Между драконом и честью

Глава 2

— Литания! — прогремел голос отца.

Я поморщилась. Нет, я люблю папу, признаю, что он точно хочет лучшего для всех своих детей, но прямо сейчас я хочу одиночества. Скоро праздник Осени, один из самых важных дней в году для любого эльфа, день, когда природа умирает и засыпает. Проводить мир в очередной последний путь само по себе важное деяние, но в этом году я буду главной. Именно моя магия заставит мир уснуть.

— Литания! — дверь хлопнула, в мои покои влетел отец. Невысокий, приземистый, с длиннющей рыжей бородой, он привычно вскочил на стул: ему не нравится, что мы с сёстрами выше его. Удивительно, что при этом рост мамы не стал помехой их любви. — Ты отправляешься в академию Короля-Дракона в столицу! Тебя ждут к утру. За тобой уже приехал ректор.

— Ч-что?!

— Собирай вещи! Твои мечты сбудутся, ты станешь знатной дамой, а не просто одной из принцесс! — воодушевлённо вещал отец.

— Это не мои мечты! — воскликнула я, настолько потрясённая, что даже осмелилась спорить с отцом. — Это Илейна хотела замуж за дворянина или дракона!

— А, да? — отец на мгновение подзавис, но тряхнул бородой и продолжил с тем же напором: — Но повезло тебе, дорогая!

— Праздник!.. — в отчаянье взмолилась я. — Можно хотя бы после праздника?!

— Увы, драконы ждать не умеют. Но я уверен, ректор не откажет тебе в такой мелочи. Отметишь в академии. Тебе помочь собрать вещи? — папа спрыгнул со стула и звякнул в колокольчик.

Я не могла поверить в происходящее, но набежавшие слуги стремительно паковали чемоданы. Меня вообще никто не спрашивал, что мне нужно, какие наряды, какие личные вещи, в конце концов!

Стоп, меня что, отдают ЗАМУЖ?!

Нет-нет-нет, мама бы не позволила…

Не обращая больше внимания на слуг, я бросилась бегом по коридору в мамины покои, чтоб услышать мягкий вкрадчивый мужской голос за дверью её покоев.

— …счастлив просто безмерно, знаете, мой сын столько времени ищет истинную, что я был вынужден применить артефакт. Вы, конечно, понимаете, насколько это дорого, но наши дети стоят любых денег, не правда ли? Леди, я обещаю, что вашу дочь никто принуждать не станет. Но мы должны хотя бы попробовать.

— Я уверена, что Литания с радостью вам поможет, — ответила мама. Слёзы брызнули из глаз, я ощутила, что меня все предали.

К сёстрам я тоже не пошла: Илейна на ленточки меня порвёт от зависти, что не ей достался… кто, кстати?

Я даже не знала, кому меня везут…

Спрятавшись в спальне, я так и прорыдала до позднего вечера, пока не пришли родители и ректор академии.

— Лита, милая, не бойся, всё у тебя будет хорошо, — мама крепко меня обняла, но меня это уже не могло утешить. Никуда дальше подворья соседей я никогда не выезжала, а тут столица… Ещё и одной, без родителей, сестёр… Другие порядки, другой мир, и всё это так внезапно.

— Если всё пройдёт благополучно, отпущу Литанию на каникулы в середине зимы, — пообещал ректор родителям. Отец тоже крепко меня обнял, деловито передал ректору мои чемоданы, тот открыл портал, и предложил мне пройти.

Сам факт того, что ректор умеет открывать личные порталы без выстраивания сложнейшей основы, уже говорило о многом. Но вот о чём именно — непонятно. То ли о том, что я нереально вляпалась, то ли о том, что у меня будет мощный тыл.

Сделав шаг, я оказалась в большой светлой комнате, с огромным количеством горшков с цветами. Следом выкатились мои чемоданы и сам ректор. Портал закрылся.

Только тогда я наконец подняла взгляд, рассматривая дракона. Крупный, широкоплечий, со светлыми глазами и приятным лицом. Угрозы я от него не чувствовала.

— Я хочу ещё раз извиниться и поблагодарить за то, что вы не отказали в помощи моему сыну. Он совсем на грани, и без истинной вот-вот сила завладеет его сущностью, он обернётся и навсегда останется просто летающей ящерицей. Я никогда бы не стал иначе вмешиваться в жизнь сына и принуждать кого-то к браку, но в данном случае под вопросом его жизнь, уверен, вы сумеете меня понять. Сейчас я хочу только одного: чтоб вы дали ему шанс. Если вы не поладите и не захотите за него замуж, я не стану принуждать, но вы позволите ему дожить до момента, когда он встретит ту, с которой у него будут взаимные чувства.

Во время речи ректора эмоции у меня сменяли одна другую быстрее, чем я успевала вдыхать и выдыхать. Вроде бы всё и в самом деле звучало крайне логично и справедливо. А я бы не поступила так же ради своего сына?

— Я попробую, — наконец кивнула я. Надеюсь, его сын похож на отца, такой же спокойный и вдумчивый.

— Ещё один момент. Кристоф имеет… сложный характер. Если он узнает, что я привёз вас специально для него, он взорвётся и сразу отнесётся к вам негативно. Лучше будет, если ваша встреча окажется случайной. С утра вы пройдёте распределение, попадёте на свой факультет, и естественным образом где-то да пересечётесь.

— Хорошо, — не стала спорить я.

— Тогда располагайтесь и ложитесь спать. Утром я пришлю за вами.

Он вышел, оставив меня одну, решать, как же относиться к происходящему…