Маг трех стихий. Книга 2

Глава 5

Перебирая книги в библиотеке, Корн пытался достать ту, что стояла выше, чем он мог свободно дотянуться. В последнее время он довольно быстро рос, но всё ещё был средним по росту в их дюжине. Терран с Ихетом превосходили его в росте. И сейчас он слегка сожалел о том, что не был немного выше: за стремянкой идти совсем не хотелось.

Корн уже встал на цыпочки, но подцепить книгу никак не удавалось.

— Шавр! — ругнулся Корн и подпрыгнул, вцепляясь в корешок нужной ему книги, что чуть выглядывал из ровного ряда томов. Но она была втиснута меж других так плотно, что, когда Корн потянул её на себя и вниз, на него обрушилось всё содержимое полки.

От неожиданности Корн рухнул на пол, и его присыпало книгами. Длинная полка выпала из шкафа и ударилась рядом с ногой Корна. Он смотрел на лежащую рядом деревяшку и не мог не представлять, как было бы больно, если ему повезло бы чуть меньше.

— Развлекаешься? — спросили сзади.

Корн стряхнул с себя книги и, так и не встав, обернулся. Перед ним стоял Грэг. Лекарь убрал руки в карманы, уголки его губ были чуть приподняты, будто он сдерживал смех.

— Похоже? — ехидно спросил Корн.

— Ага, — ухмыльнулся Грэг. — Похоже, ты впитываешь знания всей поверхностью тела, — он захохотал.

Корн взял одну из книжек и сделал движение, будто собирался кинуть её в Грэга, после чего резко махнул, так и не выпустив её из рук.

Грэг даже бровью не повёл:

— Такой ботаник, как ты, никогда не швырнёт книгу. Эх, Корн, совсем ты врать не умеешь, — Грэг протянул ему руку. Корн схватился за неё, и лекарь помог ему подняться.

Корн взглянул на книгу, что была у него в руке. Название гласило: «Магические метки, их виды и основные свойства». Такая книга ему ещё не попадалась.

— Ты интересуешься метками? — удивился Грэг.

— Ты знаешь о них? — ответил вопросом на вопрос Корн. Может, он и не умел врать, зато научился хорошо переводить тему разговора.

— Не так, чтобы много, — задумчиво ответил лекарь. — Мне кажется, эта информация для нас преждевременна. Чаще всего метки просыпаются у тех, кто уже хорош в магии. Мы… пока не доросли.

Когда Корн жил ещё в поместье Массвэлов, он немного читал о метках. Это такие узоры на теле человека, которые появляются только при использовании особой части магической силы. Метки наделяют пользователя какой-нибудь способностью. Обычно они появляются у сильнейших магов, чаще всего в семьях с выдающейся родословной. Порой одна и та же метка даже наследуется всеми членами семьи.

Корн задумался. Разве у его семьи не должно быть метки? Но он никогда об этом не слышал. С другой стороны, даже если бы и была, она должна была держаться в тайне, а поскольку Корн не владел магией, ему безусловно не рассказали бы о её свойствах, даже если семейная метка у них имелась. Хотя… разве его отец не умеет отличать правду ото лжи? Это похоже на метку. Но тогда Корн её не унаследовал. Или…

— Грэг, соври что-нибудь.

— Сегодня я надел белые трусы.

— Дурак.

— Эй! Ты же сам сказал соврать. Это первое, что пришло в голову.

— Поэтому и дурак…

Корн не почувствовал никакой фальши в сказанном.

— Так они правда белые?

Грэг широко ухмыльнулся.

— Показать?

— Иди ты…

Целитель заржал. Потом ответил:

— Да, белые.

— Шавр, я же соврать просил!

— Ну ла-а-адно. Я думаю, из тебя вышел бы отвратительный капитан нашей дюжины.

Корн старался прислушиваться к некоему ощущению внутри себя, когда Грэг это говорил, и ему показалось, что его что-то немного покоробило.

— Ложь? — спросил Корн. Из-за того, что сказанное его несколько смутило, он отвлёкся от ощущения, на котором планировал сосредотачиваться.

— Ага, — кивнул лекарь, помогая Корну установить полку на место и убрать книги. — Ты будешь хорошим капитаном. Не таким мягким, как Терран, но, думаю, ты подошёл бы даже лучше. Не в обиду Террану с Ихетом, но с ними мы распоясались. Особенно Ихет… Ну не годится он в замы, — покачал Грэг головой.

Он призвал магию земли. Появились лианы, которые стали расставлять книги по местам.

— Удобно, — прокомментировал Корн.

— Только в бою от них мало толку, — вздохнул лекарь. — Разве что в качестве поддержки. Атакуют они плохо. Один шар огня, и им хана.

— Зато связать и пытать ими — самое то.

— Да ты садист, я смотрю, — усмехнулся Грэг.

— Вовсе нет, — Корн пожал плечами.

Книга про метки так и осталась в его руке, эта тема показалась ему интересной, и он планировал позже её изучить, также как и узнать побольше о целительной магии, раз уж лекарь сам к нему пришёл.

— Не думал, что тебе это интересно, — Грэг с подозрением посмотрел на Корна.

Они уже несколько дней подряд встречались в библиотеке, и лекарь рассказывал Корну о магии, которой пользовался, показывая нужный материал в книгах.

— Говорят, когда объясняешь кому-то, то и сам начинаешь понимать лучше. Разве не так? — спросил его Корн.

— Это, конечно, так. Но почему тебя так интересует стихия земли?

— Разве не нормально интересоваться тем, от чего зависит моя жизнь?

— Хм… — всё ещё недоверчиво хмыкнул Грэг.

— Ты бы вот нормально относился к тому, что по твоему телу ползает неведомая штука, которая неизвестно что с ним творит?

Грэг рассмеялся:

— Ну ясно, понял я, понял. Хватит меня смешить.

Корн нахмурился:

— Я не смешил.

После этого лекарь расхохотался пуще прежнего. После того как успокоился, спросил:

— Так, значит, в ближайшее время ты планируешь получать много травм?

— Сначала ты обвинил меня в садизме, теперь подозреваешь в мазохизме? — поднял брови Корн. — Кто вообще в здравом уме такое планирует?

Грэг улыбнулся:

— Хочешь обсудить твой здравый ум? Это ты по адресу. Но, если честно, здра…

— Не продолжай, — прервал его Корн. — Лучше сосредоточься на этом, — он хлопнул ладонью по книге, что была раскрыта на двухкольцовой печати исцеления.

Грэг перевёл взгляд на страницу и вздохнул.

— Слушай, ну основные принципы я объяснил, зачем тебе знать, как работает двухкольцовая печать? Даже не все лекари нашего курса об этом знают!

— Понятно: они недостаточно усердны.

Грэг схватился за голову.

— Ты издеваешься? — встал он из-за стола. — Пофиг, я иду в лазарет. Знаешь, они там меня и то меньше мучают, чем ты! Какой же ты, оказывается, дотошный… — пробормотал он уходя. Корн его окликнул:

— Грэг!

— Да что ещё⁈ — обернулся лекарь, смотря на Корна, словно на демона.

— Спасибо. Если будет нужна помощь, обращайся, — улыбнулся тот.

Грэг недоумённо посмотрел на него, а затем расплылся в улыбке:

— Когда мне нужен будет подопытный для нового заклинания, я тебя позову. Так и знай!

Корн усмехнулся:

— Ладно. Только помни о последствиях.

Грэг махнул на прощание рукой и ушёл.

Корн уставился на заклинание. Кажется, он вполне смог бы его повторить. Кроме того, одно из заклинаний магии земли в его фамильной книге чем-то напоминало это. На ком бы его попробовать…

— А вот и ты, — раздался у него над головой женский голос. — Давно не виделись. Ну и как ты объяснишь эту странную литературу в твоих руках?

Корн поднял взгляд и увидел девушку, что недавно ни с того ни с сего напала на него, да ещё и отправила в полёт.

— Никак, — захлопнул он книгу и встал, собираясь убрать её на место. — С тобой мне не о чем разговаривать.

— Как холодно, — усмехнулась незнакомка. — Даже со своим однокурсником ты говорил куда как приветливее. А я девушка, разве ты не должен быть со мной милее?

— Я вижу тебя во второй раз в жизни. Первая наша встреча мне не понравилась, был бы счастлив, если бы третьей не случилось, — Корн убрал книгу и прошёл мимо девушки, игнорируя её.

— Меня зовут Талес. И я знаю, что у тебя есть магия зе… — она не смогла договорить, потому что Корн зажал ей рот. Девушка схватила его запястье и отвела руку от себя. — Теперь ты готов со мной поговорить? — насмешливо спросила она.

Корн нехотя кивнул.

— Стой! — Корн поднял руки в отгораживающем жесте и расширил глаза. — Повтори, что ты только что сказала?

Они с Талес сидели на лавочке в парке, в его удалённом от дворцов участке. Поэтому людей вокруг было немного, они не могли подслушать их разговор.

Талес поморщилась.

— Думаешь, это так легко? Он ещё и повторить просит! — она скрестила руки на груди.

— Ну, значит, мне послышалось, — Корн похлопал ладонью по уху. Кажется, ему нужно было проверить слух.

— Тц… — целительница цокнула языком. — Говорю, помоги мне!

— А… так всё же не послышалось. Просто ты сошла с ума, — Корн утешающе похлопал Талес по плечу. — Ничего, может, ещё станешь нормальной. Слышал, лекарей слишком нагружают. Вот ты и перестаралась маленько. Отдохни, и, может, полегчает, — он сочувствующе покачал головой и встал, чтобы уйти.

Из-под ног Корна взвились лианы, опутали его тело и усадили обратно на скамейку. Корн легко мог бы спалить их, но ему было интересно, что же ещё странного выдаст эта девица, поэтому он только для виду посопротивлялся и позволил себя вернуть.

— Что за манера сваливать посреди разговора⁈ — вспыхнула Талес. — У тебя что талант выводить меня из себя? Да ты же специально меня выбешиваешь!

— С чего ты взяла, что ты такая особенная. Просто из-за своей прямоты я не лажу с людьми, — Корн попытался пожать плечами.

Талес слегка зависла от его ответа, но потом пришла в себя и продолжила разговор, будто их перепалки не было вовсе. Её совсем не смущали лианы, всё ещё туго опоясывающие Корна.

— Так вот. Мне нужна твоя помощь, — уставилась она на него.

Корн вздохнул. Ну вот они пришли к тому, с чего начинали. Он заставил лианы вспыхнуть, и аккуратно, чтобы не повредить одежду, испепелил их. Талес с интересом за этим наблюдала.

— У тебя правда есть пламя.

— Ты идиотка? — спросил Корн. — Или с памятью беда? Я тебе ещё при первой нашей встрече показал огонь. Но вот как ты догадалась о земле… Кстати, как?

— Я не была уверена, но твоя реакция в библиотеке…

— А, вот как. Тогда нам не о чем говорить, — Корн повернулся, чтобы уйти, но замер.

Она ведь опять что-нибудь учудит, если он сделает хоть шаг? Может, было бы проще разобраться с ней раз и навсегда? Чтобы она больше никогда к нему не лезла.

— А что, я не права? — она невинно хлопнула ресницами. — Значит, нет? — она улыбнулась и подшагнула к Корну. — О, нет, значит? Так просто скажи, что нет. Я и отстану. Говорят, ты никогда не врёшь. Так что я поверю просто твоему слову.

Корн хотел её испепелить. Эта невыносимая девица узнала о его проблеме и вовсю ей пользуется!

— О, не отвечаешь… Значит, всё-таки есть, — припечатала она с довольным видом.

Корн молчал.

— Да не волнуйся ты так. Ты выдал себя с головой ещё в библиотеке, — подмигнула она.

Корн вздохнул:

— Я не хочу тратить на тебя время. Просто уже скажи, что тебе надо. А я объясню, что ничем не могу помочь. И разойдёмся.

Взгляд Талес стал грустным, она села на скамейку и похлопала по свободному на ней месту. Корн, немного сомневаясь, всё же сел.

— В моей дюжине творится нечто странное. Ребята стали какими-то очень уж злыми. Они и раньше, конечно, не были добряками, но то, что они стали творить в последнее время, вообще ни в какие рамки не лезет.

Корн присмотрелся к запястьям девушки, пытаясь разглядеть, с какого она курса. Он вообще удивился, что она из дюжины. Одета она сегодня была, так же как и в первый раз: в зелёный спортивный костюм, который предпочитали носить во время боевых тренировок обычные лекари, не из дюжин. Увидев его взгляд, Талес одёрнула рукав. Корн посмотрел на чёрный браслет с пятью зелёными полосами.

Его сердце пронзило дурное предчувствие. Возможно, у него не выйдет притвориться, что он здесь ни при чём.

Корн сглотнул:

— Но каким образом ты хочешь, чтобы я помог? Я всего лишь второкурсник.

— Да уж… — она скользнула взглядом по Корну. — Ты действительно не внушаешь доверия.

— Что? — опешил Корн. — Если я не внушаю тебе доверия, какого демона ты вообще прицепилась ко мне?

— Ну, это долгая история. Ты хочешь её послушать? — хитро посмотрела она на Корна.

— Нет. Никаких историй. Никакого присутствия тебя рядом. Вот что я хочу.

— О, это я могу устроить, — улыбнулась Талес. А как только Корн порывался уйти, схватила его за плечо. — Но только после того, как ты мне поможешь, — подмигнула она.

Корн закатил глаза.

— Если ты сейчас же за минуту всё не расскажешь, на меня можешь не рассчитывать, — он пристально посмотрел Талес в глаза.

— Ладно-ладно, — замахала та руками. — Такой маленький и красивый, но такой злой, — фыркнула она.

Мале-е-енький⁈ Она сейчас назвала его мелким?

Вообще-то, Корн довольно сильно вырос за последнее время. Но всё равно «маленький»?

Корну стоило немалого терпения остаться сидеть на месте. Он стиснул зубы и считал про себя. Осталось пятьдесят секунд.

— Обратилась именно к тебе я из-за своей метки. Больше для этого нет никаких причин. Я понятия не имею, почему она указала на тебя. Но моя метка никогда не ошибается, значит, ты — наилучший помощник в этом деле.

— Э… — нахмурился Корн, с неудовольствием отмечая, что Талес всё же уложилась со своим объяснением в минуту. Правда, он всё равно так ничего не понял. — Это всё?

— Ага. Это всё.

Корн не знал смеяться ему или плакать. Кажется, эта девица не отцепится от него. Но он действительно не представлял, чего от него вообще требовалось.

— Я ничего не понимаю. Но если я смогу как-то утихомирить этих при… твоих сокурсников, я не против помочь. Только уж будь добра, скажи, что именно мне нужно делать.

— Ха-хах, оговорка про придурков мне понравилась, — рассмеялась Талес. — Ладно, гуляй пока, я ещё приду.

— К сожалению, в этом я даже не сомневаюсь, — вздохнул Корн.

Он надеялся, что не подписался на что-то хлопотное, но в то же время чувствовал, что это было именно таковым.

Ну зачем он полез в это дело, если догадывался уже тогда, что его решение обернётся катастрофой?

А через неделю произошло это…

Позёвывая, Корн разминался перед практикой. Всё же надо было меньше вчера тренироваться со слиянием стихий. Он перестарался: тело пострадало, и пришлось использовать всю ману без остатка, чтобы к утру полностью поправиться. Корн вздохнул. Вот бы ему настоящего лекаря в помощники, тогда бы он мог прогрессировать в разы быстрее… Конечно, сейчас его резерв маны был почти полон, но сегодня Корн находился далеко не в лучшем своём состоянии.

Остальные ребята тоже уже пришли на занятие. По расписанию у них стояла тренировка, которую проводил приглашённый преподаватель со старшего курса.

Терран прошёл в центр их второй арены, на которой они почти всегда и тренировались, и похлопал в ладоши, привлекая внимание.

— Ну что, — улыбнулся он. — Покажем гостю, на что мы способны? — приободряюще спросил он.

С разных концов зала послышалось вялое:

— Да…

— Угу…

— Хочу есть…

Корн ухмыльнулся. Вообще-то, такая сцена повторялась через раз. Терран всё зачем-то пытался добиться от них дружного и громкого ответа, члены же дюжины считали это каким-то издевательством и всячески пытались отвертеться. Но, в конце концов, сдавались, потому что Терран был упрямее осла.

Капитан угрожающе нахмурился, и вокруг него вспыхнуло три огненных шара.

— Что-то я не расслышал…

— Да! — уже хором выкрикнули почти все члены дюжины. Корн, например, даже под страхом быть подпалённым не стал бы в этом участвовать.

В это мгновение дверь открылась, и в неё зашёл ухмыляющийся Варгар. И он был не один.

— Какого… — пробормотал Ихет.

Терран нахмурился:

— У нас занятие. Уходите.

— Так мы вам с занятием и пришли помочь, — сказал вошедший за капитаном Глем.

А за ним появились ещё трое уже известных парней: Хикс, Пэйт и Слит. За ними зашли Талес, с непривычно отстранённым выражением лица, и длинноволосый блондин, опустивший голову так, что его лица и видно не было. Эти двое сразу направились в безопасный закуток для лекарей, где на них с удивлением уставился стоявший там Грэг.

Последним зашёл низкий парень, что выглядел даже младше второкурсника. У него были короткие рыжие волосы и загорелая кожа. Он шёл с руками в карманах и, обведя взглядом второкурсников, звонко проговорил:

— Если кто-нибудь из вас упомянет мой рост или внешность, я его побью. Очень-очень больно.

— Роб, не волнуйся, — похлопал его по плечу Пэйт, с которым не так давно сражались Корн с ребятами, и подмигнул. — Ты это в любом случае сделаешь.

— Ну что вы, парни, — усмехнулся их капитан. — Мы же только потренируем младшекурсников. Не путайте слова. Они ведь меняют суть дела…

— Разве вы не проиграли? — возмутился Ихет. — Вы обещали нас не трогать!

— А кто вас трогает? Мы, наоборот, пришли помочь! — потёр руки черноволосый Хикс. — И начну я, пожалуй, с тебя, — указал он на Ихета.

Если подумать, эти двое были внешне немного похожи. Загорелая кожа, длинные тёмные волосы и узкие глаза. Корн знал, что Ихет прибыл откуда-то с юга, так не земляки ли они?

— Придурки! Вы даже слова своего сдержать не можете! — воскликнул раздражённый Ихет.

— Это ты придурок, — схватил его за грудки Хикс, оказавшись на полголовы выше высокого водника. — Даже держать язык за зубами научиться неспособен.

В свободной руке Хикса вспыхнул огромный огненный шар. За спиной Ихета появились две водных печати. Хикс замахнулся рукой, она ударила в появившийся водный барьер, что пошёл волнами, но выдержал и руку не пропустил. Пламя растеклось по его поверхности. Тут же Ихет разрядил вторую печать, из неё появилось три водяных плети, что связали ноги Хикса.

Тут и там по всему залу стали вспыхивать заклинания. Началась полная неразбериха.

В Корна полетел воздушный резак, от которого он защитился водным барьером, но вслед за ним в него врезался огненный шар, притом, откуда он появился, Корн даже не успел увидеть. Щит не выдержал, Корн едва успел увернуться. А когда посмотрел вперёд, увидел целый поток огня, несущийся на него.