Между драконом и честью

Глава 19

Прошло несколько дней после разговора на поляне. Каждый раз, встречая Крея в коридорах или за общим столом, я ловила на себе его взгляд — тёплый, восхищённый, обещающий что-то большее. Но он больше не подходил так близко. Не оставался со мной наедине, не брал за руку. Он был добр, учтив, но между нами словно опустилась невидимая стеклянная стена.

Вчера я, набравшись смелости, предложила ему вместе проверить, как приживаются исцелённые нами с Лориэлем розы у восточной стены. Он улыбнулся, но ответил: «Я бы с радостью, но меня мастер Мирс загрузил расчисткой подвалов. В другой раз обязательно».

«В другой раз» так и не наступало. Я чувствовала себя дурочкой, которая всё неправильно поняла. Может, его восхищение было просто дружеским? Может, он пожалел меня после истории с Кристофом? Моя новая уверенность снова дала трещину.

Именно в таком состоянии смятения я и забрела после ужина в пустынную галерею старого крыла, где висели портреты основателей академии. Я хотела побыть одной, подальше от взглядов и шума. И тогда услышала голоса из-за полуоткрытой двери в один из учебных кабинетов.

Голос Крея звучал напряжённо, но я узнала его сразу же:

— …я бы очень хотел встречаться, Стеша.

Я замерла, прижавшись спиной к холодной стене. Сердце рухнуло в пятки и пробило пол. Нет-нет-нет…

Голос Стефании звучал спокойно, равнодушно:

— Так встречайся.

— Если б это было так просто… Но статус… И Кристоф…

— Кристоф вообще не проблема. Он просто упёртый дурак.

— Да, но…

Я не стала его слушать дальше, ноги сами несли меня куда-то, как можно дальше от них обоих. Это было в тысячу раз больнее, чем предательство Кристофа: он хотя бы ни на что не намекал, ничего не предлагал…

Сильная, красивая, таинственная Стефания, которая уже отбила у меня дракона. Которая теперь выслушивает сердечные излияния Крея… «Так встречайся!»

Чёрная, удушающая волна ненависти захлестнула меня с такой силой, что потемнело в глазах.

Все мои принципы смело ядовитой волной. Осталась только жгучая, всепоглощающая обида и ярость. На Крея, который посмел подать надежду и отнять её. И на Стефанию. Всегда на Стефанию.

Она всё забирает. Всё, что могло бы быть моим. Кристофа. Теперь Крея. Уважение, восхищение… Всё. Потому что она сильнее? Потому что она особенная? Некромантка, притворяющаяся благородной леди!

Мысль ударила, как молния. Некромантка. Да. Стефания не примерная леди, она гадюка, заползшая в академию!

Мои руки дрожали, когда я, ворвавшись в свои покои, доставала пергамент, чернила и перо.

Я подписала письмо. Анонимка — это подло и гадко. Я не такая. Я могу взять и в лицо ей высказать всё, что я думаю.

«Его Величеству, Королю-Дракону. Имею честь сообщить, что студентка Академии Стефания Вайоленс, последняя из рода Вайоленс, практикует запрещённые некромантические искусства. Её внезапно объявившаяся опекунша, именующая себя леди Розалией, является личем, поднятым леди Вайоленс. Пожар, погубивший семью леди Стефании, мог быть ритуалом жертвоприношения для обретения силы. Требуется вмешательство Короны. Леди Литания Айренс».

Я ни капли не думала о последствиях. Не думала, что король-дракон, дядя Кристофа, может действовать жёстко и бездоказательно. Я думала только о том, чтобы наконец нанести удар. Чтобы сильная, безупречная Стефания почувствовала хоть тень того унижения и боли, которые терзали меня сейчас.

Бросив письмо в шкатулку для общей корреспонденции, я мстительно уставилась на неё, будто ожидая немедленного ответа. Нет, разумеется, пока письмо доберётся до короля, пройдёт не менее нескольких дней.

Ничего, месть — блюдо, которое подают холодным. Вот они все забегают… И Крей, и Кристоф, когда их ненаглядную Стешу заберут люди короля и…

Казнят?..

Мне вдруг стало страшно.

Что я натворила?!