Мастер из качалки 2

Глава 5

— Ну ты там как, живой? — донёсся смешок из темноты.

— Не уверен, — просипел я в ответ пересохшими губами. — Тренер, я ног не чувствую.

И как мы к этому пришли? А ведь всё так безобидно начиналось. Я, как обычно, заглянул к Седьмому столпу, чтобы немного позаниматься, ну и, само собой, пожрать на халяву — куда же без этого? И поначалу ничего не предвещало беды. Мы немного поболтали, тренер отпустил парочку своих любимых скабрезных шуточек. Затем настал черед тренировок — если, конечно, так можно назвать то, чем мы обычно занимаемся. Во время очередного избиения я привычно уже заработал несколько синяков и ссадин пониже спины. Ну а после мы, наконец, приступили к тому, ради чего я собственно к нему и захаживаю.

И вот тут-то и начались проблемы. Нет, стряпня тренера, как обычно, оказался на высоте. На этот раз он потчевал меня «стеклянным» мясом Ти Хуа Дун, ну или по-нашему холодцом. И всё бы ничего, было действительно вкусно, но в один прекрасный момент чёрт дёрнул меня за язык. Я с дуру посетовал на то, что в холодце недостаёт чесночка.

Впервые на своей памяти я раскритиковал готовку тренера, и расплата не заставила себя долго ждать. Как только мы закончили трапезу, он снова погнал меня на освещённый пятачок и с этого момента я словно бы попал в ад. Ещё никогда прежде тренер не был со мной так жесток.

И вот теперь, лёжа на холодном полу, я думаю только об одном, как бы мне поскорее сдохнуть.

— Ти Хуа Дун ему, видите ли, мой не понравился, — пробурчали из темноты. — А я ведь старался, полночи его готовил, отборные свиные ножки использовал.

— Тренер да я не это имел в виду… — простонал я.

— А ты вообще молчи, пока мы на третий круг не пошли.

Угроза подействовала, и я тут же заткнулся. Всё же когда Седьмой столп не в настроении с ним лучше не спорить. Взять хотя бы сегодняшнее наказание, он ведь ради этого даже два дополнительных шара принёс — и как только он с ними с со всеми управляется? Хотя понятно как — очень даже хорошо. Потому как на мне живого места нет. Даже хвалёное Шаори на этот раз не особо помогло. Хотя нет, конечно, помогло, без него я бы, скорее всего, умер.

— Слышь любитель чесночка, а что это было перед тем, как мы закончили?

Поначалу я не понял о чём идёт речь, уж слишком сильно кружилась голова от усталости, да и в целом чувствовал я себя неважно. Загнанный разум едва соображал. Но вскоре я всё же сумел сообразить на что он намекает.

— Ну, я долго ждать буду? — выступил из темноты тренер.

— Это был цингун.

— Ты горного барана-то из меня не делай. Будто я не знаю, как наш цингун выглядит? Ты же на несколько секунд словно бы и впрямь в каучукового манекена превратился. Падать отказывался, даже после сильных ударов. Неужто ты с великим Ху Ли решил воссоединиться, раз Шаори перестал использовать⁈

И ничего я не переставал. Просто помимо Шаори решил использовать кое-что ещё…

И, видят Небесные мудрецы, лучше бы я этого не делал. Потому как сейчас я очень жалею о том, что совершил. Уж очень болезненным для меня оказался этот опыт. Всё же не стоило мне совмещать Шаори с моим недоделанным цингуном.

Даже не знаю, что на меня в тот момент нашло и с чего я решил, что это будет хорошей идеей. Но факт остаётся фактом — прямо как тогда на тренировках по цингуну я взял да и утяжелил собственное тело. Было ли это хорошей идеей — определённо нет. Узнал ли я благодаря этому глупому поступку нечто поистине любопытное — ну как сказать…

Оказалось, что при совмещении Шаори и моего недоделанного цингуна я с лёгкостью возвращал себе былую устойчивость и при этом сохранял почти все те преимущества, что давал мне Шаори. И как нетрудно догадаться ключевое слово здесь «почти»…

Я снова скривился от боли.

Да я получил столь необходимую мне устойчивость, но расплатой за неё стала боль. Если раньше за счёт падения я полностью гасил весь урон от ударов Седьмого столпа, то теперь в обмен на устойчивость я был вынужден принять часть этого урона на себя. Я больше не был шелковым платком на ветру. Отныне я скорее походил на мягкую резиновую неваляшку или знаменитую грушу-германа из одного известно сериала.

Вспомнив хозяина этой груши, придурковатого Кузю, не удержался и от всей души выругался:

— Блин блинский!

— Это что ругательство такое? — тут же забыл о своём вопросе Ракша.

— А вы как догадались?

— Да больно звучит задорно, надо запомнить, — ответил Седьмой столп, а после слегка попинал меня ногой. — А ты чего это тут развалился, гурман малолетний? Вставай давай. Мы ещё с тобой не все кулинарные вопросы порешали.

Да когда же он успокоится? А то ведёт себя не как бандит с большой дороги, пусть и бывший, а как обиженная кухарка. Дался ему этот чеснок?

Ну нет! Никуда я вставать не буду. Тем более что и ног я всё ещё не чувствую. Лучше вместо этого попробую-ка я его как-нибудь отвлечь.

— Тренер, а хотите, я вам ещё ругательств подкину?

— Ах ты флюрограмма лупоглазая, а ну, греби ушами в камыши, пока я тебе карачун не устроил!

Неслось мне вслед, пока я, прихрамывая, выходил из пещеры Седьмого столпа.

Кажется, пронесло, — кинул я последний взгляд на темнеющий зев пещеры. А после, с лёгким сердцем запахнул его обратно ворохом шкур.

Нет, ну кто бы мог подумать, что двумя самыми любимыми занятиями грозы всего центрального Лояна окажутся кулинария и сквернословие? Этот мужик точно не нормальный!

Ну да ладно, главное — жив остался. А уж то, что после этого по Муриму прокатится новая волна ругательств, то я здесь вроде как и ни при чём — мне и выбора-то не оставили. Либо так, либо смерть через бом-бом…

— Ох, парень, да на тебе живого места нет!

Обернувшись, я увидел стоящего неподалёку Би Хана. Причем ни одного, а в компании ученика, ну или ученицы, это уж как посмотреть.

Интересно, что они забыли здесь на отшибе каменного дворца да ещё и при полном параде?

Я с интересом окинул взглядом мечи на их поясах. Оружие Ян Гэ мне уже доводилось видеть раньше, так что его прямой цзянь я узнал без труда. Да и подобных тонких прямых мечей я в Мудан повидал немало. А вот меч мастера в корне отличался от меча ученика — слегка изогнутый и с широким лезвием, чем-то напоминающий увеличенную в размерах саблю. Такой я видел лишь на картинках и назывался он, если мне не изменяет память, дао.

И куда эти двое так вырядились, на войну, что ли?

— У нас задание, — проследив за моим взглядом гордо подбоченилась Ян Гэ. — В предместьях Орлиного пика появился Яогуай. Нам велено его изгнать.

— Н-да, в разведку с тобой лучше не ходить

— Чего? — не поняла Ян Гэ.

Зато её мастер всё прекрасно понял.

— Того, — отвесил ей подзатыльник Би Хан. — Ты зачем первому встречному растрепал, куда мы идём?

— Мастер за что? — обиженно заканючила девчонка. — Это же Су Чень, наш брат по секте, а ни какой-то там проходимец.

— А вдруг он шпион Кровавого культа?

— Да, — не знаю, зачем поддакнул я.

— А ведь и правда! — подозрительно сощурилась Ян Гэ, а после зачем-то потянулась к рукояти меча. — Я давно подозревал, что с ним что-то не так!

— Переигрываешь, — осадил я её.

Тоже мне актриса выискалась. Может злую моську она и сумела состроить, но вот весёлых бесенят из глаз изгнать ей так и не удалось.

— Пфф, уже и пошутить нельзя, — убрала руку девушка, а после перевела взгляд на Би Хана. — Мастер ну мы идём?

— Подожди.

Сказав это Первый столп задумчиво оглядел меня с головы до пят, особо заострив внимание на оголённых руках, покрытых ссадинами и синяками.

— Послушай Су Чень, я вижу, обучение у Седьмого столпа даётся тебе тяжело…

Да не так уж и тяжело. Это он сегодня что-то разошёлся из-за своего холодца. А так, в обычные дни я не особо-то и страдаю на его тренировках. Только зад периодически побаливает.

— … Я вижу, как искренне ты идёшь к своей мечте…

Он что выпил перед выходом? О мечте какой-то заговорил. Да у меня одна мечта: вкусно есть, сладко спать и становую до пятисот килограмм догнать.

А между тем Первый столп и не думал сбавлять обороты. Он продолжал нести какую-то околесицу.

— … С какой страстью ты стараешься стать сильнее, чтобы защитить любимую секту…

Чего? Какую ещё любимую секту⁈ Я просто не хочу, чтобы в следующий раз мои драгоценные мышцы оказались в желудке какого-нибудь упыря.

— … Твоя самоотдача и преданность делу похвальны…

Ну тут он прав. С самоотдачей у меня и впрямь всё в порядке. Только к чему он клонит?

— … Но знаешь, иногда даже самому преданному воину Мудан следует отвлекаться от каждодневных изнуряющих тренировок. Скажи мне Су Чень, ты бы хотел взять небольшой перерыв и отправиться с нами на поиски Яогуая?

Да ни в жисть! Меня и здесь неплохо кормят. Пусть сами ловят своего страшного Яогуая, а я уж как-нибудь тут в тепле и комфорте зад поотбиваю. Да, будет немного неприятно, зато я точно буду знать, что встречу следующий рассвет, лёжа в собственной кровати, а не в брюхе духовного зверя. Так что нет. Спасибо, конечно, за столь «заманчивое» предложение, но я, пожалуй, пас.

Да, так и отвечу, твёрдо и решительно!

— Нет, я…

— … А ещё мы можем заскочить в Квартал красных лепестков…

— Ни слова больше! Если Мудан нуждается во мне, то кто я такой, чтобы перечить воле Небес⁈ Как истинный сын нашей великой секты и уроженец Орлиного пика я просто не могу пройти мимо чужой беды! Мастер мы обязаны остановить это чудовище и снова принести мир на благодатные земли восточного Лояна! Это наш долг как воинов Мудан и мы обязательно его выполним! Так победим же злобного Яоугая и спасём простых людей от его грязных лап! Давайте выдвигаться мастер, я готов! Моя кровь кипит от праведного гнева!

— Может, хотя бы переоденешься? — смерила меня скептическим взглядом Ян Гэ.

— Брат Ян Гэ, не время думать о себе! Пока мы здесь разговариваем, жители Орлиного пика рискуют своими жизнью!

— Вот это настрой! — похлопал меня по плечу Би Хан. — Теперь я понимаю, почему Большая белая обезьяна выбрал тебя, а не кое-кого другого.

Сказав это Би Хан украдкой покосился на стоящего рядом Ян Гэ.

— Мастер! Да там не так всё было! Я же вам рассказывал! И вообще, разве не видно, что этот…этот… «брат по секте» согласился только после того, как вы упомянули Квартала красных лепестков!

— Ян Гэ, — грозно посмотрел на неё Би Хан. — Разве этому тебя учили наставники Чой и Дой? С каких пор у нас в секте принято осуждать своих братьев? Разве Су Чень дал тебе справедливый повод, чтобы в чём-то его обвинять?

— Да Ян Гэ, как ты мог так обо мне подумать? — смахнул я несуществующую слезу. — Моё братское сердце разрывается от обиды после твоих слов.

— Видишь Ян Гэ, за крупным телом твоего брата скрывается нежное и ранимое сердце.

— Ага, как же…ранимое… — пробурчала себе под нос девушка.

— Ты что-то сказал? — ещё сильнее нахмурился Би Хан.

— Нет, мастер, мне очень жаль, что я усомнился в праведности брата Су Ченя, — грозно зыркнула на меня Ян Гэ.

— И что надо в таких случаях говорить?

— Простишь ли ты меня брат Су Чень? — скрипя зубами выдавила из себя Ян Гэ.

— Конечно, брат Ян Гэ, я тебя прощаю. А теперь давай обнимемся в знак примирения… — распахнув объятия, шагнул ей навстречу.

— Ещё чего!

— Ян Гэ… — снова подал голос мастер.

Девушку снова заскрипела зубами. Но в итоге ей не оставалось ничего иного, кроме как принять моё предложение. Она шагнула впрёд, и мы слились в «страстных» объятиях. После чего прошептали друг другу:

— Фу, ты когда последний раз мылся?

— Ого, а у тебя что грудь подросла?

— Кхем-кхем, — вдруг раздался ещё один голос и принадлежал он отнюдь не первому столпу. — Не хочу вас прерывать. Но мы тут с учеником нечаянно подслушали ваш разговор…

От удивления мы с Ян Гэ сначала одновременно вздрогнули, а затем словно прокажённые прыснули в разные стороны, подальше друг от друга.

Неподалёку от нас стоял не кто иной, как слепой мастер Шень в компании собственного ученика.

А эти двое что здесь забыли⁈ — пронеслось у меня в голове.

— Тут такое дело, — отчего-то замялся старший Шень. — Совет старейшин отправил меня на ОСОБОЕ задание…

Особое задание? А не то ли это особое задание, где надо лазить по всяким злачным местам наподобие Пещеры сокрытого демона и резать там всяких плохих людей? Потому что если да, то я не хочу слышать никаких подробностей. Мне уже и так эти двое про злобного Яогуая все растрепали. Не хватало мне стать свидетелем ещё одной тайны!

— … О подробностях я вам рассказать не могу…

Ну и слава богу!

— … Могу сказать лишь о том, что это совсем не то задание, на которое я могу взять наивного неоперившегося ученика…

Я перевёл взгляд на младшего Шеня — это он-то наивный и не оперившийся⁈ Да по этому малолетнему урке исправительная колония плачет. Он ведь мало того, что за людьми любит следить, так ещё и нож постоянно за пазухой таскает.

— … Поэтому прошу, брат Би Хан, раз уж ты вызвался взять с собой юного Су Ченя, то прихвати в довесок и моего ученика. Сам понимаешь, оставлять столь ранимого ребёнка без присмотра очень опасно.

А вот тут я с ним согласен, оставлять этого малолетнего демона без чуткого надзора и впрямь довольно опасно. Правда есть одно маааааахонькое уточнение: опасно не для него самого, а скорее для окружающих.

— Конечно брат Шень, я с радостью исполню твою просьбу.

— Прекрасно! Я знал, что могу на тебя положиться…

— А Я — РАКША, РУГАЮСЬ МАТОМ, ТОЛСТЫЙ, МЕРЗКИЙ, БОРОДАТЫЙ…

Мы, не сговариваясь, посмотрели на пещеру, из которой и доносились эти воистину ужасающие вопли.

— Чего это с ним? — удивился достопочтенный Шень.

— Похоже, опять съел что-то не то, — покрутил пальцем у виска Би Хан.

— А это ещё что такое⁈

— Мастер ну вы же сами сказали — взять в дорогу только самое необходимое.

— Вот именно «самое необходимое», — насупил брови Би Хан. — Сменную одежду, оружие, личные вещи, в конце-то концов. Но никак не целый мешок жратвы!

— Мастер ну какой же это мешок? Мешок — это у меня под кроватью, а это так — кулёк.

— Ага, и поэтому ты тащишь его на спине, — не удержалась от подначки Ян Гэ.

— Запомни брат Ян Гэ главное — не размер, а мастерство носильника.

— Может, насильщика? — захлопал глазами младший Шень.

— Может, и насильщика, это уж как повезёт…

— Так, закончили балаган, — заткнул нас мастер Би Хан.

Он оценивающим взглядом пробежался по нам троим и снова остановился на мне, ну или точнее, на моём поясе. После чего ещё раз тяжело вздохнул.

— Значит, Рассекатель небес ты оставил в своей комнате, а здоровенный мешок с едой и ручную крысу решил взять с собой?

— Пи? — высунулся из мешка любопытный грызун.

— Истинно так мастер, — с гордостью кивнул я в ответ.

— И о чём ты в тот момент думал?

— Конечно же, о нашей великой секте и её наследии…

— Ну понеслось, — пробурчала себе под нос Ян Гэ.

— … Разве могу я, ничтожный младший ученик рисковать столь ценным предметом, как Рассекатель небес? Ведь кто я? Всего лишь один из великого множества учеников великой секты Мудан. А между тем меч прославленного основателя Ху Ли един и неповторим в своём величии, и во всём Лояне достойной замены ему не сыскать…

Ну а ещё мне просто лень его тащить. Всё же одно дело заниматься с тяжеленной штангой и совсем другое переть её на своём горбу многие тысячи ли. Такое занятие больше пристало гужевому буйволу, а не благородному качку коим я и являюсь. Да и к тому же пришло время сделать небольшой перерыв. Всё же даже самым заядлым фанатом железного спорта время от времени просто необходимо брать небольшой отдых.

— Что ж твои помыслы, как обычно, чисты и благородны, — важно покивал мастер. — Но Су Чень, кое в чём ты всё же ошибся. Запомни, ни один даже самый драгоценный меч не стоит твоей жизни. Мы в Мудан ценим братские узы куда выше любых мирских благ.

— Брат за брата — так за основу взято! — с пылом воскликнул я.

— Да именно так, — расплылся в глупой улыбке первый столп. — Ты прекрасно уловил суть нашего учения.

Рядом тяжело вздохнула Ян Гэ. Снова. За последние полчаса, если я не сбился со счёта, это был уже сороковой её вздох. Похоже, у моей сестры по секте началась ранняя отдышка — и это в столь юном возрасте! Как печально. Надо бы посоветовать ей подходящее кардио, пока это не зашло слишком далеко.

— Ладно, раз с вещами разобрались, то пора выдвигаться, а то мы и так слишком задержались.

Вслед за Би Ханом я в последний раз взглянул на каменный дворец, постепенно утопающий в лучах заходящего солнца, и мысленно простился с обителью Мудан.

Однако, сделал я это рановато, потому как следующие слова Би Хана застали меня врасплох:

— Используйте Облачную лестницу и следуйте за мной.

Ну вот и всё. Похоже, моя экскурсия по Кварталу красных лепестков накрылась медным тазом.

— Мастер тут такое дело…Не хочу вас расстраивать, но я всё ещё не освоил цингун.

— Правда?

— Да, полагаю, мне придётся оста…

— Ян Гэ, — внезапно окликнул он ученицу. — Ты знаешь, что делать.

— Мастер! Ну почему снова я⁈