Маг трех стихий. Книга 2

Глава 16

Когда Корн зашёл в библиотеку, от стены отделилась тень. Крепкая рука легла на плечо, словно её владелец был закадычным другом Корна. Тот с удивлением повернул голову и увидел, что это был Варгар. Капитан пятой дюжины смотрел на него так, что по позвоночнику побежали мурашки.

Высшие демоны! Только этого не хватало!

— Привет, а я как раз тебя жду. Пойдём-ка, поболтаем где-нибудь в более подходящем месте, — пятый капитан буквально утащил Корна из библиотеки, так и не потрудившись убрать руку, которую Корн очень старался скинуть. Только когда они вышли на улицу, у него наконец это вышло.

— Чего тебе надо? — исподлобья посмотрел на него Корн.

— Мы ещё не в подходящем месте, — Варгар указал вперёд, в парк, где переплетение дорожек вело в более уединённые места.

Корн вздохнул. Варгар был в несколько раз сильнее его, сопротивляться было бесполезно. К тому же оставалась надежда, что он правда собирался лишь поговорить. В конце концов, он пришёл один, даже без Глема.

— Что ж, здесь неплохо. Тут нам не помешают, — Варгар сел на скамью и развалился на ней. — Садись, — указал он на место рядом.

— Постою. Говори уже, что надо.

Варгар нахмурился.

— Как хочешь, — он вздохнул и посмотрел в небо. — Никогда не думал, что со второкурсниками может быть столько проблем. Ты даже Мао на нас пожаловался…

— Я не жаловался, — возразил Корн. Он даже ничего ему не говорил!

— Да ладно? — ухмыльнулся Варгар, переведя взгляд на Корна. — В общем, ты теперь типа неприкосновенный, поэтому просто не мозоль глаза. Мы друг друга поняли?

Корн нахмурился:

— Ты имеешь в виду, что когда ты и твои ребята опять пойдут избивать членов моей дюжины, мне отойти в сторону и притвориться, что ничего не замечаю?

— Верно! — приподнял указательный палец Варгар и улыбнулся. — Хорошо, что ты довольно умён и понимаешь, чего от тебя ожидают, — он встал. — Можно было и не идти так далеко, а я-то думал, возникнут сложности…

— Нет. Я не собираюсь стоять в сторонке.

Варгар с грустью посмотрел на Корна и опять вздохнул:

— Таки возникли. Слушай, ну что ты такой упёртый? Тебя мы не тронем. А так, если рассудить, мы же ничего плохого не делаем — всего лишь прививаем молодому поколению желание стать сильнее. Даже сама Академия за. Кому в итоге от этого плохо?

— Вы перешли границу!

— Ну какую ещё границу мы перешли? Все живы, даже ваш капитан, но с ним вообще накладка произошла, он должен был очухаться уже на следующий день. А то, что мы даём задания новичкам, так это лишь стимулирует их становиться сильнее как можно скорее. Так объясни, в чём же мы так неправы? — приподнял бровь Варгар.

Корн на мгновение засомневался. Академия действительно никогда не была добра к своим студентам, учителя даже на официальных занятиях порой нехило отделывали своих подопечных, а в случаях с Варваром и его дюжиной действительно все оставались живы, да и травмы, оставленные ими, всегда заживали, но всё же то, что творили пятикурсники, казалось перебором. Они ведь наслаждались избиением более слабых!

— Вы ломаете людей, — упрямо посмотрел Корн.

— Если они действительно сломались от такой малости, разве это не означает, что они изначально не подходили для боевых магов? — развёл руками в стороны Варгар. — Так лучше уж сдаться ещё в Академии, чем умереть в бою.

Корн поджал губы. Неужели, Варгар действительно считал, что поступал правильно? В его словах была логика, но всё же Корн не мог с ним согласиться.

— Даже если вы хотите таким образом замотивировать новичков быстрее развиваться, вам необязательно для этого их унижать. Но вы же просто упиваетесь этим! Вся твоя дюжина просто свихнулась. А ты даже не в состоянии задуматься, что то, что вы творите ужасно.

Глаза Варгара сузились.

— Ладно, я понял: нам не договориться, — он пожал плечами. — Я правда попробовал.

— Постой, — вытянул руку вперёд Корн, будто пытался отгородиться от него. — Я недоговорил.

Варгар скрестил руки на груди:

— Ну?

— Это на самом деле не только ваша вина, что вы стали такими… — Корн аккуратно подбирал слова. Он должен был хотя бы попробовать объяснить Варгару, что с ними происходит. Вряд ли будет возможность, более для этого подходящая. — На самом деле это влияние метки. Она искажает ваше восприятие, — Корн внимательно смотрел на реакцию Варгара, думая, стоит ли добавить, что это Глем влияет на своего капитана, ведь Варгар всегда считал себя хозяином положения и наверняка ему будет неприятно услышать, что на самом деле это было не так.

— На нас влияет чья-то метка? — поднял брови Варгар.

— Верно, — кивнул Корн.

Варгар пару секунд молчал, а потом расхохотался.

— Ну надо же! Как ты до такого додумался-то? Да кто из всей Академии способен на нас влиять магией? Да так, чтобы мы все ничего не почувствовали? Метка… Аха-ха-хах! Знаешь ли, метки, всего лишь один из видов магии, и они никак не смогут навредить более сильному, чем их обладатель. Фантазия у тебя, конечно, хорошая. Ну, тебя можно понять, — Варгар положил руку на плечо Корна. — Малышам ведь пока ничего про метки не объясняли, — он похлопал Корна по плечу. Тот скривился.

Что ж, его попытка с треском провалилась. Но теперь уже было нечего терять, хоть предупредит пятого капитана:

— Однако, похоже, у твоего зама оказалась достаточно сильная для этого метка.

— Глем? — Варгар перестал смеяться и внимательно посмотрел на Корна, который не отрывал от него серьёзного взгляда.

Пятый капитан улыбнулся:

— Спасибо тебе за добрые намерения, Корн. Но Глем мой хороший друг, и, даже будь эта мистическая история с меткой правдой, он никогда бы так не поступил. Особенно со мной и моими ребятами. Так что не надумывай, — он похлопал Корна по плечу. — А, и прости меня за это… — Варгар прищёлкнул пальцами.

Сзади Корн почувствовал быстрое движение, а через долю секунды на него набросили тёмную ткань.

Как только Корн оказался под ней, его ноги подкосились. Магия не подчинялась, тело завалилось вперёд. Он почувствовал, как его мягко подхватили и аккуратно уложили на землю, после чего уже не смог бороться с накатывающей сонливостью и отключился.

— С пробуждением! — раздался весёлый юношеский голос, как только Корн очнулся. Только вот открывай глаза или закрывай, вокруг ничего не менялось. А голос показался знакомым: — Тебя тоже этим забавным артефактом спеленали? — поинтересовался он.

— Роб?

— Именно! Но вообще как ты мог меня сразу не узнать? — возмутился огневик.

— Я же узнал… Где мы? Почему так темно?

— Не знаю, но где-то, где блокируется магия, поэтому собственно и темно, — хмыкнули справа, довольно близко.

Корн попытался пошевелиться. Руки были связаны сзади, ноги тоже были туго стянуты, а сам он сидел, привалившись к стене спиной.

— Ты связан?

— Разумеется. Или ты решил, что к тебе особенное отношение? И именно ты заставил их вытащить артефакт?

Так вот, что это было. Ткань-артефакт? Какая редкость…

— Ну и за что тебя?

— За то, что сказал, что думаю, — хихикнул Роб, — чутка нагрубил капитану, немного побил Глема, а потом отказался идти избивать твоих. В общем, сущие пустяки, но, похоже, я их слегка раззадорил.

— Они пошли к моей дюжине? — Корн попытался освободиться, но верёвки держали крепко, впиваясь в кожу лишь сильнее от его попыток ослабить их.

— Угу. Но ты особо не рыпайся. Если пошли, то уже давно всё закончили. Ты тут уже второй час валяешься.

— Демоны, да как же это развязать?

— Говорю же, спешить уже некуда. Но я удивлён, что тебя тоже со мной заперли. Разве тебя не должны были побить вместе с остальными? — невинно уточнил Роб.

— Похоже, Мао что-то сказал Варгару, и теперь меня не трогают, если, конечно, можно это так назвать…

Корн сосредоточился на магии. Как и говорил Роб, пользоваться ей было практически невозможно. Только вот Корн уже к такому привык.

Вскоре над Корном с Робом зажёгся небольшой огонёк, осветивший небольшое пустое пространство вокруг.

— Ёрпыль! — вскрикнул Роб. — Как ты это сделал⁈

— Чего орёшь? Хочешь, чтобы к нам кто-нибудь из охраняющих прибежал? — прошипел Корн.

— Да брось, делать им больше нечего, чтобы нас караулить. Лучше колись, как ты это провернул…

Через десять минут освободившиеся от верёвок Корн и Роб стояли возле запертого замка. Корн подсвечивал Робу, а тот с помощью застёжки заколки Корна пытался отпереть дверь.

— Только осторожнее…

— Да помню я, какой ты щёголь, и как любишь эту заколку…

— Сам ты щёголь!

— Думаешь, мне шли розовые кудри? — тихо рассмеялся Роб. Раздался щелчок, и дверь открылась. Роб передал целую заколку Корну. — На, держи.

— Мы были в камере… — проговорил Корн, оглядевшись, когда они вышли в коридор.

— Ну да, где же ещё.

Но магия в ней была ограничена сильнее, чем в той, где ранее Корн отбывал наказание. Поэтому и пришлось возиться так долго, чтобы подпалить верёвки.

Они вышли из подвала, вход никто не охранял. Корн поджал губы.

— Не дуйся, — заметил это Роб. — Зачем охранять пустые камеры? Это же глупо!

— Откуда у них тогда ключи, чтобы нас в них запереть?

Огневик улыбнулся:

— Связи, Корн, решают. Уж тебе ли об этом не знать. Хочешь, я с тобой схожу? — договорил он уже в спину Корна, что спешил на вторую арену.

— Как хочешь.

Когда Корн ворвался на вторую арену, перед ним предстала неожиданная картина.

Здесь находились все из его дюжины, помимо Террана, которому пока не разрешалось посещать практические занятия.

Всё было как обычно. Все были в порядке! Пятикурсники ещё не приходили?

Корн так и замер в дверях, а сзади на него налетел Роб, отчего Корн ввалился внутрь, едва устояв на ногах. Разумеется, на них обратили внимание.

— Что здесь опять забыл пятикурсник? — сжал кулаки Фанан.

— Корн, ты что привёл его к нам? — нахмурилась Угида.

— Вы как будто бы пришли вместе? — сомневаясь, проговорила Бора.

— Опять? Они уже приходили? — спросил их Корн.

— А что, твой дружок, тебе ещё не рассказал? — с противной усмешкой поинтересовался Регерт.

Роб рассмеялся:

— Малышня, так погляжу, вы совсем борзыми стали? Разве так сложно ответить на один ма-а-аленький вопрос, — Роб подошёл к Регерту близко-близко и с угрозой в тоне договорил: — Мне как бы тоже интересно, что здесь произошло.

Регерт опустил голову и отступил, всё же он не понаслышке знал силу Роба. Ихет встал на его место, загораживая воздушника от пятикурсника.

— Твои уже были здесь, можешь уходить, они всё, что хотели, нам уже сказали.

— Ладно, — после небольшой заминки кивнул Роб, развернулся и пошёл на выход.

Когда он проходил мимо Корна, едва слышно прошептал:

— Расскажи потом. Мне здесь не рады.

Дверь за ним закрылась.

— Ну а подробности? — спросил Корн у Ихета.

— Ничего особенного. Просто словесное предупреждение, чтобы мы ничего против них не затевали, — пожал плечами водник, смотря на Корна очень неприятным взглядом. Кажется, в нём сквозило презрение? — Что меня волнует гораздо больше… Какого демона ты якшаешься с одним из этих уродов, что так с нами обошлись? С нами и с Терраном⁈

Ихет подошёл к Корну и схватил его за ворот рубашки.

От такого Корн опешил. Что Ихет себе позволяет? Корна приняли за слабака, с которым можно так себя вести?

— Это что ещё за новости? — Корн применил водяную волну, чтобы откинуть Ихета. Водник мягко приземлился в паре метров. Корн одёрнул рубашку. — Я что тебе должен отчитываться, с кем общаюсь⁈

— Да ты двинулся! Он же нас избивал!

— И когда эти уроды пришли, тебя с нами почему-то не было, — заметил Регерт. — Хотя ты очень редко пропускаешь тренировки. Как-то подозрительно. Неужели ты купил свою неприкосновенность, подставив нас?

— И как бы я это сделал? — не смог не спросить Корн. — Чушь не мели.

Он так спешил им на подмогу, переживал, а они с ним так разговаривают? Ещё и обвиняют? Корн закипал.

— Может, он ничего и не делал, но то, что они его теперь не трогают, это неоспоримый факт, — влез в разговор обычно тихий друг Регерта, огневик Вэн. — Ещё бы было иначе, ведь его курирует сам Ниро.

Корн скрипнул зубами. Теперь ещё и Мао приплели?

Хотя, похоже, так на самом деле и было, но Корн же не просил об этом!

— Прекратите. Нужно просто спросить у него самого. Он же не врёт, — решила сгладить углы Угида. — Корн, ты же случайно зашёл вместе с ним, да? Не знал, что он шёл за тобой?

— Знал.

— Тогда, может быть, он тебя заставил пойти вместе?

Корн нахмурился:

— Не заставлял.

— Тогда как нам это понимать? — подошёл к ним Грэг. — Неужели ты действительно с ними заодно?

— Нет, это неправда, — прошептала Шейла и помотала головой, на её глазах выступили слёзы. — Не может быть правдой!

Корн вздохнул. Кажется, его не поймут, что он сейчас ни скажи.

— Сначала крутишь шашни с их лекаршей, а теперь ещё и дружбу водишь с этими отморозками! Предатель! — указал на Корна Регерт.

— Да что ты к Талес прицепился⁈ Она мне вообще не нравится! А Роб… просто он нормальный парень.

В зале повисла тишина. Затем раздался негромкий голос Ихета:

— Что ты сейчас сказал? Нормальный? Он?

— То есть ты считаешь «нормальным» то, что делает их дюжина? «Нормальным» считаешь то, как издевался над нами этот конкретный огневик? А может быть, ты ещё считаешь «нормальным», что он унизил нас и даже вслух грустил о том, что мы так быстро проиграли, и он не сможет вмазать нам ещё парочку раз? Это в твоём понимании «нормально», да⁈ — на последних словах водник уже кричал.

— Если это «нормально», — подхватил Вэн, — то может нам тебя тоже немного «поучить»?

— Верно говоришь, Вэн. Проучим предателя! — Регерт хрустнул кулаками.

Корна окружали, рядом с парнями, пытавшимися взять его в тиски, вспыхивала магия.

Корн хмыкнул. Кажется, он немного влип?

А Глем-то его переиграл.

Сначала ему показалось донельзя странным то, что пятикурсники ограничились словами. Что за бред? Какое ещё предупреждение? Вторая дюжина никогда первой к ним не лезла. К тому же, если избиение не планировалось, зачем в это время связывать Роба и его самого?

Но теперь всё встало на свои места. Корн перешёл на магическое зрение и увидел в Ихете, Регерте и других алые сгустки. Как он и думал, Глем поставил на них вторичные метки! Плохой новостью было то, что они активировались так быстро, и что Глем смог одновременно поддерживать так много.

Времени, чтобы разглядывать всех членов дюжины на предмет вторичных меток у Корна не было, драться с одурманенными коллегами, особенно со всеми разом, не хотелось. Корн развернулся и побежал, благо дверь, ещё не успели заблокировать.

Он вылетел с арены и свернул в сторону выхода. Позади слышался топот ног. Шавр, да они совсем спятили, будут сражаться даже вне положенной для этого зоны?

Корн выбежал на улицу и бросился к ближайшей изгороди, чтобы спрятаться за ней. На самом деле он был не против подраться с одногруппниками, всё же это не сверхсильные пятикурсники, против которых у него не было и шанса. А если они разделятся, разобраться с ними будет проще, кто-нибудь обязательно отстанет от основной группы.

Несколько человек пробежало мимо Корна, не заметив его. Но Ихет оглянулся, его взгляд замер на том месте, где скрывался Корн. Водник медленно пошёл к нему, ещё не видя, но определённо подозревая, что Корн был там.

Корн вышел на открытое пространство:

— Ну и? Будешь со мной драться? — приподнял он бровь. — Ты хотя бы понимаешь, как глупо себя ведёшь?

— Думаешь, я проиграю? — ухмыльнулся Ихет. — Как бы не так. Терпеть не могу предателей!

«Предателей»… Корн тоже их ненавидел, и то, что его так называли, донельзя его оскорбляло. Что ж, Ихет хочет боя, значит, он будет.

Тело водника засияло синим, и вокруг него одновременно появились десятки водных печатей.

Угнетающая аура его покрова давила на Корна, отчего он казался себе песчинкой на океанском дне, становилось очень не по себе.

Когда Ихет стал настолько сильным?