Математик в мире магии IV

Глава 19

Я осмотрел нашу команду, которая готовилась к бою.

Принц болтал с моим «братом», негромко посмеиваясь. Грилетта стояла в стороне, прикрыв глаза — она готовилась. Стратег, Кларисса и Шорна собрались одной небольшой группой, что-то живо обсуждая. Точнее, Редаран рассказывал, а две девушки кивали с легкой улыбкой.

Где же наш маг молний? О! А вот и он — топал к нам с озадаченным лицом. Видимо, согласовал добавление в воду нужного мне вещества.

А что я? А я сделал всё, что мог.

Весь вчерашний вечер прошел в обсуждениях. После того, как я высказал свой план, Грилетта и Редаран устроили мозговой штурм, разрабатывая стратегию. Пришлось перекраивать все те наработки, которые были к тому моменту.

Почему? Да потому, что я использую воду не как щит, а как катализатор. Вместо ограничений я наложу бафф на некоторых магов. Хе-хе-хе…

— Получилось? — уточнил я мага молний, когда он приблизился.

Вместо ответа мужчина кивнул. Ну и хорошо. С этой проблемой разобрались. Бросив взгляд на небо, я заметил, что солнце решило не показывать своего лика, стыдливо прячась за тяжелыми белыми тучами.

Именно в этот момент явились организаторы и раздали амулеты. Когда я начал его надевать, рядом оказалась Шорна, с интересом глядя на это.

— Зачем он тебе, Тиан? — уточнила внучка старосты.

— А-а-а⁈ — удивился я, пародируя волчицу. — Кто ты и куда дела знакомую мне девушку?

Вместо ответа собеседница захихикала. Это настолько разительно отличалось от ее обычного поведения, что я впал в ступор. Видимо, весна, которая расцвела в сердце спутницы, повлияла на ее эмоции.

С другой стороны, ее шарм и состоял в этом. Не потеряет ли она себя в круговерти этих эмоций?

— Ты же победишь? — вновь пристала ко мне волчица.

— Мы, — ухмыльнулся я. — Если победим, только все вместе.

Я вновь окинул взглядом команду. Для меня до сих пор секрет, зачем меня таскают на эти бои? Бесталанный писун, который разве что и может прикрыть товарища от шального магического снаряда.

Но если подумать об этом… А не создает ли Норвимур мне железобетонное алиби? Сначала чужие взгляды притянуты ко мне, после они меня изучают и в конце концов просто-напросто теряют интерес.

— А-а-а⁈ — наконец маска хорошей девочки слезла с волчицы. — Я тебя спросила, а не кого-то другого!

— Ха, — улыбнулся я и отправился к принцу, который объявил о сборе, махнув на прощание собеседнице.

Пришло время начинать!

— Все готовы? — уточнил негромко Норвимур, после чего продолжил: — План все помнят?

Ребята второй раз кивнули.

Собранные и готовые к схватке с сильным противником. От товарищей так и струилась уверенность. Это хорошо…

И именно в этот момент организаторы объявили о начале очередного раунда Турнира. Мы вошли на арену неспешно. Куда торопиться? Тем более, сегодняшнее поле боя было… Складывается ощущение, что администрация решила подыграть соперникам.

Они возвели несколько прямоугольных стен шириной в пару метров. И… всё. Для магов земли и молний это идеальный вариант. А вот для нас… Но так думают те, кто не знает, что мы задумали.

— Готовы? — еще раз уточнил принц.

Нас как раз накрыл купол, отрезая зрителей от шальных заклинаний.

— Ну, — я бросил взгляд на Грилетту, которая кивнула в ответ. — Мы пошли.

Я двинулся вперед, а прямо за мной, чуть правее, вышагивала герцогиня. Сегодня моей задачей будет прикрытием нашего «баффера». Не всегда нужно ослаблять или останавливать соперника. Иногда стоит его усилить.

Именно так мы и решили поступить…

— Ты совсем не волнуешься, — с налетом ревности констатировала высокородная, после чего протяжно выдохнула и добавила: — Даже находишь время флиртовать с девушками.

Я не стал ничего отвечать, ведь глаза ловили каждое движение. Наконец мы добрались до центра, но тут никого не было. Хм-м-м… А где враги?

— Зачем пришли? — услышал я крик одного из соперников.

Ухмыльнувшись, я понял, что они уже тут и заняли стратегически важную точку, спрятавшись за плитами. Думаю, если бы мы не изменили план действий, то столкнулись бы с ними здесь, стараясь удержать арену под своим контролем. Но теперь…

— Думаете, что пришел выведать ваше место положение? — ухмыльнулся я. — Ошибаетесь! Давай, Грилетта!

Девушка сделала шаг вперед, вытянула руку, и над ее головой сформировался шар из воды, которая была во фляжке. Мутная, сероватая… Но это вода, а значит ей можно управлять с помощью конструктов.

Враги сразу же выскочили из укрытий и накинули на себя щиты. Маг молний не сдержался и выстрелил разрядом. Миг, и он утонул в золотом свечении, которое меня окружило. Второй снаряд — пуля из земли — отлетел в сторону, после столкновения с моей рукой.

Первый шар воды отправился в центр, а за ним полетел и второй, чуть поменьше.

Раз… два… три… Взрыв!

Белый туман накрыл всех врагов. Послышался кашель и отрывистые команды.

— Беги! — толкнул я герцогиню, которая закончила со своей частью плана.

А в следующий момент в меня попала каменная пуля. Вокруг засветился щит, а через мгновение…

— А-а-а-а! — я провалился под землю.

— За победу! — поднял свой кубок Норвимур.

Единственный, кто сейчас стоял — это принц. Грилетта нарядилась в легкое белое платье и, улыбаясь, тянула руку, сидя рядом с сыном короля. Кларисса с Шорной разместились справа. Редарана здесь не было — после того случая он старается избегать шумных тусовок.

Я тоже поднял бокал. Такой тост грех не поддержать.

После нашего хулиганства с герцогиней, бой фактически закончился.

Так что же мы сделали? Все прекрасно знают, что вода, звук и воздух — всегда идут по пути наименьшего сопротивления. То же самое и с электричеством. Что же будет, если создать благоприятную среду для разряда?

Мы баффнули магов с этим атрибутом, наполнив воздух нужными веществами. Для этого я использовал соль… Но не обычную, а ту, которую можно найти, когда пересыхает водоем. Когда я заикнулся о ней, то Редаран заявил, что знает, где ее найти.

Уже позже он сознался, что подобное используется в медицине. Оказывается, и она тут есть! Правда, лекарства — это для бедняков. Они не могут себе позволить услуги целителей и возвращают здоровье простыми методами.

Так вот… Когда Грилетта отправила тот шар, он взорвался и покрыл туманом — убавил плотность и расширил площадь — место, где пряталась команда противника. Я как раз вылетел из схватки, получив третий снаряд, и не видел, что было дальше. И очень жалел об этом…

Маги молний начали использовать свои заклинания, и вся команда получила по удару. Куда пойдет разряд? Верно — по пути наименьшего сопротивления. То есть они поджарили сами себя. И третьим попаданием соперники отправились на скамейку проигравших.

Там еще была небольшая дуэль Норвимура с капитаном команды соперников, но она быстро закончилась. Насколько я понял, сын короля принял на себя удар и вынес оставшегося врага.

— Сегодня можно отдохнуть, — прокомментировал принц, обновляя свой бокал.

Так он ответил Грилетте, которая уточнила про третий кубок вина. Я заметил, что в последнее время она какая-то… вредная. Стоит вспомнить наш недавний разговор и ее упрек, что сделал слишком мало, когда мы были у ее подчиненного.

Кстати!

Под ареной обнаружился огромный зал с колоннами и светильниками. Там же была и бригада целителей, которые проверили мое состояние и отправили на выход.

Так вот куда деваются те, кто выбывает из схватки!

Думаю, система эвакуации подготовлена магами земли. Если бы я это знал, то тогда бы не подкапывал под купол, а побежал бы к ним, чтобы команду спустили под землю. Но нет! Мне нужно было устроить шоу с погоней, лимитом времени и сорванным голосом.

— Тиан! — улыбнулся сын короля, наполняя мой кубок. — Если девчонки пойдут спать, ты же останешься со мной праздновать?

— Конечно, — кивнул я.

И правда, мне завтра нужно идти в город, но не с утра. Пришло время поставить местный криминал на довольствие, которое состоит из артефактов. А сегодня… Можно и выпить.

Широкая улыбка Норвимура стала мне наградой, а вот Грилетта одарила меня не самым приятным взглядом. Зато…

— Тиан! — возмутилась Кларисса. — Я думала, что ты не такой!

— Какой такой? — уточнил я с подозрением.

Рядом с ней сидела Шорна, потягивая дорогое вино, и тоже смотрела на подругу с вопросом в глазах. Однако принцесса не смогла дать адекватного ответа, что-то пробормотала про злоупотребление алкоголем, но ее голос совсем затих в конце этого предложения.

А я что? Я никогда не относился к большим любителям выпить, но почему бы не сделать это в хорошей компании? Тем более, это разовая акция.

Потому, когда мы остались вдвоем с Норвимуром спустя пару часов, я не удивился.

Сын короля наполнил наши бокалы, откинулся и посмотрел мне в глаза совершенно трезвым взглядом.

— Тиан, — негромко произнес собеседник. — Кто ты такой?

— О чем ты? — удивился я.

— Допустим, что ты выведал у алхимиков способ достать душу вина, допустим. Но сегодняшнее представление… Ты ведь отказался от обычной соли, которая была у нас на кухне. Ты точно знал, какая нужна. И потому я повторю вопрос: Кто ты такой?

Хмыкнув, я потянулся за закуской, выигрывая себе время. Кто я такой? Могу ли я сам ответить на этот вопрос? Образованный человек, который попал в… игру? Другой мир? Или погрузился в свое сознание?

— На данный момент я твой союзник, — наконец произнес я. — И, если меня никто не обманет, им я и останусь.

Принц отпил немного вина и вдруг… Начал рассказ.

Сначала он поведал мне о своей молодости. Том времени, когда он был еще мальчиком и его учили всем нужным вещам. Личные учителя, занятия фехтованием, кулачным боем… Из него делали настоящего представителя королевской семьи.

Затем я услышал про Клариссу, которая была замкнутой из-за нежелания семьи заниматься ей. Уже позже Норвимур узнал, что девушку приговорили к смерти еще при рождении и потому не желали вкладывать ресурсы.

Такое предательство родного отца сын короля спустить не мог. Он решил пойти против власти, лелея планы мести.

Одно мне ясно: смена правителей на континенте началась не вчера и не позавчера. Кто-то продумал это десятки лет назад.

Но больше всего меня впечатлило, как принц спас Клариссу, а после оберегал. Не знаю… Будь у меня сестра, хватило бы мне стойкости поступить также? Поставить всё, что есть… И ладно бы один раз, но день за днем…

Теперь становится понятно, почему его магический зверь: медоед. Этот гопник практически всегда готов к схватке. Такова его натура.

— И зачем ты мне это рассказал? — пробурчал я, отпивая вина.

— Чтобы ты был мне должен, — лучезарно улыбнулся принц, поднимаясь со своего места, после чего добавил: — Я пошел спать. А тебе советую подумать над тем, что я сказал. Сейчас я защищаю и Грилетту, и Клариссу. Но если встанет выбор между ними двумя, то ты должен понимать, кто для меня важнее.

Сказав это, сын короля отправился к себе, аккуратно прикрыв дверь. Мне не нужно было объяснять, что он сказал. Все и так понятно.

Либо я возьму шефство над герцогиней, либо она погибнет. Другого толкования слов Норвимура нет и не будет.

Собственно, мне тоже пора в кроватку…

Я сидел в той же самой таверне и тянул дурно пахнущий алкоголь. Допью и пойду. Того странного мужика до сих пор нет. Неужели мой план провалился?

Честно говоря, я думал, что подкупил главу нищих своим подарком… Эх.

И именно в этот момент с соседнего стола поднялся интеллигентный мужчина, который уселся напротив меня через несколько секунд.

— Господин Тианор? — уточнил он низким голосом, растянув тонкие губы в «змеиной» усмешке. — Меня зовут Лирт, я здесь по поручению своего господина.

Пока появилось время, я окинул гостя быстрым взором. Этот самый Лирт внушал спокойствие своей худощавостью и живыми голубыми глазами. Острый, даже немного осунувшийся, нос, тонкая полоска губ, торчащие чуть больше положенного уши…

— Слушаю, — наконец отозвался я.

— Если Вы готовы, мы отвезем Вас на встречу к моему господину.

И тут я крепко задумался. Говоря откровенно, я сам искал встречи. Но! Отправляться на нее… Внизу живота что-то начало тянуть, словно там появился вакуум. Неужели я… волнуюсь? Обычно такими вещами пронять меня сложно.

Да что там… Для того, кто видит мир через призму формул и математических уравнений, волнение — вещь, которая обычно отключена по умолчанию. Но сейчас я чувствовал в душе начинающийся шторм.

— Хорошо, — кивнул я, понимая, что и так желал встречи. — Кто сопроводит меня?

Мы вышли на улицу, где тощенький мужик свистнул, топнул, и к нам подъехала… карета. Да-да. Самая настоящая. Просторная, светлая, без каких-либо опознавательных знаков. По запаху дерева, она словно только что сошла с конвейера.

Стоило в нее залезть, я удивился второй раз. Здесь нас ждали два амбала. Широкие лица, маленькие глазки, которые спрятались глубоко, тяжелые надбровные дуги и выпирающие челюсти.

Потерянная часть эволюции во всей красе.

Я ухмыльнулся и уселся на скамейку напротив них. Рядом приземлился мой сопровождающий, который тут же выудил из-за пазухи какой-то мешок.

— Господин Тианор, — произнес Лирт буднично, словно занимался подобным каждый день. — Я обязан скрыть Ваше лицо, дабы Вы не увидели ничего лишнего. Сами понимаете, безопасность…

— Одевай уже, — поморщился я.

— Вы удивительно покорны, — выдал спутник, широко улыбнувшись, но стоило ему прикрыть мой обзор, как он добавил: — Потерпите немного, и скоро произойдет самая важная встреча в Вашей жизни.

Я ничего не ответил, лишь пробурчал про заклеенные окна и грубое отношение к гостям.

А что мне оставалось делать? Только ждать, когда меня привезут на место встречи. Однако есть и куча других способов, которые помогают понять, куда мы едем. Для начала я попытался ощутить тепло от светила.

Так станет очевидно направление… Хм-м-м… Странно, но я ничего не ощущал. И это немного напрягало. Пока я пытался разобраться в этом, прошло не менее часа. Но важно не это, а то, что мы прибыли на место назначения.

Карета резко остановилась, следом раздались негромкие переговоры между амбалами. Повозка качнулась — это мои сопровождающие вышли из нее.

— Прошу Вас, господин, — услышал я знакомый голос и последовал за Лиртом, который придерживал меня за правую ладонь.

Одно мне ясно точно: убивать меня не планируют. По крайней мере сразу. Было бы такое желание, уже бы кончили. Еще там, в транспорте.

Хмыкнув, я последовал приглашению, и вскоре мои сапоги коснулись земли. Это не мостовая… Хм-м-м. Мы в бедном районе?

— Господин? — отвлек меня сопровождающий от своих мыслей.

— Идем-идем, — закивал я, как болванчик.

Вскоре я услышал скрип двери. Плохо они петли смазывают. И наконец начал идти по полу. Дерево кое-где скрипело, но в целом… Я бы сказал, что так бывает, когда шагаешь по старому покрытию.

Перестук сапог доложил мне, что наша делегация состояла из пяти человек. Получается, что кучер отправился с нами? Или это кто-то из местных?

— Вытяните руки, господин, — проговорил Лирт, после чего добавил: — Это нужно для безопасности.

Мысленно я себя подбадривал тем, что мне не о чем волноваться. О том, что я владею атрибутом, никто не знает. И случись опасная ситуация, я смогу с этим справиться.

Успокаивая себя, я никак не мог отогнать возникшее еще в таверне волнение. Что-то было не так. Мое сознание уже поняло это, но не хотело делиться со мной своими умозаключениями.

Однако я все равно подал запястья, чтобы их связали. Ощущение витой веревки, которая вгрызается в плоть, резануло по сознанию. Так… И что же дальше?

— Может уже снимите этот мешок? — мотнул я головой.

Пленители говорили о чем-то, но было плохо слышно через плотную ткань. Наконец с меня сдернули мешок, и тогда…

Черт! Я везде ошибся!

Мы в каком-то особняке? Мы вообще в городе? Я бросил взгляд в окно и увидел шикарный сад. Пол… Это были не старые доски, а очень даже новые и ухоженные.

Я окинул взглядом помещение. Ничего интересного: камин из белого камня, небольшой чайный столик, пара кресел, тонкие занавески.

Здесь находились два уже знакомых амбала, которые расположились у входа. Лирт, стоящий рядом со мной, и напротив меня сидел, развалившись, старый высохший дедок с белой неухоженной бородой.

— Значит, это ты глава? — хмыкнул я.

— Я, — сознался скрипучим голосом старик и добавил с усмешкой: — Вот только не тот, которого ты желал увидеть.

— Правда? — улыбнулся я. — Тогда кто ты?

— Тианор Доран, — внезапно произнес собеседник, поднимаясь. — Талант, лишенный атрибута. Я — Каринат ле Ниранит, и я предлагаю тебе присоединиться ко мне.

— Хм-м-м, — смог лишь выдавить я из себя, ведь это имя мне ничего не сказало.

— Я вижу, что ты не знаешь, кто я такой, — ухмыльнулся дедок и отправился прочь из комнаты, поманив меня за собой. — Сейчас я покажу тебе, чем я занимаюсь.

Мы отправились вместе к двери, пока старик завел свою пластинку, больше похожую на лекцию:

— Уже много лет я изучал вены маны и средоточие силы одаренных. Многие умы бьются над этой тайной. Орган, который нельзя пощупать. Но что если… Он не там, где его ищут?

— О чем Вы? — удивился в ответ, понимая, что я оказался не у главы бедняков, а в каком-то другом месте.

— Я изучаю владельцев атрибутов, — толкнул дверь мой спутник и посмотрел прямо в мои глаза своими выцветшими голубыми радужками. — И я могу сделать тебя магом, если ты готов продолжить мои исследования.