Maximus Rex: Белый отряд

Глава 24

В отель я вернулся только под утро. Тело слушалось плохо, поэтому я иногда пошатывался как пьяный. Не постоянно шатался, но снимая обувь, с грохотом уронил вешалку.

— Макс!

Вышедшая в прихожую Аня явно собиралась с порога броситься мне на шею, но остановилась, увидев мой, так сказать, общий усталый вид. Девушка стояла в проеме арки прохода в гостиную, и за ее спиной я увидел накрытый стол, бутылку вина, оплавленные, полностью сгоревшие свечи. Сама Аня была в удивительно красивом платье. Судя по слегка помятому виду, она ждала меня, но не дождалась и спала прямо в кресле у стола.

В глазах ее сейчас читались самые разные эмоции, но постепенно, с ложным пониманием после сделанных выводов, начинала преобладала обида. Так-то понятно все: я обещал прийти поздно, но пришел рано — восьми утра еще нет. Причем помятый, облитый вином, то и дело качаюсь как пьяный. Вид, как будто всю ночь в кабаке гулял.

— Ань, мне нужна твоя помощь.

— Какая? — голос девушки заметно подрагивал.

— Ты умеешь контактные линзы вставлять?

— Да, умею. Это же легко.

— А откуда ты умеешь? — удивился я.

— Я долго в линзах ходила, пока коррекцию не сделала.

— Отлично. В общем пойдем, поможешь.

Я прошел через гостиную, на ходу сбросив куртку на диван, зашел в ванную. Хотел сбросить футболки с длинным рукавом, но потом вспомнил как Эстери (пока оставалась Эстери) меня когтями располосовала, и не стал. Аня подошла сзади, явно в смешанных чувствах меня оглядывая.

— Аня.

— Да?

— У меня была очень тяжелая ночь. И, ты только не пугайся, пожалуйста.

Футболку с длинным рукавом я все же снял, разворачиваясь так, чтобы она поменьше на спину смотрела.

— Не пугаться чему? Боже, Макс… — отшатнулась она.

Удивляться было чему. Плечи и руки у меня были покрыты вязью татуировки; черной с красной окантовкой, резкой и по-демонически грубой, агрессивной.

— Это что?

— Это рунный орнамент на основе стихии адского пламени, иначе называемым демоническим. Создаваемая им аура гарантирует защиту от всех типов повреждений, как физических, так и магических. Но во время его нанесения возник неприятный побочный эффект.

Полностью рассказывать о единение душ с демонической красоткой я Ане сейчас не собирался. Не потому, что не доверяю, просто потому что такие вещи вслух без нужной защиты не говорят.

— Какой эффект? — спросила Аня.

— Сними с меня линзы, пожалуйста.

В лавке Скромника линзы надел мне сам торговец. Когда он узнал, что я не умею ими пользоваться, все сделал сам. Действуя крайне торопливо, понимая, что совершает опасное и подсудное дело. Но мне нужно было научиться линзами пользоваться и самому.

Когда Аня сняла мне первую линзу, она испуганно взвизгнула.

— Макс…

— Давай вторую, — спокойно попросил я.

Вторая линза оказалась в специальной ванночке — Аня сняла ее легко и непринужденно.

— Макс, это что?

— Побочный эффект, я же сказал. Мне нанесли крутую, но запрещенную к распространению защиту, вот только это на глазах отразилось. Именно поэтому я бы хотел, чтобы ты мне помогла научиться ставить контактные линзы. Адское пламя, иначе называемое демоническим, относится к списку запрещенных стихий, поэтому мой внешний вид могут не понять.

— Давай учиться, — Аня уже снова была рядом, пристально вглядываясь мне в глаза. Как ни странно, испуга у нее никакого не было, она совершенно спокойно теперь реагировала на мой нечеловеческий взгляд.

Линзы мы, под ее руководством, поставили. Именно что мы — у меня получалось делать это с трудом, ругаясь как сапожник над трудно рождающимся сапогом. После этого мы собрали вещи и направились в усадьбу Карадрасс. Оставлять Аню в отеле я сейчас не хотел, раз ситуация вразнос пошла.

— Там же ты вроде как говорил опасно? — спросила Аня.

— Сейчас везде опасно, — вспомнил я портрет Золотарева в Красной башне.

Вместе с Аней, и эскортом из Пухлого, Тонкого и вызванного взвода Вани (который ночь не спал и явно нервничал), мы дошли до усадьбы. Здесь все выглядело тихо-спокойно; караульная служба налажена, во дворе часть бандитов тренируется. Огнестрельного оружия, которым в достатке снабдила отряд Кайла, ни у кого не видно. А вот у тех, кто находился на постах внутри здания, дробовики есть у каждого. Прекрасно. Старый добрый огнестрел, мне под его защитой как-то гораздо более спокойнее.

Когда я привел Аню в предназначенную ей комнату, и оставил осваиваться, меня позвал вестовой от Ронана. Оборотня я нашел в холле у камина.

— Коммандер, прощу тебя, больше не отправляй меня вместе с ним пить, — неожиданно просипел оборотень.

Так. А с кем я его… ах да, с Карелом. Со всеми этими событиями забыл вообще напрочь.

— Рассказывай.

Ронан поморщился, сделал пару глотков воды из кувшина и начал рассказывать. Говорить ему было явно тяжело, ворочал языком оборотень с трудом. В ходе рассказа мне пришлось неоднократно задавать Ронану наводящие вопросы — причем снова учась их задавать; до этого, когда все нужное мне подсказывала Доминика, как-то отвык совсем.

Скучаю уже по этому голосу в голове.

История Карела оказалась сложной, но в то же время простой до безобразия. Карел, будучи вторым и не совсем нужным сыном главы воинского клана, жил в вольном городе Альба в Валлиранте, где влюбился в одну юную актрису. Девушка оказалась весьма свободных взглядов и никак не желала ограничиваться себя ролью постоянной спутницы Карела. Его тогда кстати называли не Пьяный Губошлеп, а Карел Ураган и откровенно боялись — из-за безумного буйства и неудержимости в драках. Я, кстати, с прозвищем был согласен — только то, что Карел был пьян и не совсем в форме, спасло меня от серьезных повреждений во время недавней нашей беседы при знакомстве.

Связь сына главы воинского клана с юной актрисой, тем более такая, где актриса в отношениях имеет право голоса, не прошла незамеченной. Для высокого сословия это было предосудительно: в мире Валлиранта актеры в восприятии общества стоят ненамного выше элитных куртизанок — потому что, по местным понятиям, торгуют лишь лицом, а не всем телом.

Девушка-актриса между тем понемногу набирала популярность, но яркой звездой пока не становилась. Карел же, ослепленный и очарованный, вскоре начал откровенно за ней таскаться, вызывая многочисленные насмешки. Более того, он пустился во все тяжкие с алкоголем и наркотиками. Безумный Кормак, занятый интригами на Осколках, упустил увлечение второго сына. Но узнав о том, что Карел прожигает принадлежащую ему долю состояния по кабакам, и про него уже идет плохая молва, пришел в ярость.

В мире Валлиранта некоторые актрисы в принципе могут приторговывать перед первым и вторым сословием телом, это считается в порядке вещей. Кормак, решив проучить Карела, посулил девушке очень большие деньги. В разгар оргии, в которой вместе с актрисой участвовали пятеро специально нанятых жиголо, Карел появился в апартаментах где проходила встреча, вместе с приведшим его туда Кормаком. Как рассказал Ронан, что-то у них там дальше случилось. Оборотень сказал, что прямо Карел не упоминал, но похоже именно там Безумного Кормака хватил паралич. О девушке актрисе никто больше с того дня не слышал. Кто ее убил, Кормак или Карел, было не очень понятно. Ронан полагал, что Кормак, который потом и получил от Карела приметный шрам на лицо.

— А может в деталях и не совсем так было, коммандер, — подытожил оборотень. — Фабулу событий я вроде верно уловил, а вот детали сюжета, извини, не выкупил полностью. Сраные боги, как же мне плохо, — просипел он, и вновь сделал несколько глотков воды.

— Где Карел?

— А? — Ронан, который счел доклад оконченным, уже закрыл глаза. И сейчас с трудом разлепил веки.

— Где Карел? — повторил я вопрос.

— А я не знаю, коммандер, — с трудом просипел оборотень. — Это он меня сюда принес, а куда дальше делся я не видел, извини.

Да, пока я там кувыркался с Эстери Эйтар, балансируя на грани жизни и смерти, у оборотня оказывается здесь была своя война.

Ронан с трудом поднес кувшин к губам, подумал немного, а после вдруг вылил оставшуюся воду себе на голову. Не глядя отбросил кувшин, который подобрала дежурящая поблизости служанка, и сразу же подала Ронану новый.

— Коммандер, лучше дай мне задание убить десяток хобгоблинов, а не с этим отморозком пить, я больше не выдержу… — с закрытыми глазами произнес Ронан.

— Тяжело ему, похоже, — протянул Ваня из-за спины.

Я только усмехнулся:

— Пастор Шлаг переходил границу на лыжах. Тяжело ему, подумал Штирлиц. Стоял июль сорок четвертого года.

Ваня за спиной весело заржал, ПП и ТТ недоуменно переглянулись, не понимая причину смеха.

— Учите русский! А-то понаехали тут, — обратился к ним Ваня и снова белозубо заржал от своей понятной только нам с ним двоим шутки.

Весь оставшийся день съели бытовые дела. Дарриан решал вопросы разграничения влияния клана и сохранения титулов с Кайлой, Ронан сильно болел, Ваня занимался со своими бойцами, а на меня навалились обязанности командира, которые как-то раньше я спихивал на них на всех. Карел, кстати, обнаружился — в парке. Занимался восстановлением физической формы и воинскими упражнениями. Неожиданно, я думал хуже будет.

На фоне этого удивительного зрелища я даже нашел Дарриана, вызвал Карела. И, памятуя слова Доминики о создании вольной роты Карадрасс под командованием Дарриана, поручил рыцарю-инквизитору передать Карелу свой взвод белых плащей.

От Доминики вестей пока не было. Вернее, плохих вестей не было — прискакало пара вестовых с пустяковыми и необязательными поручениями, о которых мы договорились о способе связи для того чтобы показать, что у нее все хорошо.

К вечеру рутина меня довольно сильно утомила. Причем так, что свой изменившийся демонический взгляд я уже почти не вспоминал, воспринимая его уже не на первом плане эмоций. Совсем забыть совсем не получилось — глазам было не очень комфортно, каждые несколько часов ходил капал в глаза увлажняющую жидкость.

Вечером, по примеру Эстери дав задание будить себя только если враги пойдут на штурм по периметру всей усадьбы, отправился спать. В ванной комнате линзы получилось у меня снять не сразу. С трудом снял одну, но при этом довольно громко комментировал и сами линзы, и свои умения, и вообще подкинувшее проблем мироздание. Открылась дверь, и в ванную комнату, мягко ступая, зашла Аня. Она была в моей футболке, которая длиной вполне ей походила на короткое платье.

Во взгляде Ани уже совершенно не было даже тени неприятия демонического взгляда и тем более страха. Подойдя ближе, она развернула меня и аккуратно сняла вторую линзу, быстро и уверенно. Закапала увлажняющей жидкости, убрала линзы в чехол. Смотрела Аня на меня прямо, уже совсем не избегая взгляда. И когда она ставила на тумбочку пузырек с увлажняющей жидкостью, она навалилась на меня, и отстраняться не стала.

Самым главным и единственным моим желанием сейчас было лечь в удобную кровать, закрыть глаза и не открывать их минут шестьсот. Но при этом, глядя на Аню, я понимал, что не просто скажи, намекни я ей сейчас об этом, она серьезно расстроится.

Девушка ждала меня ночью, одевшись как королева, с вином и накрытым столом. Бесплодное ожидание ее не расстроило — мой вид послужил оправданиям любой задержке. Но осадочек, как говорится, остался. И если сейчас я скажу, что устал… Она наверняка слова не скажет, примет, но в глубине души черт знает, что у нее будет твориться.

Может подумать, что я специально пытаюсь ее оттолкнуть. И как потом выстраивать с ней отношения, что она надумает за сегодняшнюю ночь, неизвестно. Поэтому я приобнял девушку за талию, а когда она закрыла глаза, доверчиво приподнимая лицо, поцеловал ее в приоткрытые губы. После, не сильно задерживаясь, подхватил на руки и понес в спальную комнату, на широкую кровать.

Сегодня ночью не было ни капли разнузданности, отличающий наш секс с Мариной и тем более с Эстери. В отличие от них обеих, Аня почти постоянно держала глаза закрытыми, двигалась мягко и неторопливо. Из-за моей крайней усталости происходило все медленно и спокойно, и как-то так само получилось, что удивительно нежно.

Мы никуда не спешили. Я потому что не мог, а Аня потому что получала наслаждение от процесса, а не только от ожидаемого финала. Сейчас она сидела на мне, плавно двигая бедрами и негромко постанывая. Дыхание ее постепенно становилось громче и глубже, она крепко вцепилась мне в плечи и приподнялась. Запрокинув голову, Аня замерла, задрожала и издала протяжный стон. Я в этот момент держал ее за талию и смотрел в лицо. И замер, буквально заледенев — лицо Ани в этот момент исказилось; оно стало словно призрачной белесой маской, сквозь которого проступили очертания черепа.

Это был самый настоящий лик смерти.

Глядя на ставшее столь страшным призрачное лицо, я просто забыл как дышать. Но продолжалось это считанные мгновения — Аня еще раз вскрикнула, обмякла и к ней вернулся привычный облик. Не открывая глаз, она мягко опустилась на меня.

Очень долгое время мы лежали, обнявшись. Потом Аня, уже в полудреме, скатилась и прижалась сбоку, равномерно посапывая мне в ухо. Я же еще долго, очень долго лежал, глядя в потолок и чувствуя, как высыхает на лбу холодный пот.

«А мы в прошлом или в будущем? — спросила Алиса. — Мы в жопе, — ответил ей кролик».

Слова, однажды сказанные Доминикой, как вживую прозвучали у меня в голове.

Да, дела.

Что это сейчас было с Аней, даже близко не знал. Пойду завтра с Доминикой Эйтар советоваться, но что-то мне подсказывает, что вряд ли она знает ответ. Но то, что лик смерти возникший на лице у Ани как-то связан с белой невестой, убитой на своей свадьбе, сомнений у меня просто не было.

Долго, очень долго я еще лежал и глядел в потолок, не в силах обуздать мечущиеся в самые разные стороны мысли. Но усталость постепенно взяла свое, и я погрузился в сон. Вот только по ощущениям, стоило лишь закрыть глаза, как сразу же пришлось просыпаться.

Из-за усталости я не сразу понял, что проснулся: в ушах стоял грохот взрыва, но я словно завис в полупозиции, не понимая сон это или уже явь. Проснулся окончательно только когда дверь комнаты распахнулась, в проеме встал ТТ и что-то громко заорал. В этот момент неподалеку раздался второй взрыв, явно магический — я даже отклик возмущения стихийной силы почувствовал.

Похоже купол защиты усадьбы все — потрачено.

Неподалеку раздались выстрелы. Сначала редкие, но буквально пара секунд, и загрохотало активно. Причем темп стрельбы все нарастал — стреляли уже со всех сторон усадьбы. ТТ по-прежнему что-то орал, проснувшаяся Аня от испуга визжала, скрывая наготу и натягивая одеяло до подбородка, я же запрыгнул в штаны, накинул куртку и прыгая на одной ноге, выскочил из комнаты, на ходу надевая ботинок.

— На нас напали! — наконец более-менее внятно сообщил мне подбежавший Пухлый, который уже держал наготове щит-эгиду, намереваясь меня прикрыть.

Удивительно, а сам бы я не догадался — мелькнула мысль.

Я, быстро затянув шнурки на ботинках, выбежал на галерею второго этажа. Сюда, бухая тяжелыми сапогами, уже прибежал и Ваня со своими бойцами. Последние дни даром не прошли — все белые плащи быстро рассредоточились по галерее, беря на прицел вход и окна. Те, кто был без оружия, прикрывали стрелков артефакторными щитами.

Заняли позиции вовремя — парадная дверь имения распахнулась от воздушного кулака. Одна из створок влетела внутрь, вторая повисла на петлях; одновременно брызнуло стекло разлетающихся высоких окон. Со двора в главный холл, лязгая железом доспехов, поперли нападающие. Они бежали через выбитую дверь, забирались и прыгали внутрь через окна. Передвигались при этом бойцы слаженно и умело, некоторые из них прикрывались щитами-эгидами.

Авантюристы.

Загрохотали выстрелы — разбежавшиеся по галерее бойцы Вани без приказа начали стрелять по ворвавшимся в дом. Вспыхивали сиянием доспехи и щиты, взлетали к потолку языки магического пламени; первые выстрелы нападавшим вреда почти не причинили. Но огонь велся сосредоточенный, и если от одного-двух попаданий эгиды и рунная защита доспехов спасала, то перед градом пуль оказалась бессильна. Буквально несколько секунд, и тела нападавших начало отбрасывать назад, разрывать всполохами огня, истончая до скелетов и превращая в прах.

Выбив нападавших из холла, бойцы Вани побежали на первый этаж, занимая позиции у окон и у двери. Я, оставив прибежавшую Аню на попечение Пухлого и взяв с собой только Тонкого, тоже спустился вниз. Выглянул в окно и увидел, что парк просто усеян телами нападавших. Но на штурм усадьбы через парк бежали несколько десятков авантюристов, свежих — видимо резерв. В этот момент в соседнем крыле здания, на балконе второго этажа, показалась Кайла.

Перед новой главой клана стоял Дарриан, прикрывая девушку золотой защитной сферой — в которую сразу же прилетело несколько ледяных стрел. Кайла на это совсем не обратила внимания. Руки ее окутало глубокое красно-желто-черное сияние — видное даже через пелену защитного кокона, а после раздались странные скрежещущие звуки. Через мгновение стало понятно, что это двигается сама земля — из-под снега вылетали настоящие каменные шипы, словно жернова перемалывая бегущих к усадьбе авантюристов.

Одну из штурмующих групп размололо буквально в муку, они просто перестали существовать. Действия Кайлы активизировали и еще один, похоже тайный пояс защиты усадьбы — с нескольких шпилей башен здания забили молнии, превращая нападающих авантюристов в полупрозрачные фигуры с подсвеченными скелетами.

Живые авантюристы рядом со зданием закончились быстро, буйство стихии сходило на нет значительно дольше. И когда все стихло, несколько секунд висела тишина — все, кто был в периметре забора усадьбы оценивали ситуацию. И для нападавших она была плачевна — некоторые из них смогли избежать смерти и сейчас бежали к забору; кто-то перегруппировывался вдали среди деревьев.

— Добить! — раздался в тишине мой хриплый голос.

Вновь нестройно загремели выстрелы, замелькали белые плащи; но тут раздался громкий рев, и в отступающие порядки влетел разъяренный Карел. Он был совсем неодет — видимо проснулся только что; Карел размахивал шестопером, круша врагов в кровавую кашу, и вообще не думал о своей безопасности. Следом за ним с криками добивать противника бросились занявшие позиции у оконных проемах бойцы Вани, преследуя уже убегающих противников.

В спину напавшим на усадьбу авантюристам били молнии и пули, их добивали почуявшие кровь и запах победы бойцы в белых плащах. Я, с сопровождающими меня Пухлым, вышел к фонтану, осматриваясь. Здесь лежало несколько (целых) трупов нападавших. Одно из тел привлекло мое внимание. Что-то показалось неуловимо знакомым и поддев ногой плечо, я перевернул мертвеца. Гаррет, надо же — тот самый наемник, с которым мы беседовали в таверне в самую первую мою ночь в этом мире.

Гаррет из роты Бергера. Из роты того самого рыжебородого и большого англоговорящего парня, в доспехах с наплечниками в виде львиных голов, который вполне дельно организовывал бойцов для обороны во время штурма города. Плохо. Не хочется таких людей в противниках иметь. Очень надеюсь, что Бергер участвовал в штурме, и что мои бандиты его убили.

Штурм кстати уже закончился. Как-то вдруг — только что все гремело, но миг и наступила тишина. Вернее, по сравнению с шумом схватки тишина, звуки то вокруг раздавались: стонали раненые, бились в конвульсиях и судорогах умирающие, затихало эхо магического буйства движущейся земли, которое устроила во дворе Кайла.

С протяжным скрипом вдруг отвалилась и рухнула за моей спиной тяжелая створка парадной двери. И сразу после этого как-то одномоментно зазвучали голоса белых плащей, послышались радостные крики — пришло понимание, что мы победили.

Отбились.

Я же так и стоял у фонтана, смотрел на картину поля битвы и думал.

На усадьбу напала рота Бергера. Сам он вряд ли бы решил напасть, значит или получил приказ от магистрата, или взял контракт в Гильдии. Но в городе сейчас власть Эстери, так что приказ от нее он получить не мог. Значит, скорее всего Гильдия.

И что мне сейчас делать?

Ничего не делать? Или не теряя времени отправиться в представительство Гильдии, узнать о деталях контракта? Или же как можно скорее нужно двигать в Красную башню, к Эстери за советом и приказами? Еще и лик смерти у Ани…

Как никогда мне сейчас не хватало Доминики с советами о том, что делать. Главное, чтобы с ней все в порядке было, ведь нападение могло последовать за ее отстранением от власти. Ее отстранением как Эстери, или ее отстранением как Доминики, если наша замена вскрылась…

«Что делать, что делать», — как эмоционально говорил актер Бурунов в рекламе фильма про Гоголя, и как сейчас мысленно повторял я за ним.

Мыслей было так много, что голова гудела. В то же время меня постепенно начала заполнять холодная ярость. Это было мое привычное состояние в минуты опасности — никаких посторонних мыслей и рефлексий, мгновенная реакция и необычайная легкость в теле. Вот только сейчас это дополнялось готовым вырваться гневом. Наверное, это влияние той самой демонической сущности, часть которой осталась со мной после слияний душ с Доминикой.

Среди мельтешения движения я вдруг увидел идущую через двор спокойную фигуру. Ронан, причем в руках за длинные волосы он нес чью-то голову. Подойдя ближе, оборотень поднял свой трофей. Вглядевшись в искаженное в смерти лицо, я увидел глаза с синими прожилками. Ледяной маг, явно поддерживающий нападение.

— Он защиту вскрывал? — словно со стороны услышал я свой хриплый голос.

— Они, — так же хрипло ответил Ронан. — Боевая цепь, девять ледяных магов.

Только сейчас я заметил, что Ронан весь в крови. Судя по вполне бодрому виду, в крови чужой.

— Где остальные?

— Четверо сумели уйти, остальные умерли.

Повезло нам сегодня, просто повезло. Напавшие просто не рассчитывали на такое количество огнестрельного оружия, и мы буквально разметали их атакующие порядки. При этом нападение могло бы и увенчаться успехом, если бы боевая цепь магов — сразу из трех звеньев, осталась живой. Но здесь отлично сработал Ронан. Который сейчас, кстати, внимательно на меня смотрел. То ли указаний ждал, то ли не могу понять чего.

— Вань, — обернулся я к белорусу.

— Командир?

— Собирай бойцов, идем на выход. Есть мнение, что надо потрясти уважаемых людей.

— Потрясти в смысле удивить, или потрясти, взяв за выпирающие конечности?

— Совместим, думаю. Вань и пусть парни патронов побольше берут. Нам нужно потрясти за выпирающие места так, что все были потрясены. Пойду оденусь нормально, — развернулся я, направляясь в дом.

— Командир?

— А? — обернулся я к окликнувшему меня Ване.

— Извини, а можно вопрос… Что у тебя с глазами?

Вот почему Ронан так на меня смотрит. Я про линзы совсем забыл.

— Эхо войны, — не дрогнувшим голосом произнес я и развернувшись, пошел собираться и приводить себя в порядок.

Спящий город сам себя не встряхнет.

— Макс, все в порядке? — Аня, уже одетая, ждала меня наверху галереи, там где я крикнул ей оставаться вместе с Пухлым. Не очень кстати вежливо тогда я кричал, надо бы извиниться.

— Да, наши победили. Поможешь линзы надеть?

Потрясти спящий город у меня не получилось: едва наш отряд, а я взял с собой бойцов Вани и Ронана, оставив Дарриана и Карела с переданным ему взводом охранять усадьбу, вышел за ворота, как оказался в кольце закованных в техномагическую броню воинов-инквизиторов и королевских гвардейцев.

— Максим. Я рада что ты жив, — выступила вперед Эстери Эйтар.

Выглядела она сейчас непривычно от того образа к которому я привык. Как-то иначе. Да и вообще демонесса в костюме и в теле Чрезвычайного инквизитора, это конечно сильно — все же не удержался я от мысли сравнения.

— Нападавшие не ожидали столкнуться с мощью огнестрела, так что нам повезло, — поклонился я.

— Кто на вас напал?

— Рота Бергера.

Эстери совсем недолго переваривала информацию. Сделав выводы, она повернулась к Рустему, отдавая сразу несколько указаний на винтарском. Язык я пусть и знал уже, но не идеально, фрагментарно — так что даже смысл ее приказа не уловил. После этого отряд королевских гвардейцев разделился, быстро расходясь по сторонам. Рядом с Эстери осталась только небольшая группа телохранителей в бело-синих гвардейских туниках. После этого она повернулась к воинам-инквизиторам, вновь быстро отдавая приказания. И вновь несколько отрядов разделившихся инквизиторов разбежались по сторонам.

Чрезвычайный инквизитор после этого подошла ко мне ближе, почти вплотную.

— Дома сиди сейчас пожалуйста. Я за тебя опасаюсь, — негромко произнесла она. — Завтра утром жду тебя в башне.

Взгляд чародейки не предвещал ничего хорошего. Что-то она явно вспомнила, или узнала не очень приятное. Кивнув и подмигнув мне ободряюще (показывая что все просто плохо, а не гораздо хуже), Эстери развернулась и в сопровождении оставшегося с ней эскорта охраны отправилась прочь.

Некоторое время я просто стоял и смотрел ей вслед. За спиной раздавались крики, команды, звуки суеты — Дарриан отдавал приказы, начинали убирать трупы нападавших, разбирать завалы и готовиться к восстановлению стен усадьбы.

Внутрь я не заходил еще долго. Ждал, пока меня отпустит нахлынувшее вдруг состояние холодной ярости, которое нашептывало все же не сдерживать себя, пойти и кого-нибудь убить. Непросто было справляться, но я старался. Понимая, что нужно тренироваться — похоже, эта черта личности теперь со мной надолго. И ложка дегтя демонической сущности совсем не косметическое изменение в моей личности.

Пока я стоял у ворот и боролся с новыми чертами своего характера, вдали, снизу городских районов вдруг вспухло огненное сияние. Как раз туда направилась одна из крупных групп разделенных Эстери инквизиторов. Я присмотрелся — опадающий гриб магического взрыва примерно у Синих ворот, там, где находится представительство Гильдии авантюристов. Чуть погодя огненные всполохи взвились еще сразу в нескольких местах, освещая некоторые неизвестные мне особняки. Всполохи вскоре появились и в районе, где находилось представительство «Российской торговой компании», надо же.

Эстери явно начала по городу крупный чес, и похоже нападение на меня послужило только предлогом. Спящий город встряхивался, просыпался. Вот только я и мой отряд в этом не участвовали. Впрочем, этому я совершенно не расстроился.

Если не мы — то не мы.

Тем более что после сегодняшних событий я был совершенно уверен, что на нашу долю хватит неприятных и опасных дел. Сейчас я собирался все же немного поспать — утром ведь опять к Эстери идти, там наверняка снова что-то важное для судеб мира узнаю.