Математик в мире магии IV

Глава 17

В небольшой комнате нас было четверо: Грилетта и Норвимур, сидевшие на небольшом диване перед столиком, на котором слуги расставили сервиз. Мой «родственник», прислонившийся спиной к стене и сложивший руки на груди в замок. Ах да! Он еще и глаза прикрыл, оставив только слух из органов чувств.

Ну, и я вместе с ними.

Пламя светильников обильно поливало помещение, но все же в комнате стоял приятный полумрак. Я бросил взгляд в окно. Темная, густая ночь окружила город, утопив его во мраке.

— Значит, — произнес наконец принц через пять минут после того, как я закончил рассказ. — Они не сказали тебе ничего.

— Нет, — отрезал я.

— А деньги? — встрепенулась герцогиня. — Ты предложим им деньги? Слуги довольно падки…

— Не предлагал, — жестко перебил я девушку.

— Тиан! — вскинулась высокородная, и ее голос зазвенел от возмущения, словно качественный хрусталь. — Ты же понимаешь, что еще раз пробраться туда у нас не получится, и ты упустил такой шанс…

Дальше я просто не стал слушать, а почесал затылок ладонью. Что за хрень? Почему она мне голову полоскает? Никогда такого не было!

Сказал: «Нет!», значит нет. Чего еще ей нужно?

И пока появилась возможность, под возмущенный бубнеж я погрузился в свои мысли. Слуги точно что-то знают про инцидент с рабами. Однако уверен я в одном: они не расскажут это человеку «извне». Стоило об этом заикнуться, как все разговоры свернулись сами собой.

Я даже попытался сменить тему на иную, но мои собеседники отвечали односложно и без особого желания. Конечно, будь у меня время, то была бы возможность подкупить их, но этот ресурс для нас самый ценный, и его сильно не хватает.

— Есть предложения, как узнать у них по поводу рабов? — подал свой голос сын короля.

— Схватить кого-нибудь из них и пытать, — признался я, после чего добавил: — Это самый быстрый способ.

— Хорошая шутка, — хмыкнул мой «брат», не открывая глаз.

— Это не шутка, — покачал я головой.

И правда. Как ни посмотри на эту ситуацию, выходит, что выяснение подробностей затянется. Либо… Да, проще взять все в свои руки и найти ответ таким путем.

Если честно, чем дольше я думаю о случившемся, тем «чернее» становятся мысли. И если я раньше называл это каким-то политическим перфомансом, то теперь… В голове крутились два основных направления: жертвоприношения и научные опыты.

И, если честно, я не знаю, что из них хуже. С громким популистическим заявлением: «Все ради науки», некоторые личности творили по-настоящему страшные вещи. Но самое обидное, что такие люди приходили к совершенно неверным выводам. Стоит вспомнить печальный опыт лоботомии.

М-да-а-а-а…

А куда еще может понадобиться огромное количество живых людей? Мало того, купленных оптом через нескольких человек. Зачем это сделали? Скрыли конечного заказчика? Смысл?

— Гуран, — выдернул меня из мыслей напряженный голос Норвимура. — Направь людей к невольничьим рынкам. Пусть поспрашивают про телеги с живым товаром. Даже если их перевозили группами по сто человек, то торговцы и дворники не могли этого не заметить.

— Господин, — оттолкнулся лопатками от стены «братец». — Я сделаю это и попробую связаться с местными воришками. У них должен быть зоркий глаз.

Я хмыкнул, услышав такой комментарий, и получил задумчивый взгляд принца. После чего сын короля добавил негромко, не отводя от меня взора.

— Не трогай криминал, — выдал Норвимур. — Если нас уличат в связях с лихими людьми, то…

— Но, господин!

— Не трогай! — отрезал сын короля жестко и обратился ко мне: — Тиан, я думаю, что ты сможешь этим заняться.

— А? — удивился я и, понимая, чего от меня просят, добавил, пародируя одну клыкастую знакомую: — А-а-а⁈

Ухмыльнувшись, принц решил мне объяснить, что он имеет в виду. Дело в том, что среди бандитов есть владеющие силой. И они тоже не обучаются в Академиях. Естественно, они пользуются артефактами.

Так вот… Если я продам им с пяток своих изделий с необычными расчетами, то имею все шансы получить в качестве оплаты нужную информацию.

Слушая Норвимура, я лишь глубокомысленно кивал. Как ни посмотри, он прав. Эту прослойку людей мы не отрабатывали. А ведь вся информация с улиц стекается к ним. Не удивлюсь, что они знают, где находятся выкупленные рабы.

Вопрос лишь в том, скажут ли об этом мне.

— Сделаю, — кивнул я уверенно.

Если честно, я не видел никаких проблем. Единственное, что меня удивляло: сын короля другой страны дестабилизирует правопорядок города, которым будет править его невеста. Я бросил взгляд на Грилетту. Девушка излучала ледяную ауру спокойствия. Видимо, ее все это устраивает.

— Господин, — подал голос Гуран, не отводя от меня свой твердый взгляд. — Я против этого плана. Тиан — мой брат, и я знаю его лучше всех вас. Это сейчас он хорохорится, но в душе у него… неспокойно.

Норвимур посмотрел на Повелителя Топора с удивлением, а после перевел взгляд на меня. А я что? Лично меня будоражила идея создать боевой артефакт на продажу. Даже мысли о том, что мне могут навредить, в голове не возникло. И потому, в ответ на требовательный взор принца, я… пожал плечами.

— Он справится, — отмахнулся от моего «брата» сын короля, откидываясь на спинку дивана. — Видимо, за то время, которое ты не видел Тианора, мальчик повзрослел.

И тут я понял, что ошибся не Гуран, а я сам. Черт! Он же знает старого Тианора — того забитого парня, который строчил письма-стихи. Я-то совсем не такой. Но если я вдруг начну подражать «себе» бывшему, с удивлением на меня начнут глядеть уже все остальные. Эх-эх-эх…

— Ладно, — встал со своего места принц. — Давайте спать. Завтра у всех трудный день. К тому же объявят результаты второго дня, и мы узнаем, кто наши соперники в третьем этапе.

Я кивнул и тоже поднялся. Грилетте помог сам Норвимур, и эта парочка отправилась прочь из комнаты. Улыбнувшись им вслед, я засобирался к себе, чтобы подумать над формулами, как…

— Тиан, братишка, — приобнял меня за плечи Гуран, прямо-таки повиснув на мне. — А помнишь, как мы в детстве сражались на мечах? Как я тебя учил? Помнишь?

Услышав это, а точнее этот тон, я едва удержал себя на месте. Мысль о том, что мне нужно валить из страны, ударила в голову с силой тарана. Уверен, «братец» собрал достаточно улик, чтобы обвинить меня в том, что я это не я.

Черт-черт-черт! Быстрее, чем я думал!

Я уже было попытался открыть рот, чтобы…

— Тианор, — в помещение вернулась герцогиня, обжигая меня холодом своих голубых глаз и морозом Нифльхейма в голосе. — Нам нужно поговорить! Срочно!

Я лишь скривился от ее слов. Нет. Я знаю, что проблемы нельзя отложить на потом. Их нужно решать сразу…

— Госпо…

— Грилетта, — перебил я брата, глядя прямо в огромные замороженные озера. — Я сейчас решу вопрос с Гураном и подойду. Если Вас не затруднит.

Девушка смотрела на меня спокойно, не отводя взгляд, после чего кивнула и добавила:

— Поговорим в другой раз, — заявила она, развернувшись, и продолжила, чуть повернув голову: — Найди меня после завтрака.

Стоило герцогине покинуть помещение, как рука «брата» тут же исчезла с моего плеча и оказалась на рукояти оружия, которое болталось на поясе Повелителя Топора.

— Кто ты такой? Ты не Тианор!

— Пойдем в мою комнату, и я все расскажу, — выдохнул я и отправился к лестнице.

— Да как она могла! — проорал Гуран, ударив кулаком в стену.

— Ничего уже не изменишь, — пожал я плечами, сидя на своей кровати. — Теперь ты понимаешь, почему Грилетта пришла тогда и позвала нас к столу?

«Братец» полыхал злостью, а после глянул на меня, но его глаза буквально прилипли к брошке, которую я ему показал несколько минут назад.

— Неужели то, что ты услышал, и правда такая тайная тайна?

— Скажи спасибо, что я жив остался, — ухмыльнулся в ответ, после чего добавил: — Было бы проще меня прибить. Да?

Желваки на лице воина, который был в ярости, напряглись и зашевелились под тонкой кожей.

— Ты прав, — наконец выдохнул «родственник», сдуваясь. — Я бы, скорее всего, и правда убил бы.

Хмыкнув, я откинулся на выставленные за спиной руки и посмотрел на потолок. Итак… Я выиграл себе еще немного времени. Опять же, если герцогиня поддержит мою версию. А я почти уверен, что Гуран сейчас отправится именно к ней. Не столько, чтобы поскандалить и потребовать разрешить мне сходить к мыслемагам, сколько проверить мои слова.

Думаю, Грилетта поняла это еще тогда — в кабинете — когда сказала найти ее завтра. Умная девушка. Иногда даже пугает, насколько.

Интересно, у них это семейное? А то мне какая-то блондинка попалась совсем не блондинистая. Ну, узнать это можно только при личной встрече с ее дядюшкой.

— Мне нужно поспать, — наконец отозвался я. — Иди к себе.

— Хорошо, Тиан, — послышался голос «брата».

Вот только он потерял те оттенки, которые я слышал при нашей первой встрече. Э-э-эх. А что я могу сделать? Пришлось соврать, что я потерял память, а после узнал нечто такое, что… Короче, Прилеш падет, если сия тайна выйдет наружу.

Доверия мыслемагам нет никакого. Мне даже дорогущую брошь подарили, чтобы мысли не смогли прочитать. Видишь ее? Вот! А еще…

Короче, я подогнал несколько скользких фактов, в том числе и тот, где Грилетта послушно отправилась к себе, хотя говорила, что дело «срочное».

— Зато! — произнес твердо Гуран.

Я повернул голову и заметил, как он, широко улыбаясь, поднял указательный палец к потолку.

— Я понял, почему Нор так благоволит тебе! Я был горд услышать, что он в тебя верит. Всегда знал, что мой братишка талантлив! Нужно было просто избавиться от застенчивости!

Улыбнувшись, я посмотрел на потолок, а после прикрыл глаза.

Застенчивости, да? Я бы назвал это иначе. Ну да не мне судить кого-то…

Послышался хлопок — это закрылась дверь за моим «родственником» и меня окружила тишина. Вот и хорошо… Нужно помыться и ложиться спать.

Красавчик-слуга выставил два бокала, открытую бутылку и закуски на стол, после чего поклонился и молча исчез, прикрыв за собой дверь.

— Я так понимаю, — начал я, наливая рубиновый напиток в стеклянные емкости. — Мой «братец» приходил к тебе вчера.

Грилетта взяла наполненный кубок, отпила немного и только после этого ее губы растянула легкая улыбка.

— Ты прав, — произнесла девушка, откинувшись на высокую спинку стула и окатив меня сиянием голубых глаз.

Я огляделся вокруг. Широкая кровать у дальней стены, там же находился гардероб, прикрытый сейчас толстой белоснежной шторой с золотым орнаментом. Вот блин! И любят тут все украшать этим цветом!

Вообще, комната герцогини не сильно отличалась от моей. Разве что было чуть больше места, и мебель стояла иначе.

— Я думал, ты живешь с Норвимуром, — выдал я удивленно, понимая, что это не семейное гнездышко.

— А ты бы хотел этого? — отозвалась высокородная.

Отвечать я ничего не стал. Зато прикрыл глаза, пригубил вино и втянул ноздрями воздух. Все точно так же, как в Академии, когда мы держали совет между схватками. Было ведь время!

Почему сейчас все не может быть так просто, как тогда? Зачем эти сложности? Как так вышло, что у меня прибавилось врагов, которые желают получить мою голову, отделив ее от тела?

Риторический и глупый вопрос…

— Ладно, — отозвалась девушка беспечно, после чего добавила: — Нам все равно нужно пообщаться о чем-то важном, чтобы потом совпадали показания.

Однако даже мне было понятно, что блондинка нагло врет. Ей просто хотелось вернуть то время, о котором я вспоминал. Окунуться в ностальгию. Вот только в одну и ту же реку дважды не войдешь…

— Кстати! — вдруг оживился я, потому что кое-что вспомнил. — Те артефакты, которые нам раздают перед очередным раундом! Можно мне их осмотреть? А лучше разобрать? Или есть формула, которая в них зашита?

— Тиан, Тиан… Ты совсем не меняешься. — покачала головой герцогиня, улыбнувшись, после чего продолжила уже твердым голосом: — Конечно, никто не знает записанного там расчета. Мы пытались разобрать несколько, а часть была потеряна или украдена.

— Значит, выяснить записанный конструкт не вышло, — разочарованно пробормотал я.

Если бы кто-то знал формулу, то уже бы воспроизвел ее. А ведь суть ее очень интересна.

Начнем с того, что в Академии мантии были зачарованы на защиту. Контур за контуром. Та формула тоже довольно интересна мне, но здесь… Всего лишь диск, но в нужный момент срабатывает защита.

Какие условия там прописаны? Какой порядок алгоритма? Как мастер добился появления золотой пыли в воздухе?

— Я могу достать тебе один из артефактов, — созналась Грилетта, тяжело выдохнув. — Однако разбирать его не дам.

— В этом нет никакого смысла, — отмахнулся я.

И правда. До меня с десяток таких уже рассмотрели чуть ли не под микроскопом. Чем я лучше? Верно! Ничем…

Безмолвие взяло помещение в заложники, пока мы мирно потягивали вино. Вскоре бокал Грилетты опустел, и я его вновь наполнил.

— Думаешь, твой «брат» больше не будет тебя подозревать? — произнесла негромко девушка, сверкнув глазами.

— Подозревать? — ухмыльнулся я. — Да он теперь уверен в своих выводах. Прости уж, что втянул и тебя в это.

На мгновение лицо блондинки скривилось, и тут я понял, что неверно попросил прощения. Меня же учили… Как там… Прошу принять? Или по-другому… Черт! Еще бы просто буркнул: «Извини».

— В любом случае, я рада, что проблема решилась, — отозвалась высокородная и вновь пригубила вина.

Я не стал ничего отвечать. Вопрос с «родственником» должен пока зависнуть в воздухе. Гуран ничего предпринимать не будет в ближайшее время, а там приедут из Коллегии, и я сбегу из Прилеша.

— Ты уже придумал, какой артефакт сделаешь для бандитов? — уточнила собеседница, заелозив, чтобы удобнее уместить свою попку на стуле.

Кивнув, я произнес спокойно:

— Защитный.

После этого я рассказал Грилетте, что это будет прямоугольник, который может закрыть проход. То есть, всегда можно поставить щит на дверь и сбежать. Подобную формулу все равно никто не повторит.

Естественно, я изобразил его в виде печатки с обманным рисунком, а саму формулу спрятал под драгоценным камнем. Помучившись, я смог сделать ее очень маленькой, но оно того стоило!

Конечно, я проверил, как работает изделие, и результат меня устроил.

— Я могу обратиться к кому-нибудь из подчиненных, чтобы ты связался с…

— Не нужно, — отмахнулся я беспечно. — Если мой вариант не сработает, то тогда я буду искать иные возможности. Может, обращусь и к тебе. Пока же этого не требуется.

Вообще, пользоваться связями герцогини мне не хотелось от слова «совсем». И причина была проста: они могли стукануть об этом дядюшке блондинки. Странно, что моя собеседница и сама об этом не подумала.

Остается только два варианта, почему так вышло:

Первый, она говорит о верном ей человеке, за которого собеседница может поручиться.

Второй, это проверка.

И, судя по блуждающей улыбке, которую высокородная спрятала за бокалом вина, я попал в самую точку. Она пробивала меня. Поняв это, я расслабился, растекшись на стуле.

Все так же, как было в Академии. И это меня успокаивает.

И только я порадовался этому, как дверь едва не слетела с петель, а в комнату ворвался наш черноволосый друг. Редаран, которого мы оба одарили удивленным взглядом, сразу заметил вино на столе и сглотнул.

Следом за ним вбежал запыханный слуга, который поклонился герцогине и произнес:

— Госпожа, я не смог его остановить.

— Что случилось? — пробурчал я.

— Что-то срочное? — отозвалась и сама Грилетта.

— Да, — наконец «включился» стратег, оторвав взор от ополовиненной бутылки. — Определился наш следующий противник.

Мы переглянулись с высокородной и вновь обратили все внимание на темноволосого парня.

— И-и-и? — протянул я.