Между мирами

Глава№7. Тренировка

Местное мутное светило или точнее его астральная проекция по-прежнему отчаянно припекало. Казалось, разбей яйцо над булыжником — через минуту будет готова яичница. Прикрыв глаза ладонью, чтобы защититься от настырных лучей, огляделся в поисках тени. Тщетно. Всё пространство совершенно однородно заливалось ярким светом, раскочегаривая воздух и все поверхности.

Времени до ужина еще хватало, поэтому можно было бы с удовольствием поваляться в казарме, переваривая вкусный обед. Вот только как до неё добраться? Чтобы сориентироваться, где именно нахожусь и как попасть обратно, попытался прикинуть в какой стороне находится зиккурат. В этот момент из каверны выскользнула переодевшаяся Тинкер.

— Ты чего здесь застыл? — поинтересовалась она, увидев меня.

— Да вот раздумываю, куда пойти, чем заняться, — завуалированно ответил, не желая признаваться в потакании своей лени.

Бездельничать ленно валяясь на кровати — это ведь не наш вариант. От образцового попаданца требуется каждую секунду провести максимально эффективно. От этого зависит не только твоя жизнь, но и судьба какой-нибудь принцессы, которую, как полагается настоящему герою, ты обязан спасти. А то можно в процессе и опростоволосится. Пока я еще не готов спасать кого-либо, но зарекаться и отрицать такой вариант развития событий в будущем, не стоит.

— Тогда пойдем со мной. Думаю, тебе не помешает немного размяться, — не обращая внимания на мой сонный вид, подкинула она идею.

Пришлось, переборов свою мимолетную слабость, присоединиться к опекуну. Впрочем, я сам подсознательно ощущал, как по мере разрушения старых нейронных связей знания и умения этого тела буквально утекают словно вода сквозь пальцы. И если на сугубо личные воспоминания мне было попросту плевать, свои бы уберечь, то наработанные навыки и знания местных реалий хотелось бы перенять в полной мере. Понятно, что многое усваивалось автоматом, без моего участия. Например, те же языки. Оказалось, что помимо общего, который использовался разумными во всех связанных мирах, я заполучил пару местечковых наречий. Мне даже удалось решить вопрос с письменностью. Правда, был вынужден за неимением канцелярских принадлежностей накарябать буквы алфавита в уголке прямо на песочке. Но это лучше, чем потом по новой самостоятельно учиться писать и читать. Учитывая окружающую действительность, следующий пункт, с которым не помешает разобраться, — моторика и физические показатели тела. Нужно понять, на что оно способно, поскорее срастить эти возможности с вбитыми в подкорку рефлексами. В противном случае, в самый неподходящий момент они могут дать сбой.

В тишине мы направились в южную сторону лагеря. На жаре с полным брюхом болтать не хотелось. Еще с зиккурата именно в этой части я заприметил что-то похожее на огороженные спортивные площадки. Сиеста вкупе с послеобеденной жарой загнала редких жителей поселка подальше от прямых солнечных лучей. Прошмыгнув по пустынной улочке, мы оказались перед закрытыми массивными воротами. Их украшала ярко раскрашенная мешанина из лепнины, изображающая канонические сцены обретения одаренными могущества. В одном месте они медитировали, в другом — с величавым выражением лица рубили неприятелям их тупые головы. Времени разглядывать масштабную диораму чужих подвигов мне не дали, утянув за рукав в приоткрытую калитку.

— Это место тоже запомни. Все равно определят сюда ходить, как и всех наших. Мастер Нэйгун Чэнь хоть и себе на уме, но лучший в своем деле, — пояснила выбор локации Тинкер.

За воротами обнаружилась просторная огороженная площадка диаметром около пятидесяти метров. Несколько обособленных групп послушников занимались в разных ее частях. Одна группа самозабвенно изображала пожилых китайских бабулек, упражняющихся в витиеватой гимнастике похожей на цигун. Они плавно совершали замысловатые пируэты, сосредоточенно дыша в такт движениям. С другой части ристалища доносились отрывистые выкрики. Это другие ученики совершали акты физического насилия над безобидными манекенами. Ребята энергично лупили манекены, браво демонстрируя свои боевые навыки. Были и просто лентяи, делающие вид что медитируют, расположившись вдоль стены в теньке под навесами. Именно к ним мне и захотелось присоединиться. Всё это безобразие контролировал седовласый господин. Чинно отхлебывая из пиалы, он с непроницаемым выражением лица восседал в небольшой беседке, взирая оттуда на потуги своих учеников. Группы послушников продолжали занятия, не обращая на наше появление никакого внимания. Я почувствовал себя немного потерянным в этом хаосе движений и звуков, словно новичок пришедший первый раз на спортивную секцию. Поборов замешательство, огляделся, пытаясь сообразить, чем бы мне заняться.

— Тут бегать можно? — спросил я Тинкер, решив для начала разогреться.

— Можешь прямо здесь пару кругов нарезать. Но вообще, вон за той аркой, — махнула она рукой, указывая за какой именно. — Есть полноценная полоса препятствий, можешь там поскакать и проверить свои рефлексы. Вон там можешь железо потягать, а вот тут — раздевалка для мальчиков. Всё, дерзай, малыш, — дала она последние наставления и, подмигнув, удалилась.

Оставив вещи в раздевалке, я побежал, постепенно увеличивая темп. Лёгкий ветерок приятно освежал лицо, а тело с радостью отзывалось на нагрузку. Казалось, ноги сами несут меня вперед. Нарезав около десяти кругов, я остановился и начал разминаться, не обращая внимания на зрителей. К моему удивлению, в привычную череду упражнений как бы сами собой прокрались новые, незнакомые мне движения. Решив поэкспериментировать, немного попрыгал, зверски избивая свою тень, после чего полностью выпустил тело из-под контроля. Мир вокруг меня внезапно крутанулся вокруг оси, пока я сообразил, что это было сальто, в голове начали всплывать привычные для прошлого владельца связки ударов. Полностью отдавшись во власть загружаемой базы инопланетного боевого искусства, начал размахивать руками и ногами. Не знаю, сколько я крутился, изображая боевую мельницу. Под конец меня знатно так пошатывало, пот застилал глаза, а удары больше походили на метания подвыпившего пчеловода, отмахивающегося от обозлившихся кормильцев. В итоге, ноги подогнулись, и я под смешки появившихся зрителей без сил шлёпнулся на задницу. Не обращая внимания на весельчаков, прохрипел.

— Я знаю кунг-фу, — и завалился на спину прикрыв глаза.

Конечно же, понежиться на солнышке и как следует перевести дыхание мне не дали. От группы послушников, сосредоточенно избивающих безмолвных кукол деревянными мечами, отделился один из хихикающих придурков, очевидно решивший проверить моё утверждение на практике.

— Слышь ты, пустышка, чего сюда приперся? Здесь люди тренируются, а не мух от себя отгоняют, — глупо заржало это пугало в желтых одеждах, косясь на своих товарищей, застывших в предвкушении.

— Чего хотел? — решил я поторопить события, пропустив предварительный обмен любезностями.

Соревноваться в острословии с этим пентюхом желания не было, да и финал нашей перепалки был уже предопределен. Так зачем оттягивать неизбежное?

— Раз приперся, может покажешь на деле, насколько ты хорош. А то разлегся тут в пыли, заниматься мешаешь, — вложил он пару килограммов презрения в свое предложение.

Со старческим кряхтением я поднялся на ноги, отметив, что зрителей заметно прибавилось. С соседних площадок подтянулось несколько групп послушников. Среди них мелькнуло лицо моей новой знакомой, которая пока не стремилась броситься мне на выручку. Девушка лишь с любопытством наблюдала за развитием ситуации, перешёптываясь с высоким белобрысым парнем.

— Хм. Какое неожиданное предложение, — устало ухмыльнулся я. — Оно тебе надо? — милостиво дал я незадачливому дуэлянту последний шанс отказаться от неудачной авантюры.

— Чё струхнул? — он попытался ткнуть меня учебным клинком.

— Аккуратнее! — недовольно пробурчал я, сделав шаг назад, не давая себя задеть. — Для начала мне не помешает таким дрыном разжиться? — кивнул я на боккен в руках оппонента, лениво оглядев его с головы до пяток. — Или ты только с безоружными сражаешься, герой?

Радостно оскалившись, здоровяк с предвкушением махнул рукой, указав в угол. В нем под навесом я действительно обнаружил залежи учебного оружия. Не сказать, чтобы оно тут сильно отличалось качеством и разнообразием. Подойдя к стойке с самым востребованным инвентарем, мечами, я осмотрел остатки. Примеряясь, опробовал пару побитых жизнью палок. Тяжеловато и коротковато, на мой взгляд, но ничего лучше тут не наблюдалось. Хочешь большего — обзаведись личным оружием. Это правило работает в любом из миров.

От щита отказался. Я, конечно, баловался историческим фехтованием, но, по сути, больше играя. Базу получил, махая спортивной шпагой в клубе. Но без фанатизма, к олимпийским соревнованиям не готовился. Хотя пластмассовой кубок в домашнем серванте как напоминание об этом этапе отрочества имеется. Боюсь, с непривычки щит мне только мешать будет. Да еще и умения тела нужно учитывать. Их, к сожалению, не до конца успел усвоить. Остается уповать, что меня не переклинит в ответственный момент, когда разнонаправленно сработают отработанные до автоматизма рефлексы.

— Ну, чего ты там копаешься? До ужина будешь выбирать себе деревяшку? — поторопил меня жаждущий моей крови задира.

Пришлось остановить свой выбор на последнем экземпляре. Решив, что он ничем не хуже и не лучше других вариантов, поспешил наружу. Рядом с моим оппонентом уже нарисовался сухонький седобородый мужичек в серых одеждах. И когда он только успел покинуть свою беседку? Колючим взглядом из-под седых кустистых бровей он внимательно следил за моим приближением, дополнительно нервируя меня. Хотя за результат нашего спарринга я не особо переживал. Противник не выглядел профи. Движения выдавали в нем дилетанта, который лишь недавно взялся всерьёз осваивать ведение боя холодным оружием. Сделав пару взмахов, расслабленно встал в оборонительную стойку.

— Бой! — коротко выкрикнул неприятный тип и сделал шаг назад.

Мой противник легкомысленно рванул вперед, вложившись всем весом в незамысловатый рубящий удар. Видимо рассчитывал, что я буду изображать застывший в ожидании атаки манекен. Чуть сместившись в сторону, легким ударом подправил траекторию вражеского клинка и небрежно обозначил укол в сердце. Все сударь, вы убиты. И стоило разводить тут эти павлиньи танцы.

Оказалось, стоило. Я как-то не подумал заранее ознакомиться с местными правилами ведения учебного поединка. За что чуть не поплатился. Самопровозглашенный судья и не думал останавливать бой. Противник, продолжая весело скалиться и капать слюной крутанулся, стараясь перерубить своей жердиной меня пополам. Увернулся чудом. По-кошачьи на рефлексах отпрыгнул, разорвав дистанцию. Вскинув меч, про себя поблагодарил прежнего владельца тела. Если бы он не поддерживал его в надлежащем состоянии, то сейчас бы я валялся на грязном песке с отбитыми почками. Тут рубятся не до загоревшейся лампочки электрофиксатора, а до погасшей — в голове, и это две большие разницы.

Быстро переориентировался, сконцентрировавшись и отбросив все лишние мысли на потом. Плавный шаг в право, провоцируя соперника на очередной размашистый удар, и резкий уход влево. Пришлось припасть на колено, уйдя с линии удара и контратаковать. С громким шлепком, от души приголубил скалящегося быка плашмя по печени. Нелепо падаю на задницу, спасаясь от очередного взмаха оппонента, чем вызываю бурю восторга у толпы зрителей. Они в предвкушении ревут, ожидая что следующим ударом их фаворит подрихтует мою непутевую голову. И действительно увернуться от оплеухи из такого положение, мягко говоря, проблематично. Сидя на заднице, оставалось надеяться, что моя атака достигла цели. Результативно попасть точно в печень несколько сложнее нежели в другие уязвимые места, зато в случае успеха противник гарантированно выходит из боя. Правда, есть небольшой временной лаг, пока информация о полученном ущербе передается по вегетативной системе. Но мой соперник его глупо профукал, пытаясь принять героическую позу перед тем, как жестко покарать нерадивого новичка. Но резкий спазм стёр радостное выражение с рожи этого победителя по жизни. Ноги, перестав слушаться подкосились, и он как подрезанный рухнул на песок, свернувшись в позу эмбриона и чуть не придавив меня своей тушей.

Под задумчивые шепотки очевидцев нашей дуэли не спеша поднялся, стараясь сохранять на лице отрешенное выражение как в виденных мною фильмах про самураев. Типа: «Самурай должен сохранять спокойствие и невозмутимость в любой ситуации, подобно великому древу, непоколебимо стоящему на вершине горы». Небрежно отряхнулся от пыли и уже собирался относить деревянный экскалибур на место. Когда мне дорогу перегородил недовольный седой бородатый мужичок. Дядька фальшиво переигрывал, изображая крайнее раздражение. Он прожигал меня своим взглядом, корча недовольную морду, как Пай Мэй (вредный мастер кунг-фу, учитель Беатрикс из Убить Билла 2). Похоже, это и есть тот самый страшный брат Нэйгун Чэнь, опаздывать к которому опасалась Тинкер.

— Плохо. Очень плохо, — начал он меня распекать, будто я интересовался его мнением. — Если бы тут были другие соперники, то ты стал бы трупом!

Продолжил вещать седой Капитан Очевидность, пытаясь задавить меня своим авторитетом.

— Но их тут не было, и я исходил из этого факта, — пришлось бестактно перебить его, пока местный сенсей совсем не распалился.

Мне его наставления пока ни к чему. Еще денег за урок попросит. Оно мне нада? Опешив от того, что ему кто-то посмел возразить, этот несдержанный старикан мгновенно взъярился и принялся орать так, что все слова слились в один нечленоразделнные звук. Желающих попасть под раздачу не нашлось, всех послушников буквально сдуло с площадки. Вся ярость этого ушибленного на голову сенсея, досталась мне и завозившемуся на песке парню. Благо, увидев то, что здоровяк приходит в себя, брат Нэйгун Чэнь полностью переключился на него. Напоследок правда сообщил, что ждёт меня завтра на этом же месте. Ну и пусть ждёт, мне не жалко.

— Почему ты не укрепляешь свое тщедушное тело? Где нормальное ускорение? Только в силу и можешь все направлять! И что, помогло оно тебе, тупая ты псина! — не выбирая выражений помягче, орал он на потерпевшего, периодически от души тыкая в него длинным посохом.

Нулевая толерантность к воспитанникам. И директору этой богадельни, по-видимому, на этот беспредел бесполезно жаловаться, раздумывал я, поспешно ретируясь с поля боя. По пути закинул учебный меч на место и устремился на выход. На сегодня достаточно, с полосой препятствий как-нибудь в другой раз разберусь. Хотелось до ужина еще сгонять смыть пыль и пот. Но дорогу мне перегородила лучившаяся от радости Тинкер со своим приятелем.

— Молодец! Нормально ты так Шарка приголубил, — радостно заявила она, будто в этом есть и ее заслуга. — Знакомься это Мануш, я тебе про него говорила. Он тоже из наших, в смысле клановых, — представила она своего спутника.

Скрепив своё знакомство твердым рукопожатием, мы оценивающе переглянулись с парнем. Вообще, как парочка они выглядели крышесносно. Высокий белокожий блондин рядом с черной как пантера подругой. Оценив свои шансы как «ничего не светит», я вместе с ними неспеша пошагал в сторону своей казармы.

— У меня появился вопрос. Тут есть библиотека или что-то похожее на неё? — решил я провентилировать животрепещущую тему.

— Тебе зачем? — удивился Мануш.

— Где еще, искать знания о местном мироустройстве? Не вас же постоянно пытать. Да и навык чтения освежить, не помешает.

— Понятно. Увы, но тебя пока туда не пустят. И даже если ухитришься каким-то чудом туда попасть, тут в открытом доступе не особо много книг найдешь. Даже не надейся выловить что-то стоящее, — обломали меня новые приятели.

— Выходит большой Ран’Деркунской энциклопедии там не отыщется? — с надеждой спросил я.

— Неа. Да и вообще сомневаюсь, что такая существует. Так пару справочников может дадут изучить по местным монстрам ну или травам-корешкам и то, когда послушником станешь. Медицинские трактаты сразу не советую. Почитала уже их, это жесть. Там куча местного псевдонаучного мракобесия. Правда еще описаны способы воздействия на организм разумных. Поэтому приходится просматривать, подводить все под свою медицинскую базу, — сверкнув зелеными глазами, пожаловалась Тинкер.

— И как получается? — заинтересовался я ее возможностями.

— Нууу… — потянула она нерешительно, переглянувшись со своим партнером. — Я так-то космомедик пятого ранга если что. Возможно, поэтому получается.

— Ого, — я по-новому взглянул на свою знакомую.

Нужно будет при первой же возможности расспросить, из какого мира её сюда занесло. Дальше они с озабоченными лицами посоветовали мне особо не торопиться с избой-читальней. По их мнению, первоочередная задача для меня — пробудить свой дар. Как говорят местные, вдохнуть священные дары Лимеррии.

— Находясь в гроте, старайся максимально напитывать свое астральное тело эфиром. Главное не забывай колоть активатор, который выдали. Он облегчит процесс. Но даже если у тебя ничего не получится, не переживай. Там очень высокая насыщенность неструктурированной энергии и по мере приближения к кристаллу она возрастает. Так что твоему тонкому телу просто некуда деваться. Пропитавшись эфиром как следует, оно само преобразуется, обретя повышенную плотность, заодно сформировав хранилище для излишков энергии. Так называемое магическое ядро, оно же камень души, — вкратце описала мне процесс Тинкер.

— Или твою сущность просто выжжет, — оптимистично добавил её улыбчивый товарищ, тут же получив легкий подзатыльник от подруги.

— Не болтай ерунды. У Гарри все получится, ему даже активатор специализированный передали. Захир Светлый после обряда его осматривал, возможно почувствовал в нем предрасположенность к какой-нибудь из стихий! — отчитала она парня.

— Что это за предрасположенность? И к каким стихиям? — ухватился я за непонятную тему.

— Ну бывает так, что у одаренного возникает синергия с одной из стихий. Манипуляции с ней даются адепту проще всего. Не нужно каких-то дополнительных печатей и энергетических конструктов, все происходит на интуитивном уровне. Активатор сам по себе не дает гарантии, но повышает шанс на успех, если действительно есть предрасположенность. А еще можешь сам попробовать обратится к ним напрямую. Советую начать со стандартных: огонь, вода, воздух, земля и так далее. Глядишь чего получиться, — менторским тоном поведал мне Мануш.

— Нафига всё перебирать⁈ Вы лучше сразу скажите, какая у меня предрасположенность? — попросил я, озадаченный их наставлениями.

— Так мы не знаем. Нас в известность никто не ставил, — развела руками Тинкер.

— И как же я узнаю, какая именно стихия моя? — еще больше загрузился я.

— Ты должен прислушаться к своим инстинктам. Они подскажут тебе, куда смотреть и что делать. Но не думай, что это легко. Это требует сосредоточения, воли и главное — веры в свои силы, — горячо растолковывала мне Тинкер. — Да и вообще, сродство для тебя сейчас не главное. Оно вообще не факт, что сработает, а может сработать, но не с тем аспектом. Да и вообще есть способы обрести его попозже. Сейчас тебе требуется пробудить свой дар, получить хотя бы простое магическое ядро. Ты обязан быть готов к тому, что неструктурированный эфир будет отчаянно сопротивляться тебе, пытаясь выжечь твою астральную сущность. На тропе послушника достается всем, — очевидно вспомнив свои мучения на ней, Тинкер нервно передернула плечами. — Есть теории, что он частично разумный, при этом не злой и не добрый. У него свои критерии, поэтому ты должен быть сильнее его и не дать ему сломать тебя, наоборот отщипнуть от него часть и поглотить, — продолжила она свою лекцию.

Вообще, как ни странно, общение с этой парочкой настроило меня на позитивный лад. Я действительно ощутил моральную поддержку с их стороны. Даже красавчик-душнила выглядел искренним. Ребятам, на удивление, не было пофиг на меня. Напротив, я реально почувствовал, что мы с ними в одной лодке. К тому же их истории не сильно отличались от моей. Это знаете ли сближает. Теперь я был уверен, что если потребуется, то меня точно в беде не бросят. Да и для себя решил, что в случае чего, помогу, чем смогу.

Напоследок, перед самым расставанием мне по секрету намекнули, что нормальные книги, как и первые заклинания я смогу получить от клана. Узнав это, я решил поднапрячься и успеть пробудить своего «внутреннего зверя» до приезда так называемого «курьера». В ответ мои новые друзья лишь развеселились. Не то чтобы это было нереально, но за такой короткий срок это удавалось лишь считанным единицам. Но плюнув на скромность, я твердо решил не затягивать и попасть в их число. Иначе потом придется еще две недели дожидаться следующего приезда посыльного. А так он оценит мои перспективы и примет заявку на положенные мне ништяки. Расстались мы недалеко от нашей казармы. Впервые в этом мире на душе было тепло и спокойно. Всё-таки мы, человеки, — стайные животные. И если в трудной ситуации есть тот, кто поддержит и подставит плечо, жить становиться хоть чуточку, но легче.