Мальчик с Великой Миссисипи

Глаза 8. В ГОСТЯХ У ДЯДИ ДЖОНА

С некоторых пор Сэмми стал догадываться, что отец и мать собираются его куда-то отправить.

Иногда он слышал обрывки непонятных разговоров. Он был уверен, что родители говорят о нем.

— Пойми, это пойдет ему на пользу, —убеждал отец.

— Может быть, ты и прав, Джон, но Сэмми еще такой маленький! А вдруг он там заболеет? — беспокоилась мама.

Сэмми не понимал, о чем говорят его родители. Может, его снова отдадут в школу? Тогда понятно, почему родители так обеспокоены. Сэмми ведь не был таким прилежным учеником, как Памела, которая всегда получала награды за отличные успехи и примерное поведение.

Может быть, родители боятся, что он скоро умрет? Эта мысль опечалила Сэмми. Последнее время он часто болел от бесконечных купаний в реке.

А может быть, они решили пригласить корабельного врача, чтобы тот вылечил Сэмми? Корабельный врач пользовался, широкой известностью, он разъезжал по стране и лечил всех больных паром.

Но Сэмми считал, что лучше уж болеть, чем быть ошпаренным и ощипанным, как цыпленок, которого Дженни готовит на обед.

Однако волнения его оказались напрасными. Ему не угрожала никакая опасность. Секрет состоял в том, что родители решили отправить его на лето к дяде Джону.

— Дядя Джон и тетя Петси приглашают тебя в гости к себе на ферму,—сказала однажды мама.—Дядя Джон завтра будет в городе и захватит тебя с собой. Ты не будешь там скучать? Ведь ты совсем большой —тебе скоро шесть лет...

— А во сколько он приедет? Мы сразу и отправимся? Долго я там пробуду? — перебил Сэмми маму.

Сэмми не хотел ждать ни минуты. Он бросился упаковывать свои вещи в старенький чемодан, чтобы дяде Джону не пришлось ждать его.

Ночью он спал очень плохо. Под утро ему приснилось, что за ним приехали, а он еще не успел собраться. Сэмми испугался, что уедут без него, и вскочил с кровати. Хорошо, что мама поймала его и снова уложила в постель.

Но когда Сэмми прощался с родными, он не мог сдержать слезы. Очень грустно было расставаться со всеми.

Правда, очутившись в повозке дяди Джона, он сразу успокоился. Дядя Джон, как всегда, начал рассказывать какую-то интересную историю. Сэмми слушал очень внимательно и не заметил, как они проехали большую часть пути. Повозка покатилась вдоль Солт-Ривер.

— Смотрите, вот дом, который мы построили! — закричал Сэмми, когда увидел знакомый бревенчатый дом у реки.

Стены дома были увиты диким виноградом, а на клумбах цвели большие кусты желтых роз. Маленькая хижина превратилась теперь в настоящий дом.

А чуть подальше Сэмми увидел дом своего дяди мистера Джона Куорлза. Фруктовый сад за домом разросся, и дом стал еще красивее. У крыльца цвели алые и желтые розы.

— Приехали! Приехали! — закричал Сэмми и от радости так запрыгал, что чуть не упал с повозки.

Навстречу хозяину с радостным лаем бросилась старая овчарка Шеп. Следом за ней выбежали дети дяди Джона. На пороге показалась улыбающаяся тетя Петси.

— Как ты вырос!— сказала она, снимая племянника с повозки и целуя его. — Но тебе надо поправиться, худышка ты этакий!

Через некоторое время вся семья собралась в летней столовой, которая была устроена в крытом дворике. Даже в сильную жару здесь было тенисто и прохладно. Из кухни доносился чудесный запах. Тетя Петси всегда готовила очень вкусно, а в честь приезда Сэмми она особенно постаралась.

Когда все уже сидели за столом, Нэнси, двоюродная сестра Сэмми, спросила:

— А почему Сэмми ничего не ест? Только что-то шепчет и считает по пальцам. Что ты считаешь, Сэмми?

— Я никак не могу сосчитать все кушанья,—признался Сэмми. И добавил с досадой: —Ты мне помешала, теперь надо начинать сначала.

И он продолжал считать вслух:

— Жареные цыплята, поросенок, индейка, утка, кролик, гусь, оленина...

— ...лягушачьи ножки,—подхватила Нэнси,—куропатки, печенье, кукурузные лепешки...

— ...оладьи из гречневой муки,—перебил ее маленький Джон,—бобы, зеленый горошек, турнепс, картошка...

— ...яблочный пирог, пирог с персиками, арбузы, дыни, абрикосовый сок, черная патока, сыр,—продолжал Сэмми.

— Не забудь квашеную капусту,—сказала тетя Петси, которая гордилась собственными соленьями.

— А мою ветчину и фаршированную колбасу считали? — добавил дядя Джон.

Сэмми закрыл глаза и припомнил летние дни и холодные осенние вечера.

— Клубника, черная смородина, дикий виноград, финики, грецкие орехи, лесные орехи...

— Ну, знаешь ли, с меня довольно!— засмеялась тетя Петси.—Ты тут столько всего насчитал, что никто ничего не захочет есть. Если ты не замолчишь, мне придется дать всем вам болеутолитель.

В этот вечер Сэмми с радостью отправился спать пораньше.

Его уложили рядом с Джоном и Каем. Такой знакомой и уютной показалась Сэмми маленькая спаленка с низким потолком! В окна лился лунный свет. Сэмми было и весело и грустно. Он радовался тому, что приехал к дяде Джону, что вся его семья здорова и счастлива. Он с огорчением вспомнил о том, что не очень хорошо учился и не получил ни одной награды; он пожалел, что плохо следил за Генри.

«Вот когда я вернусь домой,—подумал Сэмми,—я буду хорошенько умываться перед занятиями в воскресной школе».

С этой мыслью он и уснул.