Между драконом и честью

Глава 8

Для подготовки нужно было реально очень много всего сделать и успеть, так что сразу после пар я активно взялась за дело, прописывала и перепроверяла рунные цепочки, рисовала заранее сигнатуры, которые удобно будет развесить по академии. Работа была долгая и кропотливая, но крайне интересная.

Потом я взялась за зелья, для этого пришлось выйти в сад, и я не ожидала, но ребята вышли мне помогать, собирали тыквы, сортировали свечи, часть пойдут в тыковки, часть на балконы. Все надо зачаровать, чтобы не случилось пожара.

Я аккуратно разливала остывшее зелье с благословением по бутылкам, когда краем глаза заметила Лориэля. Он подошёл ближе, наблюдая.

— Надо помочь? — спросил он. Его светлые, почти серебристые волосы, казались ещё бледнее в свете магических огней, и сам он выглядел не лучшим образом, какой-то помятый что ли?..

— Спасибо, я почти закончила. Но можно ещё гирлянды зачаровать, чтоб не разбивались и горели ярче. А у тебя всё в порядке? — осторожно спросила я.

Он усмехнулся.

— Лучше, чем было летом, когда я ехал на собственную свадьбу через полстраны.

Я замерла, боясь спугнуть его откровенность.

— Ты... и впрямь сбежал? Прямо перед самой церемонией?

— Не перед самой, — поправил он, глядя куда-то в темноту сада. — За день. Хотя если б не вышло заранее, я б точно сорвал бы церемонию.

— О, да, — его голос стал ядовитым. — Невероятно красива, как ледяная скульптура. И столь же эмоциональна. Единственное, что её волновало — это соответствие традициям и белизна моей мантии на нашей будущей свадьбе. Я понял, что скорее предпочту стать тем самым призраком, чем провести остаток жизни, отмеряя его церемониями и приличиями.

Я представила себе этот побег. Тишину ночи, спешные сборы, холодный ужас от осознания того, что ты ломаешь разом две жизни — свою и чужую.

— И как ты... умудрился? Дома ничего не знают, даже слухов нет. Я была уверена, что ты женился.

На его губах на мгновение появилось подобие улыбки.

— Я опоил слугу зельем забвения, поменялся с ним одеждой. Уж не знаю, вышла ли она за него замуж или что-то придумала, но, раз ты ничего не знаешь, значит, меня пока и не ищут.

— Значит, родители... не знают, что ты здесь? Что помолвка разорвана?

— Они не знают, где я. И, надеюсь, не узнают. По крайней мере, до тех пор, пока я не стану достаточно сильным магом, чтобы сказать «нет» вслух, а не в письме.

Мы стояли в тишине, слушая доносящийся со двора смех. Его поступок был одновременно ужасен и восхитителен. Бросить всё — имя, семью, предназначенную судьбу — ради призрачной свободы в стенах академии.

— Жестоко по отношению к невесте, — тихо сказала я.

— Быть с ней без единой искры чувства — было бы в тысячу раз хуже, — парировал он без колебаний. — Иногда самый добрый поступок — это уйти, каким бы болезненным он ни казался.

В его словах была пугающая правда. Я кивнула, не зная, что сказать.

— Литания! Крей зовёт, нужна помощь с огромной тыквой на восточном крыльце! — донёсся голос Банни.

— Спасибо, что поделился, — я собралась уйти.

— Я рассчитываю, что ты меня не сдашь. Конечно, я студент академии, и никто не может силой забрать меня отсюда, если это не моё желание, но и смотреть в глаза рыдающей матери и слушать вопли отца тоже не хочется. Пусть думают, что я увлёкся невестой, и мне не до семьи. А если моя несостоявшаяся невеста лжёт им, то у меня ещё больше времени, — он хмыкнул.

— Я слишком люблю маму, — я покачала головой. — Я б не смогла причинить ей боль.

— Я тоже люблю родителей. Но моя жизнь — это моя жизнь. Я хочу научиться вплетать древние руны в современные заклинания, а дома все думают, что это блажь.

— Сочувствую… Я никому ничего не скажу, обещаю.

— Спасибо, — он кивнул, явно расслабляясь.

Я и правда не собиралась его сдавать, но не могла теперь отделаться от мысли, что я тоже в той же самой академии. Если не вылететь за неуспеваемость, то никто не может уже меня отсюда забрать. А после трёх курсов можно остаться в магистратуру, а там и преподавать… И быть вне досягаемости от любых чужих планов.

Идея показалась мне невероятно сладкой. Особенно когда я увидела, как Стеша снова отшивает Кристофа, пытающегося всунуть ей розочку.

Зависть и ревность снова захлестнули меня, хотя логика твердила где-то в глубине сознания, что мне дракон и не нужен!

Я прошла мимо сладкой парочки, задрав подбородок. У меня есть дела поважнее!