Математик в мире магии IV

Глава 23

Я присел на указанное место в ожидании продолжения разговора. Сам герцог разместился рядом, замолчав после сказанного. Потянулось томительное ожидание. Мы что? Чего-то ждем?

Следом явился слуга с двумя бокалами, закусками и стеклянной бутылкой вина. Когда рубиновая жидкость начала заполнять наши емкости, я заерзал.

Вот ведь скотина! Возбудил во мне интерес и замолчал! Кто так делает? Ну кто так делает, а? Однако я решил еще подождать. Да и куда торопиться?

Бросив взгляд на поле, я увидел, как наша команда собралась вокруг какого-то мужчины, который что-то рассказывал, судя по движению рук. Видимо, мой собеседник попросил задержать начало, чтобы меня успели привезти в ложу.

А это значит что? Процесс вербовки будет происходить во время схватки моих товарищей. Интересно, он сам это придумал?

— Тианор, — наконец раздался голос высокородного, когда я уже сам хотел разрушить тишину. — Если ты не против, я бы начал с небольшой предыстории.

— Внимательно слушаю, — кивнул в ответ, забирая наполненный бокал вина со стола.

После чего собеседник решил поделиться рассказом. Уж не знаю, выдумал он его или нет, но…

Дело обстояло так. Граф, у которого я оказался в «гостях», был одержим идеей штамповать магов, наделяя достойных атрибутом. Это бы помогло многим. Кому-то получить статус при дворе, кто-то мог стать одаренным за верность и так далее.

Опять же… Не все рождаются с хорошим телом, и им не пройти по дороге Ауры. Было множество непризнанных гениев, кто прозябал всю жизнь, перебиваясь редкими заработками, потому что у них не было атрибута.

И к чему же этот рассказ?

А потому, что за этим стремлением стояла самая настоящая драма…

— О! — прервался герцог, указывая на экран, который развернулся перед нами. — Смотрите, Тианор! Как ловко Норвимур обошел врагов справа, и теперь они зажали команду в тиски!

Я кивнул, готовый слушать рассказ дальше. Вообще, ребята молодцы — этого я не мог не признать. Они сразу разделились на две команды. Грилетта с Клариссой отправились в лобовую атаку, а принц, стратег и маг молний решили обойти группу врагов справа.

Это было верным решением — они зажали всю пятерку, не давая им скрыться. А защищаться приходится с двух сторон.

— Так вот, — откинулся на спинку дядя герцогини и продолжил предысторию.

Жена графа умерла во время родов. Более того, ребенок хоть и родился, но был слаб. А точнее — слаба. Маленькая девочка, судьба которой была страшна. Многие лекари и врачи не давали ей и пары лет жизни. Каждый день для нее мог стать последним.

Однако вдовец бился до последнего, чтобы спасти родную кровь. И тут один из лекарей сказал, что будь она одаренной — то есть имей она атрибут — то ее бы болезни вообще не случилось.

Интересно, как он это понял? И с чего решил, что владение магией избавит от болезни? По мне, так это совсем не связанные процессы.

В любом случае, это и стало причиной, почему граф был так одержим идеей саморучно создать владельцев атрибутом. Так как мужчина он был знатный и известный, многие выделили на это деньги. Более того, никто не отказывал ему в помощи.

Почему? Да потому, что подобное открытие может перевернуть мир! Конечно, богатые люди знали, что, скорее всего, деньги они уже не вернут, но все равно приняли решение поучаствовать.

Спустя пару лет исследований его дочь умерла. Это стало отправной точкой на пути экспериментов. Сошедший с ума старик решил больше не мелочиться. Он переругался со всеми видными учеными, которые говорили, что пробудить атрибут насильно невозможно, и заперся в своей лаборатории.

Тогда-то, судя по журналам, начались первые операции на людях. Сначала это были скромные и разовые попытки, но аппетиты дедка росли не по дням, а по часам.

Когда стало известно, что скоро будет Турнир, граф окончательно двинул кукухой и напряг всех, чтобы они купили для него рабов, вычистив рынки. Более того, следующая партия уже тоже была забронирована.

Но самое интересное, что он разместил заказ на но’элей, которые от рождения склонны к магии из-за особенностей физиологии.

— Ох, что они творят! — воскликнул герцог, подскочив на своем месте от переизбытка эмоций.

Ребятам удалось не просто зажать команду, а разделить их на две группы и понемногу давить соперников грубой силой. Принц и маг молний уже разбили защиту троицы, и в дело вступил Редаран, нанеся урон парочке врагов.

Грилетта же держалась сразу против двоих. Кларисса со своим маленьким резервом не сильно помогала, но наносила точечные удары. И, насколько я понял, скоро она набьет звездочку на своем фюзеляже, отправив соперника отдыхать.

Все шло к тому, что мои товарищи победят.

— Вернемся в наше время, — продолжил рассказ герцог. — Многие заметили, что ты обладаешь развитым умом, но при этом лишен атрибута. Какое упущение… Ты так не думаешь?

Оп-па! Началась вербовка! Но не в обычном плане. Сейчас происходит что-то вроде интервью с соискателем. Как любил говорить один мой знакомый специалист: «Собеседование — это продажи наоборот».

А значит, мне нужно просто «не пройти».

— Нет, — отозвался я беспечно. — Есть атрибут или его нет, это ничего не решает.

— Правда? — удивился высокородный, после чего отпил вина и добавил спокойно: — Мне говорили, что так звучат отговорки тех, кто лишен магии. Не прими на свой счет, я просто слышал такое выражение.

Ха-ха-ха! «Не прими на свой счет»! Да ты, скотина, сказал это специально! Вот ведь… Не имей я доступа к мане, то мог бы сильно обидеться. Тихо-тихо, спокойно-спокойно… Он больно бьет по рукам. Но зачем герцог это делает?

Верно! Будь на моем месте кто-то иной, то провокация бы сработала, но…

— Уверен, — улыбнулся я, бросив косой взгляд на собеседника, после чего продолжил: — Что это просто жалкая попытка всяких владельцев атрибутов повысить свою значимость.

— Аха-ха-ха! — рассмеялся герцог и указал на экран, который был развернут перед нами: — Я уже думал, что они выиграли, но команду Норвимура теснят!

И правда… Моих товарищей начали загонять в угол. Кларисса вылетела, получив болезненные попадания. Редарану осталось получить одно заклинание, и он тоже покинет чат… ой… поле боя.

Из-за этого смешалось построение: одна Грилетта перестала выдерживать напор двух магов, а принц с магом молнии защищали товарища, прикрываясь щитами. Долго так продолжаться не могло — началась схватка на истощение.

И даже мне понятно, кто проиграет — команда сына короля, ведь они уступают в суммарном объеме маны. Это вопрос не умений, а цифр.

— Знаешь, Тиан… Можно же я буду тебя так называть? — внезапно расслабленно произнес высокородный, растекшись на своем стуле с улыбкой наблюдая за боем, и, получив кивок в ответ, продолжил: — Иногда мне тоже кажется, что владей я атрибутом, то вся моя жизнь могла бы сложиться иначе. Не думал никогда об этом?

Вместо ответа я промолчал. Хм-м-м… Я и не знал, что дядюшка Грилетты лишен магии. Вот ему-то владение атрибутом было бы очень нужно, чтобы спихнуть талантливую племяшку с трона. А что если…

Моя догадка была настолько дикой, что казалась очередным бредом моего воспаленного мозга. Но если так подумать… Кто больше всех был заинтересован в получении магии? Тот, кто всеми силами хочет дорваться до власти.

А что? Запусти Турнир, созови на него толпу народа, которая владеет атрибутами. Один или двое исчезнут — не страшно. Нужны лишь успешные эксперименты. Например, на рабах. И если страшные выводы ученого окажутся правдой, то и самому можно…

Я скосил взгляд и увидел блуждающую улыбку на лице герцога. Стоп-стоп-стоп! Это не вербовка! Здесь происходит что-то другое… Вот только что?

— Нам, — произнес негромко высокородный, отставив бокал в сторону. — Людям, что не обделены талантом, но лишены атрибутов, нужно держаться вместе. Ты так не думаешь, Тиан?

— Вы хотите предложить мне какую-то должность? — решил я поиграть в идиота.

Этот вопрос…

В данный момент герцог хочет лишить Грилетту союзников. Меня каким-то чудом посчитали ее человеком. Видимо, слухи, которые доходили до моего собеседника, привели его к такому выводу.

— Не сейчас, — ухмыльнулся высокородный, после чего отпил вина и, отставив в сторону бокал, продолжил: — Может, немного позже. Например, если ты останешься здесь по окончании Турнира, то я мог бы подумать о трудоустройстве. Конечно, если ты принесешь мне клятву верности.

Я ухмыльнулся, чтобы скрыть волнение, которое испытывал. Так! Рамки нашего диалога становятся для меня все более понятными. Теперь я уверен, что собеседник хочет посадить зерно раздора между мной и герцогиней.

Так и вижу, как мы с ней ссоримся и я заявляю, что ее дядюшка решил пристроить меня при дворе и, если девушка не станет сговорчивей, то именно так я и поступлю. Аха-ха-ха! Но главное, что, когда я приползу к герцогу, меня могут и послать. Обещать не значит жениться.

И все бы так и вышло… Вот только герцог не знает, что я здесь не по просьбе Грилетты, а работаю с принцем над поиском злодея, который нацелился на мою жизнь.

Внезапно мой собеседник оттолкнулся и встал, после чего посмотрел на меня сверху вниз, буквально окатив высокомерием.

— Мой тебе совет, Тиан, — мягкий голос окутал меня, словно сахарная вата. — Откажись от участия в следующем бою, ведь шансов выиграть у вас нет.

— А кто наш… — попытался уточнить я, но вместо этого меня нагло перебили.

— Я все сказал, — твердо отрезал герцог и отправился прочь.

Ошеломленный произошедшим, я посмотрел на экран, где мои товарищи добивали последних двух соперников, которых зажали у края арены. На ногах остались Норвимур, Грилетта и Алмаз Молний. Правда, девушку слегка пошатывало. Видимо, вымоталась за эту схватку.

Не прошло и минуты, как все закончилось. Ребята выбили из схватки оставшихся врагов и устало опустились на землю арены.

Их бой закончился. Мой же подошел к концу чуть раньше.

— Господин? — рядом оказался один из слуг, всем своим видом показывая, что пора бы и честь знать.

— Да-да, — поднялся я со своего места.

Судя по сказанному герцогом, я почти уверен в одном: следующая схватка будет очень жесткой. Но прежде, чем волноваться, нужно уточнить у своих товарищей.

Встретившись со всеми, мы отправились в особняк, а уже там, после ужина, я оказался на небольшом совещании на троих: я, принц и герцогиня, где и озвучил слова дядюшки Грилетты.

Конечно, после этого я был вынужден выложить произошедший диалог. Следом настало время разобрать разговор по кирпичам. И только после этого Норвимур, переглянувшись со своей невестой, сообщил мне:

— Следующий наш противник и правда будет очень сложным, — сознался принц, скользнув взглядом по полу и уставившись в закрытое створками окно.

— Разве он уже определен? — уточнил я осторожно.

Вообще, насколько я помню, бои построены таким образом, что нашего соперника мы узнаем на следующий день. Однако, судя по всему, сын короля уже в курсе, кто выйдет против нас на арене.

— Ну и? — поторопил я товарищей.

— В следующем бою мы столкнемся с Повелителем Огня, — выдала Грилетта негромко.

Я откинулся на спинку кресла.

— Пу-пу-пу-у-у, — произнес я на выдохе.

Что ни говори, а я впервые увижу целого Повелителя Стихии. Раньше я только слышал о них. Говорят, что у них почти что бесконечный резерв. Более того, ходят слухи, что они не пользуются конструктами. Мол, стихии подчинены им на уровне мыслей: что захотят, то и выйдет.

Именно поэтому согласно какой-то там декларации, забыл название, они не принимают участия в войнах, а живут на полном обеспечении государств. И это понятно. Сегодня он родился в этой стране, а уже завтра в другой. Слишком сильный козырь в переговорах. Да что там… Самый настоящий чит-код.

Благо, такой маг только один в поколении. И пока старый не погибнет, новый не родится. Вот только… Запрета на участие в турнирах у них нет, раз его допустили.

Интересно, зачем такому магу подобное мероприятие? У него и так все есть — деньги, поместье, обеспечение до конца жизни.

— Раз это пламя, то его сможет на некоторое время обезвредить Кларисса, — произнес я наконец.

— Дело в команде, — подал голос Норвимур. — Туда входят пара Алмазов Воздуха и столько же Земли.

Хм-м-м… Услышав это, я крепко задумался. Одно мне ясно — принцесса почти бесполезна в подобной схватке. Ее максимум — на несколько секунд обезвредить Повелителя Огня. Я посмотрел на Грилетту, задумавшись о той самой «воде», которую мы уже использовали.

Однако герцогиня покачала головой. Как она поняла, о чем я думал, мне неведомо, но уверен, что это был ее ответ на мой невысказанный вопрос.

— Я же верно понимаю, что стратегии борьбы против этой команды у нас нет? — полуутвердительно спросил я.

Жених и невеста покачали головами. Неужели в этот раз мы не найдем возможности победить?

— Мне нужно подумать, — встал я с кресла и отправился на выход, но, остановившись около двери, бросил за спину: — Спокойной ночи. Или неспокойной. Не знаю, как будет лучше.

В полном безмолвии я прикрыл за собой дверь и поплелся к себе в комнату. Благо, сегодня меня не опекали, как маленького ребенка. И это было к лучшему. Сейчас я планировал сесть за расчеты и подумать, какие заклинания мы можем использовать.

Огонь и правда самый сильный атрибут, словно созданный для нападения. Но и остальные могут похвастаться своими особенностями. Если бы количество воды, которая требуется для участия, не ограничивали, то я бы еще посмотрел кто кого.

Добравшись до своего рабочего стола, я достал лист из стопки и взял перо. Итак…

Дано: Сапфир Воды, Аметист Воздуха, Алмазы Огня и Молний.

Цель: одолеть Повелителя Огня.

Хм-м-м…

Можно было бы повысить влажность, но маги противника быстро очистят арену. То же самое и с Клариссой, которая может разрядить воздух. Нужен совершенно иной подход к решению проблемы. Вот только… Что я могу придумать?

Для начала, лишить атрибут топлива — это самая удобная стратегия. Вот только к ней наш противник готов. И нельзя забывать, что маг огня имеет огромный резерв.

Как же быть? Что же делать?

А что, если пойти другим путем… Вскочив, я буквально выбежал в коридор и понесся в сторону женской половины особняка. У меня появилась одна идея, но ее нужно проверить.

Добежав до нужной двери, я сразу постучал костяшками по дереву, а уже после этого уперся ладонями в колени и опустил голову, стараясь восстановить дыхание.

— Тиан? — услышал я удивленный голос принцессы.

— Клари… хы-хы… са, — выдавил я из себя, после чего глубоко вдохнул, медленно выдохнул и выпрямился. — Мне кое-что нужно проверить. Не поможешь?

Девушка свела брови на переносице и уверенно кивнула. Только после этого я увидел, в чем она была одета. Черт! И где ее слуга? Он должен был предупредить, что моя собеседница готовилась ко сну!

В любом случае, я постарался не смотреть на сестру Норвимура, глядя куда угодно, но не на просвечивающуюся сквозь тонкую ночнушку фигуру Клариссы.

Обстановка в помещении была не такой, как у меня. Хотя по набору предметов мебели помещение было похоже. Для начала, кровать установили в дальнем левом углу. Между двумя окнами — в центре правой стены — расположился широкий стол из темного дерева.

Удобства спрятали в правом углу, закрыв их толстой коричневой шторой. А вот всю левую стену, начиная от кровати и заканчивая входом в помещение, занимал гардероб. Ничего себе у принцессы нарядов! Это не мои два комплекта.

— Что ты придумал, Тиан? — серьезно уточнила дочь короля, уперевшись левой рукой о стол, из-за чего светильник, который находился за ее спиной, начал работать рентгеном.

— Мне нужно кое-что проверить, — кивнул я и, подойдя к столу, взял бумагу и написал формулу, после чего передал его Клариссе для изучения.

— Что это? — тряхнула записями девушка. — Что мне с этим делать?

Оглядев комнату, я нашел некое подобие лучины, которую зажег и поставил на стол.

— Используй написанное заклинание на этом, — указал я на пламя светильника.

Принцессе потребовалось несколько секунд, чтобы сформировать конструкт. Пламя колыхнулось, дернулось и… погасло.

Да! Есть! Я нашел возможность противостоять Повелителю Огня!