Мальчик с Великой Миссисипи

Глава 14. НОВАЯ СОСЕДКА

Дом Клеменсов был готов.

В день переезда Сэмми так волновался, что ничего не мог делать.

— Что ты носишься по комнатам, как недорезанный петух! — рассердилась на него мама, когда он чуть не выбил у нее из рук поднос с тарелками.—Ступай во двор, не путайся здесь под ногами!

Сэмми вышел из дому. Через минуту он уже взобрался на верхушку большого дерева, которое росло в двух шагах от крыльца, и уселся там, как король на троне.

Отсюда хорошо был виден дом на другой стороне улицы.

Вот дверь дома отворилась, и на пороге появилась маленькая девочка. Она казалась очень хорошенькой в своем нарядном плиссированном фартучке, с длинными черными локонами.

Девочка огляделась по сторонам, увидела на дереве лохматого Сэмми и громко рассмеялась.

— Ой, какая птица сидит на дереве! Рыжая птица! Рыжая птица! — закричала она.

— Сама ты птица! Черная, как ворона! — рассердился Сэмми,—И каркаешь ты, как ворона! Ворона! Ворона!

Между прочим, Сэмми считал ворон очень красивыми птицами. У них такие сильные крылья, блестящие перья, и вообще они смелые и забавные.

Девочка подошла поближе к забору и принялась разглядывать Сэмми.

— А рыжие птицы хуже черных ворон,—заявила она.

Сэмми раскачал ветку дерева, на которой сидел, и сказал:

— А у меня есть амулет от ведьм. И я знаю, где по ночам пляшут домовые. А еще я знаю много страшных рассказов о призраках. И у моего дяди Джона есть негритянка, старше которой нет никого в целом мире. Вот!

— И все ты врешь! — ответила девочка. — Но все равно, иди сюда. У меня есть коробочка с мятными лепешками. В ней семь штук. Если хочешь, возьми одну штучку.

Сэмми спустился на землю.

— Меня зовут Сэмми Клеменс, — сказал он девочке. — А тебя как?

— Лаура Хокинс, — ответила она и протянула Сэмми полосатую коробочку: — На, бери!

— Пойдем к реке, — предложил Сэкми. — Я, когда вырасту, буду лоцманом. А ты кем?

— Учительницей, — ответила Лаура. — А может быть, женой священника.

— А еще я буду клоуном,—продолжал Сэмми, который несколько раз был в плавучем цирке.—Я буду лоцманом на пароходе, а в свободное время — клоуном в цирке.

Они прошли мимо полуразвалившейся хижины, которая стояла возле самой реки.

— В этом доме живет один пьяница, — сказала Лаура, — Его зовут старик Бланкеншип. У него есть сын Том.

— И они живут в таком сарае? — удивился Сэмми, поглядев на ветхое строение.

— Старик Бланкеншип очень плохой человек, хуже быть не может, — продолжала рассказывать Лаура. — Он даже с родным сыном плохо обращается: избивает его. Этот противный, грязный пьяница похож на старую крысу.

Сэмми очень заинтересовался рассказом Лауры. Вот бы увидеть этого страшного человека! А что, если бы у него, у Сэмми, был такой отец?

Тогда Сэмми еще не мог знать, что сын старика Бланкеншипа станет со временем его лучшим другом.