Меня зовут господин Мацумото! том 5

Глава 16

Чуть ранее.

Несколько заскучав, я попытался получить от происходящего хоть какое-то удовольствие. Не ходить же с постной миной и звенящей от пустоты головой за этими двумя инопланетянами. Такое впечатление, будто мы жители разных миров и разговариваем на разных языках. Более того, Сома и Ватанабе всё время сохраняли серьёзные лица. Вели себя настолько спокойно, я бы даже сказал равнодушно к происходящему, что меня это начало потихоньку раздражать. Не переношу столь явных диссонансов. Они же совершенно не вписываются в вечеринку. Зачем тогда приезжали? Потому что для них это такая же рутина, как и для Шина? На условный сто первый раз событие больше не вызывает былого интереса?

Вроде бы, пока я не подошёл, они вели себя несколько иначе. Что называется, не поднимая флагов и не используя японские барабаны тайко. Может, это такая проверка? Хотят посмотреть, впишусь ли я в их круг. Соответствую ли статусу аристократа. Или же просто сами боятся уронить веера аристократов в моих глазах. Чёрт возьми! Я сюда приехал не ребусы разгадывать. Воспользовавшись богатым опытом офисных попоек, на которых каких только мрачных типов не встречалось, я принялся их смешить. Пусть тоже выглядят глупо, почувствовав себя ведомыми, а не ведущими. Немного побудут людьми, а не родовыми функциями.

Не с первой попытки, но мне всё же удалось немного их растормошить, сбив часть оков самоконтроля и самоуверенности. Правда, для этого пришлось прикинуться ещё более глупым, неуклюжим и чуть-чуть ненормальным типом. Однако это уже была нарочито наигранная роль, а не естественная, что в корне меняло восприятие собеседника. Под ней я скрыл то, что хотел скрыть, но сделал это открыто, с загадочной восточной улыбкой.

Хочу, чтобы они подумали, будто я намеренно прикидываюсь свиньёй, намеревающейся сожрать тигра, а не новорождённым телёнком, не боящимся тигра. Хотя форма обоих высказываний близкая, но суть совершенно разная. Новая игра смыслов им понравилась больше, чем старая. Хотя бы потому, что она уже была двусторонней. Заставляла их напрячься в попытках разгадать мои коварные замыслы, написанные белыми чернилами на белом листе бумаги. Мысленно они его и грели, и просвечивали, и посыпали различными порошками, и нюхали, но разгадать секрет так и не могли, что ещё больше подогревало азарт.

Рассказывая очередную байку про призрак плачущей девушки в туалете, нет, не иностранки и не по фамилии Миртл, но чем-то на неё похожей, ведь каждый хороший рассказчик — немного плагиатор, я показал очередной «неудавшийся» фокус. Получилось так, что немного испачкался брызнувшей газировкой. Увидев мою гримасу, Сома, не выдержав, расхохоталась. Даже Ватанабе широко улыбнулся, покачав головой. Ребята выглядели уже не столь напыщенными, как раньше.

Найдя в своей сумочке салфетку, Сома заботливо попросила быть осторожнее. Через несколько секунд, дав мне возможность привести себя в порядок, с любопытством спросила, чем же закончилась та история. Удалось ли несчастной девушке призраку задушить девятую жертву. И что произошло с уборщицей. Смог ли сын до неё дозвониться. И почему, ёкай его задери, директор никак не зайдёт в тот туалет. Почему ему всё время так сильно везёт. Так нечестно.

— Очевидно же. Потому что он всё знает и ему это выгодно, — убеждённо ответил Ватанабе, довольный своей проницательностью. — С помощью онрё директор избавляется от мешающих ему людей.

— Но там, как минимум, четыре жертвы никак с ним не связаны, — нахмурилась Сома. — Почему директор не вмешался?

— А зачем? — с превосходством улыбнулся её жених. — Чтобы потом все на него подумали? Кроме того, за счёт призрака он хорошо собьёт цену на здание. Выкупит намного дешевле, чем оно стоит, а проклятый туалет потом заложит кирпичом, как будто его никогда не было. Старая, надёжная схема. Семьи погибших, конечно же, получат компенсации. Тоже стандартная практика. Не он же виновен в их гибели. Призрак мог их убить, а мог не убить. Мог вообще больше не появляться. Может, его даже не существует. Доказательств-то нет, одни предположения. Поэтому нельзя сказать, будто директор в чём-то виновен. Кроме того, бороться с призраками этот человек всё равно не умеет. Никогда с ними не сталкивался. Какие к нему претензии? Жадность? Хитрость? Безжалостность? Не смеши меня.

— Вот негодяй! — рассердилась Сома, не согласная с такой позицией.

— В первую очередь — он бизнесмен, а бизнесмен должен думать о деньгах, а не о людях, — успокаивающе пояснил Ватанабе.

— В первую очередь — он идиот, — не согласилась Сома, вступив в спор. — Кто же пытается нажиться на том, чего не понимаешь и что не контролируешь. Он что, криптоблогер? А если призрак на девятой жертве не остановится? А если станет сильнее? А если потом придёт за ним, мстить за заточение? А если об убийствах разнюхают журналисты, похоронив репутацию компании? Не слишком ли много переменных? Риск должен быть целесообразен и взвешен. Избавиться от неугодных можно десятком других, более удобных способов, выдав их за несчастные случаи, а не пропажи без вести. Рано или поздно этим делом заинтересуются неподкупные прокурорские работники.

— А такие существуют? — усмехнулся по-прежнему уверенный в своей правоте Ватанабе.

Он бы именно так и поступил, на месте директора, использовав призрака для получения выгоды. В конце концов, здание потом можно быстро перепродать, не раскрывая всех деталей. Это же десятки миллионов чистой прибыли.

— Да, — настолько уверенно ответила Сома, не раздумывая ни секунды, что создавалось впечатление, будто она лично с такими сталкивалась.

Любопытно, это при каких же обстоятельствах? Я бы с интересом об этом послушал. Словно почувствовав мой заинтересованный взгляд и прочитав мысли, Сома повернулась.

— А ты, Фудзивара, что бы сделал? Попытался избавиться от онрё, как я? Использовал, как Ватанабе? Или оставил, как есть? Или же покинул компанию, пока всё не зашло слишком далеко? — раздражённо потребовала выбрать за кого я, за умных и красивых или за обезьян.

— Предложил бы «плаксе» официальную работу, — пожал плечами, не видя в этом ничего сверхъестественного. — С трудовым соглашением, зарплатой, служебным жильём, страховкой и прочим. Как полагается. В крупных корпорациях «работает» столько «призраков», что одним больше, одним меньше, никакой разницы. Тем более, если всё официально оформлено, ко мне никаких вопросов быть не может. Я на одной рекламе озолочусь больше, чем потрачу на её содержание.

Менталитет японцев в отношении загробного мира и его обитателей довольно своеобразен. Кроме того, перечень необычных профессий в Японии настолько широк и затейлив, что призраки на этом фоне вообще не смотрятся. Как вам: мальчик вытирающий слёзы, уксусный сомелье или профессиональный бездомный с почасовой ставкой?

— Если же девушка-призрак окажется недоговороспособной, отправлю претензию владельцу здания. Это его обязанность решать подобные проблемы.

— Ты сделаешь предложение сразу или чуть-чуть подождёшь? — с коварной улыбкой уточнил хитрый Ватанабе.

Я сразу понял, на что он намекает.

— Здесь я на стороне Сомы-сан, — кивнул девушке, обрадовавшейся хоть такой, но поддержке.

Дальше я со вкусом и фантазией принялся расписывать различные варианты несчастных случаев и способов избежать за них ответственности, оседлав любимого коня. Сома охотно подключилась, внося коррективы и обоснованную критику. Находила изъяны и вносила в планы особую изюминку, вроде отсылок на символизм, памятные даты, фольклор, подходящего сочетания цветов и прочего. А то, что это такое, умирать в клетчатой рубашке на полосатом ковре. Что за безвкусица. Перфекционист за такое и убить может.

— Очень приятно иметь с вами дело, госпожа Адлер. Ирен Адлер, — уважительно поклонился, признавая её преступный талант.

— Взаимно, мистер Бейтман. Патрик Бейтман, — отзеркалила понимающе-одобрительную улыбку довольная собой девушка, принимая участие в шуточном ритуале, тут же поняв намёк и узнав отсылку.

Моментально ответила в том же стиле, тоже загадав загадку. Игра смыслов и слов продолжается.

— Простите, это какая-то игра, или у вас действительно такие псевдонимы? — неожиданно из-за спины полюбопытствовали доброжелательным тоном с сильным иностранным акцентом.

Обычно такой свойственен американцам или…

Удивлённо обернувшись, я обнаружил классического улыбчивого английского джентльмена в хорошем костюме. Идеально подстриженного, холёного, надушенного, хотя последнее здесь явно лишнее. В Японии не принято душиться. Скорее всего, он в этой стране недавно. Да и одет несколько теплее, чем следовало. Не по погоде. Что-то мне подсказывает, что я уже знаю, как его зовут.

— Мистер Смит? — высказал догадку.

— Совершенно верно. Адам Смит. К вашим услугам, господин Фудзивара, — подтвердил, что здесь он появился не просто так.

И как только узнал, где я буду этим вечером. Похоже, разведка у англичан по-прежнему на высоте. Что сказать, польщён, несите револьвер однофамильца моего собеседника, буду раздавать благодарности. Скотина. Испортил нам всю атмосферу. Лучше бы просто пукнул, молча проходя мимо.

— Ещё раз простите за вмешательство. Просто услышать английские фамилии от двух японцев, представляющихся друг другу, оказалось для меня полной неожиданностью. Не смог удержаться от любопытства, — признался улыбчивый англичанин.

— Это была игра, — невозмутимо пояснил, глубоко внутри пряча любые признаки враждебности.

Представил, будто я подобен прозрачной водной глади в закрытой банке. Столь же безмятежен и бесцветен.

— Мне рассказывали о вас. Вы здесь за мной? — поинтересовался бесстрастным тоном, не сводя с него немигающего взгляда.

Так, как умеют одни японцы.

— Ну что вы. Кто же тревожит людей на отдыхе. Это невежливо. Кроме того, на танцплощадке о серьёзных делах не говорят. Я просто проходил мимо. Меня сюда пригласили друзья, желая показать одну из сторон ночного Токио. Прекрасный город. Кстати, я как раз их искал, когда услышал ваши слова. Приятно было увидеться, господин Фудзивара. Желаю приятно провести вечер.

«Это намёк? А что насчёт завтрашнего утра?» — подумал я, глядя в честные глаза профессионального лжеца.

— О делах поговорим как-нибудь в другой раз, в подходящей обстановке. Надеюсь, скоро. У нас ведь назначена встреча на конец месяца? Если память меня не подводит, — мистер Смит вопросительно на меня посмотрел, без намёка на угрозу или неуважение.

— Всё верно, — кивнул, ограничившись лаконичным ответом.

При этом молча продолжил на него смотреть пристальным взглядом, в свою очередь намекая, что ему пора уходить.

— Что ж. Любопытство я утолил, пора и честь знать. Очаровательная леди, уважаемый мистер, приятного вечера, — раскланялся с Ватанабе и Сомой, которые предпочли не вмешиваться в наш разговор.

По моим интонациям они догадались, что этот человек мне неприятен, а значит, из уважения ко мне не стоит проявлять к нему любезность, затягивая встречу.

Развернувшись, англичанин спокойно ушёл, быстро затерявшись в толпе. Проводив Смита внимательным взглядом, дожидаясь, с кем он по пути переглянется или ещё лучше заговорит, так и не дождавшись этого, расстроенно вздохнул. Чувствую, нелегко с ним придётся. Умный и уверенный в себе противник.

Заметив подозрительные действия наших агентов на Ближнем Востоке, англичане наверняка решили ещё раз напомнить о своём интересе. Оказать лёгкое психологическое давление, призывая не делать глупостей и не отказываться от сотрудничества. Намекая, если потребуется, они достанут меня везде. Вроде как, далеко сидят, но всё видят и всё знают. Бойся нас, смертный.

Дело не в том, что я им как кость в горле или владею чем-то грандиозным. Мы для них пока как мухи, на шкуре английского льва. Слетелись, понимаешь ли, раньше времени. Однако они люди прагматичные, дальновидные. Видят, что новый игрок на их поле полон амбиций и активностей, а ещё опирается на ресурсы не самого бедного в Японии клана. Тут проблема больше в перспективах, а не в нынешних активах. Ну и заодно, почему бы не прибрать к рукам нашу быстрорастущую сеть розничных продаж с незапятнанной репутацией. Самое то, для проворачивания очередной аферы.

Заметив невысказанный вопрос в глазах ребят, я туманно ответил.

— Дела фонда. Если ты не идёшь на работу, это вовсе не значит, что она не придёт к тебе. Итак, на чём мы остановились? — попросил не зацикливаться на этой теме.

Не прошло и пяти минут, как нас вновь прервали. Появился смущённый Шин, который с извинениями перед Ватанабе и Сома попросил меня ненадолго с ним отойти. Видите ли, со мной пожелали познакомиться две прекрасные дамы, найдя для этого идеального проводника их воли.

— Это что, тоже тётушкины заготовки? — я недовольно поморщился.

— Нет. Это чистый экспромт, — заверил брат, виновато отводя взгляд.

Смерив его долгим взглядом, от которого он почувствовал себя неуютно, ехидно поинтересовался.

— Что настолько большие проценты?

За посредничество, понятное дело.

— Да, — сразу признал братец. — Не в деньгах, разумеется.

— Ну да, понимаю. Рука не только руку моет, но ещё и спинку может потереть. Надеюсь, у них симпатичные подружки?

Недоумённо моргнув, Шин на мгновение растерялся.

— Симпатичные? — недоумённо переспросил.

— Да. Мне так будет приятнее, — пояснил негоднику.

Поскольку он мой брат и общаться с ним всё легче, как и проводить время, я решил его за это вознаградить. К тому же он здесь тоже по «работе». Хорошо знаю, каково это — заниматься серьёзными делами в несерьёзной обстановке.

— Хорошо. Дай мне минуту, — не стал дожидаться уговоров, ставя его в ещё более неудобное положение.

Как я и подозревал, на горизонте восходящей звезды не могли не появиться охотницы за светом, теплом, газом, нефтью, золотом и алмазами. Это в порядке возрастания аппетитов, самооценки, а также близости к «звезде».

— Они хоть этого стоят? — мученически закатил глаза, как будто для меня это будет в тягость.

Ничего личного, просто набиваю себе цену. Должник должен быть благодарен, а не сварлив.

— Внешне, да, — успокоил Шин, стрельнув взглядом в нужную сторону.

Проследив за ним, согласился, что вкус у брата довольно хорош.

— Как ты их нашёл? — принялся наводить справки, не спеша бросаться в новый «бой», едва выйдя из старого.

— Они меня сами нашли. Даже спрятаться не успел.

— Ты и не пытался, — тут же разоблачил неумелую, шуточную ложь.

— О, я их знаю. Неплохой выбор, — одобрил Ватанабе, тоже проследив за взглядом Шина.

— Да? И насколько хорошо? — сухо уточнила Сома, угрожающе поджав губки.

Весь её вид выражал возмущённое, — «А ничего, что я всё ещё здесь?»

— Да так. Друзья рассказывали, — вильнул хвостом Ватанабе, изображая саму невинность.

— Что же, раз Ватанабе рекомендует, — не удержался от соблазна легонько поддеть подставившегося парня, — с этими милыми девушками определённо стоит познакомиться поближе.

— Желаю успехов. С такими советами «друзей», как бы мы на твоей свадьбе не побывали раньше, чем ты на нашей, — ядовито предупредила Сома. — Этих дамочек, наверное, тут каждый второй может порекомендовать.

Смотрю, у неё хорошо поставлен удар.

— Не волнуйся, если потребуется, мы вас подождём, — не стушевавшись, ответил колкостью на колкость.

С недавних пор могу себе позволить, и это чертовски приятно.

— Столько, сколько потребуется. Хоть десять лет, — добил, бросив на Ватанабе взгляд, полный поддержки, благодарности и мужской солидарности.

— Фудзивара, если кто-то всё же сумеет обуздать твой дурной характер и вымыть рот с мылом, я ей машину подарю, — сердито пообещала Сома.

— А я две, — принял вызов, заставив девушку опешить от такой наглости.

Под завершающий нашу пикировку смешок Ватанабе, болевшего за мужскую сборную, кивнув на прощание жениху, я отправился на провал в покорении новых вершин. Почему провал? Потому что наши желания и возможности с этими девушками определённо расходятся, только они об этом ещё не знают.

По пути, чтобы размягчить чёрствое сердце брата, способного затаить обиду, Шин поделился забавной историей о том, как встретил на этой вечеринке нашего кузена Куго из дома Сикикэ. Оказывается, он тоже где-то здесь ошивается, с приятелями.

Удивил, нечего сказать. Площадка не настолько большая, чтобы за всё проведённое здесь время я так и не пересёкся с кузеном. С другой стороны, я же не знаю, как он выглядит, а значит, мы вполне могли пройти мимо, словно незнакомцы.

От дальнейших размышлений меня отвлекло внезапно пробудившееся чутьё на опасность. В попытках отследить направление, откуда исходит угроза, я потерял драгоценную секунду на анализ ситуации. Почувствовав повторный, недобрый взгляд, но уже какой-то смазанный, приглушённый, если так можно выразиться, резко обернулся.

Поскольку до этого мы пробирались сквозь плотную толпу, определить, кто именно ТАК на меня посмотрел, не получилось. Слишком много целей, занятых непонятно чем. Кто-то куда-то шёл, кто-то танцевал, кто-то общался с друзьями, кто-то крутился вокруг машин, кто-то просто стоял и ничего не делал. В калейдоскопе сменяющих друг друга лиц и разноцветных одежд я так и не смог обнаружить источник угрозы. Более того, почему-то стало казаться, будто он уже удаляется, спеша скрыться. Уровень опасности быстро снижался, возвращаясь в норму.

«И что это было?» — озадаченно подумал. Если бы в меня хотели выстрелить — выстрелили бы. Или ударили ножом. Вариантов много. Момент для этого был самый подходящий. В столь хаотичной обстановке моё восприятие плотно забито помехами, а бдительность притуплена. Да и непозволительно я расслабился, стоит признать. Чего добивался, на том и споткнулся.

— Ого! Синдзи, где ты успел так вымазаться? — послышался изумлённый голос Шина, увидевшего мою спину.

Подавив мгновенный приступ смущения, естественная реакция на подобный вопрос, я быстро стянул с себя футболку, оголяя торс. Ну и что, что на меня смотрят. В вопросах собственной безопасности стыду нет места. Тем более, тут таким никого не удивишь.

Обнаружив на футболке расплывающееся пятно чернил, поражённо замер. То-то я думал, почему спина так сильно вспотела. Не от испуга же. Поскольку болевых ощущений не было, о возможности внезапного кровотечения я даже не подумал. С чего бы, да ещё настолько обильном? Через секунду, облегчённо рассмеявшись, сердито выкрикнул, ни к кому конкретно не обращаясь, сетуя на свою невнимательность и неудачу.

— Ах ты ж маленькая часть ветви, заключённая в древесине ствола, — не стал материться в открытую, вместо этого использовав метафору. — Подловил-таки. Поздравляю.

Воображение тут же восстановило картину произошедшего. Злоумышленник, определив направление моего движения и дождавшись подходящего момента, устроил засаду. Прячась за спинами других, воспользовался обычным водяным пистолетом, заправленный чернилами. Пару раз издали брызнул мне на спину и сразу же поспешил скрыться. Времени это заняло считаные мгновения.

Поскольку его действия не выглядели угрожающими, случайные свидетели, даже если таковы были, не придали этому особого значения. Максимум решили, что кто-то развлекается. Если преступник не дурак, то пластмассовый пистолетик, продающийся в любом магазине игрушек, уже валяется где-нибудь на земле, затерявшись среди ног. До тех пор, пока его не подберёт случайный прохожий, усложняя задачу по поиску стрелка. Довольно неплохо разыграно, стоит признать. Камер здесь нет. Охранники повсюду не ходят.

Пришлось срочно менять дальнейшие планы. Мгновенно достав в телефон и включив запись, я медленно провёл им по кругу. Записал на видео каждого человека, решившего посмеяться над «старым» Мацумото, попавшим в неловкую ситуацию. Скажут ещё: совсем мышей не ловит. Справедливости ради я и раньше их не ловил.

В чём бы ни заключался смысл проведённой акции по пятнанию моей одежды, для начала, кто-то должен зафиксировать результаты. Он не мог не учитывать, что я могу тут же избавиться от грязной футболки, невзирая ни на что. Тогда все труды пойдут насмарку. Других идей на тот момент у меня не было.

Через минуту, посокрушавшись из-за моего тотального невезения, Шин отправился к девушкам в гордом одиночестве, а я к фургончику, где стопочками, упакованными в целлофан, лежали одинаковые футболки, шорты, шлёпки, одноразовые полотенца. Мало ли, вдруг кто-то из гостей испачкается, нечаянно прольёт на себя алкоголь, упадёт, или банально порвёт чулки. Всё, что можно было предусмотреть на этот счёт, организаторы предусмотрели.

Пока искал запасную одежду, изображая брутальную фотомодель старого порядка, приковывая к себе внимание, ещё раз полюбовался на то, как первые позировали на фоне роскошных, затейливо раскрашенных машин. Вторые ими хвастались. Третьи увлечённо что-то обсуждали. Четвёртые их рассматривали, как экспонаты в музее, фотографируя со всех сторон. Похоже, выставка тщеславия удалась на славу. Вряд ли владельцы спортивных красавцев покупали их только ради того, чтобы использовать на гоночном треке, а значит, это был символ достатка, харизмы и смелости. Показатель характера, если хотите. Что же касается моего внешнего вида, да, он поражал публику, но все делали вид, что такова мода, а не предпочтения отдельно взятого человека. Видели бы вы, в чём сейчас звёзды выходят на красные ковровые дорожки, вот где настоящая вульгарность. Прозрачные облегающие платья уже «прошлый» век. Да и недолго я так разгуливал, пополняя тайные фотоколлекции поклонниц.

Переодевшись, снова став неприметным в типовой одежде оптового магазина, я принялся незаметно смещаться к краю водоворота из людей и машин, чтобы тихонько потеряться. Ничего страшного не случится, не маленький. Найдусь потом где-нибудь в районе своего дома, а лучше, сразу спальни. Однако исчезнуть я так и не успел. Приключения вновь нашли своего героя.

Заметив целеустремлённо приближающуюся ко мне недавно покинутую компанию во главе с Момидзи и Сацуки, практически в том же составе, досадливо цыкнул. Изобразив тяжело давшую приветливость, развернулся к ним лицом и принялся дожидаться неизбежного. После удавшегося покушения на мою честь, настроение было отвратным.

— Господин Фудзивара, ещё раз приветствую. Поскольку вы проявили интерес к нашему спору и выразили желание оказать Сацуки всяческую поддержку, — тёмный рыцарь не удержался от очередной провокации, выдавая желаемое за действительное, — я посчитал невежливым не проинформировать о предстоящей гонке друзей, пригласив стать её участником. На этот раз мы решили выяснить, у кого из нас лучше команда поддержки. Я утверждаю, что у меня, а Сацуки, что у него. Поэтому мы устраиваем групповой заезд по пять человек от каждой стороны, из самых достойных и умелых людей, называющих себя нашими друзьями. Интересно же узнать, кто на это согласится и кто в итоге победит, принеся славу сразу всей команде. Разумеется, не за одно лишь спасибо. Помимо отдельного тотализатора для зрителей, чтобы посмотреть, на чьей стороне окажется больше голосов, мы подготовим призовой фонд, который достанется победителю.

Пока всё выглядело слишком просто, чтобы казаться заманчивым. Должен быть какой-то подвох, иначе бы у них не наблюдалось столь странных выражений лиц, а сопровождающая толпа не вела себя как стадо взбудораженных подростков, готовых передраться между собой прямо сейчас, не дожидаясь сигнала. Самое удивительное, даже между собой, невзирая на разделение по командам. Да они же на грани внутреннего конфликта, что само по себе вызывало у зрителей, кто себя к таким относил, нешуточный интерес.

— Чтобы отделить зерно от шелухи, мы решили, что все участники гонки должны вложить в неё не только свои силы, но и деньги. Доказать, что они готовы сразиться за нас не на словах, а на деле. Это покажет серьёзность их намерений, а то, в теории, друзей у нас полно, а, на практике, как только речь заходит про убытки, всё становится не столь однозначным. В этом и состоит основная цель спора. Мы хотим выяснить, кто готов ради нас выкинуть на ветер кучу денег, без сожалений и сомнений. Поверьте, никто этого не забудет — опять принялся говорить сразу за всех.

Впрочем, Сацуки кивком подтвердил, что хотя бы в этом с ним полностью согласен. Даже при том, что блондин выглядел обеспокоенным. Видимо, не так уж и уверен в том, что наберёт нужное количество участников. Если бы речь шла о совместной пьянке, походе в торгово-развлекательный центр, отель, какой-нибудь салон, или хотя бы обычной поездке на пляж, от желающих отбоя не было бы, а вот с такими условиями, ему придётся постараться, чтобы их найти. Причём поддержка настоящих друзей ему нужна прямо здесь и сейчас, в чём и заключался главный вызов, поставленный перед парнями.

— Сколько? — поинтересовался у Сацуки, обойдясь без лишних слов.

Прямой отказ, напрашивающийся сам собой, обойдётся мне слишком дорого. Это может разрушить мои хорошие отношения с Сацуки, так и не построив их с Момидзи. Не уверен, не было ли на это расчёта со стороны последнего. Сацуки, судя по взгляду, тоже всё понимал, но отступить на глазах у всех тоже не мог, опасаясь потерять лицо. С потерей денег, похоже, уже смирился.

— По миллиону с каждого. Ещё по пять дадим мы, чтобы доказать уже свою верность нашей дружбе и готовность ради неё пожертвовать многим. Естественно, не всем. Но так ни от кого и не требуется вскрывать животы или резать пальцы, — усмехнулся Момидзи, показывая, что у всего будут разумные границы.

Они не собираются требовать невозможного, как и лично идти на предательство своих интересов ради чужих.

— Скольких ты уже нашёл? — я перевёл недовольный взгляд на Сацуки.

— Троих. У остальных с собой столько нет, — блондин с сожалением развёл руками. — Некоторые могут достать, но, либо они хреновые водители, либо в данный момент не могут участвовать. Кто-то пьян, кто-то болен, кого-то лишили прав, кто-то просто струсил, — откровенно признал, словно в оправдание.

Вот уж не ждал, не гадал, что всё так сложится. Что мы не только по воле случая станем друзьями, но эта дружба ещё и будет укрепляться под воздействием внешних факторов. Будто сами небеса подталкивают нас друг к другу. В Японии верят, что от такого нельзя отказываться. Даже если человек плохой, с судьбой не спорят, к судьбе приспосабливаются. Призадумавшись, я потратил несколько секунд на принятие сложного решения, держа их в напряжённом ожидании.

— Хорошо. Однако, если это не запрещено правилами, я хотел бы выставить замену. Видите ли, я тоже уже успел немного выпить. Мои рефлексы сейчас не в лучшем виде. Как друг, — посмотрел на блондина «убийственным», многообещающим взглядом, — безусловно, я подставлю плечо Сацуки. Вот только, в свою очередь, рассчитываю встретить такое же понимание с его стороны. Ничего, если защищать мою честь будет другой человек, от моего имени? Деньги я внесу в полном объёме, если потребуется, за нас обоих.

Перефразируя старую поговорку феодалов, хотя друг моего друга, не мой друг, но он может представлять мои интересы от его имени. Эта довольно широко распространённая практика. Раньше подобной уловкой не раз пользовались аристократы. Не все присутствующие уловили смысл сказанного, но были и те, кто параллели провёл. Их лица стали немного серьёзнее и задумчивее.

Не вовремя Момидзи решил на меня наехать. После успешного нападения «Мокрого бандита», надеюсь, такого же тупого, как Гарри и Марв, я был сильно раздражён. Только меня сейчас не хватало любой компании самоубийц для полного счастья. Зря Момидзи решил воспользоваться мною для придания своей персоне большего веса. Если он не знал, то, чем тяжелее предмет, тем быстрее он тонет.

— Хочешь позвать профессионала? — нахмурился Момидзи, оказавшийся в числе тех, кто так и не понял, с кем имеет дело.

— Ну что вы, — расплылся в снисходительной улыбке, прощая дураку его невежество.

Было бы странно ожидать от него иного.

— Я позову безработную, отчаянную молодую девчонку с золотой банковской картой, уважаемыми родителями, ветром в голове и жаждой скорости в крови. Если она чем профессионально и занимается, так это тратит чужие деньги, пьёт и мотает нервы. Смею надеяться, моя замена сможет составить достойную конкуренцию вашим молодым людям, при этом благоприятно на них повлияв. Парни станут вести себя более сдержанно и осмотрительно, в том числе на дороге, — прикрыл свои замыслы благими намерениями.

У меня есть только одна подруга, которую я могу спокойно бросить в этот бой. Не потому, что её не жалко, а потому, что в ней уверен. Со стороны зрителей послышался одобрительный гул. Типа — наш человек, такую стоит позвать. Переглянувшись, парни пришли к выводу, что в этом случае можно сделать исключение. Конечно же, из уважения ко мне. Если бы они только знали, что я собирался не только наказать самоуверенного выскочку, но ещё и проучить, то не были бы столь оптимистичны на этот счёт.

Пользуясь тем, что я им нужен больше, чем они мне, протолкнул и следующую инициативу. Ребята позволили воспользоваться своими машинами. Не все участники предстоящей гонки имели спортивные машины. Вроде меня, прибывшего в качестве пассажира, а не водителя. Возражений не последовало. Я позаимствовал Феррари Сацуки, настояв на этом, а человеку, ставшему персональной заменой Момидзи, досталась его Ламборджини. Этот статус я тоже помог ему получить несколькими меткими высказываниями, которые сразу не были опровергнуты, отложившись в подсознании окружающих. Теперь мы как бы сражались друг с другом посредством заимствованных рук. Оставалось только позвонить Аямэ и сделать ей предложение, от которого она не сможет отказаться. Нет, тортик и фейерверки будут в другой раз.

Знакомая мне «оторви и выбрось — подними и отряхни», примчалась так быстро, как только могла. Впору проверить её на наличие сверхъестественных способностей, вроде мистического собутыльника, появляющегося при хлопке пробки, вылетающей из бутылки. Причём девушка была за рулём спортивного двухдверного Порше. Она определённо знала, куда ехала.

Отведя разгорячённо-воодушевлённую Аямэ в сторону, успевшую по пути поздороваться с десятком своих «подружек», клея им в помаду, и осмотреть с десяток других автомобилей, не чета её, восхищённо цокая язычком, а также крутя коротенькой воздушной юбкой перед носом владельцев, быстро ввёл её в курс дела. Посвятил в план, который до Мацудары дошёл не сразу.

— В каком смысле нужно подставиться под удар придурка на чёрной Ламборджини? Нет, я понимаю, что значит — прямом, но насколько прямом?

На этом моменте я закатил глаза.

— Где? — продолжала тупить девушка. — Прямо у финиша? Да ещё так, чтобы мы остановились у самой черты, не пересекая её? Ты хочешь, чтобы я намеренно проиграла! — возмутилась Аямэ, обалдев от такой замечательной идеи.

Видимо, не распробовала ещё. Пришлось её разжёвывать и скармливать с ложечки.

— Я хочу, чтобы всё выглядело так, будто мой представитель уверенно побеждал представителя Момидзи, из-за чего тот трусливо пошёл на крайние, грязные меры. Постарался выкинуть тебя с трассы. Поэтому подставиться нужно очень аккуратно, мастерски, чтобы никто не пострадал и виновник аварии был всем очевиден. Однако твоя машина должна остановиться к финишу ближе, чем его. Желательно у самой черты. Это важно. На остальных мне плевать. Неважно, кто придёт первым. Хотя будет лучше, если им окажется участник из команды чёрных. Умные люди потом сами сделают нужные выводы. Момидзи, официально выиграв в командном зачёте, негласно проиграет в личном. Причём нечто гораздо большее и не соизмеримое в деньгах. То, что он на меня сегодня скалил зубки, точно не осталось незамеченным. Ради этого я готов подарить миллион Сацуки. Миллион тебе, о чём никто не должен узнать. Оплатить ремонт обеих машин, если не удастся повесить его на «виновника» аварии. Будем считать, дам тебе денег на новые туфельки, ещё до полуночи, золушка ты наша.

— А как же моя репутация, крёстная? — всё ещё возмущённо фыркнула, вроде как обиженная девушка, но уже гораздо тише, перестав размахивать руками.

— Твоя… что? — я удивлённо захлопал ресницами, изображая полное непонимание сути вопроса.

Аямэ тут же мстительно пнула меня по лодыжке, пообещав как-нибудь прибить. В другой раз.

— Поговори мне ещё. Бака-фудзи, — скорчила угрожающую гримасу.

— Тц. Грубиянка. Будешь так себя вести, никто замуж не возьмёт, — осуждающе цыкнул.

— Иди на хрен! — шёпотом прорычала задетая за живое девушка, вновь прицеливаясь к лодыжке.

Наши отношения определённо достигли новой высоты. Этак скоро Аямэ повадится приходить ко мне завтракать и играть на моей приставке. В моё отсутствие!

Немного успокоившись и выпустив пар, девушка полюбопытствовала, чего этот Момидзи натворил, раз уж я за него так серьёзно взялся, обратившись к ней. Рассказал свою версию событий. Какой я был белый и пушистый, а он чёрный и колючий. Аямэ, хулиганка такая, постоянно кивала, поддакивала для вида.

— То, что ты второй раз хочешь разбить машину бедняги Сацуки, он тебе не простит, — усмехнулась Аямэ, наблюдая за метаниями блондина в поисках пятого желающего расстаться с миллионом.

Со стороны команда чёрных выглядела намного сильнее команды красных, так что итог был почти всем очевиден.

— Да пошёл он следом за Момидзи. Какого чёрта Сацуки втравил меня в эту историю? У меня своих девать некуда, — я разозлился. — Что ещё за акция невиданной щедрости — подари миллион за красивые глазки? Да я лучше тебе его отдам, за то же самое.

— Повтори! — мгновенно потребовала Аямэ, дёрнув меня за рукав.

Вот это реакция!

— Я лучше тебе отдам миллион за его красивые глазки, — охотно «повторил».

«Вот же собака вертлявая», — прочитал в глазах Аямэ, решившей всё же милостивого зачесть мне неуклюжий комплимент.

— А если я выиграю? Ну, так получится. Или, наоборот, не смогу угнаться за этим гадом? — обеспокоенно уточнила девушка.

— Тогда я потеряю деньги, ничего не получив взамен. Не волнуйся, я в тебя верю, — улыбнулся занервничавшей Аямэ.

— А если тот козёл не захочет меня подрезать? — не смогла на этом остановиться.

Похоже, девушка уже записала того парня в когорту плохишей, раз так о нём отзывается.

— Что значит, не захочет? Кто ему позволит? — сердито возмутился, с задорным блеском в глазах. — Человек с рогаткой уже в пути. На последнем повороте его отвлекут внезапным стуком по тому месту, которым он тебя заденет. Место подберём так, чтобы ваша скорость была минимальной. Никаких опасных объектов или людей поблизости не будет. Иначе всё отменим. Потом никто ничего не докажет. Это будет выглядеть жалким поиском оправданий неудачника, что ещё больше ударит по репутации Момидзи. Ты же почаще извиняйся, бери всю вину на себя, признавайся в неопытности, азартности, хлопай ресничками, причитай. Предложи всё компенсировать. Строй из себя недалёкую дурочку, которая не понимает, что её намеренно стукнули. Тогда тебе больше поверят. Главное, никаких обвинений. Или, упаси боже, претензий, ни с твоей стороны, ни с моей.

— А ты жесток, — покачала головой Аямэ, впрочем, без осуждения. — Это, чтобы даже до самых тупых дошло, кто тут настоящий злодей?

— Верно, — улыбнувшись, поощрительно кивнул. — Поэтому не переживай. Получится — хорошо, нет, да и чёрт с ним. Чувствую, не последний раз видимся. Всё будет хорошо. Вот увидишь.

Подбадривая, легонько похлопал Аямэ по плечу, придавая уверенности.

— Ты справишься. А потом мы возьмём ведёрко с шампанским, моего дурного брата, его подружек и отправимся заливать «горе». Или топить их в вине. Смотря, как пойдёт. Будем «страдать» изо всех сил. Можем даже немного повыть, дуэтом.

Хммм, — лукаво улыбнулась Аямэ, потирая ладони, — будем считать, тебе удалось совратить невинную девушку, толкнув её на путь порока и преступлений. Но тебе придётся взять за это ответственность. Сам всё объяснишь моему отцу, — потребовала гарантий безопасности, охотно представляя, что её ждёт дома, по возвращении.

— Договорились.

Мы торжественно подали руки, заключая сделку. У нас даже свидетель был, который всё видел, но не слышал.

Прищурившись, Мива издали внимательно наблюдала за лицом Фудзивары, отмечая мельчайшие изменения его мимики. Стоя в тени за одним из микроавтобусов, она следила за тем, что происходит. Такое выражение лица она уже видела. Дважды! Оба раза после этого кто-то сильно страдал, что-то терял и каялся. Интуиция подсказывала, этот раз тоже не станет исключением. Взгляд, которым он провожал уходящих Момидзи и Сацуки был ей хорошо знаком.

Чтобы выяснить подробности, она бесцеремонно подошла к одной из дамочек, сопровождавший группу поддержки ушедших парней. Остановив её со словами: «Йоу, подруга. Что за движуха? Куда все ломанулись? Намечается драка?»

— Что-то вроде, — в замешательстве ответила девушка, растерявшаяся от такой прямоты и неспровоцированного дружелюбия.

— Правда? Класс. А мы за кого? За чёрных или за красных? Мне больше нравится чёрный цвет. Он так хорошо на мне смотрится, так и хочется погладить. Кстати, тебе он тоже подходит, — обрадовалась Мива, заходя сбоку и беря её под руку, словно лучшую подружку.

Через пятнадцать минут, зная куда больше, чем раньше, она позвонила Ариме, предлагая ей поучаствовать в авантюре. Хотя ей ещё непонятно, что задумал Фудзивара, но явно же что-то задумал. Пусть с этим Ясука разбирается, она поумнее будет. Возможно, получится загнать Фудзивару в долги или хотя бы полюбоваться его раздосадованным лицом, когда он будет перед ними кланяться, благодарить, извиняться, а лучше унижаться, не столь важно. Да и денежный подарок Миве лишним не будет. Она сейчас женщина самостоятельная, вынужденная сама о себе заботится. Хочешь не хочешь, научишься крутиться, подмечая возможность ухватиться за рисовый пирожок.