Между мирами

Глава№13. Кто здесь дичь?

Мягкие и теплые порывы ветра ласково трепали мою шевелюру, создавая приятные ощущения. Вдалеке лиловое пятно, обозначающее местное светило, медленно подползало к кромке горизонта. Но наслаждаться бризом мешал тошнотворный запах горелой и разлагающейся плоти, который он приносили с собой.

Остановившись перед огромным оврагом, который можно было смело назвать мини-каньоном, мы осматривали свалку, устроенную здесь жителями близлежащего города. Это была настоящая Мекка для охотников за падальщиками. Окрестная пустыня, взявшая городок в плотное осадное кольцо, не могла похвастаться подобной плотностью живности. По барханам перекатывался лишь мертвый песок. Здесь же поверхность находилась в постоянном движение. Множество разнообразных, но одинаково отталкивающего вида тварей шныряли, ползали и роились над остатками жизнедеятельности горожан.

Широкомордые, толстобрюхие крысошлёпы с короткими голыми хвостами в виде обломанных детских совков не только перемалывали остатки пищи и органических материалов, но в любой момент были готовы впиться зубами в своих сородичей. Более мелкие бесшерстные белёсые кявркики лазили повсюду оставляя за собой неприятного вида вонючую слизь странного зеленоватого оттенка. Хорошая новость была в том, что нелицеприятное вещество способствовало расщеплению мусора во что-то вроде гумуса. Насекомых как совсем мелких, размером буквально с точку до крупных жуков с плотным панцирем с мужской кулак тоже хватало. В общем разглядывать эту фауну можно было долго, у нас были другие задачи.

Местный живой белок был востребованным товаром как среди учащихся, делающих первые шаги в некромантии, так и у торговцев дешевой уличной едой. А это одно из мест, где проще всего раздобыть какую-нибудь отожравшуюся на дармовых харчах тварь. Но наша сегодняшняя цель особи покрупнее, не брезгующие при случае закусить товарками.

— Ну что ты там возишься? — недовольно пробурчал Манрик на копающегося с сетками респираторов Рагнеза.

Мой товарищ выбрал стезю адепта воздуха и теперь подзаряжал своей маной простенькие артефактные респираторы. Это он выступил инициатором охоты, найдя горячую поддержку у второго члена нашей команды. Злобного, но обворожительного. Нагловатого, но веселого. Излишне любознательного, но достаточно умного некроманта.

Пепельной блондинки по имени Шия. Девчонка — мой крест. По крайней мере до того момента, когда я свалю с Ран’Деркуна.

Несколько недель назад она на упала как снег на голову. Взбодрив всех дерзким характером, и с тех пор спонтанными идеями постоянно держала нас в тонусе. Обязанность опекуна своенравной новенькой, клан возложил на меня. Поэтому мне от её причуд доставалось больше всех.

Учитывая дар Шии, её желание на халяву набрать как можно больше рабочих материалов было естественно. Поэтому уже через пару дней она стала приставать ко мне с предложением отправиться на охоту. И, конечно, не прошло и суток, как с ней спелся Рагнез. Но если малого, который решил раздобыть побольше редких ингредиентов для своих с Мирой алхимических опытов, я мог послать лесом — а вернее пустыней — в даль светлую. То постоянно ноющую под ухом нордическую красотку отправить по этому маршруту не получилось. Сопротивлялся я меньше суток. В конце концов капитулировал и пошел собираться с спонтанную экспедицию.

Несмотря на то, что зачинщиком выступал не я, эта парочка, как только получила согласие, всю организацию авантюры радостно свалила на меня.

Помимо этих иждивенцев к моему отряду прибился громила Манрик вместе со своими дружками. Это было вполне ожидаемо, ведь мы уже целый год обучались артефакторике вместе, и успели притереться друг к другу. Даже совместное производство магической мелочевки организовали. Приятели Манрика отвечали за добычу необходимых материалов. Сам здоровяк, изучающий аспект земли, взял на себя изготовление заготовок под артефакты. На мне была финальная часть, тем боле что я немного поднаторел в составлении простых рунных конструктов, да и энергосистему своего организма подкачал. Что самым благоприятным образом сказалось на моих успехах в создании артефактов. Пока мы обрастали связями и нарабатывали клиентскую базу. О серьезных проектах речи пока не шло, но бытовую мелочевку, например, магические светильники уже штамповали на раз.

А началось наше сотрудничество с моего второго проекта. Плюнув на неудачу с пространственным карманом, мною было принято решение сварганить что-то попроще. Для создания основы мне потребовалась помощь с обработкой каменной заготовки, тут и пригодилось мое знакомство с Манриком. Он как раз осваивал простейшие воздействия на камень, делая его податливым как пластилин. Парень не подвел, провозившись с неделю, смог буквально вылепить мой заказ. Каменная чаша унитаза вышла на загляденье. Именно эта идея пришла в голову в ходе небольшого мозгового штурма после постигнувшей меня неудачи. Надоело постоянно бегать во двор в туалет типа сортир, особенно по ночам. Да и рабочий конструкт печати гораздо проще. Ведь это первое чему я научился, телепортировать небольшие предметы. Не думаю, что кто-то наложит кучу больше пары килограммов. В крайнем случае табличку с инструкцией повесим.

На радость мне, все сокланы с которыми мы жили на одном этаже, прознав про мою затею, согласились разделить финансовую составляющую проекта. Но, как всегда, и с ним без сложностей не обошлось. Все шло относительно гладко до момента финальной настройки. В ходе которой моя блондинистая подопечная должна была стоять неподалеку от туалета и передавать поправки для более точного прицеливания. Для калибровки использовались массогабаритные муляжи в виде килограммовых камушков. Подкручивая вектора сил в управляющем контуре, с трудом отрегулировал направление и перешел к настройке дальности. Очередной раз подправив мощность заклинания, положил в чашу новый снаряд. Аккуратно влив в активатор немного маны, дождался срабатывания. Как и положено с тихим шлепком камешек исчез. Вот тут-то и произошла неприятная неожиданность, снаружи раздался дикий вопль.

— Люди добрые. Да что же это творится, прямо среди бела дня убивают! — голосил знакомый визгливый голос одного из местных работников.

Как позже выяснил, у Шии с этим любвеобильным обалдуем конфликт вышел. Вследствие чего злопамятная блондинка решила не предупреждать, как она выразилась «токсичную личность», о проводящихся тут работах. Как следствие парню по кумполу прилетело материализовавшимся прямо над головой булыжником. Конфликтную ситуацию удалось замять лишь с помощью пары серебряных монет.

Но это еще не вся история. Окончательно настроив всё, я предложил сокланам протестировать готовое устройство. В случившемся далее, конечно, есть и моя вина, но все же только частично. Первым испробовать новый девайс от сантехнического гения вызвался Саргон. По крайней мере ему хватило сил опередить всех и запереться в переоборудованной кладовке, куда я установил чудо-агрегат. Обе наши дамы были очень недовольны таким нахальством и про равные права и возможности полов ничего не желали знать, с криками тарабаня в закрытую дверь. Кто же мог предположить, что водный маг такой любитель фен-шуя. Зайдя внутрь, он отметил, что устройство стоит не с той стороны и тупо передвинул его, красиво поставив к дальней стенке. То, что я два часа настраивал руны, выцеливая выгребную яму он не учел. В итоге волокущий на себе покупки с рынка неудачливый казанова, вновь подвергся атаке моего артефакта. Голову на это раз не пробило, но изгваздало капитально. Но тут я считаю уже его по воле случая настигла карма. Нечего так нагло подкатывать свое хозяйство ко всем увиденным девицам. Ещё несколько дней несчастный вздрагивал при громких хлопках, а Шия и Тинкер от души веселились, подшучивая над ним.

Так вот волшебный унитаз до сих пор работает. Одна беда: как-то не тянет хвастаться перед всеми таким артефактом. Но с тех пор у нас с Манриком сложились плотные рабочие отношения. Да и сегодняшняя охота без них не получилась бы. К тому же мы надеялись добыть ингредиентов для наших новых поделок.

Закончив пыжится, Рагнез раздал всем заряженные повязки.

— У тебя хоть маны хватит? — на всякий случай поинтересовался я.

— Хватит, — отмахнулся бледный как облачко воздушник. — Если что эликсира бахну, — кивнул он на свой пояс, где болтались несколько разноцветных бутыльков на крайний случай.

По такому же комплекту простеньких эликсиров собственного изготовления он раздал всем членам нашей дрим-тим.

— Ну все погнали быстрее! Давайте, пошевеливайтесь, нам еще назад пару часов топать, а я уже с голодухи помираю, — потянул нас за собой вниз прибившийся последним Саргон.

Маг воды был нашей главной ударной силой. За год мы, конечно, многому научились, но он все равно решил подстраховывать неопытных сокланов. Я не стал отказываться от его помощи, понимая, что в таком месте она не будет лишней. Да и остальной отряд воспринял эту новость с энтузиазмом, всё-таки это была наша первая настоящая охота. А вот у Саргона был какой-никакой опыт в этом деле.

Пара приятелей Манрика, с кряхтением подхватив тяжелую амфору с водой поспешили за ним вниз по крутому склону. Если бы не магия земли, которая позволяла им укреплять рыхлую почву под ногами, то носильщики уже точно бы с криками ужаса кувыркались вниз. Я покрепче сжал копье и последний раз окинул взглядом окружающий пейзаж, пытаясь определить, с чего лучше всего начать.

Внизу, на огромных кучах мусора, выделялись из общей картины несколько пятен, чадящих прогорклым дымом. Это остатки жертвенных подношений, сжигаемых в храмах в рамках местного религиозного праздника. Он длится уже третий день и будет идти до конца недели. Каждый уважающий себя горожанин спешил возложить на алтарь одного из храмов свои дары богам в надежде умилостивить и обрести их благосклонность на весь будущий год. Жрецы не успевали сжигать такие подарки в храмовых печах и вынуждены были выбрасывать еще дымящиеся останки принесенных в жертву животных на свалку. Дополняли дары объедки с праздничных столов. От чего эта неделя превращалась в самое сытное время у местных падальщиков и самую горячую пору для охотников на них.

Проныра Рагнез, как всегда первым разузнал про возможности, которые открывает это событие. Именно он и подкинул всем идею заработка. Тут наклевывалась неплохая возможность разжиться ингредиентами, которые пригодятся как для зелий, так и для артефактов. Прибыль от продажи которых договорились поделить по-братски. И наконец мы надеялись разжиться магическими ядрами убитых тварей. Последним пунктом можно считать желание усилиться и главное протестировать свои навыки в реальном деле. Ведь после убийства измененной твари, её магическое ядро капсулируется, а душа, покидая тело, испускает волны чистого структурированного эфира. Его поглощение даётся практикам намного проще, к тому же он фактически не травмирует тонкое тело. В пене миров это был один из самых распространенных способов прокачки среди одарённых.

Пару суток мы дали местным обитателям на откорм. К тому же повышенная суета вкупе с халявной кормёжкой не должны остаться незамеченными. Была не без основательная надежда, что это привлечет из окрестных мест существ поинтереснее. Дождавшись, когда светило, пройдя зенит, начало спуск к горизонту, мы решил провести пробную охоту. Подготовку мы провели заранее, потратив на неё около недели, и теперь не собирались ограничиваться десятком крысошлёпов или крабусов. В этих местах обитала крупная колония этих мусорных крабов, внешне похожих на крупные булыжники. Несмотря на мою любовь к морепродуктам, я бы никогда не рискнул употреблять в пищу крабовые палочки из этих падальщиков. Единственное исключение «моноклешневый песочный теркраб». Это был уже не простой краб, а экземпляр, сделавший скачок в своём эволюционном развитии и ставший полноценной магической тварью. Но в таких местах их обычно быстро отлавливают, не давая как следует развиться. Именно из вонючего мяса этих беспозвоночных, алхимики братства изготавливают тот тухлый активатор, что дают одаренным перед посещением пещеры.

Мои проснувшиеся охотничьи инстинкты встрепенулись, требуя дичь покрупнее. Да и слухи о паре недавно пропавших тут послушниках, наводили на ту же мысль. Хотя может эти сплетни специально распускали, дабы такие начинающие авантюристы как мы не портили взрослым дядям охоту. В любом случае я не сомневался, что нам удастся найти подходящую добычу в этих зловонных окрестностях, где благоухающие праздничные остатки привлекали разнообразных тварей.

Лёгкая кожаная броня, которую со своего барского плеча подогнала мне Тинкер, слегка сковывала движения. Не смотря на все попытки подогнать её по фигуре, сидела она на мне как седло на корове. Но махать взятым в аренду у брата Нэйгун Чэнь копьем она не мешала, а остальное не так критично. Но на будущее, если удастся заработать, нужно будет разжиться подобной, только размерчик получше подобрать. А эту своей подопечной отдам. Ей до легендарного костяного доспеха, ещё как до луны пешком.

— Вот тут! — шёпотом сообщил Манрик, указывая на подготовленную парнями площадку. — Проход отмечен вешками, если не хотите насадиться на колья, советую, не промахиваться.

Десятки поколений охотников выкопали множество ловчих ям в округе. Начинающим геомантам пришлось выступить в роли колхозного экскаваторщика, решившего немного подколымить. Их задачей было найти и расширить пару таких котлованов, заодно укрепив стены, дабы избежать преждевременного обрушения и вырастить на дне каменные колья. Финальным штрихом требовалось нарастить поверхностный слой, замаскировав ловушки. Парни постарались на славу, глядя на каменисто-песчаную площадку перед собой, я не замечал следов их вмешательства. Надеюсь и зверьё не почувствует ничего подозрительного. Геоманты разошлись полукругом, занимая свои позиции на небольшом островке, где мы собрались встречать тварей. Присев на корточки для тактильного контакта, они готовились к охоте. Их задача, в нужный момент ослабить верхний слой ловушки со своего направления.

Саргон вскрыл амфору, проверив содержимое. Убедившись, что боезапас на месте, начал потихоньку разминаться. Я же выгрузил из своего пространственного хранилища закупленные в лавке у Эстеллы реагенты, оставив их на попечение Рагнеза. У него с алхимией получше, так что пусть и занимается ими.

— Ты как? Ману восстановил? — похлопав приятеля по плечу, поинтересовался я, в надежде придать нервничающему парню уверенности в своих силах.

— Вроде должно хватить, — начав разбирать реагенты и чуть успокоившись от погружения в родную стихию, пообещал он.

Убедившись, что все члены отряда заняли свои места, мы с Саргоном продолжили свой путь в стремительно надвигающихся потёмках. Нам доверили самую простую задачу, а именно выступить в роли приманки для крупных хищников. Подстраховывала нас кривобокая поделка Шии. Пованивающий тухлятиной некроорганизм размером с болеющую рахитом болонку не мог похвастаться эпическими боевыми возможностями. Единственная функция этого хромающего на все четыре лапы шедевра некромантии — служить живой приманкой для хищников. Именно для этих целей Шия налепила на него дополнительные куски мяса. Они не имели практической ценности, кроме как делать ее питомца более аппетитным для голодных зверюг. Это было всё, что начинающий повелитель мертвой плоти мог пока для нас сделать. Я тоже приложил руку к этому чуду, изготовив небольшой стержень магического светильника, который Шия, повинуясь своей нестандартной логике, почему-то вживила в задницу, а не в морду зверушки.

— Так она же типа убегать будет вместе с вами, прикрывая отход. Как раз огонек будет болтаться у хищника перед глазами, отвлекать, — объяснила она свою задумку в ответ на наш молчаливый вопрос «что это за хрень?», застывший у всех в глазах.

Сжимая в вспотевших ладошках древко копья я старался двигаться максимально бесшумно, прислушиваясь к каждому звуку и обращая внимание на любое движение вокруг нас. Но кроме мелких грызунов и насекомых на глаза никто не попадался. Мы сбавили скорость, осторожно приближаясь к подножью первой горы мусора. Шагающий рядом Саргон заметно нервничал, понимая, что сейчас нам предстоит самая опасная часть плана. Ещё больше он напрягся, когда на земле обнаружились следы борьбы и последующей трапезы. Мы оба не претендовали на звание охотника-следопыта, но, если судить по обилию разлитой гемолимфы и потрескавшимся кускам хитина, можно сделать вывод: кто-то нехороший и голодный закусил песочным теркрабом, а может и не одним.

Саргон тут же подал знак остановиться и начал спешно откупоривать пару висящих на нем фляг. Повинуясь его воле, вода из них фонтанчиками вырвалась наружу, закрутившись двумя петлями вокруг тела мага. Сам он покрепче перехватил «погибель теркрабов», странную помесь молотка и кирки. Оружие на отлично справлялось с пробитием хитиновой брони тварей.

— Я бы не рекомендовал подходить ближе к завалам. Там слишком опасно. Неизвестно, кто на нас броситься. Можем и не отбиться, — выдал он свои рекомендации, и стараясь не потерять концентрацию вытащил чётки с дополнительными глифами.

— Хорошо! — легко согласился я, разделяя его точку зрения.

Действительно не помешает оставить себе хоть небольшую, но фору. А то убегать с выпрыгнувшей из кучи и вцепившейся в ногу полуметровой сколопендрой, то еще удовольствие. Тут и не такие особи водятся, видел даже как трехметровую товарку притаскивали в поселок.

На возвышающейся впереди куче мусора, не обращая на нас внимания, пировала разношерстная банда падальщиков. Но мелкое зверьё нас не интересовало. Достав пару плотно свёрнутых в кулек взрывпакетов, я, сконцентрировавшись, переключился на истинное зрение. Картинка расцвела искажениями эфирного поля, по которым надеялся отыскать замаскировавшихся хитиновых хищников. Теркрабы как и обычные крабрусы, по привычке зарывались в мусор, внезапно атакуя подвернувшуюся дичь. А потом утягивали её в свой туннели, прорытые в залежах мусора. В этих тёмных норах они потихоньку обгладывали и переваривали жертв. Именно эти медленные, неповоротливые, но при этом хорошо бронированные магические беспозвоночные были нашей целью.

Быстро изучив уходящую вверх поверхность кучи, заприметил пару ближайших к нам мест с подозрительными искажениями. Слабые эфирные воронки — одно из свидетельств поглощения энергии существами с магическими ядрами. Секунда — и кульки дымя фитилями полетели в отмеченные точки. Два громких хлопка пронеслись по округе, заставив вздрогнуть все живое. Мелкая живность, копошившаяся неподалеку, давя друг дружку, испуганно бросилась врассыпную. Но главное, что поверхность кучи в этих местах вспучилась, а затем извергла из своих недр дичь покрупнее. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: эти ракообразные нам подходят. Видимо Саргон тоже так подумал, потому как без промедления запустил по водяному лезвию в каждую из тварей, пытаясь привлечь их внимание. Мы тут же попятились, ожидая от них ответной реакции. Один из этих бронированных тараканов с ходу взбесился, клюнув на нашу подначку. Грозно щелкая гипертрофированной рабочей клешней, он оттолкнулся и поджав лапки ловко как гавайский сёрфер скользнул с кучи вниз. А вот его ленивый собрат похоже решил не участвовать в миссии возмездия оскорбивших их двуногих. Пришлось Саргону еще раз хлестануть его, но на этот раз он добавил в заклинание пару новых глифов воспользовавшись четками. Вместо водички по панцирю чудовища щелкнула ледяная стрела, помогая ему принять правильное решение.

Первый бронированный тазик с ножками, казалось, не успел коснуться земли, как выстреливший из земли шип пробил насквозь не ожидавшего такой подлости некро-додика. Еще пара клинышков покрупнее должна была сделать тоже самое с нами. Вот только мы не стояли на месте, а осмотрительно отпрыгнули назад, благодаря чему избежали принудительного перфорирования. А я еще раздумывал над тем, чтобы изобразить заготовщика камчатского краба и потыкать супостатов своим копьем. Глядишь с усилением и пробью в какое сочленение. Моноклешневые песочные теркрабы хоть и являлись магическими тварями, и были крупнее сородичей, но откровенными монстрами не выглядели. Плоское округлое тело было около метра в диаметре. Основную опасность представляла одна гипертрофировано огромная боевая клешня, вторая — предназначалась для тонких операций и была гораздо меньше. В принципе, учитывая неповоротливость противника, если ускориться, то справиться с ним реально. Вот только картину портила магия земли и отсутствие у меня дробящего оружия. Даже напитав тело и копье маной, мне будет проблематично вскрыть усиленный панцирь. Зато если попортить тонкие конечности, тогда можно и «погибелью теркрабов» без лишнего риска дотянуться. В крайнем случае булыжником приголубить. Их тут в округе хватает.

Крабик встал на лапки встряхнулся и, угрожающе пощелкивая клешней как гопник бабочкой, не спеша двинулся в нашем направлении. Вторая особь еще скользила вниз, и мы потихоньку отступали назад, на всякий случай хаотично меняя траекторию. Планы нарушил серый варган, эдакая помесь игуаны переростка с трицератопсом. Выскочив как черт из табакерки он кинулся на нашу добычу. Мощные челюсти рептилии вцепились в клешню и с хрустом вырвали единственное оружие обреченного теркраба.

Мы синхронно вздрогнули от зрелища такой молниеносной расправы. Саргон при этом ухитрился потерять концентрацию, окатив нас водой. Опешив от происходящего, мы замерли и безмолвно наблюдали за тем, как наглая рогатая туша дербанит нашу добычу, уже лишив ее мобильности. С этим нужно было что-то сделать, иначе этот прожорливый троглодит-переросток лишит нас возможности нормально поохотиться. Вон второй краб резко расхотел преследовать обидчиков и сейчас пытался зарыться прямо у подножья кучи. Я на автомате достал еще один взрывпакет собственного производства и метнул в ожившего пятиметрового динозавра. Наградой мне был удивленный взгляд потревоженной зверюги и безумный, наполненный первобытным страхом от Саргона. Он нервно сглотнул и сорвался с места как Усейн Болт выхвативший баклажку с пивом у скинхедов. Пришлось последовать за старшим опытным товарищем. Мне кажется, я не бежал, а низенько летел, но все равно догнать своего напарника не получалось.

Принято считать, что в кризисных ситуациях у человека появляется доступ к неиспользуемым резервам организма, открывая новые горизонты возможностей. Но в моем случае эта теория отчего-то не сработала. Из головы вылетело все, что туда старательно вбивал брат Нэйгун Чэнь. Какое там эфирное ускорение или усиление тела, какие там продвинутые техники бега. Единственное, о чем я в состоянии был думать, так это стараться не растянуться в потемках, наступив в ямку или запнувшись о торчащий булыжник. Тут как на зло все было щедро ими утыкано, и я уже всерьез раздумывал: не пора ли вышвырнуть мешающее удирать копье.

Хлопок сработавшего взрывпакета и недовольный рык грозной твари раздался, когда мы были на полпути назад. Вырулив из-за поворота, мы увидели пять пар глаз, иллюстрирующих поговорку про страх и размер этого органа. Заскочив на островок безопасности, с хрипом хватая ртом воздух я развернулся, выставив перед собой пляшущее от волнения копье. Охотнички, блин. Теперь мне идея этой самодеятельности уже не казалась такой хорошей. Нужно было забить на экономию и привлечь в консультанты парочку местных профессиональных ловцов дичи, как и советовала Тинкер. Но теперь уже поздно отступать, перехватив поудобнее, я покрепче сжал древко копья. В конце концов, это всего лишь тупая зверюга, не мы её, а она нас должна бояться.

Все застыли в напряженном ожидании. Но стоило рогатой полуметровой бронированной ряхе, опоясанной короной из костяных пластин, показаться из-за поворота, как моя уверенность в наших силах резко пошла на убыль. Высунув длинный раздвоенный язык варган, не особо торопясь, топал в нашу сторону, извиваясь всем телом в ритм шагов. Увидев наш комитет по встрече, дрожащий совсем не от предвкушения, он радостно рыкнул и прибавил скорость, переходя на бег. Его переваливающиеся движения были бы даже забавными, если бы не желание поскорее полакомится так удачно подвернувшимся угощением в виде тупых охотников. Особой опасности он в нас не увидел, и это хорошо. Внезапно сбоку раздался щелчок арбалета и небольшая стрела жалобно звякнула о костяную броню.

— Да что ты будешь делать, и это не прокатило, — расстроенно заявила Шия, будто надеялась из своей пукалки, с которой она регулярно охотилась на крыс, изобразить ваншот пятиметрового гиганта.

Центральную часть ловушки как самую ответственную контролировал Манрик. Бледный геомант оглянулся, отыскав меня вопрошающим взглядом. Он явно другую дичь рассчитывал увидеть. Коротко кивнув, сообщил ему, стараясь убрать из голоса панические нотки.

— Отличный трофей. Готовься ослаблять по команде, не раньше, — сделал я вид, что так и было задумано.

Здоровяк, ничего не ответив, лишь нервно сглотнув вставший в горле ком, повернулся к приближающейся твари. Секунды опять растянулись, а отряд, кажется, вовсе перестал дышать. Становиться десертом никто не планировал.

— Давай!!! — истошно завопили все одновременно.

Мне даже показалось, что напоследок гигантский ящер на миг замер от неожиданности, испугавшись нашего истеричного крика. Но было уже поздно, убежать ему было уже не суждено. Легкая волна эфира прошла по поверхности ловушки, превращая ее в нестабильную конструкцию. Бегущая туша с возмущённым шипением рухнула в образовавшуюся пропасть, поднимая клубы пыли. Из-под земли раздался грохот, и послышались хрипы и визги, свидетельствующие о том, что чудовищу не понравился наш сюрприз. Но все еще живо несмотря на то, что оно нанизалось на колья, а значит нужно переходить к следующей части плана.

Я подскочил к Рагнезу помогая ему ссыпать в алхимический котел ингредиенты. Реакция пошла мгновенно без посторонней помощи, да и контролировать ее не требовалось. Горшочек как в сказке начал варить, не в состоянии удержать всё в себе. Только вырвалась оттуда не каша, а густой сизый дым, который надувшийся от напряжения Рагнез, подхватывал лёгким ветерком и отправлял прямиком в волчью яму.

Раненому варгану это крайне не понравилось. Он истошно завизжал от боли и ярости, пытаясь выбраться из ловушки. Активно затрепыхавшись, он переломал колья, на которые нанизался своим мягким брюхом, но его сопротивление было тщетным. Он лишь усилил обильную кровопотерю, из-за чего силы еще быстрее начали покидать его, а движения замедляться.

Нам тоже пришлось столкнуться с проблемой в виде, перенапрягшегося и теряющего сознание мага воздуха, который бросил перенаправлять дым. Но мне удалось её оперативно решить, пинком отправив дымящийся котелок в ловушку. Оставив Рагнеза на попечении Шии и захватив с собой ничего не понимающего здоровяка Манрика и не верящего в происходящее Саргона, рванул назад. Там нас дожидалась уже практически разделанная креветка. Пока ящер впадает в анабиоз, мы и ее успеем добить.