Лев и Аттила. История одной битвы за Рим

Перстень Августы

В ту пору Аттила поднялся на вершину своего могущества. После гибели брата-соправителя он объединил гуннов — сто семьдесят восемь племен — под своей рукой и стал обладателем армии — лучшей во вселенной. Гунны разбили многих военачальников Восточной Римской империи, разорили обширнейшие территории, и Аттила заставил императора Феодосия подписать унизительный мир. Ему подчинились все народы, оказавшиеся на пути гуннов — от Причерноморских степей до отнятой у римлян Паннонии. Однако ж повелитель кочевников не походил на большинство римских императоров, которые, добившись высшей власти, наслаждались своим положением до тех пор, пока сильнейший завистник не сбрасывал их в небытие; единственное, что осталось от некоторых римских властителей — монеты с их профилем. Ни величайшие победы, ни огромнейшая власть не могли удовлетворить мятежную душу предводителя гуннов.

"Был он мужем, рожденным на свет для потрясения народов, ужасом всех стран… — описывает Аттилу Иордан. — Он был горделив поступью, метал взоры туда и сюда и самими телодвижениями обнаруживал высоко вознесенное свое могущество. Любитель войны, сам он был умерен на руку, очень силен здравомыслием, доступен просящим и милостив к тем, кому однажды доверился. По внешнему виду низкорослый, с широкой грудью, с крупной головой и маленькими глазами, с редкой бородой, тронутый сединою, с приплюснутым носом, с отвратительным цветом кожи, он являл все признаки своего происхождения".

Великая власть подбрасывала множество проблем, которые разумный правитель не мог не замечать. Предводитель гуннов не мог (по примеру многих римских императоров) безрассудно наслаждаться своим положением. Главный вопрос, всегда стоявший перед Аттилой: как использовать эту власть. Когда-то у гуннов было множество вождей, каждый из них сам заботился о подчиненных людях. Одни водили своих воинов в набеги на соседние народы, другие нанимались на службу к западным или восточным римлянам. Иногда гуннским отрядам приходилось воевать друг против друга в составе враждебных армий, но семьи их всегда были накормлены: или за счет захваченной добычи, либо благодаря жалованью наемников.

Теперь же никто не имел права организовывать походы и наниматься на службу без приказа Аттилы. Величайшую силу он держал в своем кулаке. Но гунны ничего не умели делать, кроме как воевать, и, когда тетива знаменитых гуннских луков находилась не в натянутом состоянии, голод приближался к их стойбищам.

Щедрой рукой Аттила раздавал соплеменникам добычу от прежних победоносных войн, когда не предвиделось новых походов. Несметные сокровища ничего не значили для правителя. Иногда он развлекал любимых гуннов зрелищами. То было не подобие римских гладиаторских боев и не сжигание младенцев в пасти карфагенского бога, а самое мирное действо. Аттила имел множество жен. И женитьба стала не просто необходимостью удовлетворить природный инстинкт; с помощью ее правитель связывался родственными узами с влиятельными старейшинами, а гуннов ждал обильный пир. На одном таком торжестве побывал историк и писатель Приск, который оказался подле Аттилы в составе посольства Восточной Римской империи.

Аттила постоянно переезжал с одного места на другое, и римляне с трудом отыскали его на огромных просторах, занятых гуннами по праву победителей. На посланников Феодосия была возложена трудная миссия: добиться отсрочки выплат по мирному договору. Потому они из последних сил плелись за Аттилой, который, как и все гунны, даже ел и спал на коне.

Паннония была совершенно не приспособлена для путешественников. В начала I в. она была включена в состав Римской империи в качестве провинции. На присоединенной территории стали возникать римские города, здесь римские ветераны получали наделы земли, дремучие леса вырубались, и на равнинах колосились ячмень и овес, в садах произрастали даже теплолюбивые оливки. Но Рим слабел, а молодые народы у его границ мужали и все чаще поглядывали на цветущую римскую провинцию. В конце IV в. на территорию Паннонии проникли толпы вандалов, маркоманов, свевов; Рим не смог изгнать их, но сумел наладить с пришельцами более-менее хорошие отношения. Одни варвары на правах федератов защищали границы Паннонии от других варваров. Так было до тех пор, пока в следующем столетии не пришли гунны. Мощным ураганом они смели римские пограничные укрепления и сжигающей вулканической лавой растеклись по провинции.

Теперь о прежнем владычестве римлян напоминали только руины городов, вилл, воинских лагерей, зараставшие травой и кустарником дороги. Паннония не стала менее многолюдной, однако теперь рядом с грудами обожженных камней и битой керамики возвышались примитивные шатры, а на месте хлебных полей бродили стада овец и табуны лошадей.

Послы императора Феодосия с удивлением и ужасом взирали, как время на этой благодатной земле повернулось вспять. Всего за пару десятилетий жизнь на ней стала такой, какой она была пять веков назад. Послы Феодосия пытались купить продукты, но не смогли отыскать даже хлеба, обойдя многие шатры. Здешние жители не знали цены денег, и за два золотых Приск смог выручить только несколько кусков мяса. Причем продавец его думал, что оказал великое благодеяние чужеземцу, а благородные солиды небрежно швырнул детишкам, и те использовали богатство в качестве игрушки — наравне с глиняными зверушками.

Римляне из последних сил тащились в хвосте отборного отряда всадников Аттилы и не надеялись уже дойти до следующей его стоянки. И потому послы Феодосия чрезвычайно обрадовались, когда повелитель гуннов в одном из стойбищ на севере Паннонии объявил, что он женится на дочери здешнего старейшины. Наконец-то, хоть на некоторое время, можно спуститься с потных лошадиных спин на земную твердь. Но прежде им пришлось ждать верхом окончания положенных церемоний.

Они приблизились к природному возвышению, на котором и расположилось жилище старейшины. У шатра Аттилу встретил отец невесты, держа в руках чашу с вином и кушанье на серебряном блюде. Только вкусив вина и слегка притронувшись к яству, Аттила ловко покинул конскую спину. Немного погодя спустились на землю и его телохранители, а затем и римляне позволили себе сползти с коней и принялись тотчас искать место, где можно было, укрывшись от посторонних глаз, полежать хоть некоторое время на земной тверди.

Вечером римлян пригласили на пиршество. Торжество происходило на открытом ровном пространстве, Аттила находился в центре заваленных снедью столов. Римлянам отвели место по левую руку правителя гуннов. Справа сидел отец невесты, далее: главный советник Аттилы — Онегесий, два старших сына вождя и влиятельные гунны, что было видно по их нарядам и оружию, блиставшим золотом и серебром. Как позже узнали римляне, сторона по правую руку Аттилы считалась почетной.

Когда все расселись и наступила полная тишина, виночерпий поднес Аттиле наполненную чашу. Тот взял ее, пригубил и протянул своему тестю. Эскам — так звали отца избранницы — встал, выпил ее до дна, передал чашу Аттиле и мог сесть после того, как чаша вновь перейдет в руки виночерпия. Прежде чем занять место на удобном войлоке, Эскам долго, без устали благодарил Аттилу за высокую милость; его нисколько не смущало, что зять уже имел несколько жен. Наконец, Аттила утомился от избытка лести и настоятельно попросил тестя опуститься на седалище. Сама невеста или жена (римляне так и не поняли, в какой момент состоялся переход из одного состояния в другое) среди пирующих находилась короткое время. Она скрылась в шатре, специально для нее устроенном позади пиршественного ложа Аттилы.

Накрытые столы представляли собой удивительную смесь изысканной трапезы патрициев и обеда первобытных людей. Козий и овечий сыр лежал вперемешку с экзотическими фруктами, доставленными из неведомых государств — для сохранности они были утоплены в мед. Перепелиные яйца расположились рядом с жареными перепелами — гунны плохо относились к птицеводству, все двуногие существа с крыльями, оказавшиеся в их руках, сразу же становились пищей. Соленую и сушеную рыбу также готовили не руки кочевников. Многие гунны, прибывшие на лошадях, шли к столу со своими кусками мяса. Судя по всему, сие угощение было одним из любимейших блюд этого народа, и мясо охотно ели не только гунны, притащившие его, но и все сидевшие товарищи.

Яства подавались на серебряных блюдах, вино наливалось в чаши, сработанные настоящими мастерами из серебра, а иногда, и золота. Только Аттила пользовался простой деревянной тарелкой, на которой ничего не было, кроме мяса. Он не запрещал гуннам пользоваться плодами своих побед, но сам оставался образцом умеренности. На правителе гуннов была простая одежда, отличающаяся только опрятностью. Ни меч его, ни обувь, ни упряжь его лошади не были украшены золотом, серебром, драгоценными камнями, хотя подобные излишества стали традицией у гуннов после многих удачных войн и походов.

Самый молодой римлянин из посольства решил попробовать мясо, которое приносили с собой гунны. Он взял небольшой кусок; острый запах, который источало мясо, приближенное к органам обоняния, навел римлянина на мысль, что лучше бы он этого не делал. Однако вернуть обратно еду было неудобно, и неуверенной рукой она была отправлена в рот. Судя по выражению лица, пища не слишком понравилась любознательному юноше, но, чтобы не обидеть хозяев, он проглотил не дожеванный кусок и запил вином.

— Как тебе понравилась любимая пища гуннов? — с улыбкой задал вопрос Приск.

— Необычный вкус, — уклончиво ответил молодой римлянин, — не похожий ни на одно наше блюдо.

— Я расскажу, как оно готовится. — Приск решил полностью удовлетворить любопытство товарища. — Свежее мясо нарезается полосами, укладывается на спину коня, а всадник сверху прижимает его своим телом. Так, на собственном обеде, он может ездить сколь угодно дней. Мясо тем временем просаливается лошадиным потом, вялится.

Юноша после таких подробностей побледнел, потом зажал рот ладонью и убежал куда-то за шатер невесты.

Приск пожалел, что рассказал о гастрономических тонкостях кухни гуннов, но посмотрел по сторонам и успокоился. Никто из варваров не обратил внимания на метания римлянина и уж точно не заподозрил, что причиной стала их любимая еда.

Тьма начала окутывать землю. Вокруг вспыхнули десятки факелов, и пиршество продолжилось. К этому времени гунны насытились, и римляне стали свидетелями нового развлечения. Два воина встали перед Аттилой и запели своими громоподобными голосами. В песнях рассказывалось о славных победах вождя, о личной доблести Аттилы в битвах.

Так началось поэтическое состязание. Поскольку гунны знали отношение своего вождя к подхалимам, то следующие выступающие рассказывали, слегка завывая, об одержанных победах, о людях, которые пожертвовали своими жизнями ради них. Некоторые узнавали в героях песен своих родственников, друзей, товарищей, и невольные слезы орошали мужественные, покрытые шрамами лица.

Так гунны смеялись и плакали, ели и пили до самого рассвета. Аттила щедро наградил своих поэтов; обделенными оказались только те, что прославляли лично его. Впрочем, более успешные товарищи поделились собственными наградами с жертвами скромности Аттилы. В конце действа каждый, кто хотел, подходил к Аттиле, желал ему здравия и тут же получал из рук вождя полную чашу вина. Римские послы поступили так же.

Когда закончилось торжество, Аттила приблизился к Приску. Он был расположен именно к этому римлянину с мудрым лицом, пытавшемуся что-то писать даже в самое неподходящее время.

— Нравится ли тебе моя избранница? — спросил повелитель гуннов.

— Очень красивая девушка.

— Довольно ли тебе было яств и питья на празднике?

— Благодарю тебя, король гуннов. Наши послы ни в чем не нуждались.

— Что ж, надеюсь тебя увидеть на следующей моей свадьбе.

— Как? Еще одна?.. — не сдержал своих эмоций Приск.

— Таков наш обычай: люди достойные должны иметь много детей. Народу нужны храбрые воины. Для их рождения необходимы женщины.

— У нас мужчина может иметь только одну женщину.

— Потому вы и терпите поражения. У римлян мало рождается настоящих воинов. Женщины должны принадлежать сильным, не имеющим страха мужчинам.

— Мы уважаем чужие обычаи, но закон и древние традиции запрещают нам многоженство.

— Почему же ты не спросишь: кто станет моей новой избранницей? — вдруг задал вопрос Аттила.

— Я довольствуюсь только тем, что расскажет король гуннов. Могу ли я, простой смертный, приставать с расспросами к великому владыке.

Приск в данный момент он писал историю гуннов, и личная жизнь вождя его ужасно интересовала. Однако миссия императорского посла вынуждала его быть осторожным в действиях и словах. Впрочем, Аттила не разочаровал историка.

— Ты будешь удивлен, римлянин: моей следующей женой страстно желает стать твоя соотечественница — и весьма знатная. — До поры до времени Аттила сохранял интригу.

— Вот как?! — Изумление Приска было велико, а к нему добавилась некоторая доля презрения к той, которая решила связать судьбу с язычником. — Она по доброй воле предложила себя в жены?

— Женщина — не моя пленница. — Аттила словно читал мысли посла. — И никогда меня не видела. Римлянка в письме предложила свое сердце и половину наследственных владений, которые находятся в управлении брата. В подтверждение серьезности своих намерений девушка прислала великолепный подарок. Вот он.

Приск взял протянутое кольцо. Оно было из золота, весьма массивное, с огромным желтым камнем, который привозится с берегов далекого северного моря. На камне искусной рукой был выгравирован портрет женщины. Посол долго вглядывался в ее черты, и в определенный момент лицо Приска застыло, побледнело. Сомнения отпали столь же скоро, как и появились — столь дорогая вещь могла принадлежать только одной женщине. И кольцо не могло попасть в руки предводителя гуннов в виде военной добычи.

— Ты ее узнал? — догадался Аттила.

— Не может быть?! — неприлично громко воскликнул Приск. — Юста Грата Гонория изъявила желание стать твоей наложницей?

— Женой, — поправил Аттила.

— Прости, я не привык к тому, что у человека может быть несколько жен, — смутился римлянин.

— Ты увидишь письмо Гонории ко мне, — пообещал правитель гуннов.

— В этом нет нужды. Разве я могу усомниться в словах величайшего из королей?

— Ты прочтешь его, — настаивал Аттила. — Письмо моей невесты должны видеть все римляне, прибывшие с тобой.

Приск понял: все дело в приданом, которое назначила Гонория за собой. И теперь Западной империи грозят величайшие бедствия… а может быть… и не только Западной.

— Ты бывал в Риме? — вдруг спросил Аттила, подозрительно смотря в глаза собеседнику.

— Да, — признался посол, — но давно. Поскольку я знаю языки народов, которые предпочитают коня каменным домам, то император отправляет меня с поручениями в места, далекие от Рима.

— В Равенне тебе не доводилось быть? — продолжал допрос Аттила.

— Никогда.

— Где же ты мог видеть сестру императора?! Она написала, что брат держит ее в заточении и ей запрещено покидать стены дворца. Как ты мог признать ее лик?

Приск не решился соврать, пронзительный взгляд Аттилы, казалось, видел его насквозь.

— Августа сейчас в Константинополе, — выдавил из себя посол.

— Вот как! — зарычал Аттила. — Они хотят спрятать от меня невесту?! Я заставлю римлян отдать Гонорию, где бы она ни находилась.

Приск начал всерьез опасаться за собственную жизнь, но гунн произнес несколько ругательств, в которых использовал названия некоторых животных для именования римлян, затем немного остыл и принялся выяснять интересующие его обстоятельства:

— Как сестра императора оказалась в Константинополе?

— Она приехала навестить двоюродного брата — императора Феодосия.

— Странно… Гонория писала, что брат держит ее в заточении. Если она бежала, то почему не ко мне?

— Прости, Аттила, мне неизвестно: добровольно либо по принуждению Гонория покинула Равенну, но это было не бегство. Ее сопровождали преторианцы Валентиниана.

Приск старался быть искренним с повелителем гуннов, который особым чутьем определял ложь. Римлянин только умолчал об одном событии. Приск опасался не только за свою жизнь, но за судьбу всей Восточной империи. Когда посольство покидало Константинополь, там шла подготовка к свадьбе Гонории, и в женихи ей назначили вовсе не короля гуннов.

— Твой император просит об отсрочке дани. — Аттила наконец вспомнил о цели посольства римлян. — Так ли плохи дела? Он не может платить или говорит о пустой казне, следуя привычке всех властителей?

Задавая вопрос, Аттила вовсе не надеялся услышать правду — он намеревался прочесть ее на лице и в глазах собеседника.

— Боюсь, если римляне снимут и продадут верхнюю одежду, то все равно не смогут покрыть долг, — с тяжким вздохом ответил Приск.

— Римляне своими руками подписали договор и согласились на все мои условия, — заметил гунн.

— Не римляне подписали сей пергамент, а их великий страх и огромное желание мира. Более обременительной дани Константинополь еще не знал, и теперь все государство занято поиском средств. Деньги требуются и с тех, которые получили облегчение ввиду тяжелого положения; суммы, которые люди должны платить, часто превышают стоимость их имущества. Другие приняли земли в награду от императора и тут же вынуждены платить за них налог, хотя не получили еще и солида дохода. Сенаторы умоляют Феодосия принять обратно подобные награды. Жены римлян, славившихся богатством и древностью рода, продают свои уборы и пожитки. Сборщики налогов побоями заставляют отдать последние сбережения. Многие римляне умирают с голода, некоторые, поддавшись отчаянью, своими руками прекращают собственную жизнь. Бежавших из твоего плена и перебежчиков убивают, если они противятся выдаче тебе.

То, что рассказывал Приск, было весьма близко к действительности, и Аттила это понял. Впрочем, жалостливая речь посла не вызвала сочувственных слез у Аттилы, и снисхождения он не вымолил. Но, судя по всему, правитель гуннов, не собирался вести свою орду на поиски невыплаченной дани.

— Передай императору: я жду то, что мне полагается. И пусть Феодосий пеняет на себя, если долг будет увеличиваться, а не сокращаться.

Аттила размышлял, с кого требовать невесту: с императора Запада или Востока? Коль она сейчас находится в Константинополе, то разумнее искать ее во владениях Феодосия. Но они разграблены гуннами в предыдущие годы. На Западе Гонории нет, но там богатое приданное, и земли, по которым еще не ходило войско Аттилы. Вождь гуннов еще некоторое время раздумывал, что попытаться взять в первую очередь — невесту, либо обещанную ею половину империи. И решил… в первую очередь доставить головную боль обоим императорам.