Ловушка для Золушки

Глава 17. Признание

— На самом деле чудовище спит уже несколько веков и это скорее сказка для детишек, чтобы они далеко не заплывали, — со смехом говорит принц.

— А почему же тогда никто не купается? — спрашиваю с подозрением, обводя взглядом пустующий пляж. — Погода-то располагает!

— Сегодня праздник, Настя. Начало учебного года, как-никак. Все готовятся к вечернему торжеству.

Блин, а ведь я заметила, когда мы шли к таверне, что все жители деревушки заняты украшениями домов, а из каждого приоткрытого окошка веет вкуснейшими ароматами свежеиспечённого хлеба и пирогов. И вроде на площади толпа людей расчищала место для танцев.

— Ну раз уж мы заговорили о празднике… Составишь мне компанию? — подмигивает Бастиан.

— Ну хорошо, мы ведь уже итак прилетели сюда вместе. Только давайте вернёмся к разговору о чудовище…

— Боишься? — сощуривает хитро глаза мужчина.

— Скорее опасаюсь. Мне непонятно, зачем плыть по озеру, в котором предположительно есть угроза?

— Вода — самый лучший проводник магии. В окружении этой субстанции у тебя быстрее будут открываться магические способности.

Складываю руки на груди и не сдерживаюсь от смешка.

— С таким успехом можно было бы пообедать в ванной и там же открывать свою магию.

— А ты хочешь? — глаза Бастиана расширяются и темнеют; голос звучит приглушённо с хрипотцой. — Можно организовать. Я до сих пор вспоминаю…

— Нет! — быстро прихожу в себя, отшатываясь от принца. — Нет, что вы! Озеро просто прекрасный вариант! Даже несмотря на ваше Лох-несское чудовище.

— Какое-какое?

— Скажем так, на Земле тоже есть свои секреты, — усмехаюсь и делаю шаг к лодкам.

Принц выбирает самую целую и надёжную на его взгляд. Белоснежная лодка с голубой полоской приглашающе покачивается на лёгких волнах. Мы с Гусем устраиваемся внутри, располагаясь на небольшой скамеечке. Принц садится напротив, но вёсла в руки не берёт, а лёгким взмахом руки отправляет нас в путешествие.

Вот оно как! Хорошо, когда ты можешь использовать магию и не напрягаться лишний раз. Хотя судя по мышцам Бастиана, ему бы было не в напряг заняться греблей. Смотрю на плечи принца, вспоминая, что там под камзолом скрывается мощная трапеция, а ещё сознание подкидывает образ, где обнажённые руки так крепко держали меня за талию…

Стоп.

Отворачиваюсь в сторону своего фамильяра, нельзя думать об атлетическом теле принца. Вот вечно в голову лезет что-то не то рядом с ним. Тихонечко вздыхаю и переключаю внимание.

«Что думаешь об этом путешествии, Гусь?»

«Что хотелось бы, чтобы ты в целости и сохранности вернулась назад и не познакомилась с чудовищем. С твоим-то везением».

Да уж, Гусь в самую суть вопроса смотрит. Настя и приключение неразрывно связанные компоненты. Вот помнится, когда мне было пять лет, я тоже в озере купалась. Зимой. В дутой куртке. Всплыла как поплавок, папа меня потом доставал из холодной воды. А когда мне было семь…

— Настя, — отвлекает меня от размышлений Бастиан. — Угощайся.

Принц открывает первый пакет и оттуда доносится невероятный аромат пирога с сёмгой, помидорами и сыром. И как только мужчина догадался о моей слабости к рыбным блюдам? А может в этой прибрежной деревушке отдают предпочтение такому рациону?

Гусь с интересом заглядывает внутрь, но там только выпечка. С сомнением смотрю на фамильяра, наверняка, птица ест и рыбу, но хлеб есть хлеб, не думаю, что он пойдёт на пользу зверю.

— А для тебя у меня тоже кое-что есть, — заявляет Бастиан с улыбкой и достаёт из другого пакета нарезанные яблоки и кусочек капусты.

Гусь приступает к своему обеду, а мы с принцем к своему. Блюдо оказывается невероятно вкусным, от удовольствия даже мурлыкать хочется, как котёнок, который пьёт молочко. И когда я съедаю половину пирога, поднимаю глаза вверх и натыкаюсь на задумчивый взгляд Бастиана, устремлённый на меня.

На некоторое время в замешательстве замираю, а потом вижу, что он так и не притронулся к своему кусочку.

— Что-то не так? — удивлённо спрашиваю, указывая глазами на пирог в руках принца.

— Всё так, Настя, даже лучше, чем можно было предположить.

Загадочная реплика ни о чём мне не говорит. Смотрю с подозрением на Бастиана в ожидании продолжения, но он молча приступает к еде. Что ж, если на этом философские размышления закончены…

Возвращаюсь к своему обеду и продолжаю есть, стараясь не смотреть на принца. Отчего-то меня начинает смущать его присутствие.

— Можно я кое в чём тебе признаюсь, Настя?

Вопрос застаёт врасплох, но я держусь. И почему мы только не болтаем о всякой ерунде, как и положено молодым людям?

— Давайте.

— Только сначала просьба.

— Не много ли за один раз? — улыбаюсь. — И признание, и просьба.

— Думаю, что этого даже мало, — отвечает улыбкой принц. — Во-первых, давай уже обойдёмся без «выканья», ты вполне можешь говорить мне «ты», идёт?

— Идёт, — соглашаюсь с готовностью, будет конечно непросто, но это хотя бы не пугает.

— А, во-вторых, я попросил вашего ректора выделить мне должность вашего куратора.

Так вот почему Бастиан сказал нашему Шерлоку, что нас ждёт множество совместных обедов и ужинов и мы его заинтересовали! Но зачем нам ещё один куратор? Ирвин и Бонни вполне справлялись со своей работой.

— Зачем? — выдавливаю из себя вопрос в удивлении.

— Это будет ещё одно признание, готова ли ты к нему? — подаётся вперёд мужчина, обдавая меня ароматом бергамота и свежестью моря.

Нервно облизываю губы, понимая, что следующее признание может сбить меня с толку. Интуиция подсказывает, что лучше отказаться от него. Хочу ли я услышать то, что нарушит хрупкое равновесие, создавшееся между нами? А ведь я не хочу, чтобы моя жизнь перевернулась с ног на голову.

Нет, не хочу ничего знать.

— Да, — шепчу, вопреки всем своим судорожным размышлениям.