Меня зовут господин Мацумото! том 5

Глава 3

— Не хочу, — недовольно проворчал, разговаривая с дедом.

Осмелившись возражать, я чувствовал себя несколько неуютно, однако решил отстаивать свою позицию до конца. Хотя это больше глупая прихоть, о чём он прекрасно знал, поэтому и давил.

— Я не спрашивал, хочешь ли ты. Я спрашивал, запомнил ли? — сердито повторил Такеру, теряя терпение.

Этот разговор был не из приятных.

— Да. У меня хорошая память. Хотя даже для неё информации становится слишком много. Могу что-то упустить. Некритичного, — сгладил углы, понимая, что выбора у меня всё равно нет.

Хочешь — не хочешь, ехать придётся.

— Это нормально. Заведи побольше помощников. Купи записную книжку, только не электронную. Не храни на компьютерах ничего ценного, такое, как: расписание, адреса, план дел, личную информацию, — посоветовал, как будто я сам этого не понимаю.

Пожилые люди в своём репертуаре. За оставшееся им время пытаются передать всё, что только могут.

Если взять наш разговор с самого начала, то дед обрадовал тем, что на этих выходных в главной резиденции нашего рода состоится семейный ужин в расширенном составе. Очень расширенном. На него приглашены наши многочисленные родственники, которым меня собирались официально представить в домашней обстановке. Помимо представителей южной ветви клана Фудзивара — Фудзивара Нанкэ, к которым я отношусь, на нём будут присутствовать члены северной ветви — Фудзивара Хоккэ, столичного дома — Фудзивара Кёкэ и Фудзивара Сикикэ из провинции Ямасиро, ныне префектуре Сига, региона Кансай. Поскольку всех родственников собирать слишком хлопотно, долго, да и незачем, по большому счёту, приедут только избранные представители от каждой семьи. Понятное дело, избранные не мной.

Факт возрождения засыхающей южной ветви древа Фудзивара не мог оставить родню равнодушной. Подозреваю, давно уже негласно поделившей, кому и что достанется, когда этот печальный, растянутый во времени процесс увядания завершится. Поэтому моё внезапное воскрешение из мёртвых вряд ли их обрадовало. С другой стороны, я им не чужой человек. Всё у нас забрать никому не позволят, из политических соображений, да они и не смогут. Я же помогал избежать грызни как внешней, так и внутренней. Уравновешивал полюса. Сохранял статус-кво. Возможно, даже усиливал клан, ко всеобщей выгоде. Поэтому не всё так плохо, как могло показаться. Но крови, чувствую, они из меня с удовольствием попьют, прикрываясь благими целями. И вообще, я их не знаю и не особо горю желанием это исправлять.

— А родственники со стороны матери будут? — так и не обнаружил во внушительном списке гостей людей с другой фамилией.

Сплошь Фудзивары.

— Нет.

Неохотно буркнул Такеру, поджав губы. Впервые вижу такую реакцию у обычно сдержанного деда.

— Это семейная встреча. Посторонним на ней делать нечего.

— Посторонним? — я искренне изумился, всем своим видом показывая, что не отстану, пока не услышу подробностей.

Помедлив, признав за мной право задать, а главное, получить ответ на этот вопрос, дед ровным, безэмоциональным тоном поведал следующее.

— Твоя мать происходила из старого, княжеского рода Тюдзё. В эпоху Тюсэй (1185–1573 год) они правили в Овари, одной из ключевых провинций тогдашней Японии. Главной житнице страны. Они были очень богатым и могущественным родом. Оказывали существенное влияние на императорский двор. Однако к концу этой эпохи они проиграли в борьбе за неё Сиба. С тех пор солнце для Тюдзё больше никогда не светило так ярко, как тогда. Впрочем, для нас важнее их родословная, а не история. С этим у Тюдзё всё в порядке. То, что сейчас этот род далеко не так богат и известен, как в прошлом, даже хорошо. Нам нужны здоровые наследники, а не претенденты на что-то большее, чем они заслуживают. Фактически я купил Кагую у главы Тюдзё, когда мой сын заявил о серьёзности своих намерений. Конечно, оформлено всё было по-современному, красиво.

Увидев неодобрительное выражение моего лица, старик сразу же исправил ситуацию.

— Я сделал им хорошее предложение, ты не подумай. Мы заключили взаимовыгодный договор. Она перешла в нашу семью, закрыв за собой дверь. Тюдзё оборвали с ней все связи и ни на что не претендовали, а мы одобрили этот союз и не поскупились на выкуп невесты. Не скрою, я опасался впускать в дом более сильную и богатую семью. Со временем она могла бы подавить нашу, став доминирующей. Тогда бы наши наследники считали себя больше условными Асакура, Тайра, или Отомо, чем Фудзивара, предпочитая чаще видеть их родовые цвета. Зачем мне конкуренты в собственном доме? — Такеру объяснил свою позицию.

Могу понять его страхи.

— И потом, стыдно признать, но южная ветвь нашего клана к тому моменту уже была не самая выдающаяся. На наших условиях в Фудзивара Нэнкэ другие княжеские рода просто не отдали бы своих дочерей. Обязательно выдвинули бы встречные требования. Поэтому я с радостью одобрил брак Исао и Кагуи, ограничив её связь с роднёй, что им, понятное дело, не понравилось. Они-то рассчитывали за наш счёт возвыситься, а получилось, как получилось. Только обогатились, чему тогда совсем не противились, что бы сейчас об этом ни рассказывали, — сердито фыркнул, не желая выглядеть в глазах внука единственным злодеем.

Дед рассказал, что после этого между Фудзивара и Тюдзё сложились вполне нейтральные, рабочие отношения. Разумеется, немного, украдкой, Кагуя всё равно поддерживала связь со своими родителями, на что довольный невесткой Такеру закрывал глаза, следя лишь за тем, чтобы они не переступали допустимые границы. Однако всё изменилось с её смертью и потерей внука. После этого отношения родов быстро охладели, став, скорее, неприязненными, чем враждебными. Тюдзё не простили Фудзиварам то, что они не уберегли наследника, в чьих жилах текла и их кровь. Они этим заслуженно гордились. Более того, хвастались перед друзьями. Род моей матери рассчитывал, что Фудзивара Синдзи принесёт им в будущем немало пользы, когда станет самостоятельным. Когда его уже не смогут ограничивать в знакомствах. Что он добьётся того, чего не смогли они.

Теперь же, с моим появлением всё должно измениться, но пока никто не мог предсказать в какую сторону. Такеру опасался, что родня со стороны матери настроит внука против родни со стороны отца, перекрасив всё в свои цвета. Они, скорее всего, боялись того же, но с обратным знаком. Ничего себе, средневековые страсти в современном мире.

— Ну спасибо, удружил, — я расстроенно покачал головой, предчувствуя, что на мне это ещё отразится, причём не лучшим образом.

Казалось бы, живи да радуйся, тебя собираются облизывать с двух сторон. Вот только на вопрос, кого ты любишь больше, папу или маму, умный ребёнок должен расплакаться и назвать кличку собаки. Я совершенно не желал превращаться в камень раздора.

Такеру промолчал, не став оправдываться. Он продолжал считать, что тогда поступил правильно, в интересах рода.

— А как сейчас обстоят дела у Тюдзё?

— Насколько я знаю, особо не интересовался, полученные от нас деньги они вложили с умом, и за двадцать лет смогли неплохо приподняться, — неохотно признал старик, не став вдаваться в подробности, чтобы ненароком их не похвалить. — Но до Фудзивара Нэнкэ, не говоря уже о других ветвях нашего клана, им всё равно очень и очень далеко, — поспешно заявить.

А мы, насколько я понимаю, за это время несколько сдали позиции, поэтому нынешние Тюдзё уже не те, что были раньше, как и Фудзивара Нэнкэ. Интересная ситуация. Чтобы не обидеть деда, не стал говорить этого вслух.

— Понятно. Значит, стоит ждать скорого приглашения ещё и от них, — подытожил.

Такеру промолчал, не комментируя очевидного. Вместо этого бросил на меня быстрый, обеспокоенный взгляд. Учитывая, что моего отца с матерью больше нет, старые соглашения потеряли силу, поэтому Тюдзё могли обрести больше влияния на меня, чем Фудзивара, а то и перетянуть в свой род. В теории. Запретить мне общаться с ними Такеру не мог. Только убедить. Поэтому предстоящий семейный ужин настолько важен. Он хорошо ложился в стратегию привязывания к клану. Незнакомцев всегда предавать намного проще, чем людей, с которыми знаком лично.

Обрести богатых родственников оказалось не так уж и хорошо, как думают некоторые. Не стоит забывать, вместе с наследством приобретаются и их долги, и их враги. Пообещав не ударить на ужине лицом в салат, напившись как свинья, отбыл работать. Надо же успокоить нервы. К тому же правильный наследник должен подавать пример трудоспособности и эффективности, а не прожигать жизнь на вечеринках. Я же не третий сын, пятого в очереди. Ну и что, что поработать я решил в ресторане с красивой женщиной, проведя время за разговором об искусстве. Форма не так важна, как содержание. Это вам любой скульптор докажет.

Микадо, получив от меня сообщение, без проблем договорилась с режиссёром. Заказала столик в ресторане, который ей же и оплачивать, потому что так принято. Поэтому к моему приезду всё уже было готово. Приятно, что теперь не я подстраиваю своё расписание под кого-то, а наоборот.

Номуро Тодзи, чью биографию я успел просмотреть в машине, пусть и мельком, с телефона, выглядел обычным мужчиной средних лет, слегка полноватым, невысоким, носившим старомодные, большие очки в роговой оправе. От офисных воротничков он отличался, в первую очередь выбором одежды. Вместо безликого костюма, режиссёр предпочёл удобные джинсы, повседневные кроссовки, синюю рубашку и лёгкую, бежевую ветровку. Из-за обманчивого первого впечатления Номура мог показаться обычным, не особо ухоженным горожанином, чуть ли не безработным, однако, судя по взгляду, человек он довольно умный и требовательный, когда того требовали обстоятельства. Номура сумел произвести на меня положительное впечатление, даже не успев произнести ни слова, а только встретившись взглядом. Неплохо-неплохо. Я же не модель ищу и не телеведущего.

Поздоровавшись, обменявшись любезностями, мы позволили блистательной Микадо выполнить свою роль посредника и модератора этой встречи. Она представила нас друг другу, описала общие пожелания, дала рекомендации, поручилась за присутствующих, после чего замолчала, взявшись за чашку чая, передавая слово. Дальше я с режиссёром общался уже напрямую, обговаривая детали. Мы обсудили полномочия сторон, мои финансовые возможности, от чего и стоило «плясать». Я ознакомился с его послужным списком, дающим хоть какую-то надежду на хороший результат будущего проекта. Понятное дело, абсолютных гарантий успеха он дать не мог. Более того, даже не пытался, заработав ещё один плюсик в личное дело. Сказками меня потом, в другом месте накормят.

Вместо подхалимажа Номура-сан попросил чётко обрисовать границы того, куда я со своими «кривыми» ручками собираюсь лезь, а где позволю ему работать спокойно, без оглядки, доверяя мнению профессионала. С радостью заверил собеседника, что я не самодур. Не собираюсь являть миру свои таланты, обогатив ими мир кинематографа. Я хочу заработать денег, а не заявить о себе. Много денег. Это моя цель. Остальное на его усмотрение. Считает, что пляски в фильме лучше заменить пением или построить больше декораций, а лучше разбить ещё десяток дорогих машин, хотя чего мелочиться, нанять сразу частный самолёт, снять двести проституток и купить грузовичок кокаина, пусть так и делает. Только пусть не забудет позвать на «пробы». Когда придёт время отчитываться за потраченные средства, подсчитывать прибыль или убытки, а оно непременно придёт, вот тогда и настанет моё время принимать ответственные решения. А как он хотел? Получить всё и не отвечать ни за что? Так не бывает. Или пусть скажет, где такое возможно, я сам туда поеду устраиваться. Карьеру политика не предлагать. Я же сопьюсь!

Затронули мы и щекотливую тему кастинга. Номура-сан поинтересовался, кого я хочу видеть в этом проекте, а кого не хочу? Мало ли, вдруг у меня личные симпатии или антипатии превалируют над прагматичностью. Нередко встречаются случаи, когда кто-то слишком хорошо со… смотрится в кадре.

Кроме того, Номура хорошо понимал, что у больших кланов могут быть и свои заморочки на этот счёт. Кто-то из актёров под ними, а кто-то не под ними. Есть свои чёрные и белые списки, а также кандидаты на продвижение. Возможно, существуют какие-то негласные, закулисные договорённости. Понятное дело, на публике о таком говорить не принято, всё должно выглядеть пристойно, создавая иллюзию равных возможностей, но в личных беседах, особенно в профессиональном кругу, эти темы поднимались, чтобы всё прояснить. Без неуместных улыбочек и шуточек. Правило: «Кто платит деньги, тот и заказывает музыку», ещё никто не отменял.

— На ваше усмотрение. Любимчиков у меня пока нет, как и любовниц. Если считаете, что какой-то определённый актёр лучше всего подходит на роль, приглашайте. Если нет, смело посылайте на пляж залива Омура. К Микадо это тоже относится, — мило улыбнулся поперхнувшейся женщине.

— Фудзивара-сан, не шутите так, — попросила актриса с натянутой улыбкой и встревоженным взглядом, под весёлый смех Номуры, прекрасно понявшего намёк на то, что у меня с Микадо ничего нет, поэтому не нужно относиться к ней предвзято, а уж тем более, под неё прогибаться.

Пусть спокойно отстаивает своё мнение. Какой бы хорошей актрисой она ни была, метящей в кресло режиссёра, как одному из вариантов дальнейшего развития карьеры, поскольку звёзды тоже стареют, однако опыта в этом у неё пока нет.

— Впрочем, я могу кого-то порекомендовать, но не более того, — улыбнувшись, всё же оставил за собой это право, поскольку нельзя предусмотреть всего.

Сейчас у меня нет кандидатов, но потом они могут появиться. Микадо не шутила, утверждая, что только глупый режиссёр не прислушивается к советам главного, а порой и единственного спонсора. Номура-сан впечатление глупого человека не производил. Он профессионал своего дела.

Мой ответ ему понравился. Режиссёр расслабился, успокоившись на этот счёт.

— Если вы не против, мне хотелось бы посмотреть на отбор актёров, чтобы быть в курсе, чего от них ожидать. Когда будете проводить кастинг, пожалуйста, проинформируйте об этом, — я вежливо попросил, со скромной улыбкой. — Разумеется, руководить процессом будете вы и последнее слово останется за вами.

Дал понять, что отношусь к этому проекту серьёзно. Я намереваюсь держать руку на пульсе событий. Вопрос стоит о больших деньгах и надеждах, поэтому нельзя относиться к нему спустя рукава. Это тоже должно придать мне уважения в глазах режиссёра.

— Вы имеете в виду симпатичных актрис? — ядовито уточнила Микадо, мстя за недавнюю подколку, от которой ускоренно забилось её испуганное сердечко.

— Совершенно верно, — легко признал, ничуть не смутившись. — Ну не мальчиками же мне интересоваться? Я приверженец традиционных ценностей. Не волнуйся, я разделяю работу и личную жизнь, так что приглашу на «собеседование» только тех актрис, которые точно провалят кастинг, — выразительно на неё посмотрел, чуть приподняв брови.

— Спасибо. Вы только что подарили мне ещё один стимул непременно сняться в этом фильме, — столь же легко и непринуждённо Микадо вступила в пикировку, поднимая нам настроение.

— А мог бы подарить что-нибудь другое. Стимуляторы не очень полезны для здоровья. Лучше ими не злоупотреблять. Впрочем, не мне об этом рассуждать, поскольку я бы тоже не отказался от допинга в виде вашего карри, приготовленного с любовью, как в рекламе Тойоты.

Она на мгновение смутилась, но быстро вернула самообладание.

— Не верьте рекламе и женщинам. Впрочем, так и быть, угощу вас карри, но только на премьере нашего сериала, прямо в кинотеатре, — выкрутилась, выделив слово — нашего.

«А могла бы мило покраснеть, показав свою женственность» — укорил взглядом.

«Не дождёшься, кулинарный извращенец», — Микадо парировала тем же способом.

— Ребята, я вам не мешаю? — поинтересовался режиссёр, почувствовав себя лишним.

Беседа явно начала уходить куда-то не туда. Зато атмосфера стала ещё более располагающей к открытому общению.

— Простите. Так на чём мы остановились? — с серьёзным лицом повернулся к нему, показав, что минутка юмора, призванная разрядить обстановку, благополучно завершилась.

Когда речь зашла про банк, через который будет финансироваться этот проект, я едва не сглупил, не сразу сообразив, почему Номура был уверен, что речь шла про — Chōwa bank(調和). В переводе на русский — Банк гармонии. Хотя полностью на японском это звучало так — Chōwa no ginkō. Мой фонд не мог напрямую выплачивать зарплаты, выдавать карты, устанавливать лимиты, открывать и обслуживать счета, выполнять сотни других финансовых операций. Этим должен был заниматься банк, с которым фонду только предстояло заключить соответствующее соглашение.

Заметив скрытые от режиссёра сигналы, которые мне начала подавать Микадо, забавно поигрывая бровями, решил подыграть ей, согласившись с этим утверждением. Сделал вид, будто другие варианты даже не рассматриваются. Позже, спросив у неё, в чём дело, к своему стыду, узнал, что это банк моего рода. Более того, им управляет брат Ренки, Масаки. А я-то думал, почему название показалось таким знакомым? Читал же о нём, правда, давно и поздно ночью, вместе с сотней других документов. Хорошо, что не успел совершить глупую ошибку. Режиссёру показалось бы странным, если бы мой фонд работал через другой банк, словно не доверяя нашему, или пытался что-то скрыть. Кроме того, не мой же кипрский офшор предлагать ему для этой роли.

Вернувшись в офис, я был застигнут в холле явно поджидающей меня сотрудницей Теннояма, протянувшей на подпись папку с каким-то незначительным документом. Она же любезно предоставила перьевую ручку, чтобы я не искал по карманам свою, теряя время. Нужно было отчитаться за расходы Мацумото. Теперь-то я прохожу в ведомостях под другой фамилией, а бухгалтерия страшно не любит неточности. Вроде бы ничего особенного в этой ситуации не было.

Ознакомившись с документом, я спокойно поставил подпись. Забрав папку и поблагодарив, женщина оставила мне ручку в подарок. Сказала, что она из сувенирной продукции и их всё равно бесплатно всем раздают. Не придав этому значения, машинально отдал ручку Мэйли, сопровождавшей меня сегодня вместо Айво. Время от времени они менялись.

Через несколько минут, оказавшейся бракованной, ручка неожиданно начала заливать всё чернилами, испачкав блузку китаянки. Причём, как назло, прямо перед тем, как по коридору прошла целая делегация руководителей, направлявшихся на какое-то совещание. Неудобно получилось. Изображая терракотового воина из гробницы Цинь Шихуанди, Мэйли с непроницаемым выражением лица стойко выдержала это испытание, проигнорировав их любопытные взгляды и улыбки.

— Прости. Я не специально. Не думал, что она сломанная, — чувствуя вину, извинился перед ней. — Сходи, переоденься. Я пока в офисе побуду. Обещаю без тебя никуда не уезжать.

Проводив Мэйли взглядом, поражаясь её сдержанности, она с того момента даже слова не сказала, сочувственно покачал головой.

Зайдя в наш офис, застал ещё одну удивительную, и вместе с тем пугающую картину. Мива разносила коллегам кофе. Задавала вопросы только по работе, записывая их ответы в специальный блокнотик. Для удобства, а также быстроты доступа повесила его себе на шею, на ремешок. Заодно прикрепила к небольшому блокнотику дешёвую, одноразовую пластиковую ручку с логотипом соседей по зданию. Что это с ней сегодня? Заболела? Это заразно? Неужто сошла с ума⁈ Так, нужно срочно вспомнить, есть ли у нас в офисе колюще-режущие предметы.

Посмотрев на Бандо, обменялся с ней одинаково недоумёнными взглядами. Старший менеджер почему-то решила, что это моя… вина. Такая Мива пугала нас больше, чем бездельничавшая. Причём своей суетой она наводила гораздо больше шума и беспорядка, чем кто-либо другой. Словно не замечая этого, новичок бодро продолжала перекладывать бумаги с места на место, наводя порядок. Ещё предлагала всем скрепки и карандаши, с доставкой. Хорошо хоть бесплатные. Словом, отвлекала других сотрудников от работы, бестолково мельтеша у всех перед глазами. Её было слишком много.

— Одолжи двадцать тысяч. С зарплаты отдам, — к моему приходу Мива как раз просила у Бандо деньги.

— Хорошо.

Желая, чтобы та побыстрее отстала, раз уж намёков в упор не замечает, Бандо дала ей в долг.

— Цукуда, ты не видел, куда я положила документы, которые вчера подготовила для совещания? Никак найти не могу. Вроде, оставляла их на своём столе. Странно. Ты не брал?

Услышав, что он ни при чём, старший менеджер расстроилась. С извинениями попросила меня немного подождать, отложив рассмотрение одного из вопросов до следующего совещания, после чего принялась лихорадочно готовить всё по новой, благо наработки сохранились на компьютере.

— Не торопись. Я не спешу, — успокоил.

— Давай, я помогу, — неожиданно предложила Мива. — Набирать с листочка и распечатывать я умею, — заявила с нескрываемой гордостью, стукнув себя по груди.

— Да, спасибо. Выручишь меня, — поблагодарила Бандо, натянуто улыбнувшись.

Она сейчас, сгорая от стыда, готова была принять помощь даже от дьявола. Получив ответственное задание, довольная собой, не забыв приветливо кивнуть начальству, показывая, какая Мива занятая и нужная, «ходячее бедствие» прошло мимо, едва не задев плечом. Почувствовав слабый запах дорогих духов, я поморщился. Не самое лучшее решение для работы в офисе. В Японии так-то не принято использовать духи с ярким и насыщенным ароматом. То-то некоторые сотрудники при её приближении тоже морщились и странно на Миву поглядывали. У нас даже специальный термин есть, по-английски он звучит — «smell harassment». Впрочем, здесь любой сильно выделяющийся запах считался частью непристойного поведения. Например, запах пота.

Личная гигиена в Японии возведена в ранг культа. О серьёзности этой темы говорит уже тот факт, что в Японии продаются духи в виде таблеток. Они употребляются внутрь, как пищевые добавки. Ароматические масла, выделяясь через поры, придают телу ненавязчивый аромат. Считается, что такой продукт безвреден. Ещё здесь гораздо большей популярностью пользуются различные бельевые кондиционеры и спреи для волос, обладающие натуральными запахами, в отличие от духов.

Скромно усевшись в сторонке, я принялся просматривать те бумаги, которые уже были для меня подготовлены. Хотел немного понаблюдать за Мивой, чтобы успеть спасти всех, кого смогу. Сколько за этим занятием провёл времени, не знаю, но устав, пошёл к автомату для приготовления кофе, в который кто-то загрузил новые зёрна. Бессменное место офисных встреч и расставаний, крушения надежд и спасения. Иногда складывалось впечатление, что сначала на пустыре поставили бесплатную кофемашину, а потом вокруг неё вырос офис. С неё всё начиналось и ей же всё заканчивалось. А ещё шкафом и принтером, появившимися чуть позже.

Оценив аромат и новый вкус бодрящего напитка, удовлетворённо кивнул. Теперь можно жить.

— Это я принесла, — сообщила Мива, пройдя мимо.

Такое ощущение, что она была везде, и везде проходила мимо, при этом всё успевая. Поразительный талант к ИБД. Такими темпами скоро начнёт давать всем советы.

— Спасибо. Молодец, — похвалил.

Будто в нашем офисе всё ещё не хватало хаоса, в него ворвалось ещё одно стихийное бедствие, рыжего цвета. Ураган с женским именем — Аямэ.

— Мацумото, выходи, подлый трус. Мацумото! — радостно принялась орать взбудораженная девушка, одетая в стильное короткое платье, глядя в сторону моего кабинета. — Добрый день, Фудзивара-сан, — доброжелательно кивнула, как старому знакомому, соблюдая видимость приличий. — Как жизнь? Как здоровье? Всё в порядке? Радикулит? Склероз? Не беспокоят? Правда? А то я боялась, что вы тоже больше не можете ходить туда, куда ходили раньше, и общаться с теми, с кем общались раньше. Раз уж прекратили это делать вслед за Мацумото, — сокрушённо вздохнула, но только для вида. — Ох уж этот подлец, о котором все почему-то перестали говорить. Он что, умер? — озадаченно нахмурилась, будто запутавшись в новостях.

Её слова напоминали слоёный пирог из скрытых смыслов. Аямэ хоть и рисковала, проходя по грани приличий, но всё же за край не заступала. Приятно, что хоть кто-то ещё помнит о «старике» Мацумото, о котором действительно говорить стало словно неприлично. Будто бы это как-то задевало честь Фудзивара. Причём, самое удивительное, не сговариваясь, не выполняя распоряжения, не из стремления обидеть, а совсем наоборот.

— Мацумото, выходи, я знаю, что ты здесь. Не заставляй меня позориться перед людьми, — вновь повысив голос, повернувшись, Аямэ продолжила устраивать спектакль. — О! Мива. Привет. И ты здесь? Что делаешь? — обрадовалась, заметив ещё одно знакомое лицо.

— Работаю, — пожала плечами упомянутая особа, не скрывая, но и не гордясь этим.

До этого Мива с большим интересом наблюдала за происходящим. У неё аж глаза подозрительно заблестели, перебегая с меня на Мацудару и обратно.

— В смысле? — изумилась Аямэ, от удивления приоткрыв рот.

Она будто бы забыла, зачем пришла, услышав нечто невероятное.

— В прямом, — улыбнулась Мива, найдя такую реакцию довольно забавной.

Девушка даже показательно щёлкнула пальцем по своему бейджику.

— Как⁈ — только и смогла выговорить Мацудара, вложив в этот вопрос всё, о чём подумала.

— Плохо, — встрял я, прекращая этот балаган, а то, как бы ещё больше зрителей не набежало, — но надежды уже подаёт. Ты что устроила? — попытался пристыдить Мацудару, взвалив на свои плечи неблагодарную и невыполнимую работу.

Я думал, Аямэ теперь будет играть в другие игры, соблюдая приличия. Став такой же, как все, скучной, прогнозируемой, деловой. Вежливой со мной, для начала. Вижу, опасения оказались напрасными.

— А ты? — собравшись с мыслями, Аямэ тут же перешла к встречным обвинениям. — Мне ещё долго ждать?

Девушка слегка приподняла брови, вопросительно на меня посмотрев. Ещё и сердитое личико показала, заставляя оправдываться. Точнее, добиваясь этого.

— Чего? — я поменялся с ней ролями, немного затупив.

— Где приглашение? Мы друзья или нет? — спросила у присутствующих. — Когда ты собираешься устраивать праздничную вечеринку в знак своего перерождения? Обретения ещё одной семьи. Возвышения, — повысила голос, чтобы никто об этом не забывал, проявляя ко мне должное уважение.

В отличие от неё. Рад, что Мацудара решила позаботиться обо мне за меня, пусть и таким необычным способом. Однако, как же несвоевременно. Да ещё и без предупреждения. От меня и так все настолько быстро отгораживаются стенами, при личном общении, что я не успеваю встраивать в них двери. После такой речи, боюсь, этот процесс только ускорится. Аямэ, между тем, продолжила развивать наступление.

— Это же не рядовое событие. Совсем не рядовое, — повторила для тупых. — Ты, можно сказать, начал новую жизнь. А где благодарность друзей за поддержку? Обещание приложить все свои силы на благо бла-бла-бла, и всех-всех-всех. И тигры! Что мне тебя учить нужно, как такие вещи делаются? Тогда слушай, — сразу же продолжила, не дав и рта раскрыть. — Вечеринки устраиваются для сверстников. Старики приём сами организуют, если он им понадобится. Для своих. А со своей вечеринкой будь добр, справляйся самостоятельно. Это что-то вроде вступительного экзамена. Не можешь сдать сам, спиши у соседа. Или у соседки. Самой умной и красивой в классе. Все так делают. Ты что, исключение? Нэ? НЭЭЭ⁈ — наехала в стиле школьного хулигана, чью роль сейчас отыгрывала.

Причём специально приняла позу, выгодно подчёркивающую её достоинства. Поправила причёску, вызвав тихий смешок у Мивы, чьи аплодисменты смазали получившийся эффект.

«Вот коза», — Мацудара метнула на неё разгневанный взгляд.

«Не благодари», — с лёгкостью уклонилась Мива, не шелохнувшись, блеснув белозубой улыбкой.

— Вечно парни всё держат в себе, а мы, между прочим, ждём, строим планы, выбираем платья, обдумываем приглашения, забегая вперёд. Зачем-то страшно тормозят, когда нужно идти в ногу! — возмутилась Мацудара.

Интонации её голоса незаметно перешли из разъяснительных в обвинительно-требовательные.

— Ты радостью делиться собираешься, неожиданно пропавший негодяй? Принимать поздравления. По новой обмениваться визитками. Рассказывать, когда успел родиться с золотой ложкой во рту и где её до этого прятал. Правда ли, что ты некоторое время провёл в детдоме, или это был двойник? Или двойник двойника в поддельном учреждении, которое только ради этого и создавалось, причём ещё задолго до твоего рождения. В сети по этому поводу такие истории гуляют, аж руки чешутся чего-нибудь к ним прибавить. Или убавить. Учти, я так и сделала. Разумеется, по своему вкусу и под чужим ником. Да, я такая, — заявила с гордостью, выставив вперёд грудь и отведя ногу.

Замолчав, Мацудара выжидательно на меня посмотрела. Я сделал то же самое, не мешая девушке выговориться. Мне показалось, она давно к этому готовилась. Зачем же лишать человека удовольствия, ломая ему игру.

— Мацумото-Фудзивара, ты намёков совсем не понимаешь? — Аямэ спросила с наигранной жалостью, так и не дождавшись нужной реакции.

— Ничего себе намёки, — я, наконец-то, возмутился, почувствовав укол совести.

Конечно же, я догадался, к чему она клонит, но кто бы знал, насколько сильно мне не хочется в этом участвовать. То, что ей принесёт радость, мне выльется в очередные «страдания».

— А без вечеринки никак? — попытался соскочить с этой темы.

— В нашем кругу, никак.

— А в нашем? — невинно уточнил, сделав попытку вербовки двойного агента.

Прищурившись, девушка пристально на меня посмотрела. Хотела сделать это грозно, но дрогнувшие уголки губ её выдали. Подвох был замечен и высоко оценён, вот только похвалы я не дождался. Решила не баловать, чтобы совсем от рук не отбился.

— Никаких оправданий. Но, так и быть, я готова принять твои извинения. Только сначала назови дату, остальное потом, — не оставила мне выбора.

Столь же ловко сыграла словами. Мива с важным видом кивнула, подтверждая обоснованность её доводов. Тоже посмотрела на меня осуждающе-выжидательным взглядом, из-за плеча Мацудары, удваивая давление. Двигаясь бочком, мелкими шажками, к этому моменту она уже каким-то образом успела переместиться за спину Аямэ, намереваясь «за компанию» попасть туда, куда её одну бы ни за что не позвали. Непорядок. Какая же вечеринка светских кошечек-ня, да без неё-ня? Немыслимо-ня!

Мысленно пожелав себе терпения, вынужденно согласился отрезать ещё один кусочек от оставшегося пирога своего свободного времени, хотя там и так остались одни крохи. Если проигнорирую «пожелания» Аямэ, боюсь, все подумают, что друзья Мацумото вовсе не друзья Фудзивары, а это чревато новыми проблемами. Покажется так, будто Мацумото на одной вечеринке с ними не зазорно появляться, а Фудзивара — совсем другой разговор. Продемонстрирую всем, что я действительно изменился, и далеко не в лучшую сторону, а ведь мне потом с этими людьми делить эту страну. Или разделять? Потом уточню, у деда.

Выбрав дату, первую попавшуюся, попросил Аямэ саму всё организовать, сославшись на высокую занятость. Выдал для этого все полномочия, назначив ответственным лицом. Обрадовавшись, девушка заявила, что другого от меня не ожидалось, но я прощён. С радостью всё сделает. Сама. В лучшем виде. Для себя, разумеется. Кроме того, Мацудара предупредила, что подготовка к вечеринке займёт немало времени. Это не тот случай, когда достаточно пяти минут на обзвон друзей и двух часов на сбор. По-хорошему, о таких мероприятиях предупреждают за месяц до их начала. Лучше — за два.

Подозреваю, я об этом ещё пожалею, но заниматься организацией вечеринки не хочу, от слова совсем. Обязательно кого-то забуду, кого-то не уважу, что-то не учту. Нет у меня в этом опыта, а всё должно пройти на высоте, достойной фамилии Фудзивара. Тут нужна хозяйственная женская рука и профессиональное чутьё, а не мужской подход: «И так сойдёт. Нужно больше сакэ! Этого урода приглашать не будем, он на мою подругу смотрит, как на свою. А этот всё выпьет и нам ничего не оставит. Этот придурок, вообще, нудист чёртов. Как выпьет, оголяется. Этот… да ну их всех к чёрту! Сам напьюсь, в одиночку, с соседским котом. Вроде бы, он парень приличный. Не гулящий, особенно зимой.» В идеале мне бы прийти на всё готовое, как и полагается уважающему себя британскому вислоухому коту пепельного окраса с их фирменным выражением аристократичной морды.

— Отлично, а теперь пошли пить кофе, — развивая успех, Мацудара подхватила меня под руку, решительно направляя к двери.

Дальнейшая беседа, видимо, уже не требовала присутствия свидетелей. Цель готова к употреблению.

— Я, вообще-то, работаю, — безуспешно попробовав вырваться из её цепких лапок.

— Сделай перерыв. Ты же здесь начальник, а не подчинённый. Вот и не мешай сотрудникам фонда, во главе с их талантливым директором, спокойно заниматься своим делом. К тому же, насколько я слышала, ты только и делаешь, что в последнее время с кем-то встречаешься, договариваешься, решаешь вопросы. Это теперь и есть твоя новая работа. Привыкай торговать лицом и именем. Бумажки без тебя найдётся кому перекладывать с места на место. Да хотя бы ей, — обернувшись, казала на удивившуюся Миву, внезапно нанеся ей коварный девичий удар.

— Но я уже, — приподнял одноразовый стаканчик с приготовленным кофе.

— Что уже? Отдай.

Забрав у меня кофе, бесцеремонно сунула его опешившей Миве.

— Это тебе. Можешь допить, — милостиво разрешила. — Пошли. Кстати, что за странные вещи у вас здесь происходят? Твоя работа? Признавайся, — шутливо пихнула меня в бок, отвлекая от переглядываний с обалдевшей Мивой, у которой в глазах появился пугающий кровожадный блеск.

Стаканчик в руках начал потихоньку сминаться.

— По пути сюда, — Мацудара продолжила бойко рассказывать, увлекая меня дальше, — я видела женщину с чёрными отпечатками ладоней на лице. На обоих щеках. Очень чёткий, реалистичный узор. Однако руки у неё почему-то были совершенно чистыми, как и одежда, а большие пальцы на узоре смотрели вверх, а не вниз. Готовитесь к какому-то фестивалю? Маскараду? Мне жутко любопытно. Расскажи…

Уведя меня прочь, пользуясь тем, что я не особо-то и сопротивлялся, всё равно собирался устроить короткий перерыв, Аямэ не увидела, как, удивлённо посмотрев на повреждённый стаканчик, Мива после некоторых раздумий отпила из него, после чего поставила на стол ближайшей коллеги со словами.

— Это тебе. Угощайся. У меня ещё полно дел. Некогда отдыхать. Ещё так много предстоит сделать, ужас. И когда же я всё это успею? — печально повздыхала перед тем, как уйти.

— Что успеешь? — поражённо уточнила коллега, опасливо покосившись на «подарок», из которого пили двое, а это в Японии имеет особое значение.

— Я же сказала — всё. Глухая, что ли?

Раскрыв висевший на груди блокнот и взяв ручку, Мива с увлечённым видом в него заглянула.