Ленивая пастораль - 7

Глава 13

Жаль, но уровень не попёр как на дрожжах. Некоторый рост, который заметно по росту Сферы Контроля, случился, только быстро остановился. Как и всегда, прогресс требует лучшего понимания Мироздания с текущей точки зрения, при нынешнем развитии. Именно оно является потолком, и никакая внешняя накачка не поможет его преодолеть.

С поиском Алтаря Моросящего Дождя тоже ничего не вышло. Алекс примерно представлял место, где тот сражался с Проснувшимся, он как раз в то время находился здесь же, в разрушенном Храме. Тем не менее, даже расширившаяся Сфера Контроля не помогла ничего найти.

Алекс даже пытался посетить место, где была резиденция Моросящего Дождя, где его держали довольно долго, но и с этим облом: на том месте лишь кратер. И он не похож на случайное попадание — вокруг нет никаких следов сражения.

Самое вероятное объяснение — самое простое. Таковым Алекс посчитал то, что вещички побеждённого (включая Алтарь) прибрал Проснувшийся. Возможно, он умеет жрать чужие Алтари, пуская их на восстановление, как недавно было с ремонтом повреждений Формации. А он точно не был бодрячком — вряд ли иначе его затащили в Темницу. Да и мир он не сразу поломал, заблокировав возможность сосать энергию.

Ну, и нельзя, конечно, исключать, что Моросящий Дождь уже переродился, и один из деточек, которых воспитывает Алекс — это он. Неее… Бред. Не отпустил бы его сбежавший пленник. Вероятность есть, но околонулевая. Уж слишком он ненавидел пленителей.

А раз так, причин задерживаться в Горах больше не было, в с секте дел должно быть много. Опять же обещание предоставить Алтарь главе своей секты и старейшине для медитации…

— Какая медитация, Алекс! — возмутилась Морозная Ночь, в ответ на готовность создать условия для повышения уровня. — Наши «друзья» не так давно устроили переполох в городе Кружевного Камня. Дым Пожара сейчас в секте Горного Ручья.

— "Друзьями" ты называешь Несовершенных?

— Они так называются? Ты раньше звал их чертями или подселенцами. Видимо, что-то нашёл в горах?

— Часть истории, как ты говоришь, «наших друзей». Но она не объясняет, зачем им нужно крушить человеческий город.

— Ну, есть намёки. Сам город им, похоже, не был нужен. Их интересовал Фонтан, — вид Морозной Ночи не выражал ничего, кроме недоумения. — Он, конечно древний и красивый…

— В чём его уникальность? — Алекс занервничал.

— Да нет в нём никакой особенности. Если бы защитники знали, каков будет результат, и что нужно нападавшим — отдали бы его без сожалений. Каменное сооружение, даже воды в нём нет и никогда не было — нет ни одной трубы или отверстия в камне, через которые могла бы литься вода. В него её обманом заливают, чтобы гостей города впечатлить. Просто украшение на центральной площади. Разве что это единственный предмет в древнем городе, над которым время не властно. Что-то вроде символа его непоколебимости.

— Дело не в древности… Я не знаю, как они будут его использовать, но знаю в чём его ценность. Похоже, город — это Храм, а Фонтан — это форма Алтаря.

— Видимо, он им очень-очень нужен. Там настоящая бойня случилась. Городом правил клан с двумя практиками Формирования Ядра (3) и несколько на Заложении Основания (2). А во время нападения в городе находились ещё один на третьем, и больше десятка на втором.

— Все погибли?

— Нет. Большинство сбежали, но пострадала масса горожан от последствий сражения. И часть города опять в руинах.

— Много было нападавших?

— Всего двое. Один почти человек, а вторую описывают по-разному.

Этот ответ Алекса успокоил. Искать их бесполезно, конечно. Мастера скрываться. Но то, что пока Несовершенные не ходят армиями — уже неплохо.

— Меняла форму? И почему в женском роде?

— Если ты забыл, чем женщина отличается от мужчины, но я буду рада напомнить тебе, — Морозная Ночь выпятила грудь, которая едва не выпрыгнула из декольте, приблизилась к Алексу, сидящему в кресле, и запустила пальцы в волосы.

— Приятно… Всё-таки, пожалуй, этого недостаточно, чтобы я вспомнил. Я бы предпочёл сделать массаж тебе. Кстати… Есть отличное место, которое тебе должно понравиться, — он притянул женщину к себе, и они переместились в примечательное место в горах, замеченное случайно во время поисков Алтаря Моросящего Дождя.

— В нашей секте виды ничуть не хуже. Разве что нет таких огромных деревьев.

— Заметила, да? Сгодится тебе как партнёр для парой практики?

— Извращение какое-то…

— Да откуда у всех местных такое представление, что для парной практики обязательно нужно совокупляться? Вон то дерево сопоставимо с тобой по уровню. Ничего не смыслю в их рангах, но плотность энергии в нём примерно такая же как у тебя.

— Да? — Морозная Ночь посмотрела на дендрарий другими глазами. — А они не начнут сосать мою кровь или ещё что-то такое?

— На меня не напали. Да и вообще, непохоже, что они могут шевелиться.

— Так они монстры или Природные Сокровища?

— А есть разница? Плодов на них не было, если под сокровищами ты подразумеваешь то, что можно унести с собой. Может, появятся с твоей помощью? У меня на родине есть поверье, что если прижаться к правильному дереву, то оно высосет негативную энергию и зарядит жизненной силой. А здесь это реальность. Не хочешь попробовать?

— Ты такой скучный. Только и думаешь, что о практике, — притворно рассердилась женщина, и Алекс уже начал было думать, что такой подарок ей не по нраву, но следующая фраза исправила это впечатление: — И почему ты ещё не начал меня раздевать? Как ты собрался показать мне, насколько соскучился? И не подсовывай вместо себя всякие брёвна!

Если бы Алекс был на третьем этапе, он бы в таком месте поселился. Очень полезное окружение для практики на этом этапе. Энергия в деревьях почти чистая, того «мутагена», что в монстрах, почти нет.

Да ещё и сила в деревьях неодинаковая, разных стихий. Можно регулировать «меню» по потребности.

Но прочим от этого места пользы не будет — кто-то близкий к пику второго этапа, сможет извлечь пользу от практики в этом красивом месте, а те кто ниже имеют все шансы стать инвалидами. Слишком плотная энергия здесь и уж слишком специфическая, может вызвать мутации.

Но Алексу, например, пользы не было бы даже если абстрагироваться от подавления миром. Сейчас для него единственная польза от Тонких энергий только для восстановления тела — оно грубое, обуза для Души, хоть уже давно и не состоит из плоти, приобретённой от рождение. Это что-то иное, плотное, не совсем материальное. Или, точнее, не-смертное.

Но с другой стороны, именно плотские утехи не утратили смысл только благодаря грубой, тяжёлой почти материальной сущности тела. Оно до сих пор обладает аналогом инстинктов и безусловных рефлексов, которые при большом желании можно подавить сознательно.

Впрочем, их контролировать у Алекса не было никакого желания — именно благодаря ним он чувствует человеком, а не какой-то бездушной вычислительной машиной. А вот сверхъестественные способности приходилось сдерживать, он жалел, что нельзя отдаться процессу полностью, дабы случайным всплеском ауры не покалечить партнёршу.

С точки зрения Алекса, в плане соответствия идеалу красоты, Морозная Ночь — шикарная женщина. Не идеальная, но в этом и заключается одна из сторон очарования, например, в отличие от Королевы, которая подгоняла свою внешность под идеал.

Это воспринималось как-то искусственно, что ли, неестественно. Как герои мультфильма по сравнению с реальностью: не могут быть ягодицы идеально округлыми, под ними же мышцы, которые напрягаются при определённых движениях. Грудь меняет форму в зависимости от того, понята рука вверх или опущена вниз. Или, например, если лечь на спину, стоять или, скажем, встать на четвереньки. А Королева добивалась безупречности всегда и в любых обстоятельствах, что Алекс считал… странным. Не отталкивающим, но неправильным, экзотичным.

В этом смысле Морозная Ночь ему нравится больше, хоть тоже правила тело, приводя его в соответсвие со своим личным видением красоты. Впрочем, при прорыве на третий этап, почти всё воплотилось в новом теле, как и положено, воссозданном заново.

Оно радует не только глаз и тактильные ощущения Алекса, но и прочие органы чувств: её естественный запах более чем приятен. Если кто-то подумал о мускусном аромате или о чём-то подобном — нет. Бессмертные не потеют, их тела благоухают иначе, в основном отражая техники, которыми они циркулируют энергии или используют в бою. Практикуешь техники с атрибутом Дерева — будешь благоухать соответственно.

И голос у женщины приятный, не «звонкий колокольчик», а чуть низковатый, взрослый, сексуальный. От его звука Алекс чувствовал лёгкое возбуждение.

И именно этим голосом Морозная Ночь шептала стимулирующие скабрезности вперемежку с ласковыми комплиментами и одобряющими инструкциями, когда обнимала Алекса и руками и ногами: исполнение этого секса действительно божественное. В том числе и в том смысле, что пара совокуплялась паря в воздухе, а не на находясь земле.

Когда смертные говорят о сексе как о кувырканиях, то, конечно, преувеличивают. Для них это фигура речи. А вот на третьем этапе практики уже могут сопротивляться гравитации, подтверждая тезис о божественности секса. (авт.: в мистических сексуальных практиках считается, что в момент оргазма разум отключается и не мешает слиянию с божественной сутью мира) Независимость от притяжения открывала возможности для таких поз, которые привязанные к твёрдой поверхности смертные и представить себе не могут.

— Тебе надо показаться в секте, а то ученики тебя забудут, — Морозная Ночь тяжело дышала: не сказать, что практиков утомляет секс, но всё-таки он в какой-то мере стресс для организма: в порыве чувств, потоки энергии приходят в беспорядок. Это происходит всегда, кроме случаев парной тантрической медитации, различается лишь степень беспорядка, зависящего от того, насколько партнёры «отпускают вожжи».

Часто это требует много времени для восстановления, но здесь, среди деревьев-Сокровищ, породивших высокую концентрацию силы, восстановление произошло почти мгновенно. Да и восстанавливаться особо не от чего: тяжелое глубокое дыхание, больше инстинктивное, рефлекторное, перенасытило бессмертную плоть энергией.

— Тебе нужно помедитировать. В тебе кипит сила, угомони её, направь на прогресс, — вместо ответа на риторическое замечание, Алекс решил дать понять, что его интересует не только секс. Он заботится и о здоровье партнёрши.

— Знаю, — женщина не стала одеваться и приняла позу полулотоса, выравнивая потоки внутри, а излишки направляя в Ядро.

Спустя час она удивленно заявила:

— Я уже близка ко второму уровню! Нам срочно надо повторить!

— А как же «навестить учеников»? — съехидничал Алекс, но ему закрыли рот поцелуем. Жадным, но благодарственным, вознаграждающим.

Конечно они повторили. И закрепили эффект, и ещё раз, пока уровень действительно не поднялся до второго. Началась кристаллизация Ядра.

— Сейчас я расскажу вам о своём понимании начала Пути Практика, на котором большинство из вас находятся, — Алекс прислушался к совету и собрал свою немногочисленную пока что секту для лекции. На языке практиков это называется «поделится опытом». Хотя, те же слова они применяют к мордобою, когда не могут подобрать иной оправдательной причины.

— Просим, Основатель, — хором поприветствовали его дети, наставники, единственная старейшина и глава — собрались действительно все.

Алекс вещал долго, и говорил не просто общепринятые вещи, которые можно прочитать во многих свитках с техниками. В отличие от их иносказательно-поэтического стиля, он говорил прямо, без аллегорий, без туманных эвфемизмов.

Всё-таки для него практика — это не искусство и уж тем более не мистификация или эзотерика, а наука. По смыслу близкая к биологии с уклоном в физиологию, а местами и в биохимию.

— Первый этап называют Открытием Чакр (1). Семь чакр — это семь дверей, врат, которыми практик взаимодействует с окружающим миром. Чем выше чакра на теле, с тем более тонким слоем бытия она может взаимодействовать.

Это не значит, что нужно обязательно начинать снизу, с Корневой чакры, и продвигаться вверх, к Теменной. Строго математически всего может быть пять тысяч сорок вариантов только по последовательности открытия. А ещё есть меридианы нескольких видов, узлы, акупунктурные точки — нюансов много, как и техник. И главное — это не заполучить самую мощную, самую сильную технику, а ту, которая вам подходит больше всего. Потому что на этом этапе вы задаёте направление будущего развития, выбираете путь, по которому будете идти всю оставшуюся жизнь.

Начните с силовых чакр и вы с большой вероятностью не станете алхимиком, просто потому что в дополнение к силе захотите иметь техники, раскрывающие её максимально.

Вот почему важно привести в соответствие ваши склонности с возможностями.

Лекция ограничивалась только этапом Открытия Чакр (1), тем не менее продолжалась больше трёх часов. Алекс демонстрировал схемы устройства энергосистемы человека, как распознать по ним особое телосложение, и объяснял их особенности.

Любая секта Закрытого Пузыря устроила бы геноцид тех, кто владеет такой ценной информацией, преподнесённой настолько чётко и структурировано. Их-то свитки написаны в духе: «От руки к ноге течёт Огненная Река и на своём пути встречает три водоворота и семь лягушек», — и сиди, думай, что древний поэт имел ввиду.

Если говорить несколько преувеличенно, то сейчас Алекс подарил ключи для самостоятельного создания техник развития. Или модификации. «Преувеличенно», потому что большинство слушателей всё-таки дети. А вот наставники, пожалуй что-то смогли бы применить на практике. Скоро будет ясно, кто как относится к тренировкам и теории.

Алекс тоже извлёк пользу из передачи материала: незначительно, почти незаметно, подросла сила его Алтаря. Крохи, но он заметил. Всё-таки чтение лекций отвечает далеко не всем условиям его кодекса.

Это была не единственная лекция, но какого-то особого влияния на мир они не оказали, а, соответственно, и на прогресс Алекса тоже.

К сожалению, в жизни человека мало того, что хочется делать с удовольствием. Слишком многое приходится делать потому что надо. Иначе нельзя и всегда так было.

Жизнь практиков не исключение. В ней есть немало неприятных моментов. Каждое достижение оплачивается потом, кровью и болью. Пожалуй, кроме парной сексуальной практики.

Но в данный момент Алексу предстояло всё-же неприятное дело. Он так и не нашёл способа отличать людей с подселением от не «заражённых».

Теперь он знал немного больше, но всё-таки недостаточно, чтобы Сфера Контроля справилась с такой задачей.

Вообще, практики вполне конкретно мыслят. Вижу, чувствую, могу как-то взаимодействовать — значит это реально. То есть донести до них концепцию электрона, не вращающегося вокруг ядра, а находящегося одновременно в нескольких местах — это нелёгкая задача. При всей мощи их ума, как сочетания скорости мышления и идеальной памяти, он остаётся довольно таки синкретическим. Оттуда все эти поэтические названия пилюль и ингредиентов — они так мыслят, разбивают мир на такие категории.

Например, с тем же пламенем: у них есть Тёмное Пламя, Духовное Пламя, даже Ледяное! Ну казалось бы, назови ты это как-то иначе, зачем сбивать с толку связью с огнём, который пожирает деревяшки? Но им всё-таки так понятнее: температура и излучение света для них всего лишь одно из свойств, почти равнозначное всем остальным, а именно пожирающей природе, преобразующей твёрдое в энергию, расщепляющее материю на нечто дымообразное. И, главное, способное распространяться и расти независимо от изначального импульса, породившего его, только по наличию «пищи».

Если техника замораживает пока подаётся энергия — это техника Льда. А если от холода материя распадается, пока не встретится что-то недоступное её пожирающей способности (условно "негорючее") — это Ледяное Пламя. Вон же, языки как у пламени, только холодные.

Алекс до этого доходил долго, так как некому ему это пояснить — остальные-то так и мыслят и иных примеров не знают. Слабым исключением был Мокрый Воробей, умник с Гордой Звезды.

Казалось бы, футуристическая цивилизация, похожая на научную, но нет — они тоже застряли в этом первобытном синкретизме, глубокие математические абстракции им недоступны. Точнее, они живут отдельно от реальности — ну да, есть квадратный корень из минус единицы, но в реальности-то его нет. Так они считают.

К чему был этот пассаж? Да к тому что Алекс, после того как безуспешные попытки понять отличия, всё-таки догадался, в чём может быть корень проблем: он подходит к решению всё с тем же способом мышления, которое навязывает окружающая жизнь. Синкретизм уже начинает проникать в него, менять образ мышления.

Может его миссия по изменению мира пойдёт успешнее, если он подорвёт мистическое мировоззрение хотя бы в рамках своей секты?

Но это потом. Сейчас главное самому не стать мистиком, изучая Несовершенных. И такая идея, основанная на научном подходе появилась, правда, как и вся земная наука, применить её удалось только к смертным, то есть замороженным телам на этапе Открытия Чакр (1).

Сразу Алекс им не придал значения, так сказать, забрал за компанию. Среди рыбаков, конечно, такое количество практиков — это странно, но только если они не работают в шахте духовных камней. Вдыхают пыль, впитывают энергию из воздуха. Волей-неволей прорвёшься, откроешь пару-другую чакр.

И один неправильный среди них нашёлся! Методика состояла в следующем: мозг человека, когда он решает математические задачи, отличается от мозга поющего или, скажем, просто слушающего музыку. Вот таким образом и удалось выявить нормальное и неправильное состояние, поработать магнитным резонатором.

Существ, живших ещё до Первого разумного Поколения, вообще не стоит называть думающими или разумными. Они не в рамках логики. Именно это, скорее всего имел ввиду подопечный Алекса на Двуликой Звезде, когда говорил, что он и есть Блестящий Камень. Другой личности, как набора черт, определяющих человеческое поведение и место в обществе, у этой твари просто-напросто не было. Не было у него привычек, эмоций, социального и культурного опыта в том смысле, который люди вкладывают в эти понятия. Они другие. Абсолютно.

И это выдало то, что подселилось в рыбака. Кстати, когда Алекс добивал пытающийся сбежать разум, то он ругался совсем на рыбацком жаргоне и сыпал проклятьями, характерными для людей, населяющих то побережье, где нашли шахту духовных камней.

Это намекало на нехорошее: а не могут ли таким образом твари встроиться в цепь реинкарнаций?

Алекс остановил разбушевавшуюся фантазию захвата мира потусторонними созданиями: разум просто пытался сбежать, а не реинкарнировать. Как птичка выпорхнувшая из клетки. Скорее всего попробовал бы найти новое вместилище — как видно, у этого требования к носителю совсем заниженные.

Жаль, что такую аномалию, как наличие у практика первого этапа разума, не погибающего с телом нельзя пристроить для поиска подселенца, а только как подтверждение того, что всё правильно сделал, не ошибся с диагностикой.

Интересно, а он собрался бежать в произвольном направлении или к какой-то цели?

Алекс экспериментировал далеко от своей секты, чтобы никого не подвергнуть случайной опасности. Там-то, очевидно, новую оболочку тварь нашла бы.

Но нет. Оно полетело в другую сторону? Может случайность? А может там у них гнездо? Алексу захотелось удариться головой о стену пещеры, где он проводил исследования. Ну за что ему это? Ещё одно дело, которое некому перепоручить, ибо любой местный сгинет ни за что, если наткнётся на Несовершенных. Город Кружевного Камня отлично это продемонстрировал.

Нет, биться об стены не стал. Зачем рушить гору, которая осыплется от его бессмертного лба? Есть дела и поважнее из первоочередного списка, рискующего стать бесконечным. Даже пункт диагностики ещё нельзя вычеркнуть — вон, у более сильных чудовищ, в телах достигших третьего этапа, ещё не выделены признаки для опознавания.

Вообще, глобально, Алекс представлял себе поведение этих форм существования как игроков. Они выбирают тела как игроки — тип игрового персонажа. Ну, а если выбор не велик — берут, что есть. Возможно, там, на ином плане, где-то вне игры, есть разум, логика которого более понятная, есть у него цель и мотивы. Но здесь, в «игре», нельзя ничего понять, что движет тем, кто вселился в тело. Всё, что доступно — это личность, оставшаяся от этого мира. Или несколько личностей — похоже, такая возможность у чудовищ есть.

Алекс провозился с Несовершенными долго, пока не нашёл аналог мозговых волн у практика в их энергетических телах. Наблюдал за обычными людьми в своей секте, которая постепенно начала расти уже без вмешательства Алекса. Приборы определения потенциала работают. Зелёная и Блёклая семьи развернули кипучую деятельность, ведь им обещана награда за каждого новенького. Единственная трудность — это дорога. До побережья очень далеко, но, к счастью, Зелёная семья владеет целым флотом Летающих Кораблей, которые периодически прилетают в секту с пассажирами.

Основатель внимательно присматривался к новичкам, пытаясь выявить неблагонадёжность или засевшего в них Несовершенного.

Нет. Ничего такого не нашёл, но зато всё-таки сумел выделить некоторые признаки, которые отличают нормальных людей от «заражённых». Их практически невозможно сформулировать, это такая себе задача для нейросети: нормальность описывается некоторой моделью, вещью в себе, «чёрным ящиком». А всё что вне её — подозрительно.

Вообще-то ассоциация с бездушной матрицей не совсем верна. Скорее, наверное, это что-то вроде интуиции, что-то основанное на древних комплексах, не имеющих отношения к сознанию. Похоже на то, как животные определяют пол и возраст того, кто пометил территорию и решают, стоит ли соваться на неё, вступать в конфликт с хозяином владений.

Самый матёрый хищник оценил и взвесил, а потом добил всех, кроме сына Главного подрядчика-строителя. Теперь Алекс уже сомневался, что сможет его излечить. Да и в том, что Королева смогла разделить Блестящего Камня и чужое паразитическое включение, тоже сомневался.

Стало немного грустно. Предупредить бы её надо, только как?