Между мирами

Глава №4. Тест на прочность

Далее наш путь лежал непосредственно в сам поселок. Впрочем, мы не успели далеко уйти. Спустившись и преодолев лабиринт домов с цветасто раскрашенными фасадами и снующими между ними шумными местными обитателями, мы выскочили на небольшую площадку, расположенную на отшибе прямо у внешней стены поселения. Вокруг нее по периметру стояло несколько похожих друг на друга неказистых строений. Моя сопровождающая, не снижая скорости, потащила меня к одному из них. Если рассматривать его со стороны, то можно было заметить следы облупившегося орнамента, но эти остатки не дали мне подсказок по поводу назначения этого места. Главное, оно не походило на храм, в котором проводятся кровавые жертвоприношения переселенцев неудачников, уже хорошо. С остальным уж как-нибудь разберемся.

Перед входом притулилась кособокая лавочка из связанных между собой стеблей бамбука, водруженных на пару булыжников. На ней вольготно развалился ленивый худощавый голодранец. Поблескивая свой лысиной на солнце, он молча следил за тем, как мы приближались. Сестричка подошла вплотную и, кивнув на меня, велела парню принять новичка. Не став дождаться ответа, она с чувством выполненного долга развернулась и свалила в закат. А вот мутный тип так и не сдвинулся с места, продолжая нагло разглядывать новоприбывшего собрата. На вид такой же как я подросток лет семнадцати-восемнадцати, азиатской внешности. То, что я принял за грязь, оказалось обгоревшей на солнце кожей, обильно слазившей мелкими лоскутами с носа и ушей. Невысокий рост и щуплое телосложение компенсировалось хитроватым прищуром, выдававшим непростой характер пацана. Молчание затянулось, решив не нарушать его первым, сделал пару шагов и уселся рядом.

— Эээ. А кто тебе разрешил садится, новичок? — сделал попытку взять на меня слабо этот хитрован.

— Сам себе разрешил, — спокойно ответил я, оглядывая округу. — Ты чет не торопишься вводить меня в курс дела, а в ногах правды нет.

Мне сейчас было совсем не до этих подростковых разборок. Понимаю желание куснуть новичка, чтобы подняться в местной в иерархии альфа-самцов. Но идут они все лесом, тут других забот хватает, и миндальничать я не намерен.

— Что это вообще за место? — решил я вытащить из нового персонажа побольше информации.

— Ты вообще, что ли ничего не помнишь? — нахально улыбнулся тот в ответ и, демонстративно зевнув, потянулся всем телом.

Обладание недоступной мне информацией давало ему преимущество передо мной. Очевидно, что это имело лишь временный эффект, но тешило его самолюбие. А значит следовало стремиться получить от него максимум пользы по возможности продолжив сотрудничество.

— А должен? — глянул на зевающего парня с вопросом в глазах.

Затягивание этого диалога уже начало порядком утомлять.

— Не знаю. Я тут недавно, и ты первый выгоревший, с которым я разговариваю. Может и не должен, — опустив руки, беззаботно пожал он плечами.

— Выгоревшим? — ухватился я за непонятное определение, дающее большой простор для фантазии.

— Ну не ты, а бывший владелец твоего тела. Он как бы того, не справился, выгорел весь, — нахмурившись, будто вспомнил что-то неприятное ответил мне пацан.

— С чем не справился? И как это выгорел? Можешь нормально объяснить? — добавил я дружелюбия и заинтересованности в голос.

— Да сам скоро узнаешь, — усмехнулся он в ответ и резко подскочил со скамейки. — Пойдем, так уж и быть покажу, где что, а то скоро наши уже припрутся, — указал он на вход.

Тон его обещания, что мне всё станет ясно, был излишне загадочным. Также как и предпосылка встречи с неведомыми «нашими». Парень переигрывал, пытаясь произвести впечатление на новичка, но выхода, кроме этого входа, у меня не было. Посему поплёлся за своим немногословным гидом.

Внутри здания обнаружилась самая натуральная казарма. По крайней мере именно это определение больше всего подходило к увиденному. Вдоль стен расположились ряды спальных мест в виде топчанов с небольшими ящиками в изголовье. Помимо общего помещения было еще одно, отделенное подобием двери, в данный момент закрытой.

— Вон та свободная, — парнишка махнул рукой на одну из ближайших лежанок. — Еще вон и вон, выбирай.

Не раздумывая, занял ту, что была подальше от входа, здраво рассудив, что в случае неприятностей первыми пострадают те, кто расположился поближе к нему. Фиг его знает, может, какая змеюка заползет или там скорпион. Не представляю, что в местных землях может водится, но судя по жаркому климату что-то опасное и ядовитое точно должно быть. А значит этой живности будет чем закусить, пока до меня доберется. Открыв ящик в изголовье, быстро переложил содержимое мешка. Внутри которого оказался скромный комплект местной одежды, в котором, к сожалению, отсутствовало любое подобие нижнего белья. Все это я тут же отложил, вместе с грубым льняным полотенцем и куском мыла. Остальные вещи утрамбовал не глядя. Лишь по совету парня оставил сверху холщевый мешок, который требовалось набить соломой, получив тюфяк. После чего нетерпеливо поинтересовался.

— Где тут можно помыться?

Мне уже надоело чесаться и ходить без исподнего. Нужно привести себя в порядок и переодеться.

— Дождемся своих, потом вместе сходим, — ответил он задумчиво. — Это, кстати, твоё бывшее место. Ты не ничего ни вспомнил? — полюбопытствовал парень, с подозрением глядя на меня.

— Нет, не вспомнил. Поэтому буду тебе должен, если просветишь меня. Кем был прошлый я? И куда он делся? — знания прошлого владельца тела действительно не спешили появлялся у меня в голове. Всплывали лишь редкие кусочки большого пазла, и было бы не плохо ускорить процесс, получая часть подсказок из других источников.

Чуть подумав, как будто взвесив что-то на скрытых от моего взора весах, парень кивнул, указав подбородком наружу. Перед тем как двинуться за ним, решил все же напялить на себя штаны. Ну не комфортно мне в этом тонюсеньком хитоне. В нем только на тематические оргии ходить, а у меня такого в ближайшее время, надеюсь, не предвидится. Выйдя, вновь уселся в теньке на уже знакомую скрипучую бамбуковую лавку. Осмотревшись по сторонам, заметил таких же часовых, стерегущих свои бараки. Некоторые из них, поймав мой взгляд, с улыбкой поприветствовали новичка, помахав мне руками. Ответив им взаимностью, по примеру нового знакомого откинулся, опершись спиной о стену, перевел свой взгляд на него и приготовился слушать. Помолчав для солидности некоторое время и окончательно собравшись с мыслями, он представился Рагнезом и в общих чертах наконец-то поведал о происходящем вокруг.

Из его сбивчивого рассказа и всплывающих в ходе него воспоминаний в моём сознание, я понял главное. Угодил я в какую-то лютую задницу, обретя при этом еще и непонятный социальный статус. Но про такое положение вещей я и без него догадался. Тут много данных для выявления сложных причинно-следственных связей не требуется. Парень просто подтвердил мои догадки, добавив кучу новых вопросов. Перебивать его, уточняя отдельные моменты, не рискнул, опасаясь сбить парня с мысли. Подумал, что будет лучше для начала выслушать все до конца, в надежде составить хотя бы частичную картину. А уж потом перейти к вопросам.

Итак, как и говорил мне доктор, я оказался в месте, под названием Ран’Деркун. Государство это, материк или планета, а может вообще целая звездная система, Рагнез уточнить не мог. Судя по его простоватому выражению лица, он не был обременен глубинными знаниями о физических законах Вселенной. Весь его мир ограничивался тем, что он мог увидеть и куда дойти пешком. Да и с восстановлением знаний предыдущего владельца тела тоже возникли трудности. Либо он тоже не располагал этой информацией, либо не хотели они вот так на раз проявляться. Но тут не было причин для удивления. Непохожи местные на развитую цивилизацию, которая смогла бы проникнуть даже в ближний космос. Где наш фрагмент реальности находится, выяснить не удалось. Помимо информации о том, что мы застряли где-то посреди Великого Порога. Толком объяснять, что это за Порог такой, и чьего он производства, вновь было вне компетенций рассказчика. Он лишь расплывчато упомянул о том, что все миры постепенно втягивает в него, и это сопровождается множеством крайне неприятных вещей. Проанализировав его путанное повествование и несколько всплывших в памяти полумистических легенд, я смог понять, что речь идет о неком природном феномене, стерилизующем мультивселенную. После этого фильтра, новенькие переродившиеся миры уходят на новый великий цикл. Эдакое колесо сансары. Только самые крутые «перцы» могут просочиться сквозь этот фильтр, по сути, став небожителями в новых мирах. Там, засев на олимпах и распивая божественную амброзию, они могут развивать их по своему усмотрению.

Но в моем случае ключевое в другом. Если не вдаваться в длинные пространственные объяснения, чем ближе к обнулению, тем менее стабильна реальность, и тем проще на нее воздействовать. Благодаря этому обстоятельству, местным доступна магия в чистом виде. Вот только пробудить в себе магические способности — та еще морока, даже если у тебя присутствует предрасположенность к магии. У слабых одаренных при попытке инициации зачастую попросту выжигало астральное тело. Остававшаяся пустая физическая оболочка, лишившаяся хозяина, медленно умирала. И тут — барабанная дробь! — можно подселить в нее нового одаренного, то бишь такого барана как я. Это гораздо эффективнее, чем открывать полноценные порталы в стабильные миры и переть оттуда одаренного целиком. Тем более, чем дальше мир от фильтра, тем сложнее и энергозатратнее подобные разрывы реальности создавать. Проще действовать селективно: выдергивать только саму сущность, подселяя ее в пустой сосуд. Тут я согласен с местными, что проблем будет точно поменьше. Тот же язык учить не придется, да и с акклиматизацией попроще будет. Никаких прививок тебе не требуется, тело то уже имеет иммунитет к местной заразе. Ну и контролировать таких переселенцев проще. Даже если умудришься сбежать, попробуй еще доберись до родных краев, да еще и в чужом обличии.

На этом моменте рассказ прервался появлением группы понурых разномастных подростков, устало плетущихся в нашу сторону. Рагнез подскочил с места, дернув меня за собой, поспешил к худому однорукому мужику, шедшему позади.

— Вот, уже новенький прибыл, правда с виду совсем как старенький, — хохотнул он, представляя меня. — И зовут парня теперь Гарри.

Да с этим именем я влип в историю, с ним же решил и идти до конца. Тем более назвался Гарри хедхантеру бомжу, ведь могут скидки лишить или возврат потребовать. Более того, хоть тут и не Хогвартс, но, вроде, магия присутствует, и здесь её даже практикуют. Значит маргинал не совсем наврал!

Дядька окинул меня уставшим, безразличным взглядом. Его мысли явно витали где-то в далеке.

— Устроился уже? Рагнез тебе все показал? — без особого интереса поинтересовался наставник.

Его глаза скользили по всему, что было вокруг, старательно избегая встречи со мной.

— Лежанку выбрал, на остальное еще времени не хватило, — пожав плечами, спокойно ответил ему.

— Ну и хорошо. Делай как все, и разберёшься со временем, чё да как тут. Сейчас готовься к ужину, после зайдешь ко мне.

Закончив малоинформативный инструктаж и похлопав меня по плечу, он нырнул в барак, скрывшись за хлипкой дверью. Его тут же сменила тройка местных авторитетных юнцов, жаждущих немедленно пообщается со мной. Остальная группа парней столпилась возле входа, не спеша заходить внутрь и с повышенным интересом ожидая развития нашего диалога. И сдаётся мне, сейчас будет не заморский рэп-баттл, а что-то по проще, типа исконного мордобоя. Выражение лица вышедшего вперед невысокого здоровяка только подтверждало мои выводы. Потому что не походил он на рифмоплета, да и подельники битбоксить не собирались. Самый крупный кабан из тройки состроил злую рожу и оскалил выпирающие нижние клыки, была бы кожа позеленее, принял бы его за орка. Медленно приближаясь, он буквально прошипел, коверкая слова.

— Ну что, сучёныш, вот мы и еще раз встретились, как я тебе и обещал.

Лично мне видеть этого немытого типа раньше не приходилось, о чем ему и сообщил. В ответ прилетело.

— А тебя вообще никто не спрашивает!

Это вообще, как понимать мать вашу. Да тут желтой клиникой с мягкими стенами попахивает. Парню, похоже, опытный психиатр нужен. «Поставить» более точный диагноз мне не дали. Приняв мою растерянность за слабость, этот увалень решил перевести наше общение в область физического насилия. Вот только одного он не учел, хотя вру не одного. Во-первых, он ну ни разу не боец. На его медвежий замах даже полный тормоз сумел бы среагировать. Медленно, очень медленно. Я на автомате с шагом поднырнул под размашистый удар и коротко рубанул хуком в челюсть. Отпрыгнув и глядя на повалившееся на землю безчувственное тело, отметил, что у доставшегося мне сосуда с реакцией всё в порядке, да и с моторикой проблем нет.

— Как-то не ладятся у тебя со мной встречи. Советую избегать их в будущем, а то могу и психануть, — спокойно предупредил валяющегося парня, повысив градус эпичности момента.

Его простодушные подельники так и застыли с отвисшими челюстями, видимо, не ожидав такой быстрой расправы над своим боссом. Первый раунд за мной, но теперь нужно быть начеку. Хоть с мозгами и ловкостью у них беда, сил им не занимать. Если сумеют вместе зажать без зрителей, так просто отмахаться не получиться.

Толпа шумно ожила, понимая, что представление окончено и стала втягиваться в казарму. Обратил внимание что за нашей пикировкой наблюдали и другие отряды. Не став задерживаться на месте преступления, переступив через скрюченное тело, я подошел к ожидающему Рагнезу. Как и было анонсировано ранее, мы поспешили на помывку. На ходу он принялся заговорщицки шептать мне в ухо.

— Круто ты Макрека вырубил. Эта деревенщина тут всех достал! Они земляки, все трое с рудников Фирбы. Объединились и никому проходу не дают.

— И мне? Ну в смысле прошлому мне, — поинтересовался, пытаясь понять причины немотивированной агрессии.

— Не. Ты же клановый. Тебя небось с детства дрессировали, — как-то стушевавшись сообщил парень. — А они хоть и здоровые, но не бойцы ни разу. Так, землекопы хреновы. Им Артель Танавров оплатила открытие дара.

— Ты дружил с моим предшественником? — увидев его реакцию, решил я сразу все прояснить.

Возможно, в этом крылось объяснение его отстранённости, граничащей с неприязнью. Мой вид теперь вызывает в нем печальные мысли. Трудно, наверное, постоянно лицезреть оживший труп бывшего товарища.

— Кто. Я? — это предположение его рассмешило. — С ним? Да ты что! Клановые с чернью дружить не будут. Алаган тем еще спесивым засранцем был. Все ему должны были. Даже здоровяка Макрека пару раз заставлял посуду за собой убирать. Вот он и взбесился при твоем появлении, отомстить хотел.

— А я-то тут причем? — вырвалось у меня от возмущения.

— Ну. Ты может и не причем. Но кого это интересует. Захотели душу отвести. Смыть, так сказать, свой позор твоей кровью, — прихлопнул пролетающую муху сосед.

— Слушай, если этот, как его Алаган, был весь из себя клановым, то как так получилось, что он выгорел? — задал я все сильнее мучающий меня вопрос.

И тут, к сожалению, внятного ответа от Рагнеза добиться не удалось. Очередная попытка хоть что-то вспомнить самостоятельно тоже потерпела неудачу. Как только пытался восстановить последние воспоминания ушедшей личности, сознание как будто покрывалось ярко-белым пятном, настолько ослепляющего оттенка, что захотелось зажмурится. Но не в прямом смысле слова, а внутри себя, укрыться от возникающих видений-флешбеков.

Тем более, что мы быстро добрались до расположенного неподалеку, на задворках одного из ссутулившихся домиков местной «сауны» в крайне аутентичном стиле. «СПА» под открытым небом представляло из себя огороженный закуток с тростниковым полом и огромной бадьей посредине. Сняв с крюка один из развешанных по стенам медных тазов, начерпал в него теплой мутной воды и тут же с удовольствием окатил себя, наконец-то остудив свою лысую голову. Вспомнился наш бригадный «банный комплекс», примерно с тем же спектром услуг. Вооружившись куском тёмно-коричневого и горько-пахнущего мыла, смыл с себя накопившуюся грязь. Правда долго плескаться мне не дали. Да и, честно говоря, окружающая обстановка особого желания не вызывала. Как смог привел себя в порядок. После чего, не обращая внимания на причитания поторапливавшего меня спутника, решил воспользоваться моментом и более внимательно осмотреть свое новое тело.

Грубых швов и несоответствия конечностей не наблюдалось, детородные органы тоже болтались на положенном им месте. А вот привычный шрам от аппендицита, вырезанного в третьем классе, отсутствовал. Вроде, не продукт безумного гения, местного доктора Франкенштейна, уже хорошо. Физическое состояние тоже заслуживало похвалу. Стройное, спортивное, жилистое, по меркам землян ростом чуть выше среднего, с кубиками в положенном месте. Я и раньше рохлей не был, следил за собой. Но теперь можно смело бежать на съёмочную площадку очередного китайского боевика. Одна беда: боюсь, от сюда далеко топать придется.

Наспех обтерев посвежевшее тело, напялил выданный мне кастеляном наряд и поспешил за переминавшемся с ноги на ногу Рагнезом. Сегодня было его дежурство, поэтому он попросил меня притащить с ужина его порцию. Глядя, как новый знакомый смущается своей просьбы, прикинул, что парень хоть и излишне простой, но вроде нормальный, явной подставы ждать не стоит. Он мне уже не раз помог, да и в будущем еще может пригодиться. Панибратски хлопнув его по плечу, посоветовал, не терять бдительности на посту. За что обещал попробовать выпросить ему целых две порции.