Магия миров. Книга первая

Глава 11

Встала я задолго до рассвета. Сон никак не шел, в голове постоянно крутились мысли, которые никак не желали складываться в единую картинку. О тренировке, назначенной Ником, я совершенно забыла, зато помнил он. Как только в окно ударили первые солнечные лучи, дверь в мою комнату открылась, пропуская довольного и слишком уж веселого мага.

— Ваше высочество, пора вставать, — шутливо поклонившись, произнес парень.

Я, приподнявшись, чтобы посмотреть, кто там пришел, со стоном опустилась обратно на подушку. Ника это не остановило.

— Подъем, говорю, — почти прокричал он, — иначе… — и мне было продемонстрировано ведро с водой, судя по довольному лицу мага — не просто холодной, а ледяной.

— Не смей, — медленно поднимаясь, прошипела я.

— О, еще как посмею. Вставай, давай!

— Совесть есть? Я полночи не спала, пожалей, — взмолилась несчастная я.

— Говорят, водные процедуры ранним утром очень полезны для здоровья. Проверим? — Ник задорно мне подмигнул.

— Встаю я, встаю!

На сборы мне отвели десять минут, я только и успела сбегать умыться, форму натягивала на ходу, да и волосы также заплетала. Ник шел медленно, но я все равно не успевала за его широким шагом, и мне приходилось практически бежать за ним. Войдя в корпус боевого факультета, мы спустились на третий нижний уровень и прошли по коридорам, скорее напоминающим лабиринт. Остановился Ник у глухой стены, на которой виднелись руны. Он нажал на три символа, и стена растворилась, пропуская нас в огромный белоснежный зал.

Стоило нам зайти, как стена за нами стала вновь глухой. Пол под ногами был невероятно мягким, и я практически не удивилась, когда Ник бросил мне: «Ложись на спину, руки вдоль тела». Сам маг направился к какой-то панели на противоположной стене. Дойдя до нее, он обернулся и недовольно повторил: «Ложись». Увидев, что я не собираюсь выполнять его приказ, он бросил в меня сгусток тьмы, который повалил меня с ног. Упав, я больно ударилась ладонями.

— Отлично, а теперь перевернись на спину, — обидно было жутко, но я все же молча улеглась на спину, сложив руки на животе. — Руки вытяни вдоль тела, — подчинилась, — закрой глаза. Умничка, а теперь постарайся погрузиться внутрь себя, — эту фразу он сказал без приказного тона. И тут же его голос перестал раздражать, он будто укачивал, погружая в транс. Бархатные нотки, звучавшие в словах, разливались приятным теплом по телу: — Вспомни свой источник, постарайся почувствовать его. Не пытайся сдерживать силу, просто отпусти ее.

Я послушалась, однако, в отличие от вчерашнего занятия, дракоша не появился, я лишь почувствовала легкое тепло по всему телу.

— Можешь медленно открыть глаза, — открыла и удивленно ахнула. От моего тела исходило легкое красное свечение, кожа будто бы горела, но огонь не наносил мне никакого вреда. — Отлично, а теперь, не теряя этого состояния, садись, скрестив ноги.

Медленно, боясь спугнуть огонь и это божественное чувство гармонии, я села, скрестила ноги. И тут на меня хлынул дождь. Посреди комнаты, и лил он исключительно на меня. Ник стоял у стены довольный и совершенно сухой. Злость тут же охватила меня, вместе с ней и огонь начал выходить из-под контроля, становясь все больше и уже обжигая меня.

— Успокойся, — голос Ника все так же обволакивал, — дыши глубоко, отстранись от всего, что происходит вокруг. Можешь даже закрыть глаза.

Закрыла, постаралась дышать медленно и почувствовала, как мир вокруг теряет значимость, и я постепенно погружаюсь во тьму, где мне уже улыбается наглый чешуйчатый гад.

— Ну наконец-то, — довольно протянул он. — Я тебя ждал еще вчера вечером.

— Ага, а как позвать себя, ты не сказал.

— Что, правда? — искренне изумился он. — Как я мог такое упустить. Но знаешь, на кой тебе книги?

— Вот если бы в них еще что-то было, — пробурчала я.

— Малышка, а ты с какой планеты свалилась, если ничего не знаешь о драконах? Да еще и искать информацию не умеешь?

— При чем тут мои умения поисков? О драконах нигде ни слова. Такое ощущение, что это миф, — обижено просипела я.

— Я — миф? — оскорбился дракоша. — Так не пойдет. Нам нужно срочно завершить ритуал слияния.

— Какой еще ритуал? — я аж подалась вперед, охваченная предвкушением.

Дракон закатил глаза, уселся поудобнее и принялся объяснять, как маленькой:

— Каждый дракончик, раскрывая свой дар, взывает к предкам. Кто-то из давно умерших драконов его рода откликается. Происходит слияние души — это первый этап ритуала. Второй проходит после слияния стихий и третий — слияния крови. После завершения ритуала две души становятся единым целым. Юный дракон получает возможность перевоплощаться в зверя и всю мощь рода, а вот предок — подобие жизни и возможность превращаться в человека.

— Вау, — только и смогла вымолвить я, — то есть моя догадка верна, и я все же дракон? — спросила, уже зная ответ.

— Конечно, причем одна из самых сильных, раз смогла призвать меня.

Слов нет. С каждым днем бред все более и более изощренный. Если по началу я сомневалась, реально это или нет, то сейчас почти уверена. Все это слишком бредово, чтобы быть реальностью. Но сомнений все меньше.

— Я ведь твое появление сразу почувствовал, — грустно продолжил он после небольшой паузы. — Подобный всплеск энергии я уже чувствовал. Именно она и пробудила меня… Правда, не могу вспомнить когда. В мире духов время слишком эфемерно. С тех пор я пытался найти хоть одного дракончика для ритуала, но все безуспешно.

— Ты так и не назвал свое имя, — решила я перевести тему, дабы отвлечь его от печальных рассуждений.

О том, что какой-то всплеск, похожий на мою магию, в прошлом его пробудил, стараюсь не думать. Велика вероятность, что это был мой отец. Ведь он тоже обучался в этой академии. О том, что это могла быть мама, я почему-то и не думала. Если судить по истории рода, которую мне удалось откопать, магов огня в роду Солдж не было. Все поголовно маги света.

— Акриель де Флуссо, — дракон учтиво склонил морду.

— Акриель, — повторила я. — А что будет, если ритуал не завершить?

— Хм… — в задумчивости протянул он, — такого еще не случалось, так что мне сложно сказать. Но до полного завершения слияния драконов изолируют, поскольку они не способны контролировать свою силу. Так что, полагаю, если не завершить ритуал, то можно утратить контроль над даром, а это очень опасно как для тебя, так и для всех окружающих. Думаю, можем начать последний этап?

— Еще один вопрос, — мне вспомнилась моя вспышка гнева, — может ли дракон не завершивший ритуал обратиться в зверя?

— Исключено, — произнесено таким тоном, что сомнений не остается, — лишь после полного слияния у дракона появляется вторая ипостась. Но частично вторая сущность может появиться, если ритуал проведен не до конца. Больше вопросов нет? — я отрицательно мотнула головой. — Отлично. В таком случае начинаем последний этап слияния. Протяни мне руку.

Без лишних вопросов выполнила просьбу. Почему-то я чувствовала ту самую родовую связь с Акриелем. Даже мысли не возникало, что хоть слово, сказанное им, может быть неправдивым. Дракон в два шага оказался рядом со мной, протянул свою когтистую лапу, разместил ее над моей ладонью и острым когтем второй лапы резанул по ней. Окровавленной лапой взял мою руку и сделал аккуратный надрез. Резкая боль заставила отдернуть руку, но дракон держал крепко.

— Повторяй за мной: «Душой к душе. Огнем к огню. Каплей к капле. Мы соединены».

— Душой к душе. Огнем к огню. Каплей к капле. Мы соединены, — огонь охватил нас, залечивая раны и словно меняя нас местами, но всего на миг.

Пламя рассеялось, возвращая меня в реальность. Первое, что я увидела, открыв глаза, — встревоженное лицо Ника. Увидев, что я вышла из транса, он облегченно выдохнул, убрал руки с моих плеч и резко встал.

— Ты что творишь? — рык, способный напугать кого угодно, но не меня, я вообще только что ритуал с драконом проводила. А потому медленно поднялась, разминая затекшее тело.

— А что я творю? Ты сказал мне расслабиться, отключиться от окружающего мира, я так и сделала, — к слову, одежда насквозь промокла и неприятно липла к телу. Супер, теперь бежать переодеваться на тренировку, а я надеялась, что не придется возвращаться в общагу.

— Да, я просил. Но в моей просьбе не было ни слова про то, что нужно себя резать. Что это вообще было? — я недоуменно подняла правую руку, как я и думала — огонь залечил порез.

— Ты про что? — «изумилась» я.

— Издеваешься? — прошипел маг.

— Нисколько, — повернула ладонь к Нику, чтобы он убедился, что никакого пореза нет, — как видишь, я цела. И вообще, может, тебе показалось?

— Показалось? — он стремительно шагнул ко мне, хватая за эту злополучную руку, — еще скажи, что призрак рядом с тобой тоже привиделся?

— Ну ты же маг тьмы, видеть призраков — твое прямое предназначение. Так что призрак, может, и был, — пожала я плечами.

— Ты сидела, дыхание было мирным, и всё было хорошо. И вот ты, непонятно зачем, протягиваешь вперед руку, и на ней появляется глубокий порез, который исчез всего за секунду. Я спрошу еще раз: что это было?

— Не понимаю, о чем ты, — как можно убедительней произнесла я и вырвала руку из его захвата. — Думаю, ты убедился, что я могу себя контролировать, и мы можем со спокойной душой разойтись. Тем более, что скоро тренировка. А мне, по твоей, между прочим, милости, еще переодеться нужно, — и, не дожидаясь ответа, я бодро потопала к двери.

— Ну и правильно, нечего штаны тут просиживать, — послышалось прямо у меня над ухом.

Резко развернувшись, я отпрянула от мужчины, стоявшего прямо за моей спиной. Крик еле сдержала.

— И чего мы испугались? — недовольно протянул он. — Что, драконов никогда не видела?

— Нет, — нервно промямлила я.

— Рия? С тобой всё хорошо? — включился в наш разговор Ник. А до меня уже начало доходить, кто именно стоит передо мной.

— Акриель? — уже почти уверенная в правильности своей догадки, спросила я.

— Собственной персоной, — поклонился мне лорд.

А передо мной стоял именно лорд, ни следа от чешуйчатой морды, разве что взгляд остался всё с таким же хитрым прищуром. Высокий, статный, с копной рыжих волос, нереально голубыми глазами, в общем, идеальный представитель драконьего народа, и плевать, что это первый дракон, которого я вижу. Мой изучающий взгляд дракоша заметил и не стал скрывать самодовольной ухмылки.

— Что за Акриель? Рия, — вновь позвал меня Ник, — ты чего замерла? Кажется, ты спешила.

— К слову, он меня не видит и не слышит, — очень вовремя осведомил меня дракон, — желательно, чтобы он еще и не знал о моем существовании.

— Почему? — не смогла сдержаться от вопроса я.

— Как это почему? У нас тренировка скоро, а тебе переодеться нужно, — ответил на мой вопрос Ник, даже не догадываясь, что адресован он не ему.

— Ну мы же должны скрывать нашу силу? — как маленькой начал объяснять Акриель. — Я пока не знаю, что здесь происходит, а потому осторожность нам не помешает.

Коротко кивнула, соглашаясь с его решением. И повернулась к магу:

— Да, ты прав, мне пора. Открой проход, пожалуйста.

Глядя на меня с тревогой и нехотя, Ник вновь набрал некий код из рун, и стена растворилась, пропуская меня. Акриель выдал: «Бежим, пока он не передумал тебя отпускать» и понесся вдаль по коридору. Недолго думая, и я рванула с места. Опомнилась уже в главном холле, к слову, утро все еще было ранним, и потому огромная зала пустовала.

— Слабачка, — послышалось прямо над ухом, когда я остановилась, чтобы отдышаться.

— Я, чтобы ты знал, всего лишь человек, — повернулась я к дракону и постаралась придать голосу максимальное негодование, — прекрати так делать.

— Если ты еще не поняла, ты не просто человек, даже больше, ты совсем не человек. Ты дракон, самый натуральный. Так что прекращай жалеть себя и уносим ноги, а то твой принц тебя уже догоняет, а нам нужно поговорить.

— Он не мой, — пробурчала недовольная я.

— Угу, — не стал спорить дракоша. — Так, давай быстро к колонне справа.

— Думаешь, за колонной он меня не найдет? — скептически протянула я, оглядывая ту самую колонну.

— Делай, что говорят, — ехидство из голоса пропало, а потому молча подошла к колонне, — а теперь приложи руку.

— Ладно… — недоверчиво протянула я, но выполнила то, что от меня требовал Акриель.

Ладонь в ту же секунду обожгло, но не успела я отдернуть руку, как нас окутало туманом. Миг, и я стою в просторной круглой зале с абсолютно голыми стенами и, что примечательно, ни одной двери. Паника уже практически полностью заполонила мое сердце. Дышать становилось невероятно тяжело, в голове начало звенеть, а ноги переставали меня держать. Так происходило каждый раз, стоит мне оказаться одной в замкнутом пространстве. Каждая поездка на лифте для меня просто огромное испытание, а тут такое.

— Представь свою комнату, — голос Акриеля звучал очень далеко, и до меня не сразу дошел смысл сказанных им слов.

Закрыла глаза, стараясь глубоко дышать и хоть немного успокоиться. Мысленно нарисовала свою комнату и почувствовала, как начала проваливаться в пустоту. Открыла глаза уже в своей комнате. Быстрыми движениями вытерла мокрые дорожки с лица и со злостью посмотрела на дракона.

— И чего это мы панику тут устраиваем? — елейным голосом проговорил Акриель.

— А чего это ты меня непонятно куда отправляешь? — не скрывая злости, парировала я.

— Очень даже понятно, этот портал, доставит в любой уголок замка, — не скрывая своей гордости по этому поводу, произнес он.

— А почему же им никто не пользуется? Нам вообще про это никто не говорил, — я скрестила руки на груди, с подозрением глядя на него.

— Потому что о нем никто не знает, а если бы и знали, не смогли воспользоваться, — видя мой все еще ничего не понимающий взгляд, он вздохнул и начал объяснять, как маленькой: — Это магия крови, реагирует лишь на носителей определенной крови.

— Но я же его смогла активировать, — недоуменно произнесла я.

— Уже забыла про ритуал? Мы с тобой теперь одной крови. Вернее, в тебе есть часть моей.

— Все равно ничего не понимаю, — схватилась за голову я и устало села на постель.

— Это мой замок, точнее, был им. Я лично продумывал все проходы и пропитывал силой каждый сантиметр этих стен. Так что теперь этот замок твой.

— Смешно.

— Я не шучу, замок принял тебя, и ты теперь им управляешь, — улыбка Акриеля стала запредельной.

— Вот уж обрадуется руководство академии, узнав, что замок им больше не принадлежит, — произнесла я, все еще находясь в легкой прострации.

— Тебе необязательно об этом распространяться, — он пожал плечами, — просто теперь у тебя есть небольшие привилегии, — я хотела еще многое спросить, но Акриель напомнил, что как бы тренировка не за горами, и я заметалась по комнате, собираясь. На прощание дракоша сказал, что у него много дел и он меня навестит после занятий, а я побежала, собственно, на эти самые занятия, не желая больше пользоваться порталом.

— Замок ожил, — заявил Верму, влетая в кабинет ректора.

— Это невозможно, — даже не отрываясь от бумаг, ответил Калеб.

Весь стол был завален бумагами. Принимая должность ректора, он и подумать не мог, что на него свалиться столько забот. Ему предстояло просмотреть учебные планы всех курсов и утвердить их. Как сильно он ненавидел всю эту рутину. Но нужно терпеть. Он столько лет терпел и пресмыкался перед предыдущим ректором, чтобы получить хоть толику власти, что теперь отступать глупо. Кроме того, эта должность — отличный способ в этот раз довести ритуал до конца.

В прошлый раз ему помешала выскочка Солдж, да и ректор был на хвосте. Практически вычислил его. Сейчас же ничто и никто не помешает ему. Калеб слишком долго готовился. Всё пройдет идеально. Он в это верил.

— А я говорю, ожил, — настаивал на своем дух.

— Ни одному магу за многие годы не удавалось пробудить замок, — вздохнул Калеб, поясняя Верму прописные истины. — Всё, что доступно даже ректору, — лишь слабый контроль за магическим куполом над академией. А ты говоришь, что кто-то пробудил весь замок?

— Я не мог ошибиться, — покачал призрачной головой Верму, — хоть это и был секундный всплеск.

— Сам же говоришь, что секундный всплеск. Тебе показалось.

Калеб углубился в чтение, давая понять Верму, что не собирается больше его слушать. Верить в пробуждение замка ему не хотелось. Это казалось бредом. Тем не менее сомнения все же пробрались в его мысли. «Нужно будет проверить», — принял решение Калеб, окончательно погружаясь в работу.

День шел своим чередом. На занятиях по боевой магии мы по-прежнему медитировали, но в этот раз мы пытались призвать силу. Получилось у многих. Но не у меня, хотя легкое покалывание в ладонях я все же почувствовала. Утешали меня всем курсом. От их искренности на душе становилось тепло. Я невольно задумалась о том, насколько мне повезло с однокурсниками. Они приняли меня за свою в первый же день и всячески поддерживают и оберегают. Это большая редкость, но хотя бы в этом вопросе удача оказалась на моей стороне. Бороться еще и с собственными однокурсниками, боюсь, сил бы не хватило никаких.

Акриель вернулся раньше, чем обещал, он появился прямо перед моим взором, в тот момент, когда мы с ребятами обсуждали задание от лорда Фаскора, сидя в столовой и не спеша пережевывая обед. От неожиданности я аж поперхнулась, Алекс участливо погладил меня по спине и подал мне свой стакан воды. Ну да, в таких случаях лучше вода, а не сладкий чай, который я себе взяла. Отпила немного и облегченно вздохнула, но тут же чуть не поперхнулась снова.

Спину прожигал чей-то взгляд, не выдержав, я повернулась, уже зная, кого увижу. Ник неотрывно смотрел на руку Алекса, которая все еще лежала на моей спине. Медленно он поднял глаза и наткнулся на мой взгляд. В его глазах плескалась сама тьма. Секунда, и он отвернулся, уделив все свое внимание Дану, который что-то рассказывал ему, заговорчески оглядываясь по сторонам, словно следя, чтобы никто не подслушал. Вздохнув, я тоже повернулась к своим ребятам. Акриель, всё это время следящий за мной, медленно проговорил: «М-да, малышка, похоже, ты влипла».

— Ты о чем? — спросила я его.

Однако мне ответил Алекс:

— Говорю, давай вместе задание выполним, я ведь тоже маг огня, — руку он, кстати, все еще не убрал.

«И сильно», — добавил дракон, весело глядя за мою спину.

— Да, конечно, — ответила я парню, — с удовольствием.

— Вот и чудно, — улыбнулся мне парень.

«Малышка, у меня для тебя новости, заканчивай трапезничать и дуй в свою комнату, пока еще есть время», — хлопнул в ладоши Акриель и жестами стал меня подгонять.

Не отвечая ему, я встала и объявила всем, что мне нужно срочно отлучиться. Благо допрашивать никто не стал, и я покинула столовую. Акриель шагал рядом, хотя он вполне себе мог плыть, призрак же. Стоило мне завернуть за угол, как он пробормотал какое-то ругательство себе под нос, а мне вновь приказал: «Руку к стене!». Я послушалась чисто машинально, настолько приказным и не терпящим возражений был его тон, когда поняла, что сделала, было уже поздно — нас опять окутало туманом. На этот раз я не сразу начала паниковать, зная, что выход есть, но все равно меня дико пугала необходимость торчать в комнате без окон и дверей. Чувствуешь себя замурованной. Однако панику удалось подавить, хоть и с большим трудом. Быстренько закрыв глаза, представила свою спальню. Открыла глаза уже в ней.

— Ну и зачем нам опять портал понадобился? — возмущенно всплеснула я руками.

— Затем, что так быстрее, — ехидно улыбнулся дракончик. — Да и принц за тобой увязался. Явно поговорить хотел.

— Какой еще принц? — кажется, ничего не понимать — это уже норма для меня.

— Неважно, — отмахнулся он. — У меня есть несколько новостей.

— Выкладывай, — коротко кивнула я, садясь на пол и оперевшись спиной о кровать.

Дракон недовольно поморщился, видимо, ему мой тон не понравился. Ну да, он же владелец целого замка, а я так пренебрежительно к нему. Однако, несмотря на свое недовольство, он все же начал говорить:

— Пока ты там прохлаждалась, я пытался выяснить, что произошло, пока я был… — тут он сделал паузу, словно подбирая слово, — мертв. Так вот, ты была права, все упоминания о драконах сводятся к одной лишь легенде. И то в ней не говорится о причине исчезновения драконов. Такое ощущение, что нас просто попытались стереть с этого мира. Однако то, что ты здесь, вселяет надежду, что у них не получилось.

— У кого? — вопрос напрашивался сам собой.

— А вот это хороший вопрос. Вот тебе еще один в копилку: почему я не помню свою смерть?

— А должен? — изумилась я.

— Да, драконы чувствуют ее и помнят все до мельчайших деталей, это помогает осознавать, что ты лишь дух. Собственно, именно поэтому мы и не сходим с ума, ожидая своего дракончика, — он уселся напротив меня, скрестив ноги.

— А ты совсем ничего не помнишь?

— Нет, все это время я словно спал. Я даже не могу вспомнить свой последний день, не то что момент смерти. Просто я жил, потом темнота. Очнулся резко, ощутив смерть молодого дракона. Все его эмоции захлестнули меня так резко, что я был оглушен. Именно поэтому не сразу смог отыскать источник призыва. После долгие годы я был между миром предков и вашим, но так и не смог ощутить повторного зова, пока ты меня не призвала.

— Я не призывала, — поправила его я.

— Да, да, — отмахнулся дракон. — Это совершенно не важно. Мне вот интересно, как такое могло произойти, куда делись все драконы и упоминания о них, и почему мой замок вдруг превратился в Хогвартс?

— Что? — упоминание земной литературы было настолько неожиданным, что все остальные вопросы как-то разом отпали.

— Я не так произнес это слово? — искренне поразился Акриель.

— Нет, всё так, — заверила я его, — только вот откуда тебе оно известно?

— Ну я же уже объяснял, мы с тобой отныне одно целое, и мне известно то же, что и тебе. Вся информация передалась мне во время ритуала.

— А почему я не получила твоих знаний? — спросила я, усердно прокручивая в голове всё, что могла вспомнить об этом мире, и с грустью замечая, что ничего нового там нет.

— Это работает только в одну сторону и нужно, чтобы дракончика было проще обучать. Быть с ним на одной волне, — и снова он использовал земные фразочки, хотя, может, здесь тоже так говорят?

— Понятно, — коротко кивнула я, хотя понятно ничего не было. — Это всё или есть еще новости?

— Ну, тебе еще много предстоит узнать и изучить. Опять же, нужно разобраться во всей этой мутной истории.

— Но у меня занятие, — напомнила я, уже спеша на выход, — обед уже давно закончился, так что я побежала.

— Зачем бежать, есть же портал?

При его упоминании меня передернуло:

— Нет, я лучше на своих двоих.

Уже взялась за ручку двери, как Акриель меня окликнул:

— Стой, пока не забыл. Наша связь будет все больше крепнуть, поэтому не пугайся, если в скором времени услышишь мой голос у себя в голове.

— Это тоже работает только в одну сторону? — грустно уточнила я.

— Нет, — улыбнулся дракон, — ты тоже сможешь со мной поговорить, не произнеся ни слова вслух.

Я кивнула и поспешила на занятие, опаздывать не хотелось.

— Ник, что происходит? — вампир стоял у двери, скрестив руки.

Боевик вздохнул, положил кисть и повернулся к другу. Он уже догадывался, о чем хочет поговорить Нотт, но рассказывать ничего не собирался. Да, он планировал держать все в секрете даже от него.

— А что происходит?

— Шутишь? — вампир приподнял бровь, — Ты выбежал из столовой словно за тобой гналась стая ликаонтов.

— Тебе показалось, — отмахнулся от друга он.

Говорить о том, что он едва не утратил контроль над своей силой просто из-за того, что однокурсник Астрии решил, что может распускать руки, он не собирался. В который раз это в его жизни? А сколько из них было из-за нее? Практически все. Ощущение, будто сама его магия тянется к этой девчонке. Этому можно было бы сопротивляться, если бы не одно «но» — он этого не хотел. Впервые в жизни он готов был отпустить контроль над ситуацией и просто довериться своим чувствам.

— Шейд просил присмотреть за тобой, — пояснил свой интерес Нотт. — Говорит, ты слишком часто пропадаешь непонятно где.

— Утром я всего лишь медитировал в тренировочном зале. Шейд сам дал доступ к этому помещению.

— Ты мог бы сообщить об этом, — не унимался вампир.

— Нотт, ты же сам сбежал от тотального контроля отца — должен меня понять. Я не хочу докладывать о каждом своем шаге.

— Ник, я понимаю. Но мы на задании. Докладывать о каждом шаге — наша обязанность, — в голосе вампира было столько пафоса, что Ник не удержался от смешка.

— А ты докладываешь обо всем, что сделал за день, — лукаво протянул Ник.

— Нет, конечно, — фыркнул Нотт. — Но это я. Я всегда так поступаю, и все привыкли. Но ты — другое дело.

— Все когда-то меняются, — загадочно протянул боевик, поворачиваясь к мольберту.

— Почему мне кажется, что это связано с ней, — вздохнул Нотт, кивком головы указывая на портрет блондинки.

— Потому что это правда, — практически шепотом произнес Ник. — Нотт, мне нужна твоя помощь. Только никому не говори.

Уже привычные лекции с Крисом пришлось отложить, поскольку к заданию от магистра Фаскора мой напарник подошел слишком серьезно. Мы сидели вдвоем в небольшой аудитории и бурно обсуждали план нашего выступления. Вообще странное задание, учитывая, что дали нам его по боевой магии. Магистр объяснил это тем, что нам в первую очередь необходимо научиться контролировать свой дар и сливать его с другими. Вот мы все и поделились на пары, чтобы через неделю представить всему факультету незабываемое шоу. Задача довольно проста: используя лишь свою стихию, организовать представление. Сюжет может быть любым, а может его и не быть вовсе.

Вот мы и сидим уже третий час, не можем договориться о сюжете нашего выступления. Алекс все время предлагал легенды о бравых воинах, рассказанные в самых отвратительных подробностях, я же настаивала на легенде об ужасном принце-некроманте, который во время очередного сражения против государства — вечного врага своего королевства, влюбился в прекрасную принцессу. Войну принц остановил, попросив взамен руку красавицы, что покорила его сердце. Король отказал, а некромант, гонимый жаждой мести, практически уничтожил все ее королевство. Стоя уже практически на развалинах своей страны, она согласилась выйти за него. Каждая минута, проведенная в его замке, была для нее пыткой, однако шли дни, и все, что раньше ужасало, становилось вполне привычным. И вскоре принцесса смогла открыться некроманту и поверить в его любовь.

— Нет, ну это никуда не годится! — возмутился Алекс, когда я в очередной раз пересказала понравившуюся мне легенду.

Я уже открыла рот, чтобы произнести заранее заготовленные аргументы в пользу моего сюжета, как прямо за Алексом появился Акриель. Именно он, оценив обстановку, предложил то, до чего мы никак не могли додуматься:

— А вы объедините легенды, ничего сложного, — и мы послушались, вернее, я послушалась.

Предложила этот вариант магу, и он с радостью согласился. Оставшееся время мы потратили на обсуждение деталей и на то, чтобы записать сюжет. По итогу на ужин в столовую мы явились вместе. Ребята понимающе покивали, сами появились недавно и тоже уставшие, сразу видно, без споров ни у одной пары не обошлось. Ужин прошел вполне себе мирно, если не учитывать прожигающий спину взгляд, который я усердно игнорировала. Просто дракоша сообщил, кому именно принадлежит этот взгляд. В общем, этот насыщенный событиями день наконец подошел к концу. Акриель хотел что-то рассказать перед сном, но, видя мое измученное состояние, ничего говорить не стал.