Maximus Rex: Белый отряд

Глава 30

Женщина-рабыня лежала на животе, на брошенной на скальную поверхность потрепанной облезлой шкуре. Из одежды на ней были лишь коричневые от грязи обрывки платья, комком собранные на поясе. С необычайной четкостью я замечал грязные потеки и кровавые ссадины на молочно-белой коже женщины. Она практически не шевелилась — я видел только, что она, зажмуриваясь, то и дело прикусывает палец.

Наблюдая, как первый из троицы гоблинов насилует пленницу, мне оставалось только скрипеть зубами. Гоблины, весело переговариваясь, как раз меняли друг друга. Они, судя по всему, были довольно молоды — гоблины и так по росту и телосложению не крупнее человеческих подростков, а эти были совсем тонкими и хлипкими, по-юношески угловатыми.

Звучно поплевав на ладонь, на безучастную рабыню взгромоздился следующий гоблин. Подбадривая самого себя парой возбужденных фраз, он начал резко дергаться. Девушка лежала безучастно, никак на это не отреагировав. Только что слезший с нее гоблин блаженно отдыхал, сев на задницу и широко расставив ноги, прислонившись к деревянной ростовой клетке загона для рабов.

Третий гоблин нетерпеливо ждал своей очереди. В процессе он переговаривался с активным насильником — и по интонациям мне показалось, что тот недоволен безволием девушки. Я оказался прав: с каждым движением он начал бить тупым концом небольшого копья рабыне по ребрам. Когда гоблин добился того, что она начала периодически вскрикивать, все трое радостно закаркали.

Я отвернулся.

Рядом со мной сейчас были Ваня с Карелом, и леди Эльза Даннинг. Которая и прикрыла нас маскировочным полем, так что мы не опасались быть замеченными.

Губошлеп, которого последние дни никто так больше не называл, смотрел на происходящее невозмутимо. Эльза тоже не показывала эмоций, ее выдавала только прикушенная до белизны губа. А вот Ваня выглядел страшно — лицо искажено гневом и яростью, черная кожа аж посерела.

«Ждем» — одними губами произнес я.

Ледяные пустоши до горного кряжа Серганны — отделяющего территорию Стужи от территории Инферно, мы преодолели скорым маршем за четыре дня. Нас вела Блайна — так, что мы легко обошли выдвинувшиеся вперед многочисленные отряды разведчиков Черной орды. И сейчас находились на занятой гоблинами территории, на окраине небольшого лагеря, расположившегося у выхода из стиснутой предгорьями долины.

Это был первый постоянный лагерь — до этого мы сталкивались только с рыскающими по пустошам летучими отрядами. Сидели мы здесь уже около трех часов — ждали ушедшую, в очередной раз, на разведку Блайну. Лагерь гоблинов располагался совсем неподалеку от нас. Твари размещались в паре десятков шатров, собранных из старых, многократно чиненных шкур; над некоторыми шатрами поднимался скудный дымок. Лагерь воинский — но при этом сопровождали гоблинов и немногочисленные женщины их расы, явно занимаясь обеспечением быта.

Пленники-люди для гоблинов были не только средством снять напряжение, но и кормом. В буквальном смысле слова — в центре лагеря, у костра общей кухни, висело два разделанных тела.

Атмосфера гоблинской жизни открывалась взгляду во всей красе.

Нам путь в Гвен-Винтар лежал дальше к перевалам, ведущим с осколка Стужи к осколку мира Инферно. И открывшаяся перед взором долина — самый оптимальный путь туда. При этом мы уже сейчас находились среди многочисленных, разбросанных по пустошам и предгорьям отрядов орды, так что были вынуждены безмолвно наблюдать за происходящим.

Иногда нужно пожертвовать жизнью одного, чтобы спасти многих. Но если жертвовать вот так, почти глаза-в-глаза, делать это крайне непросто. И мы оставались в бездействии, ожидая ушедшую на разведку Блайну под равномерные однотонные вскрики насилуемой рабыни: догадавшись, что от нее требуется, она начала издавать звуки, после чего удары древком по ребрам прекратились.

Трое гоблинов, которые сейчас насиловали женщину-рабыню, недавно вернулись из вынесенного вдаль от временного поселения сторожевого поста, который мы, благодаря Блайне, преодолели незаметно.

Наконец, получив разрядку после смены на дальнем посту, двое из троицы гоблинов прямо на шкуре подтащили рабыню к клетке, после чего пинками заставили ее заползти внутрь. Закрылась деревянная решетка, небрежно завязанная простой пеньковой веревкой и троица тварей, довольно переговариваясь и почесываясь в самых разных местах, двинулась к деревне.

Пленница в клетке зашевелилась и на четвереньках отползла на груду тряпья, после чего я увидел, как ее плечи заходятся в дрожи рыданий. В этой же клетке находилось еще четыре женщины. Все одинаково грязные, униженные, все в похожих лохмотьях и с выражением тупой покорности на лице — даже сейчас, когда гоблинов не наблюдалось поблизости.

Я посмотрел на простой узел на клетке из пеньковой веревки — развязать его минутное дело. Но никто из женщин делать этого не пытался — на каждой пленнице, как сообщила мне Эльза, стоит метка шамана. Бежать можно, но сразу же найдут и догонят.

Рядом предупреждающе зашуршало и из-за скопления камней наконец появилась Блайна. Большая хищная кошка с тремя белыми полосами через морду бесшумно прошла к нам, и за несколько шагов вернулась в человеческую форму. Замерев на одном колене, Блайна постояла так несколько секунд, потом безошибочно повернула голову в мою сторону. Глаза ее по-прежнему закрывал широкий металлический обруч, с отблескивающим белым сиянием орнаментом.

— Гоблины идут в Великий Поход, — сдержанно произнесла Блайна. — Впереди, на перевалах Серганны и в выжженных пустошах, их много, может быть даже больше десяти тысяч. Здесь передовой отряд одного из племен, их тут всего четыре десятка, если считать только мужчин. В трех лигах отсюда лагерь, в котором шесть десятков мужчин, — махнула рукой Блайна на Запад, после чего указала в сторону перевала по нашему пути: — На выходе из долины лагерей сразу два, там если брать в общем два по десять десятков воинов, а пленников значительно больше. Около сотни в каждом.

— Откуда такие подробности?

Блайна с явным отвращением дернула уголком губ.

— Задавала вопросы.

В руке воительницы появилось четыре гоблинских зуба. Я вспомнил знания, полученные со слепком умения. В иной ситуации поежился бы, но не сейчас — после увиденного обращения с пленницей я бы сам с гоблинами поговорил с пристрастием, по-сильвански.

— Его не хватятся? — поинтересовался Ваня, кивнув на брошенные в снег зубы.

— Их было двое, — ответила Блайна, не поворачивая к нему голову. — Хватятся, будут искать, но вряд ли подумают, что их убили. Утонули, сбежали, попали на клык к демонам. И мы к этому времени уже должны быть далеко. Что будем делать, коммандер? — неожиданно спросила меня Блайна, поворачиваясь невидящим взглядом.

— Я сначала хотел бы послушать ваши предложения. Карел? — посмотрел я на Губошлепа.

— Обходим лагерь, идем вперед, — пожал тот плечами. — Можно выделить группу из нескольких бойцов, освободить пленников в ближайших лагерях, чтобы они попробовали вернуться в Дель-Винтар. Они конечно не дойдут, но хотя бы умрут свободными.

— Леди Блайна? — посмотрел я на слепую воительницу.

— Обходим лагерь, идем вперед. Рано или поздно нас все равно заметят и погонят, но пусть это будет поздно, чем слишком рано. Мы еще успеем утомиться от бега, начинать разгон лучше позже, или можем не добраться до Гвен-Винтара.

— Вань?

— Я считаю надо подумать в сторону предложения Карела.

— Леди Эльза? — посмотрел я на чародейку.

— Нам нужно спасать город. Я поддержу леди Блайну. А рабынь можно убить, это будет милосердно по отношению к ним.

— Легко говорить о милосердии со стороны, — пожал плечами Карел, не глядя на чародейку.

— Я была в такой ситуации, уважаемый Карел, — ровным голосом произнесла Эльза, причем на ее лице не дрогнул ни один мускул. — И когда меня насиловал хобгоблин, которому меня отдали трофеем, я была бы благодарна тому, кто меня убил. К счастью, капитан Максим меня спас и даже смог сохранить жизнь.

Карел в ответ на слова молодой графини только плечами пожал с внешне безучастным видом.

— Так что будем делать, господин капитан? — повернулась ко мне Эльза.

Кивнув, я жестом показал, что беру паузу подумать. И вздохнув, начал думать о том, почему именно мне приходится принимать решение. Как легко, когда это делает за тебя кто-то другой. Особенно когда все варианты плохие, и по результату есть на кого вину свалить за происходящее.

Впереди занятые ордой перевалы. Но орда шла не сплошным потоком, не единым организмом — в ледяных пустошах и в горах это верная смерть от холода. Орда рассредоточилась на огромной площади — собираясь небольшими лагерями там, где подходящее ближе к поверхности адское пламя согревало землю. Как здесь, в этом лагере, где даже ладонь к скальной поверхности прислонить, и чувствуется слабое тепло. Когда будет дана команда, все племена снимутся со своих стойбищ, и уже собираясь в единое войско двинутся вперед, в Дель-Винтару через ледяные пустоши. Но пусть сейчас орда и рассредоточена, все равно на пути перед нами сотни племен, тысячи гоблинов.

И с каждым племенем — пленники.

Я хорошо помнил, как во время штурма, который я провел в теле неизвестного гоблина, передо мной шли сотни пленников. На площади перед Синими воротами их собралось больше тысячи. Но если вспоминать дымы вокруг города, то штурм проходил сразу с нескольких сторон. А это значит, что пленников могло быть несколько тысяч, если не еще больше.

И эти пятеро женщин здесь, которые служат для гоблинов едой и способом стравить пар, эти пятеро женщин часть из этих тысяч, который вскоре по плану должны будут умереть во время массового жертвоприношения.

Подумав, и еще раз подумав, я принял решение.

— Нам сейчас надо убить всех гоблинов в этом лагере. Так чтобы никто не ушел и не поднял тревогу. Давайте вместе решим, как это лучше сделать.