Лабиринт

Глава 17. Хищник и добыча

Выстрелы. Вне всякого сомнения, кто-то стрелял, причем не раз и не два. Где-то совсем неподалеку велась активная стрельба, и мне данный факт категорически не нравился.

-Это… это люди?

-Похоже на то, - кивнул я, но по-прежнему не спешил бежать на шум и схватил девушку за руку, которая уже собралась идти.

-Мы не пойдем? – удивилась она.

-Надо подумать, - честно ответил ей.

-А вдруг… вдруг это спасение!? Констебли нашли это место и зачищают его!?- не унималась она.

-Не думаю, - отрицательно покачал я головой.

-Почему!? – воскликнула она, но тут же прикрыла рот свободной рукой, вспомнив о том, что шуметь не стоит.

-Ты своими действиями сама ответила на заданный вопрос, - покачал я головой.

-Они шумят, - наконец-то поняла она.

-Шумят так, что это услышит добрая половина верхнего уровня и обязательно прибежит посмотреть. Там будет мясорубка.

-Но…

Мне самому до скрежета зубов хотелось посмотреть, кто это там так расшумелся, но долгие месяцы в этом месте приучили меня к осторожности.

-Виктор… Пожалуйста… - молящим взором воззрилась на меня Эмма. Она видела в этих звуках надежду, а я - погибель.

По-хорошему надо было сказать «нет». Пусть Эмма сама ищет источник выстрелов, если ей так хочется. Но я этого не сделал.

Почему? Наверное, по той же причине, что и она. Надежда.

Надежда помогает выживать в самых трудных ситуациях, и сейчас, после встречи с Эммой, я перестал быть просто тенью Лабиринта. Я хочу вновь стать человеком и вернуться на поверхность. Докопаться до истины.

Я могу бросить её. Продолжить существовать, но… я хочу жить.

***

Стреляли гораздо дальше, чем могло показаться на первый взгляд. Мы потратили по ощущениям полчаса, но добраться до нужного места так и не получилось.Лабиринт, словно чувствуя вторжение, то и дело менялся. Коридоры постоянно перестраивались, и нам раз за разом приходилось менять маршрут.

Один раз наткнулись на четверку «гулей». Так я называл смутно похожих на людей тварей с удлинёнными пальцами, острыми зубами и горящими глазами. К счастью, они боялись огня, и как только я прикончил двоих, оставшиеся решили не связываться с опасной добычей и поспешили скрыться во тьме бесконечных коридоров.

И все же к цели мы приближались. Торопились чуть сильнее, чем нужно, отчего и шума создавали на порядок больше, но вряд ли это привлечет монстров. Кто обратит внимание на неосторожные шаги, когда рядом палят из доброго десятка стволов.

Стреляли из автоматических карабинов Корнера, я почти сразу это определил. Уж слишком характерные звуки стрельбы у этого армейского оружия. Штука мощная, и достать его куда сложнее, чем армейские Россели.

Это сразу отметало вероятность того, что это гости вроде Эммы, попавшие сюда случайным образом. Нет, это подготовленные люди, очень похожие на тех, в след за которыми я в компании друзей и попал сюда.

Данная мысль обожгла разум. Если это действительно те же люди, зачем-то вернувшиеся в подземелье, то пойдя за ними, мы сможем выбраться отсюда!

Надежда. Пару часов назад даже не смотря на компанию Эммы у меня её не было, но теперь все, чем была забита моя голова, это тем, как я окажусь на поверхности, увижу миссис Пиф, дядю… Дерьмо, мне же придется сказать ему, что Сильвия и Винс мертвы.

Мы спешили по темным коридорам, и выстрелы звучали уже совсем рядом. В конце концов, мы с Эммой вышли в одно крайне необычное помещение. Представляло оно собой просторную двухуровневую залу. Изредка я натыкался на подобные места, но редко в них задерживался, в основном из-за того, что там любило обитать либо большое количество «мелочи», либо тварь посильнее, вроде черного облака, с которым я предпочитал бы не сталкиваться.

-Туда, - шепнул я девушке, и мы с Эммой прильнули к каменным перилам. К нашему счастью, оказались мы на втором этаже этой конструкции, а не на первом.

Осторожно выглянув, я посмотрел на людей и нахмурился. Порядка десятка человек, которые чем-то занимались. В самом центре этой комнаты находился невысокий пьедестал, выступавший из каменного пола не больше, чем на ладонь. В самом его центре находился странный механизм, который словно что-то высасывал из этого места.

Я не видел, что происходит, но ощущал это. Словно энергия Лабиринта перетекала в это устройство.

Не став особо разглядывать непонятное мне устройство, я перевел взгляды на солдат, и вот их вид устрашал. Если вторженцы в мое поместье были простыми военными, то конкретно эти были…. странными. И это выражалось сразу во множестве вещей.

Первое – обмундирование. Оно больше походило на совмещение классической военной формы с разгрузкой и рыцарского доспеха. Причем все это было отлично скомпоновано каким-то неведомым образом, лишь минимально стесняя движения солдата. Лица были скрыты металлическими шлемами, в которых они как-то ухитрялись видеть.

Но все это ушло на второй план, когда я заметил модифицированные конечности. У парочки были измененные по форме ноги, больше походившие на лапы. Они были быстры и перемещались словно вприпрыжку.

Почти все они были так или иначе модифицированы. У кого-то протезы ног, у кого-то рук. Причем явно куда более необычные, чем мой.

И весь этот десяток бойцов оборонял агрегат, вытягивающий энергию из лабиринта. Монстры наседали на них со всех сторон, но те действовали на удивление слаженно и точно. Стреляли почти всегда в голову и сердце, стараясь не подпускать врагов близко. Но если кому-то из тварей удавалось все-таки прорваться, то в дело вступал боец-тяжеловес. Его внешность чем-то походила на жука: полностью закрытая спина, усиленный шлем, да и к броне словно были присоединены поршни. В отличие от остальных, он не использовал автоматическое карабины, а был вооружен массивным двуручным молотом.Вот именно этим оружием он весьма ловко размахивал, превращая в отбивную любого врага, который подошел достаточно близко. Но то, что он сражался молотом, не значило, что у него не имелось при себе огнестрела. В его наручах имелось по два встроенных ствола, судя по всему, стреляющих дробью.

-Кто это…? – тихо спросила Эмма.

-Понятия не имею, – честно ответил я, с интересом наблюдая за этими странными бойцами.

В данный момент они отбивались от наседающих на них тварей. Но их поток становился все меньше и меньше.

-Волна закончилась, - скомандовал один из них, когда стрельба закончилась. – Не расслабляться. Это лишь передышка.

-Вижу движение на втором ярусе! – крикнул кто-то, заставив меня.

-Санни, проверь! Будет хреново, если это окажется плевун.

-Есть! – откликнулся кто-то.

-Уходим, - шепнул я, Эмме, но было поздно. Буквально одним прыжком перед нами возник боец с тем самым необычным устройством ног. Он вскинул винтовку, нацелив её на нас.

-Не стреляйте… - тихо прошептала Эмма, поднимая руки. Я поступил аналогичным образом, но совсем с другой целью. Одну руку я держал за спиной девушки, а другую рядом с тростью у меня за спиной. – Мы вам не враги…

Солдат явно не ожидал встретить тут людей.

-Что там, Санни?

-Люди! Двое жертв!

-Да, ну? Прикончи их!

-Так точно!

Солдат тут же слегка приподнял автоматический карабин, явно готовясь к стрельбе. Я успел схватить Эмму за волосы и дернуть на себя, отчего выпущенная пуля едва разминулась с её головой. К сожалению, не полностью, та чиркнула её по виску, но кажется, ничего страшного.

Оттолкнув Эмму в сторону, я делаю рывок, пропуская короткую очередь прямо над головой. Выхватив одной рукой огненный клинок, я вонзил его в искусственную ногу солдата, а второй выбил оружие из рук бойца.

-Нужна поддержка! – крикнул Санни.

По нам тут же открыли огонь, но учитывая, что им приходилось стрелять сверху вниз, пули до нас не долетали. Если и нужно было чего-то бояться, то рикошета.

-Волна! Волна! – послышался крик снизу, и огонь по нам тут же прекратился. Очередные твари поперли из всех углов, бойцам оставалось лишь прикрывать установку.

Повезло.

Я нанес бойцу несколько точных ударов в бок, затем в голову, специально атакуя по «уязвимым точкам». Клинок не использовал, не желая убивать его раньше времени. Как только тот потерял равновесие, я скользнул ему за спину и перехватил руками шею, сдавливая её в захвате.

Пару раз вражеский боец нанес мне удар по ребрам металлической рукой, ломая их. Но я по-прежнему крепко его держал.

Тот попытался вырваться, дотянуться до револьвера на поясе, но мне на помощь пришла Эмма, перехватившая его руки. Выходило у неё не слишком хорошо, но несколько секунд она мне выиграла.

Тело солдата обмякло.

-Санни! Нужно помочь! – послышалось снизу, сквозь выстрелы.

-Отставить! Установка превыше всего!

Ухватив солдата за броню, я потащил его за собой в один из коридоров, предварительно кивнув Эмме на валяющуюся винтовку. Та правильно поняла и забрала оружие.

По пути мы наткнулись на пару тварей, спешащих на звуки. Пришлось разобраться с этой мелочевкой по-тихому и лишь затем продолжить путь.

Как только мы удалились на безопасное расстояние, я усадил солдата у одной из стен, попросив Эмму взять его на прицел из карабина.

-Но я же никогда не стреляла… - испуганно заявила она.

-А тебе и не нужно. Это для вида.

Шлем оказался закреплен на заклепки, и я не сразу разобрался, как его убрать.

-Девушка? – удивилась Эмма, увидев, что под всей этой броней скрывалась вполне себе симпатичная девица не старше тридцати. Но особо примечательным была её темная кожа. Похоже, эта Санни была уроженкой Бартийского Архипелага, что находился далеко на юге. Далеко же её занесло, учитывая, что только на поезде до моря было ехать не менее недели. А там ещё и на корабле не меньше двух дней.

-Не отвлекайся, - сказал я ей, после чего несколько раз шлепнул девушку-солдата по щекам. Она не сразу пришла в себя, а затем попыталась меня атаковать.

-Спокойно, - холодно бросил ей, чуть надавив на черный клинок, приставленный к горлу девицы. – Хочешь жить – не дергайся, - заодно демонстративно кивнул на стоящую с карабином в руках Эмму.

-Проклятье… - фыркнула она, сверля меня своими большими карими глазами, которые в тусклом свете коридора казались совсем черными.

-Кто вы? – спросил я, но она не спешила отвечать.

-Повторяю вопрос, - сказал ей, чуть надавив на клинок и порезав кожу.

Она поморщилась, но все-таки высказала:

-Отряд «Дельта-2».

-Мне это ни о чем не говорит. На кого вы работаете?

-Пошел ты!

-Твои товарищи… Они тебя бросили, - попытался зайти я с другой стороны.

-Таков протокол. Мы не возвращаемся за пропавшими. Миссия превыше всего.

-Как нам выбраться? – слегка истерично воскликнула Эмма, тряхнув оружием и случайно нажав на курок. – Ой… извините…

-Тс-с-с-с! – я прислушался, но, кажется, наш выстрел затерялся среди плотного огня команды странных бойцов. – Осторожнее, пожалуйста…

-Извини…

-Кто вы? – на этот раз спросила уже Санни. – Твоя нога. Ты один из наших?

-Ваших? Не думаю.

-Пусть она уберет оружие. Не хочу сдохнуть из-за случайного выстрела.

Просьбу солдата я проигнорировал. Она резко дернулась, попыталась своей металлической рукой перехватить моё оружие, но я вовремя отреагировал и локтем разбил ей нос. Клинок по-прежнему упирался ей в горло.

-Ещё одна такая выходка, и я тебя прикончу, - предупредил я. - Ты слышала девушку. Мы хотим выбраться отсюда, и думаю, ты нам в этом поможешь.

-Выбраться? – издевательски усмехнулась она. - Где гарантии, что вы не убьете меня?

-Только мое слово.

-Этого мало.

-Это все, что есть. Если от тебя нет пользы – ты балласт, и я избавлюсь от тебя прямо сейчас.

Пару мгновений мы смотрели друг другу в глаза, и в итоге она проиграла. Видимо поняла, что это был не блеф. Я бы и впрямь её убил, попутно восстановив свои поврежденные ребра.

-Правая рука, - в итоге она медленно приподняла свою нормальную руку, на которой находилось небольшое странное устройство с сияющим драгоценным камнем в центре. – Это компас. Нажми в центр.

-Если это ловушка, ты умрешь раньше, чем она сработает, - предупредил её, на что она никак не отреагировала.

Я все-таки выполнил просьбу. Механизм пришел в движение, а затем с её руки скользнул луч света, указывая в противоположную от нас сторону.

-Если всегда двигаться по нему, выйдешь ко входу в Лабиринт.

-К какому-то конкретному? Их должно быть шесть, - она поморщилась, видимо надеялась, что подобная информация мне неведома. И, по сути, она была права, я просто вспомнил отцовскую карту с шестью точками, и похоже, угадал.

-Переключатель слева меняет точку выхода. Только для вас это все равно бесполезно. У вас нет ключа, чтобы выйти. Вы просто упретесь в дверь. И не надейтесь, что те, кто заправляют этим местом, просто выпустят вас. Просто прикончат.

-А у твоего отряда ключ есть? – прямо спросил я, проигнорировав все её угрозы.

Она промолчала, тем самым давая мне ответ на данный вопрос. У кого-то из её отряда ключ точно есть.

-Хорошо, - наверное, впервые за все месяцы, проведенные в этом подземелье, я улыбнулся. Но девушка, при виде того, как исказились мои губы, почему-то побледнела. – Значит, если я убью всех в твоем отряде и заберу ключ, мы выберемся отсюда.