Между мирами

Глава№8. Инициация

Посетить до ужина помывочную и привести себя в порядок мне так и не удалось. На входе в казарму меня перехватил понурый Рагнез, который околачивался тут в окружении других парней. Они тихо переговаривались между собой, обсуждая последние новости. Поникший проныра подозвал меня и со скорбным видом сообщил, что сегодня бедняга Ганус окончательно выгорел. Было заметно, что это событие добавило присутствующим стресса. Наглядная демонстрация того, что может произойти с любым в случае неблагоприятного развития ситуации, не прошла для присутствующих бесследно.

— И что теперь? В него подселят кого-то? — растерявшись спросил я то, что первым пришло на ум.

— Да кому он сдался. Он же простой бродяга, таких и без переселения хватает. Братья утащили тело, скорее всего на корм пойдет, — встрял в наш разговор Ларион, один из парней с которыми я познакомился в столовой.

— На какой корм? Кому? Надеюсь, хоть не в нашу кашу? — всерьез разволновался я.

Фиг его знает, какие тут порядки. Вдруг местные практикуют экологический некрофагизм (каннибализм), как способ борьбы с глобальным потеплением. У них тут, реально, жарковато. Мозги только так плавятся, могут и подобный бред выдурить.

— Нее. Зверье ловить будут. Конечно, не простое, магическое. Полуживое тело Гануса как раз приманкой послужит, — сообщил один из бледных «старичков».

Неприятная такая перспектива преждевременно завершить карьеру мага. И она давила на психику каждого одаренного. Нашу болтовню прервал появившийся из своего закутка наставник. Хмуро осмотрев толпу, недовольный Харун начал вещать.

— Хватит пустых разговоров. Разблеялись как бараны перед убоем. Думайте о другом! У всех вас есть возможность получить в свои руки силы, которые помогут вам стать одними из самых могущественных существ в любом из миров. Вы сможете творить настоящие чудеса, которые недоступны обычным людям. Решить все свои проблемы, защитить своих близких, уничтожить врагов, ну или просто отправится в путешествие на поиски новых знаний. Сможете жить полной и насыщенной жизнью, а не прозябать как сейчас. Подумайте об этом! У всего есть цена. И да, для некоторых она может оказаться неподъемной. Но тем ценнее награда, — закончил он свою пафосную речь в полной тишине.

Своей цели однорукий добился. Парни действительно притихли, перестав накручивать друг друга. Мужик избрал правильную стратегию, размышления об открывающихся перспективах, мгновенно притупили тяжелые мысли. Развернувшись, Харун не спеша пошел в сторону столовой, подав пример остальным. Пришлось нам топать следом. Обычно наставник не удостаивал своим посещением приемы пищи. Но, видимо, сегодня решил сделать исключение. Не смотря на недавний плотный обед с Тинкер, после физических тренировок я ощущал адский голод. Поэтому шустро умял свою порцию вместе с парочкой свежих сдобных булочек, купленных на появившиеся карманные деньги. Не стал экономить и немного потратился и на новые порции зелья от уже знакомого обаятельного мастера алхимии. Отчитавшись Мире о действии её микстуры, познакомил девушку с парнями, заодно прорекламировав товар. И ей даже удалось впарить пару порций своего варева, от чего бледнокожая девчушка пришла в восторг. Похоже, с продажами у нее так и не ладится. Пообещав предоставить новый отчет при следующей встрече, мы разошлись.

Натрескавшись от пуза и отмывшись до скрипа кожи, лежа на кровати, подумал, что жизнь-то потихоньку налаживается. На более глубокие мысли меня не хватило, сознание упорхнуло в лапы морфея.

Неделя пролетела как один бесконечный день сурка. Каждый вечер я буквально без ног валился, засыпая в ту же секунду, как спина касалась тюфяка, чтобы поутру всё начать сначала. Основное время я торчал в пещере, отсиживая задницу, и раз за разом пытаясь воздействовать на первородный эфир. Увы, безрезультатно.

На третьи сутки Рагнез покинул меня, не в смысле выгорел, а пересел поближе к кристаллу. Так тут заведено. Новичок пару недель сидит на стартовой локации, а после начинает каждый день приближаться к криптониту, вернее, к пробою реальности, где сформировался этот кристалл, дабы получать все возрастающую дозу облучения. Чем ближе — тем больше шанс пробудиться или выжечь себе всё к чертям. Многие в конце концов не выдерживают, бросают тщетные попытки и сваливают, оставаясь обычными людьми. Конечно же, если есть такая возможность. Весь путь по, так называемой, тропе послушника занимает порядка двадцати дней. Я же не оставлял надежд инициироваться, не сходя со стартовой локации.

Перепробовал буквально все варианты, что удалось вспомнить или разузнать у товарищей по несчастью. В конце концов начал выдумывать собственную методику, стремясь ускорить процесс. Решил сыграть на возможной предрасположенности к тому или иному аспекту магии. Так как Хоттабыч почему-то решил не сообщать мне о своих догадках, буду их перебирать в надежде случайно обнаружить свою сильную сторону. В любом случае хуже не будет.

Естественно, первое с чего решил начать, на мой взгляд с самого простого — огня. Это был наиболее распространенный и популярный вид магии среди одаренных. Поэтому я наивно посчитал, что шанс пополнить ряды стихийных пиромантов самый большой. Сосредоточив свое внимание на эфире, из-за всех сил пытался заставить его воспламениться. Представлял, как из моих рук вырываются языки пламени. Как пространство вокруг моего тела вспыхивает оранжево-синими всполохами, и я под раскаты дьявольского смеха, становлюсь повелителем огненной стихии. Но увы ничего такого не произошло. Я даже минимального тепла как в солярии не почувствовал. Лишь тот же ветер, пустотой леденящий душу. Я оставался столь же холоден и безжизнен, как стены каменной пещеры. Провозился целый день, но результат был нулевой. Пришлось признать, что огонь — не моё.

Далее перешел ко второму по популярности виду магии — воде. Она требовала более сложных и тонких манипуляций, чем огонь. Было необходимо наладить связь с эфиром, пытался почувствовать его текучесть и податливость. Даже как заправский аквамант блюдце с водичкой припер, пытаясь управлять содержимым. Мои куцые попытки создать из неё примитивные конструкции, не принесли успеха. Содержимое блюдца оставалось глухо к моим потугам, никакой обратной связи. Да и сам был так же сух и безжизнен как пустыня что раскинулась недалеко от поселка, даже влажность в воздухе вокруг не ощущал. Потратив еще одни сутки и получив нулевой результат понял, что похоже вода — тоже не мое.

С выбором третьей стихии пришлось попотеть. Но в итоге остановился на магии земли. Обосновав свой выбор тем, что она вроде как более мощная и устойчивая, чем вода. И еще название моей родины, в глобальном смысле. Да и намучившись с водой, побоялся сразу после нее хвататься за воздух. Потенциально стать геомантом на мой дилетантский взгляд было проще. Я пытался согласовать свой ритм с эфиром, стремился почувствовать его твердость и надежность. Представлял, как камень в моих руках становится мягким и податливым как пластилин. Всячески изгалялся в надежде вырастить из мраморного пола хоть один единственный колышек. Но как и раньше мои мучения ни к чему не привели. К сожалению, не чувствовал я никакой тяжести, никакой уверенности, никакой силы. Скорее наоборот: был лёгок и неустойчив, как мыльный пузырь в воздухе. Не быть мне хозяином земли. Так очередной день закончился с нулевым результатом, можно смело констатировать: земля — не мое.

На следующий день я с содроганием перешел к четвертому виду магии — воздуху. Он был более быстрым и непредсказуемым, чем вода и, тем более земля. А еще это последний распространённый вид магии, про который мне было хоть что-то более-менее известно, хотя бы из мистического фентези на сайтах самиздата. Если не получится стать аэромантом, то дальше, даже не знаю, что делать. Для результата было необходимо синхронизировать свое дыхание с эфиром, пытаться почувствовать его легкость и переменчивость. Мое воображение рисовало, как из поднятых вверх ладоней вырывается ветер. Устав держать руки поднятыми, я стал пытался ускорять или замедлять потоки воздуха вокруг, создавать небольшие воздушные вихри. Отдавался процессу со всей душой и старанием офисного вентилятора. Я помнил, что Тинкер и Мануш говорили о вере в себя и свои силы. Но, увы, результат всех моих попыток был легче воздуха. Я не чувствовал никакого движения воздуха, никакой бодрящей свежести, абсолютно ничего. Лишь неподвижный монолит реальности, как тазик с цементом на ногах. Еще один день с нулевым результатом. Так и запишем, воздух — не мое.

Пятые сутки провел в метаниях. Сдерживая дрожь от пронизывающего потока эфира, я решил еще на один круг попытать счастье и попробовать по очереди все предыдущие виды магии. Всё-таки я уже пятые сутки под облучением, может теперь мое тонкое тело среагирует как надо. Увы, это был самый бестолково потраченный день. Зато на обеде получилось кое-что выпытать у своих сокланов. Часовой перерыв я теперь проводил, пытая их компанию в уже знакомой таверне дядюшки Заргана «Звездный Песок». Даже попробовал получить консультацию самого хозяина, но тот проворчал про срочные дела на кухне и смылся. Как на зло именно моего опекуна расспросить не получалось. Тинкер умотала с каким-то отрядом на охоту. Я даже догадываюсь на какую, потому как придя на следующий день после нашего знакомства, не обнаружил ее. Судя по такому поспешному отбытию, тушка Гануса — товар скоропортящийся. Мануш сообщил мне, что девушка периодически подряжается в одну из команд охотников хиллом. А что, деньги всем нужны, мне они тоже не помешают.

Заодно опекун моего опекуна познакомил меня еще с двумя парнями, тоже попавшими в наш клан. Первым был широкоплечий Саргон, коллега Посейдона. Правда, по его словам, стихия подкачала. С водой в пустыне беда. Тратить эфир на её создание — безумное расточительство для молодого одаренного мага. Сил даже на кружку не хватит, а ведь потом её еще применить нужно успеть, пока не испарилась. Оставался вариант таскать боезапас с собой, поэтому Саргон был постоянно обвешан флягами, как матрос-революционер гранатами. Но все равно найти подработку по своему профилю — проблематично. Хоть был он магом воды, но в сердце его горел огонь. Чуть не плача парень рассказывал, что его ради тренировок заставляют гонять водяную змейку из реки в наш поселок. А он не водовоз блин, а боец. Короче, лютая трагедь у пацана. Я не преминул к нему пристать с рационализаторским предложением, выдвинув интересную идею. Можно не просто гонять воду, а попробовать хотя бы часть местной очистить от лишних примесей и микроорганизмов. На выходе вполне себе питьевая вода должна получиться. По моим предположением вполне реально местным впарить. Только тару подходящую осталось найти и название нашей торговой марки поблагозвучней. Но он меня быстро спустил с горы виртуального золота. Заниматься таким в промышленных масштабах наш Аквамен пока не в состоянии, слишком мало его магическое ядро. Но идея Саргону понравилась, умение получить питьевую воду из сточной канавы может пригодиться в будущем. Так что будет над чем поэкспериментировать.

Второй новый знакомый — старожил Карим. Он в отличии от Саргона не отличался статью и высоким ростом. А темные вьющиеся волосы оливковая кожа и крючковатый как у орла нос придавали его внешности яркий восточный колорит. Его большие глаза, чем-то похожие на глаза лемура, сверкали живостью и любопытством. Магическое ядро он получил чистое, то есть сила внутри него была свободной, не привязанной к определенной стихии. Но парень не парился, решив посвятить себя артефакторике. По его словам, с детства любил возиться с различными механизмами и устройствами. Тут наконец-то нашёл применение всем своим интересам.

Правда пока они оба можно сказать были в самом начале пути и не могли особо похвастаться достижениями. Было немного обидно, что в нашей маскулинной компании похвалиться своими успехами могла единственная девушка. Происки феминисток и до сюда добрались, не иначе! Она уже была востребована и зарабатывала больше остальных всех вместе взятых. Правда, следует отдать ей должное, не кичилась этим и не подтрунивала над парнями. Короче, теперь я знаю, у кого если что можно занять до получки.

Собранных крох информации хватило моему воспаленному воображению, чтобы придумать способы попытаться пробудить более редкие специализации. После неудач с четырьмя основными стихиями, я решил попробовать что-то более экзотическое — анимансию. Магию, направленную на работу с тонкими телами живых существ. Именно из таких магов получаются Мастера Душ. Стоит заметить, один из них уже успел поработать надо мной. По всему выходило, что спецы в этой области довольно востребованы, и прозябать я в случае успеха не буду. Поудобнее разместившись на уже родном замызганном коврике, чей пятнистый «узор» успел запомнить до последней точки, пытался наладить связь с эфиром, почувствовать отблески его сущности. После переключился на окружающих послушников. Представлял их астральные тела, пытался воздействовать на них. Увы, даже титанические усилия оказались тщетны и не помогли поменять местами души здоровяка Манрика и незнакомой мне нервной девицы. Эта ранимая особа постоянно шикала на нас с Рагнезом, пока он еще не начал движение по тропе послушника к кристаллу. Сейчас она сидела утомленная и поникшая. И выглядела легкодоступной жертвой. Но ничего не происходило. Я не чувствовал никакой связи, не видел никаких светящихся ореолов астральных тел. Всё как и всегда, только растущая холодная пустота на душе. Шестой день подошел к концу, но результат так и остался нулевым. Факт: не быть мне мастером анимансии. Удостоверившись, что в этой графе тоже ставим прочерк, я начал серьёзно нервничать.

Во-первых, отведённая неделя заканчивалась, а я так и топтался на месте, и вся моя хваленая чувствительность совсем не помогала. А во-вторых, сегодня решил перейти к тестированию шестого вида магии — некромантии. Она была более хитрой и опасной, чем анимансия. Может кто-то скажет, что это жутко и аморально, но я уже не видел другого выхода. Понимал, что могу попасть в темный пантеон, да и вообще Архиличем каким-нибудь заделаться. Но мне требовалось во чтобы то ни стало пробудить свои магические способности. Да и не так страшен черт, как его малюют. Кто-то вон по локоть в крови возится с живыми, а тут работа с нечувствительными к боли некроконструктами. Они обычно смирные, если не выходят из-под контроля. Не орут матом, на жизнь не жалуются, денег в займы не просят. Признаться, попахивают. Так с этим довольно просто бороться. Решившись, собрал силу воли в кулак и попытался синхронизировать свой пульс с эфиром, почувствовать его холод и тьму. Как бы это ни выглядело идиотски со стороны, я представлял, как из моих рук выходит темная энергия и пытается оживить двух мух и одного скорпиона. Их бездыханные тушки валялись передо мной на коврике, вызывая недоумение у соседей. Я вчера минут двадцать потратил на ловлю самых жирных товарок около нашего нужника, помогая опорожнению кишечников народа своими неожиданными звонкими хлопками снаружи по стенам. А скорпион — это подгон от Рагнеза, не знаю, где он его раздобыл. Но, очень надеюсь, что не в нашем бараке. Для пущего эффекта даже пытался вызвать в себе страх и отвращение к жизни и всему живому. А в финале дня попытался остановить своё сердце на несколько секунд. И…

И это, как и раньше не сработало! Ну не ощущал я в себе никакой тьмы, даже захудалой тени, которая бы давала власть над мертвой плотью. Я был жив и здоров хоть головой о стену бейся. Неделя коту под хвост, результат — отрицательный! Не быть мне повелителем мертвых. У вселенной и без меня проблем хватает. Так что некромантия — тоже мимо, инфа сотка.

Да и вообще, выходит, не зря Тинкер и Мануш посмеивались над моими не в меру оптимистичными планами. Ну хрен с ними! Опоздаю к приезду курьера от клана в этот раз, к следующему точно успею. Не смотря на внутренние увещевания, настроение все равно упало ниже плинтуса. Даже бледный Рагнез, которому сейчас не позавидуешь, заметил это. Парень сейчас продвигался по легендарной, «тропе послушника», и каждый день давался ему все тяжелее и тяжелее, чем предыдущий. Жаловаться на свои проблемы в конец исхудавшему чуваку, начинавшему напоминать анорексичную жертву диет, посчитал некорректным, поэтому соврал про легкое недомогание.

На утро, придя в себя и собравшись с духом, выбросил лишние переживания из головы. Пусть ничего не получается, но от своего плана решил не отказываться. А значит настала пока перейти к следующему виду магии — пространству. Иллюзий на этот раз не строил, внутренне смирившись с проигрышем в гонке. Да и сама магия была совершенно непостижимой. Крайне редко встречающееся умение манипуляций с пространством оставалось тайной даже для продвинутых магов. Это была отдельная каста посвященных. Войти с неё парню с улицы было также реально как сорвать многомиллионный джек-пот в казино. Я пытался расширить свое сознание до эфира, пытался почувствовать с его помощью размеры окружающих меня предметов и возможность изменять их. Я представлял, как в моих ладонях формируется свернутое пространство. На полном серьезе пытался открыть портал в преисподнюю ну или хотя бы в соседний городок. После плотного обеда, борясь со сном мечтал перенестись бликом из ненавистного подземелья наружу, продрыхнуть в спасительном теньке раскидистой финиковой пальмы. Но даже такая мотивация не срабатывала. К чёрту всё это, будь, что будет. В конец отчаялся я.

Похоже, этот сочинский клошар попросту ошибся. Может, его фичи у нас вообще не работают. Или лагануло что-то, и он зря забросил меня в это бэушное тело. Нет у меня никаких сверхспособностей. Баста! Приняв эту мысль как данность, я решил полностью расслабиться. Буду тупо в потоке, в моменте, в ресурсе — везде, куда зазывают многочисленные инфоцыгане. Никогда не увлекался индийскими практиками, всякими там йогами, медитациями и отключениями сознания посредством поедания сушеных мухоморов. Но здесь в недрах чужой планеты, в чужом теле мне просто больше ничего не оставалось.

До конца сеанса оставалось совсем мало времени, когда я закрыв глаза, отпустил волю, полностью обратившись во внутренний слух. И в этот миг, застыв в точке абсолютного Зеро, ощутил нечто новое. Что-то что нельзя передать простыми словами. Просто физически очень ярко почувствовал всё пространство вокруг содрогнулось от набирающей силу вибрации. Будто это была не пустота, а что-то мелкодисперсное, неуловимо осязаемое. В следующую секунду у меня перехватило горло, холодный ветер этого гребанного дыхания Лимеррии исчез, и я как будто за мгновение погрузился на стометровую глубину. Волны эфира сдавили меня со всех сторон, не давая ни вздохнуть, ни пустить газы от отчаянья. Кровь застучала набатом в висках, просясь наружу.

И что это такое я учудил? Инициировался? Или, наоборот, выгораю? Какого фига творится, почему я не удосужился узнать самое главное: как ощущается эта самая активация дара? Вопросы внутри черепушки летали как шарики перед жонглёром. Но, прежде чем успел пару раз смешно махнуть руками, пытаясь привлечь внимание и завалиться, потеряв сознание, в нём мелькнула сумбурная мысль: «Это фиаско братан!»