Между мирами

Глава№10. Повторная инициация

По утру ко мне не подошел только ленивый. Всех интересовало, какого черта я тут делаю. Мой триумфальный прорыв за неделю уже успел обрасти слухами, и теперь народ жаждал подробностей. Приходилось с кислой миной плести отговорки, проклиная то себя за нетерпеливость, то Альру за желание напустить туману. Мне с трудом удалось позавтракать, отбиваясь от желающих лично прослушать слезливую историю. Даже здоровяк Манрик с плохо скрываемым злорадством выразил сочувствие. Он, кстати, тоже заметно сдал, «тропа послушника» не щадит никого. Но больше всего меня выбесил новенький из клана Ларгонов, появившийся в нашем отряде «смертников» за время моего отсутствия. Этот напыщенный индюк — единственный, кто в открытую потешался надо мной. Сидя за соседним столиком, он, захлебываясь от пафоса, вещал, что в их крутой клан никогда бы не взяли такое ничтожество как я. Кичился какими-то пилюлями прорыва и обещал, что именно он станет тем, кто утрет всем нос и пройдет инициацию на стартовой площадке. Правда кроме парочки прихлебателей тоже из его непонятного клана на него никто внимания не обращал.

Я и раньше замечал, что в отряде есть некий барьер, который отделял одаренных друг от друга. Но только прочувствовав на своей шкуре, осознал его истинную природу. Процесс прорыва — это путь борьбы и преодоления. Каждый истязающий душу шаг может стать для тебя последним. Эдакое испытание на прочность, которое ты должен преодолеть в одиночку, полагаясь только на свои силы. Поэтому не удивительно, что все в итоге замыкаются в себе, каждый день ведя внутреннее сражение с самим собой. Но именно в такие моменты проявляется истинная сила духа. Сражаясь и побеждая свои страхи и слабости, послушник обретает веру в себя и свои силы.

Всю дорогу до зиккурата еле переставляющий ноги Рагнез как заведенный молился неизвестному божеству с просьбой хотя бы сегодня ему помочь. А уж он в долгу не останется. Не знаю как божество, но я решил подсобить приятелю. Единственное, что мог сделать, так это выдернуть трясущегося отрока из очереди за вонючим зельем. Отодвинув оторопевшего от неожиданности парня в темный угол, вкатил ему ампулу из своих запасов в ягодицу. Для конспирации даже снять штаны не попросил. У меня еще первая партия зелья не до конца израсходовалась, так что могу позволить себе благотворительность без последствий. Не знаю подействовал ли мой укол или время пришло. Быть может, вообще неизвестное божество постаралось, но Рагнез действительно инициировался. При чем стал не простым магом, а как позже по секрету признался, получил небольшое сродство с аспектом воздуха. Одно плохо, все мои новые знакомые так или иначе покинули отряд и мне пришлось практически две недели куковать в казарме в одиночку. Но я не расстраивался, мой единственный тут приятель и так находился на грани, и все могло закончиться плачевно. Тем более парень не забывал меня и периодически забегал поболтать. И на ходу с видом бывалого мага раздавал всем советы, как им правильно пробудить свой дар.

На людях мне приходилось валять дурака, продолжая изображать попытки прорваться. Сам же постепенно привыкал к необычным ощущениям, которые теперь вызывала встреча с потоком чистого неструктурированного эфира. Эльфийка перед прощанием расписала мне процесс магической медитации. Добавив к ее рекомендациям советы Тинкер, в меру сил пытался постичь основы этого непростого действа. И, когда наконец-то меня начали двигать поближе к кристаллу, даже начало что-то получаться. Попытки структурировать и поглотить жесткое излучение вызывали легкое жжение в груди, в том месте, где у меня сформировалось магическое ядро. А это значило, что у меня получилось переработать сырой эфир и заполнить до краев свой магический конденсатор.

Без залёта тоже не обошлось. Не смотря на предупреждение от Харуна, сцепился с придурком из клана Ларгонов. Как и следовало ожидать его громкие заявления оказались пустым трёпом, прорваться у него не получалось. Винить в своем провале он отчего то решил именно меня. Когда эта наглая морда подошла и попыталась высказать свои идиотские претензии мне в лицо, то быстро получила в это самое лицо, вернее в морду. Конечно же нас растащили, но меня как первого проявившего агрессию подвергли обструкции. Больше для виду, так как Харун не дурак и понимал подоплеку конфликта, но отдежурить сутки в казарме пришлось.

Зато еще разок пообщался с наставником. Расспросил его про заинтересовавшие меня в прошлый раз броню и светильник. Оказалось, что бывает попадаются не до конца разграбленные куски высокотехнологичных миров. В таких можно нарыть много чего интересного в остатках былой роскоши. В одном из таких мест Харун и прибарахлился.

— А почему они не ведут экспансию? Могли бы тут все захватить? — поинтересовался я, вообразив сотни бронированных шагоходов и гвардейцев со световыми мечами.

— Где они их возьмут? Технологические цепочки утрачены, массовое производства запустить не реально, да и зачастую бессмысленно. Баланс сил сместился в сторону одарённых. Чистые технологии заметно проигрывают в эффективности и себестоимости. Чего не скажешь о техно-магических мирах. Вот они получили небольшую фору на старте. Но и там не всё так радужно. По крайней мере о мировом господстве мечтать не приходиться, — разбил он мои розовые мечты. — Та же легкая броня не просто высокотехнологичная штамповка, а доработанная у артефакторов защита, полностью соответствующая местным реалиям.

Каждый день после обеда я на полчасика задерживался у Тинкер. Это она попросила меня, решив потешить свой научный интерес и проследить за моим преображением в мага. Целительница ежедневно сканировала мою тушку, записывая происходящие изменения в медицинский журнал. В принципе мне не трудно поработать во имя науки, даже в роли эдакой лабораторной мышки. К тому же бесплатно прошёл полную «диспансеризацию», которая выявила несколько интересных нюансов о моём физическом состояние. Да, доставшееся мне тело оказалось не простым, а с сюрпризом. Тесты показали, что семейство Танрун вкладывалось в парня, укрепив его костную ткань и связки. Химерологи и алхимики дерут с три шкуры за такие процедуры. От чего появлялось все больше вопросов к родным Алагана. Как так получилось, что он оказался у Гивсов? С какой стати они решили таким радикальным способом избавиться от ценного актива.

За сутки до прибытия Альры пришлось напрячь все свои невеликие актерские таланты и мастерски изобразить инициацию. Я уже знал, что обычно одаренные проводят без сознания порядка десяти часов. Это мне повезло валяться около двух суток, видимо сказалась повышенная чувствительность тонкого тела. Предварительная подготовка и советы Тинкер не прошли даром, все вышло правдоподобно. Подлог никто не заметил, ну или по крайней мере сделал вид что не заметил. И я наконец-то обрел долгожданный статус мага, вернее послушника.

Развалившись на мягкой перине, которая досталась мне по наследству от Карима, изучал потрескавшийся потолок своей новой комнаты. Начинающего артефактора забрали с собой клановые, посчитав, что он достаточно освоился в своем теле и теперь готов послужить на благо клана став личным учеником одного из мастеров. Меня тоже прямо с больничной койки потащили на эту встречу, даже не дав сменить свой не свежий холщовый наряд на выданную накануне новенькую цветастую робу послушника. А все потому, что помимо уже знакомой эльфийки меня там ожидал настоящий клановый «охотник за головами». Менеджер по поиску персонала был олицетворением офисного клерка, который прибыл с единственной целью, заключить контракт на покупку твоей инициированной души.

Им оказался не в меру педантичный краснокожий демон Магрег Верде. В этот раз он сменил луук, из-за чего я даже не сразу узнал его. Серый камзол, сшитым по фасону, напоминающим деловой костюм. Отличие было в ткани, и странных избыточных деталях, например, в сложном трёхбортном воротнике и приталенном силуэте. Именно его я видел после переноса в это тело. Тогда он меня извиняюсь за тафтологию до чертиков перепугал. Теперь же, периодически почесывая свои небольшие аккуратные рожки, доставал нудными расспросами.

Полученные ответы псевдо-демоническое создание старательно записывало, складывая заполнение листочки в толстую кожаную папку. Отвечая на вопросы о своём прошлом, так и подмывало поинтересоваться не человеческая ли эта кожа на папке? Уж очень фактурно она выглядела. Кстати, я зря подумал, что наш клан связался с существами из инфернальных планов. Магрег Верде оказался не жителем преисподней, а практиком анимагии. Не знаю сродство с каким зверем он в себе развивает, но для себя решил пока не подвергать свое тело таким сильным мутациям. Хоть это, по его словам, даёт неплохие бонусы при работе со стихией огня. Но и минусы на лицо, вернее, в его случае — на голове.

Пережив самое детальное анкетирование в своей жизни, я еще несколько часов болтал с Альрой. Она подтвердила, что, посчитав риски умеренными, клан решил пока не переводить меня на индивидуальное обучение и оставить меня на Ран’Деркуне. Можно выдохнуть и ближайшие несколько месяцев сконцентрироваться на освоении новых навыков. Тело должно пройти перестройку, а я привыкнуть к произошедшим изменениям. Ведь оно, а стало быть, и я получило новый орган. Магическое ядро оказывает влияние не только на эфирное, но и на физическое тело. Интегрируясь в организм реципиента и подстраивая его под себя. Это как получить третий глаз или еще одну пару ушей, а может и все сразу. Мозги должны привыкнут к их наличию и научится обрабатывать поступающую от них информацию. Только после этого можно полноценно переходить к изучению магического искусства. Без этого ты просто не сможешь нормально освоить энергетические конструкты заклинаний. И опять же, чем сильнее развито твоё астральное тело и магическое ядро, тем более тонкие и объёмные структуры у тебя получится сплести. Так что да, магия сама себя не выучит, придется зубрить «матчасть» потихоньку.

Уподобившись демоническому эйчару, я настойчиво выпытывал у Альры секреты мастерства магов пространства. При чем на этот раз она сама неплохо подготовилась к нашей встрече. В мои руки было передано учебное пособие начинающего повелителя пространства с личными пометками Альры. К нему в комплекте шли несколько исчирканных ею студенческих тетрадок. Эльфийка ведь тоже когда-то была молодым магом, и по этому талмуду начинала свое обучение в этой области. Понимая ценность предложенного дара, я от души поблагодарил Альру, он мне точно пригодится и поможет в обучении. Выслушав дифирамбы в свою честь, она еще долго рассказывала про различные методики, которые помогут ускорить развитие дара. Обрисовала на чем следует сосредоточить усилия в тренировках. Я бы с удовольствием поболтал и подольше, уж слишком обширна и многогранна тема для разговоров.

Но нашу беседу прервал появившийся Карим. Нервно прижав к груди плотно набитую котомку, он, сообщил глухим голосом, что собрался и готов к отбытию. Всё, что не смог забрать с собой, щедрый парень великодушно оставил мне в наследство. Так я помимо комнаты разжился кучей барахла необходимого начинающему артефактору. И самое ценное — это перина. Словно пуховое облако оно нежно обволакивало тело, даря ощущение невероятного по местным меркам комфорта. Осталось прикупить постельного белья. На него, к сожалению, щедрость Карима не распространилась, и он прихватил его с собой. С какой стати не знаю, возможно оно шелковое и жутко дорогое было. Наскоро попрощавшись с Магрегом, Альрой и Каримом, получив новую порцию химии с монетами, я отправился обживать свое новое жилище.

Прошедшие инициацию послушники переселялись в общежития местного учебного кампуса. Тут условия для жизни были гораздо комфортней. А те. кто побогаче и не хотел делить жилплощадь с другими учащимися, мог взять в аренду свободный угол в посёлке. Наш клан видимо, дабы дополнительно поднять мотивацию и командный дух, бессрочно арендовал второй этаж в таверне «Звездный Песок». Там мне и досталась по наследству небольшая обставленная комнатка. Помимо кровати здесь стоял рабочий стол по совместительству, служивший верстаком артефактора. Сдвинутый в угол большой сундук, расписанный непонятной вязью, и вешалка для верхней одежды возле входа. Кому-то обстановка могла показаться излишне аскетичной, но как по мне глупо было желать большего в этой глуши.

Как я и думал отрядные цвета отвечали за изучаемые стихии. Несмотря на то, что большинство послушников открывали в себе чистые магические ядра. Но все равно в обучении делали ставку на освоение одной из стихий. Наиболее востребованными были четыре цветных отряда.

Огонь — красные.

Земля — серые.

Вода — синие.

Воздух — белые.

Они были самыми многочисленными. Вся некондиция, желающая выпендрится попадала в зеленый отряд. Я тоже не избежал этой участи попав в отряд к Тинкер. И всё равно, народу у нас было в половину меньше, чем в любом из других отрядов.

С обучением всё тоже оказалось довольно просто. Ритуал инициации ты прошел, а дальше хочешь — учись, хочешь — пинай балду, дело твое. Никто за тобой специально бегать и заставлять не будет. Однако, когда речь идет о твоей жизни и смерти желающих отлынивать не находилось. Все в меру своих сил и возможностей пытались хоть по минимуму, но получить стартовые знания и умения. Вводный курс лекций по всем дисциплинам входит в базовый пакет. Это позволяет послушникам, делающим первые шаги в магии попробовать свои силы в разных областях, и определится в каком направлении стоит двигаться дальше. Правда на этом этапе перед юным магом возникнет новая проблема уже финансового характера. Желаешь углубиться в изучение выбранного предмета, изволь раскошелиться. Так и приходится молодым дарованиям крутится, соизмеряя свои возможности с потребностями, заодно пытаясь подзаработать.

Каждому послушнику назначался куратор, в обязанности которого входил контроль за учебным процессом подопечного. Он же составлял для него дополнительную программу занятий и утверждал расписание. Вот через своего куратора и следовало договариваться на индивидуальные занятия у преподавателей. Правда на мой взгляд, это слишком громкое звание для местных педагогов. Братство, это как ни странно, не религиозная община, а организация, объединяющая в своих рядах различных авантюристов и искателей приключений. Неудивительно что большинство из преподавательского состава были теми самыми искателями приключений, которые они ухитрились найти на свое мягкое место. Как тот же Харун, который лишился руки и заодно всей своей команды. Но это еще лайтовый вариант. Когда я пришел на встречу с назначенным мне куратором, дабы составить учебный план, то чуть не выпал в осадок. Он ухитрился где-то «пролюбить» не только полруки, но и большую часть ноги с правым глазом. Для полноты образа ему не хватало трубки, поношенной треуголки на голове и цветастого попугая.

— Секундочку, сынок, секундочку, — не поднимая взгляда, бубнил он под нос, перебирая разбросанные по всему столу стопки пергаментов. — Ага, вот оно. Как раз составил для такого молодца как ты! Все занятия с хорошей скидкой, практически бесплатно, — выделил он голосом последнее слово. — Так сказать, за счет заведения.

Протянул он мне листок с моим персональным расписанием занятий. Мне не требовалось его изучать дабы понять, там собраны самые бесполезные предметы для меня. Удивительно, как можно обманывать с таким честным заботливым взглядом в единственном глазу. По опыту знаю, когда с таким видом предлагают что-то бесплатное, значит точно намереваются впарить что-то ненужное. Возможно, из-за такого взгляда этот мужик и лишился второго глаза.

Пришлось задержаться у него еще на час. Сбросив маски, мы отчаянно торговались. Хорошо, что меня подготовили к этой встрече, дав четкие указания на какие предметы мне следует обратить особое внимание и прейскурант прошлогодних цен.

— Да это теперь стоит в два раза дороже, молодой человек, — хохотнул недоделанный пират. — Нет, конечно, периодически бывают скидки. Можем подождать, вдруг повезет, — вздохнул, скорчив он уже скорбную рожу, которой меня было не провести. — Правда сейчас у нас наплыв послушников. Как следствие на всех преподавателей не хватает. А артефакторика знаете-ли одно из самых востребованных направлений. У нас всего три преподавателя занимаются этим вопросом. Даже не знаю, получится у меня вам помочь.

Причитал он, экспрессивно размахивая у меня перед лицом своей культей, дабы усилить психологический эффект. Ему явно было плевать на сбившихся, по его словам, с ног мастеров. А вот возможность поживиться за счет богатенького буратино он упускать никак не хотел и сражался за каждую дополнительную медную монетку как лев. Знал, зараза, мои болевые точки и умело на них давил. Если обучение мне пообещал оплачивать клан, то вот взятка этому пирату идёт из моего кармана.

Мы с ним уже договорились по всем пунктам кроме одного. Камнем преткновения стала артефакторика. Если бы мне не терпелось попробовать изготовить свой пространственный артефакт, я бы давно послал его проторенной тропой далеко и надолго. Но в заметках Альры обнаружилась пара вариантов самых примитивных изделий, подогрев мой интерес. Как итог все мои сбережения утекли одноглазому скряге, который с довольной улыбкой сгреб их в свой кошель, даже не удосужив себя сделать вид, что намеревается с кем-то поделиться. Откуда он только смог вычислить точную цифру серебра в моем кошеле? Может навык какой есть: считать чужие деньги на расстояние — при случае нужно будет разузнать.

В итоге, после этой встречи мне придется пойти на поклон к Тинкер в надежде выпросить пару монеток до новой получки. Пришло время разузнать о вариантах самостоятельного заработка. Того, что выделяет клан на мое содержание, точно хватать не будет. Это и без предвидения ясно. Тем более я уже серьезно настроился пристраститься к сладкой выпечке прямиком из подобия тандыра. На мою удачу, небольшая пекарня обнаружилась неподалеку от нашего жилища. У меня просто не было сил, бороться с искушающими ароматами, доносящимися оттуда по утрам.