Легенда о невесте людоеда

32

Наставница и ученица сидели в саду бесконечно долго, но время суток не менялось — всегда стояло теплое позднее утро. Под усыпляющие птичьи трели Терисия смогла полностью расслабиться и забыться и, хотя просто сидела с широко раскрытыми глазами на одном месте без движения, ее тело не затекло, не онемело, как это обычно бывает.

— Нам нужно закончить, что начали, — сказала рядом сидящая Рихарда, дотрагиваясь до руки девушки. — Твое тело снаружи уже почти оправилось от обратного превращения из тролля в человека. Чувствуешь? Закрой глаза и увидь его сама.

Закрыв веки Терисия сначала не чувствовала ровным счетом ничего, обычная темнота и запах сада, где они сидели. Просить помощи у ведьмы она не хотела, ведь если та сказала сделать это, значит, уверена, что подопечная справится с этим самостоятельно. Она вспомнила, как Рихарда учила перемещаться по Долине Памяти — нужно просто вспомнить нужное событие, магия сама перенесет туда. Тери вспомнила свет в комнате при трактире, пробивающийся через зашторенные окна, и живая картинка стала проявляться в темноте закрытых глаз.

Чем точнее она вспоминала обстановку комнаты, тем четче перед глазами восстанавливалось изображение. Наконец девушка увидела собственное тело в кровати, казалось, на саму себя она смотрела прямо из-под потолка. Вместо мерзкой тролльей морды, Терисия видела себя человеком. Ее изможденное и бледное лицо блестело от пота, волосы слиплись и спутались, но девушка невыразимо рада была видеть себя такой. Еще больше она порадовалась, когда рядом с постелью увидела Варда, дремлющего в кресле. Он все-таки не ушел, не бросил, как и говорил!

Тери с улыбкой на устах открыла глаза, посмотрела на Рихарду:

— Все получилось! — радостно сообщила она. — Я видела себя!

— Это же замечательно! — поддержала восторг ученицы ведьма. — Остался последний важный этап, и сможешь вернуться в собственное тело. Теперь тебя никто не сможет обидеть! — Рихарда потрепала девушку по плечу, а та рассмеялась. Какими мелочными кажутся все страхи королевского преследования теперь! — Ты догадываешься, что за узел нам предстоит развязать напоследок? — спросила наставница.

Тут же среди самых ярких воспоминаний Терисии всплыла недавняя казнь. Яркие переживания, много обиды на родителей, односельчан, на их беспросветное невежество, глупость и дикость. Скорее всего, именно туда они отправятся. Девушка с уверенной улыбкой кивнула Рихарде:

— Думаю, знаю.

Ведьма ответила ей ласковой улыбкой, но, может быть, Тери просто показалось, но в ней было что-то сочувствующее и болезненное. Впрочем, она не успела задуматься над этим как следует, ведь их вновь закружил водоворот. В этот раз девушка не чувствовала и намека на тошноту и головокружение — совсем привыкла. Она закрыла глаза, позволяя потоку памяти нести ее к назначенному месту.

Но, вот, под ногами твердая почва, Терисия глаза распахнула и увидела темную комнату. В первое мгновение она приняла ее за хлев, в котором содержали до сожжения, но в помещении не было ни стойл, ни коров. Но была кровать. В очертаниях фигур на кровати Тери рассмотрела саму себя и тролля, срывающего бинты с ее груди. Сердце остановилось, девушка в ужасе попятилась назад, но Рихарда остановила ее за руку и не отпускала. Щелчком пальцев ведьма вдруг заставила картинку замереть, тролль и девушка застыли намертво в своих позах.

— Тери, милая, спокойнее, — сказала она, притягивая сопротивляющуюся девушку к себе в материнские объятья. — Тебе нечего бояться.

— Нет! Нет, нет, нет… — повторяла перепуганная Терисия, все еще вырываясь из хватки наставницы. — Я не буду на это смотреть! — она с усилием зажмурила глаза.

Ведьма, пользуясь возможностью, что подопечная перестала сопротивляться, наконец-то обняла ее.

— Что тебя так пугает? — шепотом спросила на ухо женщина. — Это ведь даже не самый большой узел. Предыдущий был куда сложнее, и ты с ним справилась.

— Я не буду на это смотреть, не буду! — повторяла Тери, держа глаза закрытыми. Дыхание девушки стало частым, она заметно нервничала, но намерения ведьмы завершить начатое никуда не исчезли. Она продолжала обнимать и утешать девушку и дальше, никакие мольбы и просьбы Терисии не действовали, и тогда Рихарда спокойно сообщила:

— Ничего страшного, Тери, ты можешь не смотреть, если не хочешь. Но мы должны развязать этот узел, обязаны очистить твою совесть и сердце полностью, чтобы ничего не мешало тебе и тянуло вниз, ко злу. — Ведьма нежно погладила светлые волосы подопечной. — С новым опытом, с освободившимися от чернотычувствами, ты должна заново пережить этот момент. Заново его почувствовать.

— Да зачем это… — Терисию с закрытыми глазами на полуслове оборвал щелчок.

Тролль и она из прошлого вновь задвигались на кровати, она с закрытыми глазами слышала, как просит короля монстров не трогать ее. Слышит рычание монстра, в котором с трудом угадываются слова, а потом чувствует на себе его прикосновения, словно лежит прямо там, на кровати. Девушка чувствует, как прежний страх перед близостью растворяется, Тери больше не боится соития. Вместо страха осталась пустота. Неожиданно, в противовес собственной пустоте, она ощутила новые, не свои эмоции, а именно страсть тролля, ослепляющий поток эмоций, разрывающих его изнутри. Девушка видит себя его глазами, хотя ее собственные плотно зажмурены: касаясь к нежной коже ее груди, он видит в ней собственное божество; он хочет поклоняться ей, ублажать, защищать, раствориться и потерять в ней самого себя навсегда, ведь все прочие чувства и желания, весь остальной мир, больше не существует.

Но вот Тери опять смотрит на короля троллей глазами себя прежней — и мир меркнет, теряет все краски; она ощущает полную пустоту внутри себя-пленницы, а на дне этой пустоты плещется религиозная ненависть к монстру как к адовому исчадию и страх своего грехопадения. Прежняя она так боялась вступать с «дьявольской» тварью в связь, так боялась согрешить и стать ведьмой, что не хотела видеть в нем ничего, кроме монстра. Не хотела понимать глубину его чувств и не признавала ее. Она слышит дрожащий голос тролля через призму своей всепоглощающей пустоты, и просто не осознает, какие ему усилия приходится делать над собой, чтобы разум взял верх над плотским порывом. Он боится причинить ей боль, унижается до извинений, которые не произносил ни одному живому существу.

А прежняя Терисия чувствует в этом только подвох, видит несуществующую поверку на преданность, а потому самозабвенно врет: «Я твоя вся и без остатка». Глупый король верит ей, предлагает уйти из замка, но девушка продолжает врать. В ней нет сострадания. Тери, слушающей ее фальшивые обещания, становится тошно от самой себя. Прежняя она упивалась властью над королем, издевалась над ним уже не для того только, чтобы спасти свою жизнь — ей просто это нравилось. Нравилось обманывать тролля, вверяющего в ее руки собственную жизнь.

— Мой король, я люблю тебя больше всего на свете. — Слыша свои собственные слова, Терисия не может сдержать слез. — Ты — все, чего я желаю.

Сцена близости с троллем, которую девушка чувствовала, но не видела, ощущалась еще острее и ярче вслепую. От осознания, что за каждым движением и поцелуем короля, стоит не просто удовлетворение похоти, а нечто большее, боль и муки совести в Тери усиливалась наравне с удовольствием. Она бы никогда не поверила, что кто-то может любить ее настолько сильно, если бы сама не почувствовала это. Но умножающееся чувство вины, усиливающееся страдание, душащие слезы начинали беспокоить девушку.

— Рихарда, зачем ты привела меня сюда? — спросила она наставницу, которая все время не отпускала ее руку. — Лучше бы мне не знать этих чувств. И этой боли. Разве не появится новый узел памяти?

— Узел памяти уже был, когда мы сюда пришли, — был ответ наставницы, — иначе бы ты не пыталась сбежать отсюда, не боялась посмотреть правде в глаза. Ты ведь боишься это сделать до сих пор, верно?

Тери действительно до сих пор стояла, не раскрывая глаз. Но после слов Рихарды вынуждена была распахнуть веки. К своему удивлению, она не увидела перед собой ни кровати, ни покоев короля. Перед Терисией лицом к лицу стояла она сама и нагло улыбалась. Девушка отшатнулась от ожившего отражения.

— Чего пялишься, ведьма? — отражение гордо вскинуло подбородок и прыснуло смехом. — Мама с папой не предупреждали тебя, что если будешь сношаться с дьяволом, тебя ждут адские муки? Я твой палач! — она шагнула навстречу Тери, но та отступила. — Правильно, бойся меня, потаскуха!

Оглянувшись вокруг Терисия не нашла поддержки — Рихарда исчезла неведомо куда, бросив ее на растерзание этому чудовищу. Хуже всего, что и бежать было некуда — вокруг ни стен, ни границ, ни дверей. А отражение продолжало наступать.

— Беги, беги, Тери, от себя не убежишь! — кричала копия девушки, протягивая руки и вперед, пытаясь ими схватить Терисию, но та умудрялась уворачиваться. — Черт бы тебя побрал, стой! Ну же, я ничего тебе не сделаю, я — это ты, дура. Мы с тобой одно целое и неделимое. Помнишь, как мы подставили любимого отца с матерью, сбежали в ночь? Было весело! Они о нас заботились, вырастили, а нам плевать — мы их ненавидим, — чудовище залилось демоническим смехом.

— Нет, врешь! — Тери вновь увернулась от цепких лап своей копии. — Мне не плевать на родителей, я давно их простила за всё. Даже за попытку казни! Они глупы и не ведали, что совершали. Я не хочу им мстить, их уже наказала жизнь.

Блондинка вновь сделала неудачный выпад, криво усмехнулась, глядя на противницу исподлобья.

— Вруниха! Ты никогда ни о ком не думаешь, кроме себя, — пискливо закричала копия. — Ты отреклась от веры, в которой тебя воспитывали, чтобы владеть ведьминской силой.

Тут настал черёд смеяться подлинной Терисии, и хоть из-за этого чудище умудрилось схватить ее за волосы, она смогла скинуть с себя ее цепкие лапы.

— Убери свои руки! — Тери пнула отражение в живот, из-за чего оно упало на спину. — И грош цена той вере, чьи верующие хотели сжечь меня на костре только потому, что я выглядела иначе. Ты не запудришь мне мозги.

Копия с трудом поднималась на ноги, но теперь держала дистанцию от девушки.

— О, умничать начала, деревенщина! Ври себе, ври, — шипело озлобленное существо, готовясь к атаке и ходя кругами вокруг Тери, несводящей с нее взгляда, — правду-то не сотрешь. Тебе не жаль ни нареченного родителями жениха, ни пылающего любовью тролля, ни спасителя от казни — у тебя нет сердца. Все они страдают из-за тебя. — Отражение приближалось все ближе, пока Терисия не находила, что ответить. — Для тебя чужая боль и чувства — пустое место. Ты пользуешься благосклонностью к себе, чтобы ужалить в самый неподходящий момент. Ты — змея в кусте роз, бросающаяся на каждого, кто протянет к тебе руку. — Внезапно чудовище схватило девушку за длинные волосы, вцепилось так сильно, что едва не сдирала кожу с головы. Терисия с криком рухнула наземь. А копия продолжала измываться и торжествовать: — Ты — единственный монстр в твоей же жизни! Лгуниха! Обманщица! Бессердечная дура, не способная на сопереживание, чувства, любовь! Ничтожество!

Сложно было сказать, что причиняет девушке большие страдания: физическая боль, когда ей за раз пытаются вырвать половину волос, или боль из-за слов, которые она слышит от самой себя. Тери понимала, что все сказанное правда, вместе с этим осознавая, что заслуживает страданий. Однако, когда мучения стали нестерпимыми, девушка нащупала ногу мучительницы и впилась в нее ногтями так глубоко, что руки сразу окрасились кровью. Чудовище взвыло, хватка ослабла. Тогда Терисия вырвалась, но развернувшись, ударила по коленям противницы. Когда та рухнула на землю, продолжила в порыве злости и собственной боли, избивать свое ожившее отражение до тех пор, пока оно не перестало двигаться.

— Я делала все, чтобы выжить, — девушка выплюнула эту фразу, стоя над обездвиженным телом, — и ни о чем не жалею. Теперь я лучше: люблю, чувствую, сопереживаю. Мне плевать, что ты об этом думаешь, тварь!

Тело под ногами Терисии растворилось будто его никогда там и не было. Сомнений не оставалось в том, что задание пройдено, а узел развязан. Девушка оказалась в абсолютной тишине, но с пониманием, что сделала все правильно. Она закрыла глаза, представила комнату при таверне.