Математик в мире магии IV

Глава 5

После завтрака мы отправились на привычную опушку.

Сегодня небо затянули свинцовые тучи, а от влажности воздух был тяжелый. Настроение, которого и так не было, помахало на прощание платком и скрылось в глубинах сознания.

Вскоре мы были на месте. И первое, что мне бросилось в глаза, это молодые оборотни, которые бегали вокруг посаженных кустов. Надеюсь, они приживутся в новой почве.

К сожалению, я не владею знаниями, чтобы быть уверенным в своем способе.

Повернувшись к детям, я скомандовал им и Ноксу приступить к медитации, или чем там они занимаются.

Сам же отошел в сторону и раскрыл письмо от Норвимура, чтобы перечитать написанное. Я так до конца и не понял, чем заслужил подобное.

Оскорбление на оскорблении: «Я благодарен Хорсу, что ты не мой родственник», «Пожалуй, я не доверил бы тебе и воды в роднике набрать». О! И вот это особенно мне понравилось: «Наверняка в детстве ты посчитал своей головой все ступени родительского особняка».

И в финале: «Постарайся сделать так, чтобы мы больше никогда не встретились».

Черт! Он словно приглашает меня на рандеву. Отстань, противный! Я по девочкам!

Непонятно только, и чего он такой злой? Будто я его сильно подставил. Тем более, принц первый начал, когда решил взять в жены Грилетту.

В общем, мне срочно нужно в Улиан. Для начала разобраться, что он там себе напридумывал. Во-вторых, складывается ощущение, будто сын короля считает, что я его под монастырь подвел. С этим тоже стоит разобраться.

Ну и конечно, стоит решить вопрос с герцогиней. Какого… В общем, с чего она вдруг решила, что я сам не справлюсь, и вновь пожертвовала собой?

Хотя… быть может так, что это ее хитроумный план? В таком случае я готов выразить восхищение таким изящным способом женить на себе Норвимура.

А сейчас…

— Мы закончили, господин, — рядом оказался Нокс.

Я потеряно оглядел поляну. Уже? Так быстро? Но бросив свой взор на небо, понял, что прошло не менее пары часов. Вот это да! Вот это я погрузился в свои мысли!

— Молодые волки так и не приходили на урок? — уточнил я, поднимаясь с земли и отряхивая прилипший мусор.

Вместо ответа слуга лишь покачал головой.

Черт! То ли они забили, потому что это им не нужно, то ли… В любом случае, не спросишь — не узнаешь. Додумывать за них не стоит.

— Ладно, Нокс, — произнес я, потягиваясь, после чего покряхтел, как старый дед, и добавил: — Дети сегодня на тебе, а я узнаю у оборотней, что их не устроило.

— Понял, господин, — бесстрастно произнес магический зверь.

Услышав это, я остановился и внимательно посмотрел на черноволосого помощника. И это все? Не будет никаких шуток и саркастических подколов?

— Ты не заболел?

— Вы же знаете… — начал было слуга, но был остановлен моей поднятой ладонью.

Странный он какой-то в последнее время. Ну и хрен с ним.

Развернувшись, я отправился искать учеников из новой расы. Пусть старейшина сколько угодно выгоняет меня. Я терпеть не могу незаконченных дел. А значит что? Верно! Придется сейчас поработать, чтобы передать тот минимум, который планировал.

Но как быть, если ученики не хотят получить знания? Верно! Нужно заставить их! И для этого есть несколько возможностей: можно сделать это в виде игры, есть вариант уговорить. Но это не мой способ. А вот указкой, да по жопе…

Ухмыльнувшись своим мыслям, я добрался до юных волков, которые ухаживали за посаженными кустами. А точнее, они болтали, стоя рядом. Видимо, у ребят появился легальная возможность ничего не делать.

— Эй! — позвал я их, когда достаточно приблизился для разговора.

Оба парня обернулись. Один был с черными волосами и острым узким носом. Их легко принять за людей, если бы не клыки, которые заставляли бугриться верхнюю губу. Второй же высокий, с вытянутым лицом. Однако его разрез глаз выглядел так, будто он постоянно удивлен. Хах.

И сейчас двое ребят молчали. Лишь опустили голову и посмотрели из-под бровей, чуть присев, словно перед прыжком. Они меня боятся — это сразу видно. Как там говорил один мой знакомый охранник? Волки уважают силу. Так я действовать и буду.

— Где Шорна и ее шайка? — задал я вопрос в лоб, остановившись в паре метров.

— Мы… Мы не знаем, — выдавил из себя вытянутый.

Ухмыльнувшись, я медленно поднял правую руку и воссоздал на ней черный шар, который начал испускать темный дымок.

— Неверный ответ, — сообщил я парочке. — Еще раз задам вопрос. Где внучка старейшины и ее свора?

Узконосый сделал шаг вперед и прикрыл товарища правой рукой, словно защищал, после чего выцедил ломающимся, но всё еще высоким голосом:

— Тебе же сказали, что мы не знаем!

Я почувствовал, как мои губы растянула улыбка. Мгновение, и темная круглая палка появилась рядом со мной. Бросив шар в оборотня, я схватил новое оружие и прыгнул вперед, замахиваясь для удара.

Шар «пыхнул» и распался прямо перед узконосым лицом. Я же уже наносил выпад. Свист воздуха, и палка остановилась в миллиметрах от головы волка.

Всё произошло настолько стремительно, что парочка не успела даже пошевелиться.

Секунда, и конструкт исчез, разлетевшись на плоские ленточки, которые превратились в черный дым.

— И-и-ик! — взвизгнул узконосый, после чего схватился за голову и упал на колени.

Мой взгляд уперся в глаза его товарища, в которых наконец-то начало появляться осмысленное выражение.

— Господин! — ушел в поклон невредимый парень, понимая, на чьей стороне реальная сила, после чего выпрямился и, бросая вокруг испуганные взгляды, залепетал: — Они на краю деревни в березняке. Это недалеко отсюда. Если нужно…

— Просто укажи направление, я и сам их найду.

Волк ткнул пальцем в левую сторону и объяснил, как эту шайку-лейку можно найти на месте. Поблагодарив его, отправился прочь. Между тем второй оборотень все еще играл в жертву.

Однако стоило мне оказаться на расстоянии в десять метров, как он вскочил, будто ничего и не было. Тоже мне, актер Большого театра.

Улыбнувшись своим мыслям, я продолжил путь до небольшой рощицы. Он пролегал через редко стоящие деревья по едва заметной тропинке. М-да. Секретное место, к которому уже натоптали дорожку.

Вот так и проваливаются пароли и явки.

Не прошло и двадцати минут, как я добрался до указанной рощицы. Она и правда выглядела как рощица, а то и посадка. Всего около десятка молодых стволов диаметром около пятнадцати сантиметров. Зеленые косы берез спускались вниз, а их сережки умиротворенно покачивались от легкого ветерка.

— Хах! — раздался веселый мужской голос одного из оборотней. — Дай и мне!

Невольно я прильнул к одному из широких стволов спиной, чтобы услышать чужой разговор.

— Нрит, отдай! — возмутился другой участник группы, у него был юный звонкий голос.

— Так отбери, — в голосе первого участника сквозила жестокость и неприкрытая угроза.

Миг, и по поляне разлетелся смех, в котором я слышал нотки издевки и подтрунивания. Моя щека невольно дернулась. Дикое общество, такие же и законы. У меня пропало всякое желание слушать этот диалог дальше. Да и неприлично это.

Отклеившись от ствола, я вышел из-за дерева и смело пошел вперед, вскинув голову и выпрямившись. Мои шаги услышали не сразу, но стоило увидеть толпу юных оборотней, как оказалось, что они все уже находились на ногах и смотрели на меня в ожидании.

Поняв, кто перед ними, ребята чуть присели и развели в стороны руки, будто готовились к бою.

— Почему я не видел вас сегодня на уроке? — я решил сразу зайти с козыря.

Этот невинный вопрос, заданный строгим тоном, поставил всех присутствующих в ступор. Секунда, другая… Десять.

— Что ты забыл здесь, Тианор? — вперед вышла Шорна, раздвинув молодых волков.

Я уже понял, что нет смысла вести с девушкой диалоги. Она — лицо проекта. Ее власть — мнимая. Есть кто-то, кто управляет этим шалманом. Осталось придумать, как его найти. Потому я просто проигнорировал внучку старейшины и обратился к остальным.

— Кто здесь самый сильный? — произнес я громко.

И это дало свой эффект. Взгляды некоторых ребят скользнули и остановились на одном из оборотней. Тот и правда был здоровее остальных, плечи у него были шире, а позу — яростнее.

Хотя, возможно, так казалось из-за хищного носа-клюва и полоски губ, которые делали лицо злым.

— Ты! — ткнул я пальцем в парня. — Шаг вперед. Как зовут?

Однако на мой приказ парень никак не среагировал, лишь ухмыльнулся, но с места не сдвинулся. Что ж…

— Я слышал, что вы тут уважаете силу, — сложил я руки за спиной и начал выхаживать перед напряженной толпой. — Тогда я буду говорить с вами на понятном вам языке.

Миг, и десять толстых копий впились в землю перед толпой, взрыхлив мягкую землю. Вся толпа ахнула и сделала шаг назад. С волков слетела угроза, и в мою сторону повеяло страхом.

— Завтра я хочу видеть вас на уроке с утра, — произнес я жестко и добавил строго: — И без опозданий.

Закончив с этим, я развернулся и отправился прочь. Но не успел сделать и пары шагов, как…

— Да кому нужны твои знания? — раздался издевательский голос того самого парня, который до этого предлагал отобрать у него что-то.

Я развернулся и улыбнулся. Вот и нашелся лидер. Мне не нужна вся толпа, хватит и его одного. Смогу убедить этого волка, получу и всех остальных.

К моему счастью, это оказался тот же самый здоровяк. Ну да, дети смотрят на родителей и поступают также, как они. Старшие уважают силу, им пародируют и младшие. Только это как смотреть в кривое зеркало.

Помнится, читал я у одного юриста, что она разделила группу учеников на чиновников и простых граждан. Цель была проста — получить подписи у политиков. У чиновников была иная задача — соблюдать очередность. Пока кто-то из них не поставил подпись, именно этот не мог завизировать документ и потому отказывал просящему.

Не прошло и пяти минут, как один из «простых граждан» предложил взятку.

Так что начинать нужно с детей, чтобы потом, когда они придут к власти, смогли исправить сложившуюся ситуацию.

— Нужны, — кивнул я и продолжил спокойно. — Вам нужны. Просто вы пока не поняли этого.

— Серьезно? — ухмыльнулся юный оборотень, после чего выпрямился и осмотрел толпу.

Ребята и девчата, которые здесь присутствовали, поддержали его дружным смехом. Точно как вожак и его свора. Только не волков, а гиен с их необычным лаем.

— Да, — произнес я спокойно и провел перед собой ладонью.

Прямо в воздухе зависли с пяток метровых черных палок. Я схватил ту, что в центре и кинул прямо в толпу, словно сбивал фигурку в старой игре «городки». Волки сделали шаг назад и прикрыли себя руками.

Вот только…

Конструкт не долетел до них всего пару метров и распался на ленточки.

Я же схватил второй, тот, что был правее, и бросил его. Не раздумывая, отправил следом и третий. Остались только два — те, которые я расположил по бокам.

В этот раз заклинания растворились в метре от толпы, заставив оборотней смотреть на меня исподлобья.

— То, что я только что сделал, — результат вычислений, — произнес я спокойно и добавил: — Подобный трюк я, да и другие маги, могут повторить, если получат замечательное образование.

— На что ты намекаешь? — хмуро произнес местный лидер.

Шорна же в это время переводила свой взгляд с меня и на своего товарища. Вот только стоило поймать ее взор, и я увидел в нем злость и неприкрытую агрессию. Щелки глаз сквозили ненавистью ко мне.

— На то, что знания — это тоже сила, которую вы так боготворите. Вы же сами отказываетесь от нее. Разве это не глупо?

Собеседник выпрямился и окинул меня насмешливым взглядом. Внучка старейшины в это время перевела на него свой взор, и я заметил, как ее глаза наполнились обожанием.

Что ж… Теперь мне многое становится понятно. И я бы просто забил на эту ситуацию. Но послезавтра я покину деревню и хочу оставить им побольше своих знаний. Конечно, жаль, что все так быстро закончилось, но чего уж теперь…

— Нам они не нужны, — резко отмахнулся от моего предложения оборотень.

— А как же торговля с купцами? — удивился я. — Вдруг они вас обманут?

Хотя я почти уверен, что их не просто обманывают, а прямо-таки кидают, как лохов.

— Тогда мы убьем обманщика! — кулак волка сжался, и костяшки на нем побелели.

— Одного, потом другого, а следом они перестанут к вам ездить, — заключил я и, покачав головой, добавил: — Дальше что? Как планируете выживать без товаров?

Поляну накрыло молчание. Многие начали переглядываться, пока лидер старался своим взглядом меня сжечь. Безмолвие продлилось недолго, всего минуту.

— Тогда мы выйдем из леса и возьмем то, что нам нужно.

— О-о-о-о! — протянул я уважительно и продолжил спокойно: — Опуститесь до воровства. Ясно-ясно.

— Нет! — жестко отрезал собеседник, наполняя всю поляну благородной яростью. — Мы возьмем то, что нам причитается!

Я развел руками и широко улыбнулся, после чего произнес:

— Прими мои глубочайшие извинения. Я неверно классифицировал ваши действия. Это не воровство, это грабеж.

Поляну вновь накрыла тишина. Никто не произнес и слова. В таком случае придется мне самому продолжать. Пришло время переквалифицироваться в стенд-ап’ера.

— Ну ограбите вы пару деревень, и что дальше? Люди отодвинут свои жилища подальше. Пойдете за ними? В глубь государства?

— А что, если и так? — нахмурился парень.

Он явно начал понимать, что его ведут в ловушку. Но еще не понял до конца, куда именно.

— А то, что потом к вам отправят регулярные войска и толпу магов. Представьте, что на вашу деревню нападет не один такой маг, как я, а сотни. И у многих атрибут поопасней моего. Что тогда будете делать?

Впервые на моей памяти по толпе прошлась волна. Я смог их пробить!

— Мы будем сражаться! — заявил оборотень смело.

— Угу-угу, — закивал я, после чего добавил: — Вас всех убьют.

— И пусть! — выпалил парень.

А вот я сдаваться не собирался и потому продолжил задумчиво:

— Еще раз прошу принять мои самые искренние извинения. Я ошибся. Убьют только мужчин. А вот женщин…

Ярость в глазах Шорны обожгла меня. Но мне было плевать на это. Я обязан их убедить в важности образования.

— И вот чтобы этого не случилось, — надавил я на толпу. — Вы обязаны изучить счет. Чтобы могли поправить купца, который решит вас обмануть. Чтобы не случилась ситуация, когда сюда отправят армию.

— Мы не боимся! — грозно произнес лидер. — Мы — сильные!

— Да кто ж спорит? — пожал я плечами. — Но и сила бывает разной. А теперь подумайте о том, что я сказал, и приходите завтра на урок.

Стоило мне это произнести, как два шеста, все еще зависающих в воздухе, распались на ленты и превратились в темный туман. Я ухмыльнулся и заметил ошеломление на лицах толпы.

Я знал, когда выйдет время у этих конструктов, потому что про себя отсчитывал секунды. Правда, мне казалось, что еще нужно полминуты. Но так даже лучше.

Развернувшись, я отправился прочь от толпы. За моей спиной никто не произнес ни слова. Я не слышал даже звука. Так я и покинул «березки», не услышав ни одного слова. В этот момент мое лицо скривилось.

Да, я помню про судьбу матери Шорны. И да, я произнес эти слова специально. Но они должны понимать последствия.

Ведь им дают замечательный шанс — научиться счету. А что они? Эх…

С этими мыслями и досадой в душе я добрался до опушки, где занимались юные маги. Их на месте не оказалось. Посмотрев на небо, понял, что уже обед. Потому отправился в столовую, где я всех и нашел.

Сегодня подали какую-то легкую похлебку с одним куском мяса и ломтем твердого хлеба.

Я кивнул в знак благодарности, уселся и окунул кусок хлеба в наваристый бульон. А достав его, так и завис над тарелкой. Хм-м-м-м.

— Господин? — рядом послышался бесстрастный голос магического зверя. — Что-то не так?

— Нокс, вот скажи… — начал я и еще крепче задумался, но вскоре добавил: — Мы же в лесу? Верно?

Вместо ответа черноволосый парень кивнул.

— Тогда можешь мне пояснить, почему я ни разу не видел здесь блюд с грибами?