Мальчик с Великой Миссисипи

Глава 16. РАЗБОЙНИКИ

Сэмми отправился покупать книги. У него было десять центов. Это большие деньги для такого мальчика, как Сэмми, но зато, купив книги, он узнает много интересного и нового.

У мистера Трамбулла, владельца книжной лавки, было множество книг в ярких переплетах, повествующих о приключениях знаменитого разбойника Джона Мюрелла. Эти книжки, ценой по десять центов каждая, были полны самых страшных историй о беспощадном Джоне Мюрелле и его храбрых пиратах.

Сэмми любил читать о Джоне Мюрелле, но ему приходилось прятать эти книги от мамы, потому что она считала, что детям их читать нельзя.

Когда Сэмми остановился возле колодца, чтобы напиться, он увидел незнакомого мальчика. Сэмми с удивлением уставился на этого оборванца, грязного и такого взлохмаченного, будто он ни разу в жизни не причесывался.

Мальчик, который был одних лет с Сэмми или, может быть, чуточку постарше, тоже смотрел на него и дружелюбно улыбался.

— Ты кто? —спросил незнакомец.

Сэмми ответил.

— А меня зовут Том Бланкеншип. Я живу вон там, у реки. Сэмми сразу вспомнил, что Лаура рассказывала ему об этом мальчике.

«Значит, это сын старого Бланкеншипа, — подумал Сэмми. — Он похож на настоящего бродягу. Ему, наверно, не надо ходить в школу и умываться каждое утро. И, уж конечно, он не снимает на ночь своей одежды — это сразу видно. Он делает все что хочет, и никто за ним не следит. Вот это жизнь!»

Сэмми раскрыл кулак и похвастался своей монеткой:

— Смотри, десятицентовая! Сейчас пойду покупать книгу. Ты про пирата Мюрелла читал?

— Нет. Я не умею читать. Мне некогда было учиться, — ответил Том. — Но зато я умею курить трубку, а ты не умеешь. Спорим?

— Я не пробовал, — признался Сэмми.

— Почитай мне про этого пирата, ладно? — попросил Том.—Можно спрятаться у нас за домом, никто не помешает.

Сэмми согласился, и они вместе пошли покупать новую книгу. Сэмми попросил у продавца самый страшный из всех выпусков о Джоне Мюрелле, речном пирате.

Потом мальчики отправились к хижине, в которой жил Том.

— Ты не бойся, моего старика нет дома,—сказал Том. Время за чтением прошло незаметно. Сэмми был очень рад, что познакомился с Томом.

— Недалеко отсюда, возле реки, есть пещера, — сказал Том. — Когда мы станем пиратами, мы будем жить в этой пещере.

Сэмми тотчас же захотелось начать игру в пиратов. Он немного подумал и сказал:

— Я знаю ребят, которые с удовольствием станут разбойниками. На вид они, правда, еще не очень страшные и курить пока не умеют, но зато они знаешь какие? Никогда не струсят. Это Вилли Пите, Джон Бригс и братья Бауэн.

— А я умею разводить костер и варить кашу,—заявил Том. — И я знаю, как добраться до острова Гласкок. Это настоящий необитаемый остров.

— Вот здорово!— воскликнул Сэмми.

Он был в восторге от своего нового друга. Теперь ему не терпелось поскорее стать пиратом.

В этот день Сэмми пришел домой, когда все уже пообедали.

Мама очень беспокоилась. Она боялась, что Сэмми утонул.

— У меня теперь есть дела поважней купаний в реке,—заявил он гордо.

Сэмми все время думал о том, как он будет скрываться со своими пиратами в разбойничьей пещере на необитаемом острове, как они будут разводить костер и готовить себе пищу, а потом научатся курить. Они построят большой плот и отправятся вниз по реке.

— Теперь я занят другими делами,—повторил он.