Манящая тьма

Глава 1

Райна

Очевидно, я недостаточно эмоционально устойчива, чтобы стать наемным убийцей. Говорят, что я слишком вспыльчива, мне не хватает сдержанности и что я совершенно неуправляема. Учитывая, что я отравила своего учителя химии в седьмом классе за то, что тот не признал мою гениальность, я склонна согласиться.

Это был один из тех случаев, когда я была рада, что мой отец был наемным убийцей. Когда я вернулась домой и с гордостью рассказала, что я натворила, он вернулся в школу и сделал так, чтобы все выглядело как трагическая случайность. Но после этого мои родители решили, что я не подхожу для того, чтобы пойти по стопам отца, поступить в Блэкуотерский университет и стать наемным убийцей. Поэтому бремя сохранения великого наследия нашей семьи легло исключительно на плечи моего брата.

И когда я смотрю на его израненное, покрытое синяками тело, я не могу решить, хочу ли убить того, кто это сделал, или убить его за то, что он не сказал мне, что ему угрожает опасность.

— Я не понимаю, — говорит моя мама, отрывая взгляд от Коннора и переводя его на медсестру, стоящую рядом с кроватью.

— Миссис Смит... — начинает она.

— Даже не начинай это дерьмо, — огрызается мама. Ее бледно-зеленые глаза вспыхивают от гнева, когда она тычет рукой в сторону Коннора, который лежит под капельницей. — Как такое могло случиться? Это школа для наемных убийц! Людей, все навыки которых связаны с причинением вреда другим. Наверняка должны быть правила, запрещающие студентам убивать друг друга до окончания их обучения здесь!

На веснушчатом лице медсестры мелькает извинение.

— Ну, да, конечно, есть. Но...

— Тогда почему мой сын лежит здесь, выглядя так, будто его избили до полусмерти? Нам повезло, что у него ничего не сломано! Все его будущее могло быть разрушено. Так что же, во имя всего святого, произошло?

— Ну, он, эм... — Она прочищает горло и оглядывает остальную часть университетского больничного крыла, как будто боится, что ее подслушают. Затем ее обеспокоенные карие глаза возвращаются к нам. — По словам свидетелей, ваш сын чуть не застрелил Илая Хантера во время учений.

Моя мама неестественно бледнеет. Прищурившись, я хмуро смотрю на нее, так как не понимаю, что вызвало такую реакцию. Но медсестра продолжает говорить.

— Поэтому мы подозреваем, что это была расплата за это, — заканчивает она.

— Тогда почему никто ничего не предпринял? — Спрашиваю я, хмуро глядя на нее.

Неуверенность мелькает в ее глазах, и она смотрит на меня так, словно даже не понимает вопроса.

— Потому что это Илай Хантер.

— Что это вообще значит? Кто, черт возьми, такой Илай Хантер?

И медсестра, и моя мама оглядываются по сторонам, как будто боятся, что кто-то услышал мою вспышку гнева. Затем мама окидывает меня суровым взглядом и качает головой.

— Райна, — говорит она тихим предостерегающим голосом. — Хватит.

С огромным усилием я прикусываю язык, чтобы сдержать гневную реплику. Скрестив руки на груди, я вместо этого хмурюсь еще сильнее.

С тех пор как девять лет назад мои родители решили, что мне не следует становиться наемным убийцей, они всячески оберегали меня от этого мира. Я знаю, что многие поколения моих предков по отцовской линии были профессиональными наемными убийцами и что наша семья — одна из великих, по крайней мере, была таковой до смерти отца, но это практически все, что я знаю об этом их кровавом мире.

— Есть ли какой-либо риск... что нападения продолжатся? — Спрашивает мама, бросая взгляд на избитое тело Коннора.

Медсестра бросает на нее беспомощный взгляд, который, как мне кажется, должен был означать сочувствие.

— К сожалению, да. По слухам, братья Хантеры не раз говорили, что в этом году они превратят жизнь вашего сына в сущий ад.

Мама проводит рукой по лицу, а затем по светлым волосам.

— Боже, помоги нам. — На лице появляется отчаяние, когда она снова смотрит на медсестру. — Это его выпускной год. Он должен преуспеть. Нам нужно, чтобы он преуспел, иначе...

Она замолкает.

Решив, что я услышала достаточно, я разворачиваюсь на пятках и выхожу из больничного крыла.

— Райна! — Зовет меня мама.

Но я не останавливаюсь. А она не идет за мной. Она думает, что я снова теряю самообладание и вот-вот устрою истерику. Формально я знаю, что немного не в себе. Но иногда мне просто хочется, чтобы люди перестали считать, что я совершаю лишь необдуманные поступки.

Хотя я не все знаю об этом мире и об этом университете, я понимаю, что мне сейчас нужно сделать.

Следуя указателям, я выхожу из больничного крыла и прохожу через административное здание академии, пока не добираюсь до приемной комиссии. Некрашеные бетонные стены пристально смотрят на меня, пока я иду по коридорам.

В отличие от других элитных университетов, этот был построен не для того, чтобы быть красивым. Он был построен, чтобы быть практичным. Он расположен на пустыре, на достаточном расстоянии от ближайшего города, так что никто не услышит выстрелов, которые, несомненно, постоянно доносятся из этого обширного комплекса зданий. Неподалеку также есть лес и озеро, которые, как я полагаю, используются для различных тренировок. Но я не знаю наверняка, поскольку объяснения Коннора о том, что именно он здесь изучает, всегда были весьма расплывчатыми.

Я толкаю металлическую дверь с надписью "приемная". Это небольшое помещение. За столом передо мной сидит только один человек. Женщина, которой на вид около сорока, с каштановыми волосами и голубыми глазами. Свет, льющийся из окон позади, создает на ее стройном теле удивительные контрасты.

— Здравствуйте, — говорит она. Затем слегка хмурится, глядя на меня. — Могу я вам помочь?

— Да. Я хотела бы поступить в Блэкуотерский университет.

Из ее горла вырывается удивленный смешок.

Я продолжаю смотреть на нее.

Когда она понимает, что я абсолютно серьезна, она прочищает горло, а затем кладет руки на стол и терпеливо смотрит на меня.

— Боюсь, это невозможно. Семестр начался три недели назад, и вам нужно было подать заявление до этого.

Я лезу в сумку, перекинутую через плечо. Ее рука тут же опускается к чему-то под столом. Меня охватывает удивление, когда я понимаю, что она, скорее всего, потянулась за пистолетом. Неужели она думает, что я достану из сумки пистолет и застрелю ее, потому что она отклонила мою просьбу? Но, в конце концов, это же университет для наемных убийц.

Встретившись с ее удивленным взглядом, я вместо этого достаю бумажник. Она расслабляется и возвращает руку на стол. Вытащив свое удостоверение личности, я сокращаю расстояние между нами и кладу карточку перед ней.

— Я дочь Харви Смита, — объявляю я. — Я наследница своей семьи, а это значит, что вы не можете мне отказать.

На ее лице мелькает удивление, и она поднимает брови, переводя взгляд с меня на удостоверение личности. Затем она медленно кивает.

— Одну секунду, пока я проверю это.

Я пожимаю плечами, пока она, по-видимому, открывает какой-то файл на своем компьютере, чтобы проверить, соответствует ли информация из моего удостоверения личности тому, что указано в их реестрах. Сам факт моего пребывания здесь, в этой комнате, уже свидетельствует о том, что меня проверили и разрешили пройти через главные ворота, но, полагаю, ей все равно придется проверить еще раз.

— Хорошо, кажется, все в порядке, — наконец говорит она. Она слегка улыбается мне, отрывая взгляд от своего компьютера и возвращая мою карточку. — Я зарегистрировала вас в базе данных и скоро сообщу инструкторам, чтобы вы могли приступить к занятиям завтра.

— Отлично.

— Что касается ситуации с жильем... — Она виновато морщится. — Студенты наследных семей обычно выбирают отдельно стоящие дома. Однако, поскольку семестр уже начался, все они уже заняты. Лучшее, что я могу предложить, — это комнату в общежитии.

— Подходит.

Тишину заполняет стук клавиш, пока она еще минуту что-то делает на своем компьютере. Я перевожу взгляд на окно, за которым видна парковка. На ней стоят как невероятно дорогие машины, так и по-настоящему дерьмовые, которые выглядят так, будто им место на свалке. Это свидетельствует о том, что далеко не все начинающие наемные убийцы происходят из богатых семей.

Меня возвращает в настоящее шум принтера. Переведя взгляд на стоящую передо мной женщину, я наблюдаю за тем, как она берет бумаги из принтера и кладет на них черную ключ-карту, а затем передает все это мне.

— Хорошо, все готово, — говорит она, пока я беру бумаги. — Эта ключ-карта от вашего общежития и различных тренировочных площадок. Я также распечатала ваше расписание, карту и любую другую информацию, которая может вам понадобиться.

— Спасибо, — говорю я, запихивая документы и ключ-карту в сумку. Затем бросаю еще один взгляд в окно. — Какая машина принадлежит Илаю Хантеру?

Она моргает, явно ошеломленная моим вопросом.

— А что?

— Я слышала, что он не очень... снисходителен. Поэтому я хочу быть уверена, что не припаркуюсь рядом с его автомобилем и не поцарапаю краску, когда буду открывать дверцу своей машины.

— О. — На ее лице мелькает понимание. Она встает из-за стола и подходит к окну. — Видите вон те четыре черных Range Rover?

Я подхожу и встаю рядом с ней. Окинув взглядом парковку, я нахожу невероятно дорогие автомобили, на которые она указывает.

— Да.

— Они принадлежат Хантерам. Слева направо, они принадлежат Илаю, Рико, Кейдену и Джейсу.

Поскольку сегодня у меня нет сил сдерживать себя, я закатываю глаза от нелепости всего этого. Конечно, все четверо ездят на гребаных Range Rover.

Но вместо того, чтобы прокомментировать это, я благодарю очень услужливую женщину и выхожу из ее кабинета. Я смотрю на свой телефон, но не вижу звонков от мамы, поэтому просто кладу его обратно в сумку и иду на парковку.

Теплый сентябрьский ветер кружит между серыми бетонными зданиями и треплет мои волосы, когда я выхожу за дверь и пересекаю тротуар. Поскольку сейчас только десять утра, все ученики, по-видимому, находятся на своих занятиях. А это значит, что парковка совершенно пуста.

Я достаю ключи из сумки и, вертя их в руке, направляясь прямо к машине Илая. С ясного голубого неба льется яркий солнечный свет, который отражается от гладкой черной поверхности.

С озорной ухмылкой на губах я останавливаюсь у водительской стороны его безупречного Range Rover и присаживаюсь на корточки.

А затем использую свои ключи, чтобы вырезать Small Dick Energy³ на боку его машины.