Ловушка для Золушки

Глава 50. Ощущение угрозы

В палате пахнет как в цветочном магазине. Весь пол заставлен вазами, в которых пестреют разноцветные букеты. На небольшой прикроватной тумбочке высится стопка писем от поклонников. А как ещё назвать всех тех незнакомых мне людей, которые пишут мне слова благодарности за спасение человека, а также выражают желание воспользоваться моим уникальным даром для поиска домашних питомцев, людей и даже потерянных некогда вещей?

А ещё в углу копится коробка со сладостями и фруктами, которые я с аппетитом уплетаю. После почти недели рыбного меню, тянет на что-то совершенно противоположное. Пока смотреть в сторону морепродуктов мой желудок не в состоянии.

В палате настолько тесно, что я не знаю, что делать с дарами новых посетителей. Ставить некуда, а поток людей меньше не становится. Вообще за всё время с момента моего возвращения посетителей было много. Нет, не много, а просто нереальное количество. Журналисты вообще сторожили бы под моими окнами, если бы вечером их всех не выпроваживали за территорию академии.

Ещё ко мне приходили мои ребята-земляне и Ирвин с Бонни. Шумно вспоминали свои переживания по поводу моего отсутствия, делились новостями и сплетнями. Как я и предполагала, все были в восторге от моих открывшихся уникальных способностей. А кураторы жаждали моего возвращения к учёбе, чтобы я смогла развивать свои таланты и дальше.

Лиам заглядывал ко мне как по расписанию каждый день. Бастиан теперь реагировал более-менее дружелюбно на оборотня в моей палате. Они даже обсуждали между собой какие-то общие дела и знакомых, а также предстоящие мероприятия с обязательными балами. И их вовсе не интересовали танцы или шмотки. Оба активно размышляли о том, как пережить светские рауты с наименьшими потерями нервных клеток от скуки. Мужчины, что с них взять?

И Эверт, естественно, заходил. Бастиан к нему ревновал не меньше, чем ко всем особям мужского пола. Однажды мой сосед по заточению принёс браслет Хадриана. Я видела, как загорелись глаза Гуся, когда он увидел это украшение.

— Извини, я совсем забыл тебе отдать его. Столько дней проносил в кармане, а сегодня мрэхаэрены доставили мне эту вещь прямо в палату. И я вспомнил, что сбросил её прямо с одеждой в стирку.

Эверт протянул мне кожаный браслет, а я невольно дёрнулась назад, как ошпаренная. Не хватало прямо сейчас ещё раз пуститься в воспоминания по прошлому Хадриана. В последний раз я еле умудрилась выпутаться из передряги.

— Спасибо, Эверт. Эта вещь принадлежала моему брату, — перехватил браслет Бастиан.

Я заметила в глазах принца столько любви к этой безделушке. Перевела взгляд на Гуся, но тот невозмутимо отвернулся к окну.

К сожалению, за все минувшие дни я так и не смогла переговорить со своим фамильяром по душам. Когда Бастиан был рядом со мной, Гусь бесцеремонно появлялся словно из ниоткуда и не оставлял нас наедине ни на секунду. Зато когда принц отлучался по своим делам, зверь сразу же испарялся из зоны моей видимости. На призывы как обычно не реагировал, чем выводил меня из себя. Боялся, что я расскажу о догадках Бастиану? Но ведь это не могло продолжаться бесконечно!

Несколько раз Бастиан начинал заводить пластинку о том, чтобы увезти меня в свою резиденцию. Спать каждую ночь вдвоём на небольшой кровати было безусловно приятно, но не слишком комфортно. Но я пока активно отказывалась, опасаясь лишних разговоров и вопросов.

***

Из-за назойливого внимания журналистов мне не хочется лишний раз выходить из палаты. С тоской гляжу на усыпанный листьями парк. Бастиан улетел в столицу, его прямо с утра срочно вызвал король. Я же мечтаю выйти на улицу и подышать свежим воздухом.

Из размышлений выводит стук в дверь.

— Да?

В палате возникает ректор. Гоиридх Эру с интересом рассматривает стоящие на полу подарки и меня, сидящую на подоконнике в задумчивой позе. Вскакиваю с места, поправляя платье.

— Мистер Эру, добрый день!

— Адептка Илюшина… Извините, что за столько дней не смог дойти до вас. Дел было невпроворот, да ещё эти журналисты, наседающие на новую звезду светских новостей, — при словах про «звезду» ректор кривится, выгибая тонкие губы.

— Понимаю, — киваю, раздумывая, для чего ему вообще понадобилось приходить ко мне в палату?

Гоиридх ходит размеренным шагом среди цветов и молчит. Мне же тоже нечего ему сказать, так что продолжаю стоять у окна, спрятав руки за спину.

— Как выше самочувствие после таких приключений?

— Уже всё хорошо.

— Целитель Алфи говорит, что через пару дней вы сможете вернуться к учёбе, адептка Илюшина.

— Значит, так и есть. Рада буду вновь засесть за учебники.

— Придётся вам, Настя, нагонять программу. Экзамены уже не за горами. А у вас ещё два бала намечено.

Осознание, что ректор так хорошо осведомлён о моей жизни неприятно сдавливает грудь. А знает ли он, что Бастиан каждую ночь проводит с какой-то простой студенткой, вместо того, чтобы заниматься своими делами в столице? Наверное, да… Главный целитель мог поведать, да и медсёстры тут довольно болтливые … Не трудно сложить дважды два, чтобы понять, что происходит.

Неужели Гоиридх Эру тоже пришёл сюда, чтобы провести со мной беседу о том, что такая как я не достойна быть рядом с принцем?

— Последние деньки свободы так и шепчут, что нужно прогуляться. Посмотрите на себя, Настя. Кожа побледнела, похудели на несколько килограммов. Вам нужно гулять!

— Но там толпа журналистов, а мне не нравится их чрезмерное внимание… — начинаю неуверенно.

— Я их вмиг разгоню, — жарко заверяет ректор. — Хватит донимать моих адептов своими глупыми вопросами! Каждый в королевстве уже в курсе, что у нас появилось золотое дарование с уникальными магическими способностями.

Каждый в королевстве… И особенно охотники за дарами. Бррр, теперь точно одной нельзя нигде гулять. Голос Гоиридха несмотря на позитивный контекст звучит как-то угрожающе неприятно.

— Вам нужно хорошенько отдохнуть. Давайте, дерзайте. Считайте, что это моя личная просьба. Вы же теперь главное лицо нашей академии и должны выглядеть хорошо.

Беспокоится о репутации академии? Никак не могу понять, почему ректор так настаивает на моей прогулке? Или это просто галочка, которую он поставит в свой еженедельник. Проведал студентку в беде, вот и молодец. Теперь совесть чиста.

— Ну так что? Я уговорил вас, Настя?

— Да, конечно, — киваю, но ощущение подвоха никак не покидает меня.

— Вот и отлично, — ректор хлопает в ладоши, отступая к выходу из палаты. — Отдыхайте, набирайтесь сил, гуляйте под солнышком. Всего вам хорошего, адептка Илюшина.

Прощаюсь с ректором, сбитая с толку его посещением. Спустя несколько мгновений всё же выхожу из оцепенения и выглядываю в окно. Толпа журналистов с понурыми головами бредёт прочь от целительского корпуса. Гоиридх Эру с довольным видом шагает по дорожке.

Ладно. Если журналисты и впрямь разошлись и ко мне никто не планирует заходить, то можно и пройтись по территории. В академии никак не могут быть охотники за дарами, ведь здесь самая лучшая защита, так что я могу не переживать пока за свою жизнь.

Накидываю кардиган и выхожу из палаты. Ух ты, я отправляюсь гулять. За столько-то дней. Позову с собой Эверта. Вместе будет приятнее идти на прогулку. Заглядываю в соседнюю палату, но дракона там не застаю. Может быть тоже вышел на улицу?

На удивление в коридоре второго этажа мне никто не попадается, и на первом этаже тоже тишина. Даже стойка регистрации пустует. Чем это сегодня все так заняты? Выхожу на улицу.

Яркое солнце ту же согревает меня, укутывая своими лучами.

Вдыхаю воздух полной грудью. Какая красота!

Ноги меня сами несут вперёд по дорожке. С моего окна был прекрасно виден студенческий парк, а я так хотела в нём прогуляться. И только куча журналистов меня отпугивала. Не хотелось, чтобы они запечатлели на свои фотоаппараты, как мы общаемся с Бастианом. Лишние сплетни, зачем оно нам нужно?

Иду неспешным шагом, раздумывая о Гусе. Точнее о Хадриане. Я уже весь мозг сломала за эти дни, пытаясь сопоставить факты. Но ничего толкового не выходит. Мне бы с фамильяром сейчас поговорить, но он не желает пока. Опять тянет резину, не давая прояснить картину до конца.

Вдруг я чувствую неприятный холодок по спине. Ощущение, будто кто-то смотрит на меня. От беспричинного страха спотыкаюсь на ровной поверхности, с трудом удерживая равновесие. Беспокойно оглядываюсь.

Недалеко от меня на дорожке академии стоит женщина из моих видений. Та самая черноволосая красотка, которая столько раз хватала Хадриана, пытаясь отобрать его дар. В горле застревает крик ужаса.

Она одета совершенно по-другому. Милое платье, папка под рукой, шляпа, закрывающая часть лица. Женщина и выглядит старше, но я точно знаю, что это она и есть.

— Дадите интервью мне? Меня очень интересуют ваши уникальные таланты. Говорят, вы одна во всём мире умеете управлять пространством, это правда? — кривая усмешка появляется на красивом лице.

Женщина открывает папку, и в ярком солнечном свете на миг мерцает золотистый жезл, крадущий магию. Я делаю шаг назад, как вдруг сзади меня обхватывают чьи-то сильные руки.

Меня прорывает, и я начинаю истошно верещать.