Между мирами

Глава№12. Учеба

Делать нечего, пришлось прислушаться к советам старшего товарища. Правда я уже посещал стартовые лекции мастера Прокета, которые оставили неоднозначные впечатления. Нечто подобное я наблюдал на экскурсионной поездке в Турции. Когда по пути к достопримечательности, чей возраст по оценкам историков был больше двух тысяч лет, наш бравый гид громким, хорошо поставленным голосом обрадовал отдыхающих объявлением:

— Внимание, уважаемые пассажиры! Наш автобус совершенно случайно и лишь потому, что сейчас месяц низких цен, завернет на знаменитую парфюмерно-косметическую фабрику.

Естественно уточнить чем и главное у кого это она знаменита, он не удосужился. Как только туристы горохом высыпали на площадку перед зданием мануфактуры. По давно отработанной схеме их обступили галдящие на разные лады коммивояжеры и устроили демонстрацию чудодейственных масел и кремов. Поэтому скептически настроенным, но немного растерявшимся путешественникам пришлось долго отбиваться от навязчивых консультантов, желающих впарить эти жутко дефицитные средства, которые можно прикупить только в этом месте. Три ложки масла черного тмина с утра натощак, и жить будешь двести лет, радуясь регулярному опорожнению кишечника. Вот где можно было затариться слабительными зельями для лечения. Мастер Прокет не далеко ушёл от этих дельцов. Вкратце описав базовый состав и действие простейших зелий, остальную часть лекций он обычно пытался сбыть нам свои отвары и настойки.

Не сказать, чтобы его подход был особенным. Та же беда была практически со всеми наемными преподами. Хочешь учиться по-настоящему — плати. Вот и я заплатил, но с гребанной алхимией вышел полный облом, только деньги зря потратил.

— Эй, смотри, что творишь? — окликнул меня с соседнего стола Рагнез.

— А что не так? Всё вроде нормально, — попытался я отмахнуться от приятеля.

Уж очень он был прилипчивым и с неутихающим энтузиазмом надеялся заразить меня своей любовью к алхимии.

— Ага, и синяя пена тоже по рецепту у тебя получается? Ты хоть изредка на котел поглядывай, а не только на задницу этой рыжей ведьмы пялься! — продолжил укоризненно поучать он меня.

— Наргриния не ведьма, и туда интереснее глядеть, чем на кипящую траву, — встал я на защиту миловидной особы в провокационно коротком одеянии.

— Вот именно! Она кипеть не должна! Ты сколько спорухи сыпанул? — полностью включился он в процесс.

— Ну, на глаз, примерно половину колбы, всё как Прокет говорил, — сделал я последнюю попытку отмазаться.

— Да уж приятель, тебе только отраву варить, — закатив глаза, сделал он постное лицо, оценивая мой скилл зельевара. — А как же индекс энергетической насыщенности? В рецепте приведены базовые показатели. Нужно измерять у конкретных образцов и пересчитывать, — перешел в режим заукана приятель, принявшись читать мне нудную лекцию.

Я уже понял, что алхимия — это не моё. К сожалению, я не различал травы ни на вид, ни на запах, ни по эфирной составляющей. Солома она и в Африке, вернее в Ран’Деркуне солома. Если бы как в компьютерных играх система подсвечивала полезные растения, еще бы куда ни шло. А так мой максимум — это отличить укроп от петрушки. Единственным плюсом было то, что я худо-бедно научился работать с горшком алхимика. Хотя как научился, тонкие манипуляции, оказывающие влияние на компоненты зелий, контроль и корректировка происходящих внутри процессов мне не дались. Зато использовать его как самонагревающийся от вливания эфира котелок с регулировкой температуры — теперь мог влегкую.

Поняв, что с наскоку мне великим алхимиком не стать, решил пока ограничится этим. Тем более навык имел практическую пользу. Теперь на раз мог вскипятить водички на чай или сварганить утренний энергонасыщенный кофе, электрочайник и рядом не стоял с этим девайсом.

Зато мой приятель Рагнез, как оказалось, на удивление неплохо в этом шарит. Видимо, сказался семейный бизнес. Он с пеленок крутится в семейной алхимической лаборатории и успел изучить кучу диковинных травок и ингредиентов. Ему даже лекции мастера Прокета не понадобились, он и сам неплох в этой теме разбирался. Вот только знать и уметь — разные вещи. Опытный алхимик отличается от новичка не тем, что наизусть зазубрил справочники по ингредиентам и пару томов рецептов. Нет, главное отличие: умение интуитивно отслеживать и контролировать процессы приготовления эликсиров и снадобий. А это годы практики, так что парень с головой ушел в зельеварение, набивая руку на простых рецептах.

На этой теме он и с Мирой сошелся. Та тоже ярая фанатка алхимии, до сих пор снабжает меня результатами своих экспериментов. Теперь эта парочка сутками напролет пропадала в алхимической лаборатории местного кампуса. Да и с торговлей дела стали не в пример лучше, когда за нее взялся Рагнез. Если в алхимии он до результатов Миры пока не мог дотянуться, то коммерческую составляющую полностью взял на себя.

Я решил сосредоточиться на другом направлении. Рунология — это основа магии, без которой ничего не добьёшься. Её можно сравнить с языком программирования. Некая формальная система знаков с набором правил, предназначенная для взаимодействия, одаренного с окружающим миром. Если со своей стихией отдельные маги могли взаимодействовать напрямую, то для всего остального необходимо было создать набор инструкций, так называемую «магическую печать». После чего напитать ее эфиром, отправив тем самым в исполнительный модуль или что тут вместо него. Поэтому было важно выучить этот язык, состоящий из рун, которые объединялись в лаконичные глифы, из которых формировались более крупные блоки, из них уже складывались полноценные печати.

Большая часть учеников ограничивалась изучением уже готовых стандартных магических печатей, не углубляясь в детали их создания. Возможно, львиной доли практиков это действительно в жизни не пригодится. Есть отточенные годами и доведенные до совершенства магические конструкции, которыми пользуются тысячи одаренных. Зачем тратить время на изучение основ, лучше попрактиковаться и довести применение готовых печатей до автоматизма. Но я решил не лениться, тем более без основ невозможно добиться успеха в той же артефакторике.

Хочешь уметь что-то помимо стандартного набора печатей, будь любезен изучи хотя бы базовые элементы. После чего зазубри правила их сочетания и можешь экспериментировать, составлять первые собственные заклинания. Этакая смесь программирования и геометрии. Сначала ты схематично из кусочков магического кода придумываешь заклинание. Потом начинаешь воплощать эти конструкты в пространстве, формируя печать заклинания. Я не раз вспоминал добрым словом Альбину Васильевну, моего учителя геометрии, которая, несмотря на моё сопротивление, ухитрилась вбить мне в голову навыки пространственного мышления. И преподов по черчению тоже не забывал. Да и сама мастер «сидячая Ливилла», на удивление оказалась толковым учителем. Может, потому что была наполовину парализована и не могла вскочить и, выдирая в истерики волосы, убежать подальше. Приходилось терпеть тупоголовых учеников, раз за разом растолковывая им одно и тоже. Одним из таких упертых тупней был я. Как ни старался, но все равно простейшие энергетические конструкты разваливались и рассеивались в пространстве, прежде чем успевал их закончить. В депрессию от такого не давали мне скатиться сокланы.

— Не переживай, твой организм еще проходит период адаптации, твое тонкое тело не набрало нужной плотности — втолковывала мне Тинкер, продолжая каждый вечер изучать меня. — Пока этот период не закончится, толком работать с эфиром не выйдет.

Я и сам это понимал, чувствуя, какие изменения происходят внутри меня по мере налаживания связи с магическим ядром. Они напрямую влияли на стабильность создаваемых глифов. Освоить первую печать мне в итоге удалось, промучившись шесть с лишним недель. Запитав энергией встроенную в парту структуру, призванную помочь ученику со стабилизацией заклинаний, сам не заметил, как отточенными движениями палочки сотворил глифы сложившиеся в простейший конструкт светляка. Когда все линии вспыхнули в воздухе и свернулись в небольшой светящийся шарик я еще пару минут не мог поверить, что у меня получилось. Словно полуразумное создание, светлячок отзывался на любые мои команды. Гоняя его на зависть другим ученикам по классу, я ощущал нашу связь. Не отказал себе в удовольствии задержать их около парочки местных подхалимов. В каждом коллективе присутствуют особи, гордящиеся своим умением вылизывать начальствующие задницы до зеркального блеска в надежде на дополнительные преференции. Вот и в нашей немногочисленной группе новичков, нашлись два индивида с такими наклонностями. Хорошо, что за внимание Ливиллы Бланд они бились в основном между собой. Но неприятно было всем, поэтому и решил потролить криворуких засранцев своими успехами.

Это простейшее заклинание, созданное своими руками, придало мне сил. Оно как бы подтвердило, что теперь мне открылись новые возможности. Я мог созидать и разрушать, калечить и лечить. Все это теперь стало реальным, стоит только захотеть. Конечно, предстоит еще долго учиться и прокачивать свой магический резерв, но первые видимые результаты моих усилий уже есть. Это на диком западе достаточно было иметь кольт, коробку патронов и твердую руку, чтобы отвоевать себе место под солнцем. Для мага важен прокачанный личный скилл. Поэтому молодых да ранних быстро приземляют старички, преподав пару неприятных уроков. Ведь с возрастом сила мага обычно растет, как и личные умения. Почувствовав тянущую пустоту в груди, я взмахом палочки с сожалением оборвал связь со светляком. Несколько завистливых взглядов от таких же ботанов как я, решивших углубленно изучать построение магических конструктов стали мне наградой.

— Отлично! — похвалила мои успехи подъехавшая на своем кресле Ливилла. — Смотрю ты модернизировал блок управления заклинания. Сам додумался или кто подсказал?

— Сам. Там в принципе ничего сложного не сделал, — скромно потупился я.

— Да не скажи. Я с вами еще продвинутые конструкты печатей с ментальным управлением не разбирала, — она оценивающе глянула на меня. — У тебя неплохо получилось, продолжай нарабатывать начертание. Научишься чертить глифы без брака, подкину тебе работу, еще и палочку подарю, — Кинула мне наживку Ливилла.

Да тут тоже использовались волшебные палочки. Правда ими не просто махали перед собой, а сконцентрировав свою силу в навершее, использовали для рунного плетения. Своей у меня пока не имелось, все не находил времени заскочить в «Лавку Олливандера». А в местных за такие девайсы ломили конскую цену. Приходилось использовать учебный инвентарь, выдаваемый на занятиях. Я даже подумывал изготовить ее себе самостоятельно, но пока моих умений не хватало. Приходилось в усиленном режиме работать и над этим вопросом. Не зря же я отвалил столько денег за занятия артефакторикой. Повезло, что алчный пират пропихнул меня в одну из групп без очереди. Уж больно много было желающих освоить азы этого ремесла.

Свой нелегкий путь в артефакторике, я начал под руководством мастера Стайнса, чья внешность больше напоминала кузнеца, нежели мага. Обволакиваясь дымкой из изогнутой трубки, он грубым басом делился с нами своими знаниями и опытом. Описывал свойства различных материалов, подходящих для создания магических предметов. Разъяснял способы их обработки и наиболее эффективные методы внедрения энергетических плетений в артефакты. После теоретической части по каждой группе материалов, мы переходили к практическим занятиям, закрепляя полученный материал. Вместе со мной в одной группе оказался старый знакомый, здоровяк Манрик. Поначалу рудокоп держался особняком, тем более что ходил он на занятия один без своих земляков. Видимо финансов на всех не хватило. Но вскоре первым пошел на сближение. Еще на лекциях я постоянно обнаруживал его неподалеку, но делал вид, что не замечаю косых взглядов. Поэтому совсем не удивился, когда он, забив на обстоятельства нашего знакомства наконец-то подошел ко мне.

У нас как раз началось первое практическое занятие. Прибыв в производственный корпус, мы выстроились в очередь к мастеру Стайнсу. Он, сверяясь со списком, вместе с пожилым кладовщиком потихоньку выдавал материалы. Небольшой деревянный чурбачок и костяные пластинки с рунными элементами. Разбившись на группки, народ получал причитающееся и с азартом уносился вглубь этого магического технопарка. Чего в этих стенах только не было: от полноценных алхимических лабораторий до кузнечных цехов. Настоящий рай для крафтера!

— Ты уже работал с артефактным верстаком? — встав за мной в очередь, поинтересовался он, нервно переминаясь с ноги на ногу.

— Нет, не доводилось, — честно признался ему. — Ты предлагаешь объединиться? — правильно расшифровал я его интерес ко мне.

— Ну как-бы только тебя здесь знаю, — пожал он плечами, прямо не ответив на мой вопрос.

— В принципе я не против, давай попробуем поработать вместе, — дал свое согласие, решив не мучать застенчивого здоровяка.

С каждым днём я обрастал новыми знакомыми, думаю иметь в приятелях будущего геоманта тоже не помешает. В последний момент к нам присоединилась еще двое парней: долговязые близнецы Старнеры. С одинаковыми кучерявыми волосами мышиного цвета и серыми глазами, они были похожи друг на друга, как две капли воды. Про себя я их звал Лелик и Болик, уж очень забавно они болтали между собой не стремясь расширять круг контактов. Даже сейчас братцы не спешили идти на контакт, а просто молча встали рядом с нами, обозначив таким образом свое вступление в нашу группу.

Получив необходимые материалы, мы поспешили за остальными учащимися. Для начала нам требовалось расчекрыжить чурбачок на тонкие кругляши заготовки. Можно это было сделать собственноручно, но я предпочел сэкономить драгоценное время и доверить это дело опытному мастеру, потратив несколько медных монет. Как по мне, то без использования торцовочной пилы получить ровный спил нереально. Эту истину я постиг еще в школе на уроках труда, мучая сосновые бруски тупой ножовкой. Пока искали подходящую мастерскую, где учащиеся работают с деревом, я понемногу разговорился с Манриком.

— А где твои товарищи? Ведь вас трое было.

— Они с группой рудознатцев на практику в горы утопали. Не все в этой жизни стремятся размахивать мечами, некоторым по душе привычное кайло, — ответил здоровяк с улыбкой. — Две недели силубр в горной гряде Карна будут добывать, под присмотром мастера Хеллигера. За это время они смогут и в управлении внутренней энергией потренироваться, и подзаработают немного.

Долго искать местный цех распила не пришлось, но оказалось, что мы не единственные, кто решил облегчить себе задачу. Пришлось смиренно выстоять очередь из нескольких человек, прежде чем вернуться назад к мастеру Стайнсу. В кабинете, где нас дожидался учитель, обнаружилось шесть ученических артефактных верстаков. Благо что в группе хватало любителей сэкономить, которые сейчас вручную разделывали довольно плотную древесину кольцецвета. Благодаря им, мы успели занять последний свободный стол. Наша задача на сегодня, под чутким руководством Стайнса, накрафтить по шаблону малых амулетов защиты. Они повышают общее сопротивление негативному энергетическому воздействию, и даже способны отразить слабую магическую атаку. К сожалению, деревянная основа из местного кольцецвета не в состоянии была выдержать более-менее серьезные воздействия. Тем не менее, подобные изделия были относительно недороги, и можно было нацепить целую связку табличек, усилив их эффективность. Для авантюристов шастающих по небольшим нестабильным пузырям миров это просто расходники, без которых там не выжить. Пять других групп уже были увлечены творческим процессом, усердно воплощая полученные знания в реальность, нам тоже не стоило от них отставать.

— Ну что начнем? — для проформы поинтересовался я, с интересом осматривая доставшийся нам верстак.

— Ага. Куда чего тут сувать? У кого-нибудь записи лекций с собой есть? — подкидывая на ладони деревянный кругляшек поинтересовался зевающий Манрик, прикидывая куда его следует воткнуть.

Братья как обычно молчали, лишь искоса бросали странные взгляды друг на друга. В этот момент за спиной раздался испуганный девчачий вскрик, сопровождаемый громким хлопком. Резко обернулись к источнику шума, мы обнаружили одну из групп, состоящую исключительно из представителей прекрасного пола стоящую с вытянутыми лицами у искрящегося верстака окутанного сизым дымом. Мирабель, коротко стриженная шатенка с комплексом отличницы, лежала на полу, и держась за голову судорожно подергивалась. Тут все понятно, переволновалась и не справилась с управлением потоком маны из своего магического ядра, спровоцировав срыв процесса создания амулета. К сожалению, данное событие не прошло бесследно для других учащихся, сказавшись самым пагубным образом на концентрации юных артефакторов. Тут же последовали новые хлопки и вспышки. Никто не смог остаться хладнокровным и удержать свою ману в рамках необходимых параметров. Лаборатория в секунду превратилась в поле битвы, где взрывались загоревшиеся заготовки и костяные пластинки, летали осколки и раздавались испуганные крики и басовитый мат мастера Стайнса. Я даже присел, спрятавшись за верстак и опасаясь шальной щепки. Глаза-то не лишние. Когда все успокоилось побледневший Манрик повернулся ко мне и осипшим от волнения голосом сообщил.

— А давай лучше ты начнешь, — любезно уступил здоровяк мне первенство.

Оба брата выпучив глаза синхронно закивали как китайские болванчики, выразив полное одобрение гениальной идеи рудокопа. Ничего сложного в предстоящей работе я не видел поэтому не стал отказываться от оказанной мне чести. Как только мои мысли пришли в порядок, первая заготовка заняла свое место на концентраторе. Верстак был самым простым, предназначенный для таких начинающих как мы. Всего пять слотов под пластины с рунными элементами, позволяли собрать только примитивные магические печати. Сверяясь с конспектом, мы последовательно вставили выданные нам костяные пластинки, собрав тем самым полноценную печать. Последним добавили в схему небольшой прутик силубра, который должен послужить телом наносимой печати. Вроде все, ничего сложного, можно звать мастера Стайнса он уже освободился, раздав мотивационные подзатыльники всем проштрафившимся.

Дождавшись окончания проверки и получив добро от наставника, аккуратно начал вливать ману в управляющий контур верстака. Я почувствовал, как его поле стабилизации магических конструктов начала работать, после чего энергия потекла по цепочке моих заготовок. Как из простых кубиков, из рунных блоков заключенных внутри пластин, начала собираться магическая печать. После того как она полностью сформировалась, начался последний этап. Концентратор еле слышно загудел, начав плавить и впитывать магический металл. Внутри пластинки из кольцецвета он выжигал причудливую трехмерную структуру печати, заполняя ее жидким силубром. Одним словом — магия.

Я понимал, что это всего лишь элементарный медальон, но все равно испытывал благоговейный трепет от процесса. Будто я тут не его, а «кольцо всевластия» ваял. Моя задача — вливать в управляющий контур верстака ровный поток маны, без резких скачков и проседании, иначе процесс может сорваться как у Мирабель. Заодно я пытался отслеживать истинным зрением происходящее. Пусть сам верстак был примитивным и работал по простому шаблону не предполагал активного участия артефактора в процессе созидания как это позволяли более продвинутые модели. Но поучится контролю можно было и на нем.

Завершив формирование структуры амулета, концентратор издал тихий перезвон и затих. Управляющий контур дезактивировал все цепи питания, перестав тянуть из меня ману. Я глубоко выдохнул и протер ладонью вспотевший от напряжения лоб. Прислушавшись к себе с удовольствием, отметил, что запас энергии в ядре просел всего на треть. Неплохой показатель для новичка. Осторожно взял в руки еще теплый медальон, на котором блестели магические руны, и уступил место Манрику, который уже готовился к своему эксперименту. Нервничающие братья стояли поодаль и не стали оспаривать очередность. С тех пор мы именно в таком составе ходили оттачивать свои навыки на практике. Что всех в принципе устраивало.

Однако дальнейшее обучение угрожало превратиться в крафт дешёвого ходового товара, который мастер Стайнс без зазрения совести присваивал и сбывал «налево». Неплохо устроился этот любитель подымить непонятными травками. Всю изготовленную учащимися продукцию он изымал якобы для оценки изделия. Естественно, получить что-либо назад было не реально. Я не желал расставаться с первым амулетом, изготовленным собственными руками, поэтому пришлось раскошелится. Причем этот наглый тип потребовал заплатить как за готовое изделие, а не просто за материалы, которые использовались для его создания. То, что я все сваял самостоятельно, его нисколько не интересовало. Скрипя зубами, я отсчитал ему монеты, поняв, что если желаю использовать результаты своего труда в личных целях, то придется все делать самостоятельно.

К счастью, благодаря Кариму, я имел практически полный стартовый набор начинающего артефактора. Конечно, кое-что необходимое для работы все-таки пришлось дозаказать у Альры. Но собрав в итоге все необходимое и накопленные знания в кучу, я приступил к созданию нового магического изделия. Однако, даже с учетом консультации у Стайнса, мои первые шаги на этом пути были полны испытаний и ошибок. Увы, но полноценного ученического верстака с возможностью штамповать продукцию, скомбинировав руны из заготовок, у меня не было. Поэтому решил уподобиться великим мастерам артефакторам и наносить руны вручную.

В качестве основного материала я выбрал чуть расплющенные и отшлифованные дешёвые бронзовые монетки. Целая стопка таких заготовок досталась мне от Карима. Хоть это и не самый лучший материал, но в местных условиях найти что-то лучше было бы непросто. Естественно серебро и тем более золото подошло бы лучше. Но губить свои и без того невеликие запасы наличности посчитал слишком расточительно и глупо. Про покупку магически измененных металлов даже задумывается не стоило. Я безбожно косячил, пытаясь вручную нанести примитивные руны подпитки и удержания энергетической структуры плетения. Мои рунные цепочки, не выдерживая нагрузки, перегорали из-за моих просчетов и неточного нанесения. Десятки бронзовых пластинок превращались в бесполезный мусор. Приходилось брать себя в руки и раз за разом оттачивать свои навыки.

Я докучал мастеру Ливилле, выясняя, какие огрехи ухитрился допустить в построенных печатях. Ходил за братом Стайнсом, выспрашивая о нестандартных методах нанесения и укрепления рун. Раз за разом перечитывал дневники Альры, пытаясь адаптировать под себя придуманные ей схемы. Только теперь ко мне пришло понимание, за что платят люди свои деньги первоклассным артефакторам. Даже такое примитивное изделие, которым одарила меня эльфийка, были пока недостижимым результатом для меня.

И все же после многих дней напряженной работы, мне наконец удалось создать свой первый рабочий образец. Простой бронзовый кругляш, исчерченный тщательно вырезанными рунами, в моих глазах был знаком того, что я наконец-то преодолел важный рубеж обучении. Однако, моя радость оказалась недолгой. Влив силу в печать и аккуратно подцепив к ней собственноручно свернутый пространственный кулек, с замиранием сердца осмотрел результат. Все сработало как я и задумывал. Печать активировалась и даже удерживала небольшой пространственный кармашек. Вот только я туда даже горстку семок не успел насыпать. Продержалась вся эта конструкция в стабильном состоянии не больше минуты, а потом громко сдетонировала, сгорая в серебристом пламени. Повезло, что артефакт был слабеньким, и взрыв лишь поднял небольшое облако дыма да слегка опалил мне руку. Я рассеянно разглядывал покрасневшую кисть, пребывая в шоке.

«Я же все правильно сделал. Какого черта оно взорвалось?» — пронеслось в моей голове, прежде чем в комнату влетела переполошившаяся Тинкер. Оценив ущерб, она подзатыльником дала оценку моей работе и быстро оказала первую помощь. Несмотря на очередную неудачу, я и не думал опускать руки. Напротив понимал, чтобы стать настоящим мастером артефактов, потребуется еще море практики и опыта, в том числе и негативного. А следовательно, нужно закатать рукава и взяться за артефакт попроще. Отложив идею с изготовлением пространственного хранилища до лучших времен, я быстро придумал себе новую задачу. Чем глубже я погружался в изучение темы, тем больше вопросов всплывало. Приходилось напрягать мозги и методично находить ответы на каждый из них. Иногда я проводил целые ночи, экспериментируя с разными материалами и комбинациями рун, стремясь понять, как они влияют на конечный результат. Но каждый даже неудачный опыт становился ценным уроком, приближая меня к заветной цели.

При этом не стоило забывать про прокачку своего тела. Да и как тут забудешь, от занятий у брата Нэйгун Чэнь никто не мог отмазаться. Этот старичок-садист, как выяснилось на втором занятие, запомнил меня с первой тренировки и тут же определил в отдельную группу для так сказать учащихся, продвинутых в боевых искусствах. Уже на первом занятии ко мне пришло осознание, что не настолько я и продвинут, но деваться было некуда. Гадкий старикашка не хотел и слышать о том, чтобы перевести меня к простым учащимся. Мои увещевания, что я маг и мне главное с внутренней энергией разобраться, а махать мечом вообще не стремлюсь, он напрочь игнорировал. К счастью, я не был одинок в своем нежелании становиться воином. Мало-мальски умевших управляться с клинком, но не стремившихся к большему было добрая половина группы. Зато другая с детства таскалась с острой железякой, получая от этого удовольствие. Сейчас эти фанатики двадцать четыре часа в сутки торчали на площадке, в надежде поскорее постигнуть тайны энергетических манипуляций с холодным оружием.

В прямом противостоянии с этими «самураями» мне точно ловить было нечего. Даже опираясь на осколки знаний доставшиеся от Алагана и наработанный опыт предыдущей жизни, я прилично так не дотягивал до уровня этих фанатов. Но у меня и не было планов строить карьеру великого мечника. Для схватки с простым противником моих сил было вполне достаточно, а для серьезных оппонентов лучше иметь заготовленные сюрпризы.

Что я и продемонстрировал одному не в меру языкастому уроду. Под раздачу попал клановый тип, что надменно насмехался над моей неудачной инициацией. При чем свою он прошел как все, на тропе послушника. Но этот факт не заставил его прикусить язык. Мечом он владел получше меня, этого не отнять, а вот про уровень интеллекта того же не скажешь. Поэтому, как только у меня получился первый, пусть и не совсем совершенный, артефакт пространственного кармана, я решил проучить зазнавшегося гадёныша.

Работало мое творение не долго. Внутренний объём был небольшой, и свернутое пространство разворачивалось практически сразу, как артефакт терял внешнюю подпитку. Увы, мое плетение оставалось нестабильным и не могло продержаться более пары часов. Но, благо, на данном этапе мне большего и не требовалось.

Подставиться под очередной насмешливый выпад от болтливого дегенерата, труда не составило. Тут моим союзником выступил старина Берген, даже не подозревая об этом. Этот вымогатель так и не смог забыть наш конфликт в столовой, поэтому постоянно исподтишка подзуживал кланового сноба. Получив благовидный повод, я при всех вызвал его на дуэль. Пусть ученическую, но в отличии от тренировочного спарринга тут любая магия была не просто разрешена, но и приветствовалась. При этом не только направленная на укрепление своего тела, но и на нанесение прямого ущерба противнику. Кровожадный брат Нэйгун Чэнь буквально материализовался из воздуха. Этот истинный фанат мордобоя, тут же взял на себя роль организатора, начав раздавать указания подготавливая площадку. Пока мы разминались и ожидали одного из магов плоти, количество зрителей заметно увеличилось. Я тянул с выходом на арену, ожидая сигнала от Рагнеза. Перед ним стояла задача — дождаться возникновения стихийного тотализатора и сделать ставку на мою победу. Для этого я сгреб всю свою свободную наличность и еще немного у Тинкер занял. Мне ведь требовалось не только отбить расходы на артефакт, но и по возможности заработать. Получив от нервничающего приятеля подтверждающий кивок, неспеша занял свою стартовую позицию.

Большинство зрителей считало исход дуэли предрешенным, так как в плане фехтования противник превосходил меня на голову. Однако я не полный кретин и также осознавал это. Поэтому собирался удивить всех, особенно своего соперника. Вместо того, чтобы обнажить и вскинуть меч, я не спеша вытащил из кармана самодельный медный сюрикен. Под любопытными взглядами зрителей, медленно покрутил его в руке, подыскивая удобный хват. Такую форму придал этому артефакту специально, в надежде сбить с толку всех, включая моего противника. Оценка его умственных способностей не подвела меня, он так и не догадался о истинном назначении моей поделки. Как на тренировке я напитал мышцы эфиром, после чего отработанным движением отправил сюрикен в полет, придав ему дополнительное ускорение «малым импульсом». Высокомерный мечник, сделав пафосное лицо, небрежно махнул клинком, планируя отбить несущуюся в него смешную медяшку. Вот только лишившись в полете подпитки маны, эта подлая железяка с громким хлопком, заставившим вздрогнуть зрителей, выплюнула из своего чрева десятикилограммовый булыжник. К такому повороту ни жизнь, ни мастер над оружием парня не готовили. Я со злодейской улыбкой наблюдал, как гранитный камушек снес незадачливого дуэлянта с площадки. Попутно пробив магическую защиту, он переломал ему руку и как в песне обрел покой в районе раздавленной грудной клетки. Булькающее тело молодца тут же подхватила пара громко матерящихся санитаров, бодро потащив в сторону лечебницы. Их шеф не сильно уступал им в красноречии, строя трехэтажные словесные конструкции. Мастеру плоти пришлось ненадолго задержался, дабы с кислой физиономией отсчитать золотые монеты довольному брату Нэйгуну. Отрадно, что наш наставник поставил на меня. Выходит, недооценил я его.

Только через неделю мой незадачливый противник смог заново приступить к тренировкам. С тех пор смотрел волком, но зубоскалить в мою сторону больше не пытался.