Между мирами

Глава №11. Теория и практика

Почувствовав, как сердце внезапно пронзило ледяной иглой холода, рефлекторно выпустил из руки кристалл, который упал бы на бархатную подушечку, лежавшую на столе. Если бы ловкие пальцы Киллуна тут же ни подхватили его. Прищурив один глаз, брат за секунду оценил результат, удовлетворенно кивнул мне и спрятал энергетический кристалл в изящный сундучок с кованой откидной крышкой. Но я не обманывался размерами артефакта: внутри него находился настоящий склад. Каждый послушник обязан раз в сутки пожертвовать накопленный эфир братству Архатрены. Это в дополнение к денежному взносу являлось оплатой за обучение и за круглосуточный доступ в пещеру под зиккуратом. Где желающие могли быстро восстановить запас энергии, к тому же процедура сопряжения с источником была полезна для развития магического ядра.

За сегодня это уже третий мой поход сюда. Такое рвение не возбранялось. Даже наоборот, все сданные сверх нормы излишки дополнительно оплачивалось. Брат Киллун — ходящий, вернее сидящий на пятой точке детектор, способный на глаз оценить объём полученной энергии. На этот раз я дотянул до четырех десятков медяков. Выйдя наружу, еще раз пересчитал полученные монеты и решил, что на сегодня достаточно. В магических лавках посёлка можно было выручить побольше, но с моим мизерным объёмом ядра, я дольше времени на беготню потрачу. Так что выгоднее было немного потерять в цене, но в итоге суммарно заработать. Усердствовать с донорством и перенапрягать астральное тело тоже нежелательно. Потом проблем не оберешься.

Мой путь лежал в одну из алхимических лавок местного кампуса. Заметил, что половина жителей поселка занималась торговлей или оказанием всевозможных услуг послушникам. Даже алхимиков в нашем поселке было трое. Я привык иметь дела с большегрудой Эстелой. Она не так давно открыла свою лавку в поселке, что не лучшим образом сказалось на ассортименте. Да и качество её товаров было еще далеко от идеала. Но я еще не дошел до той стадии, когда требовалось по максимуму исключить примеси из компонентов. Зато заманчивые цены и добродушное отношение к немногочисленным клиентам, с лихвой компенсировало все эти недостатки.

Зажав в руке бумажку с выписанным рецептом, я твердой походкой шагал в тени трепыхающихся на ветру парусины шебриза. Такие тканевые навесы были натянуты над большинством торговых улочек, укрывая дефилирующих покупателей от припекающего светила. На подходе к лавке я почувствовал неладное. Хотя, конечно, сложно было не почувствовать такую вонь. Редкие пешеходы, скорчив брезгливые гримасы по кругу обходили «Зеленое Сердце», на пороге которой стояла хмурая Эстела. По растрепанной прическе и заляпанному фартуку можно было сделать вывод, что очередные ее алхимические опыты вышли из-под контроля.

— Добрый день, мастер, — поклонившись с улыбкой поздоровался я. — У меня к вам дело.

— И ты туда-же, издеваешься? — с обидой проговорила она и прошла к лавочке, сиротливо стоящей возле стены. — Давай сюда, показывай, чего надо, — протянула руку, увидев у меня свиток.

Приблизившись, отдал ей бумажку, предварительно развернув её и на всякий случай проверив.

— Скажите пожалуйста, у вас всё это можно приобрести? И если да, то сколько будет стоить?

— Так давай посмотрим. Ага, серебряный порошок есть, два золотых за унцию. Ферросульф тоже найду он подешевле будет, тебе за серебрушку отдам. Ну а нитрон так уж и быть как постоянному клиенту за счет заведения насыплю. Итого… — тихим голосом тараторя себе под нос, начала она подсчёт в уме, смешно морща лоб от напряжения.

— Можете не считать. Увы мои финансы пока не потянут такие траты, — разочарованно прервал я ее математические мучения, расстроенно усевшись рядом на лавку. Библиотека — если эту избу-читальню можно было так назвать — тут была отвратительная. Перелопатив немногочисленные свитки по алхимии, находящиеся в открытом доступе, я посчитал этот рецепт наиболее бюджетным. Выходит, ошибся.

— Травануть кого решил? — с интересом посмотрела на меня Эстелла.

— Типа того, — не стал скрывать я.

— Ну есть варианты и побюджетнее. Вас что на уроках алхимии не обучают совсем?

— Если говорить откровенно, сдается мне, что учитель по алхимии, который нам достался совсем не алхимик. Он скорее алкоголик и кроме этилового спирта и его производных дядьку ничего не интересует. Он в обучении делает упор на изготовление настоек и прочей галиматьи. Приходится народу самостоятельно копаться в рецептах, — я, конечно, несколько преувеличивал размер проблемы.

Хоть и подшофе, но основы зельеварения мастер Прокет разбирал с каждым раскошелившимся на его индивидуальные занятия учеником. Но вот именно что основы, чего для такой сложной и точной науки было явно недостаточно.

— А ты вот даже не хочешь дать пару мастер-классов бедному студиозу, — обвинительно ткнул алхимичку под бок, в надежде разжалобить Эстеллу.

— Да когда мне с вами возиться! Мне нужно ассортимент нарабатывать. А тут одна беда за другой. Вот сейчас пока бегала в уборную, всё проворонила. Управляющий контур повело, температурный режим ушел. Полдня насмарку. А ведь этот скряга Пелтун матерью клялся, что не экономил материалы обновляя лабораторные руны. Соврал гад как обычно, и я повелась дуреха, сэкономить хотела. — Тяжело вздохнула алхимичка. — Сейчас еще убирать всю лабораторию от остатков разлившейся и разбрыгавшейся по стенам гадости, — страдальчески скривилась она. — Но тебе так уж и быть предложу другой вариант — подешевле. Для твоей отравы все равно качество компонентов не так важно, а у меня как раз на твою удачу банка некондиционного дерьмового раствора появилась. Белильный камень тоже есть, а сахар в любой лавке купишь. Отдам всё за две серебрушки, — Ввопросительно глянула она на меня, решив сбыть результат неудачного эксперимента.

— Договорились! — не раздумывая согласился я, протягивая деньги.

— У тебя ученический котелок, надеюсь, есть? — перед тем как зайти внутрь спросила она.

— Возьму у Тинкер. У нее их несколько, — обрадованно пообещал я, подумав, что саму подругу лучше в известность не ставить.

Помою и верну на место, она и не узнает.

— Тогда пошли, время не ждет. Мне еще новую порцию дерьмового раствора готовить, — встав, она с кряхтением скрылась в своей лавке.

Я не спеша отправился за ней. «Дерьмовый раствор» так назывался, потому что его реально готовили из навоза или мочи. Я плотно заткнул полученную емкость со специфическим аммиачным запахом. Попрощавшись с Эстеллой и зацепив мешок с белильным камнем, я вышел на улицу. Хоть артефактная система вентиляции уже проветрила ее лабораторию, но неприятный запах аммиака все еще витал в воздухе. Сев на лавку, я аккуратно активировал свое пространственное хранилище и переместил туда покупки.

Да теперь у меня есть хоть и простенький, но личный артефакт. Подарок Альры, один из ранних вариантов ее поделок. Хранилище требовало постоянной подпитки эфиром, иначе работать не будет. Она отдала его как образец вместе со своими записями. Увы, пока все попытки скопировать изделие были безуспешны. Оказалось, не так просто собрать трехслойную печать удерживания. После второго слоя у меня все пространственные элементы начинали рассыпаться, выскакивая из якорных мест. Так что приходилось каждый день набивать руку, подтягивая свои навыки. Да и Тинкер советовала, дождаться окончательной перестройки организма, которая у мага происходит после инициации. По её словам после этого будет намного проще создавать сложные энергетические конструкты. Вот и приходится с нетерпением ожидать, когда наконец-то закончится эта самая перестройка.

Вот уже как три месяца по воле капризной судьбы я обитаю в этом новом мире. Когда я, мечтая о том, чтобы окунуться в мир фэнтези рванул на этот чертов фестиваль ролевиков, то никак не рассчитывал, что всё произойдёт взаправду. И, как всегда, это и бывает, реальная жизнь круто отличалась от идеализированных представлений, сформированных книгами и художественными фильмами. Планировалось, что гордый эльф Анорион Вальд Дуэнде, в эпическом сражении зарубит дракона, спасёт принцессу и немедленно отбудет с ней на дегустацию гномьего пойла с продолжением 18+. А тут вокруг, образно выражаясь, один сплошной 18+, и мне приходится крутиться изо всех сил дабы не выступить в роли принцессы. Так что скучать времени не было, я налегал на учебу и старался побыстрее пройти адаптацию организма к происшедшим изменениям.

Не все дается легко, но, с другой стороны, мне грех жаловаться. Я действительно феноменально быстро разобрался со своим магическим ядром, даже не осознав этого факта. Еще лежа на больничной койке, смог интуитивно запитать энергоструктуру кланового клейма. А ведь многие изнуряют себя неделями, витая в медитативной пустоте и пытаясь хоть краешком сознания уловить теплые искры своей внутренней мощи. Бьются приручая их, чтобы получить хоть небольшой контроль над тонкими энергиями. Лишь после этого появляется возможность структурировать сырой эфир и накапливать в своем магическом ядре запас того, что многие именуют «маной».

Мне это удалось проделать это на подсознательном уровне, не понимая даже сути происходящего. С тех пор это астральное плетение — часть меня. Оно готово откликнуться в любой момент, стоит только потянутся к нему. Как и к трем базовым рунам заклинаний, которые клан подарил мне в качестве подстраховки. По их мнению, они станут теми козырями в рукаве, которые должны помочь мне выкрутиться из большинства неприятных ситуаций.

Первое опозналось как «малый импульс». На деле это был едва уловимый толчок от выброса сырой силы. Прожорливое и на данном этапе крайне неэффективное плетение, отвечающее за мою атакующую составляющую.

Вторым шел «аурный покров», как можно понять из названия, призван отвечать за мою защиту, словно рыцарские латы. Только вот пока что эта магическая оболочка сгодится разве что для защиты от пролетающим мимо мух. Моя аура и магическое ядро были слишком слабы, чтобы справляться с чем-то более серьезным.

Ну и третье, пока единственное полезное «призрачный кокон». Это не настоящий инвиз, как хотелось бы. Просто средство скрыть свои магические способности. В случае если появится желание затеряться в обычной толпе неодаренных и смыться, не оставив астральных следов, то это то, что нужно.

Так что отправляться на героические подвиги мне было пока рановато. Но несмотря на то, что казалось слоты занимали примитивные ни на что не годные заклинания, расстраиваться не было причин. Мои базовые печати были всего лишь заготовками, фундаментом на котором можно выстроить полноценные шедевры. Их хитроумные структуры развивались вместе с одаренным. Первый свой серьезный апгрейд они получат, когда сольются с родной для меня магией пространства. Их эффективность должна резко возрасти, а затраты маны значительно сократится. Это событие также призвано открыть возможность влиять на их развитие. Кстати, моя маскировка уже приобрела это сродство, получив приставку «пространственная». Слишком часто я ее использовал, маскируя свое магическое ядро от излишне любопытных индивидов. Правда наученный горьким опытом, я этот факт пока не афишировал.

Когда я впервые получил в свои руки новую «игрушку», в виде магии пространства, то тут же с головой погрузился в изучение этой удивительной силы. Мне хватило одного вводного занятия по теоретическим основам магии старины Кэрлинга, чтобы разочароваться в его методах обучения, основанных на долгих лекциях и эзотерических практиках. Пространные, многочасовые разглагольствования о великой силе, которой вселенная одарила избранных, вгоняли в сон. Мне не требовалось искать в себе священный грааль, неделями поститься, накапливая силы, дабы открыть его, и прочей эзотерической чепухи. У меня на нем ФейсАйДи стоял. И пока новички без устали погружаются в глубины своей сущности в надежде ощутить изменения и раскрыть новые способности, я без зазрений совести забил на эти занятия решив, что это лишь зря потерянное время.

Мне больше импонировали приверженцы иного подхода. Магия должна быть более доступной и практичной. Идти по стопам этого нудного старика мне совсем не хотелось, а оперативно найти другого мастера не вышло. Поэтому мною было принято решение, по крайней мере первое время, осваивать пространственную магию самостоятельно. Возможно, это будет совсем непросто, но точно увлекательно. Главное: я знаю, с чего следует начинать. Благо ничего изобретать с нуля мне не требовалось. Альра снабдила меня необходимыми учебными материалами, да и своя бестолковка регулярно подкидывала идеи.

Каждое утро я начинал с медитации в пещере, где до краев наполнял эфиром своё магическое ядро. Когда от переполняющей энергии уже начинало подташнивать, я спешно бежал в хижину Киллуна, где сливал в кристалл всё накопленное. После этой рутинной обязаловки, я не несся со всеми на лекцию старины Кэрлинга, а возвращался в таверну и поднимался на её плоскую крышу. Тут меня ждал уютный уголок под старым навесом, где шелест сухих бамбуковых листьев на ветру, помогал обрести мне спокойствие. Достигнув состояния глубокой концентрации, я переводил свое зрение в новый режим, позволяющий мне видеть проявления эфира. «Истинное зрение» — способность, которой меня наградило магическое ядро. А всё благодаря повышенной чувствительности. Эта способность у одаренных проявляется по-разному: Тинкер, например, ощущает вкус, кто-то испытывает странные тактильные ощущения, а Саргон, по его словам, буквально слышит эфир, радист блин нашелся.

Находясь в таком состоянии, пару часов отводил на неспешное наполнение энергией своего магического ядра и изучение окружающего пространства. Это упражнение я вычитал в учебнике, который подарила Альра. В нем вообще много говорилось про то, что хорошему магу очень важно научиться по-иному чувствовать пространство. Иначе вершин в своем деле не достичь. Зато если маг сумеет это сделать, то сможет повелевать пространством, используя лишь свою волю и воображение. Увы, торчать весь день на крыше, радуясь освежающим порывам ветерка, не получалось. Требовалось посещать и другие занятия. Обычно из медитативного созерцания меня выдергивала Тинкер.

— Опять ты задницу здесь отсиживаешь? Давай заканчивай эти свои пространственные штучки, тебя там брат Нэйгун Чэнь заждался, — еще ни разу она не дала мне пропустить занятия этого злобного старичка.

Даже если сама не могла меня дернуть, то просила проконтролировать своего дружка Мануша. Даже Саргона пару раз припрягала, хотя на мой взгляд за ним самим пригляд нужен. Он как и я, сам себе на уме. В отличии от нудного теоретика Кэрлинга, брат Нэйгун Чэнь был практиком. Причем его основной задачей было не обучение послушников фехтованию и боевым искусствам, как могло показаться на первый взгляд, а тренировки по управлению внутренней энергией. Даже те азы техник, которые он давал, позволяли разогнать восприятие, усилить тело или мгновенно ускориться. Для тех, кто не может или просто решил не заморачиваться со сложной магией, а пойти путем какого-нибудь мастера меча, это вообще было базовой дисциплиной наравне с фехтованием. Но и простому магу без таких умений никак. Без фокусировки сознания, создать сложное многомерное плетение нереально. А если тебя атакуют нехорошие дядьки, желательно это сделать максимально быстро. Так что на занятиях у злобного старичка я предпочитал не филонить. Одновременно контролировать свое физическое и астральное тело, усиливая одно другим не так просто. Нужна привычка, которая нарабатывается часами тренировок и никак иначе. Врать про то, что я тут звездил, не буду, но определенные успехи делал и в этом направлении.

Так я продолжал упражняться, ощущая, как мои умения растут с каждым днем. Бывало, находил в себе силы и после занятий допоздна торчал наверху под любимым навесом. Но все равно мне понадобился целый месяц, прежде чем я добился первых серьезных результатов. Видимое пространство превратилось в живую субстанцию, к которой можно было прикоснуться, которую можно было изогнуть и даже надорвать, а затем склеить. Я был на седьмом небе от счастья и лишь усилил эксперименты. В итоге за неделю у меня получилось без помощи магических печатей освоить телепортацию небольших предметов. Чем я и решил похвастаться перед сокланами и парой их приятелей, которые собрались на крыше для вечерних посиделок. Моя небольшая спонтанная демонстрация произвела настоящий фурор.

Выйдя из своего темного угла к веселой компании, собравшейся на вечерние посиделки на крыше, я продемонстрировал им пыльный обломок кирпича. Сделав пару плавных пасов руками изображая профессионального фокусника, дабы привлечь внимание и создать подобающую атмосферу, прошептал «трах-тибидох». После чего обломок чудным образом исчез и с легким хлопком возник в десяти метрах над нами. Вместо того, чтобы радоваться данному факту, господа начинающие маги натурально впали в ступор. Забыв про все свои защитные заклинания, они, побросав посуду с громкими воплями кинулись в рассыпную. Получить глиняным куском по голове желающих не нашлось. Кто-то из самых нервных даже сиганул с крыши. К счастью, обошлось без травм, даже не затоптали никого. Но было очень весело. Я потом чуть сам с крыши не сиганул, спасаясь бегством от взбодрившейся тусовки. Зато, когда страсти утихли, все еще долго со смехом вспоминали перепуганные лица друг друга.

Пока это максимум, на который хватало запаса моих сил. Следовало ускорить прокачку своего магческого ядра, повышая резерв маны и плотность астрального тела. Это поможет отодвинуть границы возможного. Однако, как выяснилось, делать это с помощью мощного энергетического потока из аномалии было чревато серьезными рисками. Да неоспоримо, он может прилично форсировать твое развитие, нарастив твои способности с невообразимой скоростью. Но не стоит забывать про цену, ведь работать приходится со своей душой. Каждый сеанс, твоё внутреннее «я» получает пусть небольшую, но глубокую травму от жесткого излучения первородного неструктурированного эфира. Стоит перестараться и можно заработать необратимые последствия, которые навсегда изменят вашу душу, а с ней и вашу личность. В этом таился корень безумия, порождающий фанатиков, одержимых гонкой за собственной мощью. Для некоторых таких увлекшихся последствия могут быть еще более зловещими. Легенды шепчут о практиках, полностью утративших свою личность и слившихся с родной стихией. Они теряли разум, становясь инструментами в руках божественных сил, навеки превратившись в стихийных апостолов природной мощи.

Как ни тяжело было признаться, но во мне тоже произошли изменения, хотя их можно было списать на перенос и пережитую инициацию. Всё-таки я сейчас нахожусь в новом теле и при этом уже не простой смертный. Мои эмоции притупились, а голова напротив начала работать, превышая на сто десять процентов обыденные показатели своей производительности. Казалось невероятным, что я способен буквально на лету ухватывать и обрабатывать большой объём новой информации. Тем не менее, теперь я старался не переусердствовать с посещением пещеры, оберегая свою душу от чрезмерных нагрузок, каждый раз давая ей время устранить последствия. А что еще оставалось, если не желаешь слететь с катушек и стать бесчувственным болваном, для которого весь мир сжимается до навязчивой идеи собственного могущества.

Тем более были и другие пути достижения своих целей. Медитировать и собирать эфир можно и без подземелья. Да, это медленнее и вероятно менее эффективно в своем воздействии, но бесспорно безопаснее. Разлитый вокруг эфир уже структурирован этим миром, он не стремиться к разрушению, пытаясь порвать реальность. Мягко вовлекаемый в тонкое тело он не вредит ему, к тому же намного проще усваивается магическим ядром. Есть, конечно, иные методики усиления, но на данном этапе они мне, увы, недоступны.

Помимо таких медитаций я сосредоточился на том, чтобы отработать появившийся навык до автоматизма. Всю следующую неделю я радостно телепортировал попадающиеся под руку предметы стараясь не угодить ими по голове случайным зрителям. Пока не получил по собственной голове от Альры, хорошо не этим самым кирпичом. Прибыв по расписанию, она впала в ступор, когда Тинкер радостно сообщила что у ее подопечного появилось первое умение.

— Ты что творишь засранец? Хочешь привлечь внимание не только своих товарищей по обучению, но и кого посерьезнее? — вызвав на ковёр, начала меня отчитывать эльфийка.

— Да что я такого сделал? Это ж фигня! Подумаешь! Камешек подкинул! Я вообще больше килограмма не могу телепортировать, — попробовал я закосить под дурачка.

— Ага и сколько человек из новичков уже овладели своим даром, что могут напрямую с ним общаться? — вопросительно посмотрела на меня Альра. — Дай угадаю, не одного! Если кто-то из них почувствовал в себе течение силы — уже хорошо. А ведь многие из них всю жизнь даже через печати не смогут пользоваться магией. Как ты оцениваешь свои успехи на их фоне?

— Почему именно на их. Тут куча народу круто магичит. Та же Тинкер вообще звездит! — попытался я смесить акценты, хотя уже понимал к чему клонит Альра.

Штирлиц опять прокололся, Акелла промахнулся, да и я немного накосячил.

— Тинкер? Да она уже больше года осваивает свою магию. И думаешь в этом ее успехи? — не дождавшись моего ответа, она продолжила. — Нет, дело в знаниях из предыдущей жизни. Это, конечно, не умаляет результаты и не ограничивает потенциал, — поправилась она, видя, как обиженно надулась Тинкер.

— И что теперь делать? Торчать у старых жадных маразматиков на уроках? — понуро поинтересовался я, признавая косяк.

— Торчать? Тебе никто не запрещает продолжать свои эксперименты, только вот не стоит делился своими открытиями с другими учениками. С Тинкер и нашими еще можешь обсуждать, но без наглядных демонстраций на людях, — чуть успокоившись, разрешила Альра. — Ну и про другие направления не забывай. Сходи на все вводные занятия. Та же алхимия! Хотя бы стандартный набор зелий изучил? Про артефакторику вообще молчу, сам выпрашивал материалы по ней. Но там ни как без рунологии. Как у тебя с ней успехи? Лучше позубри глифы и стандартные конструкты. Тут, конечно, с обучением полная шляпа, но с азами разобраться помогут. Конспекты тебе я привозила. Не зацикливайся на одном. Это до добра не доведет, — чуть успокоившись, дала она свои наставления.