Маг трех стихий. Книга 2

Глава 6

Рефлексы были быстрее сознания. Перед Корном возникла печать огня, которая тут же активировалась. Хоть пламя из неё вырвалось совсем слабенькое, но этого хватило, чтобы замедлить движение огня противника. После этого Корн уже осознанно направил на рванувшее вверх пламя поток воды, затушив его. Только тогда он увидел нападавшего. Это был заместитель пятого капитана, Глем. Его длинные рыжие волосы были предусмотрительно убраны в высокий пучок. Он смотрел на Корна и хмурился.

Корн не собирался давать ему время опомниться. Он создал несколько небольших водных заклинаний, которые начали забрасывать его противника ускоренными шарами воды, что не могли нанести существенного урона. Они были нужны для другого: чтобы огневик не мог сосредоточиться на своей магии. Конечно, он бы всё равно смог призвать стихию, но пока он будет мокрым, его контакт с ней будет затруднён. Да и обзор эти небольшие заклинания прекрасно закрывали, мешая Глему разглядеть, какой сюрприз для него подготавливал Корн.

Сливая две стихии, Корн надеялся успеть. Хотя он теперь и был гораздо быстрее, чем прежде, пару секунд простоя во время боя было немыслимой роскошью. Особенно в бою один на один.

Когда вокруг Глема красной плёнкой вспыхнул покров, испарив всю воду с его тела, Корн ещё не успел сформировать сдвоенную печать. И двинуться он не мог, иначе бы она развалилась.

Сбоку в Глема врезалась водяная плеть, сбивая уже готовый огненный шар. Они встретились и с шипением испарились. Огневик оглянулся в поисках мага, что посмел вмешаться в его бой.

Корн воспользовался моментом и запустил сдвоенное заклинание воды и огня. Оно приняло форму узкого луча, что, быстро мелькнув, ударил в бок Глема, тут же последовал мощный взрыв, покрывший всё на несколько жезлов вокруг языками пламени.

В зале наступила тишина. Почти все смотрели на образовавшийся в центре очаг огня.

К Корну подбежала Шейла.

— Ты в порядке? — похоже, именно она спасла Корна вовремя появившейся водяной плетью.

Из центра зала послышался смешок.

— О, я ещё как в порядке, — раздался голос Глема. — Не волнуйтесь.

Дым и пламя рассеялись, и под водяным щитом, целый и невредимый показался Глем. Он отряхнул одежду, а затем встретился взглядом с Варгаром и произнёс:

— Слушай, капитан, а Рэтви-то, оказывается, не один такой одарённый из малышни. У этого, — он махнул в сторону Корна, — вода и… огонь!

От Варгара в стороны разошёлся поток воздуха, порыв ветра хлестнул Корна по лицу, откинув волосы назад. Тот прищурился от выступивших слёз, а когда проморгался, всего в шаге от него стоял Варгар. И отчего-то выражение лица пятого капитана было очень недовольным.

— Значит, ты у нас одарённый? — прищурился Варгар. — Вода и огонь? Такое вообще возможно?

Он сделал шаг к Корну, но упёрся в водный щит. Что бы не творилось в уме этого несдержанного психа, Корн не собирался подпускать его ближе.

В глазах Варгара вспыхнул гнев, и он ударил кулаком в щит. Волна воздуха, последовавшая за его движением, разнесла щит Корна, будто тот был бумагой.

Шейла поставила на пути Варгара сразу четыре барьера, но они разрушились так же легко, как и первый.

— Уходи, — Корн попытался скинуть руку водницы, вцепившейся ему в плечо.

— Нет… я…

Бои по всему залу продолжались, только вот теперь против Корна стоял сильнейший противник. Перед Варгаром засияла жёлтым огромная трёхкольцовая печать воздуха. Корн сильно толкнул Шейлу. Один из всё ещё чудом целых щитов последовал за ней.

— Нет! — пискнула та, но сразу же отлетела от удара Глема, и ей пришлось сосредоточиться на своей безопасности. Огневик атаковал водницу без устали, похоже, его целью было заставить её уйти в полную защиту.

А в Корна разрядилось заклинание. Из печати появился вихрь, который, разрушив все его щиты, поднял Корна в воздух.

Несколько раз обернувшись вокруг своей оси, он перестал понимать, где находился, его затошнило. Но вихрь лишь ускорялся. Кожу Корна словно кусали мелкие грызуны, колкая, зудящая боль по всей поверхности тела заставила его сжимать зубы. Он хотел сделать хоть что-то, но все силы уходили лишь на то, чтобы оставаться в сознании. Наконец, его ударило спиной о стену, и вихрь рассеялся.

На Корна навалилась слабость. Наполовину лёжа, наполовину сидя, он не мог пошевелить и пальцем. Всё тело представляло собой огромный синяк, покрытый царапинами. Корну казалось, что его перемололи в фарш. Постепенно становилось всё холоднее, он уже почти стучал зубами.

Он заставил себя открыть глаза.

По всему залу лежали ребята из его дюжины. Осталось стоять лишь несколько из них. Но даже у них положение было незавидным.

Терран едва держался на ногах от усталости, капитан казался единственным, кто ещё хоть как-то мог сражаться. Против него готовили свои заклинания Варгар и Глем.

Водницу Бору, стоявшую на коленях, держал за горло низкий Роб с такой довольной ухмылкой на лице, что Корну хотелось дать ему в глаз. Угиду тянул за волосы, отклоняя голову назад, Пэйт. Шейла лежала без сознания справа от Корна. Он скрипнул зубами. Ладно парней колотить, но зачем они так с девчонками? И почему им до сих пор не помог Грэг?

Переведя взгляд в закуток для лекарей, у Корна дёрнулся глаз. Их целитель лежал на животе с заломленной рукой назад. А на нём сидела Талес, одной рукой выкручивая ему кисть, а второй прижимая голову к полу.

Да что это, демон её побери, значит⁈

Вдруг сбоку от Корна скользнула тень, и его тело окутало теплом. Он удивлённо посмотрел на того, кто его лечил. Парень, чьего лица было не разглядеть за занавесом длинных светлых волос, держал руки над ногами Корна.

Вся одежда Корна превратилась в лохмотья, даже несмотря на защитные свойства костюмов для дюжин. В прорехах зияли кровоточащие раны. Все они были небольшими и поверхностными, но их было слишком много.

— Ты? — едва слышно прохрипел Корн.

— Тш-ш… Молчи, а то заметят, — тихо шепнул парень.

Корн замолчал. А парень постепенно исцелял его раны.

А в это время Варгар болтал с Терраном, потешаясь над слабостью их дюжины.

— И это всё? Я, конечно, понимал, что вы слабаки, но чтобы настолько… Думаю, мы можем это ещё несколько раз повторить. Времени от тренировки осталось достаточно.

— Вы перебарщиваете, — зло проговорил Терран.

— Ну что ты… Мы же сдерживались: кто же ожидал, что нам и в половину своей силы сражаться с вами нельзя. Ну ничего, мы вас научим, как нужно драться.

— А не пойти ли вам к демонам? — в руках Террана полыхнул огромный шар огня, а сам он побледнел — похоже, истратил ману.

— Ну-ну, малышне, не стоит так перенапрягаться, — проговорил Глем, поднимая руку.

Огненный шар в руках Террана заколебался, и капитан едва успел швырнуть его, когда тот вышел из-под контроля и взорвался.

— Вообще-то, мы могли это сделать с самого начала, — улыбнулся Глем. — Представляешь, насколько мы сдерживались? А ты говоришь, переборщили.

— Это уже не говоря о том, что нас здесь всего половина от дюжины, — подошёл к нему Слит.

Терран зашатался и осел на пол, но всё ещё зло прожигал взглядом пятикурсников.

— Вы обещали нас не трогать!

— Да-да, мы помним, — улыбнулся Пэйт, которого они как раз и победили. — Но… понимаешь, распоряжение сверху, — он указал пальцем в потолок. — Мы же не можем вас не потренировать, если так распорядилась администрация?

Корн нахмурился. Неужели он намекал на то, что это прямое распоряжение директора? Да нет, если бы было так, то Пэйт так и сказал. Значит, это кто-то, кто входит в администрацию, но не директор.

Да кто бы это ни был, он бы никогда не подумал, что выполнять его поручение будут таким варварским способом!

— Ну что, лекари, по местам. Исцеляйте их всех. Нам надо сделать ещё несколько кругов, — похлопал в ладоши Глем и скользнул взглядом в сторону Корна. — Опять ты… — скривился он, смотря на лекаря. — Сколько тебе раз повторять: «Никого не лечи без моего разрешения»⁈ — подскочил он к блондину и, взяв его за грудки, поднял.

Лекарь резко ударил Глема по рукам, отбрасывая их, мягко спружинил, приземляясь, и тихо произнёс:

— Если бы я не помог, он мог умереть. Вы же не хотите этого?

— Да брось. Из-за каких-то царапин помер бы? Не гони чушь.

— Кровотечение нужно было остановить. Хоть и неглубокие, раны покрывали всё тело. Нельзя оставлять такого пациента без должного лечения…

Пока они спорили, Корн подготавливал заклинание. Особенно осторожно и плавно он манипулировал огнём, ведь стоявший рядом Глем мог заметить его действия. Но он был полностью поглощён спором с целителем.

— Тц… — Глем скривился и махнул рукой. — Лечи остальных.

Парень кивнул и занялся Шейлой.

— Чего зыркаешь? — огневик посмотрел на Корна.

— Просто такую мразь, как ты, редко встретишь.

— Что сказал? — Глем сжал руку в кулак и замахнулся.

Но на ней повис рыжий Роб, останавливая его.

— Ты не можешь бить их раньше сигнала капитана, — недовольно проговорил низкий парень. — Иначе получается нечестно, — он улыбнулся, — я же тоже хочу, но жду…

Корн больше не мог этого терпеть и активировал самую большую двухстихийную печать, которую когда-либо делал, направив его на двух огневиков, стоявших перед ним.

Бытует мнение, что своя стихия вредит меньше. А как насчёт своей стихии, сплавленной с противоположной ей?

Обычно Корн был очень осторожен, точно вымерял нужные пропорции в слиянии стихий, стараясь приблизиться к пятьдесят на пятьдесят, тогда заклинание было устойчивым и взрывалось по сигналу. Сейчас же было не лучшее время для вычислений и контроля состояния печати, кроме того, Корн был очень-очень зол. Эмоции редко способствовали адекватному поведению в бою, поэтому Корн прилагал максимум усилий, чтобы не поддаваться им. Однако эти парни перешли всякие границы разумного. Они пали в глазах Корна так низко, что почти перестали считаться людьми. Корна радовало, что они были сильны, даже лучшими во всей Академии. Ведь с ними он мог абсолютно не сдерживаться.

От бушующих эмоций потоки в его каналах огня и воды стали течь быстрее, расширяя их. Корн ощущал, как печать, что была создана для уменьшения количества маны под его контролем, трещала по швам. Казалось, пожелай он, и печать тут же рухнет. Впрочем, до такого Корн не хотел доводить. Ведь тогда пострадают все, кто находился в зале. А он не собирался вредить ребятам из своей дюжины, они и так находились в плачевном состоянии.

Из-за того, что магии в его теле стало больше, в печать он влил столько энергии, сколько не вливал никогда. Оставалось надеяться, что волна пламени не заденет своих.

Мерцающая сине-красными всполохами печать быстро полетела вперёд, закручивая свои два кольца: одно красное и одно синее, в противоположные стороны. Огневики только рот успели распахнуть от удивления, как она подлетела к ним на расстояние руки и разрядилась.

Реальность превзошла все ожидания Корна. Взрыв был сильным, но направленным, пострадать могли лишь те двое, в которых он целился. Да и дыма в этот раз было немного, поэтому видимости мешала лишь секундная вспышка.

Корн ожидал увидеть лежащих на полу пятикурсников, но…

Они стояли, как ни в чём не бывало, а перед ними в воздухе парило существо, чуть меньше человека, сотканное из воды. По очертаниям оно отдалённо напоминало женщину, чьи ноги были представлены закруглённым хвостом, словно у морского конька. Существо мерцало голубоватым светом, его и парней позади него окружал прозрачный синий купол.

— Это… — сглотнул Корн.

Он уже понял, что таинственное существо было дэвом — стихийным существом, что могли призвать лучшие из лучших маги. Он впервые его видел и не мог не восхититься. Но что самое поражающее — он чувствовал необъятную магию этого существа. Ему никогда его не победить. Оно слишком… другого уровня.

Вперёд вышел Варгар.

— А… я, кажется, забыл вам сказать, что воздух — моя сопутствующая стихия. А вот вода — основная, — он широко ухмыльнулся.

Вода — основная? Корн был невнимателен!

Теперь понятно, как у него получилось так оперативно среагировать на выпущенное им заклинание! Корн скрывал манипуляцию огнём, но и не подумал, что нужно скрывать ещё и водную стихию. Конечно, среди пятикурсников должны были оказаться водники, но чтобы почувствовать едва заметные манипуляции маной, он должен был быть очень хорошим магом. В любом случае Корн ошибся. Несколько раз подряд.

— Шавр… — прошептал он, когда Варгар присел перед ним и задумчиво склонил голову набок.

— Что же мне с тобой делать? Хм… Второкурсник. Решено. Возьму тебя в свои подопечные, — он встал. — У тебя же ещё нет куратора? Да даже если и есть, откажись от него и перейди ко мне. Поверь, я научу тебя гораздо большему, — он прищурился.

Но его взгляд говорил о том, что обучение явно будет напоминать сегодняшнее. То есть он предлагал Корну стать для него постоянной грушей для битья.

Променять Мао на Варгара? Корн бессознательно рассмеялся.

— Тебя смешит моё щедрое предложение? Ведь я могу просто продолжить вас избивать, а, простите, оговорился… поучать, пока ты не согласишься.

— Дело даже не в том, что я не хочу, — с улыбкой ответил Корн. — Просто опасаюсь, что могут возникнуть некоторые сложности с моим нынешним куратором.

— С чего бы это? — пожал плечами Варгар. — Или мне сходить к нему и попросить… разрешения? — поднял он бровь.

— Думаю, стоит. Запиши его имя. Мао Ниро.

Брови Варгара слегка приподнялись.

— Мао Ниро — твой куратор? Не лжёшь? — он задумался. — С ним действительно могут возникнуть сложности. Ладно, оставайся у него. Но только… — Варгар перешёл на шёпот: — даже не думай жаловаться, иначе я вашу дюжину отправлю жить в лазарет, понял?

— Да я вроде и не жаловался, — пожал плечами Корн. — С чего бы мне это делать?

— Умная малышня, — довольно осклабился пятый капитан.

Он подошёл к Террану, которого уже подлечил Грэг. Но капитан всё ещё выглядел неважно, похоже, давал знать о себе эффект опустошения маны. То, что Терран ещё не вырубился, уже делало ему честь.

— Тогда тебе осталось отдать Рэтви, — Варгар протянул Террану лист со стилусом. — Подпиши здесь, и я оставлю твоих ребят в покое.

Терран прочёл и ухмыльнулся.

— Хочешь стать его куратором? Издеваешься? А потом он помрёт в течение месяца при очень странных обстоятельствах? Я что, похож на убийцу?

— Это не твоё дело, особенно если подпишешь бумагу, — холодно сказал подошедший к ним Глем. — А вот то, что твои ребята будут постоянно находиться в лазарете — дело как раз твоё.

Терран закусил губу. Очевидно, ни один из вариантов его не устраивал. Корн не знал, как бы поступил на его месте. Сдать Рэтви на растерзание этим мразям? Причём, если Варгар станет его куратором, по «согласию» обеих сторон, Рэтви уже никто от него не спасёт. Но и давать вытирать полы своей дюжиной ни один капитан позволить не мог.

Терран вздохнул и взял в руки бумагу и стилус. Он сидел на полу и вращал его, перебирая пальцами.

— Зачем он вам сдался? — посмотрел он вверх, на Глема.

— Разве мы раньше не говорили, нам не хватает прислуги. Если он будет слушаться, мы ничего ему не сделаем, — ответил огневик.

Терран сжал в руке стилус, а потом разорвал бумагу.

Варгар и Глем нахмурились.

— Значит, так? Тогда продолжим наш урок, — проговорил Варгар и махнул рукой, подзывая к себе дэва.

Дэв завис рядом с Варгаром, пока ничего не предпринимая. Но Терран от одного его присутствия побледнел, хотя даже не чувствовал его магии. Хотя… со своим огнём, должно быть, перед водным дэвом капитан был в ещё более незавидном положении, чем Корн.

— Подумай хорошенько. Всё равно закончится тем же. Просто мы разомнёмся получше, — сказал ему Глем.

— О! Я бы ещё размялся. Я не успел показать всё, что умею! — воскликнул Роб, подмигивая побледневшей Угиде.

— Да никто не успел, — похрустел пальцами Хикс. — К тому же их уже вылечили. Что, наши лекари ману зря тратили? Капитан, давай хотя бы ещё разочек их раскатаем? А потом пусть уже их лекарь над ними горбатится. А то мне труды Талес жалко.

Он встретился взглядом с целительницей, что только что встала после лечения Ихета, и улыбнулся. Талес улыбнулась ему в ответ.

— Не стоит переживать, моей маны хватит ещё на парочку кругов без проблем, — непривычно сладким тоном ответила она воднику. У Корна мурашки по спине побежали.

Хикс довольно рассмеялся.

— Цыц… — недобро посмотрел в его сторону Глем.

Остальные пятикурсники затихли и даже шевелиться почти перестали, стоя так, чтобы держать второкурсников в поле зрения.

Лекари вновь собрались в закутке, чтобы не мешаться в случае внезапного накала ситуации.

— Не передумаешь, Терран? — спросил Варгар. — Последний шанс.

— Если вам нужен лакей, я же тоже сгожусь? — Терран откинул стилус. Он подкатился к ногам Глема.

— Ты? В лакеи? — рассмеялся Варгар. — Почему бы и нет. Тогда мы тебя забираем, запиши меня в кураторы. Так даже лучше. Два по цене одного.

— Ох, как это по-капитански! Защитить дюжину, пожертвовав собой, — Хикс провёл под глазом, будто вытер слезу…

— Терран⁈ Ты спятил? Кто сказал, что мы на такое согласны? — вскочил Ихет, которого сразу же окатило волной, прибившей его к стене. Через секунду его за горло схватил Хикс.

— Ты же не думаешь, что до сих пор я дрался в полную силу? — спросил он водника.

Корн сжал кулаки. Террану нельзя было этого делать, но сейчас они просто ничего не могли противостоять никому из пятикурсников. Даже самая мощная атака слившихся стихий полностью провалилась. Второкурсники не были ровней пятикурсникам.

— Прекрати, Ихет, — проговорил Корн. — Таково решение капитана. Ты не можешь вмешиваться.

Даже если они опять станут драться, их просто ещё раз побьют. В итоге Террана всё равно заберут. Сейчас стоило его отпустить, а потом уже придумать достойный план по его спасению.

— Верно, — кивнул Терран вставая. — Таково моё последнее решение как капитана. Ихет, позаботься обо всех, — сказал он и, посмотрев на Корна, кивнул ему, как тому показалось, благодарно.

Корн сжал зубы. Несмотря на верное решение, он чувствовал себя предателем.

Пятикурсники ушли, забрав с собой Террана. Последней из зала вышла Талес. Перед тем как закрыть дверь, она встретилась взглядом с Корном и подмигнула.

Да как её понимать⁈

Разве не она просила помочь разобраться с несносным поведением своей дюжины? А теперь сама помогала избивать второкурсников?

На чьей она стороне?