Маг трех стихий. Книга 2

Глава 4

Мир перевернулся, пока сверху не оказалось уже темнеющее небо, а удар о землю вышиб воздух из лёгких. Сверху нависла незнакомка.

— Я тебя не отпускала.

Корн посмотрел мимо неё в небо, едва удержавшись, чтобы его не проклянуть. Это ж надо было так попасться!

Что это вообще за девица такая? Почему такая наглая? Даже на члена дюжины, не задумавшись, подняла руку.

Корн вскочил и зло посмотрел на виновницу боли в его спине и того места, что пониже.

— Думала тебя подлечить, но после такого взгляда, — она скрестила руки на груди, — обойдёшься.

Проходящая мимо парочка посмотрела на них и захихикала. Девица раздражала Корна всё сильнее.

— Да кто ты такая, чтобы так со мной говорить! — вспылил он.

Достаточно он натерпелся, можно сказать, для него стало уже привычным оказываться побитым более сильным. Но быть униженным у всех на виду девушкой, что пускай и со старших курсов, но лекарь не из дюжины… Это переходило нижнюю границу терпения Корна.

Этой нахалке явно требовался небольшой урок. К тому же, если он покажет свою магию огня и воды, это разуверит её в том, что Корн владеет стихией земли.

— Идём со мной, поговорим…

— Никуда я с тобой не пойду, — почти прошипел Корн.

В его руках полыхнуло пламя. Он сформировал из него огненный шар, размером с кулак, и зло посмотрел на незнакомку.

— Ты это мне сейчас угрожаешь? — опешила она.

Корн же растерялся от её реакции. Впрочем, это не изменило его отношения к незнакомке. Он её всё так же ненавидел. С того самого броска через плечо!

— Если сейчас же не уберёшься с дороги, я… — огненный шар говоряще подпрыгнул в руке Корна.

Девица сузила глаза:

— Ты ещё за это ответишь, — прошипела она, но с дороги отошла.

Корн благополучно добрался до арены, занятой Терраном и Ихетом.

Но, демоны, что это вообще было⁈

Впрочем, чудаков и чудачек в Академии хватало, Корн не стал на этом зацикливаться. Вот если появится перед ним ещё раз, тогда и будет решать проблему.

— Явился, — хмуро посмотрел на него Терран.

К нему подскочил Ихет и повис на плече друга:

— Да ла-а-адно тебе, капитан. Он же так редко опаздывает… Наверняка у него была причина, — водник подмигнул Корну и шепнул так, что стоящий ближе к нему Терран, разумеется, услышал: — Была ведь?

— Эм… была. Я увлёкся своей тренировкой и забыл о времени.

Терран сузил глаза, а Ихет вздохнул, хватаясь за голову.

— Запомнить… Никогда не заступаться за Корна, он же сам меня потом вместе с собой и закопает, — бормотал он.

— Я слышу, — буркнул Корн.

— Разумеется, ты слышишь! — Ихет вытянул руку и указал на Корна. — Для тебя же говорю.

— Давайте уже начнём, сколько можно трепаться? — в руке Террана вспыхнул огонёк. — Давайте вдвоём против меня.

— Чего-о⁈ — возмущённо воскликнул Ихет. — Ты кем себя возомнил? Корн, вперёд, уделаем его!

Они вдвоём стали атаковать Террана. Тот учился сражаться без привычного ему меча, и они смогли его потрепать, правда, одолеть капитана у них всё равно не вышло.

— Фух, — утёр пот со лба Терран. — Заставили ж вы меня побегать. Если бы Корн создавал печати чуточку быстрее, я бы и пары минут не продержался.

Корн поджал губы. Да, скорость создания печатей пока была его фатальной слабостью. Наверное, дело было даже не в таланте, и уж точно не в отсутствии усердия, Корн подозревал, что это из-за печати, которая не давала энергии в его каналах разгуляться на полную. Скорее всего, из-за неё он не мог извлечь ману также быстро, как остальные ребята из дюжины.

Печать была словно кольцо на канале, что сужало проход, скорость потока из-за этого снижалась. Корн задумался. Наверняка это можно было как-то обойти. Просто он ещё не придумал как.

— А после хорошей тренировки что нужно? А, Корн? — спросил Ихет. И сам же ответил. — Правильно! Пожрать!

— Это ты поздно спохватился, — ответил Терран. — Уже вечер, всю выпечку смели ещё во время обеда. А Корн только её едой и считает, — усмехнулся он. — С таким рационом ему повезло, что ещё не стал круглым. Но, думаю, это не за горами… — улыбнулся капитан, встретив хмурый взгляд Корна.

Тот же был удивлён тем, что Терран, оказывается, и шутить умеет. Да и вообще, чем дольше он его знал, тем больше он казался нормальным человеком. Если не вспоминать о прошлом, и как они «ладили» сразу после поступления…

Парни вышли с арены и отправились в столовую подкрепиться. Дюжинам позволяли приходить в любое время. Единственное, что еда не была всегда тёплой. Но маги огня вообще из-за этого не заморачивались, а поскольку обычно ходили есть компаниями, это не было большой проблемой.

Когда они зашли в столовую, то заметили за одним из столов пятёрку парней в чёрном. Те бурно что-то обсуждали и гоготали.

— Разве это не пятикурсники? — прошептал Ихет.

— Уверен? — так же тихо спросил Терран.

Водник кивнул.

— У меня что-то аппетит пропал, — поморщился капитан, вопросительно посмотрев на Корна.

Тот перевёл грустный взгляд на подмеченную им булочку с вишней и со вздохом кивнул.

Корн был ближе всех к выходу. Когда он попытался выйти из столовой, наткнулся на воздушный барьер.

Он оглянулся на компанию. Было очевидно, что барьер поставил кто-то из этих ребят.

Так и было. Один из них, коротковолосый блондин, встал и вразвалочку подошёл к Корну и остальным.

— Чего это мы убегаем? — спросил блондин. Он убрал руки в карманы и прислонился плечом к стене, всем своим видом показывая, как он ни во что не ставит тех, кто был перед ним. — Так подозрительно, — с улыбкой протянул он.

К нему подошли ещё двое пятикурсников. Первый: с резкими чертами лица и тёмными волосами, заплетёнными в косу, и второй: низкий, русоволосый, который и проговорил:

— Очевидно же. Раз бегут, значит, что-то натворили.

Корн скривился. Как же его это достало. Его выражение лица не осталось незамеченным.

— А ты тут, видимо, самый борзый, — вступил в разговор брюнет. Он говорил холодно, а его тёмные глаза ещё больше сузились. — Чего корчишься? — он угрожающе надвинулся на Корна.

— Мы ни в чём не виноваты, просто при виде вас, у нас аппетит пропал напрочь, — Корн закатил глаза, будто его тошнило.

Какой-то частью разума, он понимал, что не стоило с ними разговаривать так грубо. С другой стороны, ему не казалось, что их беседа могла прийти к мирному разрешению. Так зачем сдерживаться?

Брюнет оторопел.

— Ты что, считать не умеешь? — поднял брови он. — Совсем с математикой плохо? Нас тут пятеро, вас трое. Мы с последнего курса. А вы… Откуда они там? — он мотнул головой в сторону блондина.

— Судя по тому, что рожи немного знакомые, но на губах молоко так и не обсохло, второкурсники они… — прокомментировал тот.

— Ах, значит, второкурсники решили померяться с нами силёнками? — ухмыльнулся брюнет. — Да одного из нас с лихвой хватит на вас троих.

— Проверим? — улыбнулся Ихет. — Или, как обычно, всей толпой на бедных нас навалитесь? Сами же говорите, что шансы ну совсем не равны… — водник показушно заморгал, строя из себя саму невинность.

С его высоким ростом, загорелой кожей и совсем немилыми чертами лица, смотрелось это вовсе не невинно, а скорее провоцирующе…

Пятикурсник поморщился.

— Хотите сразиться три против одного? Как-то не слишком честно.

— Почему это нечестно? — спросил Терран. — Ведь вы уже почти дипломированные маги, а мы так… новички, у которых молоко на губах не обсохло, — улыбнулся он. — Это мы тут в невыгодном положении, так, может быть, позволите выбрать того, кто будет против нас сражаться?

— Не зарывайся… — прошипел брюнет.

— Ну это точно будешь не ты, сразу видно, что ты нам не по зубам, — покачал головой Терран. — Те двое вроде вовсе не заинтересованы в нашем небольшом спарринге, — махнул он на двух парней, что только смотрели издали, не поднимаясь из-за стола. — Тогда… — он задумчиво поднёс палец к подбородку и скосил глаза в сторону Корна и Ихета.

— Этот, — одновременно проговорили они, указывая Ихет на русоволосого, а Корн на блондина.

Ихет недовольно посмотрел на Корна. Тот не стал молчать.

— Он всё это начал, так почему не он? — прокомментировал он свой выбор.

— Идёт, — улыбнулся брюнет. По его довольному выражению лица было очевидно, что он не ждал, что даже втроём они смогут победить его друга.

Терран укоризненно посмотрел на Корна. Тот пожал плечами.

Конечно, он понимал, что парень, решивший первым их задирать, не был слабаком, но с чего бы ему избивать кого-то, кроме него? Желание Корна заехать кулаком блондину в нос, было слишком велико, чтобы он мог ему противиться.

— Что ж… осталось определить ставку, — потёр руки брюнет.

— Недавно так вышло, что я лишился всех своих «слуг», — вздохнул брюнет, он поднял руку ко лбу, будто был опечален. Рукав его пиджака сполз вниз, показывая чёрный, с пятью красными полосами браслет. Значит, он огневик.

— Вернее, все мы лишились, — добавил блондин.

Поскольку именно он поставил воздушный барьер, не давший парням уйти, его стихия была очевидна. Оставалось надеяться, что она у него лишь одна. Две стихии были редкостью, но от пятой дюжины можно было ожидать и такого.

— Да уж, — поддакнул низкий. Он Корна вовсе не интересовал, так как был лишь подпевалой. — В комнатах такой беспорядок.

Студенты сами убирались в своих комнатах, прислуга Академии помогала им разбираться с одеждой и следила за обновлением формы, если это было необходимо. Но если кто-то хотел выглядеть действительно хорошо, о том, чтобы выгладить её, им приходилось позаботиться самим. Впрочем, обычно этим никто не заморачивался — ткань была высочайшего качества и смотрелась прекрасно сразу после стирки. Только такие педанты, как Мао, могли бы тратить на это своё время.

— Так что вы станете нашей прислугой на время оставшегося обучения. Вам повезло, остался всего год, — усмехнулся брюнет.

— И что же мы получим, если выиграем? — спросил Корн.

Пятикурсники презрительно рассмеялись.

— Думаете, если втроём будете драться, что-то сможете? — воздушник махнул рукой, снимая барьер. — А вы меня недооцениваете.

— Если мы победим, ни один из вашей дюжины больше не посмеет цепляться к членам нашей, — потребовал Корн.

Брюнет зло прищурился. Корн добавил:

— Или не уверены в своей победе?

Блондин нахмурился и схватил Корна за ворот костюма.

— Ну вот, началось избиение второкурсника пятикурсником. Нечестное, несправедливое, у всех на глазах, и… стыдно за Академию, даже в столовой, — затараторил Ихет.

Блондин оттолкнул Корна.

— Завтра. Арена пять. До завтрака. Только посмейте не прийти, и я вас из-под земли достану, — блондин поочерёдно посмотрел на Ихета, Корна и Террана, после чего вышел из столовой.

— Ваш друг такой невоспитанный, — покачал головой Ихет. — Ну вот как нам завтра его искать? Даже имени своего не назвал…

— Он Пэйт. Я Хикс, — представился брюнет, — это Слит, — указал он на низкого парня.

Корн отметил, что он сказал только имена, хотя сам он, определённо, являлся аристократом, иначе бы вряд ли отрастил такую длину волос даже за пять лет, да и манеры всё же давали о себе знать. Хоть он и был груб, он не переступал черту. Видимо, пребывание на протяжении четырёх лет в Академии действительно стирало рамки из-за социального статуса между студентами.

Терран представил себя и остальных, после чего все пятикурсники ушли, а ребята уныло принялись за еду.

Как бы они не были хороши, всё же разница между силой второго и пятого курсов была слишком огромной. Дело было даже не в таланте, стихии или мане. Дело было в опыте. А если этот светловолосый воздушник был ещё и с первого курса в дюжине, их шансы победить и вовсе стремились к нулю.

— Тебе надо было выбрать мелкого придурка, — посмотрел на Корна Ихет.

— Не согласились бы они на мелкого, — сказал Терран. — Не вини его.

— Почему не согласились бы?

— Да ладно тебе, он же не огневик, — ответил Корн. — Уже неплохо. Все наши стихии сильнее воздуха, разве это не хорошо?

Терран владел огнём, Ихет водой, а Корн обеими стихиями.

— Это дерьмово! — Ихет ударил ладонью о стол, так, что его тарелка слегка подпрыгнула. Корн никак не отреагировал, а Терран поморщился, придерживая кружку. Ихет продолжил: — Ведь означает, что мы не почувствуем его заклинаний!

— Что, было бы лучше, если против нас был этот Хикс? — спросил Корн.

— Было бы лучше, если бы мы вообще в это не влезли, — схватился за голову Ихет, после чего отставил пустую тарелку и лёг на стол. — Не хочу-у-у… Я так не хочу-у-у быть побиты-ы-ым…

— Не будь, — буркнул Терран. — Для этого нам нужно составить план.

Корн кивнул:

— Есть пару идей.

Из вчерашних пятикурсников пришло только трое. Терран же, со своей стороны, благоразумно прихватил целителя их дюжины, Грэга.

— Что-то вас больше, чем вчера, — прокомментировал его появление Хикс.

— Он побудет зрителем. У вас вон вообще два зрителя, а нам и одного нельзя? — спросил Терран.

Пэйт презрительно буркнул:

— Да ладно, пусть смотрит. Если мы их не дотащим до лазарета, только проблем заработаем. А этот, может, продержит их жизнь до прихода нормального лекаря.

Грэг смерил говорившего таким взглядом, будто перед ним ползал навозный жук, но всё же промолчал.

— Правду говорит, — кивнул Слит, как всегда, соглашаясь со всем, что говорили его одногруппники.

— Ладно. Пусть будет на подхвате. Только если эти трое проиграют, он же тоже будет трудиться на условиях нашей сделки? — согласился и Хикс.

— С чего бы? — хмуро на него уставился Грэг. — Не знаю, на что вы тут спорили, но меня ваши дела не касаются. Я здесь только чтобы вы не померли, да травмы неизлечимые не получили. А вообще, меня напрягает, что вы устроили дуэль со второкурсниками и даже не потрудились привести своего лекаря. Да ладно своего, вы, мало того, что какого другого не позвали, вы даже против меня. Как-то дурно попахивает.

— Заткнись. Лекарей мы ещё не спрашивали, — сощурился Хикс. — Иди уже подобру-поздорову за барьер.

Огневик схватил Грэга за плечо и потащил в «зелёную» зону. Лекарь дёрнул плечом, сбрасывая руку Хикса.

— Не прикасайся ко мне, — зло проговорил он, поднимая барьер.

Хикс и Слит тоже зашли за барьер, но встали максимально далеко от Грэга.

Корн, Ихет и Терран расположились на некотором расстоянии друг от друга, чтобы можно было свободно двигаться во все стороны. Ихет и Терран стояли чуть впереди, а Корн немного позади. У капитана был в руках его излюбленный огромный меч. В десяти жезлах* от них стоял Пэйт.

(Жезл* — мера длины, равная двум метрам).

— Я буду судьёй. Не возражаете? — спросил Хикс.

Конечно, они возражали, но он был самым сильным среди собравшихся. Что им ещё оставалось, кроме того, чтобы признать его судьёй?

— Годится, — ответил Терран.

— Вот и отлично, — Хикс поднял руку и стал считать: — Раз! Два! И… начали! — он резко опустил руку.

Ихет создал барьер возле Пэйта, не очень широкий, но противнику бы потребовалось несколько секунд, чтобы обогнуть его или разрушить, их он и пытался выиграть. Терран окутал свой меч пламенем и бросился вперёд.

Пэйт не стал обходить барьер, а просто послал в него воздушный поток. Это нарушило его целостность, и он развалился, осыпавшись кипящими брызгами воды.

Но никто от него и не ждал большего. Теперь в бой вступил Терран. Его навыки мечника хороши. Пэйту на близкой дистанции будет с ним сложно.

Пэйт усмехнулся, и в Террана ударил поток воздуха, что не только сдул огонь с меча, но и самого капитана откинул, словно тот ничего не весил.

— Высшие демоны, — потрясённо выдохнул Ихет. — Это сколько у него маны?

Корн отошёл максимально далеко и был слишком сконцентрирован, чтобы восхищаться навыками старшекурсника.

Ихет создал несколько печатей вокруг себя. После чего активировал печать под ногами противника. Пэйт замедлился: его ноги словно попали в клей.

— Это, конечно, креативно, — хмыкнул он, — но я вас и отсюда достану. Он поднял руки и сформировал между ними трёхкольцовую печать.

— Упс… — пробормотал Ихет.

Терран уже поднялся, и вокруг него тоже сияло две печати. Правда, лишь двухкольцовых.

Ихет рванул в сторону, а Терран стал закидывать Пэйта маленькими огненными шарами, которые помогала ему формировать одна из печатей. Вторая же их ускоряла.

Пэйт активировал свою печать. На Террана посыпались лезвия ветра. Они в миг развеяли огненные шары, после чего столкнулись с телом Террана, оставляя на нём многочисленные порезы. Капитан упал на одно колено. И это ему ещё повезло, что Пэйт стоял далеко, и мощность заклинаний значительно снизилась.

Ихет, наконец, активировал сложное заклинание водяной тюрьмы.

Над Пэйтом засияла большая голубая печать, после чего её кольца с гулом завертелись в противоположные стороны. Их противник всё ещё не мог выпутаться из клейкой жижи. Не зря над этим заклинанием Корн с Ихетом корпели половину прошлой ночи.

На Пэйта обрушился огромный поток воды, который заключил его в водяной пузырь. Воздушник не растерялся, и ветер стал закручиваться вокруг шара, в котором тот находился. Постепенно в нём стали появляться пузырьки воздуха.

— Корн? — напряжённо спросил Ихет.

— Пару секунд.

— Три, — начал считать Ихет, — два…

— Один! — выкрикнул Корн.

Он активировал печать, выпуская всю собранную ей энергию. Двойная стихия выглядела как своеобразное жидкое пламя, очень яркое, с красно-оранжевыми прожилками. В этот раз Корн не стал собирать магию в сгусток, а просто выплеснул бесформенной массой.

Терран уже был позади печати и, взмахнув мечом, объятым пламенем, толкнул сгусток вперёд, придавая ускорение.

На открытом воздухе двойная стихия реагировала и взрывалась, но если Корн её немного сдерживал, до этого могло пройти пару секунд.

Ихет мгновенно развеял водяную тюрьму вокруг Пэйта. А когда сгусток магии был уже рядом с ним, Корн перестал сдерживать бушующую силу. Произошёл взрыв.

Парни замерли в ожидании. Никто не подходил к Пэйту. Ведь он мог и не пострадать сильно, если бы успел прикрыться щитом. Конечно, Корн с ребятами сделали всё, что было в их силах, чтобы этого не случилось, но… От пятикурсника можно было ожидать чего угодно.

Когда всполохи пламени утихли, дым рассеялся, а хелироп* начал затягивать трещины в полу и стенах, они увидели, что противник лежит и не двигается.

(Хелироп* — самовосстанавливающийся камень)

Хикс вышел из-за барьера и цокнул языком.

— Неожиданно. Эй, лекарь, как тебя там… — он оглянулся на Грэга. — Подлатай его, что ль, пока он не помер.

— И без тебя бы догадался, — скривился Грэг, подходя к пострадавшему, чьё тело сразу окутал золотой свет.

Корн с интересом наблюдал за действиями целителя. Что уж и говорить, Грэг в несколько раз превосходил его смешные навыки. Стоило у него поучиться, хотя бы наблюдая.

— Как и договаривались, вы больше нас не трогаете, — указал на Хикса Ихет.

Тот хмыкнул, и, проследив за тем, как Слит взваливает себе на плечо проигравшего Пэйта, покинул вместе с ними арену.

— Нам тоже пора сваливать. Всё же это пятая арена, принадлежащая старшекурсникам. Если их капитан решит сюда наведаться, проблем не оберёмся, — сказал Терран.

Все с ним согласились и поспешно покинули просторный серый зал.

— А у них точно такая же арена, как и у нас, — проговорил Ихет.

— Ты думал, что она будет с золотым барельефом? — ехидно осведомился Корн.

Ихет усмехнулся.

— Ну, типа того. Может, побольше хоть. Так нет — такие же пустые стены из хелиропа, даже размер зала такой же, что у первой и второй арен. Они все одинаковые.

— Похоже, так, — кивнул Терран. — Различаются только цифрами рядом с дверью.

— Неинтересно, — Ихет печально засунул руки в карманы.

— Ты не рад, что мы победили? — удивился Корн.

— Я, вообще-то, про зал… Так-то рад, но всё равно как-то мне неспокойно.

— Думаешь, они нарушат обещание? — спросил Корн.

— О, так ты тоже думаешь, что такое возможно?

— Нам стоило заключить договор, — хмуро произнёс Терран.

— У тебя есть бумага для него? — заинтересовался Ихет.

Он имел в виду специальную магическую бумагу. Условия договора, что были бы на ней написаны, следовало выполнить неукоснительно, иначе нарушившего ждало серьёзное наказание. Например, потеря магии или даже смерть. Она была очень дорогой. У Корна самого был припасён всего один лист, ещё со времён того, как он был Массвэлом. И он бы ни за что не согласился его использовать на таких отбросов, как пятикурсники, с которыми они столкнулись. Не стоило это того.

— Есть один, но тратить его на них, уж прости… — ответил Терран.

Как и ожидалось, капитан тоже хотел оставить его на крайний случай. Ведь порой такой лист мог спасти жизнь.

— Да ладно. Они хоть и с гнильцой, всё же должны иметь хоть какое-то чувство гордости. Мы честно победили, можно сказать, прыгнули выше головы. Они должны оставить нас в покое, — сказал Ихет.

Терран вздохнул:

— Вот бы они ещё и остальных оставили в покое.

Теперь уже вздохнули Корн с Ихетом.

И тут заговорил молчавший до этого целитель.

— Эти ребята… они словно действительно с гнильцой. Но… как бы это сказать, — он задумался.

— Грэг, если ты что-то подозреваешь, ты должен нам сказать, — нахмурился Терран.

— Ну… эта гнильца, она не метафорическая, я словно чувствовал что-то неприятное, когда лечил этого придурка, — Грэг поднёс палец ко лбу и прикрыл глаза, потом помотал головой. — А, забудьте. Всё это так незначительно, что невозможно никак сопоставить с фактами.

Парни смотрели на него недоумевающе. Грэг пожал плечами.

— Ну, со мной такое бывает. Не берите в голову.

— Ладно, если ты уверен, что это незначительно, — кивнул Терран. — А сейчас по кроватям, завтра чтобы не прогуливали!

— Раскомандовался тут, — проворчал Ихет.

— Ты капитану вздумал перечить? — погрозил ему пальцем Терран.

— Ну-ну. Вот завтра утром, когда ты будешь заматываться в одеяло после воя будильника, я тебе эти слова и припомню, — ответил ему Ихет.

— Эй, ты… — смутился капитан.

Грэг с Корном рассмеялись.