Лабиринт

Глава 40. Неожиданный финал

Строительство обновленного поместья должно было влететь мне в весьма крупную сумму, но это меня не слишком волновало. Если верить отчету, что мне прислали, то в общей сложности я заработал два миллиона восемьсот тысяч сальтов. Просто космические деньги. К тому же, вещи примерной стоимостью в два миллиона находились на аукционе черного рынка.

Когда я впервые услышал полную сумму, то взволновался не на шутку. Я даже не думал, что на аукционе цена за артефакты может достигать десятков, а на некоторые и сотен тысяч сальтов. За какую-то неделю я стал одним из богатейших людей Лэндуэла. При желании я теперь мог купить ещё несколько шахт или фабрик. Но с транжирством надо повременить, может даже для убедительности взять кредит. Но только не в банке Лонгфеллоу.

Единственной действительно крупной проблемой на данном этапе стало отсутствие доступа к Лабиринту, а, следовательно, и появлению новых работающих артефактов.

И дело даже не в том, что у меня могли закончится деньги, а в том, что по настоянию Винса почти все артефакты сразу шли на продажу. Мы себе оставили лишь защитную мелочевку, чтобы защитить собственных людей. А вот чего-то посерьезнее себе не припасли, отправляя сразу на аукцион. И это плохо, могло бы пригодиться.

Хорошо, что я вовремя настоял на своем и сохранил для себя артефакт-пространственный карман, позволяющий положить в него несколько не слишком крупных вещей. Для этого Мерсел специально модифицировал мою ногу. Точнее, создал новую, доработав и встроив туда артефакт. Так что теперь я никогда не останусь без оружия. Туда практически сразу запихнул серебряную маску с душой Алисии Торн, крупнокалиберный револьвер с небольшим запасом патронов и ещё немного места осталось.

***

-Ну, как тебе? – поинтересовался я у Сильвии, сидящей напротив. На девушке было закрытое голубое платье, хорошо подчеркивающее её фигуру, но надежно скрывающее шрамы.

Похоже, голубой это её любимый цвет. У неё хватает одежды этого цвета, да и цвет платья на прием лорда Морта девушка выбирала сама.

-Вкусно, - кивнула она, ловко отрезая небольшой кусочек стейка и запихивая его себе в рот.

Сильвия явно чувствовала себя неуютно, и это не мудрено, ведь мы сейчас с ней находились в самом дорогом ресторане города: «Алом Бархате». Цены тут варьировались от «минус недельная зарплата» до «я теперь до конца дней не расплачусь».

Я давно хотел пригласить куда-нибудь фуори, но то хватало дел, то у неё не было настроения для подобного. Но в этот раз и у меня высвободилось достаточное количество времени, и Силь оказалась сговорчивее. Так что, взяв подругу под руку, я повел её в самый дорогой ресторан, о котором знал.

К сожалению, лишь потом пришло осознание, что это было скверным решением.Не из-за здешних цен, а из-за того, кем именно является Сильвия. Будь на её месте любая другая девушка, то, скорее всего, она бы расцвела подобно цветку во всей этой роскоши, а Силь, наоборот, замкнулась и выглядит довольно мрачно.

-Извини, я не очень люблю такие места, - сказала она, заметив мой огорченный взгляд.

На нас и правда поглядывали косо, даже официанты. К счастью, народу тут было не слишком много, но напряжение в зале ресторана правда присутствовало.

Впрочем, мне было совершенно плевать. В Вестнике я даже как-то наткнулся на небольшую статью в разделе светской хроники о том, что молодой наследник семейства Торнов явился на прием в сопровождении фуори.

А про нападение и пожар, что случился на этом самом приеме, ни слова.

Гребаные двойные стандарты.

-Мы не пробудем тут долго, - пообещал я ей.

***

Мы уже собирались заканчивать, как в ресторан вошли новые посетители. Сильвия при их появлении сразу напряглась, а я, бросив быстрый взгляд на парадный вход, выругался. Только этого ещё не хватало.

Ричард Блейк собственной персоной пожаловал отобедать в этот ресторан и как назло, именно когда мы были там. Разумеется, свита в лице будущей супруги и друга-телохранителя так же присутствовала.

Наше присутствие в этом замечательном месте не укрылось от глаз сынка лорда.

-Не думал, что в эту замечательное место пускают оборванцев вроде вас, - фыркнул он, остановившись возле нашего столика.

-И я рад видеть тебя Ричи, - сохраняя невозмутимость, ответил я, делая глоток из бокала с вином.

Сильвия при их появлении напряглась, и от моего взгляда не укрылось, что она взяла столовый нож обратным хватом. Вряд ли она собирается нападать, скорее, это рефлекторное.

-Не думал, что это заведение НАСТОЛЬКО опустилось, что тут стали обслуживать нелюдей! – громко, на весь зал заявил он. Кто-то в ответ даже одобрительно хмыкнул.

-А мне казалось, тут обслуживают тех, у кого есть деньги, - пожал я плечами.

-Ты слишком много о себе возомнил, Торн, - абсолютное спокойствие с моей стороны начинало откровенно бесить отпрыска лорда. – Твоей хвостатой шлюхе тут не место.

-Тц… - покачал я головой и демонстративно воткнул черный клинок, что вытащил из-за пояса, в столешницу перед собой. – А вот теперь, Ричи, я бы посоветовал тебе крайне осторожно подбирать слова.

-Или что? – не смотря на то, что он пытался показаться важным, его голос в этот момент дрогнул.

-Или… я отрежу тебе язык.

Он попытался рассмеяться мне в лицо, но поперхнулся, встретившись со мной взглядом.

-Прошу прощения, - вмешался какой-то важно одетый мужчина. Судя по тому, что он пришел откуда-то из закрытых для посетителя комнат ресторана, могу предположить, что это управляющий. – Но вы мешаете посетителям.

-Заткнись! – наглый мальчишка гневно зыркнул на помешавшего нам человека. – Ты знаешь, кто я? Я сын лорда Блейка! Так что прочь с глаз моих, пока я не купил ваше вшивое заведение и не отправил вас всех на улицу!

Блейк не шутил насчет покупки. Денег у его папаши хватило бы.

Невеста со смехом расценила этот жест будущего мужа, а вот Тауэр остался по-обычному невозмутим.

-Виктор, давай просто уйдем, - предложила Сильвия.

-Если ты хочешь, - улыбнулся я девушке, а затем повернулся к Блейку и его компании. – Простите, но думаю мы пойдем.

-Правильно, валите, ничтожества, - фыркнул Блейк, а затем совершил роковую для себя ошибку. Он словно невзначай толкнул бокал с вином Сильвии, тот опрокинулся и пролился девушке на платье. – Ой-ей, я случа-а-айно. – издевательски протянул он.

Силь почти никак не отреагировала на данное происшествие, просто поднялась и попыталась меня увести. И если минуту назад я бы без особых проблем ушел, оставив эту премерзкую компанию, то сейчас я поступить так не мог.

-Ох, Ричи, - покачал я головой. – Вот не умеешь ты вовремя остановиться.

-Хватит уже меня так называть. Для тебя я господин Ричард Блейк, или просто господин Блейк. Но никак не Ричи, Торн. Запомни! Или… ты таки перерос свою трусость и согласен на дуэль? – его лицо просияло. Ну, ещё бы, он уже несколько лет пытается развести меня на неё, но мне хватало мозгов развернуться и уйти. Вот только сейчас на кону стояла не моя честь, а честь моей дамы. Даже если она пока не хочет быть моей.

-Да, Ричи. Ты победил.

-Виктор, не надо, - попыталась вмешаться Силь, но меня уже было не остановить. Я давно хотел поставить на место этого ублюдка, и только что мне представилась отличная возможность.

***

-Ты делаешь глупость, - вздохнула Сильвия, когда мы сели в автоповозку. Дуэль должна была состояться через полчаса на Мирном Поле, что находилось на севере города. Проводить там дуэли стало уже доброй традицией жителей Харкона.

-Знаю, но бывают ситуации, когда нельзя поступить иначе.

-Тут ты мог. Просто развернулся бы и ушел.

-Не мог, - не согласился я с девушкой. – Они уже несколько раз тебя оскорбили, и это бы не закончилось. С ними мы ещё не раз встретимся в будущем, если продолжим заниматься тем, чем занимаемся. Высшее общество, оно такое. И если не поставить этого выскочку на место сейчас, этим самым мы развяжем ему руки в будущем.

-А если твои действия только все усложнят? – справедливо заметила она.

-Я рискну.

***

Дуэль, в соответствии с кодексом, проходила в два этапа. Первый – пистолеты. Каждому выдавался револьвер, заряженный одним единственным патроном. Дуэлянты становились друг напротив друга, на расстоянии около сотни метров, после чего по команде стреляли.

Данный этап почти полностью проходил мимо меня. О своей безопасности будущий лорд печется, так что обязательно наденет защитный амулет, а может даже не один.

План был прост – увернуться от чужой пули, а дальше ждать второго этапа. Если противники не смогли уладить «спор» в первом этапе, то приходит время второго. И там схватка происходит уже на холодном оружии, чаще шпагах или саблях. Реже на мечах или кинжалах.

Как и полагается профессиональному дуэлянту, юный Блейк был превосходным фехтовальщиком. Куда лучше, чем я. Вот только я был сильнее и быстрее.

Убивать Блейка я не собирался. Достаточно было просто набить ему морду, навсегда вбив в его тупую голову, что я не тот человек, на которого он может нарываться.

***

-Ты не передумал? – уточнила у меня Силь, когда мы с Блейком готовились к дуэли.

Свидетелями дуэли и одновременно секундантами являлись наши спутники: от противника непоколебимый Тауэр, от меня Сильвия. Я бы предпочел Винса, но у того сейчас назначена важная встреча, и вряд ли он сможет быстро прибыть сюда.

-Не волнуйся, он меня не убьет, - улыбнулся я ей.

Ричи просто лучился счастьем. Он был твердо уверен, что убьет меня сегодня, ну, или как минимум серьезно ранит. Покажет, насколько он крут.

Дуэль проходила с явными нарушениями. Отсутствовал врач, свидетелей должно быть больше. И ещё несколько куда более мелких недочетов, но, не смотря на это, дуэль считалась законной при наличии трех свидетелей оной.

Почему Блейк предпочел обойтись без лишних людей, я понять мог. Он не хотел, чтобы мне оказали помощь в случае ранения. Меньше шансов, что я выживу. Слишком уж сильно я его разозлил, чтобы он позволил мне выжить после дуэли.

Почему я не стал настаивать на докторе и других свидетелях? Я просто не хотел позорить Блейка, решив не предавать наш междоусобчик огласке. И делал я это вовсе не из-за благородства, а с вполне четким расчетом. Силь была права – Блейк богатый и весьма властный ублюдок, так что нужно было надавить на него, чтобы он поумерил пыл, но не настолько, чтобы тот обозлился на меня.

Одно дело – поражение на дуэли без свидетелей, и совершенно другое - при многолюдной толпе. Проигрыш одноногому инвалиду сделает Блейка героем сплетен и насмешек в высшем обществе. А так, тот получит по морде, и больше не станет ко мне соваться, ведь если сунется, я вызову его на вторую дуэль, где уже не стану сдерживаться. Сдохнет – значит сдохнет.

А сегодня так, дружеское предупреждение.

***

Заряжал оружие Тауэр. Сильвия не захотела прикасаться к оружию, но внимательно следила за всеми действиями секунданта другой стороны. После чего револьверы с единственным заряженным патроном были переданы нам.

-Расходимся! – воскликнул Тауэр, и мы с Блейком сделали по пятьдесят шагов, остановились и развернулись.

Секунданты сразу ушли с линии огня, а мы уже стояли, наставив револьверы друг на друга. Блейк улыбался, предвкушая легкую победу, я же сохранял спокойствие, стараясь в первую очередь представить траекторию движения пули.

-Дуэль!

Блейк выстрелил первым, кто бы сомневался. Я сместился чуть в сторону, но увернуться не получилось, уж слишком хорошим стрелком оказался противник. Но едва ли это можно было назвать раной, пуля прошла вскользь левой руки, слегка поцарапав кожу.

Ухмыльнувшись, навожу револьвер и стреляю Блейку точно в голову. При столкновении с магическим щитом, скорее всего, будет вспышка и может быть, он даже испугается.

***

Истошный женский крик заставил меня застыть, с недоумением переводя взгляд с ещё дымящегося оружия на упавшего противника, оросившего собственными мозгами зеленую травку.

Кристина Мур, будущая жена Блейка падает на колени и кричит, Тауэр бросается к другу, а я стою в оцепенении, пытаясь понять, как такое могло произойти.

Я не собирался убивать Ричарда Блейка. Даже не так… я не мог убить Ричарда Блейка! Этот ублюдок никогда не пошел бы на дуэль без защитного амулета, или даже нескольких. Он слишком труслив, чтобы рисковать своей шкурой.

И, тем не менее, он сейчас лежит с простреленной головой…