Лабиринт

Глава 31. Бизнес-план

Прижимаю дрожащую Сильвию к себе. Её знобит, ноги слегка подкашиваются, но она пытается не показывать виду, насколько ей плохо. Видимо, побочный эффект от принятого препарата.

Часть гостей уже успела сбежать, но, как не странно, ещё приличное количество народа находится в сотнях двух метров от полыхающего особняка. Слышатся полицейские свистки, и по веренице огней вдали можно понять, что помощь спешит.

Краем глаза замечаю стоящую чуть в стороне госпожу Кроу, возле которой из воздуха появляется та самая девушка в маске. Женщина ей что-то говорит, и девица немедленно исчезает. Никто этого не замечает: все смотрят на огненное зарево.

Решив, что не стоит в очередной раз иметь дело с констеблями, взял Сильвию на руки и поспешил покинуть место происшествия. Девушка бледна, её тело то и дело вздрагивает.

-Не волнуйся, это побочный эффект, - тихо говорит она. – Пройдет…

Добравшись до жилых кварталов, я поймал первого же попавшегося возницу и поспешил домой.

***

Сильвия оклемалась только к обеду. Не смотря на сильную слабость и приступы рвоты, уже во второй половине дня она чувствовала себя относительно нормально. Я не стал настаивать на её пребывании в постели.

Санни проявила себя как заботливая хозяйка и, не смотря на все протесты, отпаивала фуори куриным бульоном и горячем чаем.

Не успела Сильвия прийти в себя, как на пороге моего особняка появились констебли. К счастью, Гуднина с ними не было. Те уточнили, точно ли мы были на приеме у лорда Морта, и после утвердительного ответа взяли показания. Мы с девушкой ни словом не обмолвились, что уже сталкивались с Вольфгангом прежде. Лишь коротко описали ситуацию, в которой оказались. Нас согнали в зал, затем появилась странная девушка, началась стрельба, мы побежали. Судя по тому, что иных вопросов стражи правопорядка задавать не стали, никто в той неразберихе не заметил, как мы с Сильвией нейтрализовали стрелков.

Несмотря на то, что фуори определенно стало лучше, я отправил девушку в постель, отдыхать. Да и сам я, плюнув на все, пошел отсыпаться. Похоже, заряд сил, что я получил за убийство с помощью черного кинжала, таки иссяк, и теперь я чувствовал себя опустошенным.

Проспал я до самого утра, а когда открыл глаза, то с удивлением обнаружил сидящей на кровати Сильвию. Она отрешенно смотрела куда-то в пол, погруженная в собственные мысли, и не сразу заметила моего пробуждения.

-Силь?

Девушка от неожиданности вздрогнула.

-Давно ты тут сидишь? – спрашиваю у неё.

-Не очень, - после небольшой паузы ответила она. – Хотела тебя разбудить, но ты так сладко спал, что я решила немного подождать.

Спал я и впрямь крепко, если она смогла не просто зайти в комнату, не разбудив меня, но и сесть на кровать. Не думал, что рефлексы, выработанные за долгие месяцы выживания в Лабиринте, спустя пару недель относительно мирной жизни начнут подводить.

-Послушай… - произнесла она, собираясь что-то сказать. Но замолчала, словно не решаясь произнести это вслух.

Я трактовал её нерешительность по своему, приподнявшись с постели и поцеловав уста девушки. Она ответила на поцелуй, но почему-то в нем не было тех эмоций и страсти, что были на приеме лорда Морта.

Отстранившись, я взглянул на её лицо и на мгновение остолбенел. На глазах Сильвии были слезы. Она плакала! Никогда за все, пусть и не долгое, время нашего знакомства я не видел, чтобы она плакала.

-Силь…

-Эгоист… – бросила она, быстро поднявшись с постели и скрывшись в дверном проеме.

Пару мгновений я с искреннем непониманием смотрел ей вслед, а затем выругался. Почему я просто не позволил ей выговориться? Нет, надо было лезть с поцелуями…

Проклятье!

Поднявшись с кровати и одевшись, спустился на первый этаж, где меня уже ждал завтрак. Сильвия вернула на лицо свою обычную безэмоциональную «маску» и, казалось, совершенно забыла о том, что случилось. Но именно что «казалось», даже островитянка заметила возникающее между нами напряжение.

-Поссорились что ли? – поинтересовалась Санни, воспользовавшись моментом.

Я лишь неопределенно махнул рукой, направившись к телефону.

-Детективное агентство Харта, - послышался хриплый голос сыщика.

-Плохо звучишь, Винс.

-Виктор? Ох… Да… перебрал немного. Голова раскалывается. У тебя какое-то дело?

-Вроде того. Сможешь привести себя в порядок?

-Сейчас?

-Да. Сейчас.

-Ох… Попробую…

-Буду через час.

Стоило мне повесить трубку, как рядом буквально материализовалась Сильвия. Взгляд её был холоден и немного отрешен, отчего находится рядом с ней была как-то некомфортно.

-Ты куда-то собираешься?

-Да.

-Я с тобой?

-Нет, - отрицательно мотнул я головой. – У меня для тебя есть важное поручение.

Нащупав в кармане чековую книжку, я быстро вписал в неё требуемую сумму и вручил бумажку Сильвии.

Её взгляд был настолько красноречивым, что у меня невольно подкатил ком к горлу. Кажется, девушка по-своему трактовала мой жест и ждала сейчас от меня слов вроде: «твои услуги больше не нужны. Это выходное пособие». Я буквально прочитал эти мысли у неё на лице и поспешил успокоить.

-Обзвонишь строительные фирмы, - я хлопнул по телефонному справочнику, лежащему на тумбочке возле телефонного аппарата. – Узнаешь цены, по возможности выясни, смогут ли начать прямо сегодня. Хочу привести поместье в надлежащий вид. Деньги как аванс за работу.

-Хорошо, - приободрилась Сильвия, кажется, на долю секунду её губы тронула едва заметная улыбка. – Но я бы предпочла поехать с тобой.

-Займись поместьем.

***

Винс выглядел неважно. От него разило ядреным перегаром, но, несмотря на это, он постарался привести себя в порядок, насколько это вообще возможно.

-Куда мы едем? – поинтересовался сыщик, когда мы сели в карету.

-К Мерселу. Захватим его и ко мне на фабрику.

-Понятно, - не стал задавать других вопросов Винс, достав из кармана портсигар. – Не против?

-Вперед.

Примерно минут через пять я решил кое-что уточнить у Винса, как человека, которого Сильвия знала достаточно давно. Коротко пересказал ему, что случилось между мной и девушкой, а так же об утреннем событии.

-Кхм… - нахмурился мужчина, явно не готовый к тому, что ему с похмелья придется разбираться в чужих амурных делах. – Послушай, Виктор. Это не мое дело. Но если тебе так хочется знать мое мнение… то мне кажется, что Сильвия просто боится, что для тебя все это не серьезно. Она не из тех, кто легко сближается с людьми, думаю, ты и сам это заметил. Но если уж она стала оказывать тебе знаки внимания, значит, для неё эти чувства более чем серьезные. Но она не уверена в тебе. Вдруг все, что тебе нужно, это провести с ней пару жарких ночей? Вот она и выстраивает между вами стены, чтобы потом не страдать от разбитого сердца. Виктор, я как её друг тебе сразу говорю: если обидишь Сильвию, одним разбитым носом не обойдешься. Это я тебя предупреждаю.

-А если все серьезно? – проигнорировал я его угрозы.

-Если все серьезно…. То это ещё хуже.

-Это ещё почему?

-Да потому что она фуори. Даже если ты каким-то чудом ухитришься устроить официальный брак, а это будет правда сложно, то дети у вас будут тоже фуори. С хвостами и ушами, прям как мамочка. И все дочери.

-Я слышал, что иногда у них рождаются мальчики-люди.

-Крайне редко. Настолько редко, что проще двухголовую лошадь найти, чем фуори, родившую пацана, - отмахнулся он от моего довода. – Вот и представь. Сильвия все это понимает и не хочет тебе такой участи. Не хочет, чтобы ты топил и без того не самую лучшую репутацию подобным союзом.

-Замкнутый круг получается.

-Не без этого.

-И что посоветуешь?

-Если это просто мимолетное увлечение, просто выкини её из головы. Найди, кого трахнуть. В Харконе полно девиц, которые с удовольствием раздвинут ноги перед человеком с деньгами, вроде тебя. А если ты правда уверен в своих чувствах к ней, то… решай сам. Честно – я хочу, чтобы она была счастлива и любима, но искренне не завидую человеку, что свяжет с ней свою жизнь.

-Почему?

-Я тебе не объясню, Виктор. Серьезно. Лучше поговори с Сильвией, она расскажет куда больше про то, через что приходится проходить её расе после исчезновения магии. Хотя… - сыщик задумался. – Скорее всего, не расскажет. Не в её это характере. Но думаю… у меня есть отличный пример. Представь себе на месте Сильвии грязного, немытого бездомного, который ещё сидит на хэле. Представил?

-Ну…

-Так вот, для большей части людей фуори не слишком отличаются от этого самого бездомного.

Аналогия была очень красочной. Теперь мне становится понятно, почему все так косо поглядывали на нас на приеме лорда. И почему тот поцелуй наделал фурор в высшем свете.

-Если правда намерен её добиваться, то готовься идти до конца. Быть мужем этого немытого бродяги на хэле, полностью выкинув из головы всех, кто шепчется за спинами.

***

Оставшуюся часть дороги до дома Мерсела мы молчали. Винс дремал, а я раздумывал над его словами. Теперь я и впрямь понимаю, почему Сильвия на меня злится. Не хочет быть девушкой на одну ночь, но в тоже время боится, что мои чувства к ней разрушат мою же жизнь.

К несчастью, не смотря на то, что мы с инженером договаривались заранее, тот оказался совершенно не готов к встрече. Пришлось ждать, пока он соберет все необходимое, и лишь после этого мы отправились к нужному месту.

В этот раз каретная фабрика Торнов встретила меня уже не тишиной, а вполне себе рабочими буднями.

-Господин Торн, мы как раз вас ждем, - улыбнулся Морис Фос. Он явно немного нервничал, и его волнения были понятны. Сегодня решалась судьба предприятия.

Работников было не так много, десятка полтора, не больше. Но все они были заняты, одновременно собирая две кареты и подготавливая части для ещё трех.Бегло осмотрев производство, я сразу перешел к делу. Сначала Мерсел должен был осмотреть то, что осталось от оборудования, купленного отцом, и понять, можно ли с этим организовать производство.

Тот возился долго. В помощь ему были сняты трое рабочих, не для консультации, а скорее как рабочие руки. Пока инженер оценивал состояние оборудования, я отозвал в сторонку Винса и перешел к сути дела.

-У тебя случайно нет на примете нескольких надежных ребят, способных держать оружие?

-Допустим… Именно поэтому ты меня сюда привез? – он лишь сейчас спросил, зачем он мне вообще понадобился.

-Да. В прошлый мой визит господину Фосу собирались резать пальцы люди Дино Сэнларра.

-Серьезный тип.

-Я хочу, чтобы подобное не повторилось. Как и взрывы. Фабрика должна быть под охраной.

-Это возможно. Из старых знакомых, военных, хватает ребят, что не побоятся поучаствовать в подобном. Но им потребуются деньги. Хорошие деньги. Риск высокий, у них семьи. Сам понимаешь.

-Понимаю. Деньги будут.

Как раз когда мы договорили, Мерсел закончил осмотр.

-В целом, состояние удовлетворительное, - заключил он. – Наиболее массивные и важные части не повреждены, а вот с хрупкими хуже. Но я смогу что-нибудь придумать. При наличии квалифицированных работников и места, первую автоповозку мы, скорее всего, сделаем уже через месяц.

-Это хорошо, - улыбнулся я, выслушав новости. Затем оборачиваюсь к управляющему. – Мистер Фос, вы не против, если я с господами воспользуюсь вашим кабинетом? Нам надо поговорить с глазу на глаз.

-Разумеется, - то, что его не пригласили, управляющего не порадовало.Но я собирался обсуждать совсем не его или фабрику, а кое-что другое. И посторонние уши нам были не нужны.

-Господин Мерсел, скажите, - не стал я тянуть кота за хвост, переходя к сути. – Вы много знаете о магических артефактах?

-Ох, - старик засмеялся. – Почти ничего, к моему сожалению.

-Мне нужно сделать устройство, способное впитывать ману из окружающей среды, а затем передавать эту энергию в артефакты.

-Что!? Виктор, только не говори мне, что… - начал было возражать Винс, но я жестом попросил его не торопиться.

-Вы шутите?

-Вовсе нет, господин Мерсел.

-Хотите сделать аккумулятор для маны?

-Хочу.

-Но магии же нет.

-Господин Мерсел. То, что я вам скажу, должно остаться между нами. Вы, как человек военный, должны понимать, что такое конфиденциальность.

-Я понимаю, - кивнул он, а его лицо приобрело выражение максимального сосредоточения.

-Есть место, где магия ещё есть. Там даже работают артефакты без внутренней емкости. И если мы сможем скупать нерабочие артефакты с емкостью за бесценок, заряжать их, и продавать…

-То подомнем под себя весь рынок магических вещей, - Винс был настолько поражен, что даже похмелье мгновенно улетучилось. – Но, Виктор. Ты же понимаешь, что это очень рискованно!

-Понимаю. Но против нас и так действуют непростые люди. Пока они выжидают, пытаются отрезать от нас по кусочку. Но рано или поздно им это надоест. Я был на приме у лорда Морта, где разговаривал с его друзьями, среди которых был Уолтер Марстон, а ему компанию составлял Альфред Лонгфеллоу. Последний очень хотел выкупить данную фабрику, а одна странная дама предлагала купить мое поместье.

-Святые Лорды! – выругался сыщик, прикрыв на пару мгновений глаза. Я тем временем продолжил:

-Времени остается не так много, и нам нужны деньги. Деньги, чтобы запустить производство, деньги, чтобы нанять людей для защиты от бандитов, что уже наведывались сюда, и непременно наведаются снова.

В офисе повисла гнетущая тишина, которую прервал Мерсел.

-Если вы говорите правду…. То, думаю, построить нужное вам устройство можно. Вот только мне нужна будет помощь. Нужен достаточно подкованный в теории магии человек, который в добавок ещё знает, как работают артефакты.

-Попробую такого найти, - хмыкнул Винс, потирая подбородок.

-Хорошо. А вы, господин Мерсел, пока займитесь фабрикой. Проконтролируйте работу. Возможен саботаж, не забывайте. А я подготовлю для вас обоих контракты с достойным вознаграждением.

-Деньги я люблю, - тут же заулыбался Винс.

-Рад за тебя. Только постарайся пока забыть о выпивке. В случае чего, мне может понадобиться меткий стрелок.

-Пьяный я стреляю куда лучше, чем трезвый, - не согласился со мной сыщик. – Но я тебя понял. Не волнуйся. Это так, мелочи. Отпраздновал удачное дело. Спас от похитителей восьмилетнюю девочку.Ты начинаешь затевать нечто крупное, и тут действительно не до выпивки будет.

-Хорошо, господа. Тогда, начинаем.