Между мирами

Глава№5. Каша в голове

Местные поварихи, не смотря на дородный внешний вид, масло из каши не воровали. По крайней мере она была от души им сдобрена, а вот про мясо не могу того же сказать. Запах вроде присутствовал, но ни одного волокна животного порождения в своей миске не обнаружил, даже волоска. Но все равно дикий аппетит взял верх, и я с жадностью уплетал предложенное варево запивая его теплой душистой брагой. Да еще поглядывал на порцию Рагнеза, между делом прикидывая не ополовинить ли ее по-братски, но в итоге сходил до раздачи и получил добавку. В целом питание сносное, жить можно, правда, совсем без происшествий ужин не обошелся.

Столовая, где проходил ужин, была расположена в просторном помещении. Она с легкостью вместила все отряды претендентов, и еще оставалось много свободного места. В зале царила оживленная атмосфера, наполненная голосами и запахом свежеприготовленной пищи. Это место служило своеобразной площадкой для активного общения. Претенденты делились своими впечатлениями о сегодняшних испытаниях, обсуждали свои шансы на успех и строили планы на будущее. Некоторые из них уже успели подружиться и садились вместе, общей компанией обсуждая последние новости. В то время как другие держались особняком, наблюдая за происходящим со стороны.

Под общий гвалт, меж столами сновали группки послушников, агитаторов и торговцев. Одни зазывали будущих коллег вступить в их клуб или стать частью крутого братства. Кто-то даже пытался убедить присоединиться к свите одного из высокородных, обещая протекцию и материальную поддержку согласившимся.

Другие дельцы предлагали результаты своего труда. Понятно, что они только оттачивали свое мастерство, соответственно, и результаты были далеки от совершенства. Но даже такие товары находили своего покупателя. Ко мне тоже несколько раз подходили. Первой была стеснительная девушка, начинающий алхимик. Она, по-видимому, боялась подходить к большим компаниям и выбирала таких одиночек как я. Опустив глаза в пол, фармацевт монотонно пробубнила под нос заученную рекламу своей волшебной микстуры. Давалось ей это с трудом, видать, и сама не особо верила в ее чудодейственные свойства. Цена была демократичной, но у меня и таких денег не было, о чем я ей и сообщил. Бедняжка повздыхала, но к моему удивлению, не побежала дальше, а вручила мне свое зелье бесплатно.

— Возьми. Ты же новичок? Тебе это точно понадобится завтра. Выпьешь после посещения подземелья, — протянула она мне небольшой глиняный стаканчик.

— Но у меня нет наличности и не факт, что появится в ближайшее время, — не стал я спешить забирать презент.

— Денег не нужно. Всё, о чем тебя прошу, оцени пожалуйста вкус и эффективность зелья. Завтра на ужине расскажешь все мне. Заодно можешь своим друзьям подсказать что лучшие зелья можно прикупить у Миры. — пожала она плечами и оставив на столе глиняный сосуд, понуро пошла дальше.

С таким настроем кассу точно не сделать. Думаю, что Мира и сама это понимает, поэтому готова раздавать товары для того, чтобы получить обратную связь от пользователей. Эдакая фокус-группа в полевых условиях. На безрыбье и это улов. Вторыми ко мне подошла тройка местных хипстеров. Подозревал, будут траву предлагать, и, как оказалось, был не сильно далек от истины.

— Будущий послушник, клуб «Озеленителей Ран’Деркуна» приглашает тебя в свои ряды. Вместе мы сделаем этот мир цветущим! — с пафосным надрывом продекламировала высокая, как каланча, девица с зелеными волосами.

Разведя руками в знак того, что ничем не могу им помочь, продолжил как ни в чем не бывало поглощать кашу. Между делом доступно объяснил этим детям природы, что сейчас в первую очередь нацелен на то, чтобы спасти самого себя. Как только решу эту задачу, то сразу озабочусь судьбой остального мира. Мне хватает мозгов держаться от таких инициатив подальше, жизнь научила. Постояв с минуту молча и не добившись больше никакого ответа, эти сектанты смиренно отвалили от меня, переместившись к следующей «жертве». До меня донёсся уже знакомый текст.

Но от следующей группы, приблизившейся ко мне, уже так просто, не отделаешься. Это стало ясно, лишь они появились на горизонте.

— О, Алаган, привет. Давно тебе не было видно. Оклемался? — сказал незнакомец, без разрешения подсевший за мой столик.

Тройка приятелей-прихлебателей осталась стоять за его спиной, подчеркивая статус гостя. Пожав его протянутую руку, я молча продолжил трапезу, не желая вступать в разговор с этой гоп-компанией. Мелкие детали в их поведении не оставляли сомнений, что подошли они совсем не из лучших побуждений. Бегающий холодный взгляд карих глаз, как будто искал за что зацепиться, добиваясь моей ответной реакции. Знаю я таких шакалов, им только дай повод. С одной стороны, в таких ситуациях важно сохранять спокойствие, не поддаваясь на провокацию. С другой, последние события изрядно нагрузили мою нервную систему, а тут такой шанс выплеснуть накопившуюся агрессию, грех будет не воспользоваться. Из-за численного перевеса противника, выйти победителем я не планировал. Но до того, как нас разнимут, рассчитывал успеть как следует навалять главарю. Я с самого начала заметил пару хмурых дядек, сидевших неподалеку. Они, особо не скрываясь следили за происходящим в столовой. Так что пологаю устроить смертельную битву нам не дадут, но встречу массивной глиняной тарелки с головой юного вымогателя, я должен успеть организовать.

— Ты когда мне долг вернешь, Алаган? Пять золотых — большая сумма. А мне, как назло, срочно потребовались деньги, — сделал свой ход неизвестный товарищ.

— Увы, ничем не могу тебе помочь, — неспеша доскреб остатки липкой каши и с удовольствием облизал ложку. — Ты ошибся, я не Алаган, и тебя вижу впервые.

Нарочито вальяжно ответил, продолжая начатую дуэль взглядов.

— Нууу, раз ты теперь в теле Алагана, то значит долг переходит к тебе! — оскалившись, начал поднимать ставку вместе с громкостью собеседник.

— Всё, что должен — прощаю, — улыбнулся я, дождавшись ответной реакции.

Когда рожу парня перекосило от ярости, продолжил.

— Все свои долги я прекрасно помню. Но вот твоего среди них не припоминаю. А это значит, что его и не было. Покупкой данного тела и улаживанием всех формальностей занимался клан «Гивс». Полагаю, логичней все твои претензии адресовать именно им. В моем контракте про тебя речи не шло. Так что брать на себя обязательства по погашению непонятного долга я не намерен, — замолчав, не разрывая зрительный контакт, я, прищурившись, склонил голову к плечу.

Всё это время я не забывал отслеживать оппонентов, понимая, что ситуация может измениться в любой момент, и мне необходимо быть готовым к любому развитию событий. А вот приятели, похоже, не были готовы к такому повороту. На их взгляд жертва не должна транслировать решительность и спокойствие. Было видно, что мое поведение их выбило из колеи, резко снизив желание с наскока начинать конфликт. Кто знает, какой козырь у противника в кармане припрятан, отчего-то же он так уверен в своих силах? Мне удалось поломать заготовленную схему. Даже немного обидно, я-то уже приготовился немного повеселиться за их счет. Почувствовав мой настрой, главарь завис, начав прикидывать варианты выхода из создавшейся ситуации.

Пока он телился с выбором, за мой столик неожиданно подсело еще несколько человек. Я с удивлением опознал в них парней из моего отряда. Вот уж не думал от кого-то получить поддержку. Новые союзники прибавили мне уверенности, а вот у оппонентов наоборот желание обострять конфликт окончательно пропало.

— Возможно, ты действительно не в курсе, — недовольно проворчал здешний гопник. — Но вообще не хорошо так партнеров бросать. В следующий раз нормальные люди не захотят иметь с тобой дел, а к этому разговору мы еще вернемся. — Напоследок уколол меня главарь, приняв решение на время замять конфликт, и с гордым видом пошагал прочь.

Его озадаченная свита, поддакивая, удалилась вслед за ним. Дождавшись, когда четверка коллекторов неудачников скроется из виду, я поблагодарил своих новых союзников, заодно перезнакомившись с ними.

— Да не за что. Вообще в отряде принято помогать друг другу. Но ты раньше нелюдимым был, поэтому такое настороженное отношение к тебе в коллективе. А этот Берген мутный персонаж, так что будь осторожен, может любую пакость устроить, — сообщил мне один из новых знакомых.

Столы были рассчитаны на восемь человек, не прошло и пяти минут, как наш заполнился под завязку. Я тоже остался с парнями, чтобы послушать их рассказы о местной жизни. Для терпевших кучу ограничений претендентов столовая оказалась одним из немногих мест, где была возможность потусоваться и отвлечься от повседневных проблем. Здесь можно было не только утолить голод, но и спокойно пообщаться друг с другом, узнать последние новости и завести новые знакомства. При наличии финансов даже прикупить что-нибудь. Мелкие торговцы катали тележки, предлагая не только дополнить свой скудный рацион отсутствующими в меню вкусностями, но и различные предметы первой и второй необходимости. Поэтому походы в столовую были своеобразным развлечением для местной молодежи.

В то время, как парни обменивались историями, я внимательно наблюдал за обстановкой вокруг, пытаясь понять, что меня так напрягает. Внезапно до меня дошло: я не видел вокруг ни капли веселья. Редкие смешки не в счет. Многие сидели мрачными и заметно уставшими, не проявляя интереса к разговорам даже со своими соседями. Учитывая их возраст, такое отсутствие коммуникации выглядело более чем странным. Я уже догадывался, что претендентам приходится не сладко, но не ожидал, что настолько. По возвращении в казарму я был удивлен еще больше. Тут обнаружились несколько самых болезненных ребят, не нашедших в себе сил пойти со всеми. Сердобольные приятели, конечно, не дали тем помереть с голоду, как и я, притащив положенные им пайки. Кто-то без аппетита пожевал разваристую субстанцию, а кого-то начало полоскать от первой ложки. Я перевел взгляд на уминающего за обе щеки Рагнеза и поинтересовался у него.

— Это чего с ними случилось? Они не заразные?

— А это уже краснозадые, — беспечно махнул он рукой, продолжив наяривать подстывшую кашу.

— На макак они не похожи. Уверен, что ты в состояние нормально объяснить, с какого перепуга у них пригорает! — не сдался я.

— Да что ты пристал, завтра сам всё увидишь. Короче, неудачники они. Уже отбой скоро, ты бы лучше зашел к нашему наставнику, — облизав напоследок миску, он со вздохом полным тоски сунул ее в ящик и удалился на свой пост.

Наш надсмотрщик — как я погляжу — не особо заморачивался со своими обязанностями. Как привел всех, так и скрылся у себя в берлоге, ни слуху ни духу от него. Не похож он на профессионала, увлеченного своим делом. Видимо, в местном Педе только и делал, что лекции прогуливал в компании будущих сексапильных учительниц. Но Рагнез прав: шеф просил зайти, к тому же есть шанс, что он прольёт хоть каплю света на то, что меня завтра ждёт. Поэтому решив последовать совету приятеля, постучал в хлипкую дверь. Дождавшись глухого разрешения, вошел. Однорукий наставник расслабленно сидел за столом, потягивая из высокого металлического стакана непонятную бурду. Он кивком указал мне на табурет. С важным видом представился Харуном, хорошо хоть не Хароном, после чего начал расспрос.

— Тебя откуда сюда выдернули? Тидрении, Маркадаса? — устало поинтересовался он, помассировав виски.

— Нет, я из Сочи, как вы выразились, прибыл! — ответил решив, что глупо скрывать этот факт.

— Это где такая локация? Чет не слышал раньше, — удивленно уставился он на меня, почесывая подбородок.

— Как я смогу объяснить вам местоположение, ведь даже не понимаю, где сейчас нахожусь! И вообще это не мир, а город на черноморском побережье.

— А город, — усмехнувшись лишь краями губ, он махнул рукой, мол, ерунда, не заслуживающая его внимания. — Ты не про город, про мир свой расскажи. Про себя, возраст, род занятий, умения! — начал он перечислять интересующие его пункты.

Собрав разбегающиеся мысли в кучу, я, как смог, в двух словах поведал о своём прошлом, заодно изучая каморку нашего, так называемого наставника. Тут было на что посмотреть и над чем задуматься. Первое, что привлекло мое внимание, это расположившийся в углу на специальной стойке выглядывающий из-под навешенного поверх тряпья комплект брони. Нормально его разглядеть не получалось, но это было явно высокотехнологичное изделие, которое не могло быть произведено местными умельцами. Хотя пока у меня не было возможности непосредственно оценить их работу, но увиденного вокруг хватало, чтобы судить об уровне развития аборигенов. К выпадающим из общего ряда предметам относилась и настольная лампа. Тонкая, гибкая, с виду изготовленная из металла стойка с крошечным световым источником на конце, дававшим ровный белый свет. Да, даже фабричный стакан из металла, внешне напоминающего нержавейку, и тот не вписывался в местный колорит.

Выслушав сбивчивый пересказ моих злоключений, однорукий заметно повеселел. Мне кажется, даже отношение ко мне у него слегка изменилось, когда он узнал, что я прибыл из достаточно развитого мира. Правда плюшек однорукий мне на радостях не отсыпал. И даже по секрету про рояль, запрятанный в ближайших зарослях бамбука, не рассказал. Лишь беззлобно потешался над страдальцем.

— Вот умора, угораздило тебя попасть на ловца. Хотя понятно, далековато он запрыгнул, поэтому никто и не слышал о них. Но в любом случае, сам виноват, что заключил сделку, теперь пожинай горькие плоды своего выбора.

— И что назад теперь никак не отыграть? — путаясь в словах, раза с третьего я смог с надеждой озвучить, мучавший меня вопрос.

— Возможно всё! Но увы не в твоем случае. Так что не надейся отсюда улизнуть. Крайне не рекомендую, — с серьезным видом сообщил он мне. — Я тут приставлен следить за соискателями, но это больше для виду. Половину из них тут никто не держит, а остальным просто некуда идти. Если не понял, то ты из второй группы.

— А вы из какой? — перебил я его.

— Я из первой! — хищно оскалился Харун. — Но пока это, — он поднял и красноречиво помахал культяпкой правой руки, лишенной кисти, — не отрастет, придется страдать от общения с такими баранами как ты. Еще полгода пугалом похожу, а там свободен как отрыжка диплокрона. Кстати, это одна из этих тварей мне руку отчекрыжила. Мерзкие создания, скажу я тебе, — замолчал он, по-видимому, вспоминая инцидент с членовредительством. — Но зато вкусные, этого тоже не отнять. Мы их любим жрать, они нас. Мясной круговорот е…та.

Я, мягко говоря, опешил от такого откровения. Выходит, мое предположение о наличии тут каких-нибудь химерологов способных вырастить новое тело, не так и далеко от истины. По крайней мере потерянные конечности они как-то восстанавливают. Становится все интереснее и интереснее. Может получиться клон своего старого тела вырастить, переселится в него и свалить на родину. Чем не план?

— А вот если решишь убежать из лагеря, не протянешь и недели. Места здесь дикие, зверье голодное. Да и глупо это, скажу я тебе. Лучше наберись силы, обвыкнись, а уже потом дергайся. Ты из более-менее развитого мира. Значит быстрее сможешь разобраться в местной кухне, — широко зевнув, он резко оборвал нашу беседу — Всё, инструктаж провел, тебя предупредил. Смотри, чтобы больше никаких драк в отряде, дальше не моя забота. Давай, дуй спать.

Пришлось последовать его совету. Рагнез показал мне, где у них тут запас со свежей душистой соломой и помог в потемках набить ею тюфяк. Не успел я на него присесть, как тут же вспомнил дом. Перед глазами возникли лица родных, которые смотрели на меня с немым укором, мол, опять попал в историю. Ну да, у них скоро заканчивается отпуск в жарких странах, а у меня, похоже, только начинается. Пока самобичевание не захлестнуло меня с головой, выкинул из головы все мысли о доме. Сейчас не время раскисать и сокрушатся о произошедшем. Стоит напрячь серое вещество и проанализировать всё, что со мной приключилось. Выработать дальнейшую стратегию, наметить краткосрочные и долгосрочные планы. Короче, следует всех победить, после чего жестко покарать виновных, как образцовый попаданец. Но стоило телу принять горизонтальное положение, меня вероломно сморило в сон.