Магия миров. Книга первая

Глава 13

Мы находились на очередной изматывающей вечерней тренировке, когда в главном корпусе что-то взорвалось. Естественно, резкий звук сбил нас всех с толку, а беговая дорожка с препятствиями сбила с ног. «Встали и продолжили тренировку. Александр — за главного. Запомните, кристаллы записывают всё происходящее в зале, так что я с легкостью проверю», — с этими словами лорд Браун спешным шагом, переходящим в бег, покинул нас.

Собственно говоря, это первое интересное событие за весь последний месяц. Рутина полностью захватила нас. Лекции, тренировки и совсем немного времени на отдых. Наше с Алексом выступление, кстати, произвело фурор, особенно всем понравился огненный дракон в моем исполнении. История его создания — это целая эпопея. Мне пришлось потратить немало времени и огромное количество сил, чтобы воплотить идею в жизнь. Получилось раза с миллионного. Это с учетом того, что тренировалась я не только с Алексом, но и с Акриелем в подсознании. Но приложенные усилия стоили восхищения одногруппников и похвалы магистра Фаскора.

Я училась всему, что могло пригодиться, усердно выполняла все задания. Крис помогал мне наверстывать знания этикета и всего, что может пригодиться при дворе. Оказалось, я многое уже знаю — мама хорошо меня воспитала, хотя я никогда не понимала ее повышенных требований к моему поведению. Ник, спустя еще пару утренних медитаций, все же убедился в моей адекватности и больше не появлялся. О том вечере мы ни разу не говорили, и вообще он делал вид, что ничего не произошло. А вот Акриель отставать не желал и постоянно настаивал на тренировках, но занятия с ним были хотя бы полезны. Он успел многое изучить, пока я была на лекциях, и специально учил меня тому, чему не смогут научить в академии, поскольку эти знания — тайна драконов. Кстати, об их исчезновении мы так ничего и не смогли узнать, Дракоша так и не вспомнил свою смерть, как ни пытался. Про хранителей и императорский род дракон также слышал впервые, что значит, что появились они значительно позже существования драконов или в момент их исчезновения. На статью я все же нашла время, благо местную письменность я уже прекрасно понимала. В ней говорилось о пропаже двух адептов выпускного курса академии: Томаса Драга и Моники Солдж — наследной хранительницы. Причины исчезновения неизвестны. Ну, что случилось с мамой, я знала — она использовала последние капли магии и спряталась на Земле. А вот что случилось с моим «отцом» — неизвестно. Вдруг он еще жив? Выясню.

С каждым днем ощущение надвигающейся беды становилось все сильнее. Я несколько раз подходила к Крису с просьбой помочь мне связаться с мамой, но ответ был неизменным: «Это небезопасно». Из размышлений вырвал голос Алекса: «Вы слышали тренера, продолжаем бег», — и первый сорвался с места, показывая нам всем пример.

Мы молча рванули вперед. За месяц тренировок с лордом Брауном все уяснили, что ослушаться его приказов себе дороже. И вот мы бежим, уклоняемся от преград, возникающих на нашем пути, а к главному корпусу уже сбежались все преподаватели, и началась массовая эвакуация. Мы бы, может, и поддались общей панике и тоже побежали бы подальше от разрастающегося пожара, который, скорее всего, стал следствием взрыва, или присоединились бы к старшим боевикам, которые, несмотря на опасность, рванули всех спасать, но у нас был приказ продолжать тренировку, нарушить его никто не рискнул. А огонь тем временем все сильнее распространялся и, успев испортить красивый газон, подобрался к воротам, ведущим на полигоны. Мы продолжаем тренировку, уже перешли к отрабатыванию ударов. А огонь все ближе, дым почти полностью заполнил наш полигон.

К нам в панике ворвался Крис и замер, увидев, как мы тренируемся, словно ничего не происходит. Он не успел и слова сказать, как к нашей компании присоединился Ник, улыбнулся, увидев замешательство на лице Криса, и вальяжной походкой подошел ко мне, уклоняющейся от ударов Рика. Удар я пропустила, отвлекшись на него. Мы так давно не виделись, но, кажется, это время лишь пошло мне на пользу. Теперь я знала, что мне не хватает его общения и я скучаю по нашим ранним тренировкам. Но сказать об этом не хватит духа. Тем более, что после того вечера он никаких знаков внимания мне не оказывал.

— Лорд Браун просил передать, что тренировка закончена. — Мы не поверили. Ник достал из кармана кристалл, щелкнул пальцами, и перед нами появился полупрозрачный и сильно взлохмаченный тренер.

— Тренировка окончена, — оглядев нас всех, произнес он, — валите все с полигона, — и он исчез так же быстро, как и появился.

Вот теперь мы поверили, облегчённо выдохнули и, прекратив тренировку, уже привычно повалились на землю. Царящий вокруг хаос всё так же не заботил никого из нас.

— Выглядишь не очень, — Ник навис надо мной.

— Я на тебя посмотрю после тренировки.

— Что там взорвалось? — Алекс дополз до нас.

— Лаборатория ведьм, они там что-то напутали с ингредиентами зелья, вот и рвануло, — как от чего-то несущественного отмахнулся он.

— Никто не пострадал? — это волновало меня куда больше причин возникшей катастрофы.

— Кажется, нет.

— Я, конечно, не хочу отвлекать вас от столь увлекательной беседы, но огонь вот-вот доберется до нас! — кажется, принц отошел от шока.

— Не доберется, — уверенно сказал Ник и направился к выходу, — но все же не советую задерживаться. Дым может быть весьма токсичным.

Императорский кабинет отличался своей простотой и минимализмом. Конечно, у Бренуса был другой «официальный» кабинет, в котором он предпочитал принимать посетителей. Вот он был вычурным, стены покрывала лепнина, а украшением помещения служили самые дорогие произведения искусства лучших творцов Авалонии. Однако работать Бренус предпочитал не в кабинете, который когда-то принадлежал его отцу, а в своем собственном. Там, где ничего не отвлекало его от дел, поскольку ничего лишнего в нем не было.

— Значит, уже второй труп, — угрюмо произнес император, вчитываясь в отчет лорда Фаскора.

— Нашли сегодня ближе к утру, — кивнул Шейд. — В лаборатории у ведического факультета был взрыв, и мы не сразу заметили пропажу адепта. А когда кинулись на поиски — ритуал уже был проведен.

— И опять никаких следов? — вопрос был скорее риторическим, Бренус и так знал ответ.

— Нет, — покачал головой глава тайной канцелярии. — Но я не могу понять, как такое возможно. Убийство, особенно ритуальное, высвобождает огромное количество энергии. Это должен быть колоссальный всплеск, который почувствует любой маг с даром выше пяти единиц. А тут ничего. Если бы жертва сама не использовала магию призыва, то мы бы так легко их не нашли. Но, к сожалению, мы застали у озера лишь труп.

— Мог бы и от трупа избавиться, — произнес император, не скрывая раздражения. — Мы бы сейчас с этим не носились.

— Кажется, он почувствовал призыв адептки и просто постарался побыстрее скрыться с места преступления. А вообще, меня тоже настораживает его неосторожность. Он словно хочет, чтобы мы знали, что он делает. Но при этом не оставляет своих следов.

— А по делу бывшего ректора есть какие-то новости? — перешел к другому насущному вопросу император.

— Нет, — Шейд отрицательно покачал головой. — Он словно просто испарился. Если с ритуалом у нас есть трупы, то тут нет ничего.

— А что Олурум?

— Говорит, что странностей в поведении ректора не замечал. Вел он себя как обычно, никаких подозрительных встреч или посетителей у него не было. И вообще, Калеб делает вид, будто совсем не рад посту ректора.

— И ты ему веришь? — Бренус скептически выгнул бровь.

— Нет, конечно, — фыркнул Шейд. — Он очень скользкий персонаж. Я это заметил еще когда он за Сейли бегал. Потому и запретил их встречи.

От упоминания любимой Бренус еще сильнее помрачнел. Сколько лет должно пройти, прежде чем у него перестанет болеть сердце? Тоска и скорбь съедали его каждый день. На самом деле, он сам удивлялся каждое утро, что ему удалось проснуться. Казалось, что однажды его сердце просто не выдержит и он уйдет вслед за императрицей. Единственное, что его держало на этом свете — сын. Необходимо было максимально подготовить Николаса к правлению и в нужный момент передать ему трон.

Следующее утро встретило меня шокирующей новостью — недалеко от лесного озера нашли тела двух наших адептов. Вся академия гудела, преподаватели ходили мрачнее тучи, а ребята начали паниковать. Никто не понимал, как такое могло произойти. Как чужаку, а никто не сомневался, что это чужак, удалось проникнуть на остров, так еще и выкрасть и убить двух адептов. Помимо жестокости данного преступления, пугало другое — это было не просто убийство, это было жертвоприношение. Об этом говорила руна, высеченная на лбу у найденных тел.

Также дознавателям удалось выяснить время смерти несчастных. Первая жертва была принесена во время бала первокурсников. Спросите, почему никто не заметил пропажу? Просто выбор был сделан слишком грамотно. Тихая и скромная первокурсница, ни с кем практически не подружившаяся за первую неделю. Никто не заметил бы ее пропажу и впредь до начала зимней сессии. А вот со второй жертвой не так повезло. Она оказалась умнее и последние крохи своей магии использовала для отправки сигнала о помощи. Мощный выброс магии привлек внимание магистра Фаскора. И он, несмотря на панику и взрыв в академии, помчался проверять, что же там такое. Вот и наткнулся на убитых адептов. Все это мне успела поведать Элис во время завтрака, и, если я правильно поняла, информация максимально конфиденциальна. Кажется, кто-то жаловался, что вместо приключений сплошная учеба и тренировки? Вот, пожалуйста, получите и распишитесь!

Очень надеюсь, что все эти убийства никак не связаны с моим появлением здесь. Но верится с трудом. Просто вспомнился мне разговор мамы с бабушкой, она говорила про какие-то жертвы и что почти смогла спасти одну из них. Как бы мне с ней связаться? Обращаться к Крису бессмысленно, он на протяжении всего этого месяца утверждает одно и тоже. Погруженная в свои мысли, я практически бежала по коридору. Завернув за угол, я со всей силы врезалась в кого-то.

— Поосторожнее, — ну конечно, во всей этой огромной академии я должна была наткнуться именно на него. Упустим тот факт, что находимся мы в корпусе боевиков.

— Прости, Ник, — пролепетала я и, обойдя парня, собиралась продолжить свой путь. Опаздывать на занятия нехорошо, а я уже опаздывала. О бешено колотящемся сердце я подумаю потом.

— А что, принцесс манерам не учат? — улыбнулся Ник и схватил меня за руку, останавливая.

Я хотела ответить, но подняла взгляд на Ника, и реальность поплыла. Очень странное чувство. Тьма в его глазах завораживала и манила. Перевести взгляд казалось чем-то невозможным. Это что, гипноз? Вроде бы для этого нужен маятник или что-то типа того. Хотя я же в магическом мире. Что, если здесь гипноз возможен просто одним взглядом?

— Рия! — голос Ника вернул меня в реальность.

— А? — рассеянно ответила я, пытаясь восстановить зрение.

— Ты в порядке? — взволнованно спросил парень, держа меня за плечи и вглядываясь в глаза. Правда, несмотря ни на что, Ник явно наслаждался ситуацией и моей реакцией на него.

— Что вы тут забыли? — прервал наши гляделки ректор Олурум. — У вас разве сейчас нет занятий?

— Есть, магистр, — покорно согласилась я, отступая от парня. Однако Ник отпускать не желал, все так же глядя на меня.

— В таком случае, адепты, советую поспешить, лекции уже давно начались.

Нехотя Ник отпустил меня, и я, не оборачиваясь, рванула в аудиторию.

— В академии два трупа, — заходя в гостиную родового замка Солдж, объявил Джон, — Убийства ритуальные. Символ тот же, что и семнадцать лет назад.

Лисаэль побледнела и едва не выронила чашку с горячим чаем. Моника же отреагировала вполне ожидаемо для всех присутствующих:

— Я за Астрией, — вскочила она с дивана и быстрым шагом направилась к двери.

— Не спеши, — Джон придержал ее за локоток, — Она в полной безопасности.

— Издеваешься? — практически прорычала она.

Будь она, как и Джон, оборотнем, король бы не удивился, а так ее тон на миг ошарашил его. Однако он быстро взял себя в руки и начал объяснять свою позицию:

— Во-первых, за ней приглядывает Крис, он ее в обиду не даст.

В ответ на этот аргумент Моника демонстративно выгнула бровь. Ну да, она сама находилась под защитой сильного мага. Самого сильного во всей академии, если быть честной. Однако от трагедии их это не спасло. Конечно, можно корить себя и жалеть, что вообще сунулись в это дело. Ведь если бы они дождались результатов расследования дознавателей, возможно, жизнь сложилась бы совсем иначе. Но факт остается фактом — два сильнейших мага не смогли себя защитить, и в бою с этим чудовищем им нечего было ему противопоставить. Так что же может целитель-недоучка и ее маленькая принцесса, которая про магию только в сказках читала? Правильно, ничего.

— Во-вторых, она обучается на боевом факультете, — продолжил король Теральды, — А как мы знаем, наш псих убивает лишь слабых магов. Да и Астрия слишком громко о себе заявила. Ее пропажу обнаружат в первые же секунды. Так что наш «гений» просто побоится ее тронуть.

— Джон, это слишком рискованно, — не согласилась Моника, — Она, конечно, девочка очень умная и лишний раз не будет лезть на рожон. Но я все равно беспокоюсь за нее.

— Это естественно, — успокоил ее оборотень, — Но в большей опасности она дома. Тебе напомнить, сколько попыток взлома охранного контура замка было за этот месяц?

Больше спорить Моника не стала, понимая правоту своего старого друга. Да и не хотелось ей втягивать дочь во все эти разборки. Пусть лучше спокойно себе учится в академии, как когда-то того хотела она сама. Возможно, Астрии даже удастся завести друзей, и когда все это закончится, она не захочет возвращаться домой. Это был бы идеальный исход событий. Моника скучала по тому дому, но выросла она здесь, и лишь здесь она чувствовала себя живой. Однако, если Астрия пожелает, то они отправятся обратно на Землю. И никто не посмеет их остановить. Еще много лет назад Моника решила, что самое главное для нее — счастье дочери. Возвращение на родину никак не поменяет ее приоритеты.

Занятия проходили как обычно: сплошные символы, схемы и, естественно, история. Единственным интересным предметом, помимо боевой магии, был «Магические руны и их применение». На этих занятиях мы изучали древние руны, которые, по легендам, были изобретены драконами. Простой, а иногда и не очень, рисунок, при напитанный магией, был способен на чудеса. Руны использовались часто в жизни мага, ведь они работают до тех пор, пока руну не разрушить. Что отличается от использования обычных заклинаний, которые требуют постоянного контроля и подпитки. Так что да — руны маги любили и очень сильно ценили.

В общем, полезной информации много, однако применять ее в жизни я все равно пока не могу. Печально, учитывая наличие неизвестного психа, приносящего в жертву адептов академии. Нужно что-то придумать. Крис вряд ли обладает знанием боевых заклинаний, он ведь целитель. Хотя поинтересоваться все же стоит. Сплошные вопросы, задачи и ни одного ответа, решения или хотя бы подсказки. «А ты просто не там ищешь», — прозвучало ехидно в моей голове. Я бы сослалась на мое «второе Я», но голос мне был слишком знаком. «Да, да, малышка, ты угадала, это я. Собственной персоной», — с долей превосходства произнес дракоша.

— Ты где пропадал? — гневно спросила я, подходя к двери в свою комнату.

— Это я-то где пропадал? Сама понавесила охранок на себя, не доберешься! — возмутился чешуйчатый.

— Ты о чем?

— Тренировки ваши по боевой магии, — вздохнув, пояснил он, — сколько ни пытаюсь, ни разу не удалось попасть на них. Защита слишком сильна, а ведь это мой замок.

Я уже хотела ответить, но дверь за моей спиной открылась. Из нее шагнул Ник, молча прошел до моей комнаты и, не оглядываясь на меня, вошел в нее. Опешив от такой наглости, я осталась стоять на месте.

— Заходи, — улыбаясь, произнес он.

Все еще пребывая в шоке, медленно вошла и закрыла за собой дверь. Я переводила взгляд с Ника на Акриеля, пытаясь понять, что вообще происходит. Судя по округлившимся глазам дракончика, тот тоже ничего не понимал. А Ник тем временем продолжал вести себя крайне странно.

— Как день? — он подошел ближе и осторожно коснулся плеча.

— Все хорошо, — удивление его поведением постепенно отступало, и я начала злиться.

— Давай быстренько избавимся от него и спокойно поговорим, — предложило чудище в моей голове.

— У тебя взгляд какой-то странный, — прищурился маг и попытался проследить за моим взглядом.

— Правда, все хорошо, — я отвела укоризненный взгляд, направленный на дракошу, — можешь со спокойной душой идти спать.

— Шутишь? — лицо Ника вновь озарила мягкая улыбка, — Во-первых, еще слишком рано. Во-вторых, я хотел предложить тебе немного прогуляться.

Мне очень хотелось согласиться. Более того, я уже почти открыла рот, чтобы сказать «С удовольствием», но я наткнулась на выжидающий и слегка осуждающий взгляд Акриеля, и пришлось произнести совсем другое.

— Прости, Ник, но я очень устала и собираюсь спать. Организм все еще не привык к таким нагрузкам, — я сложила руки в молящемся жесте, — Давай в другой раз?

— Ладно, — театрально вздохнул Ник, плечи его поникли, а улыбка сползла с лица, но я слишком внимательно смотрела на него, чтобы заметить смешинки в глазах, — Пойду гулять под луной в полном одиночестве. Брошенный и никому не нужный.

— Не спейся с горя, — фыркнула я, отступая от него, — Кроме шуток, сегодня был очень напряженный день.

— Хорошо, — пожал он плечами, перестав разыгрывать несчастного влюбленного, — Но я ловлю тебя на слове. В выходные идем гулять. Ты уже бывала в столице?

— Нет, — улыбнулась я, — Кроме Академии и замка в Теральде ничего не видела.

— Отлично, тогда договорились, — он потянулся и вновь поцеловал меня в щечку. Прикосновение практически невесомое, вызвало во всем теле миллион мурашек, — Спокойной ночи.

Он отстранился и, одарив меня еще одной счастливой улыбкой, оставил меня одну. Ну, как одну, в компании одного неугомонного дракоши.

— О чем ты хотел поговорить? — спросила я, смирившись с тем, что отдых мне не светит.

— Приложи руку к стене, — вместо ответа произнес Акриель.

— Опять портал? — заныла я. — А без него никак?

— Нет, туда никак по-другому не попасть, — с непривычной серьезностью произнес Акриель.

— Я думала, что портал только в колоннах, — проговорила я, надеясь разговорами отсрочить переход.

— Кажется, я тебе так и не объяснил принцип действия магии замка? — Я кивнула, а Акриель продолжил: — Замок пропитан моей родовой магией, поскольку ты теперь часть меня и моего рода, это теперь и твоя магия. А вообще прими как данность — замок теперь твой, он считает тебя хозяйкой и выполнит любой твой каприз, перенесет куда угодно, даст услышать и увидеть что угодно, и ни одна защита не поможет.

Весело, только замка мне не хватало. Смирившись со своей судьбой, подошла к стене, приложила ладонь, почувствовала привычное тепло и, повторив за драконом «Сиоп», провалилась в переход. Оказались мы в огромном хранилище. Чего здесь только не было: горы золота, украшений, всяких колбочек и огромные ряды книжных полок, забитых сверху до низу.

— Родовая сокровищница, — гордо отрапортовал Акриель.

— Ага, то есть мифы про любовь драконов к драгоценностям не выдумка? — на меня обиделись, демонстративно так. — Ну не дуйся ты, — мирно протянула я, — зачем меня сюда притащил?

— Я бы не «таскал», — обиженно буркнул он, — но вот странность: сколько ни пытался попасть сюда, не мог, а вот с тобой с первой попытки.

— Может, потому что я живая, а ты нет? — предположила я.

— Возможно, — в голосе дракоши все еще слышалась обида.

— Зачем мы здесь? — поинтересовалась, любуясь драгоценностями.

— Нам нужна летопись, — и он уверенно направился в нужном ему направлении.

— А зачем? — я вяло поплелась следом.

— Да где же он? О, вот нашел, — он попытался достать огромный талмуд, но его руки прошли сквозь. И на второй раз, и на третий. — Да что ж такое! Рия, малышка, будь добра, помоги, а?

— Я такое не смогу поднять, — скептически рассматривая книгу, произнесла я.

— А ты попробуй, — не унимался Акриель.

Я вздохнула и полезла доставать эту огромную книженцию. Почти достала, но, чего и можно было ожидать, вес оказался неподъемным, и я ее уронила. От такого пренебрежительного обращения к семейной реликвии Акриель завыл, натурально так. Я же, прекрасно понимая, что поднять точно не смогу, уселась на пол прямо перед книгой.

— Не сиди на холодном, — недовольно буркнул дракон. Заботливый, приятно.

Молча встала, обвела взглядом помещение, нашла теплое на вид одеяло, постелила на пол, уселась. Дракон повторно завыл. Одеяло оказалось безумно дорогим, на что я лишь плечами пожала.

— Что мы ищем? — нагло спросила я, игнорируя страдания чешуйчатого.

— Открой на последней странице, — послушно выполнила указания, — нужно найти мое имя. Это летопись рода, и она автоматически заполняется. Там появляется запись о рождении и смерти каждого члена рода. Ну и причина смерти тоже указывается.

— Поняла, — кивнула я, углубляясь в чтение и ища имя своего дракона, — лорд Акриель де Флуссо, — вслух прочитала я, — дата рождения есть, а вот даты смерти нет.

— Как это? — не веря, Акриель заглянул в книгу, — «стазис». Получается, я не умер?

— Видимо. Но почему тогда ты здесь?

— Здесь написано, что я в стазисе, однако я пробудился, и мы провели ритуал, — дракон схватился за голову, — ничего не понимаю. Ритуал возможен лишь с умершим драконом. И как я мог провести в стазисе столько веков? — он медленно осел на пол и повторил сипло: — Ничего не понимаю.

— Я тоже… — прошептала я, взгляд зацепился за последние строчки в книге: «лорд Томас Драгс де Флуссо» и «леди Астрия Солдж де Флуссо».

«Солдж» — это я, «де Флуссо» — догадываюсь, что эта приставка появилась после ритуала. Значит, «лорд Томас Драгс де Флуссо» — это запись о моем отце? Похоже на то. С замиранием сердца я перевела взгляд на даты рождения и смерти. Он погиб в тот день, когда мама попала на Землю. Что ж, этого стоило ожидать. Но на душе все равно было больно. Долгие годы в моем сердце жила надежда, что мне когда-то удастся отыскать папу. Ведь многие мамы говорят детям, что их отец мертв, чтобы избежать лишних вопросов. А когда нас перенесло сюда, я и вовсе уверилась в том, что он жив и в скором времени я смогу его найти.

— Обещаю, если есть способ тебя вернуть, мы это сделаем, — решительно произнесла я, захлопывая книгу и вместе с тем запрещая себе сейчас впадать в отчаяние.

Акриель с благодарностью кивнул и, кажется, взял себя в руки. Пара секунд, и он поднялся:

— Сначала надо разобраться с ритуалом, не нравится мне, что на моей территории проливают кровь. Помимо этого, гибнут невинные.

— Тебе удалось что-то узнать про ритуал?

— Такой же пытались провести семнадцать лет назад. Кто — неизвестно. Но сдается мне, что именно первое убийство стало причиной пробуждения моего сознания. Мы привязаны к замку и территории острова. Если происходит что-то неправильно, вся наша сущность стремится это исправить. Но мое вмешательство не понадобилось. Ритуал не был завершен, и мое сознание вновь погрузилось в полудрему.

— Моя мама помешала, я уже догадалась, что ритуал тот же. А какова его цель?

— Это мне неизвестно. Одно могу сказать точно — для его проведения нужны жертвы пяти магов.

— Понять бы еще, кто хочет его провести, — задумчиво протянула я.

— У тебя есть подозреваемые? — серьезно спросил Акриель, и в его голосе явно слышалась угроза. Похоже, нашему магу не поздоровится.

— Нет, — я расстроено покачала головой.

— Всё, уходим, у тебя завтра еще тренировка с самого утра, — все так же серьезно проговорил дракоша.