— Ох, ничего себе, квартирка! — громко заявляет Ира, когда я включаю свет.
Мы стоим у порога, но прихожей как таковой здесь нет — открывается вид на гостиную и кухню.
— Тише! — я шикаю.
— Почему? — Ирина хлопает пушистыми ресницами. — Я думала, тут никого нет.
— Никого нет… но соседи у нас нервные.
— Прости, не сдержалась.
— Бывает, — улыбаюсь натянуто. — Сейчас ручку принесу. Подожди здесь.
Быстро скидываю с ног ботинки и, не снимая куртку, иду в спальню за ручкой.
Марк спит, а я тихонько крадусь к туалетному столику. Спячка — штука непредсказуемая. Тамара сказала, что в разные фазы сна мишка будет воспринимать шумы по-разному. Сегодня утром я не могла его добудиться, а завтра он может проснуться от того, что я помешиваю ложечкой чай в чашке. Ох, блин, стресс, конечно… Не знаешь, как себя вести.
Беру из ящика стола ручку, посылаю моему медведю воздушный поцелуй и с тёплой улыбкой выскальзываю из спальни. Но улыбаться я перестаю, когда понимаю, что Ирины у порога нет. Только пара дорогущих сапог осталась…
— Ира? — зову тихо.
— Я здесь, — она выглядывает с лоджии. — Вид из окна — бомба!
— Угу, да… Давай договор. Я подпишу.
Ирина отдаёт мне бумаги. Надо бы почитать сначала, но мне хочется, чтобы эта селёдка в шубе поскорее свалила. Пока я ставлю «десять тысяч подписей» на каждом листе, гостья восхищается площадью жилплощади.
— Сколько тут комнат? — интересуется она.
— Три спальни, гостиная, кухня, санузел, — выдаю план квартиры, чтобы вопросов больше не было.
Ира берётся за дверную ручку комнаты, где спит мой мишка.
— Нет! — бросаюсь к ней. — Туда нельзя! Там, э-э-э… бардак!
— Ой, ладно тебе, — она закатывает глаза. — Или ты любовника прячешь? — хихикает. — Я не скажу Марку, — подмигивает. — Женская солидарность.
— Ты, кажется, на свидание опаздывала? — напоминаю нетактично. — Вот договор, — вручаю ей бумаги, — я всё подписала.
Ирина забирает документы, быстро проверяет подписи и с улыбкой поднимает на меня глаза:
— Знаешь, что я подумала? — она мастерски игнорирует прозрачный намёк. — Незачем ждать три недели. Забронирую тебе билеты на завтра.
— Какое завтра, Ир?! — возмущаюсь. — Я планировала завершить дела перед отъездом.
— Я как лучше хочу, — она поправляет шёлковую гриву. — Три недели просидишь тут, потом два месяца проведёшь в Китае — пропустишь новый год. Или тебе пофиг, где встречать энгэ?
— Нет, не пофиг, — бурчу.
Отмечать новый год в Китае мне совсем не хочется. Я об этом как-то не подумала.
— Тогда соглашайся. Раньше сядешь — раньше выйдешь.
— Не знаю… Всё слишком быстро.
— Не волнуйся, Диночка, — гладит меня по плечу, — я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы ты поскорее вернулась домой.
Ира, наконец, отлипает от меня и собирается уходить. Слава яйцам, а!
Сегодня я поняла — она мне глубоко неприятна. Отдам ей моральный долг и уйду из студии. Да, мне нужен опыт, чтобы осуществить мечту — попасть в спорт, но общаться с этой женщиной я не могу. Меня от неё тошнит.
Сельдь очнулась после свидания на следующий день в одиннадцать утра и сразу позвонила мне. Я не давала согласие на вылет сегодня, но как-то так вышло, что в процессе телефонного разговора мы выкупили билет на самолёт онлайн, и Ира пообещала лично отвезти меня в аэропорт…
Вылет сегодня в четыре часа дня. Это звездец!
В диком цейтноте я собираю чемодан, шиплю на мамулю по телефону — объясняю, что мой полёт в Китай не обсуждается. Я пытаюсь вести себя тише, от этого страдает посыл в голосе, и мама продолжает методично компостировать мне мозг. Кое-как убеждаю её не наводить кипиш из-за ерунды, прощаюсь и срочно набираю номер Иваныча. Надо, чтобы он присмотрел за Марком, пока меня не будет. Достаточно заезжать к нам пару раз в день на пять минут.
Депутат берёт трубку с десятого раза:
— Что случилось? — шепчет. — Я на заседании в Думе…
— Простите-простите! — я зачем-то тоже перехожу на шёпот. — Но это срочно!
— С Марком что-то?
— Нет. Я уезжаю и хотела попросить вас заглядывать к нам утром и вечером.
— Куда это ты намылилась?! — грозно хрипит в трубку Иваныч.
— Я…
— Перезвоню. На связи будь!
— А-а… ага.
Всё наперекосяк, чёрт возьми! С другой стороны, я предупредила Михаила, он не подведёт — уверена, а значит, миссия выполнена. Почти. Надо тёте позвонить.
Звоню. Получаю втык за то, что до сих пор не на работе, пытаюсь объяснить ей про Китай, но у неё там тоже что-то важное происходит. Вроде, лося на ферму привезли — выгружают. Марина обещает перезвонить и завершает звонок. Придётся объясняться с ней позже и в роуминге.
Блин, что сижу?! Дел по горло, а времени нет.
Чуть больше чем за час я успеваю собраться, сбегать до банкомата, чтобы снять наличку и… всё, пора ехать в аэропорт. Но от Иры приходит смс — она задерживается. Не критично и даже хорошо, потому что у меня появляются полчаса, и я собираюсь их потратить с пользой для души.
Захожу в спальню, тихонько ложусь на кровать рядом с Марком и аккуратно глажу его по щеке. Холодный… Во время спячки все процессы в организме оборотня замедляются, и такая температура — норма. Умом я это понимаю, но на деле — страшно. Никогда бы не подумала, что стану встречаться с мужчиной, который дрыхнет всю зиму.
Вернусь из Китая, куплю ёлку и украшу квартиру. Никуда на новый год не пойду. Наварю глинтвейна, обожрусь мандаринами и тоже лягу спать. Не до весны, конечно, но… Ох, скорее бы тепло наступило!
Я люблю, когда за окном холодно, а дома тепло и уютно, и новогодние праздники люблю. Точнее, любила. Теперь каждую зиму меня ждёт одиночество и мучительное ожидание весны. Совсем не прикольно.
Я вздрагиваю от вибрации телефона в кармане, а Марк начинает ворочаться. Твою ж мать! Утекаю с кровати и тихо, но быстро валю из спальни.
На экране номер Машки. Ей что надо?
— Ты, блин, где?! — эта курица недалёкая орёт в трубку.
— В каком смысле?! Дома я… Ты чо на меня орёшь?!
— Дома она… Выходи быстрее. В аэропорт поедем.
Ирина не опоздала — она не приехала, зато прислала вместо себя Машку. Честно, я бы лучше на такси поехала, но время сильно поджимает — придётся ехать с Машей.
Я ещё никогда не уходила из дома с такой тяжестью на сердце. С мамулей разругалась, Иваныч и Марина заняты — не смогла с ними поговорить нормально. И Марк… по большому счёту он остаётся один. Я его бросаю.
Чёртовы совесть и гипертрофированное чувство ответственности! Если бы их не было, мне бы жилось намного проще. Успокаиваю себя тем, что скоро вернусь: два месяца — не год.
Машка всю дорогу рычит — она будто одолжение мне делает. Ругаться с ней нет желания, и я молчу. Других проблем хватает. Кроме того, недалёкая Мария собирает все заторы и пробки. Я очень надеюсь, что мы опоздаем на рейс — тогда я не полечу и смогу сказать Ире, что она сама виновата. Не фиг было доверять тупой подружке такое ответственное мероприятие — аж до аэропорта меня довезти без задержек.
Но мы приезжаем почти вовремя. До конца регистрации остаётся тридцать минут.
Говорю Машке «пока», выхожу из машины. Спортивная сумка на плече и доки в кармане куртки — полечу налегке.
— Я с тобой пойду, — Маша вылезает из тачки.
— Нафига? — смотрю на неё с удивлением.
— Ты Ирку уже кинула, — кривится брезгливо. — Второго раза не будет.
Ой, ты боже! Цербер недоделанный, питбуль-охранник…
Иду под конвоем в здание аэропорта, занимаю место в очереди на регистрацию. Маша рядом — бдит. Но поглядывает на часы на запястье. Явно торопится куда-то.
Мне не хочется лететь в Китай. Совсем. Я бы сейчас многое отдала, чтобы Мёд появился здесь и увёл меня домой. Но этого не случится.
И тут у Марии звонит телефон. Она ещё не взяла трубку, но я уже вижу по её лицу — сейчас будет знатная трында.
— П-привет, котик… — отвечает на звонок, белая, как простыня. — Я скоро! Ещё полчасика… Нет-нет, я девочку в аэропорт повезла… Что?! Коть, какие кобели?! Коть!
«Котя», видимо, разговаривать больше не намерен, и лицо Маши меняет цвет — пятьдесят оттенков красного. Даже жаль девчонку. Просрать личную жизнь ради спокойствия Иры — это сильно. Вот она дружба!
— Салфетку дать? — спрашиваю у Машки, потому что у неё слёзы на глазах навернулись.
— Засунь ты её себе… — шипит змеёй. — Пока!
Разворачивается и, растирая по лицу слёзы, идёт на выход.
Ты глянь! Нет никакой дружбы — «Котя» победил. Думается мне, что у этого усатого-полосатого тугой кошелёк. Рядом с другими Мария долго не задерживается. Куда Ире против «Коти»?..
Вздохнув, смотрю на людей, стоящих в очереди впереди меня — не так уж много их, и регистрация подходит к концу. Но я, скорее всего, успеваю. А жаль. Непреодолимое желание свинтить отсюда кусает за душу с одной стороны, а с другой — в неё вцепилось чувство ответственности.
Достаю из кармана пуховика сложенный вчетверо договор. Почитать, что ли, на дорожку? Хоть отвлекусь. Разворачиваю, читаю. Всё в порядке… и это капец подозрительно!
Я видела контракты, составленные китайцами на русском языке. Там нет-нет, да встретишь какой-нибудь перл. Как на всем известном сайте — «Отверстия джинсовые для дамы секси стройного покроя из лягушки». А тут ровненько всё. С инета контракт не скачать — специфический он. Неужели у моего работодателя есть личный раб — учитель русского с пятидесятилетним стажем? Очень сомневаюсь.
Я вообще сомневаюсь. И это сильно подогревает желание сбежать из аэропорта.
— О, привет, Дин!
«Оприветдин» голосом Костика в спину…
Я оборачиваюсь и смотрю на бывшего. Молчу. Меньше всего я ожидала встретить тут Костю. Я его побаиваюсь до сих пор. Хорошо, что вокруг полно народа.
— Привет, говорю, — Костик машет пятернёй у меня перед лицом.
— Пока, — отворачиваюсь.
— Куда собралась? — он не отстаёт.
— Тебе какая разница? Отвали.
Мы с Константином не виделись больше месяца. И ещё бы столько же не видеться, а лучше вообще никогда. Что ему от меня надо, блин?!
— Слышь, Дин… — тянет меня за рукав. — Ты извини меня. Я вёл себя как мудак.
Я снова оборачиваюсь. Костик извинился? Никогда такого не было.
— Угу, как мудак. Или без «как». Сейчас что надо?
— Да я тебя увидел и решил подойти. Так куда летишь-то?
— Работать, — отвечаю коротко и без конкретики.
— А чо у нас в городе работа закончилась? — Костя бьёт все возможные рекорды по приставучести.
— В Китай лечу, — объясняю, чтобы отстал и шёл свое дорогой. — Стрип-пластика, которая тебя так бесила, оказывается — отличный способ заработать.
— А-а, ясно, — Костя смотрит на меня как-то странно. — Щас я… покажу тебе кое-что, — он достаёт из кармана куртки телефон.
И показывает фотку девушки. Красивая — светлые русые кудри и синие глаза. На ангела похожа.
— И? — я в недоумении.
— Это Лиза, моя девушка, — объясняет Костик.
— Похвастаться решил? — фыркаю.
Костя смахивает на следующую фотку, и я удивляюсь ещё больше — Лиза сидит в инвалидном кресле. Да ну?..
— Это точно твоя девушка? — я гну бровь.
— Мы в инете познакомились. В онлайн-игрухе.
Окей, похоже на правду. Бывает, люди геймят вместе, а потом у них дети рождаются. Я даже готова поверить, что Костика не смущает инвалидная коляска Лизы. Хотя это более чем удивительный факт. Не такой он человек…
— Слушай, я рада за тебя, Кость, — прикладываю ладонь к груди. — Но мне некогда. Сейчас моя очередь будет.
— Лиза тоже занималась танцами, — Костя даже не думает уходить, — а потом ей предложили уехать за границу — типа танцевать по контракту. Только ни хрена это не правда. Её продали, как зверюшку, какому-то мужику-иностранцу и, короче… Лиза в окно вышла с третьего этажа — хотела сбежать от него. Попала в больницу, а оттуда уже в посольство сообщили. Так вернулась.
— Господи, ужас… — шепчу.
— Я к ней лечу, — улыбается. — Первая встреча, все дела.
— Круто, — я тоже пытаюсь улыбнуться, но не получается.
Костик поджимает губы, ещё раз показывает мне фото Лизы в инвалидном кресле и молча уходит. А остаюсь у стойки регистрации — моя очередь подошла.