Манящая тьма

Глава 29

Райна

Звуки ударов кулаков по плоти эхом отдаются от бетонных стен. Сидя на короткой деревянной скамье, я сердито смотрю на Илая и его братьев, которые продолжают спарринг.

Не знаю, что именно пошло не так, но после того как я провела ночь с Илаем в прошлые выходные, он, кажется, потерял ко мне интерес. Всю неделю он игнорировал меня и относился ко мне так, будто меня вообще нет. Когда во второй половине дня у нас проходят командные тренировки, они вчетвером тренируются вместе, даже не удосуживаясь посмотреть в мою сторону. А когда я пожаловалась на это, Кейден решил, что цель моей жизни — приносить им воду, пока они тренируются. Так что теперь я только этим и занимаюсь. Я наполняю их бутылки водой, а потом сижу здесь и смотрю на них.

Моя гордость велит мне просто уйти. Но я не могу. Мне все еще нужно присматривать за Илаем, чтобы убедиться, что он не начнет снова приставать к Коннору.

Беспокойство скручивает мою грудь, когда я наблюдаю, как Илай замахивается на Кейдена, который уклоняется и наносит ответный удар кулаком в бок своего брата. Неподалеку Джейс и Рико тоже проводят спарринг. Мы находимся в небольшой частной тренировочной комнате, а не в огромном зале для спаррингов, который используем во время занятий, так что мы здесь одни. По крайней мере, это означает, что они не столкнутся с Коннором.

Во мне снова вспыхивает беспокойство. Если Илай действительно потерял интерес мучить меня, то это лишь вопрос времени, когда он снова обратит свой взор на Коннора. Я не могу этого допустить. Опираясь локтями на колени, я смотрю на серую стену в другом конце комнаты, обдумывая возможные варианты.

На этой неделе я попробовала свои обычные методы подшучивания над Илаем. Но это не сработало. Мне нужно сделать что-то радикальное. Что-то серьезное. Что-то, что заставит Илая обратить на меня внимание. Но что?

Надо мной нависает тень.

Оторвав взгляд от пустой стены, я перевожу его на мужчину, стоящего рядом со мной. Кейден. Не сводя с меня холодных темных глаз, он берет свою бутылку с водой и демонстративно трясет ею в воздухе.

— Здесь пусто, — объявляет он.

Я поднимаю брови в бесстрастном жесте.

— И?

— Твоя единственная цель в жизни — следить за тем, чтобы мы пили достаточно жидкости.

Я фыркаю и закатываю глаза.

Кейден двигается так быстро, что я даже не успеваю отпрянуть. В одну секунду я сижу на скамейке. В следующую — он поднимает меня за шиворот и прижимает спиной к стене позади меня. Мое дыхание с шумом вырывается из легких, когда я ударяюсь о твердую поверхность.

Положив руку мне на грудь, он сильно прижимает меня к стене и наклоняется ближе.

— Ты только что закатила глаза, глядя на меня?

— Э-э, да. — Нахмурившись, я качаю головой, давая ему понять, что это был невероятно глупый вопрос. — Ты не только глухой, но и слепой?

Позади него, Рико и Джейс прекратили спарринг и оба наблюдают за нами. Джейс — с широкой улыбкой на лице, а Рико — с задумчивым взглядом в карих глазах. Илай, с другой стороны, лишь продолжает наносить серию ударов руками и ногами по воздуху, не отрывая взгляда от двери.

Сталь поет в звенящей тишине, когда Кейден достает один из ножей, которые всегда носит в набедренной кобуре. Я изучаю его лицо, когда он поднимает лезвие.

Я знаю, что со мной что-то не так, и с Илаем тоже, но я уверена, что самый неуравновешенный из всех — это Кейден.

Он не выглядит рассерженным из-за того, что я его оскорбила. На самом деле, я вообще не могу понять выражения его лица. Как будто внутри него огромная пустота. Глядя в его глаза, кажется, что смотришь в бесконечную пустоту, где нет ни света, ни звука, ни жизни.

Свет флуоресцентных ламп отражается на лезвии, когда Кейден крутит его в руке, а затем подносит к моему лицу.

— Я дам тебе один шанс извиниться, — его голос звучит так же холодно и ровно, как и лезвие ножа.

— Да... — Начинаю я, растягивая слово. — Спасибо за предложение. Но, боюсь, мне придется отказаться.

Холодная сталь целует мою кожу, когда Кейден слегка проводит острием ножа по моей щеке, а затем останавливается прямо под левым глазом.

— Левый? — Он касается лезвием кожи у меня под глазом, затем перемещает нож к правому глазу и делает то же самое. — Или правый? Какой из них ты бы хотела оставить?

— На самом деле у меня нет предпочтений, так что выбирай сам.

В этих пустых глазах мелькает удивление.

Я просто наклоняю голову, наблюдая за ним. Благодаря моему детскому опыту, насилие и смерть никогда не пугали меня. Я знаю, что, по логике вещей, должна быть в ужасе, когда психопат приставляет нож к моему лицу и угрожает выколоть мне глаза. Но такое ощущение, что нервные окончания в моем мозгу, которые отвечают за эти эмоции, были непоправимо повреждены. А может, их вообще никогда и не было.

Это не значит, что я совсем не чувствую страха. Чувствую. Я боюсь, что они причинят боль моему брату. Но пока они продолжают угрожать только мне, они никогда не смогут меня сломить.

— Неужели эта маленькая шалость обычно срабатывает на людях? — Спрашиваю я насмешливым голосом.

Кейден сильнее прижимает предплечье к моей груди, снова проводя ножом по моей щеке.

— Я найду способ вселить страх в твои глаза. Так или иначе.

— Так вот, что тебя заводит? — Я бросаю взгляд на его член, а затем снова смотрю ему в глаза. — Из-за этого ты становишься твердым? Из-за страха?

От садистской улыбки, появившейся на его губах, у меня по спине пробегает холодок. С этим парнем действительно что-то не так.

— Кейден.

Мое сердце слегка подпрыгивает при звуке этого голоса, и я бросаю взгляд в ту сторону, откуда он доносится. Я ожидала, или, может быть, надеялась, что это Илай. Но это был не он. Это Рико.

Стоя рядом с Джейсом, он качает головой, давая понять, что пора завязывать. Илай по-прежнему даже не смотрит в нашу сторону.

Кейден все равно бросает взгляд на Илая, а затем, наконец, убирает руку с моей груди. Теперь, когда давление на грудь исчезло, я делаю глубокий вдох и провожу руками по своей слегка помятой рубашке.

— Что ж, это было познавательно, — говорю я.

Кейден, который не убрал нож в кобуру, а вместо этого вертит его рядом с собой, прищуривается, глядя на меня, словно гадая, что это значит. Я просто одариваю его злобной ухмылкой и направляюсь к дверям.

Этот разговор о страхе натолкнул меня на мысль. Теперь я точно знаю, как вывести Илая из состояния безразличия и сделать так, чтобы я всегда была для него мишенью номер один.

Кейден, Джейс и Рико наблюдают, как я пересекаю комнату для спаррингов и направляюсь к дверям. Но никто из них не останавливает меня, когда я выскальзываю в коридор, и не следует за мной, когда я иду по коридору.

И хорошо, что они этого не делают, потому что на полпути к месту назначения я сталкиваюсь с человеком, с которым они никогда не должны меня видеть. С Коннором.

Мой брат отшатывается назад и удивленно моргает, когда мы чуть не врезаемся друг в друга, заворачивая за угол.

— Райна, — говорит он.

Я просто делаю шаг в сторону, чтобы обойти его. Но прежде чем я успеваю это сделать, он протягивает руку и хватает меня за локоть. Я поворачиваюсь к нему лицом, а затем смотрю на его руку. На его лице отражается нерешительность, но он отпускает мой локоть.

— Послушай, я сожалею о том, что сказала мама, — начинает он мягким голосом.

— Все в порядке.

— Нет, не в порядке. — Он выдерживает мой взгляд, и в его серых глазах появляется серьезное выражение. — У тебя не помутился рассудок.

— Большинство людей с тобой не согласятся.

— Мне все равно. Потому что я знаю, что с тобой все в порядке.

На моих губах появляется небольшая улыбка.

Он неуверенно улыбается мне в ответ. Затем он портит момент, говоря:

— Я все равно думаю, что тебе не стоит здесь находиться. У меня все под контролем, так что тебе не нужно...

Я закатываю глаза и резко разворачиваюсь.

— Райна, — огрызается он.

Но я лишь продолжаю идти по коридору.

— Возможно, ты думаешь, что делаешь шаг вперед, но это не так, — кричит он мне вслед. — Мама права. Ты только порочишь имя нашей семьи, оставаясь здесь и терпя неудачу во всем. Так что просто положись на меня, и я обещаю… Райна!

Не обращая на него внимания, я заворачиваю за следующий угол и скрываюсь из виду.

Да, возможно, мои успехи в этом университете оставляют желать лучшего. Но есть одна вещь, в которой я хороша. И настало время воспользоваться этим.