Легенда о невесте людоеда

31

По лазурному небу плыли пышные золотые облака, подгоняемые ветром. Тери лежала на неестественно яркой изумрудной траве, чистой, пахнущей вишневым садом и росшей будто бы не из земли, а из белоснежного хлопка. Лежать было так же удобно, как и на кровати, а может и еще удобнее. Терисия вспомнила матрас из дома, набитый сеном, а потом матрас из таверны, довольно плотный, наверно, с пуховой набивкой. Думая о том, видела ли она торчащие из матраса перышки, девушка невольно вспомнила и комнату целиком, а потом и Варда. Она вздрогнула и приподнялась, а оглядевшись, поняла, что лежит посреди чистого поля в тени единственного дерева. Тери хотела вспомнить, как здесь оказалась, но для этого нужно было сбросить с себя сонную негу.

— Тери, без паники, — девушка услышала откуда-то сверху знакомый голос Рихарды, и задрала голову — верхом на ветке дерева удобно лежала ее наставница, — ты в Долине Грёз. После узла памяти ты выглядела измотанной, поэтому я привела тебя в этот тихий уголок. Ты заснула, а я вместе с тобой, — ведьма широко зевнула.

Девушка протерла глаза и всмотрелась в горизонт, но перед ней было только бесконечное поле изумрудной травы, сверкающей и переливающейся на солнце, будто это на самом деле были драгоценные камни. Ветер шумел листвой дерева над ней, дарил прохладу. Больше абсолютную тишину ничего не нарушало, что только усиливало чувство нереальности происходящего.

— Странное место, — настороженно произнесла еще сонная Тери.

— Почему это странное, скажи, пожалуйста? — голос Рихарды звучал обиженно. — Ничего не странное, я сама его создавала. Сама! И очень довольна результатом, знаешь ли. Тоже мне, странное… Сначала свое создай, а потом критикуй…

— Извини, я не хотела тебя обидеть, — спохватилась Тери, портить отношения с единственным знакомым человеком здесь ей точно не хотелось. Она попыталась отвлечь наставницу беседой: — Ты правда все это сделала сама? Но как?

— Легко и просто, — пожала плечами ведьма, — у меня сотни таких мест, на любой вкус.

Тери с трудом могла осознать сказанное женщиной, но пыталась изо всех сил. Она представила еще несколько версий этого поля и дерева, и это уже поразило ее до глубины сердца.

— Это все благодаря магии? — заданный вопрос тут же показался девушке глупым, ведь и так ясно, что без магии не обошлось. — То есть, я имею в виду, неужели и я смогу делать что-то подобное когда-то?

— Конечно, — ответила ведьма, к которой постепенно возвращалось привычное хорошее расположение духа. — Я как раз хотела с тобой об этом поговорить. До того как ты раскритиковала мое творение, — Рихарда легко приподнялась на стволе дерева, затем с грациозностью кошки стала на него обеими ногами и выпрямилась во весь рост.

— Осторожно! — Туфли ведьмы казались скользкими, вот-вот она могла не удержать равновесие, запутаться в длинной юбке и грохнутся с приличной высоты. Но на предостережение девушки наставница улыбнулась и сделала пару шагов вдоль ветки, доказывая свое мастерство.

— Ты хорошо справилась с узлом памяти. Один шаг разделяет тебя перед полноценным владением магией. — Рихарда сделала еще один шаг, но покачнулась вбок, едва успев выровнять равновесие. — Я должна рассказать о том, что именно ты получишь, что будешь уметь, чего нужно бояться и что делать обязательно, — несмотря на шаткое положение, голос ведьмы оставался спокойным и уверенным, — это я могла рассказать в самом начале, когда ты только получила книгу. Но тогда все выглядело бы так, будто тебя заманиваю или, наоборот, отпугиваю магией. Там, поверь, есть чего хотеть и чего бояться, но это не должно быть причиной того, что ты впускаешь себя в магию, а магию — в себя.

Внезапно ветка под ногами женщины хрустнула, в мгновение ока раскололась, но вместо того, чтобы полететь вниз, Рихарда зависла в воздухе. Подол ее платья едва шевелил ветер, а Тери отлично видела подошву ее туфель над собой. Ведьма стояла твердо и прямо, будто под ее ногами была обычная почва. Терисия смотрела вверх, затаив дыхание. А потом ведьма мгновенно исчезла, будто и не было ее там.

— Тери, я знаю твое сердце, — голос Рихарды раздался из-за спины девушки, оглянувшись она увидела ее все так же висящую в воздухе, но теперь еще и озаряемую ярким солнцем со спины. — Ты добрая и не используешь эту силу во вред остальным, но ты должна понимать ответственность, что на тебя ляжет. Должна учиться управлять силой, — ведьма спустилась немного ниже, протянула руку Тери, и та быстро ее взяла.

Наставница увлекла девушку в воздух, на свой уровень, хотя почти не тянула. Девушка внезапно обнаружила, что и сама способна левитировать, при желании подниматься выше или ниже, кружиться в воздухе как легкое перышко и не падать. От охватившего восторга и радости девушка рассмеялась, позабыв о серьезных словах Рихарды, до тех пор, как та строго не позвала ее по имени:

— Терисия!

Девушка остановилась, с лица сошла улыбка, когда она встретилась взглядом с женщиной.

— Прошу прощения, — Тери покраснела из-за собственной глупости и ребячества.

— Я понимаю, сейчас ты в восторге, — вздохнула Рихарда, — но если ты не будешь знать правил владения этой силой, она обернется тебе во вред. Станет опасна для всех окружающих.

Тревога в голосе обычно беззаботной ведьмы прогнала остатки нелепого веселья из Терисии. Она приготовилась внимательно слушать и запоминать каждое слово. Рихарда осталась удовлетворена изменениями в своей ученице, взяла ее за руку, вынуждая лететь вверх, прямо в небо к золотым облакам.

— Правило первое: не делать новых узлов памяти, — сказала ведьма, когда они были уже на невероятной высоте от поля с деревом, — это блокирует твою силу. Ты вообще не должна допускать серьезных ошибок, которые камнем лягут на твое сердце, не должна мучить себя понапрасну переживаниями. Страдания, страхи и муки совести — причины узлов. Развязывать их придется не в Долине Памяти, а только переместившись в прошлое.

Когда спутницы достигли неба, то просто прошли сквозь него, нырнули как в океан, а вынырнули в тесной, низкой и заросшей мхами пещере. Не было видно ровным счетом ничего. Рихарде и Тери пришлось пригнуться, чтобы идти вперед. Шли они долго, а чем дальше они продвигались, тем меньше становилось воздуха для дыхания. Девушка пыталась сосредоточиться на том, чтобы не врезаться в очередной выступ и не наступить на острый камень, лишних вопросов и не думала задавать. Но, наконец, пещерный туннель кончился — за очередным поворотом их ждал проход, излучающий свет и пульсирующий всеми цветами радуги одновременно.

— Это вход в прошлое, — объяснила Рихарда, — я научу тебя им пользоваться. — Женщина взяла девушку за руку, — Подумай о моменте перед перемещением в пещеру, вспомни хорошо. Вспомнила? — ведьма приложила ладонь девушки к стене рядом с проходом, разноцветные переливы в нем задрожали, быстро появилась четкая картинка — поле с изумрудной травой и дерево. — Отлично, — произнесла наставница, после чего они вместе вошли в эту картинку.

Эта телепортация не была похожа ни на одну из тех, которую делали они с Рихардой прежде в Долине Памяти. Теперь они будто продирались сквозь плотную, неподдающуюся оболочку, давили на нее изо всех сил, а она давила на них в ответ, сковывая движения, мешая даже дышать. Паника и беспомощность росла с каждой секундой. Но один рывок и они вырвались из оков портала, вновь оказались над залитой солнцем изумрудной поляной. Обеим потребовалось время, чтобы прийти в себя после перемещения.

— Теперь ты понимаешь, почему лучше не делать ошибок? — риторически спросила ведьма, с трудом выдавливая из себя улыбку. Из нее самой только что чуть легкие не выдавили, теперь она держалась за ребра, пытаясь восстановить дыхание.

— Но что если я сделаю ошибку неосознанно и даже не замечу? Случайно? — спросила девушка. — Как я узнаю о них?

Рихарда отрицательно покачала головой.

— Считаются только те, вину за которые ты взяла на себя. Случайные ошибки останутся безнаказанными, если ты этого не пожелаешь. Всегда поступай по совести, а если поступила иначе, то не вздумай жалеть. — Ведьме почти удалось восстановить дыхание, но она подняла палец вверх, чтобы взять еще одну паузу в беседе. — Правило второе: ты не должна винить себя за все подряд. Если молния ударила в дерево, оно упало на человека и убило его, ты в этом не виновата. Ты ничего не могла и должна для него делать. Но помни и о третьем правиле: не убивай невиновных разумных существ лично, если только они сами не желают кому-либо смерти.

Ведьма взяла девушку за руку, увлекая в новое перемещение в пространстве. Картинки и звуки сменяли друг друга с прежней дикой скоростью, но по сравнению с перемещением во времени казались частью веселого аттракциона. Наконец они прибыли туда, куда хотела Рихарда: в просторное помещение с множеством коек, насквозь провонявших гнилостным запахом разложения и болезни. Сплошь, на низких лежанках и на полу страдающие от боли люди, между которыми от одного больного к второму бегали послушницы с кувшинами воды, тазиками и бинтами в руках.

— Это военный лазарет, — объяснила ведьма, но, не встретив понимания в глазах спутницы, уточнила еще конкретнее, — тут лежат раненные в воины. Зная те три правила, которые я тебе назвала, скажи, что ты должна делать, если оказалась здесь?

Девушка окинула быстрым взглядом печальную и болезненную картину: травмированные, перебинтованные вояки стонали и корчились от боли, тряслись от горячки или провалились в беспамятство; раны больных кровоточили или гноились, у некоторых не хватало руки, ноги, глаза. Чем Тери может им помочь, если не знает лекарского дела? Она чувствовала растущее смятение, не видя перед собой очевидного ответа, который хочет от нее услышать Рихарда.

— Ну же! — поторопила она подопечную.

— Ничего! — выпалила наконец-то девушка, проглотив комок, вставший поперек горла. — Я ничего не могу для них сделать.

Ведьма бросила на нее долгий, испытывающий взгляд. Но только Терисия начала корить себе за неправильный ответ, как Рихарда одобрительно улыбнулась. У девушки отлегло от сердца, когда Рихарда перенесла ее из лазарета в какой-то безлюдный сад с вымощенным камнем тропинками.

— Правильно, — кивнула ведьма, присаживаясь на первую попавшуюся свободную лавочку сада, — ты не обязана никому помогать. Невмешательство — это еще не убийство, да и не ты же их ранила. Хорошо, что ты понимаешь, что, даже обладая силой залечить раны каждого в этой комнате, это делать необязательно.

— А я, что, обладаю такой силой?! — воскликнула девушка с горечью в голосе и рухнула рядом с ней на лавку.

— Конечно. Только не вздумай жалеть о том, что не бросилась на помощь, — предупредила женщина. — В четырех из пяти доступных миров ты можешь повелевать пространством, энергией и материей так, как пожелаешь: Долина Грез, Долина Памяти, прошлое и настоящее в твоей власти. Только перемещаясь в будущее ты теряешь возможность использовать магию почти полностью, можешь с ее помощью лишь вернуться обратно и ничего больше.

— Еще и будущее… — объем информации, полученный в такой короткий срок, едва умещался в голове Терисии. Миры, правила, собственные чрезвычайные возможности казались неподъемной ношей для обычной девицы, вроде нее.

Девушке не хотелось ничего спрашивать у Рихарды больше, ведь, кажется, вот-вот голова треснет по швам от избытка знаний. Тери просто сидела и смотрела на зелень деревьев, слушала пенье птиц, стараясь удержать полученные знания в голове и смириться с ними, как со своими новыми правилами жизни. Однако, все сильнее росло и крепло в девушке желание провести остаток жизни здесь, на лавочке в саду, не беспокоясь и не переживая ни о чем.