Легенда о невесте людоеда

29

На ужин была горячая фасоль в томатном соке с чесноком, тушеная свинина, а еще яблочное варенье с хлебом и большим кувшином молока. Накрывал их обычный стол на постели Вард, который в этот раз сам же и принес еду с кухни. От него Тери успела узнать, что вернулся домой с охоты он давно, принес добычу — кабанчика. При слове «кабан» девушка невольно прыснула смехом, вспоминая свой узел памяти и мерзкого священника. Мужчина ее веселости, наверно, не понял, но расспрашивать не стал.

— Ты вообще ничего не слышала? — опять переспросил он, в который раз за вечер.

— Нет же, говорю! — подтвердила Тери, приступая к трапезе. — Когда я ухожу в свои видения, то ничего не слышу и не вижу, — девушка улыбнулась, — только не пугайся, если видишь меня такой.

Но Вард никак не отреагировал на улыбку, и, видимо, не разделял весёлого настроения подруги, слишком был погружен в свои переживания. Он то и дело обеспокоено косился на дверь, будто ждал, как кто-то в нее ворвется. Возможно, поэтому он недалеко от себя положил меч, когда накрывал стол. Когда они сели есть, он не выдержал: подошел к двери еще раз и проверил замок и ключ в нем.

— Двое пытались вскрыть нашу дверь, — сказал он полушепотом. — Я спугнул их, когда пришел. Они скрылись в одной из соседних комнат. Возможно, подслушивают.

Оба замолчали и попытались сосредоточиться по всех посторонних звуках, их окружающих. Шум ветра за окном. Скрип половиц в коридоре. Приглушенные смешанные голоса со стороны гостевого зала. В попытке услышать что-то за соседней стеной, Тери перестала жевать и даже ненадолго дышать. Но голоса звучали далеко, а за стеной молчали. Возможно, слушают их в ответ.

— Нет, глупости, — неуверенным тоном произнесла Терисия, — зачем им взламывать нашу дверь? Они могут взять запасные ключи у владельца этого места и зайти сюда.

Мужчина отрицательно покачал головой, усаживаясь за стол-кровать.

— Не могут. Я выкупил все ключи у хозяина, — он без аппетита нервно водил ложкой в миске с фасолью. — Но это их не остановит.

Тери не знала, что ответить и как успокоить мужчину. Она и сама понимала серьезность ситуации, которая вот-вот выйдет из-под контроля. Если чужаки ворвутся, ее собственная судьба будет предрешена — смерть на костре, не меньше.

— Буду здесь постоянно, — сказал Вард твердо. — Дождемся твоего превращения и будем выдвигаться. Как твои успехи с магией?

— Все по-старому, я не могу получить силы, пока не развяжу все узлы памяти. — Девушка нахмурила брови. — Почему ты твердишь, что скоро превращение? Мне лучше знать. До него еще добрая неделя.

Ничего не отвечая Вард наконец приступил к еде. Неприятный осадок из-за резко оборванного разговора и самоуверенности мужчины быстро растворились в желании утолить разыгравшийся голод. Что-что, а еда в этой трактире всегда была отличная как на вид, так и на вкус и запах, а все лишние мысли просто отключались у Терисии, когда она начинала кушать. Только по заверении трапезы, убирая с кровати поднос с посудой, мыслительные процессы вновь включились и она продолжила разговор с Вардом.

— Выходит, теперь перестанешь ходить на охоту? — поинтересовалась она. — Хозяину таверны не понравится, что ему перестанут приносить свежатину.

На губах мужчины появилась сдержанная улыбка.

— Мы до весны ты тут можем питаться бесплатно, много я ему мяса притащил. — Мужчина со вздохом усталости лег на одной из сторон кровати, закрыл глаза.

После того как Терисия отнесла поднос с посудой ближе к выходу, она тоже присоединилась мужчине. Пришлось перебарывать легкое смущение перед тем, как положить ему голову на плечо, но она напомнила себе: он не против, а они просто друзья. Впрочем, сложно быть против, если ты спишь: дыхание Варда быстро стало глубоким и спокойным, как бывает во сне. Тери мысленно пожалела его. Видимо, сегодня сильно устал на охоте, бойкий кабан выжал все силы из него.

Девушка же напротив чувствовала прилив бодрости и энергии, как после крепкого сна. Сытость делала ее ленивой, она не хотела никуда вставать и просто наслаждалась близостью с мужчиной. Пока он спал, Терисии захотелось внимательнее рассмотреть его лицо. Во сне Вард тоже, пусть и слегка, хмурил брови и плотно сжимал губы, челюсть была напряжена, ходили желваки на щеках под бородой. Девушка удивлялась самой себе, ведь сейчас считает бородатого мужчину совершенством, своим идеалом, а от турка ее тошнило в первую очередь от подобной же черной бороды. Тери почувствовала укол совести, но тут же улыбнулась своему же наблюдению. Дело никогда не было только в бороде, это же очевидно.

Во сне Вард перевернулся на бок, а девушка, до этого лежавшая к нему лицом, буквально уткнулась носом в его грудь. Она вздрогнула, когда рука мужчины легла ей на бедро и притянула к себе. Отстранившись насколько это было возможно, Тери убедилась, что он все еще крепко спит и сделает это неосознанно. Этот факт успокоил, девушка пыталась унять колотящееся сердце и тоже попробовать уснуть. Освобождаться от объятий мужчины она не стала.

Сон прервала боль. Спазм в спине, боли в ногах и руках стали причиной протяжного стона Терисии, ее разбудившего. Она открыла глаза, свет из приоткрытого окна ослепил. Новая волна боли оказалась сильнее предыдущей — Тери выгнулась из-за мучительных ощущений в пояснице, конечностях, шее. В глазах помутнело. Девушка почувствовала холодное прикосновение ко лбу и рукам, будто прохладный ветер обдувает. Но запах у ветра почему-то был резкий, почти как у спиртного или забродившего сока. Когда девушка опять распахнула глаза, увидела как Вард обтирает ее куском ткани.

— Дай мне… дай… — заговорила девушка, но не узнала собственный голос. Язык не слушался ее, нужные слова она произносила без звука по несколько раз, — книгу… книгу… быстрее…

Хорошо, что мужчина понял ее просьбу — через мгновение уже протягивал завернутый в сухую тряпку фолиант. Он казался Тери слишком тяжелым, она с трудом держала в обеих руках его вес, а положив рядом с собой, открыла вслепую. Облегчение настало только тогда, когда Терисия ощутила, как ее затягивает в знакомый водоворот. Она наконец-то могла прийти в себя уже во время падения в пропасть. Летевшая рядом Рихарда с тревогой смотрела на нее, но когда они встретились взглядами улыбнулась.

— Похоже, в этот раз ты надолго заходишь в Долину Памяти, — ведьма взяла ее за руку. — Но тем лучше! Быстрее справимся со всем, что я для тебя запланировала.

Тери все еще не полностью осознавала, что с ней произошло и почему в реальности стало так плохо, когда они приземлились в странное место. Оно выглядело как пустая комната, погруженная во мрак, но с единственным лучом света по центру. Они с ведьмой встали прямо под луч, и едва их стопы коснулись пола, как круг света расширился, выхватывая из тьмы силуэты незнакомых полуголых людей разного пола.