Меня зовут господин Мацумото! том 5

Глава 8

На следующий день Мэйли делала вид, что вчера ничего не было. Настолько усердно, что на неё подозрительно косились практически все обитатели этого дома, включая меня, однако ни о чём не спрашивали. Мы же не итальянцы. Ещё китаянка перестала пытаться повесить на меня жучок, переключившись на горничных. Сегодня её больше интересовало, о чём у неё за спиной шепчутся они. То, что тебе ни о чём не говорят в лицо, ещё ничего не значит.

Не мешая Мэйли развлекаться, я спокойно позавтракал, собрался и поехал в офис. Разумеется, взяв её с собой, поскольку китаянке тоже нужно работать. Лень быстро развращает. Никаких заигрываний, сюсюканий или послаблений для кого-либо я не делал, чем развеял большую часть подозрений. На радость всем и злость одной непостоянной особы.

Пробившись через заметно поредевшую толпу поджидающих меня фанатов, потерявших былой энтузиазм, поднялся на свой этаж. Если текущая динамика сохранится, скоро я опять смогу незаметно приезжать и уезжать, как раньше, ни о ком не беспокоясь, чувствуя себя свободным человеком. По выражению моего лица догадавшись, о чём я подумал, Мэйли не упустила случая расстроить раздражающе довольного господина, не обращающего на неё внимания. Сообщила, что как раньше уже не будет. Достаточно посмотреть сцену из любого азиатского фильма о том, как в крупную компанию приезжает руководство, чтобы понять, что меня ждёт. Количество сменится качеством, сделав процесс ежедневного приветствия Фудзивары ещё более торжественным.

— До этого ещё далеко, — отмахнулся от очередной приближающейся угрозы.

Мне бы с текущими проблемами разобраться, чтобы задумываться о будущих. Правда, смотря каких.

Удивительное дело, но к моему приезду в офисе, хотя я рассчитывал быть первым, уже вовсю трудилась подозрительно жизнерадостная Мива. Она навела в нём порядок, разнесла по столам необходимые документы, обновила запасы канцелярских принадлежностей и бумаги. Заправила кофеварку. До образа идеальной сотрудницы ей не хватило совсем немного, поскольку Мива опять вырядилась не по форме, придав своему облику определённую индивидуальность. Ну-ну, посмотрим, на сколько хватит её упрямства. Когда же Мива поймёт, что работа — это не клуб, не ресторан, не загородный дом, куда ходишь встречаться с подружками. Каждый день в новом платье или костюме на неё не придёшь. Фантазии не хватит, даже если наберётся всего остального. Однако новенькая всё равно старалась не повторяться и не уподобляться большинству, даже при отсутствии былых возможностей. Гордость женщины из рода Мива не позволяла ей смириться со своим положением и стать как все, неотличимой от людей из рабочего класса. От этих ноунеймов.

Когда я зашёл, она как раз ненадолго присела перевести дух, напротив гостевого диванчика. Не просто так, а с целью немного «помучить» гостя. Мило улыбаясь, она не сводила пристального взгляда с хорошо одетого, стильно причёсанного парня, чем доставляла ему массу неудобств. Хотя тут так делать не принято, но её это не волновало. Взгляд девушки был намеренно оценивающий и хищный. Впрочем, выдержка у парня, на вид чуть моложе меня, ничем ей не уступала. Кажется, он тоже пошёл на принцип.

Закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку дивана, гость продолжал делать вид, будто увлечён чтением со своего телефона, поэтому никаких неудобств не испытывает. В результате их действий, а точнее — бездействий, в офисе сохранялась зловещая, напряжённая тишина. Неужели этот смертник отказался утолить её любопытство? Решил просто игнорировать? Не самый мудрый выбор. Увидев эту картину, стоя у входа, я некоторое время пытался разобраться, что здесь происходит. Внезапно поймал себя на мысли, если бы Мива сейчас неожиданно гавкнула, дёрнулись бы мы оба, заметавшись в поисках укрытия.

— Гхм, — тихонько кашлянул, поскольку они нас с Мэйли даже не заметили. — Доброе утро, Мива-сан. Не представите меня своему другу?

Вежливо поинтересовался, заметив, как оба украдкой облегчённо перевели дух, расслабившись по-настоящему. Не желали уступать друг другу даже в малом, будто бы это стало проявлением слабости. Мой приход позволил несколько разрядить обстановку. Обрадовавшись, Мива тут же встала и решительно заявила.

— Доброе утро, Фудзивара-сан. Он мне не друг. Пожалуйста, не шутите так.

— К счастью, — едва слышно проворчал парень, соглашаясь с ней.

К сожалению, сказал это недостаточно тихо.

— Что? — девушка немедленно метнула в него угрожающий взгляд, не поворачивая головы и не стирая с лица приветливой улыбки, такое впечатление — приклеенной.

Кажется, они знакомы. Это многое объясняет.

— Ничего. Вам послышалось Мива-сан, — подтвердил догадку парень. — Я всего лишь хотел проявить вежливость, но не успел. Вы мне помешали. Впрочем, я не в обиде, Мива-сан. Ваша, — сделал короткую паузу, — слава бежит впереди вас. Впрочем, этого стоило ожидать, — якобы уважительно кивнул ей.

А парень-то тоже с зубками.

— Чего? — нахмурившись, вот теперь Мива полностью повернулась в его сторону.

— Гхм, — я прокашлялся ещё раз, чуть громче, напоминая о своём присутствии, пока они не сцепились, на что не получится закрыть глаза, даже если очень хочется посмотреть, чем всё закончится.

— Простите, Фудзивара-сан, — фальшиво повинилась Мива, вспоминая, где они находятся. — Позвольте вам представить нашего гостя, — выделила последнее слово, — Фудзивару Шина.

— Фудзивару? — я сильно удивился.

Не похоже, что она решила пошутить. Приподняв брови, я внимательно посмотрел на очередного родственника. Несколько смутившись, парень неловко улыбнулся.

— Привет. Я твой троюродный брат, Шин. Племянник тёти Ируми. Она попросила меня заехать к тебе и напомнить о её просьбе. Надеюсь, я не отвлёк от каких-то важных дел? — забеспокоился.

— Нет, что ты. Рад знакомству… брат, — это слово далось мне не так легко, как я думал. — Просьбы? — постарался вспомнить, о чём меня просили.

Точнее, на что я, по мнению тёти, уже успел согласиться. Вариантов было много. Шин взглядом показал на любопытную Миву, даже не подумавшую оставить нас одних. Перехватив его, улыбка девушки стала чуть более натянутой, однако толстокожая ящерица сделала вид, что она глупенькая, поэтому ей всё можно. Даже если откусят хвост, не беда, вырастет новый.

— Ах да, что-то я забыл о приличиях, — я тоже бросил укоряющий, многозначительный взгляд на Миву, вступая в их битву на его стороне. — Не буду же я держать брата на пороге. Извини. Проходи. Мива-сан, а вам разве не пора возвращаться к своим делам? — поинтересовался с оттенком недовольства, наказывая за бесцеремонность.

— Каким? — искренне удивилась Мива. — Я уже всё сделала.

Я чуть с шага не сбился. Она что, реально собирается пойти с нами? Или планирует подслушивать у двери? Может, бездельничать прямо у нас под носом? Представив, что над её головой высветилась виртуальная цифра её зарплаты, вычел часть за дерзость. Подняв взгляд, Мива недоверчиво посмотрела ровно на это же самое место. Изумлённо вздрогнув, такое впечатление, быстро подсчитав в уме, сколько это в упаковках готовой еды, тут же преобразилась в очень занятую и прилежную сотрудницу офиса. Незаметно от Шина понимающе подмигнув, чуть не вызвав у меня нервный тик, она поспешно сказала с демонстративным подобострастием.

— Простите, господин Фудзивара. Только что вспомнила. Мне же нужно ещё конверты подписать. Немедленно этим займусь. Если что-то понадобится, только скажите.

Цифра над её головой вновь изменилась, но уже без моего участия. Под ней появился знак плюс и сумма, вдвое превышающая отнятое.

«Издеваешься?» — я возмущённо подумал, зачеркнув знак плюс, возвращая заплату к первоначальному значению.

Разочарованно вздохнув, расстроенная девушка повернулась и молча пошла прочь.

«Посмотрите на неё. Она ещё и недовольна», — ошеломлённо покачал головой, не представляя, как можно быть настолько наглой.

Сейчас не тот случай, когда мне нужна чья-то помощь. Разозлившись, посмотрел на задницу Мивы, примеряясь для мысленного пинка. Через мгновение, совершив резкий разворот на девяносто градусов, девушка продолжила идти с прежней скоростью, но уже в другом направлении, держать ко мне боком. Потрясающая интуиция. Поаплодировал бы ей, если бы не был так зол.

Проводив её прищуренным взглядом, отвёл Шина в свой кабинет. В ответ на его заинтересованный взгляд, краткая заминка не осталась незамеченной, невозмутимо улыбнулся и пожал плечами.

Закончив с традиционной демонстрацией гостеприимства, я осведомился, чем же обязан его визиту? Оказалось, тётя Ируми «попросила» Шина уговорить меня походить с ним на определённые приёмы, к нужным людям. Но главное даже не в этом. Я должен пригласить его на свою вечеринку, о которой из светской тусовки не знал только ленивец из Токийского зоопарка. А макаки? А макаки, оказывается, знали.

Смотрю, Аямэ времени зря не теряет. А как же обещание, что всё будет скромно, только для своих? Стесняюсь спросить, макаки тоже к ним относятся? Это я образно, про незнакомых девушек из высшего общества, которым, как известно, трудно избежать одиночества. Почему Шин о них в курсе, а я нет? Ещё тётя попросила своего любимого племянника чаще проводить со мной время, присмотреться, в общем, шпионить для неё и составить отчёт для главы рода Хоккэ, в чём парень, ничуть не смущаясь, открыто признался. Да уж, шпион из него отборный.

Хотя Шину явно не нравилось играть в эти игры и тратить своё время на всякие глупости, но спорить с тётей Ируми практичный братец посчитал слишком дорогостоящим удовольствием.

— Ты что, её боишься? — я удивился.

— Конечно, боюсь. И ты будешь бояться, когда узнаешь её получше, — не раздумывая, убеждённо предупредил Шин, с интересом разглядывая мой кабинет, в котором не было ни капли той самой индивидуальности и красоты, к которым так стремилась Мива.

Всё исключительно функционально и минималистично. Я не стремился превращать это место во второй дом, прекрасно понимая, что надолго здесь тоже не задержусь.

— С ней и моя мать предпочитает не связываться. Например, тебе известно, что она рекомендует всем знакомым посетить твою вечеринку? Расхваливает её. Повышает престиж. Даже зная, что им на неё ни за что не попасть. Дальше вспоминает меня и предлагает воспользоваться услугой: «Передай другу». Не за спасибо, само собой. Небольшими порциями скармливает информацию о том, какие важные люди там будут. Специально ищет встреч с теми, кому хочет отказать в помощи, и избегает разговоров с теми, кому не может гарантировать получения приглашений.

Поразмыслив над хитрой фразой, я хмыкнул.

— И это только то, что известно мне, — согласно добавил Шин, поражённо разводя руками, отдавая должное её прыти.

Вот же тётя мне досталась. И откуда только она обо всём разузнала. Неужто вышла на Аямэ и взяла её в оборот. Не удивлюсь, если это вскоре подтвердится.

— А услышать моё мнение на этот счёт ей, случайно, не нужно было? — сыронизировал.

— Не волнуйся. Будет нужно, ты об этом непременно узнаешь. Если повезёт, от неё же, — рассмеялся младший брат, не видя смысла это скрывать. — Думаю, она не хотела обращаться к тебе напрямую, чтобы не нарваться на торг при слабых позициях и неопределённых ставках. Поэтому отправила меня. Если и откажешь, то не ей же, — парень беззаботно пожал плечами. — Это всё потому, что ты произвёл на неё хорошее впечатление. Радуйся. В другом случае она бы так всё не усложняла. Поэтому в будущем я планирую держаться подальше от вас обоих, — рассмеялся братец.

— А почему тогда вместо тебя она не прислала какую-нибудь мелкую, шебутную сестрёнку, чтобы размягчить такого сухаря, как я, раз уж собралась съесть его со сладким чаем, не прилагая усилий?

Мне правда стало любопытно. Шин развеселился ещё сильнее. Он показался мне открытым, весёлым и дружелюбным парнем, не терпящим интриг. Такие люди лучше всего втираются в доверие. Даже после чистосердечного признания, он совершенно не выглядел плохим человеком. Ируми хорошо знала, кого сюда отправлять, что Шин и подтвердил.

— Потому что с непривычки такая «сестрёнка» может вызвать раздражение. Желание дистанцироваться, а не сблизиться. У тебя нет опыта общения с ними. Кроме того, мы почти одного возраста, я большой пофигист, лёгок в общении и у меня куча свободного времени, — как бы извиняясь за это, брат вновь развёл руками, охотно признавая свои недостатки.

Он перечислил и другие минусы их выбора.

— Девчонкам не везде найдётся место. Не все темы можно поднять в их присутствии. Также им нужно уделять много внимания, если, конечно, хочешь спокойной жизни. Ещё они, как правило, те ещё болтливые и ревнивые собственницы, стремящиеся сделать всё по-своему. За ними нужно постоянно присматривать. С парнями в этом отношении куда проще. Это я говорю как человек, испытавший всё на себе. Если даже в манге выходки младших сестёр порой откровенно бесят, то в реальной жизни всё обстоит намного хуже. Только сделать с ними ты ничего не можешь. Они, кстати, о нас тоже не лучшего мнения.

— Спасибо, — иронично кивнул, — за то, что избавил от столь серьёзной опасности.

Слово «обузы» нельзя было произносить даже в шутку. Похоже, у Шина на их счёт какой-то пунктик. На мой взгляд, он слишком предвзят. Не все же младшие сёстры такие коварные исчадия ада, какими он их описывает? Ещё и страдальчески морщится при этом, негодяй. Интересно, за что он их так невзлюбил?

— Не за что, — Шин принял благодарность как должное. — Однако радоваться пока преждевременно. Ты всё равно этого печального опыта не избежишь, только приобретёшь его чуть позже, когда тётя Ируми хорошенько меня выпот… расспросит о тебе.

Думаю, оговорка была намеренной.

— Когда сухарик достаточно размягчится? — уточнил с улыбкой, показывая, что не сержусь на него за это.

— Рад, что ты всё понимаешь.

Разговаривая с братом, я подошёл к окну, отделяющему кабинет от общей зоны. Присмотревшись через полузакрытые щели жалюзи, увидел, что офис за время нашей неторопливой беседы наполнился сотрудниками. Они уже заняли свои места и сейчас вспоминали, на чём вчера остановились. Правда, не у всех получалось приступить к работе.

Одна из подчинённых Бандо спокойно открыв ящик своего стола, собираясь что-то достать, внезапно испуганно заорала. Резко дёрнувшись, она неуклюже всплеснула руками, отчего опрокинулась вместе со стулом. На секунду над столом показались ноги в чёрных колготках и блестящих туфлях на низком каблуке. Женщину напугал большой, «страшный» кузнечик, неожиданно выпрыгнувший из ящика.

После короткой ошеломлённой паузы офис наполнился смехом. Упавшая женщина ожидаемо оказалась в центре внимания. Все тут же принялись обсуждать её падение, давать советы, интересоваться всё ли в порядке? Кто-то даже поспешил утешить, предлагать помощь в поимке сбежавшего «чудовища», неведомым образом оказавшегося в ящике стола. Даже Мива, невозмутимо продолжив красить ногти, что-то сказала. Похоже, очень обидное, поскольку поднявшаяся сотрудница, поправив юбку, покраснела от злости и смущения. Кстати, девушка ни разу не промахнулась. Ни в чём. Каждый аккуратный мазок кисточкой, что до крика, что после, ложился на положенное ему место. Интересное наблюдение.

Глубоко вздохнув, я плотно закрыл жалюзи, не желая смотреть на продолжение разворачивающейся в офисном «аквариуме» драмы.

— Так, что ты говорил… — как ни в чём не бывало, повернулся к брату, возобновляя уже завершившийся разговор, чтобы немного потянуть время.

Через пару минут, вновь подойдя к окну, двумя пальцами сделал небольшую смотровую щель, захотев убедиться, что всё приведено в порядок, сотрудники успокоились, а значит, гостя можно выпускать. Вернувшаяся Мива, похоже, Бандо ненадолго её отсылала, устраняя причину ругани, посмотрев на свой стол, увидела на нём что-то такое, отчего очень сильно разозлилась. Не задавая вопросов, яростно выкрикнув: «Ах ты с…!», сразу же бросилась на сидящую неподалёку жертву нападения кузнечика. У меня аж рот приоткрылся от «изящества», с которым она это совершила.

Взяв короткий разбег, Мива прыгнула на неё прямо через стол, вытянув руки, целясь в горло. Во второй раз перевернувшись вместе со стулом, опять неприлично задрав ноги, женщина истошно завопила, пытаясь отбиться от взбесившейся тигрицы. И это милая принцесса из аристократического рода⁈ Серьёзно?

«Твою мать! Мива и правда это сделала? Я же не сплю?» — не поверил своим глазам, ошеломлённо замерев.

Это было последнее, что я ожидал увидеть. Можно же было…

— Что там? — заинтересовался Шин, услышав непонятный шум возни и приглушённые дверью вопли.

Распрямив спину, я тут же повернулся, закрывая собой окно. Сделав невозмутимое выражение лица, сдержанно ответил.

— Ничего. Не обращай внимания. Девушки видеоролик смотрят. Впечатлительные особы. Ты же знаешь…

Перехватив Шина, желающего убедиться в этом лично, положил руку на его плечо, развернул и мягко увлёк за собой в другой конец кабинета. Пока шёл, лихорадочно пытался сообразить, о чём бы ещё с ним поговорить. Хотя бы минут пять. Вряд ли у девушек хватит сил на большее. И вообще, там же Бандо. В этой схватке я поставлю на неё. Если же и старший менеджер окажется на полу, даже не знаю, выдам Миве большую премию: «Крадущийся тигр, затаившийся дракон». А ещё метлу, чёрную кошку, красный бантик и отправлю работать в службу доставки.

Будучи хорошим человеком или пытаясь таким казаться, Шин позволил себя увести, не став задавать неудобные вопросы. Однако, негодяй такой, очень уж он многозначительно и ехидно улыбался, то и дело бросая быстрые взгляды на дверь.

Когда через несколько минут я его провожал, в общем зале уже был наведён порядок. Не зря понадеялся на крепкую руку обладательницы чёрного пояса по дзюдо. Мива и её растрёпанная «подруга» навытяжку стояли у стены, виновато опустив головы, выслушивая расхаживающую перед ними разъярённую Бандо Масуми. Старший менеджер была в страшном гневе, забавно раздувая щёки, стараясь не сорваться на крик.

Услышав звук открывшейся двери моего кабинета, старший менеджер мгновенно замолчала. Испуганно оглянувшись, повернув только шею, Бандо напряжённо замерла. Прежде чем продолжить экзекуцию, она подождала, пока мы не покинем офис, старательно молясь о том же, о чём и я, чтобы никто не проронил ни слова. Судя по ошарашенному взгляду, Мива не рассказала ей о моём приходе, как и о госте, что стало для всех неприятным сюрпризом. Такое впечатление, меня ещё никогда так сильно не боялись, как сегодня. И, что самое обидное, мои же работники.

Похоже, Миву сегодня всё-таки будут бить. Толпой. Шучу. Воспитывать, исключительно устно, но очень и очень усердно. Сочувствую, в первую очередь Бандо-сан. Должность старшего менеджера — это не только прибавка к зарплате и повод для гордости, но и большая ответственность. У него под началом могут оказаться люди самой разной одарённости, с которыми ему придётся работать вместе. Даже не знаю, как в этой ситуации поступить. Почему-то возникло ощущение, что бы я ни сделал, Миве это пойдёт только на пользу, а значит, заполняя неловкую паузу, а то у всех такие глаза, что даже Шину стало не по себе — невозмутимо поинтересовался у Масуми, помогая ей сохранить лицо.

— Всё в порядке?

— Да, господин, — низко поклонилась старший менеджер, не став жаловаться, просить о снисхождении или привлекать меня к этому делу.

Показывая, что сама со всем разберётся. Молодец. Ещё раз посмотрев на раскачивающуюся Миву, заподозрил, что она всё это делает специально. Скучно ей что ли? Или она таким образом форсирует события?

— Хорошо, — кивнул, на данный момент удовлетворённый ответом.

Плотно сжав губы, Бандо молча дождалась нашего ухода, не разгибаясь. Вот теперь я точно не завидую Миве. Вместе с тем, ещё раз убедился в правильности выбора нашего старшего менеджера. Даже позволил себе лёгкую, довольную улыбку, пока никто не видит. Не пройдя вместе через испытания, сотрудники не смогут работать с полной отдачей. Посмотрим, что будет дальше. У меня в своё время тоже было не всё гладко с вливанием в новый коллектив. И с Ёсидой я подружился далеко не сразу, начав с конфликта, и от Рурико получил немало неприятностей, и уважение Тамаки пришлось добиваться усердным трудом, зато сейчас я знал этих ребят, как свои пять пальцев. Не сомневался в их надёжности. С умилением и ностальгией вспоминал счастливое время нашей совместной работы.

Когда через час я вернулся, проведя его на совещании у Ренки, в котором моё участие было хоть и формальным, но необходимым, в силу своей символичности, в офисе уже царила привычная, спокойная обстановка. Все сотрудники, включая Миву, находились на своих местах и выполняли свои обязанности. Глядя на них, даже не подумаешь, что недавно здесь что-то случилось. Молодец Бандо, справилась. От моего взгляда не укрылось, что все сотрудники вели себя, словно роботы, почти не мигая и не дыша, механически выполняя те или иные действия. Благодарно кивнув старшему менеджеру, стыдливо опустившей взгляд, не останавливаясь, спокойно прошёл в свой кабинет.

Однако благостная картина обманчивого спокойствия продержалась недолго. Всего до обеда. До того момента, когда в офис с бумажным пакетом, в которые обычно упаковывают уличную еду, зашла Мэйли. Безмятежно спокойная, серьёзная, но с таким убийственным взглядом, от которого хотелось немедленно забиться под стол, прикрыв голову руками, молясь, чтобы смерть прошла мимо. Посмотрев на её причёску, испачканную чернилами, стекающими по правой щеке, заляпав белый воротничок, даже я вздрогнул, удержавшись от инстинктивного желания резко захлопнуть перед собой дверь кабинета, из которого в тот момент как раз выходил. Несчастная Бандо, беспомощно на меня посмотрев, глубоко вздохнула и слегка ссутулилась. Такое впечатление, это происшествие тоже приняла близко к сердцу, записав на свой счёт.

Стрельнув быстрым взглядом в по-настоящему изумлённую Миву, озадаченно нахмурился. Кажется, она действительно удивлена неприятности, произошедшей с Мэйли. Почувствовав на себе пристальный взгляд, повернувшись, мигом побледневшая девушка едва заметно покачала головой, поклявшись, это я по губам прочитал, что она к этому совершенно непричастна. Интуиция посоветовала поверить её словам. Жаль, тогда бы всё стало если не понятнее, то хотя бы намного проще.

— У вас что-то случилось, Чигуса-сан? — нарочито вежливо спросил у китаянки, и ей тоже помогая сохранить лицо.

— Ничего, господин Фудзивара. Я была немного неосторожна. Позвольте ненадолго покинуть вас, чтобы привести себя в порядок, — поклонилась Мэйли, не выпуская пакета из рук, сжав на нём пальцы до белизны.

— Конечно.

Даже не знаю, что сказать в такой ситуации. Зато знаю, куда она пойдёт. Конечно же, в свою «любимую» химчистку. Нужно не забыть купить ещё десяток рабочих костюмов. Проблема только в том, как бы отдать их, не задев её гордости. Она ведь теперь дня три будет похожа на взведённую мину, готовую взорваться от малейшего нажима.

Получив ещё одно сообщение от Итидзё, удивившись её смелости и, я бы даже сказал, странной активизации в моём направлении, то от неё ни слуху ни духу, то инициатива за инициативой, согласился вновь прогуляться с девушкой в свой обеденный перерыв. Съесть мороженого, посидеть в ближайшем крошечном сквере, посмеяться над немудрёнными шутками. Моё присутствие в офисе сейчас больше напрягало сотрудников, чем успокаивало. К тому же, что-то не хочется больше заказывать еду прямо в офис. Иначе придётся заказывать не десять, а двадцать костюмов.

Будучи не совсем уж безответственным человеком, я предупредил о своих намерениях Айво-сан, взяв его с собой, раз уж Мэйли пришлось нас покинуть. Проделки чернильного пакостника начинали откровенно раздражать, да и о посылках не стоило забывать. Нельзя ослаблять бдительность, считая, что настоящей опасности нет, одна лишь имитация. Вдруг мои недоброжелатели именно этого и добиваются. Прогулкой с Итидзё я хотел показать, что не боюсь их. Если получится — спровоцировать, дав шанс совершить долгожданную ошибку.

Успевший перехватить меня перед уходом Танака-сан, исполнительный директор моего фонда, предупредил о том, что Смит вновь дал о себе знать. Он начал терять терпение, желая получить ответ или хотя бы узнать, когда уже я с ним встречусь. Неужели так и буду уклоняться от встречи, постоянно её откладывая? Напрямую так не сказал, но смысл хорошо читался между строк.

— Много чести от него прятаться, — хмыкнул на это смешное заявление. — Рыба, возомнившая себя драконом, сколько ни выпрыгивай из воды, всё равно не взлетит. Пусть ждёт. Время у нас ещё есть. Я хочу узнать, насколько он уверен в своих силах. Будет ли нервничать и в чём это проявится. Это покажет, насколько его позиции крепки, как он об этом рассказывает. Продолжай делать вид, будто нам до него пока нет дела. Спокойно работай в обычном ритме, не говоря ни да ни нет, — распорядился.

Хотя я уже знал ответ на его вопрос, взвесив все плюсы и минусы, мне нужно, чтобы Смит первым проявил нетерпеливость и враждебность, надавив на меня. Вышел из тени, так сказать, и перешёл к активным действиям. Это позволит нам сделать следующий шаг, выставив себя жертвой, а не задирой. Не всегда выигрывает тот, кто делает первый ход. Пока это единственная наша надежда одержать победу в предстоящей большой игре с англичанами, а не победить в незначительной схватке на короткой дистанции. Поэтому и дальше продолжим делать вид, будто мы излишне самоуверенные, слепые идиоты, не понимающие во что ввязываемся. Противник должен в это поверить. Зачем? Конечно же, чтобы «правильно» выстроить стратегию победы и дальше не воспринимая нас всерьёз. Ну а пока, для вида, я буду тратить время на девушек, вечеринки, глупости и обычную, скучную жизнь, проходящую у всех на виду. Как ни странно, но это принесёт нам пользу, заставив всех недоброжелателей недооценивать меня не только на внешнем контуре, но и на внутреннем.

Прогулка с Итидзё проходила ровно по той же схеме, как и в прошлый раз. Ничего нового придумывать она не стала. Мы легко и непринуждённо общались, смеялись, даже потихоньку подшучивали друг над другом, неспешно идя по улице. Девушка уже привыкла к моему обществу, чтобы не чувствовать себя стеснённо. Если раньше она мало разговаривала, часто смущалась, спрашивала разрешение, то теперь вела себя намного оживлённее, не боясь показаться невежливой. Прогресс налицо. Мне было приятно наблюдать за этой метаморфозой. Итидзё в незнакомом месте, при посторонних, и Итидзё рядом с друзьями, в неофициальной обстановке, это словно две разных девушки. В Японии подобное в порядке вещей, так что она не казалась мне странной, о чём спросила уже трижды.

Так вот, проходя мимо небольшого павильончика по продаже газет и журналов, среди прохожих я неожиданно заметил свою знакомую. Не сразу сообразив, что происходит, чуть не принялся изумлённо её разглядывать. Согласитесь, трудно не обратить внимание на девушку в длинной, до самых лодыжек, плиссированной юбке, пышном шейном платке, огромной, широкополой шляпе, и солнцезащитных очках на пол лица.

«Это ещё что за маскарад?» — поражённо уставился на Хаякаву, продолжающую идти и всматриваться в здание компании Теннояма, виднеющееся вдали.

Запоздало спохватившись, почему-то испугавшись того, что она подумает, увидев меня с Итидзё, не раздумывая, в чём и состояла главная ошибка, метнулся к павильону. Схватив первый попавшийся журнал, быстро расплатился. Вернувшись к Итидзё, ускорив шаг, направился к ближайшему кафе. По пути развернул журнал, приблизил его к лицу, сделав вид, будто увлечён чтением прямо на ходу. К сожалению, других укрытий на прямой улице без перекрёстков, поблизости не имелось. Я слишком поздно заметил Хаякаву, чтобы придумывать что-то ещё. Но к счастью, сделал это первым. Меня она всё ещё не заметила.

— Что ты делаешь? — сильно удивилась Итидзё, слегка наклонив голову, ещё и загадочно улыбнувшись.

Подумала, что это какая-то игра.

— Да вот, заметил кое-что интересное?

— В журнале о женской красоте, на странице про эпиляцию ног? — рассмеялась девушка, прикрыв рот ладошкой.

«Чёрт! Не посмотрел на обложку», — пожалел о том, что сказал, но было уже поздно что-то менять, поскольку Хаякава уже находилась в опасной близости, идя нам навстречу.

Поэтому я с гордым видом промолчал, поджав губы и задрав подбородок, чем ещё сильнее развеселил спутницу. Подыграл, изобразив, будто именно этого и добивался.

Хаякава наверняка подумает, что я на свидании. Подойдёт, скажет какую-нибудь глупость, от которой нам всем станет неловко. Неправильно всё поймёт, как и Итидзё, а потом будет рассказывать небылицы. Сама, небось, не хотела бы, чтобы её кто-то из знакомых увидел и узнал, иначе бы так не вырядилась. И вообще, что она здесь делает? Приехала по конфиденциальному делу? Поэтому я решил не выдавать себя, не подставлять Хаякаву и не смущать Итидзё. Решение об этом принял мгновенно, исходя из былых привычек. «И потом, уже поздно что-то менять» — успокаивал себя, одновременно коря за безрассудное поведение.

Хаякава, проходя мимо странной, флиртующей парочки, случайно зацепилась взглядом за сопровождающего их Айво-сан. На мгновение задумавшись, явно узнав его, изумлённо посмотрела на Итидзё, решив, что он тут из-за неё. Забыв, о чём думала до этого, девушка постаралась вспомнить, кто эта особа, показавшаяся ей знакомой.

Сначала замедлив шаг, а затем и вовсе остановившись, Хаякава повернула голову и с подозрением всмотрелась в парня, идущего рядом с Итидзё. Несколько секунд растерянно пыталась понять, что в этой картине кажется ей неправильным. Заметив обложку журнала и то, как близко парень поднёс его к носу, не глядя идя вперёд быстрым шагом, не отвечая на вопросы весёлой подружки, несостоявшаяся сталкерша почувствовала приступ пугающего озарения. Она метнула быстрый взгляд на его туфли. Следом наступила очередь причёски. Соединив пальцы двух рук, сделав из них рамочку, сквозь неё посмотрела ему в затылок, завершая сравнение.

Сказав что-то вроде ошеломлённого — Эээээ… развернулась и решительно направилась следом. Но так, чтобы не обогнать Айво, держась на некотором отдалении. По пути Хаякава поправила шляпу, наклонив её так, чтобы ещё сложнее было разглядеть её лицо. То, что обзор ухудшился ещё сильнее, её беспокоило меньше всего. Девушка всё ещё пребывала в полной уверенности, что её никто не узнал, радуясь этому факту.

Украдкой бросив косой взгляд назад, Айво глубоко вздохнул. Он отдал по рации своим ребятам команду не мешать любопытной девушке, тоже её узнав. Пусть охранники и дальше делают вид, что их здесь нет. Не на эту добычу рассчитывалась ловушка, в которую вот-вот мог угодить неосторожный охотник. Жизнь полна сюрпризов.