Maximus Rex: Белый отряд

Глава 11

«Придется им помогать, без вариантов»

«Ты так говоришь, как будто я собрался делать отсюда ноги»

«Не хочу тебя обидеть, но твои потаенные желания я чувствую прекрасно», — в принципе, вывод о скрытых желаниях демонесса сделала верный.

«Конечно я хочу отсюда свалить. Но человек тем и отличается от животного, что умеет переступать через свои желания, делая то что нужно, а не то, что хочется»

Вокруг между тем продолжалась какая-то вакханалия. Говорили все и одновременно, причем пытаясь докричаться друг до друга громким шепотом. Кто-то обращался ко мне, Кайла на повышенных тонах (жестикуляции) пререкалась с командиром освобожденных пленных. Лейтенант-командор, если судить по знакам различия. По итогу общения он и дал команду, после которой четверо винтарцев отправились вниз. Они забрали с собой трех совсем тяжелых раненых, и как мне Доминика перевела, Кайла договорилась, что они заберут тело ее брата и вместе с ним отправятся через портал в Хагадален.

«А как они потайной ход откроют?» — удивился я.

«Она им ключ дала»

«Почему она с ними не ушла?»

«Чародейку увели в башню, а в башне есть еще один портал. Она обещала лейтенанту его открыть»

«Ей-то это зачем?»

«Думаю она понимает, что клану ее конец и сейчас ищет союзников. Слышал, как чародейку зовут?»

«Эльза какая-то»

«Лейтенант упомянул, что это владеющая ледяным пламенем Эльза. А ледяная Эльза, у которой столько народа гвардии в эскорте, может быть только одна: графиня Эльза Даннинг из Королевской Академии. Для Карадрасс это хороший союзник, гораздо круче Эстери. Кайла сейчас все на синее бросает, собираясь участвовать вместе с нами»

С эвакуацией тяжелораненых лейтенант и Кайла уже разобрались, после чего мы тесной грубой двинулись вперед. Я, понимая, что делаем мы то, что не можем не делать, чувствовал внутри опустошение. Ясно ведь, что ничем хорошим эта попытка кавалерийского наскока со спасением чародейки не кончится — я даже не понимал, где она, и сколько вокруг гоблинов. Но в то же время не участвовать не мог. Винтарцы же активно стремились вперед, никто из них сомнений не показывал. Судя по виду и доспехам они совсем недавно из боя и сейчас безо всяких лишних мыслей спешат спасать чародейку, которую сопровождали.

«Которую просрали», — фыркнула напряженная Доминика.

«Ты чего такая злая?»

«Лезем в жопу какую-то, чему радоваться?»

«Ты анекдот про жопу мне хотела рассказать, помнишь?»

«Не сейчас, красавчик. Смотри по сторонам внимательней, задницей чую — быть неприятностям»

Винтарцы уже открыли дверь и выходили из большой караулки. На еще одну лестницу — да сколько тут их? Кайла, кстати, старалась сейчас держаться рядом со мной. Нас прикрывали ПП и ТТ, рядом шел Ваня, держа наготове дробовик. Вперед вооруженных разномастным оружием гвардейцев никто из нас не спешил.

Поднявшись из караулки — по вполне удобной широкой лестнице, мы оказались на первом этаже цитадели. Сквозь частично заколоченные окна было видно, что во внутреннем дворе дымит пара костров, мелькнуло в поле зрения несколько гоблинских фигур. Мы большой группой тихо шли по пустынным коридорам разграбленной и полуразрушенной цитадели, нас пока не заметили.

Углубляясь в здание, по внутренним коридорам мы двигались в сторону большой и круглой башни в другом крыле. Именно туда, судя по словам лейтенанта-винтарца, увели чародейку Эльзу. По пути мы проверяли двери, наблюдая пустоту и запустение — здесь, видимо, раньше находились казармы стражи. Пол устилал мусор, валялись деревянные обломки мебели и сломанное оружие, проржавевшие доспехи.

Открыв дверь в одну из комнат, стали свидетелем интересной сцены — парочка гоблинов занималась любовью, еще трое стояло в ожидании. Вот очень не вовремя они решили здесь уединиться.

Анатомия гоблинских женщин от человеческих отличалась не особо — с поправкой на худобу, низкий рост и некоторую угловатость. Это я успел заметить, когда одним ударом пригвоздил любовников к кровати, пробив мечом сразу два тела. Они так и умерли в объятиях — винтарцы в это время буквально в фарш нарубили заверещавшую было троицу.

Кричали гоблины громко, так что о нашем появлении скорее всего уже стало известно. По-прежнему без конкретного плана мы плотной гурьбой двигались вперед — теперь не скрываясь и не таясь, бегом направляясь примерно в сторону башни. Теперь уже вела всех Кайла, прекрасно знающая планировку усадьбы. Принцесса двигалась уверенно, отдавала команды резким голосом — до этого я ее в подобной ипостаси не видел, и сейчас был удивлен.

«Воинский клан, красавчик. Это тебе не козявки на морозе трескать»

Когда мы проскакивали большой зал, в другой его стороне появилось несколько гоблинов. Свистнула стрела, одна из мерзких тварей полетела вверх ногами, но двое успели выпрыгнуть в окно. С улицы раздались нарастающие визги, а чуть погодя тревожные звуки ударов металла о металл. Мы стремительным бегом проскочили крыло цитадели и оказались у внутреннего входа в нужную башню. Убив пару случайных гоблинов, вся наша толпа уже поднималась по ступеням широкой лестницы, перепрыгивая через груды мусора.

Поднявшись на второй этаж, выскочили на площадку галереи, также заваленную хламом и мусором. Все вокруг было покрыто толстым слоем пыли, следы на полу вели только вверх — дальше по лестнице, а также к одной из дверей. Подергав за ручку которой, оказавшийся рядом винтарец что-то закричал.

«Изнутри закрыта», — тут же перевела мне демонесса.

Несколько винтарских гвардейцев разбежались и вошли в комнату вместе с дверью, выбив ее. Один из них споткнулся и упал — это его и спасло, потому что два остальных почти сразу вылетели наружу, оставляя за собой кровавый шлейф. Из комнаты раздался громкий рев и на площадку следом за убитыми гвардейцами выскочил огромный и полностью обнаженный хобгоблин.

Он был реально огромный — чернокожий, едва не убивший нас с Мариной на арене великан-хобгоблин достал бы ему максимум до плеча. Этот еще и был откормлен, как монструозные туши переростки, которых выращивали шаманы. Только в отличие от туш, этот хобгоблин был разумен. И убийственно быстр. Мелькнуло росчерком — хобгоблин уже врубился в толпу гвардейцев, убивая винтарцев одного за другим. Причем в момент атаки в его руках возник артефакторный меч, объятый серыми лоскутами.

Монструозный великан оказался совсем рядом с нами всего лишь за считанные мгновения, раскидав почти всех винтарцев, только кровавые брызги по сторонам летели. Шагнувший вперед Пухлый вовремя успел вскинуть щит-эгиду. Клинок хобгоблина щит не пробил, но удар оказался настолько сильный, что ПП отлетел прочь. В падении он толкнул Ваню, и они оба покатились вниз по лестнице — сопровождаемые матерными криками чернокожего белоруса, который прицелился, но из-за толчка Пухлого не успел выстрелить.

Атакуя со спины, на хобгоблина с кличем кинулось два винтарских рыцаря. Мелькнуло серым — хобгоблин взмахнул мечом, разворачиваясь и перехватив его двумя руками, так что превратившиеся в окровавленные ошметки тела винтарцев разлетелись по углам.

Происходящее пугало. Мышцы блестящего от пота тела монстра перекатывались под кожей, удары падали со страшной силой и казалось, что хобгоблин сейчас просто нашинкует нас здесь всех. На стрелы Кайлы, которые одна за другой отскакивали от вспухающих магическим сиянием рунных орнаментов он даже не обращал внимания.

Разбежавшись несколько шагов, я что было сил бросился вперед. И, как и в случае с убитой недавно тушей, упал на колени. Только, конечно же, между ног в этот раз проехаться не пытался — проскользнув по полу, изворачиваясь на спине и животе, избегая мелькнувшего меча (мне такой удар просто не отбить), я в скольжении ударил хобгоблину по ноге, взрезая сухожилия. Великан взревел, оборачиваясь следом за мной, но тут ему прямо в глаз воткнулась наконец пробившая защиту стрела Кайлы.

Я на миг подумал что все, но стрела в глазу только еще больше разъярила монстра-хобгоблина. Он впал в кровавое безумие и раскрутился веером, круша вокруг себя в щепки мебель, камень и пытавшихся его достать винтарцев. Мое скольжение между тем заканчивалось. Не потому что инерция разбега исчерпалась, а потому что галерея уже кончалась — так что я, в последний момент поднимаясь на ноги, ударился плечом в стену.

«Господи, ну зачем я сюда пришел» — успел подумать я в тот момент, когда оттолкнувшись плечом от стены, потом ногой от каменной тумбы, со спины запрыгнул монстру-великану на плечи.

Хобгоблин в этот момент, почувствовав мои ноги на плечах, поднял взгляд. Как раз для того, чтобы клинок через целую глазницу черепа, расширяя ее со скрежетом кости, вошел ему глубоко в глотку. Высоко плюнув кровью, великан взмахнул рукой — и комната вокруг крутанулась, а я полетел прочь. На секунду от удара в стену потерял сознание, но почти сразу пришел в себя — как раз тогда, когда туша великана приземлилась на пол.

Тяжелая тягучая кровь лилась на пол из страшной раны на лице, но хобгоблин был еще жив. Он скреб пол когтями и грыз пол — буквально, пытаясь ползти в мою сторону. Металлический лязг, резкий звук взрезаемой плоти и туша затихла — это Кайла подошла со спины, пригвоздив его мечом. Еще и провернув клинок, ломая ребра, практически сразу отпрыгивая. Правильно сделала — хобгоблин оказался невероятно живучий и последним ударом располовинил бы Кайлу, останься она на месте.

Поднимаясь, я ошарашенно осмотрелся по сторонам.

Большинство винтарцев лежали неподвижно кровавыми грудами. Несколько выживших готовились к обороне лестницы, что-то мне крича; скатившиеся вниз Пухлый с Ваней бежали вверх по ступеням, причем ПП заметно прихрамывал, а у Вани даже на черной коже видно, что лицо окровавленное. Тонкий Тимон неподалеку кромсал голову убитого хобгоблина, не обращая ни на что внимания.

Только сейчас я начал слышать Доминику, которая как оказалось все это время что-то орала. Ненадолго начал слышать: вокруг вдруг заметалось эхо выстрелов — это Ваня, уже поднимаясь по лестнице спиной вперед, пальнул пару раз вниз. Судя по отсветам полыхающего снизу жара и его удивленным восклицаниям, эффект от выстрелов превзошел все ожидания.

«У меня дробовик за спиной, нахер я прыгал на этого великана как обезьян?» — подумал я ошарашенно.

«Красавчик, а я не знаю нахер мы прыгали», — проявилась демонесса. «Ничего что я тебе кричала про дробан?»

Вот теперь я понял, почему демонесса на меня орала.

«Слушать меня потому что надо!» — заорала она на меня.

«Да ты постоянно не по делу голосишь, я уже внимания не обращаю! Сама виновата!» — не сдержался я.

«Ах сама виновата?! Спасай теперь наши жопы сам, хамло!»

«Хамло ты в зеркале увидишь, самая мать твою прекрасная девушка на свете!»

«Правда?»

«Что правда?»

«Что я самая прекрасная?»

— Куда бежим, твари! — заорал между тем Ваня, явно входя во вкус и стреляя еще пару раз.

Оглянувшись с галереи вниз, я на мгновение обомлел. В помещение первого этажа с улицы живой волной заскакивали гоблины, среди которых виднелись прямоходящие скавены. Несколько выстрелов Вани пробили в набегающей толпе пару огненных проплешин, но нечисть лезла и лезла вперед по обугленным телам, не обращая внимания на бушующий огонь.

Сквозь эхо выстрелов, стоны раненых и умирающих, сквозь обращенные ко мне крики выживших винтарцев прорвался голос Кайлы. Она, судя по яростной мимике, звала всех как можно скорее наверх.

Наверх-то наверх, вот только огромный хобгоблин не просто так в комнате заперся. Болезненно морщась — как-то неудачно приземлился, я торопливо, подпрыгивая на больной ноге, проскочил через дверной проем и доковылял до широкого ложа, устланном шкурами.

Здесь лежала молодая девушка. Обнаженная, из одежды только высокие сапоги ботфорты. Вся в крови. Особенно много крови на внутренней стороне бедер и изуродованной, разорванной когтями груди. Вокруг кровати разбросаны обрывки сине-голубого чародейского одеяния, сломанный когда-то изящный посох и смятая, ударом сапога скорее всего, поблескивающая угасающим ледяным пламенем диадема.

Беззвучно шевеля ртом, чародейка — а это, без сомнения, была леди Эльза, про которую говорили винтарцы, широко открытыми глазами смотрела в потолок. На ее искусанных губах запеклась кровь.

Окровавленную чародейку я подхватил на руки — она оказалась необычайно легкой, почти невесомой. Вместе с ней выскочил на широкую галерею, передал девушку двум оказавшимся рядом винтарцам. Оба окровавленные, но на ногах все же держатся и вдвоем девушку донесут. Надеюсь.

Сам же я, вместе с ТТ, прикрывающим меня щитом-эгидой, двинулся дальше наверх по лестнице, проверяя дорогу. Меч я убрал, достал из-за спины дробовик. Снизу, прикрывая нашу процессию, шли в арьергарде Ваня с Пухлым, почти нас догнавшие. Ваня не переставая орал, костеря надвигающуюся массу гоблинов и скавенов, то и дело громко ухали выстрелы, в перерывах между которыми Ваня раз за разом дозаряжал патроны до полного магазина.

Вдруг выстрелы загрохотали один за другим — Ваня высадил весь магазин и в панике закричал. Обернувшись, я увидел, что в руках у него больше нет дробовика — толпа гоблинов и скавенов атаковала, взбираясь по лестнице живым ковром враждебной массы, и одна из прыгнувших тварей вырвала у Вани оружие во время перезарядки.

Сейчас Ваня, спасая жизнь и проскакивая по несколько ступеней, раз за разом уходя от ударов гоблинов и когтей скавенов, кричал стоящему выше с щитом Пухлому, что нужно убегать. Выражал он это всего одним побудительным емким словом, повторяя раз за разом.

Пухлый и Ваня бежали по лестнице, следом за ними стремились теперь только скавены — двигающиеся гораздо быстрее гоблинов.

— Ваня! — закричал я и скинул ему через пролет лестницы свой дробовик. Поймав его на лету, белорус выскочил на площадку, развернулся и сразу же начал стрелять. Набегающих массу скавенов, первые ряды, тут же снесло с лестницы огненной метлой.

Мы вместе с Кайлой и ТТ в этот момент уже торопливо поднялись на последнюю площадку верхнего этажа башни. Кайла постоянно подгоняла и торопила меня, крича что ей еще нужно время для открытия портала.

Зал с порталом отделяла от нас массивная деревянная дверь. Как-то не сговариваясь, мы с Кайлой обхватили друг друга и разогнавшись, одновременно ударили плечами в створки. С таким же успехом могли пытаться сдвинуть с места скальный утес — откинуло назад нас прилично, а дверь даже не шелохнулась.

«Там завеса безмолвия с силовым куполом!» — крикнула демонесса.

«Что делать?»

«Ломать!»

«Как?»

«Не знаю! Погоди, думаю-думаю-думаю!»

Пока мы мысленно перекрикивались с демонессой, на площадке появился перезаряжающийся на ходу Ваня, которого прикрывал щитом Пухлый. В этот момент вперед прыгнул скавен, перескакивая щит и вцепляясь Пухлому в лицо, раздирая щеку и кожу на лбу. Брызнула кровь, ПП оступился, закричал от ужаса и боли.

Из-за парапета появились многочисленные лапы и вытянутые морды — скавены уже забирались по стенам, как тараканы, заполняя все вокруг живой противной массой. Один из них прыгнул откуда-то с верху, погребая под собой Тонкого, и вместе они покатились к краю пропасти — к тому месту, где у галереи не было ограждения.

«Потолок! Они сверху!»

Несколько гроздей наползающих скавенов я сбил мечом, ногой сбил того, кто пытался сожрать Тонкого, оттолкнул его края галереи. ТТ пополз прочь на четвереньках, поднимаясь, но рядом уже рухнул Пухлый, страшно крича и зажимая разодранное лицо. Рядом со мной вниз, вместе с остатками перил, с криком улетел один из винтарских гвардейцев, на котором повисло сразу пятеро скавенов, и еще две твари прыгнули на него сверху. Последний оставшийся на ногах боеспособный винтарец поймал черную стрелу тьмы и захлебнулся криком — его плоть превратилась в темную, похожую на мазут массу, слезая с костей.

В этот момент наконец-то перезарядивший дробовик Ваня начал стрелять. Полыхнуло огнем, вокруг повис непрекращающийся безумный крик, перемежаемый звуком выстрелов, клубился дым и летела веером кровь.

«Это ад», — мелькнула у меня мысль.

Демонесса со мной была не согласна. Ей, похоже, происходящее нравилось — она призрачной тенью появилась в моем восприятии. Глядя на все горящими алым отблеском глазами, она похоже жила моментом схватки.

Вдруг все звуки вокруг перекрыл тугой звон — словно гудение натянутой струны. Оглянувшись, я увидел что это Кайла: она готовила заклинание. Прямо сейчас над ее головой — из мелких камешков, крупных обломков, пыли и штукатурки формировался крепкий кулак. Пронзительный крик, резкое движение рукой, и удерживаемый ее силой воли конструкт устремился в створки массивных дверей. Еще до того, как каменно-воздушный кулак ударил в дверь, Кайла начала падать, закатив глаза. Слишком много сил вложила в заклинание.

Раздался грохот, створки распахнулись. Меня предчувствием словно вперед подтолкнуло — я сорвался с места и влетел в комнату практически следом за каменно-воздушным кулаком, ворвавшись внутрь в облаке клубящейся пыли. И первое что заметил, была богатая черная мантия и прямые седые волосы высокого мужчины. Он стоял ко мне спиной и сейчас только оборачивался на звук вылетевшей двери. Я совсем не удивился, когда увидел, что глаза у него полнятся Тьмой.

Колдун-культист.

Понимая, что даже мгновение промедления будет стоить жизни, я не останавливаясь, не глядя по сторонам рванул вперед и взмахнул мечом. Зеленый клинок легко перерубил дряблую шею застигнутого врасплох колдуна. Голова полетела в сторону, тело начало мягко оседать.

Только в этот момент я заметил и понял, что колдун, когда мы вломились, с кем-то разговаривал через портал связи — я успел заметить вытянувшееся в удивлении лицо чародея по ту сторону.

Время словно застыло — стелился за Зеленым листом веер черной крови из перерубленной шеи колдуна, голова с взвившимися седыми волосами медленно-медленно вращалась, готовясь падать, инерция несла меня вперед, а я наблюдал ошарашенное лицо собеседника по ту сторону магического окна.

Это был мужчина. Человек. Выглядел он лет на тридцать-тридцать пять; спортивная фигура, синий камзол, при взгляде на который почему-то возникает ассоциация «придворный». Изумленный взгляд расширившихся карих глаз. Понятно почему — находясь за завесой безмолвия, они с колдуном просто не слышали всей какофонии звуков и воплей, сопровождавших наш подъем по лестнице башни цитадели.

Мы смотрели друг на друга краткое мгновение, а после зеркальный овал подернулся рябью и собеседник колдуна, находящийся сейчас где-то далеко в залитых ярким солнцем покоях, исчез.

Зашуршали подошвы по полу, когда я резко остановился, с глухим стуком упала голова, рухнуло на пол сухопарое тело культиста, только мантия взметнулась. Бег времени вернулся в привычный режим.

— Держите дверь! — просипела пришедшая в себя Кайла. С трудом, заползая на четвереньках, она перевалилась через порог помещения.

Принцесса клана начала подниматься на ноги. На четвереньках следом за ней в комнату заползал и воющий от боли Пухлый Пумба — оставляя за собой густой след из кровавых капель. Его, подхватив за шиворот, пару метров протащил подбежавший ТТ. Из последних сил передвигаясь, проковыляли внутрь двое винтарцев, тащившие бесчувственную чародейку. Одному из них как раз сейчас прыгнул на спину скавен, вгрызаясь челюстями в шею, вырывая крупный клок мяса, оголяя кости. Мой меч перерубил и скавена, и умирающего винтарца.

Второй винтарец в этот момент тоже упал — в него прилетело гоблинское копье. Причем летело оно изначально в чародейку, но гвардеец извернулся, закрывая ее своим телом. Девушка упала вместе с последним погибшим солдатом своей охраны. Не знаю, жива она или нет, не посмотреть даже. Я только схватил ее за ногу, затаскивая внутрь, в комнату.

Последним в проем двери прошел Ваня — отступая и отбиваясь прикладом дробовика. На ноге у него, прокусив окровавленный и измочаленный зубами сапог, висел визжащий крыс. Ударом ноги я сломал мерзкой твари хребет, и вместе с Ваней мы закрыли дверь, наваливаясь на нее. Створки тут же затряслись, долбиться в нее начали весьма ощутимо.

«Скавены в порыве объединенного разума бросаются»

Поднявшаяся на ноги Кайла в это время, согнувшись от боли и постанывая от усилия, с трудом пробежала к противоположной стене верхнего зала башни. Завеса безмолвия после закрытия дверей продолжала действовать — визг скавенов и крики гоблинов словно отсекло.

В комнату не доносилось ни звука снаружи, зато в окружающей нас тишине прекрасно были слышны местные шорохи — звук шагов, скрежет доспехов Пухлого Пумбы по полу, ругательства Тонкого Тимона, мое собственное шумное дыхание, крики боли и мат Вани — ногу ему крыс до костей прогрыз.

Кайла, выпрямляясь с каждым шагом, уже подбежала к нужному месту. Сорвала со стены выцветший гобелен, порывисто откинула его в сторону. За выцветшим полотном оказалась абсолютно ровная стена, но принцессу это не смутило — резкий жест и кисть Кайлы окрасилась кровью из глубокого пореза.

Уперевшись вместе с Ваней спиной в трясущиеся от ударов створки двери, я наблюдал как Кайла прислонила окровавленную ладонь к стене и начала нараспев что-то говорить на незнакомом языке. Несмотря на то, что с обратной стороны двери кто-то колотил, и мне с трудом удавалось ее удерживать, я во все глаза смотрел как под ладонью Кайлы поверхность камня начинает истончаться, расходясь в стороны, а под ней проявляется изображение серо-стального водоворота портала в узорной арке. Там, на другой стороне, я увидел большой, освещенный магическими светильниками знакомый зал усадьбы Карадрасс.

— Уходим! — крикнула Кайла, призывно взмахнув рукой, из которой щедро текла кровь. Тонкий Тимон, который уже схватил лежащую Эльзу, прошел через портал первым. Чародейку он тащил по полу одной рукой, в другой у него была голова монструозного хобгоблина. Следующим в портал ввалился Пумба, так и не вставший на ноги — заполз он туда быстро, но на четвереньках.

— Валим отсюда! — повернулся я к Ване и встретился со взглядом его расширенных глаз.

— На счет два!

Только хотел начать отсчет, как вдруг дерево двери легко вскрыл объятый ледяным пламенем голубой клинок. Хищное заостренное лезвие, подернутое дымкой ледяного пара, пробило и дверь, и плечо Вани.

Так и не начав отсчет, я отпрянул от двери, схватив закричавшего от боли Ваню, снимая его с ледяного клинка словно кусок мяса с шампура. Раскрутившись, я бросил Ваню ускорением в сторону портала.

«Не попал», — прокомментировала демонесса.

Я и сам увидел что Ваня, пробежавшись, ударился в стену рядом — я даже слышал, как лязгнули его зубы. Нога его погрызенная подвела — не слушается, увела с траектории.

Дверь, как только мы от нее ушли, почти сразу распахнулась и в комнату хлынули орущие сквавены. Словно плотину прорвало, и в звуках тоже — грохот, визг, боевые кличи и лязг доспехов бегущих второй волной гоблинов ворвался в безмолвие чудовищной какофонией.

Я взмахнул мечом, срубая первых скавенов, самых быстрых. Часть остальных прянула по сторонам сама — на меня шагнул насадивший только что на меч Ваню противник. Это был самый настоящий рыцарь смерти, как можно его представить: черные матовые доспехи с анатомической кирасой в форме скелета, устрашающие наплечники, глухой шлем с виднеющийся в прорезях забрала бледной, почти белой кожей и горящими ледяным пламенем глазами.

Я попытался нанести удар, но на моей руке висело уже два скавена, пытаясь прогрызть кожу куртки. Твари, прыгнувшие на меня своей тяжестью, украли так нужное мне мгновение — и тут же я почувствовал сильный удар в живот. Залитые жидким льдом глаза появились совсем рядом — воткнув в меня меч, черный рыцарь оказался почти вплотную.

Мысли и образы замелькали словно вспышками — рукоять чужого меча в животе, черная сталь кирасы рыцаря смерти рядом, ставшая неудобной рукоять Зеленого листа в руке, общее онемение и ощущение липкого комка режущей боли внутри.

Понимая, что сейчас умру, я попытался отшатнуться, а противник еще одним усилием толкнул вперед меч, так что с необычайной четкостью я услышал, как гарда чужого меча ударилась о металлическую пряжку моего пояса.

Вдруг все вокруг взорвалось белой вспышкой — страшно, по-нечеловечески взвыв, рыцарь смерти отшатнулся, прикрывая глаза рукой. Гоблины и скавены рядом вообще разлетелись по сторонам как кегли, истошно вереща.

Ослепнув от яркой белизны сияния, невероятным усилием еще оставаясь на ногах, я попятился назад, как вдруг меня подхватила сильная рука и потащила за собой. Это Ваня, с залитым кровью лицом, схватил меня и ковыляя из последних сил, с истошным криком утащил в портал. Хорошо, что я им в проем не попал, так бы некому меня сейчас спасать было.

Демонесса, кстати, сейчас тоже кричала. В моем восприятии она шла рядом, зажимая руками уши и глаза, из которых сочилась кровь. Похоже, белая вспышка подействовала не только на физические тела, но и на астральные — подумал я очень и очень мельком.

Пройдя через границу портала, за краткий миг я успел увидеть вокруг массивные статуи, богатое убранство зала, выдержанного в золотых и лиловых тонах, бегущих ко мне нескольких слуг в цветах клана Карадрасс.

Не устояв на ногах, я выронил Зеленый лист и упал на колени — подспудно вперед, не на спину, чтобы не рухнуть на торчащий из тела клинок. Опустив голову, я схватился за рукоять чужого меча, успев заметить голову льва в оголовье.

Тут же изо рта у меня хлынула кровь, заливая руки, чужой меч, пол передо мной. Последнее что увидел была богатая мозаика пола, прыгнувшая мне в лицо, а потом стало темно.