Магия крови

Глава 7

Функции охраны правопорядка на острове выполняла военная полиция. Гражданской здесь попросту не было. Против ожиданий Ильи, продержали их в участке недолго. Опросили и отправили по домам спать. Даже оружие, участвовавшее в перестрелке, не отобрали.

Егерь от души порадовался такой простоте нравов, представив, как ему мотали бы кишки следователи на родине. А здесь их даже развезли по домам – у шамана оказались знакомцы в роте военной полиции, а сам он был не в том состоянии, чтоб дойти до своего дома в лесу пешком.

Как потом объяснил Илье побратим – их так быстро отпустили даже не по знакомству. Просто самооборонные дела действительно расследовались здесь не в пример проще, чем привык егерь. Тем более, что почти сразу выяснилось – двое нападавших оказались не местными.

Они приехали на остров всего пару дней назад, путного ничего не делали, знакомств не завели. Документы у них оказались вроде как подлинными, но подозрительными. И не Северной Конфедерации, а какой-то из республик Южного материка.

Всё это рассказал побратимам полицейский водитель, который вёз их домой. Хорошие отношения с шаманом тут, похоже, дорогого стоили. По пути они завезли и Ир’Му, что оказалось гораздо быстрее, чем прогулка пешком от кабака.

Несмотря на явно испорченный вечер, орка попрощалась вполне тепло, особенно с Ар’Ваком. Тот, как выяснилось, вытолкнул её из-под шипов “стреляющего кактуса”. Нападавшие, похоже, решили сначала избавиться от ненужного свидетеля, а потом уже брать пленного. Но шаман что-то почувствовал и успел среагировать, спас девушке жизнь. Потом получил “воздушным кулаком”, а там и егерь подоспел.

Глядя на довольную улыбку Ар’Вака, Илья не сомневался, что с зеленокожей красоткой шаман ещё обязательно встретится. Оставалось только порадоваться за побратима.

Добравшись до дома, Илья с Ар’Ваком попали в цепкие руки Гремучего Змея. Старый шаман принялся заваривать целебные настои для обоих, не забывая костерить их на чём свет стоит.

Гор’Ассади усадил родного и приёмного сыновей в своей лаборатории, чтоб они не вздумали завалиться спать, не получив своей порции лекарств. Не особо слушая ругань старого шамана, побратимы продолжили разговор, начатый на месте нападения.

– Как думаешь, полиция выйдет на настоящий след? – поинтересовался Илья у Ар’Вака. Они с братом выдали опросившему их офицеру свои предположения по поводу истинной принадлежности двух нападавших. Орк с лейтенантскими погонами покивал, но и только.

– Они у нас и за контрразведку тоже, ребята толковые, – начал размышлять вслух Каменный Лоб. – Но всё же с Секретной Службой Конфедерации им не тягаться. Так что догадки останутся догадками, прямых улик не найти. Документы левые, оружие – тоже. И ничто явно не указывает на то, откуда уши растут.

– Ну, нам прямых улик и не надо, – заметил Илья. – И так понятно, кто за всем этим стоит. Наш друг “аспид”, сволочь ушастая.

– В принципе, и полицейским нашим тоже прямых улик не надо, – отозвался молодой шаман. – Предъявлять Конфедерации мы в любом случае ничего не будем – не в тех отношениях. Да даже если б и были улики – они б отбрехались. Сказали бы, что это самодеятельность на местах, мол, накажем виновных, всё такое… И спустили бы на тормозах.

– Так ты ж говорил, что это и так “самодеятельность на местах”, – припомнил их давний разговор Илья. – Что это нелегальные дела конкретных персонажей, в частности – “аспида”.

– Это да, – не стал отказываться Ар’Вак. – Но ты же не знаешь, давал ли ему кто-то негласный приказ этим заниматься. И узнать это можно будет, только расспросив ушастого с пристрастием.

– Жду не дождусь, – с угрозой проворчал берсерк.

– Я тоже, – согласился Каменный Лоб, – но до этого пока далеко.

Орк прервался, мелкими глоточками стал цедить какой-то целебный настой. Отец в это время накладывал компресс на его ушибленный затылок. Илья воспользовался паузой и влил в себя бутылку гранатового сока. Потеря крови после использования рисунков давала себя знать.

– Или, может быть, он действовал по собственной инициативе, – продолжил рассуждать молодой шаман. – Сам полез в этот блудняк в надежде, что выгорит, и он представит Министерству обороны новых суперсолдат собственного производства. А победителей не судят.

– И это тоже очень может быть, – согласился Илья.

– В общем, надо у него спрашивать, – подытожил Ар’Вак. – Долго, вдумчиво… И с удовольствием.

– Я буду участвовать, – Илья привычно процитировал одноглазого персонажа любимого комедийного вестерна. Пальцы егеря кровожадно сжались на воображаемой шее.

– Мечтать не вредно, – не преминул добавить ложку дёгтя в медовые мечты побратимов Гремучий Змей. – Вы и в тот раз еле ноги унесли, и в этот чудом легко отделались. Ты, сынок, – явно лишь благодаря своему второму имени.

– У меня лоб каменный, а не затылок! – Ар’Вак попытался оправдаться с помощью недавней шутки побратима.

– Вся голова – один большой булыжник! – не пожалел сына Гор’Ассади. – Увлёкся девчонкой и прозевал всё на свете. Скажи спасибо брату – опять тебя выручил.

– Своих не бросаем, – выдал свою привычную присказку Илья. – Да и кто ещё кого выручил. Одного Ар’Вак свалил, второго – Ир’Ма. А я так, мимо проходил.

– А если б лучше учился пользоваться рисунками – сам бы с обоими разобрался! – проворчал Гремучий Змей, меняя егерю повязку, наложенную в полицейском участке. – Ну хоть “Телесную броню” усвоил, – смягчился старый шаман. – Без неё тебе и плечо бы серьёзней продырявили, и вырубили б на раз.

Илья позволил себе улыбку – дождаться от учителя похвалы дорогого стоило.

– Рано радуешься, – спустил его с небес на землю Гор’Ассади. – Учись, учись как следует. Я пока не могу сказать твоему командиру, что подготовил берсерка. А он уже спрашивал. Учись, а то так и будешь магазины к пулемёту таскать.

Спорить было бесполезно, и Илья кивнул.

– Обязательно, учитель.

– То-то же. А то раздухарились, с Секретной Службой воевать собрались. Два недоросля, а туда же…

– Ну, воевать, положим, не придётся пока, – рискнул поспорить с отцом Каменный Лоб. – Этих двух деятелей мы угомонили, новых заслать им будет уже не так просто, контрразведка настороже.

– Но ты теперь знаешь, что “аспид” ваш от своих планов не отступился, – Гор'Ассади гнул свою линию. Илья подумал что второе имя побратима сейчас подошло бы его отцу. Впрочем, егерь был согласен с учителем.

– Ему нужен именно ты, сын, – продолжал Гремучий Змей. – И снова он попытается до тебя добраться. По возможности – и до Ильи, но ты, очевидно, приоритетная цель. Следили именно за тобой, причём выбрали момент, когда Ильи рядом не было. Им нужен прежде всего ты. Я достаточно раз повторил, чтобы ты проникся?

– Достаточно, отец, – наконец смирился Ар'Вак. – И что ты предлагаешь?

– Для начала – перестать бравировать, вести себя осторожно и глядеть в оба! – нацелил на сына узловатый палец Гремучий Змей. – И по возможности везде ходить вдвоём с братом.

– И к девушке тоже? – взвился молодой шаман.

– И к ней, – криво ухмыльнулся его отец. – Неужели ещё не понял, что с сегодняшней ночи шутки кончились? Держи теперь ухо востро.

– Как у “аспида”, – не удержался Илья.

– Как у него, да, – Гор’Ассади остался серьёзным.

– Но чтобы прекратить всё это – надо добраться до самого остроухого, – снова попытался возразить Ар’Вак. – А это пока маловероятно, учитывая, где он служит. А если допустить, что всё это дерьмо – не его личная инициатива, то и устранение “аспида” не поможет. Просто за ним продолжат другие.

– Значит, будь начеку столько, сколько потребуется, – отрезал отец. – И думай, как всё же до него добраться. И я тоже подумаю. А теперь всё, говоруны, спать!

***

Разговор продолжился на следующий день за закрытыми дверями в штабе Клановой Стражи. Побратимов вызвал начальник разведки и командир охотничьей команды капитан Кир’Лан Серый Ястреб. Высокий, стройный и жилистый, затянутый в офицерскую форму как во вторую кожу, он производил впечатление толкового офицера. Беседовали втроём, без посторонних.

– Военная полиция передала мне, как твоему командиру, информацию по нападению, – глядя в глаза егерю, сообщил капитан. – Я за тебя, как за подчинённого, отвечаю. Уоррент-офицер Ар’Вак Каменный Лоб мне напрямую не подчиняется, но он второй активный участник этой истории, так что тоже здесь.

Сидящий чуть в стороне шаман молча кивнул.

– По твоим сведениям, – капитан перевёл взгляд на Ар’Вака, – вас захватили сотрудники Секретной Службы Конфедерации, так?

– Всё верно, – подтвердил Каменный Лоб. – Прямых улик мне привезти не удалось, сами еле ноги унесли. Но это они.

– Ещё б они прямые улики тебе оставили, – усмехнулся Кир’Лан. – Откровенно говоря, я предполагал, что побоищем в той лаборатории это дело и закончится. Ар’Хан защищает Огненное Сердце, в открытую и большими силами они сюда не сунутся. Если вообще имеют выход на эти силы, а не действуют по собственной инициативе и небольшой группой.

– А какова вероятность, что это самодеятельность, а не директива сверху? – поинтересовался Илья.

– Высокая, – ответил капитан. – Учитывая наши отношения с Флотской разведкой Конфедерации, вряд ли Секретная Служба получила такие указания с самого верха. Скорее это их собственная игра, а ещё скорее – собственная игра отдельных сотрудников. Например, вашего “аспида”. А дальше – он просто надеется, что результаты исследований будут достаточно ценными, чтобы всё оправдать.

– И это значит, – развил мысль Илья, – что со всей Секретной Службой, и тем более с самым верхом Конфедерации у нас тягаться сил не хватит. А вот с “отдельными сотрудниками” – можем попробовать что-то сделать. Я правильно понял?

– Правильно, – улыбнулся догадливости подчинённого капитан. – Раз история с вашим захватом получила продолжение уже здесь, в нашем доме – нужно её заканчивать. И заканчивать так, как будет хорошо для нас, а не для них.

Побратимы переглянулись и довольно улыбнулись. Ход мыслей командира охотничьей команды им обоим определённо нравился. Про себя Илья добавил, что прежде, чем “заканчивать историю”, нужно ещё отобрать у ушастого амулет с душой брата.

Но об этом начальнику разведки Клана пока лучше не знать. Придёт время – и они с шаманами придумают, как подать воякам идею о необходимости заполучить амулет. А пока дело сдвинулось с мёртвой точки – и то хлеб.

– Лаборатория находится в лесах на побережье Перешейка, – продолжил капитан. – Это дикие территории, они под протекторатом Конфедерации только номинально. Реально же там правят эльфы. И ещё тёмный народ, вроде контрабандистов, повстанцев разного толка и прочего сброда.

– То есть на операцию в этой области никто из власть имущих не должен обидеться, – подхватил мысль Илья. – И если та лаборатория исчезнет – Конфедерация сделает вид, что её и не было?

– Есть основания так думать, – кивнул Кир’Лан.

– Так чего же мы ждём? – воскликнул шаман, которому, как и Илье, не терпелось укоротить уши одному полуэльфу.

– Благоприятного момента и необходимых сведений, – осадил его Серый Ястреб. – У нас пока мало информации для активных действий. И взять живым хотя бы одного из нападавших вы не смогли, – в голосе офицера прозвучал укор.

– Виноват, – вздохнул Илья. – И так еле справились…

– Учись у Гремучего Змея, – посоветовал егерю Кир’Лан. – Навыки берсерка в этом деле пригодятся.

– Да я без них там бы и остался скорее всего, – проговорил Илья.

– Или вернулся бы в ту гостеприимную лабораторию, – поправил подчинённого капитан. Егерь согласно кивнул.

– В общем, контроль мы усилили, – резюмировал Серый Ястреб. – И эта лаборатория теперь у нас в работе. Как только вы понадобитесь – я сообщу. А пока – Аг’Тару нужно готовиться к первому боевому выходу. Задачи уже поставлены, инструктаж личного состава сегодня в полдень. Полетит твоё отделение, сержант уже в курсе. Вопросы есть?

– Вопросов нет, – почти хором ответили побратимы. После месяцев подготовки Илье уже куда меньших усилий стоило не сбиться на уставное “никак нет” из своей прежней армии.

– Раз нет, тогда свободны! – отпустил их капитан.

***

Инструктаж перед боевым выходом проходил там же, в штабе Клановой Стражи. Отделение заняло просторный класс. На грифельной доске повесили подробную карту участка побережья Перешейка. Последним в класс вошёл капитан Кир’Лан.

– У нас новый заказ от Флотской разведки Конфедерации, – будничным тоном сообщил он. – И вам придётся потрудиться на благо Клана Хвостоколов и для наполнения его казны, а значит, и своей собственной.

Против этого пассажа никто не возражал – жалованье Страже выплачивалось из клановой казны.

– Задание важное, других у наших дорогих заказчиков не бывает, – продолжил Серый Ястреб. Переждал приглушённые смешки и чуть заметно улыбнулся сам. – И нам необходимо обойтись без проколов и сохранить репутацию надёжных и эффективных подрядчиков. С этим всё ясно?

– Ясно, – за всех своих подчинённых подтвердил сержант Раг’Тан.

– Задание достаточно привычное – перехватить группу контрабандистов. Везут они партию изумрудов, а значит – весьма ёмких аккумуляторов магической энергии. И наш заказчик крайне заинтересован, чтобы драгоценности попали к нему.

Капитан обвёл взглядом отделение, словно желая убедиться, что его внимательно слушают. Десять пар глаз внимательно и неотрывно смотрели на командира охотничьей команды.

– Крайне заинтересован, – с нажимом повторил Серый Ястреб. – Это не партия дури, которую всё равно уничтожать, и не страшно, если контрабандисты утопят её в море сами. За груз отвечаешь лично ты, Раг’Тан.

– Принял, – коротко отозвался сержант.

– Контрабандисты пойдут сушей через Перешеек, – продолжил капитан. – Маршрут я покажу на карте чуть позже, и каждый из вас должен будет его запомнить. По имеющимся разведданным в группе три человека, поэтому стандартной патрульной группы в составе вашего отделения будет достаточно. Срок операции – три дня, выдвигаетесь воздухом. Вопросы по общей части есть?

Вопросов не последовало.

– Тогда перейдём к деталям…

***

В ротной оружейной комнате пахло металлом и ружейным маслом, как и должно пахнуть в арсенале. Сейчас в просторном помещении были только девять орков и один человек. Отделение сержанта Раг’Тана готовилось к вылету.

Илья методично выкладывал из подсумков снаряжённые обоймы к карабину. Извлекая патроны, егерь тщательно протирал каждый промасленной ветошью. Впереди был трёхдневный рейд по гилее Перешейка. А это совсем не то же самое, что тропический лес на учебном полигоне у них на острове.

“У нас на острове…”

Илья покатал мысль в голове, словно заново пробуя её на вкус. Выходит, обжился, Большой Ар’Хан стал за эти месяцы своим. А ещё дом в лесу, двор, на котором он каждый день упражнялся с учителем. Привык.

Егерь улыбнулся и принялся набивать смазанные патроны обратно в обойму. Теперь им не так страшна была та баня, что ждёт охотников в прибрежной гилее.

Закончив с боекомплектом к карабину, Илья перешёл к запасным пулемётным магазинам. Рядом с ним тем же самым занимался первый номер расчёта здоровяк Ог’Рок. В его толстых, как сардельки, пальцах винтовочные патроны смотрелись совсем как игрушки.

– Готов? – пробасил пулемётчик, сноровисто вталкивая смазанные патроны обратно в магазин.

– Вполне, – спокойно отозвался Илья.

– Мандража нет? – усмехнулся Ог’Рок.

– Дело привычное, – пожал плечами егерь. Он не стал уточнять, что ему это дело привычно по Таджикистану. Правда времени с тех пор прошло изрядно, но ощущения… Ощущения не забылись, нет.

И пусть было немного волнительно перед первым действительно боевым выходом в новом мире, но руки у Ильи не дрожали, и сердце билось ровно. Ну а его предшественник, Аг’Тар, тоже уже успел обзавестись боевым опытом, прежде чем попал в ту злополучную лабораторию.

– Просто тебе ж память отшибло, – пояснил пулемётчик. – Я думал, может быть нервно заново-то.

– Не боись, спину тебе прикрою и боеприпасами обеспечу, – усмехнулся Илья. Нервно, конечно, было, как перед любым ответственным делом. Но на боевых качествах сказаться не должно. Во всяком случае, егерь был в этом уверен, а как дальше пойдёт – бой покажет.

А в том, что бой будет – Илья не сомневался. Не сдадутся контрабандисты просто так. Слишком ценный груз, да и в руки к оркам им не захочется. Равно как и в допросную к конфедератским разведчикам. Придётся брать силой и, возможно, убить людей, ничем не угрожавших ни ему лично, ни его близким, ни его дому, как бы широко ни трактовалось это слово.

Илья задумался. Он когда-то служил в армии, он ловил браконьеров в своём охотхозяйстве… Приходилось и стрелять, и даже убивать. Но вот наёмником, воюющим за деньги, он ещё никогда не был. Почему-то эта мысль пришла ему в голову только сейчас, перед боевым вылетом.

Работа по смазке патронов и набивке пулемётных магазинов была механической и размышлять не мешала. Задумавшись, Илья слишком сильно вдавил пальцем очередной патрон и чуть не порезался о губки магазина. Тихо выругался, внимательно изучая подушечку большого пальца.

– Всё нормально? – окликнул его первый номер.

– Да, задумался просто, – пробормотал егерь и снова принялся за дело.

К чёрту, выкинуть дурь из головы! Здесь его приняли, накормили, обогрели. Дали кров, стол и работу. Сочли за своего. Значит, и нужно быть своим, без лишних самокопаний и рефлексии.

В Таджикистане было так же. Фильтрация через блокпосты, контрабанда, наркотики… Перестрелки. И басмачи, которые шли на это, знали что их ждёт. Здесь вместо среднеазиатских гор – тропический лес. Но всё так же.

Эти люди, а может, нелюди тоже знают, на что идут. Знают, что вне закона. И сегодня они тащат с собой камни, а завтра наркотики. Или ещё что похуже. Какую-нибудь проклятую дрянь, например.

И какая разница, куда они тащат свой груз? Басмачи тоже далеко не всегда тащили всякое дерьмо в Россию. Иногда они курсировали между Афганистаном и Таджикистаном. Прямо как здесь – вроде бы мимо нас, и какое нам дело? Но задачи всё равно выполнялись. И будут выполнены теперь.

Взявшись за это дело, ребята сами нарисовали у себя на груди мишень. Так что пусть не обижаются – рука не дрогнет. Нужно просто хорошо сделать свою работу. И он её сделает.

Илья впихнул в подсумок последний снаряжённый магазин. Настала очередь патронташа к “Ионе”. Помимо обычных патронов со свинцовой пулей, в комплект входили алхимические зажигательные. Разноцветные гильзы помогали отличить их друг от друга.

– И о чём ты задумался? – уточнил Ог’Рок. Он тоже был занят и разговаривал с напарником с длинными паузами.

– Как думаешь, они сразу начнут стрелять? – вместо ответа спросил егерь.

– Скорее всего да, если заметят, – пожал саженными плечами пулемётчик. – Помнишь, как в прошлом году… А, ну да, не помнишь.

Илья виновато улыбнулся и развёл руками, в каждой из которых была зажата осколочная граната. Первый номер хохотнул, егерь понял, как выглядел его жест, и тоже засмеялся. Потом торопливо засунул рубчатые тушки, похожие на чугунные ананасы, в подсумки.

– Мы тогда знатно встряли, – пробасил орк. – У несунов оказались автоматы. Да не обычные в наших краях “томстеры”, а какие-то заокеанские штучки. Патроны были мощней пистолетных, но слабей винтовочных. Никогда таких раньше не встречал. Заросли шили – только в путь.

– И где же сейчас эти чудо-пушки? – Илье сразу вспомнился патрон от автомата Калашникова, которым стрелял его охотничий карабин. Для местных условных тридцатых – как-то рановато.

– Отдали конфедератам, – со вздохом ответил Ог’Рок. – Нам такое в производстве всё равно не потянуть. А у них – не знаю, чем кончилось. Может, ещё увидим. Помню только, что они название сказали. Какое-то мудрёное… Гл… Глад… Нет, не помню, – с досадой махнул рукой пулемётчик.

– Ну и шут с ним, – пожал плечами Илья, проверяя ранец. Вроде всё положил. – Будем надеяться, в этот раз с огневой мощью у них будет похуже.

– Поживём – увидим, – резонно отозвался Ог’Рок.

Разобравшись с боеприпасами, Илья привычно проверил аптечку. Помимо стандартного набора, в аптечном подсумке лежал ещё и “сухпай берсерка”, как окрестил его Ар’Вак. Несколько батончиков по виду и вкусу напоминали с детства знакомый гематоген. Делались они тоже на основе специально подготовленной бычьей крови. А вот какие алхимические добавки использовались в этом мире, Илья для собственного спокойствия уточнять не стал.

Как объяснил егерю Гор’Ассади, этот “сухпаёк” должен был помогать восстанавливать сожжённую рисунками кровь. Старый шаман не забыл посетовать, что традиционные средства вроде его микстур и гранатового сока действуют лучше и бережнее. Но варить зелья на полевом выходе и таскать с собой сок в нужных объёмах было затруднительно. А потому он снабдил ученика несколькими кроветворными батончиками “на крайний случай”.

Проверив, всё ли на месте, Илья сунул в карман запасной перевязочный пакет. Эту полезную привычку он приобрёл ещё в Таджикистане, быстро перестав надеяться только на положенную по штату медицину.

– Все собрались? – раздался командный рык Раг’Тана.

– Готовы, сержант! – за всех ответил гранатомётчик.

– Главное – что ты готов, – усмехнулся командир. – Тебе – первая роль.

– Исполню в лучшем виде! – оскалил клыки в ухмылке орк.

– Не сомневаюсь. К самолёту! – махнул рукой сержант, и отделением гуськом потянулось вслед за ним из оружейки.

Девять орков и человек, быстрым шагом пройдя по расположению, вышли к порту. Военная его часть была отделена от торговой сетчатым забором с воротами и часовыми из морских пехотинцев. В бухту продолжением ограды выходил длинный бетонный мол, завершавшийся бетонным же ДОТом [1].

Отделение подошло к причалам, где были пришвартованы боевые корабли Береговой охраны Клановой Стражи Хвостоколов. Сейчас у пирсов было пустовато. Отряд торпедных катеров в полном составе вышел на учения. Один из “больших охотников” был в дальнем рейде, все сторожевики – в штатных патрулях.

У причалов стояли второй “охотник” и десантный корабль морской пехоты, переделанный из малого озёрного танкера. Как уже знал Илья, такие возили нефть, добытую в мелководной лагуне на севере Южного материка. Клан купил один по дешёвке, не без помощи Северной Конфедерации, и переделал его в десантный корабль. В нём помещалась единственная бронерота морской пехоты Клановой Стражи.

Илья понаблюдал за суетой экипажа на десантном корабле. Сейчас на распахнутую аппарель как раз заезжал бронеавтомобиль. Своей очереди на пирсе дожидались остальные две машины первого взвода. Морпехи и экипаж готовились к учениям по высадке.

Пройдя мимо кораблей, отделение подошло к четырём отдельно стоящим пирсам. Два из них пустовали, у третьего стоял лёгкий двухмоторный гидросамолёт. С носа летающей лодки смотрел спаренный пулемёт.

Охотники прошли мимо патрульного гидроплана и построились напротив второго самолёта. “Клиппер” – огромная летающая лодка с четырьмя моторами над высоким крылом. Когда-то она возила пассажиров на гражданских трансокеанских рейсах.

Теперь самолёт был переделан в военный транспорт и мог взять на борт целый взвод. На носу перед кабиной пилотов и в хвосте добавили огневые точки со спаренными пулемётами. Сейчас их уже заняли стрелки – самолёт был готов к вылету.

– Грузитесь, – стройный, подтянутый орк в лётном комбинезоне с погонами первого лейтенанта призывно махнул рукой. Не дожидаясь охотников, он полез в кабину на место пилота.

– По местам, шустрее! – подгонял своих бойцов Раг’Тан. Впрочем, в этом не было особой нужды. Орки один за другим пробежали по пирсу и забрались в просторный салон “Клиппера”.

Илья зашёл предпоследним – перед командиром. Ему с Ог’Роком предстояло покинуть самолёт первыми и обеспечивать высадку отделения. Потому егерь с пулемётчиком уселись у самого выхода.

Закрывая дверь, Илья успел заметить, что к гидроплану уже подрулил небольшой катер. Буксирный конец натянулся, и тяжёлый самолёт плавно отошёл от пирса.

Через пару минут катер вывел гидроплан на открытую воду, и егерь услышал гул двигателей. Тяжёлая машина начала разбег, из-под киля и поплавков потянулись белые пенные усы. Наконец летающая лодка оторвалась от воды и взяла курс на скрытый за горизонтом Перешеек.

***

[1] ДОТ – долговременная огневая точка.