Maximus Rex: Белый отряд

Глава 15

Перед тем как выйти из комнаты, потянулся и зевнул, с сожалением посмотрев на кровать. После того как понял, что день начинается и надо покидать комнату, вдруг страшно захотелось еще лечь полежать, а мышцы потянуло усталостью. Причем даже те, о существовании которых я после армейской учебки даже успел забыть. Вроде спал, а никакой бодрости в помине нет.

«Конечно! Ты трое суток овощем провалялся, а потом всю ночь сексом занимался с двумя телочками! Еще бы ты бодрячком чувствовал!»

«Я бы, наверное, и еще пару суток провалялся»

«Да я и не сомневалась» — фыркнула Доминика.

Только бы еще покушать чего — при этой мысли сразу почувствовал, как остро потянуло давно пустой живот. И как-то сразу комнату покидать легче стало, сразу близкая приятная цель появилась.

В гостиной обнаружились и Марина, и Аня. Девушки пили чай и обе вскочили, когда я вышел из спальной комнаты.

Вскочили, и замерли.

— Я нормальный, — произнес я после некоторой паузы.

«Я бы поспорила», — фыркнула демонесса. «Мог бы чего поумнее сказать»

Девушкам, впрочем, хватило. Обойдя стол, обе подошли ко мне и, похоже неожиданно для всех, мы втроем обнялись. Довольно долгое время так и стояли, замерев: никто не хотел размыкать объятия первым. Наконец я отстранился и осмотрел на обеих.

Аня была в привычном уже для нее костюме авантюриста с гербом моего отряда. А вот Марина сменила облик — на ней теперь был похожий наряд, только с красными вставками. И более дорого, что ли, выглядящий. Костюм боевого мага Огня, насколько понимаю. Я ожидал комментариев от Доминики по поводу наряда Марины, но демонесса промолчала. Я хотел было обратиться к ней, но меня отвлекла Аня.

— Макс, мы волновались, — негромко сказала она.

— Я-то как волновался, — вздохнул я. — Сейчас утро? Отряд в порядке? На базе? Пухлый, Тонкий? Ваня?

— Да, утро. Да, все в порядке, все трое уже на ногах.

— Макс, Эйтар передала тебе прибыть к ней максимально срочно, в любое время как только очнешься, — прервала Марина мои вопросы и ответы Ани. — И еще она…

Марина осеклась, потому что я в этот момент коротко выругался.

Эстери Эйтар, юная чародейка огня, телохранительница великого князя Этельреда, который залил кровью свадебный зал. Все чудесатее и чудесатее вокруг происходящее.

«Эйтар что?» — уловила отзвук моих мыслей Доминики. «Какого Этельреда, ты о чем, красавчик?»

Отвечать я Доминике пока не стал, обратился к Марине.

— И что еще Эйтар?

— Она, когда это передавала, была несколько напряжена. Так что думаю стоит поторопиться.

— Ну пойдем, раз стоит поторопиться.

В прихожей меня ждали ПП и ТТ, которые судя по всему обитали здесь все последние трое суток. Оба крайне обрадовались моему появлению, приветствуя меня наперебой на винтарском. Большим сюрпризом для меня стало то, что я теперь их понимал.

Видение-присутствие на кровавой свадьбе не прошло для меня бесследно.

«Какой-такой свадьбе? Красавчик, да не молчи ты! Откуда ты знаешь про Этельреда, какая в жопу кровавая свадьба?!»

Так. Мое путешествие практически в загробный мир, воспоминания о нем, возвращались и складывались в картинку фрагментарно. А Доминика, я только сейчас это понял, была ведь совершенно не в курсе той дичи что я видел, не в курсе тех фундаментальных исторических событий, которым я стал свидетелем.

— Да что там было, не томи!? — уже закричала Доминика, возникнув в поле моего восприятия.

Пока мы спускались на лифте и шли по городу к Красной башне, я быстро, но стараясь ничего не упустить, рассказал Доминике все то, чему стал свидетелем в двух видениях. Демонесса, которая шла рядом, слушала меня не перебивая. В конце рассказа она побледнела, а привычная надменная полуулыбка с ее лица снова сошла. Второй раз за час. И после этого Доминика вдруг несколькими непечатными фразами высказала свое крайнее удивление.

«Ты удивлена?»

«Ясен-красен! Это… это…»

Дальше снова последовали совсем не красящие прекрасную девушку, пусть и демонической расы, комментарии насчет удивительного дела.

«Красотка, ты скажи по существу»

«Эйтар, получается, больше трехсот лет. А это значит что?»

«Это значит что?»

«Не знаю пока, что это значит. Зато я теперь понимаю, как Ассама начала путь богини»

«И как этот путь начала белая невеста»

«А вот это не факт»

«Почему?»

«Об Ассаме известно уже три сотни лет — с той поры как она шагнула за пределы человеческой сущности. О Маргаритке никто не слышал. И это значит что?»

«Это значит что?»

«Это значит, что ее появление в мире кто-то, или что-то, инициировало»

«Кто?»

«Пока не знаю», — явно крепко-крепко задумалась демонесса. «Может быть Ассама, когда отвернулась от тебя, и передала твою телочку как жрицу, убрав свою, но поставив белую метку?»

«Скорее всего», — вспомнил я и рассказал, как отказался от покровительства Ассамы, когда увидел ее на горном плато в компании с Лунатиарной.

— Но что-то же послужило триггером? — задумалась Доминика. — Красавчик, если мы это поймем, вся мозаика сложится, я тебе отвечаю. Давай думать, что это могло бы…

— Так ты ему скажешь? — вдруг произнесла Аня, обращаясь к Марине.

— Скажешь что? — отвлекся я от мысленных бесед с демонессой.

— Мне поступило предложение, от которого сложно отказаться, — стараясь не смотреть мне в глаза, ответила Марина.

— Что за предложение?

— Обучение в Королевской Академии Круга магов Гвен-Винтара.

Вот теперь Марина остановилась, подняла взгляд и посмотрела мне в глаза честно и прямо. Подумав немного я махнул рукой, и мы двинулись дальше.

Некоторое время шли в молчании. Да, здесь, в Дель-Винтаре, возможности обучаться магии Огня в полном спектре возможностей у Марины нет. И учитывая ее незаурядные способности, в общем-то ее желание покинуть город не сюрприз.

— Когда предложили?

— Вчера днем.

— Кто?

— Комгейн Гвинвард. Он обещает дать мне рекомендацию.

«Для обучения в Королевской Академии нужно три рекомендации от владеющих, обладающих рангом не ниже шестого»

— Нужно три рекомендации.

— Вторую готова дать леди Эйтар.

Леди Эйтар. Надо же — совсем недавно Марина называла ее совсем по-другому.

— А третью?

— Ты его не знаешь, — поджала губы Марина. Но заметив мой взгляд, замахала руками: — Макс, это совсем не то, о чем ты думаешь!

— Третью рекомендацию ей дает Александр Золотарев, — произнесла Аня.

— Это кто?

— Это очень известная личность и здесь, и в Валлиранте. Он магистр Королевской Академии магов, личный советник короля и один из архимагов Капитула. Тоже из Питера, кстати, в седьмом году сюда попал.

— И как ты с ним познакомилась? — спросил я Марину.

— Он прибывал сюда позавчера в составе делегации Короны, чтобы забрать чародейку, которую ты спас. Графиню, как ее там…

«Эльза Даннинг, преподаватель Королевской академии», — вспомнил я окровавленную и бесчувственную девушку, которую Тонкий Тимон за руку протащил за собой в портал. Вслух говорить ничего не стал. Слушал Марину, которая продолжала:

— Он увидел мои способности на Полигоне, обещал помочь. Он кстати и к тебе заходил поблагодарить — только ты в этот момент был в беспамятстве.

— Марина.

Я все же остановился.

— Что? — черноволосая ведьмочка вскинула подбородок, словно готовясь отвечать на претензии.

— Я бы не хотел, чтобы ты отправлялась в Академию.

— Почему? — Марина сверкнула глазами.

— Потому что ты становишься заложником. Через тебя смогут манипулировать мной. Пока я человек Эйтар, может быть все будет отлично. Но если наши с ней пути разойдутся, ты же понимаешь, что окажешься в камере, а мне могут начать прислать твои пальцы для сговорчивости? Один за другим. Мизинец, потом безымянный, средний, указательный… А могут и по фалангам рубить.

Марина глубоко, сквозь стиснутые зубы, вздохнула. Судя по взгляду, она все это понимала. Но сказала совершенно о другом.

— Макс, это жестокий мир. И если тебя завтра вдруг не станет, то меня после этого вряд ли ожидает светлое будущее. У меня нет богини-покровительницы как у Ани, и я не хочу оставаться в аутсайдерах, висеть у тебя гирей на ноге. Находясь при этом вечно за твоей спиной.

— Поэтому я и не собираюсь тебя отговаривать. Хочу просто чтобы знала, на что идешь.

— Я понимаю, и соглашаюсь на это осознанно. И я буду приходить к вам порталом каждые выходные, это часть договоренности с леди Эйтар и магистром Золотаревым.

— Марин, — слова ее я проигнорировал. — Ты понимаешь, что, если тебя решат использовать, мне нужно будет делать выбор?

— Понимаю.

Марина стояла, глядя на меня и сжав кулаки. Глаза блестят, явно переживает, но за право стать сильной готова отдать многое. И рискнуть многим.

— Вот и хорошо, что понимаешь, — произнес я.

Хотя ничего хорошего не видел.

«А тут хороших вариантов и нет, красавчик. Оставишь ее при себе — она тебе не простит. Отпустишь — и если ее вздернут на дыбе, ты сам себе не простишь»

«Есть два стула…»

«Ой, да не парься ты. Я уже знаю, что делать»

«Что делать?»

«У меня есть план»

«Какой?»

«Просто доверься мне»

«И?»

«И это весь план, красавчик. Я доверилась тебе, помнишь? Теперь твоя очередь»

— Сюда. Давайте отойдем, — позвал я девушек, и мы сошли с тротуара, заходя под покрытую льдом тупиковую арку.

— Марин.

Я сделал паузу и потер лицо руками.

— Марин.

Слова как-то не шли.

Голова еще чумная, тяжелая. Я с трудом удержался чтобы по щекам себе не нахлестать, чтобы мысли попытаться разогнать.

— Марин, отправляясь в Академию, ты сейчас делаешь свой выбор. Последствия, возможно, будут очень тяжелыми. И, возможно, мне придется принимать решение, за которое ты, и за которое я сам себя никогда не смогу простить. Подожди, — видя, как Марина собралась что-то сказать, я тронул ее за руку. — Я понимаю твое желание стать сильнее и возвыситься в этом мире. Но и ты должна понимать, что сейчас ты пересекаешь черту, после которой наши пути пусть не расходятся, но ты уже едешь в другом вагоне. И возможна такая ситуация, когда я буду продолжать свой путь, несмотря на то, что мне каждый день будут приносить, например, коробки с твоими пальцами. Каждый день, каждый новый палец, хватит на двадцать дней.

— У меня же десять пальцев?

— На ногах еще.

— Ах да. Я понимаю, Макс. Я сказала, что все обдумала и приняла решение.

— Это решение избавляет меня от обещания взять тебя с собой. Я хочу, чтобы это слышала и ты, и Аня. Она доверилась мне также, как и ты, и может случиться так…

Марина меня прервала, поцеловав в губы.

— Я все-все поняла, Макс. Я же сказала, что я все обдумала. Ты только не думай, что ты от меня легко отделаешься. Как только я заберу все знания, которые смогу, я сразу же вернусь к тебе. К вам.

— Я на это очень надеюсь.

Но не верю.

«Она правду говорит, красавчик», — вдруг произнесла Доминика.

Марина, на удивление, после озвученного решения и разговора не отстранилась — наоборот, взяла меня за руку, крепко прижимаясь.

Так и пошли дальше.

Мы шли по улице в сторону Красной башни, и на нас смотрели. Нас провожали взглядами. Очень многие встреченные кланялись, причем персонально мне. И довольно низко, с неподдельным уважением.

— Как-то необычно, — прокомментировал я столь заметное всеобщее внимание.

— Ты за две недели убил двух хобгоблинов, высших военных вождей. Вся королевская рать Винтарии за последние двенадцать лет не смогла убить не одного. О тебе уже песни поют.

— Двух? Я что-то пропустил?

— Голову второго принес с собой Тимон после вашей вылазки в цитадель Хагадален.

Не понимая, о чем речь, я попытался вспомнить. Ах да, точно — Тонкий тащил чародейку по полу в портал одной рукой, а второй держал отрубленную голову огромного хобгоблина, который чуть было нас всех не убил в башне.

— А, вспомнил, так это тот большой парень…

— Так что ты теперь местный герой. Супергерой. Почет, уважение и все такое.

— Лучше бы материально помогли. Грамота, торжественно врученная перед строем, мне совсем не дороже пяти рублей с полтиную, — перефразировал я Козьму Пруткова.

Когда мы зашли в Красную башню, нас уже встречали. Вперед вышел Комгейн Гвинвард, приветствовав нас кивком.

— Леди Моргана, вы приняли решение?

— Да. Я с радостью принимаю ваше предложение.

— Отлично. Просто отлично, — расплылся в улыбке рунный мастер. — Вам нужно время попрощаться?

Да.

Хорошо, я подожду вас в портальном зале.

Марина обернулась к нам. Собиралась что-то сказать, но так и не собралась. Постояли немного, помолчали. Слов так и не было — просто обнялись все втроем, потом Марина развернулась и направилась вместе с рунным мастером в сторону портального зала.

Аня осталась ждать меня внизу, а я — в сопровождении демонессы, двинулся наверх по лестнице. Двинулся на встречу с Чрезвычайным инквизитором и генерал-губернатором королевской области Дель Винтар леди Эстери Эйтар. На встречу с удивительно юно выглядящей чародейкой, которая оказывается триста лет назад, как сказала Доминика, принимала участие в кровавой свадьбе, на которой была вырезана одна из ветвей королевской фамилии.

«Только ты давай во время разговора с ней без этих вот рефлексий, красавчик, ладно? А то нам амбец быстро настанет, как и той ветви королевской династии»