Математик в мире магии IV

Глава 25

Когда мы вошли на арену, первым делом я окинул взглядом будущее поле боя.

Итак…

Маги земли особо заморачиваться не стали. Они возвели каменные стелы высотой три метра то тут, то там. Из растительности были только трава и низкорослые чахлые кусты. Благо, они не мешали идти.

В любом случае, хоть плиты и были расположены хаотично, увидеть противников не получилось. Такое поле позволяет рассредоточить силы и, если верно использовать каменные щиты, скрыться от чужого взора.

Хм-м-м…

— Действуем по второму плану, — заявил Норвимур чуть хрипловатым голосом. — Грия, Клара и я идем справа, а вы оба в центре. Всем всё ясно?

Послышался нестройный хор голосов, подтверждающих, что все информацию уловили, усвоили и приняли к исполнению.

— Вперед! — скомандовал сын короля.

Я сразу же отправился к центру поля. Наша стратегия на этот бой довольно проста: мы с магом молний идем к центру, чтобы выманить противников, где наши соратники запрут Повелителя огня под куполом.

Исходя из прошлых битв и информации, которую получилось собрать, наш соперник действует в одном единственном ключе: Повелитель выходит вперед и разносит соперников, не особо напрягаясь. Остальные же выступают группой поддержки, болея за фаворита издалека.

То есть, они даже не покидают базы.

В таком случае получается, что для того, чтобы спеленать нашего соперника тем заклинанием, которое мы придумали, нужно его для начала отвлечь.

И группой, на которую обрушится гнев Повелителя Огня, это я с Алмазом Молний. Почему нас так распределили? Все довольно просто.

Норвимур будет защищать невесту и сестру, которые и должны запереть силу противника под куполами. Меня одного для вылазки было бы мало, и поэтому нас двое.

Трава шелестела под ногами, пока мы пробирались к центру поля боя.

— Волнуетесь? — уточнил спутник беспечным голосом.

— Нет, — отрезал я твердо.

— Тианор, когда на человека возложена такая миссия, он не может не волноваться. Но Вы молодец, хорошо держитесь.

Поморщившись, я не стал отвечать. Почему? Да потому что я был спокоен, как удав. Меня больше волновало, чтобы Повелитель случайно не откинул копыта от моего заклинания. Хотя, под землей расположилась спасительная бригада, и вот они уж…

— Готовься, — послышался напряженный голос Алмаза Молний.

Собравшись, я отбросил в сторону глупые мысли. Пришло время свершить наш план. Если все получится, команда противников потеряет боевой дух, и у нас появится шанс на победу.

Наши шаги стали осторожными, а дорога, которая должна занять минуту-другую, растянулась на добрые пять. Центр, как и предполагал принц, оставили свободным от конструкций. Видимо, это сделали на случай, если команда решит сдаться.

Более того, даже траву в том месте решили не растить — совершенно пустынное поле, на котором уже стоял один человек и насвистывал незамысловатую мелодию. Его длинные светлые волосы сверкали на солнце, а яркие голубые глаза приковывали взгляд.

И все же я смог заметить, как молодой мужчина скривил полную нижнюю губу, словно капризничал, и даже отметил, что противник аристократически сморщил горбатый нос, когда заметил нас.

— А вы долго, — посетовал враг, сложив руки за спиной. — Заставили себя ждать.

Хмыкнув, я бросил взгляд на одежду щеголя. Весь в белом, словно в костюме тройке. Даже камзол, который едва доставал до колен, был лишь со скромным украшением в виде рисунка из золотых тонких нитей, складывающихся в затейливый узор.

— Где остальные? — голос соперника стал настойчивым.

— Тебе-то какая разница, — хмыкнул я в ответ, разводя руками.

Двигаясь навстречу Повелителю, я не сбавлял шага. А вот мой спутник пристроился за спиной. Так и было задумано. Теперь я выступаю щитом для нашего Алмаза Молний. Он же должен накрыть нас защитой после атаки.

То есть, мы спровоцируем противника нанести удар и сконцентрировать все внимание на нашем дуэте, пока остальные зайдут сбоку. Можно было бы и за спину, но Грилетта и Редаран были уверены, что там моих соратников будет ждать засада из группы поддержки.

— Ладно, — беспечно отозвался враг. — Поиграю с ними после, а сейчас закончу с вами.

Я лишь улыбнулся в ответ, провоцируя соперника на ответный ход. Ну же! Лезь в ловушку! Начни уже атаку!

Внезапно вокруг противника начал появляться огонь. Это не было привычным заклинанием в моем понимании. Словно само пламя подчинялось мыслям человека, стоящего передо мной. Это вообще возможно?

В этот момент меня пробила мелкая дрожь, и я сделал шаг назад, прикрыв грудь правой рукой.

Ладно, допустим, магия существует. Допустим, мы конвертируем какой-то «эфир» в природные явления, используя формулы, которыми задаем параметры заклинаний. Но… Разве можно управлять процессом, просто думая о результате?

Однако мои глаза не могли меня обмануть… Создать подобное с помощью формул я бы не смог.

Пламя, подчиненное воле владельца, словно ожившая змея, окружило нашего соперника кольцами и поднялось сверху. Все это было похоже на кобру в руках умелого факира. Миг, и «голова» этого монстра кинулась вперед.

Твою ж!

Я закрыл лицо руками, чтобы его не опалило жаром. Что-то мне подсказывало, что мощи амулетов не хватит остановить такую атаку. Но… В следующий миг нас прикрыл купол щита, созданный Алмазом Молний.

Огненная змея ударилась о защиту, которая тут же пошла трещинами. Одно заклинание, и наше укрытие уже пострадало?

Вслед за первым куполом появился и другой, внутри уже созданной конструкции.

— Тианор! Ко мне! — крикнул Алмаз Молний.

Я тут же скакнул назад.

Могу понять, чего хочет добиться мой союзник: пока мы будем находиться рядом друг с другом, диаметр щита будет скромнее, а значит, на него уйдет меньше маны.

— Ах вы! — выдохнул Повелитель Огня, и вокруг него закружилась пламенная буря.

Это что? Какая-то шутка?

Миг, и на нас обрушился настоящий буран, который состоял из всполохов пламени. Первая защита пала мгновенно, вторая затрещала, но ее поддержал уже третий купол. Раздался звон стекла — пал второй щит.

Что я могу сказать? Нам кранты…

И только я подумал об этом, как атака врага… прекратилась. Я огляделся вокруг, стараясь понять, что случилось. И, как оказалось, наш план просто начал действовать.

Врага накрыли уже два щита, но Грилетта и Кларисса продолжали воспроизводить этот своеобразный бутерброд, создавая купол за куполом. Пять секунд, и их работа закончилась.

— Мы справились! — воскликнула принцесса, подпрыгнув в воздух.

Я же не отводил взгляда от Повелителя, который стоял внутри и сжимал кулаки. Вот только… Он не колдовал. Не прошло и пяти секунд, как он уселся на землю и прикрыл глаза. Медитирует? В такой ситуации?

— Тиан, теперь ты впереди! — скомандовал принц.

Секунда, и я уже бежал дальше.

Все верно. Так как мы обезвредили основную силу противников, пора заняться группой подпевал. И скорость является решающим фактором. Мы обязаны снести опешивших соперников одним ударом. И я, в данном случае, выступаю острием, которое примет на себя основной удар.

За спиной слышалось надсадное дыхание товарищей. Оно же и придавало мне сил нестись сквозь поле, словно горячий нож сквозь подтаявшее масло.

По бокам мелькали стелы, превращаясь в смазанные каменные полосы. Под ногами шуршала трава. Где же они там?

Внезапно почва, по которой я ступал, стала… твердой. Словно покрытие изменилось с мягкой на твердую. Или с обычной земли на асфальт. А в следующий миг я увидел соперников.

Они собрались в кучку вчетвером. Врагов прикрывали сразу два полупрозрачных щита атрибута воздуха. Странно, но два участника растянулись на земле, словно обессилили. Они же совсем не использовали магии.

— Как думаешь, Лир, Ширан уже справился?

— Тогда бы он уже был здесь, — беспечно отмахнулся маг, лежащий на земле.

Они словно не замечали нашего приближения. Но вот…

— Как… — выдохнул один из тех, кто стоял на ногах.

Миг, и на их щиты обрушились заклинания сразу от трех магов. Грилетта атаковала хлыстами, которых я не видел еще со времен Академии, тогда как Норвимур, не стесняясь, начал бросать огненные шары с двух рук. Хоть он и Алмаз, но экономит ману, сокращая количество показателей в формуле.

На лицах наших врагов появилось напряжение. Двое тут же сжали покрепче зубы и выставили ладони вперед. Видимо, это маги воздуха. Но почему двое других отдыхают?

Воздух рядом со мной расчертила молния, которая ударилась о купол и рассыпалась. Но через секунду вторая, такая же, снесла защиту. Очередной щит появился поверх первой защиты и был разрушен нашими совместными усилиями за секунды.

Дави их!

Вот только мне кое-что не давало покоя… Для начала, те два мага, что валялись на земле. И второе — воздушники не атаковали, только защищались. Да так отчаянно, словно их жизни стоят на кону.

И пока что в моей голове картинка никак не хотела складываться, почему мне не нравятся эти несостыковки. Да, я не силен в моментальном анализе. Наоборот, мне гораздо проще осознать происходящее уже после случившегося, но сейчас…

Я обязан понять, что происходит!

— Тиан! Отойди в сторону! — крикнул принц.

Видимо, я перекрывал им направление атаки, на котором наша команда решила сконцентрироваться. Раз противник только защищается, стоит просто-напросто смять их силой.

Не раздумывая, я прыгнул влево, освобождая прямой проход к магам. Моя команда, между тем, навалилась на врагов с удвоенной силой. Да что там, даже Кларисса подключилась к дождю заклинаний, которое осыпало трещащую по швам защиту четырех магов.

— Остановитесь! — крикнул один из соперников в отчаянии.

Я заметил, как его лоб покрывали тяжелые бусины пота, а по щекам уже неслись несколько мутных капель, прокладывая себе путь по пыльному лицу.

Однако ребята, которые сконцентрировались на атаке, никак не отреагировали на чужие вопли. Наоборот, они даже усилили напор.

Соперники что-то кричали, но из-за звона щитов и заклинаний невозможно было разобрать и слова.

Я огляделся вокруг. Чем я могу помочь товарищам? Ничем. Просто буду наблюдать за подступами. Конечно, мне не особо верится, но вдруг тот монстр — Повелитель Огня — освободится и нападет на нас?

И потому я переместился за спины команды. Тем более, Кларисса полностью опустошила свой резерв и смело вышла вперед. Так что мы теперь, как черепашка, что защищена с двух сторон.

Бросив взгляд на спины магов, я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Вот взяли бы Редарана, он бы им сейчас помог. Зачем таскать меня на схватки? Чем я могу им помочь? Магией пользоваться не могу. Только что принять на себя удар…

Помнится, Норвимур говорил, что доверяет мне свою спину. Это, конечно, лестно, но победы не принесет. А принц, как бы я к нему не относился, человек крайне расчетливый.

Внезапно маги соперника начали сопротивляться всерьез. В нас полетели мелкие камни и даже воздушные шары — конечно, урона они не нанесут, но защита амулетов ослабнет. Пока ребята могли уворачиваться, но так дальше продолжаться не может.

Я сорвался на бег и выскочил перед товарищами. И первым делом поймал плечом летящий камень…

— А-а-а-а! — закричал я, так как кусок буквально впился в мое плечо.

Это заставило меня остановиться на мгновение, чтобы все обдумать. При этом, шипя, я вытаскивал пальцами снаряд из поврежденной раны. И ведь, скоты, пробили даже одежду. Такое возможно, только…

Я поднял взгляд и увидел ужас в глазах противников. Секунда, и последний их щит осыпался вниз, а место, где они находились…

— Не-е-е-ет! — успел закричать я, прежде чем всех врагов охватил настоящий огненный шторм в исполнении принца.

Сладковатый запах паленого мяса ударил мне прямо в мозг. Твою ж мать!

Я все понял! Маги земли, которые истощили свои силы на заклинание. Камень, который прямо-таки укрепился под ногами. Все сложилось в одну стройную картину. Не раздумывая, я кинулся обратно, к Повелителю Огня.

Уж если кто и может сказать, почему до сих никто не снял защиту и не поднял тревогу, то только он.

— Тиан! — раздался за спиной крик герцогини. — Куда ты⁈

— А-а-а-а! — заверещала Кларисса, увидев, во что превратились соперники.

Но меня это уже не волновало. Итак понятно, что произошло. Нам выдали пустые амулеты, маги земли укрепили почву, чтобы нас не могли убрать под землю, получи мы хоть немного урона… Это самое настоящее убийство.

Вопрос лишь в том, что происходит за пределами купола, раз на помощь к нам не спешат. И ответить на него может наш враг, запертый в бутерброде из различных слоев.

Я мчался вперед, выбросив из головы все лишние мысли. Лишь бы успеть, чтобы узнать правду. Жалкая надежда, что защиту снимут, себя не реализовала. Может… Был смысл сказать, чтобы ребята начали копать вниз?

Хотя, я почти уверен, что защита достойная. Настолько мощная, что даже сами маги земли не смогут нас спасти.

Наконец за очередной стелой показался край купола, а после перед моими глазами появился и сам Повелитель Огня, который все еще продолжал сидеть на земле с закрытыми глазами.

При моем приближении молодой мужчина оживился и поднял веки, чтобы обжечь яростным взглядом.

— Мои товарищи мертвы? — уточнил он потухшим голосом.

— Да, — сознался я честно.

На некоторое время нас окружило безмолвие. Противник напряг кулаки, но ничего так и не сделал. А спустя двадцать секунд мужчина поднялся и медленно выдохнул. Как оказалось, все это время он задерживал дыхание.

За спиной послышался топот ног — это товарищи догнали меня. Однако они не произнесли и звука, остановившись в нескольких метрах позади.

— Почему никто не спешит на помощь? — решил я задать следующий вопрос.

— Все маги, которые следят за Турниром, выведены из строя, — отозвался Повелитель Огня бесстрастно.

Странно, я думал, что его команда нужна лишь для количества. Но, судя по всему, я ошибался. Они были его товарищами?

— Ответь еще на один вопрос, и мы не будем тебя убивать, — выдал я, приправив слова явной угрозой. — Кто стоит за этим? Кто заказчик?

— Я и так уже слишком долго говорил, — произнес негромко маг, после чего прокричал: — Пришла пора вам всем сдохнуть!

Миг, и внутри его защиты полыхнуло пламя.

— Стой! — проорал я в отчаянии, понимая, что таким образом он просто-напросто умрет, так и не сообщив ничего.

Однако… Я ошибся.

Секунда, и все щиты лопнули один за другим, словно кто-то расстрелял их из автомата. Повелитель выбрался из ловушки. Но как ему это удалось? Из-за пламени, звона разрушающейся защиты и поднятой пыли не было видно ничего.

Твою ж!

Я прикрыл глаза согнутым локтем, готовясь защищать товарищей. И в следующий миг рядом со мной возник Алмаз Молний, который был в нашей команде.

Молча, он возвел вокруг нас купол. И очень вовремя. Не прошло и секунды, как огненный дождь обрушился на нас, пытаясь сжечь.

— А-а-а-а! — раздался полный скорби и отчаяния возглас нашего единственного оставшегося в живых соперника.

После этого крика дождь превратился в ливень. Повелитель вливал и вливал свою ману в заклинание.

Блин, и как нам его победить?

Защита затрещала почти мгновенно. Мой союзник создал сразу два купола, спасаясь от яростной атаки.

— Какого темного ты полез вперед, кретин? — воскликнул маг в отчаянии. — Нам нужно было отступить…

— Это бы не помогло, — перебил я жестко.

Более того, я уверен, что было бы даже хуже, рассредоточься мы по арене. Но чего уж теперь.

Не прошло и двадцати секунд, как все щиты рухнули. Алмаз молний схватил меня и обнял, прикрыв спиной, а в следующую секунду нас захлестнул огненный ливень. Вот только меня он так и не коснулся.

Внезапно дождь прекратился. Обессиливший союзник упал к моим ногам, постанывая и подергиваясь от испытываемой жуткой боли. Вся его спина превратилась в черно-красное месиво. Я смотрел на него и не верил, что товарищ пожертвовал ради меня своей жизнью.

Мой эгоизм привел его к смерти. Если бы я не кинулся сюда… Если бы я не скрывал свою силу…

— Сдох, да? — послышался голос Повелителя Огня.

Наконец я смог рассмотреть пожухлую траву вокруг нашего врага и ложбинку, которую он терпеливо выплавил, пока мы расправлялись с его товарищами. Купол только касается земли, но под нее не уходит. Именно так он создал возможность подпитки воздуха у себя в коконе.

Используя эту особенность, маг смог разрушить наш бутерброд из защиты и выбраться из ловушки, в которую мы его загнали.

— Тиан! — Кларисса, появившаяся словно из воздуха, схватила меня за руку и потянула к остальным. — Отходим!

Я же стоял будто статуя. Одно я знал точно — Норвимур исчерпал большую часть резерва. Грилетта и так ограничена количеством воды, которую носит с собой. Из всех, кто может нормально сражаться, здесь был только я.

Мой палец указал в голову стонущего Алмаза Молний. Миг, и его голова повисла, а стоны прекратились. Как прискорбно… Он спас меня, а я даже не помнил его имени.

Я закончил его мучения, после чего поднялся и толкнул принцессу к ее брату. Он смотрел на меня с непониманием.

А вот во взгляде герцогини я увидел страх. И это был не ужас смерти, а нечто иное. Улыбнувшись ей, я вытянул ладонь в их сторону и произнес:

— Защити их.

В следующий момент товарищей накрыл черный непроницаемый купол. Сильнейшая из доступных мне защит на данный момент. Надеюсь, она спасет мою команду от смерти.

Повернувшись к магу пламени, я ухмыльнулся.

— Ну что? — бросил я беззаботно, но с удивлением услышал в своем же голосе горечь потери. — Повеселимся?

— Так ты темный, — улыбнулся Повелитель Огня. — За твое убийство мне простят смерть твоих товарищей.

— Не хвались на рать идучи, — отозвался я. — А хвались, идучи с рати.

Миг, и черные пули прошили воздух, который моментально вспыхнул…

Следующий том: https://author.today/reader/555450