Мастер из качалки 2

Глава 15

Час от часу не легче! Сначала две маньячки из Кровавого культа, теперь вот яогуай в центре города нарисовался. И всё это посреди бела дня! И куда только местная стража смотрит?

— Вай, уходим! — внезапно выкрикнула Тай и, пока моя сестрёнка по секте пребывала в замешательстве от внезапного появления яоугая, бросилась прочь. По направлению к чёрному выходу, тому самому из которого я тоже однажды сбежал, преследуемый кучкой обозлённых игроманов.

— Эй, а как же «буду биться до самого конца»? — бросил я ей вслед.

Услышав мои слова, старшая шуюй на мгновение обернулась, пригрозила мне маленьким кулачком, а после скрылась в тёмном проходе.

— Мы ещё встретимся! — донёсся до меня её крик.

— Мне тоже пора, юный господин, — встала с пола малышка Вай. — Берегите себя. Было весело…

— Стой, где стоишь!

Холодная сталь коснулась горла младшей шуюй. Я и сам не заметил, как рядом с нами появилась Ян Гэ. Похоже, упустив старшую шуюй, она решила в полной мере отыграться на младшей.

— Юный господин, а вы сильно расстроитесь, если ваш друг умрёт? — посмотрела на меня Вай.

— Сильно.

— Ну тогда я пошла, — сказав это, девушка просто шагнула вперёд, даже не посмотрев при этом на клинок преграждающий ей путь.

Мечь с лёгкостью вошёл в податливую плоть. Но к моему удивлению, малышку Вай это не остановило, она продолжила переть вперёд до тех самых пор, пока клинок окончательно не вспорол ей горло и не вынырнул из зияющей раны. Брызнула кровь. И как только это произошло, она снова обратила на меня внимания.

— До встречи юный господин. Деньги можете оставить себе.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как кивнуть. А тем вменяем разрез на её шее начал стремительно срастаться. Причём весьма странным образом, плоть словно бы сплеталась между собой на манер древесных корней. Через секунду от зияющей раны не осталось и следа.

— Что ты такое⁈ — на шаг отступила от неё Ян Гэ.

— Всего лишь скромная шуюй с подножия Голодной горы.

Ян Гэ снова взмахнула мечом, но на этот раз я оказался быстрее. Вскочив с пола, я перехватил её руку.

— Су Чень прекрати! Что ты творишь⁈ — попыталась высвободиться из моего захвата Ян Гэ, но я был непреклонен. Вместо того чтобы ослабить хватку я, наоборот, прижал её к себе. — Она же уйдёт!

Ага, на то и расчёт. Удивительно, как Ян Гэ ещё не поняла, что всё это время с нами просто играли? Эта Вай совсем не та, за кого себя выдаёт. Я бросил взгляд себе под ноги, на то самое место, куда упали капли её крови…Ну или то, что было похоже на кровь…

— Да отпусти ты! Всё, она сбежала! И хватит меня лапать!

Упс! Ну это я не нарочно. Видимо, чтобы спустить пар руки сами нащупали подходящий антистресс.

— Отпускаю, — предупредил я её, а после, для собственного спокойствия, добавил. — Только чур без рук. Обещаешь?

— Обещаю! — прорычала Ян Гэ.

Эх, да чтоб я ещё хоть раз поверил в женские обещания…

Украдкой потёр фингал — уже второй за сегодня. Вот ничему меня жизнь не учит.

— Ну и где этот ваш яогуай? — оглядел я пустую улицу.

Во всём обозримом пространстве не было видно ни тех самых крикунов, что вещали о приближающемся духовном звере, ни самого яогуая, ни даже его следов пребывания в городе. Лишь с центральной площади продолжали раздаваться крики горожан.

— ВОН ОН, СМОТРИТЕ!!!

Похоже, нам туда.

Мысленно попрощавшись с закусочной дядюшки Лу, ну или с тем, что от неё осталось, неспешно зашагал вверх по улице. И чего эта зверюга забыла в центре города? А хотя не всё ли равно? Главное — мы всё же его отыскали. Ну или скорее он сам нас нашёл. А ведь бедолага Шень наверняка до сих пор шастает по лесам гинкго в поисках его следов. Вот он удивится, когда вернётся…

— Шевелись! — гаркнула на меня Ян Гэ.

Сама она уже во всю прыть неслась в сторону центральной площади. Пришлось бежать следом. Хотя не очень-то и хотелось. Я же даже не знаю, как нам этого яоугая ловить. Вдруг там какая-нибудь страшная зверюга? Эх, и где мастер Би Хан, когда он так нужен?

А между тем мы с Ян Гэ уже вплотную приблизились к центральной площади и увидели целую толпу народа. Здесь собрались чуть ли не все горожане Орлиного пика, и все они как один зачем-то пялились в небо…

— Снижается!!! — прокричал один из горожан неподалёку от нас.

Кто снижается⁈ Куда снижается⁈ Неужели?!.

Я запрокинул голову и вместе со всеми уставился в небо…

Да вы издеваетесь!!!

— Слушай Ян Гэ, я тут подумал, а он нам прям так нужен этот яогуай?

Девушка рядом со мной ничего не ответила, только нервно сглотнула и покрепче вцепилась в свой меч.

Ага, как будто эта зубочистка нам поможет. Я снова посмотрел в небо над нашими головами. Там в ярких лучах полуденного солнца наматывал круги сокол…И не просто сокол, а очуметь какой здоровый сокол! Размером с дедушкин трактор! И сейчас он медленно, но верно пикировал вниз!!!

— Может, пойдём отсюда? — на всякий случай уточнил я, а то мало ли — вдруг так можно?

— Нет! Сегодня мы уже один раз проиграли, второго раза не будет, — поджала губы Ян Гэ.

Ну тут я с ней согласен. Если эта зверюга спустится, то второго раза и впрямь не будет, впрочем, как и нас самих! Она же запросто нас сожрёт! И вообще, что значит «проиграли»? Пусть говорит за себя. Я, между прочим, выиграл…целых десять ляней! И это не считая мешочка, доставшегося мне от Вай. Так что я со всей ответственностью могу считать себя победителем…

— БЕРЕГИСЬ!!!

— ОН ЛЕТИТ СЮДА!!!

— БЕГИТЕ!!!

Горожане принялись разбегаться, оставляя нас наедине с разгневанным духовным зверем. И в этот момент на горизонте, наконец, замаячила местная стража. К центральной площади спешили три десятка вооруженных мужчин. В их руках виднелись круглые щиты и широкие мечи, а за спинами мелькала целая свора симпатичных, одетых во всё зелёное девиц…

Не понял, они что, решили сюда блудниц из Квартала красных лепестков притащить? И зачем им это? Неужели, чтобы яогуая задобрить? Ну зато теперь хотя бы понятно, где наши стражники всё это время пропадали. Вот гады, мне аж завидно!

— Секта Эмей, — негромко произнесла Ян Гэ.

Ого, так это выходит не работницы древнейшие профессии, а представительницы одной из великих сект. Значит, вот они какие местные поборницы равноправия. А ничего так симпатичные, я думал, будет хуже. Только вот смотрят они на нас с Ян Гэ почему-то, как на говно. Да и не только на нас. Стражам в оливковых халатах тоже достаются их косые взгляды. И ладно бы только взгляды…

— Бесполезные носители семени, чуть что — сразу бегут к нам за помощью, — с усмешкой произнесла лидер процессии, обращаясь даже не к нам а, к своей более юной спутнице. — Ты только посмотри на них Дандан, эти ничтожные полировщики жезлов даже не в силах справиться с какой-то жалкой птицей. А ещё смеют называть себя воинами.

Пол десятка девушек в ярко-зелёных платьях согласно закивали, полностью поддерживая своего лидера.

Ого! Выходит, Ракша всё-таки не преувеличивал, когда рассказывал мне об этой секте и царящих там нравах. А я-то думал, Седьмой столп, как обычно, навешал мне лапши на уши. Но нет — представительницы Эмей и правда те ещё мужененавистницы.

А ещё, если верить всё тому же Седьмому столпу, они терпеть не могут нашу секту…

— Хах! И даже Мудан здесь. Видишь Дандан, я же говорила, секта, в которой нет места для мягкой женской силы, не имеет будущего. Эти неотёсанные мужланы прибыли сюда раньше нас, но даже палец о палец не ударили. Всё как обычно, придётся нам женщинам делать за них всю работу…

А гигантский сокол между тем продолжал снижаться. Он неспешно кружил над площадью, постепенно теряя высоту. Вот только я уже не обращал на него никакого внимания — кому есть дело до какой-то там пернатой твари, когда совсем рядом имеются твари и пострашнее?

— Вы чё феминистки⁈ — вытаращился я на оголтелую бабью стаю.

— Феми…фе…ми…– попыталась повторить за мной самая отбитая из них — та, что возглавляла процессию.

— Фе-ми-нист-ки, — произнёс я по слогам, чтобы уж наверняка.

Однако, моей собеседнице подобная помощь отчего-то пришлась не по нраву. Её глаза опасно сузились. Губы превратились в тонкую ниточку. А зубы заскрипели так, что слышно было на соседней улице.

— Я Чэнь Сифэнь благородная и непорочная наставница этих дев…!

Ну то, что непорочная оно и видно. То-то её так корёжит.

— … Как смеешь ты, жалкий ученик, разевать рот в моём присутствии и столь неуважительно обращаться ко мне, наставнице великой секты Эмэй⁈ И тем более называть нас с сёстрами какими-то феми…фе…ми…

— Феминистками, — снова подсказал я.

— … Неважно! Я не потерплю оскорблений в наш адрес! Ты будешь наказан! Дандан, проучи наглого мальчишку.

Девушка рядом с наставницей немного замялась. Она подёргала себя за подол платья, а потом тихо и очень робко сказала:

— Наставница Сифэнь, склоняюсь перед вашей мудростью, но вы уверены, что сейчас подходящее время для распрей? Яогуай вот-вот будет здесь. Не стоит ли нам воинам Альянса Мурим объединиться перед лицом надвигающейся угрозы, вместо того, чтобы сеять семена раздора…?

Ох, ну что за прелестная девушка. А я, грешным делом, подумал, что они все там отбитые. Но нет, гляди-ка, и в их чумной своре затесалась одна разумная особа.

— … Да и есть ли смысл в подобном споре? Разве Небесный мудрец стал бы что-то доказывать безмозглому муравью? Наставница, да вы только посмотрите на него, — указали на меня изящным пальчиком, — У него ведь на лице всё написано, его же наверняка в детстве роняли и притом не раз…

Да никто меня не ронял и с лицом у меня всё путём!

— … А эти лишённые проблесков разума глаза, что больше подходят барану с Сычуаньских полей, а не образованному человеку — разве способны они разглядеть вашу всеобъемлющую мудрость?

Беру свои слова обратно. Она такая же оголтелая стерва, как её наставница!

— Ох, дитя, ты права, — Чэнь Сифэнь мягко погладила подопечную по волосам. — Я едва не уподобилась этим грязным животным. Спасибо тебе Дандан. Ты столь юна, но уже так мудра.

— Всё благодаря вам наставница, — склонила голову зеленоглазая Дандан.

— А вам двоим, — снова обратила на нас своё внимание Чэнь Сифэнь. — Отныне лучше не попадаться мне на глаза. Если вдруг увижу вас в этом году на турнире в Небесном кряже, то пеняйте на себя. Мои дорогие ученицы сделают с вами такое, что даже пыточные Императорского двора покажутся вам…

ПЛЮХ!!! — раздался смачный шлепок. Чэнь Сифэнь резко замолкла. А затем словно бы, не веря в происходящее, покосилась на своё левое плечо.

— Это то, о чём я думаю? — побледнела наставница.

— Ага, эт говно, — подтвердил я, вовсю разглядывая светло-бежевую кляксу, украсившую рукав её платья. — Да вы не расстраивайтесь, вам очень идёт. Прекрасное сочетание цветов…Ой, а что это вы так побледнели?

— Дандан, ты за старшую, — прохрипела Чэнь Сифэнь.

Прикрыв рот руками, наставница Эмей бросилась прочь и уже через два удара сердца скрылась за горизонтом.

— Ого, вот это цингун! — восхитился я её прытью.

Проводив Чэнь Сифэнь взглядом, я снова посмотрел в небо. Мне, в отличие от наставницы Чэнь Сифэнь, светло-бежевый будет совсем не к лицу, поэтому стоит быть на стороже.

А между тем сокол парил уже в каких-то двадцати метрах от нас. Думаю, ещё немного и он вполне может спикировать к земле и зацепить кого-то из присутствующих своими загнутыми словно серпы когтями…

— Нападает! — выкрикнул командир стражи, умело укрываясь за круглым щитом. Остальные блюстителя порядка тут же последовали его примеру.

Ну вот, кажись, накаркал!

Сокол и впрямь резко устремился вниз!

— Эй, Ян Гэ я должен тебе кое в чём признаться…

— Давай как-нибудь потом, — отмахнулась от меня девушка, продолжая неотрывно следить за приближающимся духовным зверем.

Расстояние между нами продолжало неуклонно сокращаться!

— Боюсь, потом будет уже поздно…

Через мгновение я уже мог рассмотреть его янтарные, полные разума глаза. Это точно был яогуай, а не просто здоровенная, кем-то откормленная птица! И сейчас этот самый яогуай нёсся прямо на нас!

Я покрепче сжал кулаки, приготовившись к битве…

Блеснули когти, мне в лицо ударил резкий порыв ветра. Глаза заслезились, я на мгновение зажмурился. А когда снова их открыл, то…едва не обронил собственную челюсть. Сокол-яогуай стремительно уносился прочь!

— Не понял… — только и смог пробормотать я, не в силах осознать произошедшее.

Он что, просто так взял и улетел⁈

Запершись в своих домах, горожане Орлиного пика сквозь маленькие оконца наблюдали за уносящимся вдаль грозным яогуаем. Делали они это украдкой, всё ещё страшась возвращения хищной птицы. Впрочем, они и до этого не стремились рассмотреть страшного яогуая во всей «красе». А потому, лишь нескольким из них довелось воочию наблюдать за тем, как гигантский сокол пикирует на центральную площадь. И только одному из горожан удалось заметить, как с коричневого оперения слетает самая настоящая крыса!

— Ну и привидится же такое, — пробурчал себе под нос Хуи Лан, самый известный пропойца Орлиного пика и по совместительству полноправный хозяин древнего, полуразвалившегося домика, стоящего особняком на краю центральной площади.

Ещё раз протерев глаза, Хуи Лан с тревогой покосился на початую бутыль, в недрах которой плескалась самая дешёвая байцзю. Бутыль сиротливо стояла посреди заваленной всяким барахлом комнаты, прямо на голом давно не знавшем мокрой тряпки полу.

— Так, пора с этим завязывать, — похлопал он себя по щекам. — А то уже мерещится всякое…

— Слышь пёс, ты где был?

Моему удивлению не было предела. Стоило нам с Ян Гэ вернуться к дому аптекаря Шен-Нунгу, как мы почти сразу заметили эту шерстяную падлу, что без всякого зазрения совести грелась на солнышке прямо у входа в дом.

Увидев эту картину, мне тут же захотелось придушить мелкого засранца ну или скормить его соседским котам. Но пересилив свой кровожадный порыв и поддавшись любопытству, я всё же пустил крыса в дом. Поэтому уже через пару минут мы втроём сидели на кухне и делились последними новостями.

Ну как делились…Это было больше похоже на допрос!

— Небось с крысками городскими развлекался, пока мы братом Гэ жизнями рисковали? И не стыдно тебе после такого нам на глаза попадаться?

— Пи, — покачал головой крыс, доедая десятый по счёту пирожок-пиньинь.

— А чего это мы такие голодные? Что не накормили тебя твои хвостатые потаскухи? Я тебя в последний раз спрашиваю, жертва крысиных утех, ты где шлялся?

— Пи пи пи-пи-пи пипипи пи пи-пи. Пи пипи пи пи. Пи! Пи-Пи! Пи пи пи-пи пи пи пи. Пип-пипи пи пи…

— Чего⁈ Какие ещё черепахи⁈

— Пи-пи-пи!

— Гора Яошень⁈ А она тут при чём?

— Гора Яошень? — внезапно насторожилась Ян Гэ.

— А, не обращай внимания, — махнул я рукой. — Он, видимо, сожрал что-то не то, вот его и накрыло. Со мной такое тоже бывало. А ведь говорила мне бабушка: не трогай ты ту банку с грибами…

— Су Чэнь, будь добр, помолчи, — приложила она руку к моим губам, а после обратилась уже к крысу. — Что за черепахи?

— Пи пи пипиипи пи. Пипи пи.

После того как крыс закончил нести очередную околёсицу, Ян Гэ, наконец, отняла руку от моего рта.

— Что он сказал? — спросила она.

— Ничего интересного, — снова отмахнулся я от неё. — Опять какие-то бредни.

— Су Чень, — в её голосе послышался металл.

— Ладно-ладно. Он говорит, что отыскал четырёх драконовых черепах: Биси-Бэй, Биси-Нань, Биси-Донфан и Биси-Шифан, а после стал их наставником…

— Ха-ха-ха-ха, — расхохоталась в голос Ян Гэ. — Это же надо такое придумать! Ничего смешнее ещё не слышала! Как представлю, что наш крыс наставляет мудрых владык Севера, Юга, Востока и Запада, аж плакать хочется! И правда, бредни. Ха-ха-ха…

— Ну вот, я же говорил, а ты не верила, — потянулся я за последним пирожком.

— Пи! Пи! ПИ!!!

— Предателям слово не давали, жуй молча.

Засунув сочный пиньинь в рот, я встал из-за стола и уже было собрался отправиться на боковую, как вдруг услышал звон колокольчика. Кажется, у нас посетитель. Ну или это блудный хозяин, наконец, вспомнил дорогу к родному дому…

— Юный господин Чень! Юный господин Чень! — донеся до нас радостный голос Шен-Нунгу.

Объявился, значит. Только чего это он такой радостный? А главное — с каких это пор я вдруг стал юным господином?

— У нас получилось! Ваш шприц у меня!