Математик в мире магии IV

Глава 2

Я открыл записи и начал читать написанное.

Огонь от светильника перестал вспыхивать, когда я долил масла. Теперь можно было спокойно разглядеть странные буквы и формулы.

Первая страница — один сплошной блок текста, который понять у меня не получилось. Знаки были похожи на руны из Скандинавии. А вот на второй появились какие-то расчеты.

Неизвестный маг расписывал их немного непривычным образом. Я листнул дальше, и мой взгляд пробежался по символам расчета. Хм-м-м-м.

↑ s = 15 + 25 = 40 n = 3

Допустим, стрелочка — это вектор заклинания. Однако мои глаза зацепились за математические знаки, которые раньше я в расчетах не встречал. Оп-па! А почему здесь указано сложение?

Отложив очередную страницу в сторону, я начал изучать следующую. Текст я понять не мог, но математика сама по себе универсальный язык. Цифры и формулы говорили мне больше, чем все остальное.

Мне стало понятно, что написавший это бился над задачей создать ковер атрибута с ограничением высоты. Часть текста была бессердечно зачеркнута, словно кто-то пытался залить руны чернилами.

Спустя две страницы формула изменилась. Хм-м-м…

↑ s = 3 × 5 = 15 n = 3

Вот! Теперь выражение верное! Площадь измеряется в квадратных сантиметрах, метрах, километрах… А она получается в одном случае: только умножение! Только хардкор!

Следом шла длинная выкладка каких-то разъяснений. Но не это стало для меня шоком. На последней странице, под красиво выведенной итоговой формулой на пожелтевшем листе красовались три полоски и подпись.

Если честно, очень похоже на оценку от учителя…

Хотя, может, это просто заключение комиссии? Когда я находился в Академии, то никто не расписывал свои расчеты. Думаю, что большинство абитуриентов получили замечательное образование дома, а в заведение уже пришли подготовленными.

Тогда…

В этот момент в дверь постучали.

— Да? — бросил я раздраженно.

— Господин? — послышался знакомый женский голос. — Можно?

— Да, — отозвался я, едва удержавшись от шутки про «Машку и ляжку».

Пока я перекладывал записи, осматривая листы с двух сторон, в помещение втиснулась Лона.

— А где Нокс? — удивилась девушка.

— Гуляет перед сном, — произнес я отстраненно и, повернув голову к Сапфиру Огня, поинтересовался: — Что-то хочешь рассказать?

— Я? Нет, — внезапно растерялась блондинка и начала бросать по сторонам растерянные взгляды, после чего залепетала: — То есть да! Но это не срочно! Просто… я думала…

— В таком случае, отложим все на завтра, — отмахнулся я, понимая, что тут происходит, и добавил, уткнувшись в записи: — Отдохни после дороги.

Не прошло и пяти секунд, как послышался звук закрывающейся двери. Наконец-то я остался один.

Перевернув лист из записей, я вновь посмотрел на формулу. Хм-м-м.

Выходит так, что кто-то рассчитывал конструкт и искал верное исполнение. Он использовал математические знаки, а значит, о них было известно. Почему же сейчас никто не ставит «равно» в заклинаниях?

Упростили систему, чтобы ускорить время? Может быть. Развитие общества зиждется на желании экономить. В первую очередь, простые ресурсы: время, силы и средства.

Но самое важное не это. В формуле представлена площадь, как если бы это был не квадрат, а прямоугольник. Зачем вписывать подобные параметры, если магия не поймет, чего от нее хотят? А это значит…

— Твою ж! — выкрикнул я, вскакивая со своего места.

Сделал я это так резко, что стул, на котором сидел, с грохотом упал на пол, а стол покачнулся.

Не раздумывая, я кинулся прочь из дома. Да, на улице ночь. Да, нет солнечного света. Однако это и к лучшему! Меня никто не увидит, ведь если я прав…

Деревья мелькнули по бокам, пока я прорывался к опушке. Магичить в своей комнате не буду. Нужно место, где…

— Нокс, послушай, — раздался справа от меня знакомый голос, и я тут же прижался к стволу дерева, стараясь не шуметь.

Надеюсь, эта парочка примет меня за заблудившегося зверя или ночную птицу.

— Я же сказал: «Нет!», — жестко отрезал магический зверь. — Хватит уже поднимать эту тему!

Непривычно резкий ответ Нокса взбодрил меня. А еще в этот момент мне стало немного неуютно оттого, что я подслушиваю, но… Черт! Как же это интересно! Что же между ними происходит?

— А давай просто сбежим! — внезапно заявила женщина. — Перед нами будет открыт весь мир!

Хах! С одной стороны, я могу понять Лону. С другой, мне даже как-то обидно, что спутница готова предать свою клятву ради чувств к моему помощнику.

— Послушай меня, — тяжело выдохнул мой слуга и добавил веско: — И послушай внимательно. Я не оставлю господина. Это просто невозможно!

— Но он обречен, Нокс! — возмутилась блондинка. — На него объявили охоту! Пойми ты уже! Останешься с ним, и тебя ждет смерть!

— Мы уже поднимали этот вопрос во дворце, — послышался раздраженный голос слуги. — Я сказал это тогда, повторю и сейчас: «Нет!».

Я же в это самое время зажимал ладонями рот и пучил глаза.

Стоп! Я понимал, что похищение Амиры не пройдет бесследно, однако выходит так, что еще до этого мое имя уже попало в расстрельные списки! С чего бы? Кому я так насолил?

— Разговор окончен, — отрезал магический зверь, и я услышал шелест шагов.

— Нокс! — крикнула вслед Лона, а после разрыдалась, и до меня донеслось тихое: — Дурак…

Однако мне сейчас было не до этого. Волновал меня совсем другой вопрос: «Почему мой слуга не сообщил мне о надвигающейся угрозе?». Он же знал об этом! Но ни то, что словом, даже намеком не предупредил. Почему?

Вскоре плач утих, и я услышал, как женщина поднялась и поплелась в сторону деревни. Я же старался не выдать себя. Надеюсь, у меня это получилось.

Наконец шаги стихли. Я бы смог идти дальше, вот только у меня не было желания двигаться. Сейчас в моей душе подняла голову апатия и безнадега. Усевшись на землю, я посмотрел на кроны деревьев, стараясь увидеть яркие звезды.

Синие огоньки иногда проглядывали сквозь листву, словно игрались со мной.

Черт! И как же так вышло?

Я сделал глубокий вдох и медленный выдох. Не помогло. Еще раз! И еще!

Голова закружилась от гипервентиляции. Однако стоило бестолковке вновь начать соображать, как я решил перечислить свои проблемы:

Во-первых, атрибут тьмы. Если о нем станет известно, то жизни мне не дадут.

Во-вторых, мои связи с Грилеттой. Конечно, нужно уточнить, кто объявил на меня охоту, но, думаю, это связано с герцогиней. Ведь именно мое вмешательство помогло ей выжить. А значит, тот, кто создал алгоритм событий, и есть заказчик. Эта версия самая правдоподобная.

В-третьих, шалости в Оранте. За то, что я выкрал принцессу, меня, уверен, ждут не самые приятные последствия. Кстати, стоит завтра прочитать, что там в письме настрочил принц. Почему завтра? Сегодня я слишком возбужден, чтобы верно оценить информацию.

А теперь самый главный вопрос: «Что же мне делать?».

Для начала стоит разобраться с оборотнями. Я обязан обеспечить темным магам место, где они могут чувствовать себя в безопасности. Где и я смогу укрыться, когда настанет полный звиздец.

Затем требуется решить вопрос с герцогиней и ее свадьбой. Что мне делать? Как поступить? Стоит ли вообще вмешиваться? Ответить на эти вопросы мне нужно на холодную голову. А значит, не сейчас.

Следом встает, да-да, прямо в полный рост, задача по теории вероятности, известная по одному фильму. Так называемый парадокс Монти Холла. Только за дверями не козы и автомобиль, а моя жизнь, Лоны и Нокса.

Тварь! Почему же он мне не рассказал об охоте? Сапфир огня ведь поведала ему об этом! Более того! Я уверен, что создание тьмы защищало женщину!

Он же тогда сказал, что сам вызвал блондинку во дворец, но… Теперь я практически уверен, что это была инициатива самой женщины. Она желала спасти моего помощника, не зная, кем Нокс является на самом деле.

Как же я возмущен! Снова самый близкий человек умалчивает информацию, а я ощущаю, будто острый клинок входит в мою спину!

Вдох. Выдох. Еще раз. И еще. Голова снова закружилась. Черт!

В любом случае, завтра я припру Лону к стенке и сам все узнаю, а пока…

Поднявшись, я отправился на опушку. Никакого желания проводить эксперименты у меня не было, однако меня это не остановило.

Выйдя на открытую площадку, я глубоко вдохнул ночь. Влажный лесной воздух буквально ворвался в легкие, наполняя грудь. Постояв так несколько минут, я все же пришел в себя и начал собирать формулу в голове.

Сложности я в этом не видел. Просто нужно добавить выражение в сам конструкт.

Итак! Вот он! Момент истины!

Мана хлынула в воображаемый рисунок и…

— Пха! Ха-ха-ха! — я хохотал, будто умалишенный.

Поле передо мной частично стало черным. Твою ж! Это правда! Магия понимает, чего я от нее хочу!

Черный прямоугольник, словно ковровая дорожка, начинался от кончиков сапог и заканчивался недалеко от меня. Метр умножить на шесть, как я и вписывал в расчет.

— Аха-ха-ха! — продолжал я радоваться своей находке.

Сейчас я был рад, что никто не видит этого. Ведь если о результате моего эксперимента прознают… Боюсь, даже только за это знание мне грозит долгая и мучительная смерть.

Почему долгая?

Да потому, что сначала меня будут пытать!

Но это не важно! Ковер тьмы — это детские шалости! Теперь я смогу создать такое, что…

— Ха-ха-ха, — смеялся я в истерике, будто самый настоящий Князь Тьмы.

Утром я едва смог разлепить глаза, и первое, что я услышал, было:

— Господин, Вы проснулись! Вознаградите себя и поспите еще!

Поморщившись, я сел на кровати и осмотрел комнату сонным взглядом. Черт! Я не встал, а восстал!

— Когда завтрак? — уточнил у Нокса, который сидел напротив и глядел на меня бесстрастным взглядом.

— Уже.

— В смысле? — удивился я и тут же подскочил в поисках своей одежды.

Однако услышал я не ответ, а тихий смех слуги. Кажется, он стал немного человечнее.

— Ты обманул меня! — возмущения в моем голосе было столько, что оно заполнило всю комнату хриплым киселем.

— Я сделал доброе дело, — поднялся со своего места Нокс и отправился на выход под моим яростным взглядом.

— Это какое?

— Вы встали и взбодрились, — сообщил мне слуга, открывая дверь, после чего добавил: — Жду Вас на улице, гос-по-дин.

Схватив с пола свой сапог, я метнул его в спину наглеца, но каблук попал не в бессмертное существо, а в деревянное полотно, закрывшее проход. Тварь!

В душе колыхнулась злость, что со вчерашнего дня и не думала успокаиваться, и тут же покрылась толстой коркой льда.

Ничего. Всему свое время. Сейчас нет смысла пытать Нокса. Месть, как я слышал, подают холодной. Смеется тот, кто смеется последним.

Ухмыльнувшись своим мыслям, я потянулся за рубахой.

Не прошло и десяти минут, как мы все — Лона и кучер в том числе — заняли свои места за столом рядом с детишками. Юные маги тьмы вели себя подчеркнуто вежливо. Думаю, вчерашняя демонстрация возможностей произвела на них глубокое впечатление.

Сразу после завтрака я оглядел всю свору и отправил их с Ноксом на опушку, сам же повернулся к Сапфиру Огня и стукачу Грилетты.

— Ты, — кивнул я вознице. — Можешь отдыхать, а ты, — посмотрел я в светлые глаза блондинки. — Возьми с собой артефакты и возвращайся сюда. Пойдешь со мной.

Оба кивнули и, расслабившись, отправились выполнять приказ. Я же лениво осмотрел деревню. Женщины-оборотни как раз убирали посуду со столов, а волки-мужчины собрались в несколько групп и обсуждали планы на предстоящий день.

Судя по всему, они действуют отрядами. Толково! Чем больше толпа, тем сложнее за ней уследить. В армии тоже подразделения бьются на роты, те на взводы, а уже они на отделения.

Вскоре явилась и женщина, с улыбкой похлопав себя по поясу. Я указал ей следовать за мной и возглавил шествие.

Трава шелестела под ногами и давала время подумать. В голове кружилось множество сценариев, как мог пройти наш диалог.

Я никогда не бежал от проблем, ведь они похожи на пружину, которую натягивают. В какой-то момент она обязательно выстрелит. И чем сильнее ее оттянут, тем больнее будет.

Потому я шел вперед с гордо поднятой головой. Пришло время поставить точку в этой истории.

Когда мы выбрались на опушку, Нокс уже рассадил детей на утоптанной земле. Все они сидели с закрытыми глазами, пока магический зверь гулял между рядами.

Хмыкнув, я позвал его к нам, и мы втроем ушли на другую часть опушки, оставив ребят в одиночестве.

— Итак, — повернулся я к двум заговорщикам и первым делом нахмурился, глядя на обоих, после чего посмотрел на черноволосого парня. — Встань за моей спиной.

Кивнув, слуга шагнул вперед и развернулся, сложив руки за спиной. Удовлетворившись зрелищем, я вернул внимание на женщину, которая зябко поежилась.

— Лона, — начал я негромко, но постарался вложить в голос больше твердости. — Я хочу узнать, кто меня заказал? Это первое. И второе, откуда тебе об это известно?

Мгновение, и Сапфир Огня выдернула из петли один из жезлов, но не наставила его на меня, а присела и напряглась, словно готовилась к битве. И только после этого посмотрела в глаза Нокса.

— Ты ему все рассказал, — прошипела блондинка. — Как ты мог?

— Ошибаешься, — поморщился я и добавил раздраженно: — Я случайно услышал ваш вчерашний диалог. А теперь отвечай на мои вопросы. Кто объявил охоту?

Услышав мой ответ, Лона быстро осмотрелась и поняла, что нас тут только двое.

— Не забывай, что на кону стоят твои вены маны, — ухмыльнулся я. — Можешь попытаться атаковать, но на всю оставшуюся жизнь станешь обычным человеком. А ведь тебе нужно будет еще выбраться отсюда. Не думаю, что это получится.

Видимо, мои речи произвели на Сапфира Огня впечатление, ведь она наклонила голову и сверкнула глазами, словно загнанный зверь. Нокс же за моей спиной не двигался. По крайней мере я не ощущал этого.

Молчание окружило нас троих. Секунды потекли одна за другой, растягиваясь, словно резина. Однако у всего есть начало, и у всего есть конец. Последнее есть и у безмолвия.

— Я не знаю кто это, — прохрипела женщина, разомкнув сухие от понимания ситуации губы.

— Замечательно! — восхитился я, ведь лед тронулся. — Как ты узнала о таком необычном заказе?

После этих слов Нокс переступил с ноги на ногу, стоя за моей спиной. Думаю, вся эта ситуация ему не нравилась. Это он еще не знает, насколько я зол на него. Как там было? Магического зверя можно убить. Сложно, но можно…

— Мне предложили исполнить тебя, — наконец произнесла женщина и перехватила жезл вспотевшей ладонью.

Заметив это, я хмыкнул. Оказывается, моя собеседница боится. Вот только чего именно? Использовать магию против меня и стать обычным человеком или задеть моего помощника, который переминается за моей спиной?

— Я же верно понимаю, что ты отказалась? — насмешливо отозвался я.

Однако вместо ответа я получил покачивания головой. Увидев это, моя челюсть готова была поддаться земному притяжению и отправиться вниз. Но, сжав покрепче зубы, я удержал ее на месте.

— Я согласилась, — выпрямилась Сапфир Огня и гордо вскинула голову.

Стоило услышать ответ, как все произошедшие события встали на свои места. И ведь правда, какой-то глупый повод приносить клятву, потому что я мог лишить ее жизни. Тогда я тоже об этом думал.

И теперь тот вопрос, убил ли я ее соратницу, приобрел совершенно иной оттенок. Мой ответ нарисовал кровавую подпись под договором на мое убийство.

Смелая и отчаянная женщина. Она поставила все на один удар. Если не получится, то можно даже магией.

И все бы у нее вышло, да только меня сначала посадили в тюрьму, а потом я убыл во дворец. Да и на обратном пути мы почти сразу расстались.

— Почему ты не напала на меня, когда мы за городом проверяли твой новый артефакт? — нахмурился я. — У тебя были все шансы. Да и уйти могла легко.

— Я была впечатлена силой заклинаний и просто-напросто забыла, — ухмыльнулась Лона.

— Думаю, ты врешь, — покачал я головой в ответ. — Причина в Ноксе. Ведь так?

Лицо моей собеседницы потемнело, и губы превратились в одну тонкую полоску — так сильно она их поджала.

— Что ж… Нокс, отойди подальше, — произнеся это, я сделал спиной три шага назад, не отводя от женщины взгляда, после чего развел руки в стороны. — А тебе я даю возможность исполнить заказ. Можешь атаковать любой магией. Если убьешь, то Нокс выведет тебя из деревни и отпустит на все четыре стороны. Согласна?

Я видел, как глаза женщины начали расширяться, а после на лице появилась горькое выражение.

— Раз уж моя подруга не смогла с тобой справиться, то шансов у меня немного, — отозвалась Лона и вытянула вперед жезл. — Но я попытаюсь!