Мастер из качалки 2

Глава 9

Ян Гэ с тревогой следила за тем, как аптекарь Шен–Нунгу на пару с Шенем укладывают её дорогого брата на кровать.

— Ох, ну и тяжеленный он у вас, — схватился за спину хозяин дома. — Впервые встречаю такого здоровяка в Мудан. Ему сколько, лет двадцать?

— Он наш ровесник, — поправил его Шень.

— Да ладно! — искренне восхитился Шен–Нунгу. — А тело прям как у взрослого представителя Небесного клана.

— Это вы ещё под одежду не заглядывали, — не осталась в стороне Ян Гэ.

— И часто вы с ним друг другу под одежду заглядывали? — не удержался от издёвки тёмный аптекарь.

Услышав эти слова, Ян Гэ смутилась и в который уже раз за сегодня порадовалась тому, что на дворе ночь, а светильники в доме аптекаря Шен–Нунгу едва освещают большой зал. Благодаря этому факту, её смущение и слёзы не были до сих пор замечены ни самим Шен–Нунгу ни её братом по секте.

Украдкой смахнув слезу Ян Гэ снова посмотрела на бессознательного Су Ченя.

— Господин Шен–Нунгу, скажите, с ним всё будет в порядке? — её голос дрогнул.

— Пока рано, говорить, — огладил чёрную козлиную бородку Шен–Нунгу. — Но если он ещё не умер, то…

Внезапно Су Чень вздрогнул как от удара, а после зашептал что-то неразборчивое себе под нос.

— Ну вот, началось… — произнёс Шен–Нунгу.

— Что началось⁈ Что с ним⁈

— Первая стадия Изумрудных снов, горячечный бред, — спокойно ответил Шен–Нунгу, одновременно с этим потянувшись к лотку с лекарскими пилюлями и снадобьями.

А тем временем слова доносящиеся изо рта Су Ченя становились все громче и отчётливей.

— … Крыс брат мой…

— Пи? — заскочила на лежанку здоровенная крыса.

— … ты должен найти их…

— Пи?

— … найди четырёх черепах…

— Пи⁈

— … обучи их всему…всему, что знаешь…мои знания…не должны пропасть впустую…

На несколько секунд помещение погрузилось в тишину. Бред сменился прерывистым дыханием.

Всё это время аптекарь Шен–Нунгу продолжал копаться в ящике для лекарств…

— А ещё…передай Ян Гэ, чтобы продолжала приседать…упругий зад всегда в цене…Ха-а-а-а-а-а…Ха-а-а-а-а-а…

Су Чень снова замолчал. Но на этот раз сделал он это не по своей воле.

— Кхем-кхем, — покашлял Шен–Нунгу. — Это, конечно, не моё дело, но если ты так и продолжишь его душить, то боюсь, моя помощь уже не понадобится.

— Простите! — отдёрнула руки Ян Гэ.

— Хах… — снова задышал полной грудью Су Чень.

— А теперь позволь узнать, что это сейчас такое было? — Шен–Нунгу, наконец, отставил в сторону лоток с лекарствами и приблизился к больному. В его руках покоилась небольшая деревянная подставка с ядовито-зелёной пилюлей.

— … Бред, — немного замешкалась перед ответом Ян Гэ. — Вы же сами сказали, что он бредит.

— Я не об этом, — начал было аптекарь, а затем просто махнул в её сторону рукой. — Впрочем, неважно, не мне вас осуждать. Хотя должен признать, я впервые слышу, чтобы среди представителей секты Мудан практиковались подобные вольности…

— Это не то, что вы подумали! — залилась краской Ян Гэ.

— Да, да, как скажешь. — снова отмахнулся от неё Шен–Нунгу. — А теперь отойди.

Ян Гэ послушно отступила в сторону, пропуская мимо себя аптекаря.

Шен–Нунгу подошёл вплотную к лежанке, склонился над больным, пощупал его пульс. А после, на глаз отломил небольшой кусочек от ядовито-зелёной пилюли и отправил его в полураскрытый рот больного.

— Это поможет? — с надеждой спросила Ян Гэ.

— А я знаю? — пожал плечами Шен–Нунгу. — Я же такое никогда не лечил…

В этот момент Су Чень вдруг резко изогнулся дугой, нечленораздельно что-то прохрипел, а затем вдруг резко затих.

В руке второго молчавшего до этого ученика внезапно блеснул нож.

— Без паники! — воскликнул Шен–Нунгу, почуяв угрозу. — Всё в порядке, он жив! Просто окончательно попал под действие изумрудных снов! Я здесь ни при чём…

— И чем ему это грозит? — Ян Гэ и сама знала ответ на свой вопрос, но не задать его она просто не могла.

— Попаданием в лучший мир. Изумрудные сны дарят мечту. Сейчас ваш брат осуществляет все свои самые сокровенные фантазии. А уж какие это фантазии — я могу лишь предположить. Возможно, именно в эту самую секунду этот юноша повергает самого Небесного демона или становится героем всего Лояна. А может, просто пьёт змеиное вино в окружении прекраснейших из женщин…ну или мужчин, кто знает? Одним Небесам ведомо, чем он сейчас занимается…

— Жми, Володя! ЖМИ!!!

Да жму я, жму! Чё, не видно, что ли⁈

И чего он так орет-надрывается? Здесь же от силы триста килограмм — детский вес.

Я в очередной раз опустил штангу на грудь, а затем на выдохе вытолкнул её обратно.

— Давай ВОЛОДЯ я с тобой! — продолжал надрываться Иван, мой личный подстрахуй.

Смотри-ка, как старается. Мне даже немного стыдно, ощущение такое, будто это не я, а он занимается. Вес, что ли, повысить?

Поставив штангу на упоры, встал со скамьи.

— Уф хорошо, — выдохнул я, а после обратился к страховавшему меня парню. — Спасибо, Ванек. И хорошо, что ты сегодня в штанах. А то в прошлый раз как-то не очень вышло.

— И не говори, — согласился он со мной. — Ну что, давай ещё по полтинничку навесим? А то уж как-то слишком легко пошла.

— А чего бы и не навесить, — согласился я с ним. Было и впрямь легко. — Давай, навесим.

Я уже было собрался направиться к стойке с блинами, как вдруг заметил в нашей качалке троих новеньких.

— А эти трое кто такие? Я их раньше у нас не видел.

Проследив за моим взглядом, Ваня тут же ответил:

— Тот смазливый то ли голубок, то ли из пляжного бодибилдинга. Глянь, жопа какая, прямо как у девки.

— Ага, такое ощущение, что я уже где-то её видел.

— Володь, ты меня пугаешь, — смерил меня странным взглядом напарник.

— А те двое? — указал я на оставшихся новеньких.

— Тихоня, походу, подснежник. Только и делает, что в углу сидит и на других пялится.

— А крыса?

— Володя, да я-то откуда знаю, я что, по-твоему, тут самый умный?

— И то правда. Извини, не хотел тебя обидеть.

Я снова перевёл взгляд на крысу. Та как ни в чём не бывало продолжала делать становую тягу.

— А ничего, хорошая техника, — похвалил я грызуна.

— И правда хорошая. Интересно, кто ставил?

— Я, — машинально вырвалось у меня.

— Володь…?

— Не обращай внимание, не знаю, что на меня нашло. Давай-ка лучше обратно, к тренировке.

— Как скажешь, ты здесь босс…

Шен-Нунгу всю ночь не смыкал глаз. Словно завороженный он продолжал следить за своим необычным «пациентом».

Братья этого юноши уже давно были отправлены прочь, чтобы не мешать «лечению», а потому в лечебной комнате он находился один.

— Кто же ты такой?

Этот вопрос вот уже несколько часов не давал покоя Шен-Нунгу. Юноша, что лежал перед ним, обладал поистине необычным телом. И под необычным телом Шен-Нунгу подразумевал не только фасад в виде стальных мышц, но и нечто, что нельзя было уловить обычным взглядом. Именно благодаря этому юноша из Мудан продолжал жить даже после того, как Шен-Нунгу увеличил дозу яда в его крови.

Тёмный аптекарь ещё раз посмотрел на подставку с ядовито-зелёной пилюлей. Он не стал напрямую лгать своим посетителям и убеждать их в том, что это лекарство от Изумрудной смерти. Подобного лекарства у Шен-нунгу никогда не было. А братья этого юноши, в свою очередь, даже не удосужились его об этом спросить. Похоже, они не допускали и мыли о том, что добрый аптекарь был способен подсыпать своему пациенту яд…

Внезапно Шен-Нунгу почувствовал, как его шеи касается нечто холодное.

— Надеюсь, твоё «лечение» сработает. А иначе — ты отправишься вслед за ним, — услышал он тихий, пугающий до дрожи голос.

— Не думаю, что в Мудан оценят подобное поведение, — вздрогнул Шен-Нунгу, когда понял, что тот холодок, что он ощущал, передавался ему от лезвия ножа, приставленного к горлу.

— Не бойся, они не узнают. Я сделаю так, что никто и не заметит твоей пропажи.

— А вы точно из Мудан? — на всякий случай уточнил Шен-Нунгу, но ему никто не ответил.

Через секунду сковывающий его «холод» исчез. В комнате кроме него снова никого не было, ну или он просто не видел того, кто в ней скрывался.

«Какие странные нынче ученики в Мудан» — подумал аптекарь и снова потянулся к ящику с лекарствами. Вот только на этот раз его интересовало ни сам ящик, а тумба на которой он стоял.

Распахнув лакированную дверцу, Шен-Нунгу выудил на свет занавешенную тканью клетку. Вернувшись к лежанке, он поставил клетку рядом с больным, а затем одним движением сорвал тканевый покров.

— Ш-ш-ш-ш-ш-ш…

— Тихо, я тебя не обижу, — прошептал Шен-Нунгу, после чего ловким движением откинул дверцу клетки, выпуская наружу радужную гадюку.

Оставив больного наедине со змеёй, Шен-Нунгу снова вернулся к своему лекарскому столику и взял в руки подставку с ядовито-зелёной пилюлей.

Сокровище клана Тан, Пилюля всеобъемлющего яда — к сожалению, даже она не могла излечить юношу из Мудан от Изумрудной смерти. Но зато она могло помочь ему адаптироваться к этому яду. Однако для того, чтобы Пилюля всеобъемлющего яда начала действовать, одной Изумрудной смерти было явно недостаточно. В крови юноши из Мудан должно было оказаться куда больше самой разнообразной отравы. Такова была природа сокровища Тан. Клан отравителей издревле использовал это чудодейственное средство, чтобы привить своим членам абсолютный иммунитет к ядам. Для этого учеников Тан месяцами держали в ямах с самыми разными ядовитыми гадами, не давая им даже обычной еды и вынуждая тем самым не только подвергаться нападкам ядовитых тварей, но и пожирать их.

Вот только в отличие от них, простой аптекарь Шен-нунгу мог похвастаться разве что одной радужной гадюкой.

— Нужно больше яда… — пробормотал он себе под нос, наблюдая за тем, как зеркальная гадюка впивается зубами в крепкое предплечье.

— А это обязательно? — уточнила Ян Гэ.

— Что именно?

— Ну вот это вот всё, — обвела она руками ложе больного, усеянное ядовитыми гадами. — Гадюки, чёрные сколопендры, огненные скорпионы…

— Конечно, я аптекарь, я так вижу. Или вы не доверяете моему опыту?

Ян Гэ задумалась.

Ни то чтобы она ему не доверяла, просто способ лечения казался ей не слишком надёжным. Нет, она, конечно, слышала про знаменитый клан Тан с его ядовитыми практиками, что помогали привыкнуть к любой отраве. Но одно дело слышать об этом и совсем другое видеть воочию, как твоего дорого брата по секте обволакивают ядовитые сколопендры, кусают змеи и жалят скорпионы. И, к сожалению, это было ещё не всё. Куда больнее ей было видеть даже не это, а глупую и до омерзения счастливую улыбку на губах Су Ченя. Изумрудные сны, несмотря на все их усилия, продолжали одурманивать его разум.

— Не стоит так переживать, самое страшное позади. Если он не умер в первые часы, значит, вскоре пойдёт на поправку. Рано или поздно десятки ядов растворят в себе Изумрудную смерть, и ваш друг снова вернёт себе разум…

— ЙЕ БЕЙБИ!!! ЛАЙТВЭЙТ!!! — вырвался из груди Су Ченя гортанный крик.

— А вот как раз об этом я и хотел с вами поговорить. Ваш друг, точнее… — перед тем как продолжить Шен-Нунгу ненадолго замешкался. — … Его тело ведёт себя как-то странно. Поначалу я думал, что мышцы сокращаются под действием яда. Но чем больше я за ними наблюдаю, тем отчётливее вижу, что дело не в обычных судорогах. Мышцы сокращаются ритмично, словно бы он…

— Тренируется, — закончила за него Ян Гэ, а затем добавила уже чуть тише. — Это в его стиле. Даже на пороге смерти он не бросает этих глупых занятий.

— Не может этого быть! — не поверил своим ушам Шен-Нунгу. — А как же изумрудные сны⁈ Даже великому мастеру будет непросто преодолеть их наваждения…

— А он, похоже, ничего и не преодолевал, — с грустью усмехнулась Ян Гэ. — Не удивлюсь, если в своих мечтах он снова толкает в гору тот дурацкий камень…

— Какой ещё камень? — не понял Шен-Нунгу.

— Неважно. Просто вылечите его, — глаза Ян Гэ блеснули сталью, прямо как вчерашний нож, приставленный к горлу Шен-Нунгу.

Припомнив недавние события Шен-Нунгу ощутимо вздрогнул, а затем как бы невзначай поинтересовался:

— А ваш второй брат по секте, где он сейчас?

— Отправился на поиски мастера. А почём вы спрашиваете?

— Да так, — потёр шею Шен-Нунгу. — Обычное любопытство.

Получив ответ, Ян Гэ уже хотела было задать встречный вопрос, как вдруг осознала нечто крайне важное — пропал не только её дорогой брат, но и ручной крыс Су Ченя.

Вкусные запахи один за другим забивались в маленький шершавый нос, но крыс не обращал на них внимание. Ему некогда было думать о еде. Он во что бы то ни стало должен был отыскать тех самых четырёх черепах. Именно эту миссию возложил на него старший.

Вот только ни как выглядят эти самые черепахи ни где их искать, смышлённый крыс, к сожалению, не знал. За две ночи он облазил весь Орлиный пик, пообщался со своими глуповатыми сородичами, но так и не смог найти никаких зацепок.

Вот и сейчас он перебегал от одного дома к другому, то и дело подслушивая чужие разговоры. Ему оставалось уповать лишь на чудо…

— … Гора Яошень? Да слышал о такой, говорят, там обитают духовные звери.

— Вот и я о том же, скорее всего, наш залётный Яогуай как раз-таки оттуда.

— А что, вполне может быть, она от нас не так уж и далеко…

«Духовные звери!» — и как он сразу о них не подумал? Ну, конечно же! Где ему ещё искать этих загадочных черепах, как не на горе полной духовных зверей?

Определившись с дальнейшими планами, крыс уже было решил отправиться к горе Яошень, как вдруг осознал, что попросту не знает, в какой стороне она находится.

На секунду он впал в ступор. Всё же единственный двуногий, с которым он мог общаться, был его старший, а эти двое праздно болтающих могли его и не понять.

Ещё раз приглядевшись к двум мужчинам за столиком, крыс разочарованно фыркнул. Всё, как он и думал. Эти двое совсем не испускали тех едва уловимых волн, благодаря которым они со старшим могли общаться.

«Неужели выхода нет?» — отчаялся было крыс, а затем вдруг услышал продолжение разговора.

— Я слышал, управитель Шу собирается отправить караван через те места.

— До меня тоже доходили эти странные слухи. И о чём он только думает?

— Похоже, городская казна порядком поистрепалась, раз он не хочет платить Небесному клану за проезд.

— Даже так, какой глупец станет отправлять караван через те земли?

— Ну, не знаю. Если у города окончательно закончатся деньги, то у управителя Шу просто не останется иного выбора.

— Нет, этого никогда не произойдёт. Наш управитель просто дует на воду. Он не так глуп, чтобы начать экономить на пошлине Небесного клана и водить караваны прямо под носом у Яогуай.

— Только если у него вдруг резко не закончатся деньги.

— Только если у него вдруг резко не закончатся деньги, — повторил за своим собеседником второй мужчина.

«Только если у него вдруг резко не закончатся деньги» — произнёс про себя крыс. А ведь он прекрасно знал, где находится та самая казна, о которой говорили эти двое.

Крыс вдруг понял, что, если он хочет как можно скорее попасть на гору Яошень и отыскать там четырёх черепах, то ему срочно нужно сделать так, чтобы из казны Орлинного пика пропали все деньги.

Ну а о том, как этого добиться, он уже знал. В этом ему могли помочь его глуповатые собратья…

Уже не такой гордый, но всё ещё немного обосанный Кончи Мин стоял в окружении своих братьев и оплакивал мёртвое тело Фу Мина. Хотя оплакивал — громко сказано. Фу Мина в их клане не очень-то и любили, он был задиристым, чванливым и постоянно уводил у своих братьев женщин. Так что скорбели по нему только для галочки. Но вот по чему действительно скорбел Кончи Мин так это по своей гордости…

Он поймал на себе очередной презрительный взгляд. Да он был не единственным, кто проиграл в этой схватке и был избит, но он всё ещё был единственным, от кого попахивало мочой. И тут уже ни для самого Кончи Мина, ни для окружающих его соклановцев не было особой разницы между тем: сам Кончи Мин обоссался или ему в этом помогли. Позор — есть позор. Это понимал как сам виновник неприятного запаха, так и его собратья по несчастью.

Но было и ещё кое-что. Кончи Мина заочно признали предателем, ведь именно он привёл в лагерь неприятеля. А ещё из-за него клан Пудун лишился жирного контракта на поиск духовного зверя. И вот как раз-таки этого ему точно не простят.

«Пусть небеса покарают тебя проклятый Су Чень!» — взмолился про себя несчастный Кончи Мин.

После сильного удара по голове он совсем позабыл лицо обидчика, но имя поклялся никогда не забывать. Оно станет вечным напоминанием его позора и стимулом для того, чтобы двигаться дальше.

Всё для себя решив, Кончи Мин дождался, пока его брать по секте склонят головы в ритуальном молчании, а после сделал несколько бесшумных шагов назад. Ну а вскоре всё так же бесшумно растворился в лесных дебрях.

Кончи Мин больше не собирался возвращаться в клан. Не после того, как он воочию увидел разницу между выходцем из нейтрального клана и представителем великой секты. Он понял, что если хочет отомстить, то и сам должен стать частью такой секты. А лучше клана. Великого Небесного клана.

Да, там ему будут рады. Там рады всем, кто готов поставить собственную жизнь на кон. А он Кончи Мин готов. Ему больше нечего терять.

Снова гордый, но всё ещё немного обосанный Кончи Мин отправился на север, в демоническую школу Мадокван.